Me humilló por "oler a muerto" sin saber que soy la dueña de su imperio

"Victoria Mendoza, ¿hasta cuándo vas a seguir con este jueguito de hacerte la difícil?". Damián pateó mi maleta a un lado, con los ojos llenos de impaciencia. "Cancelar tu vuelo y reservar un crucero... ¿crees que cambiar tus planes de viaje hará que te ruegue que te quedes?". Me detuve y miré su rostro arrogante. "Te lo dije. Me voy a casa". "Tu casa está aquí". "No", dije, mirándolo fijamente a los ojos. "Suéltame". Él no esperaba que lo mirara de esa manera. Sin súplicas. Sin reclamos histéricos. Solo la fría indiferencia que le tendrías a la basura. Por un momento, pareció dudar, pero su ego masculino rápidamente lo ocultó. Se burló y me arrebató el pasaporte del bolso. "Eres una huérfana. ¿A qué otro lugar puedes ir si no es aquí?". Miré mi mano vacía. No grité. No intenté recuperarlo a la fuerza. "Dame mi pasaporte". "Cuando aprendas a ser razonable, te lo devolveré". Lanzó el pasaporte al cajón más alto del mueble del recibidor y lo cerró con llave a propósito. "Llevé a Priscila a la cena familiar porque su padre puede ayudar a la Corporación Cáceres a conseguir canales en el extranjero, en Europa". "Tú eres una forense que se pasa el día entre cadáveres. ¿Qué puedes hacer por mí además de cortar cuerpos?". "Solo estaba actuando por negocios. Mis sentimientos por ti no han cambiado. ¿Por qué tienes que hacer un drama justo ahora?". Miré al hombre que había amado durante siete años y de repente sentí que su rostro era repugnante más allá de toda medida. "¿Actuando? ¿Así que llevaste a otra mujer a conocer a tu familia y dejaste que se comportara como la futura señora Cáceres?". "Damián, ¿crees que no tengo dignidad? ¿Que puedes pisotearme como quieras?". Damián frunció el ceño, como si yo estuviera siendo completamente irracional. "Ese olor a formol que traes le da dolor de cabeza a mi madre. Te dije que no fueras para protegerte, para que no te sintieras rechazada". En ese momento, sonó el timbre. Priscila estaba afuera, vistiendo un vestido de alta costura, sonriendo. "Damián, ¿Victoria está molesta conmigo?". Entró y, con total naturalidad, se colgó del brazo de Damián. "Es que pensé que la terraza de este departamento tiene una vista increíble. Quería pedirla prestada para mi fiesta de cumpleaños. ¿Por qué Victoria habla de irse de la casa?". Los miré con frialdad. Este penthouse en el centro de la ciudad lo había comprado yo con mi propio dinero, pagado al contado. El nombre de Damián ni siquiera figuraba en las escrituras. Cada mueble, cada planta... todo lo había decorado yo misma. ¿Y ahora él aceptaba prestar mi casa a su amante para una fiesta sin siquiera preguntarme? [Comentarios en pantalla: Este tipo es increíble. ¿Toma el departamento de su novia y se lo presta a la amante? Se queja del olor a morgue, pero su propio corazón huele peor. Victoria, no te guardes nada. Aplástalo con tu dinero. La heredera de los Mendoza no tiene por qué soportar esto.] "Solo es mezquina. Nunca ha visto nada del mundo real". Damián acarició la mano de Priscila, con tono suave. "Es solo un departamento. Eres una invitada de honor de la familia Cáceres. Úsalo como quieras". Se volvió hacia mí, con los ojos fríos al instante. "Victoria, Priscila es de una familia prestigiosa. Te está haciendo un favor al usar tu lugar". "Sé educada. No me hagas pensar que estás siendo ridícula". Me quedé mirando sus brazos entrelazados. "Bien. Puede usar la casa". Mi tono era tranquilo. Damián se detuvo, aparentemente sorprendido por mi docilidad. "Bien. Al menos sabes lo que te conviene". "Pero si algo se daña, ella lo pagará a precio completo". Crucé miradas con Priscila. Priscila se tapó la boca y se rio. "Victoria, eres tan graciosa. ¿Estas cositas? Ni siquiera me importan". "Perfecto". Me di la vuelta para tomar mi bolso de repuesto y salir. "¿Qué estás haciendo ahora?". Damián se paró frente a mí, blocking my way. "Ya que van a usar la casa para su fiesta, yo estorbo aquí. Me quedaré en un hotel". "Victoria Mendoza, te lo advierto. Aprende cuándo detenerte". Bajó la voz, con un tono condescendiente. "Cancelé mis negocios esta noche para venir a casa y pasar tiempo contigo. No seas malagradecida". Lo esquivé y me dirigí directo a la puerta. "Si cruzas esa puerta hoy, ni se te ocurra volver a la familia Cáceres". "Excelente".

"¿De verdad crees que no puedo vivir sin ti?". La voz de Damián llegó desde atrás, cargada de un orgullo herido. No me di la vuelta. Abrí la puerta. Justo en ese momento, un perro callejero cubierto de lodo entró corriendo desde el pasillo y se lanzó directo hacia Damián. El agua lodosa salpicó todos sus pantalones de traje hechos a medida. Me detuve y esperé a ver cómo explotaba de rabia. Damián tenía un trastorno obsesivo-compulsivo severo con la limpieza. En el pasado, incluso después de que yo me duchara tres veces en el trabajo y me cambiara de ropa por completo, si él detectaba el más mínimo rastro de desinfectante en mí, arrugaba la nariz y me decía que me mantuviera alejada. Una vez, después de trabajar con un cuerpo en avanzado estado de descomposición, llegué a casa y solo quería un abrazo. Él me empujó y se pasó dos horas lavándose las manos con asco. Pero ahora, al ver el lodo en sus pantalones, solo frunció el ceño por un segundo. "Oh, lo siento mucho, Damián. Acabo de encontrar a este cachorrito abajo. Es muy travieso". Priscila se agachó rápidamente y sacó pañuelos para limpiar el lodo. Damián, sorprendido, sonrió. No solo no se enojó, sino que estiró la mano y acarició la cabeza del perro mugriento. "Está bien. Es tierno que te preocupes por los animales, Priscila. Es solo un traje". Incluso tomó su mano la que sostenía el pañuelo y sus ojos se encontraron con calidez. Me quedé en el umbral viendo esta acogedora escena de "familia de tres", y una ola de náuseas me invadió el estómago. Así que nunca tuvo problemas de limpieza. Simplemente yo le resultaba repugnante. Me despreciaba. Miraba de menos mi profesión y mi identidad desde el fondo de su corazón. [Comentarios en pantalla: Qué hipócrita. Su obsesión por la limpieza era mentira. Simplemente nunca la amó. Miren con qué facilidad toca a ese perro. Me da asco. La mirada de Victoria es tan fría. Ya terminó por completo con él.] "Victoria, no te molesta si me quedo con el cachorrito aquí, ¿verdad?". Priscila abrazó al perro y me miró con inocencia. "Haz lo que quieras". Jalé mi maleta hacia la salida, pero Damián me agarró de la muñeca. "Hay un límite para tus berrinches. Quédate a cenar". Sin darme opción, me arrastró de vuelta al comedor y me empujó sobre una silla. La mesa estaba cubierta con comida a domicilio de un restaurante exclusivo: puros mariscos, los favoritos de Priscila. Damián se puso guantes desechables y, con destreza, comenzó a pelar un camarón. Colocó la carne del camarón pelado en el plato de Priscila, con un tono consentidor. "Tus manos son demasiado delicadas. No dejes que las cáscaras te corten". Miré sus movimientos fluidos y practicados. Dos años atrás, me corté accidentalmente la mano derecha mientras rebanaba fruta. Necesité tres puntos de sutura. Esa noche en la cena, le pedí que me pelara un camarón. Él tiró los cubiertos sobre la mesa, con el rostro lleno de irritación. "¿Te pasas el día manejando bisturís y ni siquiera puedes pelar un camarón?". "Victoria Mendoza, ¿podrías ser más dramática?". Ahora, estaba pelando de buena gana un plato entero de camarones para otra mujer. "Victoria, ¿por qué no comes?". Priscila masticaba un camarón y me sonreía. "¿La comida no es de tu agrado? Supongo que cuando ves tantas cosas feas en tu trabajo, es difícil tener apetito". Damián ni siquiera levantó la vista, concentrado en pelar un cangrejo. "Así de aburrida es ella. Ignórala". Dejé mi tenedor y me puse de pie. "¿Ya te divertiste mirando?". Damián me lanzó una mirada fría. "Si ya terminaste, limpia la mesa".

"Damián me regaló este collar. No te molesta, ¿verdad, Victoria?". Priscila se apartó el cabello a propósito, revelando un collar de esmeraldas antiguo alrededor de su cuello. Yo acababa de tirar las cajas de comida a la basura. Cuando me di la vuelta y vi ese collar, la sangre se me subió a la cabeza. Esa era una reliquia de la familia Mendoza. Fue lo último que mi madre me dejó antes de morir. Siempre lo había mantenido bajo llave en la caja fuerte de mi habitación. Ni siquiera lo usaba. "Quítatelo". Me acerqué a Priscila, con la voz helada como el hielo. "Victoria, ¿por qué eres tan mala conmigo?". Priscila se encogió detrás de Damián. "Damián dijo que el collar solo estaba acumulando polvo en la caja fuerte de todos modos. Se ve mejor en mí". Damián protegió a Priscila y me frunció el ceño. "Victoria Mendoza, ya basta. Solo tienes celos de Priscila. ¿Es solo un collar y vas a armar un escándalo por eso?". "Te compraré diez mañana. Elige el que quieras". Miré su rostro engreído y de repente sentí que los últimos siete años habían sido un chiste absurdo. "Damián, ese es el recuerdo de mi madre". "¿Con qué derecho abriste mi caja fuerte?". Los ojos de Damián vacilaron por un segundo, pero rápidamente recuperó su actitud de superioridad. "Lo tuyo es mío. ¿Por qué andas marcando líneas tan claras?". "Además, Priscila me acompañará a la gala de la Corporación Cáceres esta noche. Necesita una joya llamativa". "Tú haces tu trabajo en las sombras. De todos modos, lo estarías desperdiciando". [Comentarios en pantalla: ¿Regalarle una reliquia familiar a su amante? ¿Le falta un pedazo de cerebro? Esto es un robo. Llama a la policía. Victoria está demasiado tranquila. Es la calma antes de la tormenta.] "Te lo diré una última vez. Quítatelo". Di un paso adelante e intenté alcanzar el broche. Damián me empujó con tanta fuerza que choqué contra la esquina de la mesa del comedor. Un dolor agudo me recorrió la espalda baja. "Victoria Mendoza, no tientes a tu suerte". Damián me miró desde arriba, con los ojos llenos de asco. "Que Priscila use tus cosas es un honor para ti". "Si sigues actuando como una loca, ni siquiera yo te querré más". Priscila se escondió detrás de él, con una sonrisa de suficiencia en los labios. "Damián, olvídalo. Tal vez de verdad a Victoria le duele desprenderse de él. Se lo devolveré". Fingió desabrochar el collar. Damián le detuvo la mano. "Déjatelo puesto. Veamos quién se atreve a tocarlo hoy". Me miró con frialdad. "Victoria Mendoza, no tengo tiempo para tus berrinches esta noche. Quédate en casa y piensa en lo que hiciste. Cuando estés lista para disculparte, entonces puedes llamarme". Con eso, arrastró a Priscila fuera de la casa. La puerta se cerró de un portazo. Me apoyé contra la mesa y me incorporé lentamente. El dolor en mi espalda me aclaró la mente. No lloré. No rompí nada. Entré a la habitación y abrí la caja fuerte que había sido forzada. Adentro, además del collar, había un documento de liquidación de deudas de la Corporación Cáceres. Saqué mi teléfono y marcó un número al que no había llamado en siete años. "Nicolás, necesito que hagas algo por mí". Nicolás era el director legal de la empresa de mi padre, el Grupo Mendoza. También era mi prometido por acuerdo familiar desde la infancia. Años atrás, por el llamado "amor verdadero", oculté mi identidad, tuve una gran pelea con mi familia e incluso escapé de nuestra boda para trabajar como forense aquí. Nicolás me había estado buscando durante siete años. Había estado esperando durante siete años. "Señorita Mendoza, finalmente se comunica conmigo. El presidente ha estado muy preocupado por usted todos estos años...". La voz de Nicolás tembló ligeramente. "Deja los discursos de reencuentro para después", lo interrumpí con frialdad, con los ojos afilados como cuchillos. "Necesito que hagas algo". "Corta todos los fondos operativos de la Corporación Cáceres. Inmediatamente". El otro extremo de la línea se quedó en silencio por un segundo, y luego se escuchó la risa baja y complacida de Nicolás. "Como desees, mi prometida". "Yo mismo viajaré con el equipo legal mañana. Te garantizo que en cuarenta y ocho horas, Damián estará de rodillas a tus pies". Colgué y me miré en el espejo: la mujer que se había humillado por amor durante siete años. Damián, te lo buscaste.

A las ocho de la noche del día siguiente, la Corporación Cáceres celebró su gala anual de agradecimiento. "Elimina el nombre de Victoria Mendoza de la lista de invitados de esta noche". Damián estaba parado en la entrada del hotel, dándole instrucciones frías a su asistente. Yo estaba parada en las sombras, no muy lejos, escuchando cada palabra. "But señor Cáceres, la señorita Mendoza viene todos los años para ayudar a revisar el itinerario...". El asistente dudó. "No la necesito esta noche". Damián lo interrumpió con impaciencia. "Priscila asistirá como mi acompañante. Si Victoria está allí, solo hará que Priscila se sienta incómoda". "Diles a los de seguridad: si la ven, manténganla afuera". Lo vi darse la vuelta y entrar al brillante salón. Ni siquiera tenía el deseo de confrontarlo una última vez. ¿Temeroso de incomodar a su amante, así que deja afuera a su verdadera novia? "Dile a Damián", le dije al asistente, mirándolo fijamente a los ojos, palabra por palabra. "Que pagará un precio que no podrá pagar por la decisión de hoy". Con eso, di media vuelta y me alejé del hotel sin mirar atrás. La pantalla comenzó a transmitir imágenes en vivo desde el interior de la gala en las redes sociales. Damián tomó la mano de Priscila y caminó bajo los reflectores. "Gracias a todos por venir. Me gustaría aprovechar esta oportunidad para presentar a la dama que está a mi lado". Miró a Priscila con ternura. "La señorita Priscila Vega será la futura señora Cáceres". Un aplauso atronador llenó el salón. Me paré bajo el viento frío, mirando a la pareja perfecta en la pantalla de mi celular, y corté mi último hilo de apego. Me volví hacia un Bentley negro estacionado junto a la acera. Nicolás abrió la portezuela y, con respeto, me entregó una carpeta. "Señorita Mendoza, el yate está listo. Podemos irnos en cualquier momento". "Vámonos. Al puerto". A mitad de la gala, Damián sintió de repente una abrumadora sensación de pánico. Por instinto, miró hacia la esquina del salón, pero no vio aquella silueta familiar. "¿Victoria no vino?". Agarró del brazo a su asistente. "Señor Cáceres, usted ordenó que no la dejáramos entrar. Los de seguridad dijeron que se fue hace media hora". "¿A dónde fue?". "Parece que... al puerto del centro". El corazón de Damián dio un vuelco. Victoria era una forense que vivía de un salario del gobierno. Pensaba que los taxis eran demasiado caros. ¿De dónde sacaría dinero para un Bentley? De repente recordó lo que yo había dicho la noche anterior: que había cancelado mi vuelo y reservado un crucero, que iría a la marina. Esa mirada decidida en mis ojos cuando dije "excelente" volvió a cruzar por su mente. ¿De verdad lo estaba dejando para siempre? Hizo a un lado a Priscila, que estaba brindando con los invitados, y salió corriendo del hotel como un loco. [Comentarios en pantalla: Aquí viene. El yate. Corre más rápido, Damián. Estás corriendo directo a tu propio funeral. Por fin, la parte satisfactoria. No puedo esperar a ver al señor Cáceres de rodillas.] El viento marino aullaba. Damián corrió hacia el muelle, sin aliento, buscándome desesperadamente. "¡Victoria!". Entonces me vio parada en la cubierta de un yate de lujo que llevaba el escudo de la familia Mendoza, mirándolo desde arriba. Damián se quedó congelado en su lugar, con la incredulidad grabada en todo el rostro. A mi lado estaba un hombre imponente de mediana edad. Mi padre. El presidente del Grupo Mendoza. "Señor Cáceres, el pagaré de nuestra familia... la Corporación Cáceres aún no lo ha liquidado, ¿verdad?".