恐怖ホテルのフロントクラークは私一人だけ。

多くのプレイヤーが入り口をブロックしているのが見えた。 拡声器を手に取り、こう叫んた。 「皆さん、お静かに列に並べ、お一人ずつお入りください。」 スピーカーの音が非常に大きかったので、全員に響き渡っていった。 しかし、依然として弱い反論の声があった。 「行きたくない、行きたくない！」 私は優しくこう言った。 「来たぞ、抵抗して何になる？」 「人生の一日旅行と考えて、その魅力を体験してください。次の人生はすぐにやって来ます。」 私の言葉に動揺したようで口を閉ざしてしまった。 密集しないため、コピーに入った順に1メートル間隔で並んでいただくようお願いした。 その後、フロントデスクで客の顔を 1 人ずつスキャンし、情報を採用する。 ルームカードを渡すときは、笑顔でこう言った。 「来て！無事に通過するように！自分を信じて！」 私の言葉を聞いて、足が震えていた人もびっくりした。 それから頭を下げてカードを見つめ、決然とした表情で胸を張って入ってきた。 このようにして、ホテルの入り口に集まった大勢の人々は、私の組織の下で整然としたものになった。 ボスはとても満足してやって来て、私に銀の翼のネックレスを渡してくれた。 「退勤するときは、羽を押し下げると現実の世界に戻ることができる。」 「翼を上げれば仕事ができる。」 「自動的に記録することができ、時間通りに出勤し、危険を冒す必要はない] 私はこれを見て、とてもかわいいと思った。 そして思わずこう尋ねた。 「では、仕事中でも外の世界と連絡を取ることはできるのでしょうか？」 知り合いもいないし、おしゃべりもできないし、つまらないだよね？ 彼は私に電話を渡すように言った。 携帯電話で血のように赤い稲妻みたいな装置を押しているのを見せた。 オフラインだった携帯電話が突然接続され、それは…家のWiFi? 彼はこう言った。 「通常、プレイヤーは外の世界と連絡を取ることはできないが、あなたはスタッフなので、コピーをクリアするために命を危険にさらす必要はなく、裏口を使用することもできる。」 この仕事はとても刺激的だ。 死ぬまでこの職で働きたい！ ボスが帰った後、私は毎日サボりがちだ。 フロントの仕事は基本的に退屈で、朝ラッシュの後ここに来る人は数人だけだ。 ホテルには廊下のみ監視カメラがあるが、屋はボスが警備していて何も見えない。 後ろからは叫び声だけが聞こえた。 時折、血まみれになってショックを受けて部屋から逃げ出したプレイヤーもいたが、やがて別の部屋から血まみれの触手が伸びてきてプレイヤーを引きずり込んだ。 たまたま母が私にメッセージを送ってきた。 「美佳、卒業してからもうすぐ3ヶ月になるが、就職は決まったか？」 私はただただ嬉しくて、喜んで彼女に良い知らせを伝えたかったのだが、次の瞬間、彼女はこう言った。 「仕事が見つからないならすきにしろ！あなたのことはもうしらない」 突然冷めてしまった。 彼女への返信: 「お母さん、見つけた、ホテルのフロントクラークだよ…」 彼女： 「本物か嘘か？そんなことが可能なのでしょうか？聞いたら見つかった？嘘はつかないでね？」 「あなたの無様な学歴を持って、どんなまともな仕事に就きられるのか?」 「フロント？嘘つきはいけないよ」 それを見たとき、心に引っかかるような気がした。 最後に自身も怒ってこう答えた。 「信じるか信じないかはすきにしろ。」 「娘にとってはドジョウでも、穴を掘るドジョウだ。」 私があえて言い返したのを見て、彼女はさらに腹を立てた。 60秒の音声メモを 12 通続けて送ってきた。 彼女と口論したくなかったので、電話の電源を切った。 母はいつも私に優しくしてくれたが、なんでも苦手だといつも思っていて、私を抑圧している。 まるで私がまだ幼い赤ん坊で、生きていくために彼女に依存しなければならない。 そんな気分に陥って間もなく、鐘の音が聞こえた。 午後５時、コピーは終了した。 つまり、病棟回診をすることになる。

無事に退場した選手はほとんどおらず、血まみれの手足を地面中引きずられた。 実際にこう嘆いた人もいた。 「生き残ったよ、神様！私はとても幸運だ！」 私は怖くて彼らを避けてエレベーターに乗り、２階に上がった。 ドーン、ドーン、ドーン。 私：「誰かいますか？さあ、フロントが回ってきます。」 中には沈黙があり、誰も答えなかった。 中のボスが出て行ったはずだと思い、カードを持って部屋を開けた。 次の瞬間、突然、目の前に少女が倒れてしまった。 鼻は曲がり、口は傾き、舌は垂れ下がり、顔は血まみれになった。 私：「……] 1分間の沈黙の後、彼女はこう言った。 「怖くないだか？なぜ叫ばないのだか？」 ウェットティッシュで顔を拭くと、ようやくはっきりした顔立ちが現れた。 「ホラー映画に出てくる女の幽霊はあなたのような小さな牙を持っていない、とてもかわいいだ。」 私は彼女がぶら下がっていたロープを解き、彼女を下ろし、埃を払った。 私の言葉を聞いて彼女の表情が変わった。 「かわいい？」 ［いえ、私のことをそんなふうに言うのは許さない。」 口が私のだから、話したいなら話す。 結果はまだ話さない。 彼女は振り返った。 突然、息が止まった。 背中にもう一つの頭が生えているからだ。 そして私に微笑んでいた。

しかし、よく見てみると、それは実際には頭ではなく、頭のほぼ半分の大きな瘤が彼女の後ろにあることがわかった。 彼女は絵筆を使って瘤に目と鼻を描いた。 特別に小さな髪の毛を分けて結び、顔の周りに掛けた。 だから、一見、それは間違っていると思った。 彼女の勝ち誇った声が後ろから聞こえた。 「どうだか？私が怖いだか？まだそんなことを言う勇気があるか?」 「おい、何をしているんだ――] 私はポケットから張結びを取り出し、彼女の髪に付けた。 彼女は唖然として鏡に向かい、首を傾げて自分の瘤を振り返った。 私は微笑んでこう言った。 「かわいいだけじゃなく、もっと美しくなった。」 彼女は突然顔を赤らめた。 「ホントに、ホントに？」 「私の瘤は醜くて化け物で、どんなに切っても切り取ることができないと他の人は言った」 よく見てみると、確かにさまざまな傷がたくさんあり、血痕が凝縮した。 私は言った： 「もちろん違うのだ。」 「それを取り除くことはできないのなら、それを神からの贈り物として捉え、考え方を変えてみてはいかがでしょうか。それが他の人との違いだ。」 彼女は私を見て、何も言わずに突然私の膝を抱き合った。 こんな小さな女の子が太ももまでしか届かないことがわかった。 この時、見えないところでコメントが急に多くなったことを知りなかった。 「うわ、こんなに内気なボス初めて見た。」 「? ?なぜ瘤を使って人を襲わないのでしょうか？最後のフロントクラークがこう亡くなったのか？」 「正直に言うと、このフロントクラークがどうしてあんな瘤を褒められるのか、でもそうしたこそ逃げられるのでしょう」　 … 私は微笑んでこう言った。 「ほら、回診をするつもりだ。」 彼女は素直にうなずき、一歩一歩私の後をついていた。 回診は実際には非常に簡単だ。 主なことは、破損した物がないかどうかを確認し、スイーパーを操って床を掃除することだ。 しかし、私が目に入るのは……まさか廃墟だったとは。 テーブルや椅子は壊し、窓は粉々に砕け、耐力柱さえも倒壊した。 このボスは...そんなに暴力的なのか? 私が彼女を見ているのに気づき、彼女は悪気なく首を傾けた。 ［どうしたの、お姉さん？」 どうしようもなく額を支えた。 「大丈夫、ここを一緒に掃除してくれないか？だって、明日はまだプレイヤーが来るんだ。」 彼女はうなずき、ほうきを拾い上げて私に手渡した。 それから彼女は壊れた柱まで歩き、自分の体の数倍もある柱を片手で持ち上げ、窓から投げ捨てた。 その一部始終を見ながら、私はただ「高所から物を投げるのは違法だぞ」と言うことしかできなかった。 … 彼女の助けで掃除はすぐに終わり、散らかった家は真新しいように見えた。 私は満足そうにうなずいた。 「次の部屋に行ってみる、真菜子。」 彼女は自分の名前を教えなかったので、そう呼ぶことにした。 幸いなことに、彼女は反対しなかった。 手を振ってこう言った。 「さようならお姉さん、今度はすぐに戻ってきてね。」 私は二つ目のドアをノックした。 今回のボスは年配の女性で、とても優しい。 「お嬢さん、あなたはボスが言っていた新しいフロントクラークだよね?」 「おかわいい。」 私もこう言った。 「おばあちゃんもとても美しいだね。」 中に入って覗いてみると、部屋は清潔で整頓されており、暖かく柔らかな光が差し込み、床に置かれた猫砂も新しいのに取り替えられており、爽やかな香りが漂っていた。 この部屋の巡回業務は非常に簡単なようだった。 白髪のおばあさんはこう言った。 「ああ、こっち来て、お茶を入れてあげましょう。」 そう言いながら、震えながらコーヒーテーブルに向かって歩いた。 彼女が転ぶのではないかと心配したので、彼女を支えるために手を伸ばしたつもりだったが。 突然、目の前に黒い影が光り、何かが飛び出して老婦人の足元に止まった。 「…] それは血まみれで、何の生き物なのかわからなかった。 その目は私に見つめて、口を大きく開け、鋭く叫び声を上げ、とても凶暴な様子でした。 おばあさんはひざまずいてそれを抱きあげた。 奇妙なことに、それはおばあちゃんの腕に抱かれるまで液体のように伸び、そこでボールになった。 おばあちゃんはこう言った。 「シャオミ シャオミ、あの娘を怖がらせたと思わない？」 その時、それが子猫であることに気づいた。 こう言った。 「おばあちゃん、触ってもいいですか？」 シャオミはまだ凶暴な表情でニャーと鳴いたが、私にはその意味がなんとなく分かった。 「愚かな人類よ、この家から出て行け！」 おばあちゃんはそれを撫でて、笑顔でこう言った。 「もちろん。」 慎重に手を伸ばして触れてみた。 手の感触が少し変だ。 この猫は無毛で、直接肌に触れているような感じがしますが、無毛猫ではなかった。 噛みつくかと思ったが、触らせてくれた。 集中砲火は次のようにコメントした。 「ボスシャオミ、爪を伸ばして引き裂いて下さい！」 「この小さなフロントクラークに魔法はあるか？なぜまだ死んでいないのか？」 … おばあちゃんは笑いながらこう言った。 「ねえ、私以外でシャオミを触るのは初めてだ。」 「シャオミは見た目は強面だが、実はとても優しいんだ。」 私は我慢できずにシャオミの頭をそっと撫でた。 「とても良い。」 シャオミはニャーと鳴いたが、その口調は依然として凶暴でした。 「くそったれ人間ども、くそったれ！」 「俺様の威厳はどこへ！」 おばあちゃんの親切な誘いで、私は猫からかい棒を手に取り、しばらく小さな猫をからかった。 シャオミは少し愚かだと思います。 餌を捕まえるのではなく、壁についた餌の影を引っ掻いてみた。 小さな体はふっくらしていてとてもかわいいだ。 2番目の部屋を確認したら、3番目の部屋を確認する。 「ドンドンドン」とドアをノックすると、中から荒い声が聞こえた。 「誰だ？」 私: 「フロントです。回診に来ます。」 ドアが開いた。 目の前の景色がはっきり見える前に、再びドアがバタンと閉まった。 「もう読み終わりたか？これを読んだら立ち去ってくれ。」 私: 「…見ていないですが」 したがって、ドアは再び開いた。 頭に黒いスカーフをかぶった老婦人が、不気味な表情で私を見つめた。 足を踏み入れてびっくりした。 熱波が押し寄せ、部屋はまるで大きな炉のようだった。 そして空に散らばって飛んでいたのは紙幣だった。 部屋の中央には、黒いスカーフを巻いた老婦人の白黒写真が置かれている。 私は尋ねた 「この紙切れを片付けてもいいですか?」 彼女は冷たく言った。 「だめ。」 「息子がこれを焼いてくれた。」 実はここに来た時に予想したんだ。 この老婦人は私の推測通りだった。 この人たちは現実の世界で死んだ人の魂で、ボスになるため恐怖ホテルに来たのだと思った。 私は言った 「ああ、息子がいなくて寂しいでしょう?彼にメッセージを伝えることをお手伝いをします。」 それを聞いた老婦人の体は震えた。 「本当に？」 私は言った 「はい、1時間後には仕事が終わって現実に戻ります。」 ［息子さんの住所などを教えていただければ、それで結構です。」 それを聞いた彼女の目は、衝撃や希望などさまざまな感情で輝いたようだった。 彼女はテーブルに急いでペンを取り出したが、それは一瞬止まってしまい、ついには私のの視線でゆっくりと書き始めた。 彼女は書き終えると、その手紙を折り、震える手で私に渡した。 私はそれを慎重にカバンに詰め込み、こう言った。 「おばあさん、心配しないでください、私がちゃんとします。」 彼女: 「分かった、お嬢ちゃん、ありがとう、本当にありがとう...] 一瞬にして、私と彼女の間の壁が壊れたように思えた。 私が何も食べていないことを知ると、彼女は熱心に私をテーブルに連れて、鍋から面をくれた。 面を食べながら、彼女はこう言った。 「私が死んだため、息子は今狂って、一日中私のために紙幣を燃やしている。」 「その時、突然部屋で火が燃やし、息子は消火栓を一生懸命操りたかったが、それはずっと前に廃棄されていたことがわかった。」 「彼がすべての責任を自分のせいにしていることはわかっている、そして私は幸にあなたに会ったから、あなたはそれを彼に伝えて、彼を責めていないことを … 私はおばあさんの顔に流れる涙を見つめながら、静かに話を聞き続けた。 彼女は長い間ここに閉じ込められていたのだろう、誰かが自分の話を聞いてくれて嬉しかったと思った。 弾幕はすでに涙を流した。 「残念だね、おばあさん、私も以前はあなたに対してうるさかったことを認める。」 「義母も可哀想な人だね…うふふ。」 あまり長くいるわけにもいかないので、急いで4番目と5番目の部屋を見に行った…。 ボスみんな意外に人柄がいい。 後、さらに多くの...重荷があったのは、ぜんぜんわからなかった。