¿Creías que era una muerta de hambre? Ahora destruiré tu imperio

En el momento en que el agua helada me golpeó, casi no podía respirar. La puerta del invernadero de cristal estaba cerrada con llave por fuera. Las cuatro paredes eran transparentes y las luces eran tan brillantes que iluminaban mi patético estado, sin dejarme ningún lugar donde esconderme. La terraza del salón de banquetes, abajo, estaba repleta de gente. Sostenían sus copas de champaña, observando la escena como si fuera un espectáculo meticulosamente planeado. Algunos se reían, otros silbaban. Otros levantaban sus teléfonos, apuntando con sus cámaras a mi rostro empapado por el agua. ¡Esto sí que es entretenimiento! A Sebastián le encanta jugar duro, organizar este tipo de "sorpresas" para su prometida la noche antes del compromiso. ¿Qué sorpresa? ¿No lo dijo Camila Castro? Es una prueba. ¡Una prueba para ver si es digna de entrar a la familia Vega! Las burlas se filtraban una tras otra a través del ruido del agua y golpeaban mis oídos. Mis dedos aferraban la manija, pero la puerta no cedia. Un cerrojo electrónico colgaba por fuera del invernadero, con la pantalla brillando en un rojo intenso. Camila estaba de pie afuera, luciendo un vestido de noche impecable y hermoso, con el maquillaje intacto, como una gardenia perfecta. Sostenía un paraguas blanco, con una amplia sonrisa en el rostro, mientras me mostraba un control remoto. Elena, no me mires así. Todos solo queremos ver qué tanto amas a Sebastián. Su voz no era fuerte, pero lo suficiente para que los que estaban cerca la escucharan, provocando otra ola de risas entre la multitud. Me pasé la mano por la cara para quitarme el agua, con la voz temblorosa: Camila, abre la puerta. Ella inclinó la cabeza, como si hubiera escuchado un chiste divertido. Pero si el juego apenas comienza. Hicimos una apuesta para ver cuánto tiempo aguantas sin rogar por piedad. Dio un paso más, mirándome a través del cristal. ¿No es que siempre presumes de ser tan independiente, fuerte y capaz? Bueno, demuéstralo ahora. Miré su rostro angelical y sentí cómo mi corazón se congelaba, centímetro a centímetro. Esta noche era la víspera de mi compromiso con Sebastián. La familia Vega había reservado todo el hotel en la cima de la colina. Mañana por la mañana, toda la prensa social del país estaría presente. Sebastián me había dicho que este evento era el reconocimiento que me debía. Dijo que lo había apoyado durante los tres años más difíciles del Grupo Vega, ayudándolo a pasar de ser un hijo ilegítimo ignorado por la junta a convertirse en el hombre con el poder absoluto. Decía que me debía un estatus oficial. En su momento, me sentí genuinamente feliz. Para esta fiesta de compromiso, cancelé tres reuniones de negocios cruciales y revisé personalmente cada lista de invitados y cada transacción financiera. Pero ahora, el hombre que se suponía que me daría ese lugar estaba parado en el centro de la terraza de abajo. No subió, ni le ordenó a nadie que abriera la puerta. El techo lo protegía de la lluvia. Sebastián estaba parado bajo la luz cálida y brillante, vistiendo un traje negro impecable, mirándome con ojos fríos mientras yo temblaba bajo el agua congelada en ese invernadero de cristal. Le grité a través del vidrio: ¡Sebastián! ¡Dile que abra la puerta! Pensé que al menos frunciría el ceño, pero solo sacudió la ceniza de su cigarrillo, sin pizca de prisa. Elena, a Camila solo le gusta jugar. Eres mayor que ella y más madura. No te lo tomes tan a pecho.

En ese instante, el agua helada caló mis huesos como si fueran cuchillos. Lo miré con los ojos inyectados en sangre. ¡Sabes perfectamente que le tengo pavor a esto! Cuando tenía ocho años, me quedé atrapada en un viejo almacén derrumbado. Afuera, la tormenta caía sin piedad y el agua me llegaba a las rodillas. Estaba oscuro, rodeada de escombros. Mi madre, intentando salvarme, fue aplastada por una viga que cayó. Ella me empujó hacia afuera, pero ella nunca logró salir. Desde entonces, le tengo fobia a los espacios cerrados, al sonido constante del agua y a cualquier noche de la que no pueda escapar. Durante todos estos años, nunca se lo conté a nadie. Solo Sebastián lo sabía. Porque en aquel entonces, cuando los cobradores de deudas acorralaron al Grupo Vega en el estacionamiento subterráneo, él también se quedó encerrado en su auto toda una noche para proteger los documentos de un proyecto. Cuando lo acompañé a terapia psicológica, me tomó de la mano y me dijo: “Elena, de ahora en adelante, yo te protegeré de tus miedos”. Y ahora, estaba allí parado, convirtiendo mi peor trauma en el hazmerreír de todos. Camila se echó a reír, sumándose a la burla. Sebastián mismo lo dijo, solo me estoy divirtiendo. Elena, no seas tan amargada. Se giró hacia los invitados de abajo, alzando la voz de repente. Damas y caballeros, la apuesta de esta noche comienza oficialmente. Si llora y le ruega a Sebastián que la salve dentro de la primera media hora, yo pierdo. Si aguanta sin rogar, le transferiré cien mil dólares a cada uno de ustedes. La multitud estalló en vítores. ¡La señorita Castro sí que sabe gastar! Bueno, entonces definitivamente apostamos a que no aguanta. Una muerta de hambre que salió de un pueblo, ¿de verdad cree que por ponerse un vestido de diseñador ya pertenece a la alta sociedad? ¿Sebastián de verdad se va a casar con ella? Siempre pensé que solo era un juego pasajero. Las yemas de mis dedos se entumecieron por el frío. El agua me corría por el cabello y se me metía en los ojos, obligándome a mantenerlos abiertos con ardor. Golpeé el cristal. ¡Sebastián, te lo digo por última vez, haz que abran la puerta! Sebastián finalmente levantó la vista para mirarme. En su rostro no había culpa, solo fastidio por ser desafiado en público. Elena, ¿de verdad tienes que hacer este drama tan ridículo? A Camila la hemos consentido desde que era niña. ¿Por qué te pones tan intensa con ella? Además, ¿no eres tú la experta en resolver crisis? ¿Ni siquiera puedes manejar un asunto tan insignificante como este? Me quedé helada, y luego una sonrisa, amarga y fría, se dibujó en mi rostro. Así que, para él, mi trauma de estar atrapada bajo la tormenta era solo un "asunto insignificante". Todas las crisis que cargué sobre mis hombros por él durante estos últimos tres años se habían convertido, al final, en sus razones para humillarme. A Camila se le torció la cara al ver mi sonrisa. Odiaba esa expresión en mí; odiaba que, incluso en mi estado más patético, me negara a agachar la cabeza. Levantó la mano y presionó el control remoto. Al segundo siguiente, la presión de los aspersores del invernadero aumentó de golpe. El agua caía aún más helada, haciendo que mis rodillas temblaran, a punto de hacerme caer. Un jadeo colectivo subió desde la terraza. No era preocupación; era pura emoción morbosa. ¡Está a punto de quebrarse! ¡Rápido, graben esto! ¡Este video va a ser viral mañana mismo en TikTok! La prometida de Sebastián resultó ser bastante terca... Camila se acercó más al vidrio, bajando la voz para que solo yo pudiera escucharla. Elena, deja de fingir. Sé que te aterrorizan los lugares así. Sebastián me lo contó todo.

Mi corazón se desplomó. Su sonrisa se volvió aún más dulce. ¿Pensabas que él guardaba tus secretos? Lo siento, pero me cuenta absolutamente todo cuando se acuesta conmigo. Me dijo que te quedaste atrapada de niña, por eso nunca puedes dormir bien cuando llueve. Dijo que pareces muy dura por fuera, pero que en el fondo sigues siendo esa niñita indefensa que le teme a la oscuridad y al agua. Me zumbaron los oídos. Esas palabras calaron más hondo que el agua congelada. Sebastián y yo llevábamos tres años juntos. Lo protegí de los complots de la junta directiva, le conseguí financiamiento extranjero y redacté planes de adquisición para él a las cuatro de la mañana. La noche en que tuvo una hemorragia estomacal, me quedé a su lado en el hospital sin pegar un ojo. Cuando Julián Vega lo acusó falsamente de malversación de fondos, fui yo quien encontró los vacíos contables y lo sacó del abismo. Se arrodilló ante mí y me dijo: “Elena, sin ti, yo no sería nada. Cuando recupere el Grupo Vega, me casaré contigo”. Pensé que era una promesa de amor, pero resultó que, para él, yo solo era una herramienta útil. Alguien que trabajaba sin descanso a cambio de un poco de afecto fingido. Camila golpeó el cristal con los dedos. Elena, no me culpes. Solo quiero que entiendas cuál es tu lugar. Miró a Sebastián, suavizando la voz de repente. Sebastián, no te vas a enojar conmigo, ¿verdad? Sebastián apagó su cigarrillo contra la barandilla. No te pases de la raya. Camila de inmediato hizo un puchero, fingiendo estar ofendida. ¿Cómo que me paso de la raya? Si tú mismo me prometiste que podría divertirme esta noche. Incluso me dijiste que lo del compromiso era solo un arreglo temporal. “Un arreglo temporal”. Esas palabras atravesaron mi pecho como un cuchillo desafilado. Miré a Sebastián. ¿Es verdad lo que dice? Sebastián frunció el ceño. Al parecer, no esperaba que Camila hablara de más en público. Pero rápidamente recuperó su postura arrogante y fría. Ya que lo escuchaste, no tengo por qué ocultártelo. Empapada, temblando bajo el agua helada, lo miré fijamente. ¿Entonces la gala de compromiso de mañana también es una farsa? Dijo con total tranquilidad: No es una farsa, es solo un compromiso, no una boda real. Elena, deberías entender que un matrimonio en la familia Vega no puede basarse solo en el "amor". Camila tiene al Grupo Castro respaldándola. Ella es la persona adecuada para estar a mi lado en la sociedad. Mis uñas se clavaron en mis palmas con fuerza. ¿Entonces yo qué soy? Un rastro de impaciencia cruzó por fin los ojos de Sebastián. ¿Tienes que hacer preguntas tan molestas? No te he tratado mal estos tres años. Querías un puesto importante, te di la Vicepresidencia. Querías respeto, ¿quién en el Grupo Vega se atreve a no llamarte "Señorita Torres"? En cuanto al matrimonio, es algo que no te puedo dar, y no tiene sentido engañarse de por vida. Hablaba con tanta calma, como si mis tres años de entrega total solo valieran un título de Vicepresidenta. Camila se rió, colgándose de su brazo. Elena, deberías estar agradecida con lo que tienes. Alguien sin conexiones, sin un apellido importante y sin padres que la respalden, llegar a tener una noche de compromiso con Sebastián ya es demasiada suerte para ti. Alguien cerca de ellos repitió: Exacto. Si Sebastián de verdad se casara con ella, ¿dónde quedaría el prestigio de la familia Vega? ¿De qué sirve ser inteligente? Las esposas de la alta sociedad necesitan tener pedigrí. Elena debería despertar de su sueño. A lo mucho es un peón en el camino al poder de Sebastián. Una sirvienta leal nunca se convierte en reina. Miré a esas personas que solían asentir y agachar la cabeza ante mí en las salas de reuniones. Me llamaban "Señorita Torres" cuando les convenía respetarme. Ahora, al ver que Sebastián no me defendía, cambiaron de bando de inmediato. Un hombre con traje gris, Diego, sonrió y levantó su teléfono. Señorita Torres, ¿quiere que le tome una foto para el recuerdo? Después de todo, a partir de mañana, la señorita Castro será la que esté al lado de Sebastián. Este aspecto de esta noche... considérelo su última función como protagonista. No dije nada más, porque la peor ola de pánico ya había pasado. Cuando una persona experimenta el dolor en su máxima expresión, su mente se vuelve increíblemente fría y clara. Me llevé la mano a la oreja derecha; mi arete seguía en su lugar. No era un accesorio común. Hace tres meses, cuando detecté anomalías en las cuentas internas del Grupo Vega, mandé a mi equipo de seguridad a diseñar un dispositivo de emergencia para mí. Al presionarlo tres veces seguidas, enviaría automáticamente mi ubicación GPS exacta y una alerta de auxilio a mi abogado, a mi asistente y a mi seguridad privada. Sebastián no lo sabía. Siempre pensó que yo le había entregado todas mis cartas de juego. Pero olvidó que alguien que ha salido de las ruinas de un almacén derrumbado jamás volvería a poner su vida en manos de nadie. Agaché la cabeza, fingiendo toser por el agua, y me tapé la oreja con la mano. Una, dos, tres veces. El arete vibró ligeramente. La señal había sido enviada.

Camila pensó que estaba a punto de quebrarme, y sus ojos brillaron de emoción. Sebastián, ¿ya va a llorar? Sabía que no podría fingir por mucho tiempo. Sacó su teléfono y me apuntó directamente. Anda, Elena, mira a la cámara y di que te equivocaste. Solo admite que no eres digna de Sebastián y abriré la puerta. La miré fijamente. Camila, ¿estás segura de que quieres seguir con esto? Se quedó helada por un segundo, y luego soltó una carcajada burlona. ¿Llegamos a este punto y todavía te atreves a amenazarme? Elena, ¿de verdad crees que sigues siendo la gran "Señorita Torres" a la que todos respetan en el Grupo Vega? Tu puesto te lo dio Sebastián. Él te lo dio, y él mismo te lo puede quitar. Me enderecé lentamente. Entonces pregúntale a él si el Grupo Vega tiene el poder de quitarme mi puesto ahora mismo. Una sombra de duda cruzó por los ojos de Sebastián. Elena, ¿qué quieres decir con eso? Lo miré a través del cristal empapado. Significa que más te vale rezar para que yo esté bien esta noche. De lo contrario, mañana el Grupo Vega no tendrá una gala de compromiso... tendrá una junta de liquidación forzada. La multitud volvió a reír, pensando que solo estaba fanfarroneando para salvar mi orgullo. Camila casi se dobla de la risa. ¿Junta de liquidación? ¿A quién vas a liquidar? ¿A la familia Vega? Elena, ¿el frío ya te fundió el cerebro? El rostro de Sebastián se ensombreció. Suficiente. Miró hacia arriba, con la voz notablemente tensa. Elena, no te des demasiada importancia. Los proyectos que manejas son, al fin y al cabo, del Grupo Vega. Tus conexiones las hiciste usando nuestra plataforma. Sin el Grupo Vega, no eres absolutamente nadie. Lo miré, y la última pizca de dolor en mi corazón se convirtió en cenizas en ese mismo instante. Está bien, Sebastián. Entonces nos vemos mañana. Veremos quién se queda sin nada cuando el otro se vaya. A Camila no le gustó la frialdad de mi mirada. Quería verme llorar, quería verme de rodillas, quería arrebatarme hasta el último rastro de dignidad frente a todos. Pero al ver que no cedía, la sonrisa de su rostro se desvaneció por completo. Elena, de verdad eres insoportable. Le entregó su paraguas a un invitado y caminó decidida hacia el cerrojo electrónico. Ya que te niegas a disculparte, hagamos esto más interesante. Presionó otro botón. De repente, las persianas metálicas exteriores del invernadero comenzaron a bajar de golpe, cubriendo por completo los cristales transparentes. La luz exterior se cortó y mi respiración se volvió pesada al instante. El encierro, la oscuridad y el eco ensordecedor del agua me cayeron encima a la vez. Mi vista comenzó a nublarse. Camila se quedó parada afuera, mirándome a través de la última rendija que quedaba. ¿Dijiste que ibas a liquidarnos? Anda, primero intenta salir de ahí con vida, y luego hablamos. Las persianas se cerraron por completo, sumergiendo el invernadero en una penumbra asfixiante. Solo las luces blancas del techo parpadeaban como si estuvieran a punto de fundirse. El agua seguía cayendo con fuerza, y cada gota sonaba idéntica a la lluvia que se filtraba en aquel viejo almacén de mi infancia. Me pareció escuchar la voz de mi madre susurrándome: “Elena, gatea hacia afuera. No mires atrás”. Me mordí el labio inferior con tanta fuerza que el sabor metálico de la sangre inundó mi boca. No podía perder el conocimiento, al menos no ahora. Afuera había un grupo de imbéciles esperando burlarse de mí. Sebastián seguía ahí parado, esperando que yo bajara la cabeza y me rindiera. Caminé a tientas hacia una esquina. Allí había un soporte de hierro forjado que sostenía unas plantas decorativas. Usando todas las fuerzas que me quedaban, levanté el soporte de hierro y lo estrellé con violencia contra la puerta de cristal. El primer golpe solo dejó una grieta en el vidrio templado. La gente afuera pareció asustarse por el estruendo. Alguien gritó: ¿Está loca? Ese vidrio es blindado, no va a poder romperlo. Elena, deja de luchar. Es mejor que pidas perdón de una vez. No me detuve. Di un segundo golpe, luego un tercero. Mis muñecas se adormecieron por el impacto, la piel entre mi pulgar y mi índice se abrió por la fricción, y la sangre comenzó a mezclarse con el agua en el suelo. Las grietas del cristal se hicieron más densas. Camila finalmente entró en pánico. Comenzó a golpear la persiana por fuera, gritando: ¡Elena, detente! ¡No hagas una estupidez! ¡Si ese vidrio estalla, te vas a cortar toda! Solté una risa amarga. ¿Ahora te preocupa que me corte? La cara de Camila se puso pálida. Miró a Sebastián con desesperación. ¡Sebastián, de verdad va a romper la puerta! Sebastián frunció el ceño profundamente. Elena, detente ya. Solo estás empeorando las cosas. Levanté el soporte de hierro una vez más y lo descargué con rabia. Con un estruendo ensordecedor, una esquina de la puerta de cristal finalmente se hizo añicos. El viento frío de la tormenta real entró de golpe. Pateé el agujero con todas mis fuerzas.