마지막 선물

제 22살 생일날, 작은아버지가 제 일기장을 발견했습니다. 제가 그를 좋아한다는 걸 알게 된 후, 그는 저를 해외로 보내고 수억을 들여 결혼식을 차리고 첫사랑과 결혼했습니다. 공항에서 작은아버지는 무표정하게 경고했습니다. "절대 가져서는 안 될 마음을 품지 마." 나중에 저는 아이를 안고 귀국했고, 그는 놀란 표정으로 물었습니다. "네가 낳은 거야?" 저는 미소 지으며 고개를 끄덕였습니다. "네. 방금 산후조리 끝냈어요." 비행기에 앉아있을 때도 저는 여전히 멍한 상태였습니다. 해외에서 5년을 보내고 다시 돌아올 기회가 있을 거라고는 전혀 생각하지 못했습니다. 결국, 서현우는 평생 그의 앞에 나타나지 말라고 했었으니까요. 하지만 그가 직접 귀국 비행기 표를 사서 저를 그와 정민영의 결혼기념일에 초대했습니다. 두 번의 환승 끝에 저는 마침내 도착했습니다. 비행기에서는 하늘이가 계속 편하게 잠들어 있었는데, 내리자마자 울기 시작했습니다. "엄마, 발이 아파요." 하늘이의 작은 울음소리를 듣고 저는 서둘러 그녀를 안아 올리고 출구로 향했습니다. 출구에 도착해서 휴대폰을 켜고 택시를 부르려고 했습니다. 그때 전화가 왔습니다. 화면에 뜬 익숙한 번호를 보며 저는 말없이 받을지 말지 고민했습니다. 결국 전화를 받지 않았습니다. 하지만 곧 두 번째 전화가 왔습니다. 한숨을 쉬고 결국 전화를 받았습니다. 서현우의 목소리가 곧 들렸습니다. 몇 년 동안 통화하지 않았지만, 그의 목소리는 변하지 않았습니다. "공항에서 나왔어? 비서를 보냈어." 서현우는 공무적인 말투로 말했고, 마치 저와 친하지 않은 것 같았습니다. 저는 쓴웃음을 지었습니다. "제가 택시 탈 수 있어요." 저쪽이 잠시 조용해졌고, 서현우는 제가 이렇게 말할 줄 예상하지 못한 것 같았습니다. 결국, 예전에는 그가 저를 잘 돌봐주었고, 그의 곁에서 몇 년 동안 의식주를 모두 책임져 주었으니, 제가 직접 택시를 탈 일이 없었죠. 잠시 침묵 후 서현우가 가볍게 말했습니다. "그래도 비서가 가는 게 좋겠어. 네 숙모 선물을 샀는데 트렁크에 있어. 저녁 먹으러 올 때 그 선물 가져오면 돼." 서현우는 여전히 세심했고, 선물까지 완벽하게 준비했습니다. 그도 그럴 것이, 그는 당시 수억을 들여 장소를 꾸미고 한정판 다이아몬드로 정민영만의 특별한 결혼반지를 만들었으니, 그가 정민영을 얼마나 사랑하는지 알 수 있었죠. "알겠습니다." 저는 눈썹을 문지르며 작은 소리로 대답했습니다. 서현우는 더 이상 말하지 않았지만, 전화를 끊지도 않았습니다. 잠시 후 서현우가 마침내 입을 열었습니다. "지혜야, 해외에서 5년 동안 정말 반성했길 바라. 만약 정민영에게 무슨 짓을 하면, 용서하지 않을 거야." 이 말을 듣고 저는 잠시 멍해졌습니다. 주변의 소음이 모두 조용해진 것 같았습니다. 서현우는 절대 용서하지 않겠다고 했습니다. 제가 말하기도 전에 서현우는 이미 전화를 끊었습니다. 사실, 서현우는 안심해도 됩니다. 저는 그들에게 아무것도 하지 않을 테니까요. 저는 그저 하늘이를 잘 키우고 일자리를 찾고 싶을 뿐입니다. 공항을 떠날 때 저는 고개를 숙였습니다. 22살 때 자신만만했던 저는 제 인생이 이렇게 초라해질 줄 상상도 못했을 겁니다. 저는 22살 생일에 서현우에 의해 해외로 쫓겨났습니다. 그날, 서현우는 제 일기장을 발견했습니다. 어렸을 때 부모님이 크루즈 여행 중 사고로 돌아가셨고, 서현우가 당연히 저를 맡게 되었습니다. 저는 그와 늘 화목한 관계였습니다. 성인이 되었을 때, 저는 서현우를 단순히 작은아버지로만 여기지 않는다는 걸 깨달았습니다. 저는 그를 좋아했습니다. 하지만 저는 서현우와 미래가 없다는 것도 잘 알고 있었습니다. 그래서 저의 모든 마음을 일기장에 적었습니다. 만약 서현우가 제 일기장을 보지 않았다면, 저는 아마도 그에 대한 제 감정이 단순히 조카가 삼촌에게 느끼는 감정이라고 계속 가장할 수 있었을 겁니다. 하지만 서현우는 보고 말았습니다. 그는 제 일기장을 찢으며 어떻게 이렇게 역겨운 생각을 할 수 있냐고 물었습니다. "너 제정신이야? 난 네 작은아버지라고! 혈연관계가 없다고 해도 우리는 오직 가족일 뿐이야!" 평소에 신사적이고 우아했던 서현우는 더 이상 온화하지 않았고, 저를 향해 고함을 치며 눈에는 혐오감이 가득했습니다. 당시 저는 설명하고 싶었지만 아무것도 설명할 수 없었고, 결국 계속 허리를 굽혀 사과하며 잘못했다고, 그를 좋아해서는 안 된다고 말할 수밖에 없었습니다. 하지만 서현우는 화를 풀지 않았습니다. 다음날, 그는 제가 이미 구했던 일자리를 대신 사직시키고 해외 연수라는 명목으로 저를 외국의 한적한 대학으로 보냈습니다. 제가 외부와 접촉하는 것을 막기 위해 서현우는 심지어 경호원을 고용해 저를 감시했습니다. 처음에는 서현우가 왜 저를 이렇게 대하는지 이해하지 못했습니다. 제가 출국한 지 한 달 만에 서현우의 결혼 소식이 화제가 되었을 때야 알게 되었습니다. 그제서야 알았습니다. 그 많은 세월 동안 그의 마음속에는 늘 첫사랑이 있었다는 것을. 서현우의 결혼 영상을 저는 여러 번 반복해서 봤습니다. 영상 속에서 정민영을 바라보는 서현우의 눈빛은 온화하고 애정 어린 것이었습니다. 그는 저를 그런 눈빛으로 본 적이 없었습니다. 그 순간 저는 알았습니다. 서현우가 저를 그 많은 세월 동안 곁에 두었던 것은 단지 동정심과 책임감 때문이었을 뿐이라는 것을. 그의 사랑하는 사람은 오직 정민영 한 사람뿐이었습니다. "박 씨, 차에 타세요." 비서의 목소리에 저는 정신을 차렸습니다. 저는 고개를 끄덕이고 잠든 하늘이를 안고 차에 탔습니다. 하늘이를 보자 비서의 얼굴에 놀란 기색이 스쳤습니다. "박 씨, 이 아이는..." 저는 쉿 하는 손짓을 하며 하늘이의 잠을 방해하지 않으려 했습니다. 뒷좌석에 앉은 후에야 저는 조용히 대답했습니다. "제 딸이에요." 비서는 고개를 끄덕이고 입을 다물었습니다. 그가 차를 목적지로 몰고 갔을 때 저는 잠시 멍해졌습니다. 이 호텔은 서현우와 정민영이 결혼했던 곳이었습니다. 결혼한 지 5년, 그는 매년 결혼기념일을 기념하고 직접 정민영을 위해 선물도 고릅니다. 저는 서현우가 정말로 정민영을 아끼고 있다고 생각합니다. 몇 년 전까지만 해도 그는 제가 그들의 세계에 발을 들이는 것을 허락하지 않았습니다. 올해 저를 귀국시킨 것도 그저 그들의 행복을 목격하게 하려는 것뿐이겠죠. 저는 약간 무감각하게 차에서 내렸고, 거리에 서 있던 정민영이 웃으며 제게 다가오는 것을 보았습니다. 저와는 달리 정민영은 비싼 보석을 착용하고 향수를 뿌렸으며, 서현우에게 잘 보살핌을 받고 있는 것 같았습니다. 정민영의 얼굴에 있던 미소가 갑자기 굳었습니다. 저는 그녀가 제 품에 안긴 하늘이를 보았기 때문이라는 걸 알았습니다. 역시나 제 옆에 오자 정민영의 표정은 매우 놀란 듯했습니다. "지혜야, 어떻게 해외에서 몰래 아이를 낳고 숙모한테 말도 안 했니? 난 네 작은아버지와 결혼한 지 얼마나 됐는데, 넌 아직도 날 외인 취급하는구나." 제가 말하기도 전에 정민영은 일방적으로 제 품에서 하늘이를 빼앗아 갔습니다. 하늘이가 잠에서 깨어 울기 시작했고, 정민영에게 안기지 않으려고 발버둥쳤습니다. 저는 다시 정민영에게서 하늘이를 받아 안고 한동안 달랬습니다. 사실, 정민영은 제가 서현우를 좋아했다는 걸 알고 있습니다. 이번에 귀국해서 저는 정민영과 너무 많은 관계를 맺고 싶지 않았습니다. 하지만 정민영은 여전히 고집스럽게 하늘이를 안으려 했습니다. 저와 정민영이 호텔 연회장에 도착했을 때 하늘이는 여전히 울면서 저에게 안기려 했습니다. 정민영은 억지로 웃으며 하늘이를 제게 다시 건넸습니다. "네 작은아버지도 아이를 낳는 게 쉽지 않다는 걸 알아. 이 몇 년 동안 우리는 아이를 가질 생각을 하지 않았어. 네가 딸을 낳았다는 걸 보니 너무 흥분했나 봐." 연회장에는 이미 몇 명이 앉아 있었습니다. 저는 사람들과 어울리는 것이 익숙하지 않아서 구석 자리를 골랐고, 정민영은 자연스럽게 제 옆에 앉았습니다. 그녀는 여전히 열정적으로 제 팔을 잡고 다른 사람들에게 저와 하늘이를 소개했습니다. 주변 사람들이 저를 바라보는 눈빛에는 눈에 띄는 조롱과 탐색의 기색이 있었습니다. 저는 이곳의 이상한 분위기를 견딜 수 없어서 화장실에 다녀오고 싶다고 말했습니다. 얼굴을 씻고 돌아오는 길에 정민영의 목소리가 들렸습니다. 누군가가 정민영에게 왜 저 같은 재수 없는 것을 데리고 왔냐고 물었습니다. "무슨 재수 없는 거야, 지혜는 현우 오빠의 조카야. 예전에 잘못된 길로 가서 현우 오빠를 유혹했지만, 이제 아이까지 낳았으니 분명 더 이상 실수하지 않을 거야." 정민영의 말을 듣고 저는 그저 조용히 연회장 문 앞에 서 있었습니다. 그래요, 다른 사람들 눈에는 제가 작은아버지를 유혹한 미친 여자, 뻔뻔한 여자일 뿐이죠. 하늘이가 불안하게 제 옷을 잡아당겼고, 저는 그녀를 달래며 연회장으로 들어갔습니다. 어떤 일들은 결국 마주해야 하니까요. 얼마나 시간이 지났는지 모르겠지만, 갑자기 연회장의 모든 사람들이 일어섰습니다. "서 회장님이 오셨어요!" "서 회장님, 안녕하세요!" 사람들이 우르르 몰려갔지만, 저는 움직이지 않고 그저 자리에 앉아 있었습니다. 한참 후에야 저는 고개를 들어 서현우를 바라보았습니다. 그는 조금 마른 것 같았습니다. 서현우는 정장 차림이었고, 정민영이 그의 옆에 기대어 있었습니다. 서로를 바라볼 때 두 사람의 눈에는 미소가 가득했습니다. 서현우는 사람들에게 둘러싸여 있어서 구석에 있는 저를 알아채지 못했습니다. 이 많은 세월 동안 그는 여전히 모든 이의 주목을 받고 있고, 불행한 사람은 저 하나뿐이었습니다. 갑자기 정민영이 뭔가 생각난 듯 웃으며 서현우를 밀었습니다. "여보, 지혜도 여기 있어요. 삼촌 조카가 이렇게 오랜만에 만났으니 잘 얘기 나누세요. 지혜가 깜짝 선물도 가져왔다고요!" "깜짝 선물"이란 말을 들었을 때 서현우는 여전히 무심한 듯했고, 먼저 정민영을 부축해 앉힌 뒤 우유를 주문하고 나서야 시선을 제게로 옮겼습니다. 하늘이는 놀라서 작은 공처럼 웅크렸고, 매우 경계하는 것처럼 보였습니다. 서현우도 분명 하늘이를 봤고, 눈을 크게 뜨며 놀란 듯했습니다. "지혜야, 이게 뭐지?" 그는 하늘이를 가리키며 물었습니다. 저는 그들에게 하늘이에 대해 말한 적이 없어서, 제가 하늘이를 데리고 왔을 때 그들의 표정은 한결같이 놀라거나 구경하는 듯했습니다. 정민영이 저를 대신해 말했습니다. "여보, 이 아이는 지혜의 딸이에요. 정말 귀엽죠? 지혜를 똑 닮았어요. 벌써 몇 살은 돼 보이네요." 서현우의 시선이 하늘이에게 머물다가 제게로 옮겨왔고, 한동안 저를 살펴보았습니다. 제가 서현우가 더 이상 저를 신경 쓰지 않을 거라고 생각했을 때, 그가 갑자기 목이 쉰 듯한 목소리로 하늘이를 가리키며 말했습니다. "해외에서 지낸 몇 년 동안... 넌 이미 결혼하고 아이까지 낳았어?" 저는 고개를 들어 서현우를 똑바로 쳐다보며 고개를 끄덕였습니다. "네, 일찍 결혼했어요. 죄송해요, 말씀드리지 않아서."