No quiero al hombre leopardo ni al hombre tiburón, pero esta vez elegiré a la pequeña serpiente rota que también ha renacido dos veces.

Lyra es un año menor que yo, lo que significaba que solo podría elegir a su compañero bestia un año después. Pero ella era muy querida por los Ancianos del clan, y logró convencerlos para que le permitieran elegir un año antes. Junto conmigo. Los dos compañeros bestia que mi madre había elegido cuidadosamente para mí, ahora tendrían que ser repartidos con Lyra. "Elara, solo tienes que elegir al que desees", dijo mi madre. En mi vida antepasada, así lo hice. Elegí a Kael, el hombre-leopardo, el más fuerte y veloz del clan, mientras que a Lyra le tocó el tritón. Pero después de que Kael y yo hicimos el pacto, él siempre estaba en mal estado. Creí que aún no se acostumbraba y quise darle tiempo para adaptarse. Sin embargo, después de verme ser despedazada por otras bestias demoníacas, Kael saltó y, con una fuerza que nunca le había visto, los mató rápidamente. Frente a mi cadáver, no mostró ni un ápice de remordimiento: "El mayor error que cometiste fue elegirme, lo que me hizo perder a Lyra." Resulta que Kael siempre había amado a mi prima y, por eso, me guardaba rencor. Así que, cuando reencarné en la vida pasada, elegí al tritón sin pestañear. El tritón tenía una personalidad dócil, seguro que no podría hacerme nada. Pero nunca imaginé que el tritón también se enamoraría de mi prima. Por Lyra, el tritón, que supuestamente era dócil, me engañó para llevarme a las aguas donde nació, y junto con su gente, me ahogó. Después de mi muerte, se sentó a la orilla del agua, con los ojos bajos. "Lo siento, pero realmente amo a Lyra. La amo hasta la locura." Esta vez, reencarné de nuevo. Directamente en el momento de la elección del compañero bestia. Los Ancianos del clan me urgían con impaciencia: "Elara, hasta cuándo vas a seguir holgazaneando? Lyra está esperando detrás!" Miré a Kael, con una expresión amenazante, y luego al tritón que miraba a Lyra a hurtadillas. Me sentía abrumada. Le pregunté en voz baja a mi madre si podía no elegir. Mi madre dijo firmemente: "No." "Elara, temes que no sean lo suficientemente fuertes?" "Ambos fueron seleccionados por mí personalmente. Este hombre-leopardo es un genio sin precedentes en velocidad y fuerza, y el tritón es el príncipe de su clan, con grandes posibilidades de convertirse en el Rey Tritón." La situación era urgente, no podía explicarle a mi madre lo que me había sucedido. "Elara, tú solo elige. Lo que quede es para Lyra." Mi madre miró a su alrededor con una mirada cargada de autoridad. "Sé que mucha gente en el clan no me soporta, pero si quieren tomar decisiones por encima de mí, todavía no tienen la capacidad." Pero aunque mi madre lo decía, tampoco podía no elegir un compañero bestia. Era una regla establecida por la tradición del clan durante miles de años: cada miembro del clan debía elegir un compañero bestia en la Ceremonia del Pacto. Si me iba sin cumplir la regla, mi madre sería acosada por esos viejos decrépitos del clan. Pero estos dos compañeros bestia no se quedarían tranquilos conmigo; si se enamoraban de Lyra, mi vida seguiría en peligro. Justo cuando dudaba sobre qué compañero bestia sería más fácil de manejar, una figura negra pasó velozmente a mi lado. Era delgada, larga y extremadamente rápida; nadie la notó excepto yo. Una pequeña serpiente de especie desconocida, incapaz de tomar forma humana, pero con la fluctuación de energía espiritual única de una bestia compañera. Me llené de una alegría desbordante, la atrapé y anuncié de inmediato: "Quiero a esta!" Luego, sin esperar la reacción de nadie, hice un pacto con ella a toda velocidad. "Mierda!" Cuando el destello plateado que simbolizaba la unión del pacto brilló, una voz resonó en mi mente al mismo tiempo. "Al hacer un pacto conmigo, acaso buscas volver a morir?" Abrí los ojos, y las miradas de todos sobre mí eran diversas. Lyra no pudo contener su emoción y exclamó en voz alta: "Prima, después de tanto alboroto, solo elegiste a esta pequeña y patética serpiente?" Un Anciano gritó insatisfecho: "Elara, estamos en la Ceremonia del Pacto! Acaso te estás burlando de nosotros?" Levanté mi mano para que pudieran ver la tenue marca plateada en mi muñeca. "Cómo me burlo de ustedes? No tengo un compañero bestia?" Al ver el distintivo sello que simbolizaba el pacto entre los Espíritus y las bestias compañeras, finalmente creyeron que la pequeña serpiente en mi mano era realmente un compañero bestia. Solo entonces se callaron de mala gana. Luego le tocó a Lyra elegir a su compañero bestia. Solo entonces tuve tiempo, en un lugar donde nadie me prestaba atención, levanté a la pequeña serpiente. "Dijiste 'volver a morir' hace un momento, qué significaba eso?" "Y todavía tienes el descaro de preguntar?" La pequeña serpiente no abrió la boca, pero su voz resonó directamente en mi mente. Una voz masculina magnética y profunda, que parecía rechinar los dientes. "Mi poder ha caído en picada, estoy forzado a estar atado a tu lado, sin poder moverme un solo paso." "En la vida pasada y en la antepasada, moriste dos veces, y yo morí contigo dos veces!" "Cada vez, fue justo cuando estaba a punto de recuperar mi poder máximo!" "Esta vez, no quería seguir a tu merced y planeaba irme antes, pero tú me atrapaste y me forzaste a hacer un pacto?!"

"Así que era eso. Realmente tenemos un destino singular." Pensar que alguien había reencarnado conmigo dos veces, esa sensación era realmente extraña. "Jeje", la pequeña serpiente rió secamente dos veces. "Yo no quiero esa clase de destino." "De ahora en adelante, lucharemos codo a codo. Tienes que protegerme, eh?" "Con que no te mate, ya es mucho." Miré a Lyra, que a lo lejos miraba indecisa entre Kael y el tritón. "A quién crees que elegirá ella?" "Cómo voy a saberlo?" "Entonces, quién crees que es más fuerte?" Su frágil cuerpo de serpiente se retorcía en mi mano, y sus comentarios eran despiadados. "Ambos son débiles." No esperaba obtener una respuesta de la pequeña serpiente, así que me concentré en la situación de Lyra. Pero para mi sorpresa, ella giró la cabeza y me miró. "Prima, quién crees que debería elegir?" En cuanto dijo eso, todos en el lugar se quedaron en silencio esperando mi respuesta. Independientemente de si Lyra seguía mi consejo o no, el otro, el no elegido, inevitablemente me odiaría a muerte. Esto era para que yo atrajera el odio! Me reí con frialdad: "Qué tal si, prima, los tomas a los dos." "Ambos compañeros bestia son tan excepcionales que dividir tu fuerza vital por ellos, la prima seguro estará encantada." En realidad, cada miembro del clan Espíritu podía hacer un pacto con más de un compañero bestia. Solo que cada pacto requería ocupar una parte de la fuerza vital del mar espiritual. Si se quería hacer un pacto con varias bestias, cada pacto significaba que se debía dividir una nueva porción de fuerza vital del mar espiritual original. La fuerza vital es similar a la energía mental; incluso una pequeña lesión te haría sentir un temblor en el alma, un dolor insoportable. Ni hablar de forzar la fragmentación de una fuerza vital que originalmente era un todo. Efectivamente, apenas terminé de hablar, el rostro de Lyra cambió. Ella reprimió a duras penas su disgusto y sonrió: "Solo estaba bromeando, en realidad ya tengo a alguien en mente." Se acercó al imponente y fuerte Kael, se cortó la punta del dedo y dejó caer una gota de sangre en la frente sumisa de Kael. Un destello plateado apareció; el pacto estaba hecho. Kael miró con aire de suficiencia al príncipe tritón, cuyo rostro reflejaba pura frustración, y al segundo siguiente, se arrodilló sobre una rodilla. "Soy Kael, te protegeré por siempre, por siempre jamás." Suspiré, y no pude evitar recordar el pasado. Cuando me miraba con indiferencia, mientras yo me interponía entre él y los ataques de otras bestias, resistiendo sola. En ese entonces, él no era tan devoto como ahora. "Qué mujer tan estúpida", dijo la pequeña serpiente con sarcasmo. "No sabes correr cuando no puedes ganar?" "Y además, no sabías que su corazón no estaba contigo y que deseaba tu muerte cuanto antes?" "Cómo iba a saberlo en ese momento!" Repliqué furiosa: "Y una vez que se hace un pacto, no se supone que debes confiar tu espalda al otro?" La pequeña serpiente se calló. Mucho después, dijo con timidez: "Me llamo Valerius." La Ceremonia del Pacto había terminado, y planeaba irme de inmediato. Justo quería explicarle a mi madre por qué no había elegido a los compañeros bestia que ella había preparado para mí. Pero los asuntos aún no habían terminado. El tritón, con el rostro pálido, tomó la mano de Lyra y la miró con súplica. "De verdad no me quieres?" "Yo puedo atacar con sonido; puedo hacer que cualquiera en un radio de una milla muera al instante." "Puedo curar; mientras no sea la muerte, puedo salvarlo." Valerius soltó una risita: "Lo que mejor sabe hacer no es solo eso." Le pregunté qué era lo que mejor sabía hacer el tritón, pero él se calló de nuevo. Pero por mucho que el tritón suplicara, Lyra soltó su mano con dureza. "Ya tengo a Kael." "Pero puedes hacer un pacto con dos compañeros bestia!", dijo el tritón con desesperación. Lyra me lanzó una mirada de resentimiento, como si me culpara por recordarle al tritón ese detalle. Cómo iba a permitirse sufrir el dolor de dividir su fuerza vital? Soltó la mano del tritón con fuerza, pero aún tuvo que mantener su imagen dulce y adorable: "Lo siento, con Kael ya tengo suficiente." Pensaba inventar una excusa para explicarle a mi madre por qué no había elegido a los compañeros bestia que me había preparado. Después de todo, algo como la reencarnación no se podía explicar en un abrir y cerrar de ojos. Y menos aún, habiendo reencarnado dos veces. Pero ella dijo: "Si hay algo inconfesable, no tienes que decirlo. Confío en mi hija, pase lo que pase." Después de reencarnar dos veces, lo único que permaneció constante fue la confianza inquebrantable de mi madre en mí. Morí dos veces de forma inexplicable, y no podía imaginar cuánto dolor le había causado. Incluso por mi madre, tenía que volverme más fuerte. Al pensar en esto, miré a Valerius con determinación. "Ya que hemos hecho el pacto, el siguiente paso es entrenar juntos." Valerius siguió con su lengua afilada: "Crees que necesito entrenar contigo?" Poco después, arrastrando su cuerpo debilitado, y bajo mi insistencia, dijo las palabras "lo haré". Me despedí de mi madre y, con Valerius, entré al Reino Espiritual de Prueba.

El Reino Espiritual de Prueba, abierto desde la antigüedad, es un pequeño espacio autónomo lleno de bestias demoníacas y tesoros únicos. Entré desde la periferia y, desde el primer momento en que abatí a una bestia demoníaca, fui adentrándome en las capas internas. Al principio, las bestias me perseguían; luego, pude enfrentarme a ellas, y finalmente, logré enfrentarme a diez a la vez. Aunque Valerius también estaba ocupado mejorando su poder, no lo hacía conmigo. Salía temprano y regresaba tarde, siempre solo. Sin embargo, después de las dos vidas anteriores, mi listón para los compañeros bestia había bajado muchísimo. Con que no me mate, ya es suficiente; si no quiere estar conmigo, pues que no lo esté. Además, si Valerius mejoraba su poder, yo, al estar en pacto con él, también obtenía grandes beneficios. Valerius tomó forma humana en el tercer mes. Esa noche regresó antes de lo habitual. Al verlo aparecer, aparté a la criatura que me estaba masajeando las piernas y la espalda, y saqué una fruta espiritual que había recogido especialmente para él. "Ven, rápido, esta Fruta Alada Espiritual es perfecta para el cultivo de tu especie de serpiente." Diciendo esto, acerqué la Fruta Alada Espiritual a su boca. Pero antes de que mi mano llegara a sus labios, una extraña anomalía apareció ante mí. Una niebla blanca se extendió de la nada. De la niebla salió una mano de nudillos marcados que me agarró la muñeca. "Quién te dijo que soy de la especie de la serpiente?" Era la misma voz magnética de Valerius. La diferencia era que ahora había tomado forma humana. Con una túnica negra, alto y de rasgos hermosos. Y era bastante atractivo… "Está bien, si no comes, entonces yo comeré." Ignoré el leve latido que sentí en mi pecho y arrojé la Fruta Alada Espiritual a mi boca. Pero Valerius, para mi sorpresa, la interceptó a medio camino y se la metió en la boca. Qué impredecible la especie de la serpiente! Después de eso, Valerius cambió completamente de actitud y me siguió a todas partes, incluso en los momentos más privados…! Esto era muy malo, porque Valerius no me ayudaba a luchar contra las bestias demoníacas; de hecho, bajo su poderosa aura de presión, ninguna bestia se atrevía a acercárseme. Le presenté mi queja, resignada. Él lo pensó un momento y accedió a mi petición. A partir de entonces, Valerius empezó a obligar a un grupo de bestias demoníacas a perseguirme, y yo, para protegerme, solo podía enfrentarme directamente a una gran multitud. Pasaron seis meses en un abrir y cerrar de ojos, y todas las bestias demoníacas del Reino Espiritual de Prueba habían sido derrotadas por mí, sometiéndose a mi autoridad. Era hora de irnos. El día que salimos, vi la figura de mi madre a lo lejos, en la entrada del reino espiritual. "Madre!", corrí emocionada hacia ella. Mi madre me examinó de arriba abajo y una sonrisa de admiración apareció en sus labios: "Elara, has progresado mucho." Me apoyé cariñosamente en el hombro de mi madre: "Por supuesto, soy la hija de mi madre." Era un momento de paz, pero de repente una voz que arruinó el ambiente resonó en mis oídos. Era Lyra. "La prima realmente ha progresado muy rápido, seguro que obtuvo muchos tesoros en el Reino Espiritual de Prueba." Sus ojos eran esquivos: "Pero la prima es la hija de la Jefa del clan, así que es lo que te mereces." En cuanto Lyra dijo eso, las miradas de los miembros del clan que habían venido a recogerme cambiaron. Parecía que mi mejora en el poder era realmente porque mi madre había abusado de su poder para mi beneficio personal, dándome muchos privilegios. Negué con la cabeza: "Parece que la prima Lyra realmente no entiende el Reino Espiritual de Prueba." "Estuve en el Reino Espiritual de Prueba durante medio año, estableciendo el récord más largo para el clan Espíritu, y aún crees que mi poder mejoró gracias a objetos externos?" Lyra era experta en hacerse pasar por débil e inocente, y antes nunca la había puesto en ridículo en público. Ahora su rostro se veía muy mal, pero yo aún no había terminado. "Oh, lo recordé, la prima Lyra nunca ha entrado al Reino Espiritual de Prueba, verdad?" "Aunque el clan siempre ha tenido la regla de ir a entrenar después de hacer un pacto con un compañero bestia, el hecho de que la prima hiciera el pacto antes ya es una excepción." "Es comprensible." Lyra no quería sino insinuar que yo, siendo hija de la Jefa del clan, había recibido un trato especial. Pero yo quería mostrarles a todos que ella, Lyra, era quien era una excepción una y otra vez. "Sí, Lyra claramente hizo un pacto con una bestia, por qué no participó en la prueba?" Algunos de mis compañeros, insatisfechos, comenzaron a hablar en voz alta: "Quién de nosotros no salió del Reino Espiritual de Prueba a duras penas? Por qué ella puede ser tan especial?" Lyra también escuchó esas palabras y se sintió algo culpable. "Mi compañero bestia y yo tenemos una conexión perfecta, no necesitamos cultivar más nuestra sintonía." Al escuchar eso, muchos se rieron. "No creerás que la prueba es solo para pulir la sintonía entre tú y tu compañero bestia, verdad? La prueba también sirve para mejorar tu poder!" Justo cuando Lyra no sabía cómo responder, una figura apareció a lo lejos y, en un abrir y cerrar de ojos, atravesó la multitud y llegó junto a Lyra. Esa velocidad aterradora asombró a la mayoría de los presentes. Era Kael, el hombre-leopardo de Lyra. La protegió firmemente en sus brazos y levantó ligeramente la cabeza: "Creen que mi poder no es suficiente y que Lyra necesita sufrir un extra?" Nadie dijo nada; todos reconocieron el poder de Kael. "La particularidad de Lyra la tengo yo como respaldo." Kael declaró esto y luego se fue abrazando a Lyra. Antes de irse, nos lanzó una mirada. Pero parecía no haber notado a Valerius detrás de mí, solo me miró a mí. Una mirada escalofriante, llena de advertencia.

Fruncí el ceño imperceptiblemente. Parecía que, de cualquier manera, Kael me tenía mucha hostilidad. Todavía no podía bajar la guardia. Pronto llegó el día del Gran Torneo del Clan. Según las reglas del clan, cada joven miembro con un compañero bestia debía participar en el Gran Torneo. El ganador recibiría artefactos espirituales y elixires de la más alta calidad como recompensa. También podía cambiar la oportunidad de obtener los artefactos y elixires por un deseo; si no era demasiado excesivo, los Ancianos del clan lo permitirían y ayudarían a cumplirlo. Lyra vino a decirme que ella también participaría en el torneo. "Prima, mi oponente es usted. Pero mi compañero bestia es muy fuerte, no le importará, verdad?" "Sí, me importa." En mi vida antepasada, antes del Gran Torneo, Kael me llamó y, en el camino de regreso, me encontré con un grupo de bestias descontroladas. Después de mi muerte, Kael resolvió el problema con las bestias y ofreció las gemas de sus cuerpos a Lyra. Lyra, por lo tanto, aumentó considerablemente su poder y se convirtió en la ganadora del torneo. Y el deseo que pidió fue recibir a Kael, un compañero bestia cuyo dueño había perecido. Con la ayuda de los Ancianos y los artefactos espirituales, Lyra no sufrió ni un ápice del dolor de dividir su fuerza vital y obtuvo dos compañeros bestia. Y mi alma se disipó por completo, reencarnando en la vida pasada… Al no esperar que yo respondiera que sí me importaba, el rostro de Lyra se tensó. "Prima, necesito ganar este torneo por algo muy importante. Así que, debo participar." Sonreí con ironía: "Entonces para qué preguntas?" "Yo…" Lyra balbuceó, hasta que Kael la alcanzó y la abrazó. "Elara", me miró entrecerrando los ojos, "si fueras un poco más amable con Lyra, podría considerar dejarte perder con dignidad." "Pero siendo así contigo, no tengo otra opción." En ese momento, Valerius activó su aura de presión en silencio, y Kael, sin estar preparado, cayó de rodillas al instante. "Tú, tan débil", Valerius se acercó lentamente a Kael y se agachó: "Dime, cómo quieres que ella pierda?" Kael hizo todo lo posible, pero aún no pudo liberarse de la presión de Valerius. Al final, fue Lyra quien se disculpó conmigo, y solo entonces Valerius los dejó ir. Al irse, la conversación entre ellos llegó claramente a mis oídos y a los de Valerius. "Lyra, lo siento…" "No, Kael, no tienes que disculparte conmigo. Fue mi culpa, soy demasiado débil." "Lyra, te protegeré, lo juro!" Desde ese día, Lyra y Kael no volvieron a aparecer frente a mí. Hasta el día del Gran Torneo del Clan. Lyra estaba parada frente a mí, pero sin mostrar el menor pánico. Ataqué primero, y Lyra se hirió en pocos movimientos. Luego, llegó el turno de sus respectivos compañeros bestia para entrar en la arena. "Elara, lo que más odio de ti es esa mirada arrogante y altiva. Solo porque tienes una madre Jefa del clan, qué hay de qué presumir?" Lyra sonrió de forma extraña: "Lo que tienes, a partir de hoy, te lo quitaré." En cuanto vi a Kael aparecer, comprendí más o menos lo que estaba pasando. Kael había ingerido una droga prohibida. Era una droga que permitía a los compañeros bestia aumentar su poder temporalmente, con efectos secundarios extremadamente fuertes; si los meridianos del compañero bestia no soportaban el impacto de la poderosa energía demoníaca, podrían romperse por completo.