高空の墜落

彼女が去った後、医師が夫の怪我した脚を検査しに来ました。 私は横に下がり、医師が彼のギプスを触っているとき、夫が痛みで顔をしかめるのを見ました。 次の瞬間、私も同時にズキズキとした鋭い痛みを感じました！ その痛みは脚の間からやってきて、まさに夫の怪我した脚の場所と一致していました。 痛みによって私はその場で崩れ落ち、医師と夫を驚かせてしまいました。 「お前どうした？俺の脚が痛いのに、なんでお前が脚を引きずるんだ？」 慌ててズボンの裾をめくり、自分の左脚を調べましたが、不思議なことに傷は何もありませんでした。 そして、医師が夫の脚の検査を終えた後、その痛みはすっと消えてしまいました。 もしかして、さっきの瞬間、私は夫と感覚を共有したのだろうか？ 疑問に思いつつも、私は首を振りながら答えました。 「大丈夫、最近寝不足だから、あなたがそんなに痛そうだったから足が震えただけよ。」 夫は申し訳なさそうに私の手のひらを軽く握りました。 「本当に苦労をかけた。普段仕事して、時間を割いて俺の世話までしてくれるから、そんなに弱ってしまうんだよ。」 夫の優しい表情を見て、私はそれ以上深く考えず、彼に布団を掛け直し、ゆっくり休むよう促して仕事へ戻りました。 その日の午後、私は仕事の煩雑さに思考を埋め尽くされ、時間があっという間に過ぎました。 帰宅途中、夫から電話がかかってきました。 彼の声は慵懶としていて、魅惑的な低音が響きました。 「お前が恋しい。退院したら子供を作らないか？」 結婚して3年が経ちましたが、すれ違いが多く、まだ子供を作っていませんでした。 それに久しぶりに会うと、彼は特に積極的で、激しさを増すのでした。 アスリートとして体力があり、性的欲求も旺盛な彼。 電話越しのその声色に、私は赤面しながら叱りました。 「飢えてるの？病院なんだから、やめなさいよ。」 「何が怖いんだ？病室には俺しかいないんだぞ。」 彼はVIP専用の病室に泊まっており、防音がしっかりしているため、主治医や看護師も勤務室で夜勤をしており、心配することはありませんでした。 「早くしてくれ。俺はもう我慢できない。」 焦る彼に促され、私は渋々ビデオ通話を開き、彼の望み通りにしました。 次に、向こうからはとても言葉にできない音が聞こえてきて、私は慌てて通話を切ろうと思いました。 その時、突然全身に奇妙な感覚が広がり、全身がしびれるような体験をしました。 2分後、夫が果てると、画面越しに私の顔を見ながら息を切らし、悪戯っぽく笑いました。 「こんな偶然があるなんて。お前のその表情、もしかして俺と同じことをしてたのか？」 その言葉に、私はハッとしました。 さっき……もしかしてまた夫と感覚を共有してしまったのか？

解説者は熱弁を振るっていました。 「見てください、このペアの選手、いかにエクストリームスポーツの体験に没頭しているか！」 私は背筋が凍る思いで、平時とは全く異なる刺激を感じました。 「雲の上に昇るような高揚感」とはこのことかもしれません。 もっと衝撃的だったのは、夫の周問青が今まさに試合中であるはずなのに、どうしてこんな感覚を共有できるのかということでした。 その波のような感触が過ぎ去った後、私は汗だくで額に手を当て、二人の飛行をじっと見守りました。 無事に着地すると、二人は普段通りの表情で、整った服装のまま淡々と記者のインタビューを受けていました。 それでも、私は深い疑念を抱かずにはいられませんでした。 ついに、蘇婉柔（スー・ワンロウ）がインタビューを受けている際、彼女の微妙に震える声からいくつかの手がかりを感じ取りました。 「今回の飛行の感想を教えてください。」 「私ですか……ええ、もちろんいつも通り、とても刺激的で楽しかったです。パートナーとの息の合った協力があったからこそ、こんな忘れられない滑翔ができました。」 彼女の言葉尻は、興奮のためか微妙に震えていました。 私は周問青に電話をかけ、予選突破を祝いました。 彼はいつも通り明るく笑いながら言いました。 「どうだ、俺の実力はすごいだろ？予選なんて朝飯前だ。この大会の優勝は俺に決まってるさ。」 私は胸の内に湧き上がる疑問をぐっと飲み込みました。確たる証拠もないのに、彼を問い詰めるわけにはいきません。 どうやって、高空での危険なスポーツ中に、あのようなことが行われたと証明できるというのでしょうか？ その夜、私は一睡もできませんでした。 海外のニュースを次々と見ていくと、ある記事に目が留まりました。 熱気球の上で愛を確かめ合っていたカップルが、男性の興奮があまりにも高まりすぎて女性を熱気球から押し出してしまい、女性はその場で亡くなったというものです。 その光景は高空に設置された記録カメラによって撮影されており、男性は過失致死罪で起訴されたとのこと。 コメント欄では熱い議論が交わされていました。 「刺激を追い求めるにも程がある、命知らずだな！」 「こんな話、一生自慢話にできるだろう。」 「この女性、最後は幸せすぎて死んだんだから、まあ良いんじゃない？」 これらのニュースを読んでいるうちに、私の疑念はますます深まり、不安で眠れない夜を過ごしました。 本当に、結婚して3年の夫が私を裏切ったのだろうか？ エクストリームスポーツの自由さを体験するために、私はミシガン州へ飛び、実際にパラグライダーを試すことを決めました。 飛行機を降り、直接彼らのトレーニング基地へ向かうと、周問青は明らかに驚いていました。 私は何も気づかないふりをし、彼に抱きつきました。 「ねえ、あなた！会いたかった！年次有給を取って、わざわざここまで来たのよ。」 そばには蘇婉柔もいました。 黒いぴったりとしたスポーツウェアを着た彼女の姿は、しなやかでセクシーでした。 彼女は微笑みながら肘で周問青を軽く突きました。 「あなたの愛妻、本当に離れたがらないわね。海を越えてまで追いかけてくるなんて。」 夫の表情にはあまり喜びが見られず、むしろ私が彼の領域に侵入したことに対する不快感が漂っていました。 「何しにここに来たんだ？特に用がないなら、ウィンザーのアパートで休んでくれ。観光でもして数日楽しんでくれればいい。」 私は首を振り、彼の首に腕を回しました。 「用事ならあるわ。あなたの試合をライブで見てたら心が躍っちゃって、私もパラグライダーを試してみたくなったの。」 夫は一瞬ぎょっとし、私の特製スポーツウェアに気づくと、すぐに私の手を握りました。 彼の表情は複雑で読み取りづらいものでした。 「プロのアスリートとして言わせてもらうけど、このスポーツは危険だ。素人が軽々しく挑戦すべきじゃない。」 私は彼の手を振り払い、不機嫌そうに言いました。 「大丈夫よ、あなたの試合映像を何年も見てきたわ。それに、コーチがついているから何も心配いらないでしょ？」 「千メートルの高空で見る景色と感じるスリル……あなたが3年間も家に帰らない理由が、本当に知りたいの。」 私はどうしても気になっていたのです。 パラグライダー基地で高額を支払い、たくましい筋肉が浮き出た白人男性のコーチを雇いました。 Tシャツの下からもうっすら腹筋が浮き上がるほどの体格の彼は、準備を進めながら注意事項を丁寧に説明してくれました。 その日、風は穏やかで空も晴れており、飛行には最適な天候でした。 夫は私を止めきれず、ただため息をつきました。 「彼ら外国人は開放的だから、気をつけるんだぞ。」 私は彼の言葉を無視しました。 白人コーチがすべての装備を整え、私を前に座らせて背後から抱きかかえる形で操作を始めました。 風が吹いてくるのを待ち、山の斜面で助走をつけました。 「リトルビッチ、始めるぞ！」 彼の言葉をよく聞き取れないまま、突然、体の後ろから熱い何かが押しつけられる感覚を覚え、大混乱に陥りました。 反応する間もなく、パラグライダーはすでに山を離れ、私の叫び声と共に谷へと飛び立っていきました。