¿Tu amor? No, gracias, ya caducó

¡Iris! ¡Llama a Celeste ahora mismo! Al escuchar de nuevo esa orden tan familiar, me estremecí. Había renacido. Sin dudarlo un segundo, tomé mi teléfono y marqué el número de Celeste. El rostro de Dominic estaba completamente rojo y sus ojos brillaban con un deseo incontrolable. El efecto del afrodisíaco ya estaba haciendo de las suyas. En mi vida pasada, fui yo quien bebió de esa copa. Fui yo quien perdió el control, lo que me llevó directo a la muerte. Esta vez, contemplé la escena con total frialdad mientras él vaciaba la copa. Cuando la sustancia lo dominó y me miró con ojos nublados y desesperados, yo ya había terminado de marcar. Dominic, resiste un poco. Celeste estará aquí en diez minutos. En cuanto cerré la puerta de la oficina a mis espaldas, me pareció escuchar que susurraba mi nombre. Fingí no oír nada. Cerré con fuerza y me fui a esperar al final del pasillo. Diez minutos después, Celeste llegó corriendo, visiblemente agitada. Me miró con una mezcla de sospecha y recelo. Al ver que mi ropa estaba impecable y que yo mantenía una postura profesional, el alivio se dibujó en su rostro. Antes de empujar la puerta para entrar, me lanzó una mirada despectiva: Ya puedes retirarte. No te necesito aquí. Me di la vuelta, tomé el ascensor, pedí un Uber y regresé a mi departamento. A la mañana siguiente, Celeste se presentó en la oficina de la dirección general. Dominic levantó su taza de café, le dio un sorbo y, con total naturalidad, anunció al equipo directivo: A partir de hoy, Celeste es mi prometida. También será una socia clave para el futuro de esta empresa. Quiero que todos la traten con el máximo respeto. Luego clavó su mirada directamente en mí, apuntándome con su bolígrafo. Especialmente tú, Iris. Asentí con la cabeza, mostrando una expresión neutra. Celeste esbozó una sonrisa de triunfo, mirándome por encima del hombro. Fingí no notar su burla. Recogí las minutas de la reunión y me dispuse a salir. Pero justo cuando me ponía de pie, Celeste habló con una voz suave y fingidamente dolida: Dominic... ¿será que a Iris no le agrada que me involucre en los asuntos de la empresa? Sé lo importante que es ella para ti. Si le molesta que yo esté aquí, tal vez lo mejor sea que no vuelva a la oficina. Sus ojos se llenaron de lágrimas falsas. Se veía tan vulnerable y patética como siempre. Dominic frunció el ceño. Antes de que él pudiera reclamarme, respondí con calma: Por supuesto que no, señorita Celeste. Pero si mi presencia le resulta incómoda, me aseguraré de no cruzarme en su camino de ahora en adelante. Sin esperar la reacción de Dominic, salí de la sala de juntas y regresé directo a mi cubículo. Media hora después, la puerta de mi oficina se abrió de golpe. Era él. Dominic, mirándome con unos ojos oscuros que prometían una tormenta.

Por puro instinto, quise cerrar la puerta. No quería lidiar con su drama. Pero Dominic la detuvo con el brazo, frunciendo el ceño mientras me analizaba. ¿Me estás evitando? ¿Por qué? Se inclinó hacia mí, buscando algo en mi rostro. ¿Estás molesta? ¿Es por Celeste? Negué con la cabeza de inmediato. Para nada. Me alegro mucho por ustedes. Por fin tú y Celeste pueden estar juntos. Sus ojos brillaron con desconcierto. Parecía... insatisfecho con mi respuesta. ¿Es la verdad? ¿O solo estás siendo pasivo-agresiva? Se burló con prepotencia. Iris, no me digas que todavía no me superas. Hace tres años, en la fiesta anual de la empresa, me besaste cuando estabas borracha. ¿Crees que no me di cuenta? »Todos estos años, esos pequeños detalles que dejabas en mis informes... Y esa carpeta encriptada en tu computadora, tu diario personal... Lo he leído todo. Pensabas que lo ocultabas muy bien, pero la forma en que me miras... Cualquiera en este edificio nota que estás muerta por mí. »Lo más inteligente que hiciste fue no declararte nunca. Porque si lo hubieras hecho, me habría reído en tu cara. Me habría burlado de lo patética e ilusa que eres. Soltó una carcajada arrogante, caminó hacia mi escritorio y abrió de un tirón el cajón inferior. Sacó una carpeta con las hojas impresas de mi viejo diario, las arrojó al suelo y las pisoteó sin piedad. Iris, te contraté recién graduada de la universidad. Yo te entrené. Te di todo lo que tienes. ¿Y así es como me pagas? Sabiendo que solo amo a Celeste, te atreviste a escribir todas estas cursilerías... sentimientos que no tienes derecho a tener. ¿Tienes idea de lo vergonzoso que es esto para ambos? Se inclinó tanto que su respiración rozaba mi oído, susurrando con desprecio: Vine a dejarte algo claro. Ayer, cuando tomé ese vino, vi cómo me mirabas. Querías ser tú la que me "salvara", ¿verdad? Menos mal que no pasó nada. Si me hubiera acostado contigo, me habría dado asco el resto de mi vida. No estás a mi altura. Un dolor agudo me oprimió el pecho. Aunque había jurado no volver a amarlo en esta vida, escuchar palabras tan crueles seguía calando hondo. Tras advertirme que no me acercara a él y que no incomodara a Celeste, Dominic tiró la puerta y se marchó. Yo ya no quería ser un obstáculo en sus vidas. De todos modos, tenía que salir a finalizar mi solicitud de traslado internacional, así que empaqué mis cosas y salí. Esa noche, esperé a propósito hasta casi las diez para regresar a la oficina a recoger el resto de mis pertenencias. En cuanto entré a mi cubículo, noté que algo andaba mal. Mi silla ergonómica personalizada ya no estaba. Entonces lo entendí todo. Celeste acababa de subir una foto a su cuenta de Instagram: una selfie donde posaba sonriente en una lujosa silla de oficina. El pie de foto decía: "Solo mencioné que me dolía la espalda y mi amor me consiguió de inmediato la mejor silla de toda la empresa. ¡Por eso es tan importante estar con un hombre poderoso, exitoso y detallista!". Se había quedado con la silla que Dominic había mandado a diseñar especialmente para mí. A principios de año, cuando mi lesión lumbar empeoró, Dominic había autorizado un presupuesto de más de tres mil dólares para una silla médica de alta gama porque yo era su "asistente estrella". En el pasado, él solía ser muy atento conmigo. Sabía perfectamente lo que significaba tener esos detalles con una subordinada, y aun así dejó que me ilusionara. Pero ahora, desde su posición de poder, me restregaba que yo no tenía derecho a amarlo. ¿Y ahora? Bastó un simple comentario de Celeste para que Dominic se llevara mi silla sin siquiera avisarme. Al escuchar que había vuelto, Dominic se paró en el marco de la puerta y dijo con frialdad: Celeste tiene problemas de postura. Le di tu silla. Al fin y al cabo, tu espalda ya se recuperó. Cualquier silla normal te sirve ahora. Ni siquiera lo miré. Entendido murmuré. El ceño de Dominic se profundizó. Me observó con insistencia. Iris, ¿no se supone que odiabas que fuera amable con otras personas? ¿Por qué no estás haciendo un berrinche? ¿Estás planeando algo? Te lo advierto: si te atreves a hacerle algo a Celeste, me encargaré de que jamás vuelvas a conseguir trabajo en este sector. Finalmente levanté la vista. No tengo intenciones de hacerle nada a nadie. Solo quiero que me dejen en paz. ¿Y no es esto lo que siempre quisiste? ¿Que fuera más profesional? Deberías estar feliz. Dominic apretó los labios, visiblemente frustrado. Luego, como un niño caprichoso, replicó: Bien. Perfecto. Haz lo que quieras, Iris. Eres increíble. Dio un portazo al regresar a su oficina. Siempre que reaccionaba así, significaba que estaba furioso. Pero yo ya no iba a ir detrás de él a pedirle disculpas. Su enojo ya no era mi problema. Muy pronto, estaría muy lejos de aquí.

Las semanas siguientes transcurrieron sin contratiempos. Celeste venía todos los días a presumir su relación. Dominic seguía distante y cortante, pero yo no moví un dedo para arreglar las cosas. Un mes después, Celeste anunció que estaba embarazada. Dominic estaba flotando en las nubes. Quería gritarlo a los cuatro vientos. La boda se adelantó de inmediato y en toda la oficina no se hablaba de otra cosa. En esta vida, la mujer que se había embarazado era la que él realmente amaba. Decidí que era el momento perfecto para dejarlos ser felices. En cuanto mis papeles de traslado fueron aprobados, compré un boleto de avión para Milán, Italia, programado para el mismo día de su boda. Dominic finalmente no aguantó más y vino a buscarme. Esperó a que Celeste no estuviera en la oficina, entró a mi cubículo, sacó su teléfono con un correo de Recursos Humanos y me lo puso frente a la cara. ¿Pediste un traslado a la sucursal de Italia? ¿Qué pasa? ¿Te duele tanto mi boda que tienes que huir al otro lado del mundo? Mi corazón dio un vuelco, pero sus siguientes palabras me devolvieron la calma. Al ver mi silencio, su tono se volvió condescendiente. Iris, ¿ya vas a parar con este berrinche? Desde que Celeste llegó, me has estado evitando. Pero tarde o temprano me voy a casar con ella. ¿Qué piensas hacer? ¿Seguir evitándome incluso después de la boda? Negué con la cabeza. Dominic, creo que estás confundido. Solo te veo como el jefe que me guió y me dio una oportunidad. Te estoy agradecida, eso es todo. Él soltó una carcajada, como si hubiera escuchado el chiste más gracioso del mundo. ¿Agradecida? Iris, todos en esta empresa saben que estás locamente enamorada de mí. ¿Quién te va a creer que es solo "gratitud"? ¿Acaso te lo crees tú misma? Miró hacia la repisa de mi oficina y sonrió con superioridad. Todos estos regalos que te di a lo largo de los años... los has conservado con tanto cuidado. ¿Y te atreves a decir que no me amas? Se acercó y comenzó a tomar los objetos uno por uno. Un bolígrafo de edición limitada, un broche de diseñador, un reloj de marca. Luego, me miró con severidad: Deberías deshacerte de todo esto. Estoy a punto de casarme con Celeste. Tienes que dejar de aferrarte a estas fantasías absurdas. Solo somos jefe y empleada. Jamás te voy a amar. Además, Celeste está embarazada; si ve estas cosas, podría alterarse. No puedo permitir que nada afecte a mi prometida o a mi hijo. De acuerdo respondí de inmediato, y comencé a meter todo en una caja de cartón. De todos modos, planeaba tirarlo todo a la basura antes de irme del país. Qué mejor que hacerlo ahora. Al ver mi total indiferencia, Dominic se tensó y me sujetó la muñeca con fuerza. ¡Iris! ¿No puedes tener más cuidado? ¡Mira, acabas de doblar la punta de este bolígrafo! Miré el lujoso bolígrafo que tenía en la mano. Fue el primer regalo que me dio el día que pasé mi periodo de prueba y me convertí formalmente en su asistente. Durante años, lo cuidé como si fuera mi mayor tesoro. No dejaba que nadie más lo tocara. Pero ahora, lo había arrojado sin cuidado a una caja de deshechos. Y a Dominic parecía molestarle mi desinterés. Iris, es evidente que estás destrozada por mi boda. Estás huyendo. ¿Por qué finges que ya no te importo? Suspiró con pesadez. En fin, tal vez te sirva irte a Europa para enfriar la cabeza. Celeste está en una etapa delicada del embarazo. Es mejor que no estés cerca. Dominic sacó su teléfono y me hizo una transferencia de diez mil dólares a mi cuenta de PayPal. Toma esto. Úsalo para instalarte en Italia. Después del trabajo, sal a pasear. Tómate un mes para despejar la mente. Para entonces, el embarazo de Celeste ya será estable. Me miró fijamente, con un aire de superioridad: Cambia esa actitud mientras estés fuera. No me extrañes demasiado. Seré un hombre casado, tienes que acostumbrarte a eso. De lo contrario, trabajar juntos al regresar será muy incómodo. Me dio un par de instrucciones más sobre el puesto en el extranjero. Lo que él no sabía era que yo ya había vivido esta historia. Y esta vez, me iba para siempre. El día de la boda de Dominic, tanto el hotel de lujo como las oficinas centrales de la empresa estaban llenos de actividad desde muy temprano. Mientras todos estaban ocupados con los preparativos del evento, yo tomé mi maleta en silencio, subí a un taxi y me dirigí directo al aeropuerto internacional.

Dominic ya se había puesto su traje de novio, pero no se unió a los padrinos de boda para ir a recoger a la novia. Por alguna razón que no lograba comprender, sus pasos lo llevaron hacia la oficina de Iris. Quería verla una última vez. Sin embargo, al llegar, el espacio estaba completamente vacío. No quedaba ni un solo objeto personal de ella. Lo único que descansaba sobre el escritorio era el acta formal de entrega de puesto por renuncia. Su corazón dio un vuelco extraño. Se convenció a sí mismo de que ella debía haber ido temprano al salón de eventos para coordinar los detalles de la recepción. Ese pensamiento lo tranquilizó y se marchó a buscar a Celeste. Hoy era el día más feliz de su vida. Por fin se casaría con la mujer de sus sueños y pronto tendrían un hijo juntos. Solo pensar en ello le hacía sonreír de oreja a oreja. Cuando vio aparecer a Celeste, no pudo apartar la mirada. Se veía espectacular en su vestido de novia blanco. Era la mujer por la que había suspirado durante años. Pero no era el único que la miraba con devoción. Había otro hombre ahí: Adrián Lane, el mejor amigo de Celeste. Dominic nunca lo vio como una amenaza. Adrián era un tipo bien parecido y con cierto encanto artístico, claro, pero más allá de eso, era un mediocre que apenas sobrevivía con su pequeña galería de arte. A propósito, Dominic besó apasionadamente a Celeste frente a él antes de cargarla para subirla al auto nupcial. La ceremonia comenzó, pero por más que Dominic buscó con la mirada, no vio a Iris por ningún lado. Lo entendió. Seguramente no podía soportar ver al hombre que amaba casarse con otra. Por eso no se había presentado. Al día siguiente de la boda, se fue con Celeste de luna de miel y se olvidó por completo de Iris. No fue sino hasta dos semanas después, al regresar a la oficina, que notó que ella seguía ausente. Finalmente, llamó a su asistente suplente para preguntar por ella. Fue entonces cuando se enteró de que Iris había tomado un vuelo a Italia el mismo día de su boda. Recordó vagamente haber firmado su traslado y haberle transferido diez mil dólares para sus gastos de instalación. Pensó que ya debía estar trabajando en la sucursal europea. Se prometió a sí mismo llamarla para recordarle que fuera más discreta con sus sentimientos. Celeste estaba embarazada y muy sensible; no quería que nadie la alterara, mucho menos Iris. Un mes después, durante la junta de reporte mensual de las sucursales extranjeras por Teams, Iris no se conectó. Pasó otro mes y tampoco apareció en ninguna videoconferencia internacional. Dominic empezó a sentir una ligera incomodidad en el pecho. Finalmente, decidió llamarla a su número personal. El operador telefónico le indicó que la línea había sido dada de baja. En ese momento, la realidad le cayó como un balde de agua fría. Ella se había ido de verdad. Y ni siquiera se había despedido. Cambió su número de teléfono para que él jamás pudiera contactarla. Un vacío extraño se instaló en el pecho de Dominic. Ella realmente lo había dejado ir. Se había marchado sin decir una sola palabra. Pero luego intentó calmarse: seguramente huyó porque no soportaba verlo casado y esperando un hijo. No le quedaba de otra. Además, él ya tenía a la mujer que siempre había querido. Que Iris regresara o no ya no tenía importancia. Era mejor así, por fin tendría paz en su matrimonio.