¡Demasiado tarde para arrepentirse, mi amor de diez años me espera!

Chloe y Ethan no compartían lazos de sangre. Ella tenía una obsesión retorcida y posesiva con él. En ese momento, Chloe señaló a mi hija, cubriéndose la boca con un gesto dramático de horror: Hermano, con razón esta niña me daba mala espina desde el principio. ¡Resultó ser una bastarda! Prácticamente chilló, clavando su uña larga y afilada en la delicada piel de la pequeña Mia. Qué fea es, toda arrugada como un viejito. Dicen que las hijas se parecen a sus padres. Aria, de verdad que no tienes filtros, te acuestas con cualquiera. La expresión de Ethan era fría y distante. Aria, como esta niña no lleva la sangre de los Harrison, no merece estar en esta suite VIP. Toma a la bebé y lárgate de aquí ahora mismo. Miré a Chloe, cuyo rostro brillaba con un triunfo descarado. Vestida con ropa de alta costura de Chanel, el valor de un solo diamante de sus tacones podía pagar cien habitaciones VIP como esta. Y luego me miré a mí misma: acababa de salir de la sala de partos, sola con mi hija, sin una sola enfermera que me ayudara. Solté una risa amarga. Resultó que mi hija y yo juntas no valíamos nada frente al capricho consentido de Chloe, su querida hermana adoptiva. Apretando a Mia contra mi pecho, me esforcé por mover las piernas. Con cada pequeño movimiento, sentía un flujo cálido de sangre correr bajo mis sábanas, manchando la cama de hospital. Chloe chilló de inmediato: ¡Ay, qué asco! Cuánta sangre tan sucia, es horrible y huele fatal. ¡Voy a tener pesadillas esta noche! Gritó y se refugió en los brazos de Ethan, mientras que con una mano me arrebataba la manta con fuerza. El aire frío de la habitación golpeó mi cuerpo, dejándome expuesta, vistiendo únicamente un pañal clínico de maternidad. La incisión de ocho centímetros de mi cesárea goteaba sangre, mezclándose con los fluidos postparto que caían directo al suelo. La puerta de la habitación estaba abierta de par en par, y la gente que pasaba por el pasillo miraba hacia adentro. Me sentí completamente humillada, expuesta como si me hubieran desnudado y arrojado a la mitad de la calle. Tápame, por favor... mi voz temblaba de pura vergüenza. El rostro de Ethan se tensó, visiblemente incómodo. Giró su cuerpo para bloquear la vista desde el pasillo y estiró la mano para regresar la manta a su lugar. Ya basta, está bien. Si sales así a la calle, la gente pensará que los Harrison te maltratamos. Miró a sus guardaespaldas. Vayan por una silla de ruedas. Llévenla a una habitación común. Chloe protestó de inmediato: ¡Ethan! ¡Esta es la mujer infiel que te traicionó! Se merece salir caminando así, para que todo el hospital vea cómo luce una mujer desvergonzada y cuál es el precio de jugar con la lealtad de un hombre. Pero... ¡Ethan! En un momento como este, ¿todavía vas a proteger a esta mujer y a su bastarda? Los ojos de Chloe se llenaron de lágrimas al instante, y su voz se volvió aguda y llena de reclamo. Al verla así, Ethan suspiró, con los ojos llenos de una resignada ternura. Está bien, de acuerdo. Eres la joya de la familia Harrison, mi consentida. Se hará lo que tú digas. Chloe sonrió satisfecha. Salió de la habitación contoneándose delante de mí, aplaudiendo y anunciando a los cuatro vientos mi supuesto "escándalo de infidelidad". ¡Miren todos! ¡Aquí va la desvergonzada que engañó a mi hermano y quería que él criara a su bastarda! ¡Es una cualquiera, tengan cuidado con sus esposos no vaya a ser que también se los robe! Las miradas de las personas a mi alrededor se clavaban en mí como cuchillas afiladas. Alguien en el pasillo, enfurecido por los gritos de Chloe, tomó un contenedor con avena caliente y me lo arrojó encima. La comida caliente quemó mi piel expuesta, levantando ampollas al instante. Ethan ni siquiera se dignó a mirarme. Se mantuvo al lado de Chloe, apartando con el pie de manera silenciosa cualquier pequeña piedra que pudiera haber en el camino de ella. Hacía todo lo posible por despejarle el paso. Al ver esa escena, sentí como si mi pecho fuera aplastado por una enorme piedra, tan pesado que apenas podía respirar. Me mordí el labio y logré llegar a la habitación común con las piernas temblando como gelatina. Sin fuerzas, me desplomé en la cama de metal, acurrucando a mi hija. "Mia, ya no tienes un padre... pero está bien. Después de esta noche, ambas tendremos una nueva vida".

Esa noche, Mia comenzó a llorar desesperadamente; su cuerpo ardía en fiebre. Haciendo un esfuerzo sobrehumano, me levanté y la llevé en brazos hacia la puerta, pero los guardaespaldas me bloquearon el paso de inmediato. Señora Aria, lo sentimos, pero sin las órdenes del señor Ethan o de la señorita Chloe, usted no puede salir de esta habitación. Apreté a mi hija contra mí, gritándoles con desesperación: ¡Déjenme pasar! ¡Mi hija tiene una fiebre altísima, necesita ver a un médico ahora mismo! Los hombres permanecieron inmóviles frente a mí. Lo sentimos. Hasta que no devuelva los ochocientos ochenta mil dólares del acuerdo de compensación por los gastos de la boda, no tiene permitido salir. Si usted huye, el señor Ethan nos hará responsables de ese dinero. Por favor, no nos complique el trabajo. Todo mi cuerpo se congeló. Sentí como si algo explotara en mi mente en ese instante. ¿Ochocientos ochenta mil dólares? Todos decían que casarse con Ethan era como si un gorrión entrara a una jaula de oro, convirtiéndose en una esposa de la alta sociedad con lujos y riquezas ilimitadas. Pero nadie sabía la verdad. Todo por un comentario que Chloe hizo una vez: "Ethan, si Aria de verdad te ama, no gastaría ni un solo centavo de tu dinero. De lo contrario, ¿en qué se diferencia de esas interesadas que solo buscan el poder de los Harrison?" Desde el día de nuestra boda hasta hoy, ninguno de mis gastos personales estuvo cubierto por el presupuesto de la familia. Los vestidos de diseñador y las joyas caras para los eventos benéficos, e incluso el auto en el que viajábamos juntos... todo era cobrado minuciosamente por Chloe después de cada evento. Durante mis tres años como la "Señora Harrison", había agotado todos los ahorros que acumulé en mi antiguo trabajo. En mi cuenta bancaria no quedaban ni cien dólares. ¿De dónde se suponía que iba a sacar ochocientos ochenta mil dólares para pagarle a Ethan? En mis brazos, mi hija lloraba con voz ronca por el dolor de la fiebre. Miré a los guardaespaldas con ojos suplicantes, rebajando mi dignidad hasta el suelo. Buscaré la forma de pagar ese dinero... se los juro. Por favor, solo esta vez. Es una bebé prematura. Ya es peligroso que no esté en una incubadora, si la fiebre sigue subiendo, va a morir... Hace tres días, Chloe había tenido un dolor de apéndice. El médico había programado su cirugía para dentro de tres meses, la cual coincidía exactamente con mi fecha estimada de parto. Pero Chloe lloró hasta el cansancio: Ethan, si mi cirugía coincide con el parto de Aria, de seguro me vas a abandonar para cuidar de ella, ¿verdad? Ethan intentó consolarla, pero ella lloró aún más fuerte: ¡Ethan, has cambiado! ¡El Ethan de antes jamás me habría dejado sufrir por un dolor de apéndice! Ahora que tienes a Aria ya no me quieres, todo tu corazón es de ella. ¡Prefiero morirme e irme con nuestros padres para decirles que me maltratas! Luego de decir eso, se arrojó a la piscina de la mansión. Y a mí, por orden de Ethan, me indujeron el parto a la fuerza esa misma noche. Recuerdo cómo Ethan secó mis lágrimas en ese momento: Aria, ella es mi única hermana. Es joven y celosa, necesito que se sienta segura. Me entiendes, ¿verdad? Una vez que nazca la bebé, te lo compensaré a ti y a Mia. No te preocupes, yo me encargaré de todo. Pero lo que recibí a cambio fue una prueba de paternidad falsificada y este espectáculo cruel montado para humillarnos a mi hija y a mí. Los dos guardaespaldas se mostraron conmovidos por un segundo, pero se mantuvieron firmes en la puerta. Lo sentimos, señora. El señor Ethan dejó claro antes de irse que usted no saldrá de aquí hasta pagar la deuda. En cuestión de minutos, Mia ardía como un pequeño horno en mis brazos y sus llantos se volvían cada vez más débiles. Justo cuando estaba dispuesta a amenazar a los guardias con un trozo de vidrio en mi cuello para que me dejaran pasar, Ethan apareció en el pasillo con el ceño fruncido. Su rostro lucía terriblemente sombrío. Aria, esto es un hospital, no un mercado. Gritar de esa manera... ¿es que has perdido toda la clase que te enseñé como mi esposa? Has perturbado el descanso de Chloe por una curación en su dedo. Seguí su mirada y vi una curita de Hello Kitty en el dedo índice de Chloe, seguida por un séquito de más de veinte médicos que caminaban detrás de ella. Sentí como si me atravesaran el corazón con una estaca. Con razón había estado llamando a un médico durante horas y nadie venía. Ethan los había acaparado a todos para atender un raspón en el dedo de Chloe. Tragándome la amargura, di unos pasos hacia adelante con Mia en brazos y supliqué con la voz rota: Mia tiene una fiebre muy alta... por favor, que un médico la revise. Ethan frunció aún más el ceño, amagando con dar un paso hacia nosotras. Pero Chloe se dobló de dolor repentinamente, tomándose el abdomen bajo, y sollozó con voz débil: Ethan, me duele muchísimo, me siento muy mal. ¿Me voy a morir...? La mirada de Ethan se concentró de inmediato en Chloe. La tomó en brazos y le gritó al grupo de médicos: ¡Preparen el quirófano de inmediato! Estiré la mano y lo sostuve del abrigo, mirándolo con desesperación. ¿Y nuestra hija...? Chloe rodeó el cuello de Ethan con sus brazos, hundiendo la cabeza en su hombro. Ethan, tengo mucho miedo. Esta cirugía me va a quitar una parte de mi cuerpo... ¿y si muero de dolor? ¿Podrías pedirle a todos los médicos que entren a mi cirugía? Mientras más médicos haya, estaré más segura. Mi mayor arrepentimiento sería no poder pagarte todo lo que has hecho por mí, hermano. No quiero morir aún. Su voz sonaba mimada y manipuladora. Ethan, completamente cegado por su afecto, asintió con el corazón ablandado. Está bien. No solo tendré a todos los médicos del hospital listos para ti, sino que el equipo médico de élite que contraté llegará en diez minutos. No permitiré que te pase nada. ¿Y qué pasará con nuestra hija?

Mis nudillos se pusieron blancos de tanto apretar a Mia, y me mordí los labios hasta hacerlos sangrar. Si todos los médicos estarían atendiendo a Chloe, ¿quién salvaría a mi hija? Ethan miró de reojo a la bebé en mis brazos con fastidio, y luego se dirigió a uno de los doctores rezagados: ¿Quién es pediatra aquí? Quédese a revisar a la niña. Ethan, las consultas de este hospital privado son muy caras, y Aria todavía nos debe ochocientos ochenta mil dólares. ¿Con qué dinero va a pagar? Chloe me miró con una sonrisa maliciosa desde los brazos de Ethan. Pero por los tres años que fuiste mi cuñada, puedo ser generosa y pagar la consulta por ti... Claro, si a mí me van a cortar un pedazo de carne en el quirófano, tú también tienes que pagar un precio aquí. Chloe le hizo una seña a un guardaespaldas, quien de un puntapié tiró un contenedor de desechos médicos al suelo. Decenas de agujas usadas se esparcieron por el piso, brillando con frialdad bajo las luces fluorescentes. Ella me miró con la barbilla en alto: Recógelas todas con tus manos, y yo pagaré la consulta de tu bastarda. Ethan me dirigió una mirada fugaz y le ordenó a su asistente: Haz lo que dice la señorita Chloe. Luego, se llevó a Chloe a toda prisa hacia el quirófano, sin mirar atrás ni una sola vez. Me arrodillé en el suelo frío, usando mis manos desnudas para buscar entre la basura. En poco tiempo, mis diez dedos estaban cubiertos de pinchazos, ensangrentados y en carne viva. No quedaba un solo milímetro de piel sana en mis manos. Al escuchar los llantos de Mia desvanecerse cada vez más, no tuve otra opción; desesperada, utilicé mis propios dientes para levantar las agujas más pequeñas que mis dedos heridos ya no podían sostener. Media hora después, sosteniendo un montón de agujas ensangrentadas, miré al médico de turno. La sangre brotaba de mi boca mientras hablaba con dificultad: Aquí están todas... por favor... salve a mi hija... Tras decir eso, mis fuerzas se agotaron por completo y me desplomé desmayada en el suelo. Cuando desperté, el fuerte olor a desinfectante inundó mis fosas nasales. Por instinto, estiré el brazo para buscar a mi bebé, pero no toqué la calidez que esperaba. Mia... Saliendo a trompicones de la habitación, llegué hasta el consultorio del pediatra. La doctora que la había atendido la noche anterior la mecía suavemente mientras le daba un biberón, con los ojos llenos de compasión. Qué tristeza de verdad... Nació siendo una pequeña princesa de la alta sociedad, pero por los celos de esa familia, ni siquiera puede tomar la leche de su madre. Es desgarrador. Su colega murmuró en voz baja: ¿Verdad que sí? Y pensar que el señor Ethan en persona supervisó la falsificación de la prueba de paternidad. Escuché que planea culpar al hospital dentro de un año diciendo que nos equivocamos con las muestras, para así convencer a su esposa de regresar con él. Gastar millones solo para que todo el hospital actúe en este drama... los ricos sí que tienen juegos retorcidos. Eso no es todo. También escuché que Chloe es solo una hermana adoptiva. Cualquiera con ojos nota que está obsesionada con él. Anoche, durante mi ronda, la vi besar al señor Ethan en los labios mientras él dormía. Él despertó cinco minutos después y no le reclamó nada. Ambas compartieron una mirada de complicidad, guardando silencio. Me apoyé contra la pared del pasillo; me ardían los ojos por las lágrimas contenidas. Chloe era la hija adoptiva de los Harrison. Como ante la ley eran hermanos, mis celos siempre fueron vistos por los demás como un intento de romper el lazo familiar, como berrinches irracionales. Cada vez que me quejaba, Ethan respondía con frialdad: "Si nuestra relación fuera tan retorcida como piensas, me habría casado con ella hace años. ¿Crees que habrías tenido una oportunidad?" Y yo me quedaba sin palabras. Sí, él era el heredero de un imperio multimillonario, alguien inalcanzable. Yo solo era una mujer común con un trabajo de oficina de nueve a cinco. Pero entonces, ¿por qué me envió miles de rosas cuando me cortejaba? ¿Por qué me consoló pacientemente tras la muerte de mis padres? ¿Por qué despidió a mi antiguo jefe cuando este me hizo comentarios inapropiados...? Incluso arriesgó su vida protegiéndome en aquel accidente automovilístico que lo dejó en terapia intensiva. Aún recordaba su promesa el día de nuestra boda: "Aria, en esta vida, siempre te amaré, te respetaré y jamás te fallaré". Pero los corazones cambian en un parpadeo, y el "para siempre" no fue más que una bonita mentira. Al levantar la mirada, vi a Ethan parado frente a mí. Al notar mis ojos inyectados en sangre, mostró una inusual preocupación: Acabas de dar a luz, ¿por qué no estás descansando en cama? El aroma del perfume de Chloe que emanaba de su ropa me llegó de golpe, causándome náuseas y mareos. Evitando su toque, di unos pasos hacia atrás. ¿No querías el divorcio? Fírmalo ahora mismo. Ethan se tensó por unos segundos, su rostro se ensombreció y una mueca de desprecio apareció en sus labios. Aria, no juegues conmigo. No tienes un solo centavo a tu nombre. Si me dejas, terminarás durmiendo en la calle con esa niña esta misma noche. Sostuve su mirada fría con firmeza: La niña no es tuya, ¿por qué te preocupas? Esa provocación encendió la furia de Ethan. Le arrebató los papeles del divorcio a su asistente y estampó su firma con tanta fuerza que casi rompe el papel. Antes de que la tinta terminara de secarse, Ethan me arrebató el documento, señaló la salida del hospital y, con las venas del cuello marcadas por la ira, me gritó: ¡Malagradecida! ¡Lárgate de mi hospital ahora mismo! Tomé a mi hija en brazos y caminé hacia la salida. Al ver el auto oscuro estacionado al otro lado de la calle, aceleré el paso. Sin embargo, antes de que pudiera llegar, dos guardaespaldas aparecieron de la nada y me arrastraron de vuelta a la fuerza.

¿Viste las noticias en TikTok? La exesposa de Ethan Harrison fue obligada a divorciarse, todo por culpa de la hermana adoptiva. Esa chica de verdad es un demonio. Si fuera yo, también la expondría en redes sociales. Por todo el hospital, la gente no hablaba de otra cosa. Claramente, esto era obra de Chloe para llamar la atención. No entendía cuál era su propósito al exponerse de esa manera, hasta que Ethan entró a mi habitación y me propinó una bofetada sin preguntar qué había pasado. Aria, nunca imaginé que fueras tan retorcida. Con razón tenías tanta prisa por firmar el divorcio hace un momento. Ya tenías planeado hundir a Chloe, ¿verdad? Usar tu divorcio postparto para dar lástima y arrastrarme a mí también en tu juego. Eres una víbora. La prensa llegará en cualquier momento, vas a salir a pedirle disculpas públicas a Chloe. ¿Tienes idea de la cantidad de odio que está recibiendo en Instagram? ¡Chloe es muy joven y sensible! ¡Si no hubiera llegado a tiempo, se habría cortado las venas por tu culpa! En la cama del hospital, Chloe estaba sentada como si nada, sana y salva, sin una sola marca en sus muñecas. Alguien que finge estar dormido nunca despertará por más que lo llames. Además, ya había alguien más esperando por mí afuera. No hace falta tanto drama. Le entregué a Mia a una enfermera que nos había seguido, saqué mi teléfono y comencé una transmisión en vivo en redes sociales. Me incliné profundamente ante Chloe: Señorita Chloe, lo siento mucho. Respecto a los rumores que circulan en internet, quiero pedirle una disculpa sincera. Usted no es una mala hermana ni una manipuladora. Fui yo la maliciosa, quien sintió celos enfermizos de la hermosa relación fraternal que tiene con su hermano. Me divorcié de él a propósito y publiqué mentiras para ganar simpatía y hacer que la atacaran. Luego, me incliné de nuevo ante ella: Señorita Chloe, usted y el señor Ethan siempre han sido completamente inocentes, con una relación de hermanos impecable. Fueron mis inseguridades las que me llevaron a inventar todo para perjudicarla. Por favor, perdóneme. Pronuncié cada palabra con total claridad y firmeza. Con cada frase, los rostros de Ethan y Chloe se ponían más pálidos. Chloe, porque con mis palabras los había encadenado para siempre al estigma social de una relación incestuosa a ojos del público. Ethan, porque me miraba con una mezcla de confusión y un repentino pánico que nacía en su pecho. Chloe me miró con un odio profundo. De repente, comenzó a jalarse el cabello con desesperación, temblando como una hoja: ¡Yo no soy una mala mujer! ¡Aria fue la que engañó a mi hermano! Ella no lo valoró, pero yo sí lo haré. Si amarlo de esta manera es ser una pecadora, ¡entonces prefiero morir...! Su crisis histérica borró de golpe el pánico que acababa de florecer en Ethan. Él la estrechó entre sus brazos de inmediato: Chloe, no somos hermanos de sangre. De hecho, nuestros padres querían que nos casáramos cuando éramos niños. Incluso si me amas de esa forma, no has hecho nada malo. Apenas pronunció esas palabras, los comentarios de la transmisión en vivo explotaron con emojis de burla y desaprobación. La pantalla se llenó de miles de notificaciones de crítica. Un grupo enorme de reporteros entró a la fuerza a la habitación, apuntándome con sus cámaras y disparando flashes sin parar. Señora Harrison, ¿significa esto que usted siempre fue la tercera en discordia en esa familia? Usted era una mujer común. Para casarse con un hombre tan rico, debió usar tácticas muy sucias, ¿no? ¿Podría decirnos cuáles fueron? ¿No siente culpa por arruinar a una pareja perfecta solo por dinero? Los flashes me cegaban y los reporteros me empujaban, queriendo marcarme con cada palabra humillante posible: "cazafortunas", "rompehogares", "fácil"... Entre los empujones, alcancé a ver la sonrisa de burla de Chloe. Ella ladeó ligeramente la cabeza, y uno de los reporteros captó la señal, girando su cámara bruscamente hacia Mia, que estaba en brazos de la enfermera, tomándole fotos de cerca. Vaya, ¿así que esta es la bastarda? Parece un monstruo deforme, de verdad que la madre no tuvo buenos gustos. De tal palo, tal astilla. Se nota la mala sangre desde bebé. Tomen más fotos, nos servirán para el reportaje. Lo titularemos: "La herencia de una infiel", seguro será tendencia. La furia se apoderó de mí, y le propiné una bofetada al reportero que dijo eso. No lo golpeé con fuerza, pero él cayó repentinamente al suelo, inmóvil. ¡Dios mío! ¡El señor Jenkins sufre del corazón, no debiste tocarlo! ¡No respira! ¡Eres una asesina! Los reporteros me señalaron con rabia, como si quisieran despedazarme viva en ese instante. No la toquen. Cualquier problema, háblenlo con mi abogado intervino Ethan. Pero antes de que pudiera hacer algo más, Chloe volvió a quejarse tomándose el abdomen con dolor: Ethan... me alteré demasiado... siento que se me abrieron los puntos de la cirugía... Sostuve a Mia, mirando a Ethan con desespero. Él nos dirigió una última mirada indescifrable, cargó a Chloe en brazos y me dijo de manera fría: Espérame aquí. Luego, desapareció por el pasillo del hospital. Yo me quedé sola, rodeada de reporteros enfurecidos y con el frío metal de las esposas cerrándose en mis muñecas. Tres meses después, en el tribunal de justicia: Este tribunal declara a la acusada, Aria Rhodes, culpable del delito de homicidio involuntario, sentenciándola a una pena de cinco años de prisión y al pago de una multa de tres millones de dólares.