우울한 학생는 나를 신단에서 끌어내려진 후에 잔인하게 진흙탕으로 끌어들였다

서로를 바라보며 나는 온통 몸을 떨며 진정을 강요했다. 결국 그는 이생에서 아무것도 모르며 나는 모든 일을 막을 수 있었다. "새 친구가 왔는데, 그와 같은 테이블에 앉고 싶은 사람이 누구입니까?" 학교를 늦게 시작한 탓에 또래보다 나이도 많고, 벌써 스무 살이 되도 얼굴이 못생겼다. 학급 전체가 조용해졌고 아무도 그와 같은 테이블에 앉고 싶어하지 않았다. 이때 반장 맹요가 자원하여 손을 들었다. "선생님, 저는 반장입니다. 친구들을 하나로 묶어야 합니다. 새 친구와 같은 테이블에 앉게 해주세요." 친절하고 꼿꼿한 맹요의 얼굴을 보니 내 전생과 너무 비슷했다. 나는 차갑게 말했다. "다른 학교로 전학하기 전에는 기초가 매우 약했다고 들었다. 이로 인해 맹요의 학업이 늦어질까 두렵기 때문에 뒷줄로 가서 혼자 테이블에 앉으십시오." 짝꿍이 없는 빈 자리가 많았지만, 나는 가장 편파적인 방식을 선택했다. 그는 매우 혼란스러워했고 내가 무관심할 뿐만 아니라 일부러 그를 어렵게 만들고 있다는 것을 생각하지 못한 것 같았다. 여천은 입꼬리를 살짝 비틀며 혼자 중얼거렸다. "어쩜... 선생님이 이렇게 온화해 보이시는데 어떻게 나를 차별하실 수 있겠습니까?" 그가 말하는 모든 단어는 내 척추를 떨게 만들었다. 수업을 마치고 도망갈 뻔하고 사무실로 돌아왔을 때 등에는 이미 식은땀이 흘렀고 나도 모르게 뜨거운 차를 마셨다. 머리속이 빠르게 돈다. 이제 그만두고, 도피했을까? 제가 이 자리를 잡는 것은 쉽지 않았다. 여기 오기까지 밤낮으로 공부를 했다. 고등학교 3학년이 되면 교사들은 학급을 바꿀 수 없고, 대학입시 학생도 데리고 다녔다. 내가 왜 그 사람 때문에 모든 것을 포기해야 했을까? 나는 퇴근 시간까지 멍하니 앉아 있었다. 육경시가 운전하여 나를 데리러 와서 학교 정문에서 30분은 기다렸다. 그는 내가 아래층으로 내려가는 것을 보고 황급하게 차문을 열면서 나를 품에 안았다. "자기야, 기분이 안 좋아. 무슨 일이야?" 그의 품의 따뜻하고 익숙한 냄새 맡으니 나는 참지 못하고 눈물을 터뜨렸다. 남편과 관계를 매우 좋았다. 전생에 그는 나와 이혼을 위장했고, 인터넷 폭력으로 상처받는 것을 피하기 위해 나의 이름을 숨긴 채 다른 도시로 이사했다. 나중에 내가 얼마나 고통스러워하는지 보고 직접 칼을 들고 여천에게 갔더니 유천의 할머니한테 막았다. 육경시는 그에게 패배하여 영원히 피바다에 쓰러졌다. 육경시의 여전히 잘생긴 얼굴을 마주한 나는 눈물을 닦고 눈물을 흘리며 미소를 지었다. "아무것도 아니야. 그냥 좀 불편할 뿐이야. 집에 가자." 육경시는 매우 긴장했고 내 손을 잡고 검사를 하려고 병원으로 데려갔다. 나는 그를 거부할 수 없었고, 한 시간 후에 혈액검사 결과가 나왔는데, 난 임신했다 알고보니 이때 나는 이미 육경시의 아이가 있었다. 내가 임신했다는 사실을 알게 된 육경시는 신이 나서 나를 안고 돌려세웠다. "자기야, 좋아. 우리는 공동의 아기를 가져야겠어!" "여자면 좋았을 텐데요. 청유가 어릴 때 키우고 싶어요. 분명 당신만큼 아름답고 귀여울 거예요." 나는 웃으면서 눈물을 흘리며 몰래 맹세했다. 이번에는 힘들게 얻은 행복을 지켜야했다. 다음날은 평소처럼 수업에 갔어요. 어제 목소리가 쉬어서 작은 확성거를 가져왔다. 확성기 소리가 너무 커서 지저분한 감정이 다 묻어나더군요. 구석구석 쳐다보지도 않고 그냥 마음 편히 강의를 했다. 이렇게 며칠이 지났고 모든 것이 조용해졌다. 목요일 오후까지 저는 마지막 수업을 마치고 사무실로 돌아가는 길이였다. 몇몇 여학생들이 여천을 지지하고 공정하게 내 앞에 섰다. 그는 명백히 괴롭힘을 당했고 몸에서는 변기 냄새가 났으며 구타를 당하고 멍이 들었고 왼쪽 발은 더욱 절였다. 그리고 비참한 것은 그의 이상함을 감추기 위한 변장일 뿐이라는 것을 나는 알고 있어다. 그는 분명히 매우 강했지만 결코 저항하지 않았고 몇몇 불량배들이 괴롭히는 말 한마디 하지 않았다. 그의 손톱은 매우 길고 석고로 덮여 있었다. 그의 왼손은 이제 검지의 피부 조각이 떨어져 나갔고 상처는 매우 끔찍했다. "선생님, 여천이가 왕따를 당해 손가락 피부가 박살났다. 어떻게 해야 합니까?" 학급의 어린 소녀들은 정의로 가득 차 있고 그를 의분을 표했다. 여천도 나를 불쌍하게 바라보았고 그의 코는 고통으로 주름이 잡혔고 반짝이는 기름이 더욱 메스껍게 됐다 "도와주세요 선생님..." 나는 생각하고 싶지 않았고 반 친구들에게 그를 의무실로 데려가달라고 요청하고 돌아 서서 떠났다. 그런데 학급대표 강영이 급하게 나를 불렸다. "송 선생님, 사무실에 구급 상자가 있었던 것으로 기억합니다. 의무실이 너무 멀어서 먼저 붕대를 감아 주시는 것이 어떨까요?" 나는 멈춰 서서 그의 기도하는 눈과 피를 흘리는 손가락을 바라봤다. 이때 수업종이 빠르게 울렸다. 나는 갑자기 고개를 끄덕였다. "좋아, 너는 나랑 같이 가. 다른 사람들은 평소처럼 수업에 돌아가." 유천은 입술을 오므려 미묘한 교활함을 드러냈다. 그는 나를 따라 사무실로 갔다. 수업 시간이었고 사무실은 비어 있었다. 나는 무심코 구급 상자를 열어 술과 핀셋, 거즈를 꺼냈다. "앉아라. 내가 붕대를 감아줄게." 그 순간 바람이 커튼을 흔들고 창문 밑의 조개방울이 흔들리고, 나는 부드럽고 꼼꼼하게 그의 출혈을 멈추게 했다. 그는 나를 보더니 갑자기 얼굴이 붉어졌다. 나는 "무슨 일이야? "라고 물었다. "선생님, 정말 아름답다." 유천은 얼굴이 붉어지며 순진한 감탄을 내뱉었다. 그의 눈은 다시 흐려졌고, 나는 그가 내 쇄골을 탐욕스럽게 바라보고 있다는 것을 할겨하였다. 그가 생각에 잠겨 있는 동안 나는 미소를 지으며 그의 모든 손가락을 알코병에 집어넣었다. 피부가 떨어진 손가락에 살이 돋고 뼈까지 보는 순간, 나는 가득 차 의료용 알코속에단단히 집에넣었다 " 순순히 속독을 협조해야 주세요." 그는 겁에 질려 도망치고 싶었고, 극심한 고통으로 얼굴이 찡그려졌다. "아파요 선생님, 너무 아파요!" 그러나 나는 여전히 미소를 지으며 그의 손목을 꽉 잡고 놓지 않았다. 병 입구가 너무 좁아서 그의 손가락이 거의 빨려 들어갈 뻔했다. 피가 의료용 알코올 한 병을 붉게 될 때까지 그는 입술을 깨물어 피가 났고, 눈알이 툭 튀어나와, 깜짝 놀라서 나를 바라보았다. 나는 처음으로 그의 눈에서 분명한 증오를 봤다.

하지만 그 사람은 할지 못했다. 내가 이생에서 누구에게나 친절하게 대하여, 그에게만 미치광이었다. 부상이 심각해 학교 의사가 그를 병원으로 이송했다. 며칠 후 여천은 거즈를 가지고 학교에 다녔다. 그는 중국어를 열심히 공부하고 있었는데, 그가 질문에 대답하기 위해 손을 들 때마다 나는 본 척도 하지 못했다. 설령 그 사람이 학교 컴퓨터 대회에서 1등을 해서 학급에 영광을 받도 나는 그 일에 대해 전혀 한마디를 하지 않았다. 그의 눈은 점점 열망에서 어두워졌고 나에게 물었다. "선생님, 저는 왜 아무리 노력해도 인정을 받을 수 없나요?" 나는 의자에 몸을 살짝 돌려 보고 그를 쳐다보지 않았다. 동정과 자비가 친절로 보상된다면 나는 이생에서 악당이 되어도 괜찮다. 내가 나 자신을 지킬 수만 있다면 "너는 그럴 자격이 없으니까. 노력해서 바뀔 수 없는 것도 있어. 외모보다 훨씬 더 추한 너의 역겨운 마음처럼." 지금도 내 말이 여전히 의미가 있었다. 며칠 전 퇴근길에 길고양이를 학대하는 모습을 본 적이 있는데, 내가 발결했을 때 고양이가 끓는 물에 데워 숨이 없었다. 그는 웃으며 말했다. "이 작은 하얀 고양이는 오만하고 나를 할퀴는데 어떻게 고양이가 사람보다 고귀할 수 있겠습니까?" 이때 여천은 분개한 표정으로 나를 바라보며 소매 아래로 손을 살짝 움켜 줬다. 나는 개의치 않고 계속 차갑게 대했다. 학장조차도 그것을 알아채고 눈살을 찌푸리며 상기시켰다. "송선생은 모든 사람을 동등하게 대해야 해. 특별한 학생을 가혹하게 대할 수는 없지만 더 잘 보살펴야 해." 하지만 나는 부끄러워하지 않고 여천한테 직접 말했다. "뭐가 그렇게 특별해요? 손발도 있고 정신도 정상이에요. 특별하게 보살펴주면 다른 학생들에게도 공평할까요?" 그는 나를 미워하기 시작했고, 내가 부적절한 사생활에 문제가 있다고하고 교장을 꼬셨다느니 하는 헛소문을 퍼뜨렸다. 그러나 그는 나를 보았을 때 여전히 웃으며 인사했다. 가을이 겨울로 바뀌면서 여천은 헐렁한 옷과 구멍이 있는 청바지를 입고 다른 사람들과 어울리지 않았다. 어릴 때 부모님이 돌아가시고, 할머니를 따가 자랐다고 들었는데, 할머니는 그를 아기처럼 보살펴 줬다. 나는 스물다섯 번째 생일날 우수교사상을 받게 되어 두 배의 행복을 느꼈다. 나는 학생들과 좋은 관계를 맺고 있으며 그것은 내가 평생 사랑한 일이었다. 몇명 학생이 돈을 모아여 열렬한 꽃다발을 사 주었고 나는 미소를 지으며 받았다. "멍요, 강영, 너희 둘 다 이번 월간 시험에서 10위 안에 들었어. 항상 같은 테이블에 앉고 싶지 않았어? 그땐 너희들이 말하는게 공부를 방해할까 봐 걱정했는데, 지금은 동의하다." "진도야 , 이번에 국어 시험을 잘 쳤어요. 수학, 물리학, 수학에 신경 좀 빼내고 시를 많이 외우며 점수가 좋지 않을까요?" 반 친구들과 농담을 하고 있는데 군중 속에서 초대받지 않은 손님이 나타났다. 여천도 나에게 꽃을 주러 왔다. 의도한 것인지 아닌지는 모르겠지만, 꽃잎이 즙이 빠져 있는 못생긴 백장미였다. "선생님, 이거 사려고 일주일 동안 용돈을 모았다. 마음에 드셨을 텐데요." 하지만 저는 미소를 참으며 사무실에 있는 모든 선생님들 앞에서 휴지를 꺼내 꼬집어 땅바닥에 던졌다. 그리고 혐오감에 눈살을 찌푸렸다. "더러운." 여천은 입가가 떨렸지만 몸을 굽혀 꽃을 줍고 조용히 걸어갔다. 그 우울한 표정이 나를 소름끼치게 만들었다. 그러나 난 돌아보지 않았다.그 사람이 나를 미워하는 것이 전혀 두렵지 않았기 때문이었다 그는 늘 자신보다 약한 자에게 발톱을 뻗는 데 익숙했고, 강한 자를 두려워했다.

육경시는 태권도 검은 띠가 됐다. 나도 자기방어를 준비하기 위재 조금씩 배웠다. 내가 집에 돌아왔을 때, 남편은 이미 활짝 핀 커다란 장미 꽃다발을 들고 나를 기다리고 있었고, 부드럽고 감동적인 어조로 말했다. "훌륭한 선생님, 송 선생님 생일 축하해!" 나는 행복했지만 진지한 표정을 짓고 우울한 기분을 느꼈다. 아니나 다를까, 촛불 저녁 식사를 하면서 육경시는 유학을 가고 싶다고 말했다. "이번 유학 기회는 매우 중요하다. 직함을 평가와 관련이 있다. 여보, 이 두 달간 보살펴주지 못할 것 같아".그는 한숨을 쉬었다. 나는 절대 동의하지 않는 태도가 그를 놀았다. 나는 "환생"이라는 말을 유물론자인 절대 믿지 않고 그래서 이렇게 말했다. "여보, 며칠 전에 꿈을 꾸었는데 당신이 떠난 후 누군가가 집에 들어오고 날 괴롭히고 당신은 칼을 들고 그 사람은 잡으려고 오히려 당신이 죽임을 당했어요." "우리 가족 3명은 죽고 범인을 잡히지 않았다." "어떻게 그럴 수가 있지? 법시사회야. 요즘 감정적으로 불안한 적 없지?" 걱정스럽게내 손을 잡았다. 결국 나의 노력에도 불구하고 육경시는 내가 남을 것을 걱정했기 때문에 연구 자격을 포기했다. 나는 그의 일을 미룰 마음이 없었지만 그 폭풍우가 몰아치는 밤이 점점 더 가까워지고 있었다. 여천이 우리 집에 침입하여 비극의 날이었다. 그를 대하는 나의 태도는 완전히 다르지만 운명의 장난을 치는 것을 막아야 했다. 나는 금요일에 여천이 수업 끝아후 나를 따라와서 비를 피하게 해달라고 간청했던 것을 분명히 기억했다. 하지만 오늘 밤 육경시는 퇴근한 후에도 길이 막혀서 나와 함께 돌아갈 수 없다. 나는 전화 몇 번를 받지 않아써 조금 짜증이 났다. 곧 육경시가 문자 메시지를 왔다. "여보, 폭우로 인해 곳곳에서 사고가 났다. 고속도로가 막혀 돌아갈 수가 없고. 전화도 할 수 없어. 먼저 자." 저녁 10시 30분이 되도록 문을 두드리는 소리가 나지 않았다. 비가 더욱 크게 쏟아져 불안한 생각을 덮었다. 긴장했던 신경이 풀리고 드디어 조금 졸음이 오고 몸에 끈적끈적한 식은땀을 나서 샤워를 하고 잠을 자기로 했다. 뜨거운 물이 피부에 닿아 매우 편안했다. 욕실에서는 그녀의 아름다운 몸매가 거울에 비치고, 체리색 입술과 아름다운 코, 촉촉한 눈이랑 꼬불꼬불한 속눈썹이 너무 아름다웠다. 나는 아직 납작한 배를 만졌다. 육경시은 내가 아름답게 태어났고 우리 아이도 나쁘지 않은 아기라고 자주 말했다. 정신이 멍한 상태에서 나느 수건을 집어서 물기를 닦았다. 그 순간, 안개가 흐려진 거울 거울 뒤로 갑자기 어둡게 웃는 얼굴이 절뚝거리며 나를 향해 걸어왔다. 여천이었다! 엄청난 공포에 휩싸였다. 어떻게 그럴 수 있어? 이것은 환상이 아니였다. 그는 내 방문의 자물쇠를 풀었다. 전생에 비를 피하려고 데려갔을 때 그 사람이 우리 집 비밀번호를 본 적이 있었고, 이번 생에는 그일을 피하기 위해 자물쇠도 바꾸고 강화된 보안문도 설치했다. 나와 남편의 지문으로만 열 수 있었다. 모든 예방 조치해도 나는 운명을 피할 수 없는 것은 아니였을까? 차갑고 진흙투성이의 손이 뻗어 나왔다. 나는 소리쳤지만 갑자기 허리가 조여졌고, 다른 손도 위로 올라갔다. "선생님, 밖에 비도 오고 너무 추워요. 저를... 안아주실 수 있나요?"