¿Seguir siendo tu sombra? ¡Ni hablar! Adiós, doctor.

Doblaron la esquina y Sebastián y Lucía desaparecieron por completo de mi vista. Ni una sola vez, de principio a fin, se voltearon para ver si les seguía el ritmo. Me quedé allí parada en silencio por un momento, luego di la vuelta y me alejé. De regreso en el hospital, una compañera de trabajo alzó una ceja y se inclinó hacia mí. ¿No habías cambiado tu turno para tener una cita? Qué rápido volviste. Sí. Ya terminó. Me puse el uniforme de enfermería y me senté de nuevo en mi estación de trabajo. El hospital siempre nos mantenía ocupados. En un año, Sebastián y yo habíamos tenido menos de diez citas reales. Hoy tenía un día libre poco común, y yo le había pedido un favor a una compañera para cambiar turnos con anticipación. Pensé que con solo tomarnos de la mano y caminar por el vecindario sería suficiente. Entonces Lucía apareció de la nada y lo arruinó todo. Antes de salir, me aseguré de decirles, con una expresión seria, que no hablaran de trabajo. Ni una sola palabra. Ambos me habían pellizcado las mejillas y asentido con entusiasmo. Está bien, está bien. Entendido. Pero a mitad de la cena, alguien sacó el tema, y en poco tiempo los dos ya estaban debatiendo de un lado a otro sobre los casos de sus pacientes. Yo me senté allí a su lado, moviendo la comida de un lado a otro en mi plato. Ni siquiera recuerdo cuándo se pagó la cuenta. Entonces, el teléfono de la estación de enfermería sonó, sacándome de mis pensamientos. Mi compañera ya había contestado. Un accidente de tráfico en el norte; estaban ingresando de urgencia a varias personas en emergencias. Estaba a punto de mandarle un mensaje a Sebastián cuando me llegó uno de él primero. "Llegó un paciente. Lucía y yo vamos de regreso al hospital". Apagué la pantalla y me quedé allí sentada, con la mente en blanco. Él todavía no me había preguntado, ni una sola vez, a dónde me había ido. Después de mi último procedimiento del día, me encontré con Sebastián en el pasillo. Se veía agotado. Mantuve la mirada al frente y no caí en mi viejo hábito de consentirlo y preocuparme por él. Pero en el momento en que nos cruzamos, me tomó de la muñeca. Escondió su rostro en la curva de mi cuello, un hábito suyo. ¿Qué pasa? ¿Ya no reconoces a tu propio novio? Cada vez que regresaba a casa después de un largo turno, hacía esto. Decía que era su forma de "recargar batería". Mi mente me decía que me alejara. Pero un dolor sordo comenzó a extenderse por mi pecho, algo que no podía explicar. Me había tomado tres años pasar de amar en silencio a Sebastián a realmente estar a su lado. El día que empezamos a salir, alguien de nuestra generación en la facultad inmediatamente abrió una apuesta sobre cuánto duraríamos. Porque, honestamente, la brecha entre nosotros era difícil de ignorar. Sebastián había sido el mejor de la clase todos los años. ¿Y yo? Desde la primaria, los profesores me señalaban con el dedo en la cara y me llamaban tonta. La que se interponía frente a mí con los brazos abiertos en ese entonces era Lucía. Sabía que yo no era la inteligente. Siempre necesitaba la paciencia de Sebastián y el apoyo de Lucía solo para seguir adelante. Así que, aunque ya había tomado una decisión... en el momento en que él se acercó, todo ese resentimiento que había estado guardando comenzó a disolverse silenciosamente. Nos sentamos juntos en una escalera vacía. Era un raro momento a solas. En medio del silencio, Sebastián finalmente habló. Elena. ¿Sí? ¿Podrías intentar actuar de manera un poco más madura de ahora en adelante? Parpadeé, completamente desconcertada. Después de una larga pausa, me giré lentamente para mirarlo. ¿Qué? Tenía los ojos cerrados. Su voz era plana, con el mismo tono con el que hablarías sobre el clima. Esta tarde desapareciste sin decir una palabra. Nos tuviste a Lucía y a mí muertos de preocupación. Por fin tuvimos un día libre los dos. Incluso si no te importo yo, al menos podrías tener consideración por Lucía. Ella no es tu niñera. No me moví. Pero sentí como si algo dentro de mí se hubiera quebrado, dejando entrar un aire helado. ¿Preocupados por mí? Entonces, ¿por qué no había una sola llamada o mensaje de WhatsApp en mi teléfono? ¿Era preocupación... o simplemente les había arruinado el día? Mírate. Te digo dos cosas y ya estás llorando. La expresión de Sebastián estaba llena de resignación. La forma en que me miraba era la misma en que miras a un niño que se niega a crecer. Agaché la cabeza. Las lágrimas cayeron sobre mi blusa, dejando una mancha húmeda. Está bien. No volverá a pasar. Él suspiró y me dio unas palmaditas en la cabeza. Ve a casa y descansa. Lucía y yo todavía tenemos que revisar un plan de tratamiento. Después de que Sebastián se fue, mi teléfono sonó. Era mi papá. Hola, mi amor, ¿no dijiste que ibas a traer a tu novio a cenar? ¿Siguen en el trabajo? Me presioné la mano con fuerza contra la boca para que no me escuchara llorar. ¿Cariño? ¿Elena? Me tomó un momento poder hablar con normalidad. Papá. Él no va a ir.

Durante la cena, mis padres se dieron cuenta de que algo andaba mal. No paraban de llenarme el plato de comida. Cuando solté el tenedor, respiré hondo y despacio. Ya no quiero ser enfermera. Ambos se me quedaron viendo fijamente. ¿No decías que repetirías un año entero de preparatoria con tal de entrar a la escuela de enfermería? ¿La estás pasando mal en el trabajo? No renuncies a tu sueño por una mala racha. Negué con la cabeza sin decir nada. La medicina era el sueño de Sebastián. Nunca había sido el mío. Todo comenzó durante una sesión de estudio nocturna en nuestro último año de preparatoria. Él me tendió la mano. Elena, esfuérzate un poco más. Estemos juntos... siempre. Por esa sola frase, me lancé de cabeza al camino de perseguirlo. Lo que siguió fueron años de densa terminología médica, procedimientos precisos y despiadados, y noches que parecían no tener fin. Cosas que para todos los demás eran fáciles, a mí me costaban diez veces más esfuerzo... a veces cien. Una vez que empecé a trabajar, tenía que estar alerta cada segundo, aterrorizada de fallar a la confianza de un paciente. Y aun así, todo lo que Sebastián hacía era tomar mi rostro entre sus manos y decir: Mira cómo lo hace Lucía. Deja de estar tan dispersa en el piso de urgencias. Yo era su novia. Pero hacía mucho tiempo que él no me miraba como a una igual. Al día siguiente, a la hora del almuerzo, entregué mi carta de renuncia y fui a la cafetería a comer. Lucía trajo su bandeja y se sentó frente a mí. Deslizó la mitad de su porción de pasta en mi plato y estudió mi rostro. Estuviste llorando anoche, ¿verdad? La miré, sin entender a qué se refería. Lucía pareció un poco sorprendida. Sebastián y yo trabajamos hasta tan tarde que simplemente alquilamos una habitación en el hotel de enfrente para pasar la noche dijo. Sebastián me acaba de decir que olvidó avisarte. Supuso que estarías molesta. Yo había dormido en mi propio departamento anoche y no tenía idea de si Sebastián había vuelto a casa. Y, honestamente, ya no me importaba. Seguí comiendo. Ah, ya veo. Lucía inclinó la cabeza, observándome con los ojos muy abiertos. Espera, ¿de verdad no estás molesta? Entonces... ¡alguien me debe un yogur! Se dio la vuelta. Sebastián apareció detrás de mí, puso un yogur en la palma de Lucía y luego se sentó a mi lado. Frunció el ceño ligeramente. Nuestra Elena por fin está madurando. Normalmente, esto habría hecho que nos hicieras la ley del hielo por tres días seguidos. Oye, Elena no es así intervino Lucía. And just like that, los dos comenzaron a discutir sobre quién me conocía mejor. Yo estaba sentada entre ellos, y todo a mi alrededor se convirtió en ruido. Me temblaban las manos alrededor de los cubiertos. Una ola de náuseas me recorrió el cuerpo. Las dos personas más cercanas a mí en el mundo estaban haciendo apuestas sobre mis emociones. Me giré lentamente hacia Sebastián. Mi voz sonó firme. Quiero que terminemos. La mesa se quedó en completo silencio. Sebastián se me quedó viendo. Tú... Antes de que pudiera terminar, Lucía se inclinó con cuidado. Elena, ¿estás enojada conmigo? Lo de anoche realmente fue solo trabajo. Yo no le pedí que se quedara. El ceño de Sebastián se tensó. Cuando volvió a mirarme, la sorpresa en sus ojos se había transformado en irritación. Tomó mi declaración como un berrinche y habló con frialdad. Está bien, Lucía. No tienes que darle explicaciones. Ella siempre es así... dramática. Agota a todos a su alrededor. Lucía abrió la boca para decir algo, pero Sebastián se la llevó de ahí. Me quedé sola en la mesa. Tiré casi toda mi comida a la basura y fui a entregar mi renuncia a la jefa de enfermeras. Ella no se esforzó mucho en convencerme de lo contrario. Solo me dijo que el proceso tardaría al menos un mes.

De regreso en mi estación, una compañera vaciló antes de acercarse a mí. Elena... ¿tú y el doctor Sebastián terminaron? Él no lo había aceptado, pero en lo que a mí respectaba, lo nuestro había terminado. Asentí. Ella soltó un largo suspiro. Eso lo explica. Hace rato un paciente se puso agresivo y empujó a la doctora Lucía. El doctor Sebastián la cargó de inmediato y la llevó él mismo a urgencias. Yo estaba mirando... ella apenas se cayó, pero él entró en pánico total. Fruncí el ceño. ¿Se lastimó la mano? El resentimiento seguía ahí, pero mis piernas ya se estaban moviendo hacia urgencias antes de que mi cerebro tomara una decisión. En la escuela, Lucía solía pasarme el brazo por el hombro y anunciar a cualquiera que estuviera cerca: Voy a ser la mejor cirujana cardiotorácica del país. Elena, yo te cuidaré la espalda cuando estemos en el hospital. Si se había lastimado la mano, ¿cómo volvería a operar? Todos los peores escenarios se enredaron en mi cabeza mientras caminaba. Para cuando llegué, Lucía estaba acostada en la camilla de emergencias, con los ojos rojos. Lucía, ¿estás bien? Crucé la habitación rápidamente. Ella me vio y logró esbozar una pequeña sonrisa. Estoy bien. Solo me torcí el tobillo. Apenas había respirado aliviada cuando la voz de Sebastián intervino, fría y cortante. ¿Satisfecha, Elena? No tenía idea de a qué se refería. Si no hubieras hecho ese berrinche, Lucía no habría ido a buscarte para arreglar las cosas. No se habría cruzado en el camino de ese paciente. Sus palabras me dejaron helada en el sitio. No podía pensar con claridad. Lucía ya estaba empujando su brazo. ¿Por qué culpas a Elena? Eso no es justo. Pero Sebastián mantuvo sus ojos fijos en mí. ¿Por qué no has madurado después de todos estos años? Siempre haces que todos se adapten a ti. ¿Quién te crees que eres? Silencio. Algo caliente volvió a resbalar por las comisuras de mis ojos. Como si finalmente se hubiera dado cuenta de lo afiladas que habían sido sus palabras, su tono se suavizó un poco. Solo intenta estar más tranquila de ahora en adelante. ¿De acuerdo? Estiró la mano para limpiarme las lágrimas. Yo giré la cabeza y di un paso atrás. Doctor Sebastián, ya terminamos. Por favor, no me hable de esa manera. Sebastián soltó una risa corta, llena de incredulidad. Elena. Ya basta. Incluso Lucía me miró con desaprobación. Deja de ser tan terca. Honestamente... se parecían más de lo que cualquiera de los dos creía. Ninguno de ellos podía ver realmente lo que yo decía, lo que sentía o quién era yo. Esbocé una sonrisa amarga y salí de ahí. Durante los días siguientes, Sebastián me aplicó la ley del hielo. Entre eso y mis propios esfuerzos por evitarlo, de alguna manera pasamos medio mes sin dirigirnos una sola palabra. Pero él era el chico de oro del hospital, y los chismes sobre él nunca paraban. Se decía que le llevaba cortes de carne selectos todos los días a Lucía mientras ella se recuperaba. Se decía que habían escrito juntos un artículo publicado en una revista médica importante y que el director general los había felicitado. Cuando mis compañeras me preguntaban al respecto, yo solo negaba con la cabeza. No sabía nada. Una tarde, Lucía me detuvo en el pasillo. Me tomó de la manga como si fuera la cosa más natural del mundo. Elena, ¿de verdad dejaste de hablarme solo porque peleaste con Sebastián? Vamos. Ustedes dos son imposibles. Déjame ser el puente aquí... solo da el primer paso con él. ¿Por favor? Miré a la que había sido mi mejor amiga durante tantos años. And sentí que una sensación fría y desconocida me invadía. Nos conocíamos desde hacía más tiempo. Yo no había hecho nada malo. Entonces, ¿por qué ella siempre se ponía del lado de él?

Doctora Lucía, tengo trabajo que hacer. Si no hay nada más, con permiso. El rostro de Lucía se deslavó por completo en un instante. Lucía. Ven aquí. Sebastián estaba de pie a poca distancia. La mirada que me dio fue la que le darías a un extraño. Eso estaba bien para mí. Me solté de su agarre y me alejé. Poco después, los tres terminamos en el mismo quirófano. Una compañera se había reportado enferma y yo estaba cubriendo su turno. El caso del paciente era complicado. El hospital se lo estaba tomando muy en serio. Sebastián era el cirujano principal. Lucía era la asistente. Respiré hondo, me preparé y revisé tres veces cada instrumento estéril antes de comenzar. A mitad del procedimiento, yo seguía sumamente tensa, verificando cada movimiento dos veces. Ambos estaban concentrados, con expresiones serias. Pinza hemostática. Le pasé la pinza a Lucía. Entonces, su mano resbaló. El instrumento golpeó el suelo con un agudo tintineo metálico. Antes de que pudiera agacharme, la voz de Sebastián sonó, rápida y fría. Sáquenla. Gabriela, entra tú. Al salir del quirófano, me di cuenta de que el sudor frío me empapaba el uniforme. Solo había sido un pequeño contratiempo. En general, la cirugía salió bien. Después del turno, Lucía se fue con aspecto conmocionado y distante. Entonces, la sombra de Sebastián cayó sobre mí. Sus ojos estaban cansados, su voz pesada de decepción. Un error como ese... ¿qué clase de enfermera eres? Lo miré con incredulidad. Viste lo que pasó. Eso no fue mi culpa. ¿Entonces estás diciendo que fue culpa de Lucía? La expresión de Sebastián se volvió fría de inmediato. Elena. ¿Desde cuándo culpas a los demás? Lo entendí en ese momento. Él había decidido culparme a mí para proteger a Lucía. Mis dedos rozaron mi pecho sin pensar. No había ninguna herida allí. Pero me dolía tanto que pensé que me iba a morir. No sé qué le dijo Sebastián a la jefa de enfermeras. Al día siguiente, me llamaron la atención frente a todos, y un familiar de un paciente casualmente lo escuchó todo. El rumor se extendió rápido. Esa enfermera, Elena, ni siquiera puede sostener bien una pinza. No tiene nada que hacer en un quirófano. Uno de estos días va a matar a alguien. Para contener el escándalo, el hospital me suspendió por una semana. La jefa de enfermeras suspiró. La administración está presionando mucho con esto. Agilicé el papeleo de tu renuncia. Recojamos tus cosas hoy. A las tres de la tarde, me cambié a mi ropa de calle y empaqué todo en una caja de cartón. Sebastián me vio en el pasillo y frunció el ceño. ¿Te van a dejar ir por algo tan insignificante? Suspendida dije. Él se relajó visiblemente y estiró la mano para despeinar mi cabello. Entonces tómalo como unas vacaciones. Descansa. Te llevaré a algún lugar divertido la próxima semana. Le dije que estaba bien y salí del hospital. Él no sabía que yo nunca iba a regresar.