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전생에 네 왕관은 내 직접 씌워준 것이다
NovelMaster
Hoàn thành
난 내 손으로 차녀를 왕비의 자리에 앉혔지만, 그 대가는 ‘애정’이 가득 담긴 사약이었다. 숨이 끊기기 직전, 그녀는 경멸에 찬 눈빛으로 날 바라보...
Chương (3)
第1章
난 내 손으로 차녀를 왕비의 자리에 앉혔지만, 그 대가는 ‘애정’이 가득 담긴 사약이었다.
숨이 끊기기 직전, 그녀는 경멸에 찬 눈빛으로 날 바라보았다.
“당신처럼 시대에 뒤떨어진 악독한 여자는 내 어머니가 될 자격이 없어.”
알고 보니 그해 백꽃잔치에서 내 진짜 딸은 이미 세상을 떠났고, 그 아이를 대신한 것은 단지 다른 세계에서 온 영혼뿐이었다.
낮잠에서 깨어나자, 난 오랫동안 정신을 차리지 못했다. 한참 후에야 난 내가 다시 환생했다는 걸 깨달았다.
남편은 성원국 제일 장군이었지만 지금은 미망인이 되었다.
전생에 난 내가 가장 사랑하는 차녀의 손에 죽었다.
나는 유명한 선비들을 청해 내 딸을 가르쳐달라고 부탁했기에, 그녀는 공부와 예절을 배웠다. 또한 유명한 스승을 찾아갔기에, 그녀는 악기며 노래며 춤이며 모두 익힐 수 있었다.
어머니로서 나는 딸에게 이 세상에서 살아남기 위해 의지할 수 있는 모든 것을 가르쳤다.
그러나 왕위에 오른 후, 딸이 내린 첫 번째 명은 오히려 친어머니인 나에게 사약을 내리는 것이었다.
딸은 나 때문에 줄곧 고통스럽다고 말했다. 시대에 뒤떨어진 무식함이 그녀의 인생을 가두었고 심지어 어린 시절을 망쳤다고.
그리고 또 예전의 구혜인이 이미 죽었으며 자신은 나와 아무런 혈연 관계가 없다고 말했다.
그녀는 날 증오할 정도로 미웠다.
내 진짜 딸이 죽었던 것이다.
혜인이는 그 해 궁에서 열리는 백꽃잔치 날에 이미 세상을 떠났다.
다른 세계에서 온 이 영혼이 혜인의 몸을 차지했고 그녀는 소리 없이 죽었다.
그때 비록 줄곧 착하고 얌전한 혜인이 갑자기 돌변한 일에 많이 놀랐지만, 그 이유가 이것일 줄은 정말 몰랐다.
나는 원망과 원한을 가득 느끼며 사약을 마셨고, 다시 정신을 차렸을 때 뜻밖에도 다시 예전으로 돌아왔다.
애석하게도 백꽃잔치는 이미 지났다. 내 차녀 혜인은 다시 그 악독한 영혼으로 대체되었다.
나는 창틀에 피어난 나팔꽃을 바라보았다. 오랜 침묵 끝에 난 꽃잎 하나를 따서 갈기갈기 찢어버렸다.
내가 두 딸을 위해 특별히 장군 댁에 마련한 학당에 도착하자마자, 그녀들은 내 곁으로 모여들었다.
성원국의 여인은 배운 것이 없어야만 현모양처가 될 수 있다고 믿었다. 대대로 서예와 시화를 배워온 하 씨 가문에서 자란 나는 이런 말을 인정하지 않았다. 여인은 책을 많이 읽어야 마음이 밝아질 수 있었다. 그럼 결혼해서라도 대부분의 시간을 내실에서 지루하게 보내지 않을 것이다.
"어머니."
"어머니, 저 어머니가 너무 보고 싶었다."
가장 먼저 날 맞이한 사람은 나의 장녀 혜성이었다. 그녀는 어렸을 때부터 말을 잘 듣고 현명했으며 말을 많이 하지 않았다. 공부하는 것보다 칼과 검을 겨루는 것을 더 좋아했다.
그리고 다가와서 얌전하게 내 소매를 흔들며 애교를 부리는 아이가 바로 내 차녀, 다른 사람에 의해 몸을 차지한 혜인이었다.
지금 이 순간, 난 그녀가 무엇을 원하는지 알 수 없었지만, 그녀의 눈빛 속에 감춰진 지루함을 똑똑히 보았다.
이보다 더 좋은 일은 없었다.
"혜인아, 공부가 지루하다고 생각하는 거야? 계속 스승님과 함께 계속 책을 읽고 싶지 않아?"
구혜인은 기쁨을 느꼈지만 재빨리 억제하며 공손하게 말했다.
"어머니, 항상 고개를 숙이며 책을 열심히 보는 것은 배움에 도움이 안 된다고 생각합니다. 저는 나가서 더 많이 보고 더 많은 경험을 얻고 싶다."
구혜인은 단지 밖에 나가서 권세자들과 친구가 되고 싶었을 뿐이었다. 이것 또한 그녀가 자주 쓰는 핑계였다.
나는 웃으며 고개를 끄덕였다.
"그래, 그럼 책을 읽지 말고 산책하러 나가는 게 더 낫겠구나. 바깥엔 사람이 많으니 시위와 시종 한 명씩 데리고 나가거라."
이 말을 들은 구혜인은 박수를 치며 기뻐했는데, 신이 나서 얼른 치마를 집어 들고 방으로 달려갔다. 그녀의 시녀는 자신의 주인이 미쳤다고 생각하는 듯 공포에 질린 표정을 지었다. 내가 자신을 비난하지 않자, 시녀는 재빨리 따라갔다.
나는 구혜인이 무슨 생각을 하고 있는지 잘 알고 있었다.
이런 질서도 예의도 없는 행동이 바로 그녀가 말한 ‘구속에서 벗어나고 싶다’겠지?
이 세상에 온 지 얼마 되지 않은 그녀는 기회를 보자마자 바로 자신의 본성을 드러냈다.
전생에 구혜인의 이 점을 바로잡고, 그녀가 귀부인들 사이에서 배척당하는 것을 막기 위해 난 온갖 노력을 기울였으나, 결국 그녀는 보답으로 나에게 사약밖에 내리지 않았다.
그 규칙을 바꾸고 싶어도 먼저 규칙을 적응하고, 도전할 수 있는 능력이 있어야 한다.
第2章
난 학당에서 스승의 수업이 끝날 때까지 기다렸다. 차근차근 물건을 정리하고 있는 혜성을 보며 난 부드러운 목소리로 물었다.
"혜성아, 다 정리 했으면 나한테 오거라."
혜성은 대답하며 내 곁으로 걸어왔다.
그녀는 전생에 늘 자신의 감정을 잘 표현하지 못하는 아이였다.
나는 혜성의 꽉 쥔 두 손을 잡고 앞으로 걸어갔다. 그리고 그녀가 그동안 무예를 닦느라 생긴 두꺼운 굳은살을 조심스럽게 쓰다듬었다.
불당에 도착하자, 나는 옆의 시종들을 내보낸 다음, 향에 불을 붙여 손에 들었다. 이어서 손을 머리 위로 높이 들고 무릎을 꿇으며 여러 번 참배했다.
혜성은 내 옆에 무릎을 꿇고 날 따라 했다.
"혜성아, 내가 왜 자주 부처님을 찾아오는지 아느냐?"
그녀는 눈을 깜박이며 내 표정을 관찰하더니 신중하게 대답했다.
"아버지가 저세상에서도 편히 쉬시도록 하기 위해서?"
나는 몸을 돌리며 혜성의 머리를 두드렸다. 잠시 후, 난 부드럽게 미소를 지었다.
"부처님은 널 위로해주실 뿐이다. 원하는 것을 얻으려면 넌 스스로 노력을 해야 한다."
그러니 구혜인을 처리하는 일도 내가 스스로 손을 써야 했다.
자만에 빠지게 하여 좌절을 느끼게 하는 것이 바로 가장 좋은 방법이었다.
피를 볼 필요도 없고, 흔적도 없이 그 사람을 해결할 수 있었으니까.
나는 향을 꽂고 고개를 돌렸다.
"그럼 혜성아, 넌 뭘 원하는 거지?"
"어머니, 저는... 아버지처럼 가족과 나라를 지키고 전쟁터에서 열정을 다하고 싶습니다. 어머니는 제 말에 충격을 받으시겠지요?"
나는 고개를 저으며 말했다.
"나는 네가 기회를 얻으려면 보통 남자들보다 더 열심히 훈련을 받고, 더 많은 땀을 흘려야 한다는 것밖에 모른다. 어쩌면 너는 네 할아버지처럼 온몸에 상처를 가득 입어 고통스러울지도. 아니면 네 아버지처럼 젊은 나이에 전쟁터에서 목숨을 잃을지도 모른다. 정말 그런 삶을 원하는 것이냐?"
"네, 그것이 바로 제가 하고 싶은 일입니다. 앞으로 닥칠 위험은 두렵지 않지만, 단지 어머니의 반대가 두려울 뿐입니다. 어머니, 저는 어머니가 낳은 딸이니, 어머니의 허락 없이 저도 절대로 제멋대로 결정을 내리지 않을 것입니다."
이 말을 듣고 난 마음이 뭉클했다.
전생에 난 혜성의 고집으로 마지 못해 동의했다.
장녀는 엄청 대단했다. 3년 동안 전사들과 훈련을 받은 후, 또 3년 동안 나라를 지켰다. 그녀는 성원국의 유일한 여장군으로 평판이 아주 좋았다.
하지만 혜성은 끝내 집으로 돌아오지 못했다.
태인족들이 남쪽에서 공격을 하자, 혜성은 교활한 계략에 빠져 무정강가에서 며칠 동안 혈투를 벌였고 결국 전쟁터에서 희생했다.
다 어머니인 내가 중시를 하지 못한 탓이었다.
혜정이 칼과 검을 좋아하는 것을 취미로만 여겨, 그녀에게 병법을 가르치는 것을 소홀히 했다. 그 바람에 혜성의 재능도 아쉽게 낭비되었다.
"그렇다면 내가 약속하마."
나는 혜성을 꼭 안았다.
"그런데 오늘부터 병법 수업을 들어야 한다. 난 널 위해 제일 좋은 선생님을 찾아줄 테니, 너도 열심히 공부해야 한다. 알았느냐? ”
이때, 작은 손이 내 등에 떨어졌다. 마치 내 걱정과 두려움을 꿰뚫어 본 듯, 혜성은 날 토닥이며 내 감정을 달래주었다.
"어머니, 고맙습니다. 저는 기필코 무사할 것이고, 어머니의 자랑스러운 딸로 될 것입니다."
第3章
구혜인은 즐겁게 외출을 했으나, 집에 돌아오자마자 차갑게 자신의 시녀를 혼냈다.
내가 들어왔을 때, 그녀는 자신의 침대에 기대고 있었고 전혀 예의가 없었다.
시녀 청이는 구혜인의 앞에 무릎을 꿇고 계속해서 자신의 뺨을 때렸고, 얼굴은 이미 붓기 시작했다.
난 표정이 엄숙해졌다. 설령 구혜인을 응석받이로 키우고 싶었어도, 이대로 억울한 사람들을 괴롭히도록 놔두지 않을 것이다.
"그 아이가 무슨 잘못을 한 것이냐? 어찌 이리도 심한 벌을 주는 것이냐? 시종들을 가혹하게 대하고, 함부로 처벌하다니, 우리 구 씨 가문에는 종래로 이런 전통이 없구나!"
구혜인은 기분이 조금 좋지 않았지만 감히 겉으로 내색하지 못했다. 그리고 약간의 원한이 담긴 말투로 애교를 부렸다.
"어머니, 오늘 길에서 셋째 왕자님을 만났습니다. 저는 그냥 서서 왕자님과 이야기를 나눴지만, 이 빌어먹을 계집이 제가 다른 남자와 공개적으로 이야기를 나눴다고 비난을 했습니다. 그러나 셋째 왕자님과 저는 분명히 말이 잘 통하는 친구였을 뿐입니다. 제 생각엔 이 계집이 딴 마음을 먹고 주인인 저를 비난한 것 같습니다!"
청이는 울먹였다.
“부인, 저는 그러지 않았습니다..."
구혜인은 평일에도 평등하다는 말을 입에 달고 살았다.
그녀는 자신보다 지위가 높은 사람과 평등하길 원했지만, 자신의 아랫사람들에게 등급을 매겼던 것이다.
시녀를 이렇게 가혹하게 대하다니, 이것은 정말 터무니없었다.
나는 차갑게 웃으며 시녀에게 명령했다.
"청이를 데리고 나가서 약을 발라주거라. 작은 아가씨를 모실 수 없는 이상, 큰 아가씨를 모시면 되겠구나."
만약 청이를 계속 구혜인의 곁에 놔둔다면, 그녀는 앞으로 더 많은 고문을 당할지도 모른다.
그러고 나서 난 구혜인에게 미소를 지으며 말했다.
"혜인아, 화내지 마라. 예절 때문에 구속을 느낀다면, 나도 앞으로 계속 배우라고 강요하지 않겠다. 다른 일도 마찬가지다. 네가 좋아한다면, 난 모두 동의할 것이다. 단 다른 사람을 때리고, 꾸짖고, 괴롭혀서는 절대 안 된다.”
구혜인은 아기 고양이처럼 날 꼭 안아주었고, 이미 기쁨을 감출 수가 없었다.
나는 그녀에게 상냥한 미소를 지어주었다.
이 정도로 벌써 만족하는 건가?
걱정하지 마라, 앞으로 너에게 더 많은 것을 줄 것이다.
3년이란 시간이 훌쩍 지나갔다.