Después de que mi esposa se acostó en el hospital, le rogué de rodillas que devolviera el depósito para salvar su vida,¡ pero fue rechazado!

Después de obtener mi visa, regresé a casa para empacar. Al abrir la puerta del armario, Isabella, mi novia, saltó de adentro, asustándome. “Daniel, soy la cazadora y te he atrapado, mi presa!” Estaba radiante, con las mejillas sonrosadas y una sonrisa de oreja a oreja. Sabía que esos días había usado la excusa de un viaje de negocios, pero en realidad estaba viajando con Sebastián para evitarme. Si hubiera sido el Daniel de antes, al verla regresar, la habría recibido con una sonrisa y me habría preocupado por ella. Ahora, la aparté de un tirón y busqué mi ropa. Isabella se quedó parada a un lado, un poco perdida. Después de un rato, me tocó el brazo: “Daniel, qué te pasa? Todavía estás enojado porque no te presté dinero ese día? Era para completar el reto de Sebastián. Después de todo, somos amigos y a él le quedaban solo diez minutos para fallar, no tenía tiempo de transferirte dinero. Y luego no me ablandé y le pedí a finanzas que te adelantara el sueldo?” Me reí con desprecio, contuve un nudo en la garganta y seguí metiendo ropa en la maleta. Ese día, apenas mi madre llegó a la ciudad, vio a su nuera de la mano de otro hombre en una pantalla gigante, haciendo público su romance, y cayó desplomada. Corrí al lugar, me arrodillé frente a Isabella y le supliqué que me devolviera mis ahorros para los gastos médicos de mi mamá. Sacar una tarjeta de crédito de su bolso no le habría tomado ni tres segundos. Pero ella, con total indiferencia, me apartó de una patada, me dijo que me las arreglara solo, y con mi propio dinero le compró un auto de lujo a Sebastián. Luego fui al departamento de finanzas para pedir un adelanto de sueldo, y el personal me puso los ojos en blanco: “Daniel, tú, un don nadie, creyendo que puedes aspirar a alguien como ella? El señor Sebastián y la señora Isabella son la pareja perfecta!” Ella demoró el proceso a propósito. Corrí de un lado a otro por toda la empresa, tuve que pasar por dieciocho trámites absurdos y tardé tres horas en conseguir un adelanto de solo doscientos. Finanzas dijo que era orden de la señora Isabella, que ellos no podían hacer nada. Cuando llegué al hospital, mi madre ya había fallecido. Isabella, al ver que no hablaba, me arrebató la ropa de las manos y la tiró sobre la cama: “Y qué si te gasté un poco de dinero? Es para tanto que quieras irte de casa?” “Eso es lo que no me gusta de ustedes, los del pueblo, son muy tacaños. Me entregan unos cientos de miles y luego buscan cualquier excusa para recuperarlo. A decir verdad, le compré el auto deportivo a Sebastián justo para que te olvides de mi dinero.” Mi corazón se contrajo con fuerza. Respiré hondo. Creí que si me esforzaba y entregaba todo mi sueldo, algún día Isabella dejaría de desconfiar de mí. Pero no pensé que aun así me consideraría un interesado. Sebastián y ella rompieron y volvieron tres veces. Cada vez fue ella quien lo convenció de volver con autos de lujo y mansiones. Por qué cuando se trataba de mí, yo era el tacaño? Terminé de empacar, tomé mi maleta y torcí los labios con una sonrisa burlona: “Ya no más. Deja todo tu dinero para que Sebastián se lo gaste.” Isabella abrió los ojos de par en par y me agarró. Pum! Una caja de almacenamiento se cayó, y miles de notas con mensajes de bendición cayeron esparcidas por el suelo, como si hubiera nevado. Todo eso lo había suplicado a diestro y siniestro, deteniendo a persona por persona en la calle para que las escribieran. Ella dijo que estaba harta de las heridas emocionales, y que solo se casaría conmigo si yo recolectaba diez mil bendiciones de extraños para probar mi sinceridad. La bendición número diez mil la había pedido mi madre a un pasajero en el tren, de camino a la ciudad. Cuando me la entregó, me deseó a mí y a Isabella que envejezcamos juntos y tengamos un amor duradero. Pero Isabella, por una sola palabra de Sebastián, hizo pública su relación con él. Todos mis límites eran una broma. Isabella recogió una nota, sus delicadas cejas se relajaron y suspiró: “Está bien, Daniel, no sigas haciendo berrinches. Te daré otros trescientos para que le compres ropa buena a tu mamá y algo rico de comer. Luego, la llevaré de viaje para cumplir con mi rol de nuera.” Si hubiera sido antes, habría aceptado esa salida y la habría elogiado como la mejor esposa. Pero ahora, mi corazón no encontraba la paz; esa rabia, no podía tragarla de ninguna manera. Puse mi mano sobre la página de su transferencia y dije con frialdad: “No es necesario. Tú no eres su nuera. Hemos terminado.” Mis palabras fueron tragadas por el sonido de una llave abriendo la puerta. “Isabella, he venido a recogerte. No habíamos dicho de invitar a todos a cenar para celebrar la buena noticia?” Sebastián entró, sorprendido: “Asistente Daniel, qué haces en casa de Isabella?” Isabella tosió y se alejó de mí: “La madre de Daniel necesita dinero, solo preguntaba si podía adelantarle el sueldo.” Durante cinco años de relación secreta, ella siempre me evitó, e incluso me prohibió publicar fotos nuestras en Instagram. Pensé que era porque las relaciones en la oficina no eran bien vistas. Resulta que lo ocultaba de todos, pero en realidad solo quería ocultarlo de una persona. Sebastián, con cara de indignación, me reprendió con dureza: “Asistente Daniel, no seas tan descarado. Ya me montaste un escándalo en la presentación oficial y no te dije nada, tienes manos y pies, no puedes tomarla por tonta solo porque Isabella sea bondadosa.” Isabella frunció el ceño, a punto de hablar. Torcí mis labios. “Sí, yo también lo creo, así que me voy ahora mismo.” Dicho esto, tomé mi maleta y pasé junto a Isabella, bajando las escaleras. Ella dio un paso como si quisiera seguirme, miró a Sebastián y luego dijo con normalidad: “Cuidado en el camino.” Al salir del edificio, Isabella me envió un mensaje: “Daniel, no te preocupes, esta es la última vez que le hago un favor a Sebastián. En un par de días, sacaré tiempo para llevar a tu tía de viaje y hablaremos de la boda, nos casaremos lo antes posible.” Me reí con desprecio y simplemente abrí la conversación con el personal de RR. HH. de la empresa extranjera: “William, la visa está lista. Vuelo mañana por la tarde, nos vemos allí.”

Fui a la empresa a recoger mi expediente, pero la de Recursos Humanos me miró con fastidio: “La señora Isabella ha estado reteniendo tu solicitud de renuncia, vuelve a preguntar el lunes de la próxima semana.” Llamé a Isabella, pero solo sonaba ocupado. Siempre era así cuando estaba con Sebastián. Si lo hubiera sabido, no me habría ido tan rápido hace un momento; debí haberla obligado a aprobar mi renuncia primero. Desesperado, fruncí el ceño y salí de la empresa. Detrás de mí, estalló una carcajada: “Cuando el señor Sebastián y la señora Isabella hicieron el anuncio, él estaba allí cantando y bailando, y hasta se arrodilló para pedirle dinero a la señora Isabella, qué vergüenza!” “No viste qué cara puso cuando no pudo comunicarse con la señora Isabella? Yo también bloquearía a un pegoste así!” Ya estaba acostumbrado a esas burlas. Mi teléfono sonó, era un mensaje de Sebastián presumiendo. En la foto, las notas de bendición llenaban un asqueroso cubo de basura con restos de comida. “Con una sola palabra mía, Isabella tiró las diez mil bendiciones. Escuché que te tomó un año recolectarlas, fue muy duro para ti, qué lástima.” “De qué sirve haber salido por cinco años? En cuanto volví, te echaron de casa. Ella ahora está cenando conmigo, pelándome camarones, tiene las manos llenas de salsa, no lo has visto? Si tienes curiosidad, ven al salón privado del restaurante, te dejaré ver lo que quieras.” Apreté el teléfono con la mano. Desde que él regresó al país, había visto muchos mensajes así. Isabella, que era tan pulcra y orgullosa, lavaría la ropa, cocinaría, le lavaría los pies y le doblaría las mantas a él. Antes, lo que más temía era que Sebastián me enviara mensajes, y me torturaba viendo el trato especial que Isabella le daba. Incluso me autoengañaba diciendo que eran fotos editadas, pidiéndole que no sembrara cizaña, pensando que si no veía la verdad, podría seguir engañándome. Esta vez, fui. No por celos, sino solo para que Isabella firmara mi renuncia y yo pudiera no tener nada más que ver con ella. Media hora después, llegué al restaurante, pero escuché a Isabella discutiendo con alguien en la escalera. Instintivamente, me escondí en la esquina. “Isabella, estás loca! Sebastián te ha dejado tres veces, cada vez de forma más cruel. Incluso te engañó para ir a un acantilado y casi te rompe una pierna, y aun así haces pública tu relación con él! Daniel estuvo contigo cinco años, y nunca le diste un título. No olvides que él arriesgó su vida para salvarte!” Era la voz de Valeria, la mejor amiga de Isabella. Me toqué la cicatriz irregular en mi frente. Hace un año, cuando Isabella y yo estábamos de viaje de negocios, sufrimos un accidente automovilístico. Para protegerla, los cristales del parabrisas se me incrustaron por todo el cuerpo, como si me hubiera convertido en un erizo. Me implantaron más de diez placas de acero en el cuerpo, y mi ceja izquierda tenía una cicatriz que me desfiguró, haciendo que mi mirada, antes amable, se volviera fiera. Mis colegas me llamaban “Caracortada” a mis espaldas, me evitaban y hasta inventaban rumores de que me había pegado una banda de cobradores de deudas. Isabella, sin embargo, nunca lo aclaró para evitar sospechas. Al segundo, la respuesta de Isabella me dejó helado: “Fue precisamente por el accidente; tiene una cicatriz en el ojo y ya no se parece a Sebastián.” Valeria, furiosa: “Así que lo seguías usando como sustituto! No me extraña que cuando él te propuso matrimonio, le pidieras una tarea imposible. Diez mil bendiciones, incluso si pides a treinta personas al día, te tomaría un año. Si no querías casarte con él, no tenías por qué burlarte. Qué clase de veneno te dio un cretino como Sebastián!” “Basta!” Isabella la reprendió con dureza. “No difames a Sebastián así. Dijo que ha cambiado por completo. Ahora solo estoy tratando de compensar los remordimientos del pasado. Dame dos días más, y romperé con él.” Valeria se quedó sin palabras: “No temes que Daniel se rinda de verdad?” Isabella respondió con aplomo: “El trabajo de Daniel lo conseguí yo, la casa donde vive es mía; no tiene nada más que a mí. Me haré responsable de él. Ya llevamos demasiado tiempo fuera, Sebastián se impacientará, volvamos ya.” Mirándolas alejarse. Me quedé de pie mucho tiempo, luego me desplomé en el suelo, abrazándome. Cuando mi madre enfermó, la traje a la ciudad para que recibiera tratamiento. Desesperado porque no teníamos dinero, fue Isabella quien se me acercó y me invitó a trabajar en su empresa. Ella era dulce y compasiva, una diosa, y caí rendido a sus pies. Ahora, al recordar, llevaba una mascarilla en ese momento y solo se me veían los ojos. Y en su mirada, había una alegría inmensa, como si hubiera recuperado algo que había perdido. Cada vez que mencionaba a su exnovio, Isabella apretaba los dientes, llena de amor y odio a la vez. Luego se acurrucaba en mi pecho, lamentando lo afortunada que era de tenerme a mí. Cuando Sebastián regresó al país, ella lo “encontró” varias veces a propósito, con enfrentamientos tensos, pero en realidad, bajo la excusa de las discusiones, estaba revelando su añoranza con coquetería. No me extraña que después del accidente automovilístico, Isabella de repente se volviera distante conmigo. Yo, tonto, pensé que era porque Sebastián había regresado y ella estaba indecisa. Resulta que el original había vuelto, y yo, el sustituto, ya no era útil, por eso me pidió recolectar diez mil bendiciones para rechazarme. Después de un rato, respiré hondo y abrí la puerta del salón privado. Dentro, todos estaban emocionados, aplaudiendo y animando: “Reconciliación, amor tormentoso, me muero de amor por esta pareja! Isabella, tienes que besar a Sebastián!” Isabella, con descaro, le dio un beso en los labios a Sebastián. Sus largas pestañas temblaron ligeramente y sus orejas se pusieron rojas, intentando ocultar los latidos de su corazón. No sé cuánto tiempo pasó, cuando se dio cuenta de que los vítores habían cesado, abrió los ojos confundida. Y me vio a mí, detrás de Sebastián, con el rostro inexpresivo. Se levantó de golpe, pálida como la cera: “Daniel, puedo explicarlo, no es lo que piensas!” Su intento de esconderlo solo lo hizo más evidente, y me pareció ridículamente absurdo. “Isabella, terminamos.”

Al segundo, saqué mi solicitud de renuncia; “Por cierto, por favor, firma para que pueda irme de la empresa.” Isabella estaba perpleja, y las expresiones de los presentes eran una mezcla de sorpresa y curiosidad. Algunos dudaron, queriendo aconsejarme. Pero no lo hicieron. Splash! Sebastián barrió las bebidas y las frutas de la mesa, como si hubiera sufrido una humillación terrible; “Ustedes eran pareja?” “Isabella, te lo dije, el amor que quiero es que solo me mires a mí. Si tenías novio, dímelo directamente, no tenías por qué vengarte así!” Se marchó indignado. Isabella reaccionó, pero perdió la compostura y me abofeteó: “Quién te dijo que hicieras un escándalo frente a Sebastián? Por qué revelaste nuestra relación? Él es demasiado sensible para aguantar un golpe así, no lo sabes?” Mi cabeza se giró por el golpe, y mi mirada era de total indiferencia. El fuego en sus ojos se apagó de repente, y un rastro de dolor apareció en ellos. La mano con la que me golpeó temblaba visiblemente, giró la cabeza y dijo con dureza: “Solo quieres forzarme a casarme, no? Pero tus planes salieron mal! Veremos qué haces sin el trabajo que te di, cómo vas a molestar a Sebastián ahora!” Arrancó la solicitud de renuncia y la firmó. Al segundo, gritó “Sebastián!” y salió corriendo tras él. Acaricié el papel arrugado y salí con una sensación de alivio ante las miradas atónitas de todos. Ahora, solo quedaba una cosa. Después de la muerte de mi madre, decidí llevarla lejos, así que solo hice un funeral sencillo y un cenotafio. Mañana, iría al hospital a recoger sus cenizas y sus pertenencias. Al día siguiente, temprano por la mañana, llegué al hospital justo a tiempo para recogerlo e ir directamente al aeropuerto. Al pasar por un consultorio, escuché a la doctora llamar el nombre de Isabella. “Ustedes, los jóvenes, están locos de amor! Ahora sus ojos están inflamados, ulcerados y sangrando. Hay una alta probabilidad de que pierda la vista para siempre, no puede seguir así!” Sin darme cuenta, disminuí el paso. Luego escuché a Sebastián decir con voz melosa: “Isabella, ayer solo te dije de broma que solo te perdonaría si tus ojos estuvieran llenos de mí. Cómo es que de verdad te tatuaste mi nombre en todo el globo ocular!” Isabella respondió con voz profunda: “Por ti, esto no es nada.” Girando la cabeza, vi los ojos de Isabella. Párpados hinchados, venas rojas reventadas, velados por sangre, apenas se veía el blanco de sus ojos negro, y sobre él, el nombre de Sebastián densamente tatuado. Pero antes, cuando solo compré un par de anillos de pareja, ella me regañó a más no poder, diciendo que yo intentaba reclamar su propiedad y encadenarla, restringiendo su libertad. Resulta que, frente al amor, todos somos igual de humildes. Continué mi camino hacia la morgue. Sebastián ya me había visto y me buscó a propósito: “Daniel, Isabella dijo que solo eres un pretendiente que la persigue sin descanso, ahora qué quieres?” Isabella, sin embargo, no se enfadó en absoluto. Se puso rápidamente las gafas de sol, se arregló el cabello y sonrió: “Daniel, sé que viniste a buscarme a propósito. Si juras que no volverás a hacer cosas inapropiadas, aún podría aceptar que regreses a la empresa. Escuché que tu madre vino a nuestra ciudad recientemente. Podría ser generosa y llevarla de viaje.” Mi mirada estaba llena de sarcasmo. Qué significaba “no hacer cosas inapropiadas”? Seguir siendo su amante secreto, bendecirla con una sonrisa a ella y a Sebastián, y esperar a que ella se cansara de jugar, sentara cabeza y regresara, para casarme con ella agradecido? Hasta ahora, ella no sabía que mi madre ya había muerto, y su última voluntad fue que encontrara a alguien que me amara. Pero la enfermera no pudo esperar y salió a buscarme, entregándome las cenizas y las pertenencias de mi madre: “Daniel, tengo que atender a otras familias. Si firmas, puedes llevarte las cenizas de tu madre!”

La expresión de triunfo de Isabella se congeló; “Qué cenizas?” El personal médico la miró extrañado: “La madre de Daniel falleció hace dos días porque no tenía dinero para pagar los gastos médicos.” Isabella se quedó sin palabras, y le costó un momento recuperar la voz: “Cómo es posible? Daniel, no usaste el dinero que te di para tu mamá?” Bajé la cabeza para firmar el documento de recogida de cenizas. Sebastián frunció el ceño y, de repente, dijo: “Isabella, de repente siento que me duele un poco el corazón. Podrías pedirle al doctor que me revise? Daniel y yo somos hombres, a lo mejor puedo consolarlo.” Isabella dudó, y finalmente me llamó: “Daniel, quédate aquí, no te muevas. Cuando traiga al doctor, hablaremos bien!” En cuanto ella se fue, Sebastián, con la mirada llena de malicia, levantó la mano y volcó las cenizas de mi madre. Se burló en voz baja: “Daniel, de verdad que eres un fastidio. Fui yo quien hizo que finanzas no te diera el dinero. La muerte de tu mamá es culpa tuya por no saber dónde te corresponde. Además, Isabella dijo que me daría tu puesto libre. Si eres inteligente, lárgate lejos!” Mis pupilas se contrajeron. Así que la muerte de mi madre había sido obra suya! Lleno de ira, no dudé en abofetearlo. Pero él cayó al suelo al instante, se encogió en la esquina con cara de dolor y suplicó una y otra vez: “Daniel, no me mates, la muerte de tu mamá también me duele mucho!” Los transeúntes, sin entender, creyeron que yo estaba desahogando mi ira. Todos habían visto el video del anuncio público de Isabella y Sebastián, y ahora estaban indignados: “Su propia madre murió, y él desahoga su ira con otros pacientes? Seguridad, rápido, echen a este hombre del hospital!” “No sabes que este es el marido de la CEO de la Corporación Feng? La familia Feng tiene una fortuna inmensa, te has metido en un gran problema! Ahora mismo, pedir perdón de rodillas todavía te sirve!” Con el rostro inexpresivo, me agaché a recoger el tiesto roto que contenía las cenizas de mi madre. Mis dedos se cortaron con los bordes afilados de los fragmentos, dejando manchas de sangre, pero yo no sentía el dolor. Mientras todos me regañaban, Isabella finalmente llegó con el doctor. Ellos, como queriendo ganar méritos, se adelantaron: “Señora Isabella, su esposo ha sido atacado, por qué no lo defiende?” Sebastián, con una expresión de triunfo, gritó débilmente: “Isabella, estoy bien. Solo estaba ayudando a Daniel con las cenizas de su madre y las rompí sin querer. Él no me empujó ni me abofeteó a propósito. Estoy bien, no debo tener ninguna fractura.” Isabella dio tres pasos rápidos hacia mí. Yo, sin levantar la cabeza, junté las cenizas de mi madre. Total, ella solo me regañaría un poco. Pero no lo esperaba, al segundo, ella se agachó directamente frente a mí, y con cuidado me sostuvo las manos, preguntando: “Te duele?” Ella sostenía mis manos ensangrentadas, con la mirada llena de dolor. Todos los presentes se miraron, completamente paralizados. Sebastián también estaba aturdido, incluso se olvidó de fingir su enfermedad, abriendo los ojos de par en par.