รักแต่ใจไม่มี

1 ในงานศพ ฉันคุกเข่าอยู่หน้ารูปถ่ายของสามีด้วยดวงตาที่แดงก่ำ ทิวา สามีที่เพิ่งแต่งงานกันได้เพียงห้าเดือนเสียชีวิตจากอุบัติเหตุทางรถยนต์ได้สามวันแล้ว น้ำตาของฉันเหือดแห้งไปหมด เหลือเพียงความเจ็บปวดอันด้านชา ฉันมองดูแม่สามีที่เอามือปิดปากร้องไห้ปานจะขาดใจอยู่ข้างๆ มือของฉันเอื้อมไปลูบกระเป๋าเสื้อโดยสัญชาตญาณ ในนั้นมีใบตรวจครรภ์ที่เพิ่งตรวจเจอเมื่อสามวันก่อนซ่อนอยู่เงียบๆ ตอนที่ฉันกำลังจะหยิบมันออกมา ทันใดนั้น ข้อความป๊อปอัปโปร่งแสงก็ลอยผ่านเข้ามาในครึ่งสายตา 【นางเอกอย่าร้องไห้เลย สามีของเธอไม่ได้ตายจริงๆ คนที่ตายคือเทวา พี่ชายของเขาต่างหาก】 【เขาแค่กลัวว่าเกว พี่สะใภ้ที่กำลังท้องจะรับความจริงไม่ได้ ก็เลยยอมแกล้งตายแล้วสวมรอยเป็นพี่ชายแทน】 【ถึงตอนนี้เขาจะกอดเกวอยู่ แต่ในใจเขาคิดถึงแต่เธอคนเดียวนะ】 【รอให้พี่สะใภ้คลอดลูกก่อน เขาถึงจะบอกความจริงกับทุกคน】 ฉันรีบหันกลับไปมองทันที ผู้ชายที่ยืนอยู่ข้างเกวก็กำลังหันมาสบตาฉันพอดี เขาสวมชุดสูทสีดำสนิท ยืนหลังตรง ทว่าใบหน้ากลับดูทรุดโทรมอิดโรยอย่างเห็นได้ชัด สายตาที่เขามองตรงมาที่ฉันเต็มไปด้วยความเจ็บปวดแสนรันทดที่ต้องหักห้ามใจ เพียงแค่สบตาปราดเดียว ฉันก็มั่นใจในทันทีว่าข้อความป๊อปอัปปริศนาเหล่านั้นพูดความจริงทุกประการ ผู้ชายที่กำลังโอบประคองเกวไว้ในอ้อมแขนพลางกระซิบปลอบโยนอย่างแผ่วเบาคนนั้น แท้จริงแล้วคือทิวา สามีของฉันเอง 2 【พระเอกน่าสงสารจัง ต้องทนเห็นผู้หญิงที่รักที่สุดทรมานเจียนตายแต่กลับทำอะไรไม่ได้เลย】 【เขาก็แค่คิดว่านางเอกเข้มแข็ง คงจะผ่านมันไปได้เอง แต่เกวไม่เหมือนกัน หล่อนบอบบาง แถมในท้องยังมีลูกของพี่ชายที่เป็นทายาทคนเดียวอีกด้วย】 【นางเอกไม่ต้องห่วงนะ วันข้างหน้าพระเอกจะชดเชยให้เธออย่างดีแน่นอน】 เมื่ออ่านถึงตรงนี้ ฉันค่อยๆ พยุงตัวลุกขึ้น แต่หัวเข่าที่ชาจากการคุกเข่าเป็นเวลานานทำให้ฉันเสียหลักเซไปเล็กน้อย ทิวาแสดงสีหน้าตื่นตระหนกและตั้งท่าจะเข้ามาประคองฉัน ทว่าเขาลืมไปว่ามือของตัวเองยังคงกุมมือของเกวเอาไว้แน่น แรงดึงนั้นทำให้เกวสะดุ้งและร้องอุทานออกมา ทิวาได้สติในที่สุด เขารีบหันกลับไปประคองเอวของหล่อนไว้ด้วยความร้อนรน "เป็นอะไรไหมเกว" เกวใบหน้าแดงซ่านพลางส่ายหัว แล้วกระซิบเสียงเบา "ไม่เป็นไรค่ะ แค่เหน็บกินขานิดหน่อยเลยยืนไม่ค่อยอยู่" เมื่อได้ยินว่าหล่อนไม่สบายตัวแต่ยังพยายามอดทน ความเจ็บปวดและห่วงใยก็ฉายชัดบนใบหน้าของทิวาทันที "เหลวไหลน่า เธอกำลังท้องกำลังไส้นะ รู้สึกไม่ดีทำไมไม่รีบบอก" เขาอุ้มเกวขึ้นมาในอ้อมแขนทันที ก่อนจะพาไปนั่งที่เก้าอี้ริมกำแพง เขาทรุดเข่าข้างหนึ่งลง ถอดรองเท้าของหล่อนออก และวางเท้าของหล่อนไว้บนตักของตัวเองเพื่อบีบนวดให้อย่างแผ่วเบา "ดีขึ้นบ้างไหม" เกวใบหน้าแดงซ่าน พยักหน้าแล้วเงยขึ้นมองฉันด้วยความเคอะเขิน "พอเถอะค่ะ รินยังอยู่ตรงนี้" เมื่อได้ยินชื่อของฉัน ทิวาก็เหมือนเพิ่งนึกขึ้นได้ เขายืนขึ้นอย่างเก้งก้าง พยายามจะพูดอะไรบางอย่างกับฉัน น่าเสียดายที่โลกทั้งใบของฉันมืดดับลง และฉันก็หมดสติไปในที่สุด 3 ลืมตาตื่นขึ้นมาอีกครั้ง ฉันก็อยู่บนเตียงในห้องนอนของบ้านตระกูลเสนา แสงไฟสลัว ทิวากับคุณแม่หันหลังให้ฉันและกำลังคุยกันอยู่ "ทิวา ลูกจะปิดบังรินไปตลอดจริงๆ เหรอ ลูก...ลูกไม่ได้ยังรักเกวอยู่ใช่ไหม" ทิวาเงียบไปครู่ใหญ่ก่อนจะเอ่ยปาก "เรื่องนั้นมันผ่านไปนานแล้วครับ เพียงแต่เกวเธอบอบบางเกินไป แถมยังท้องลูกคนเดียวของพี่เทวาอยู่ ผมปล่อยให้เธอเผชิญอันตรายไม่ได้" "ส่วนริน...เธอเข้มแข็งมาตลอด เธอต้องผ่านมันไปได้แน่นอน" "รอให้ลูกของเกวคลอดออกมาก่อน ผมจัดการทุกอย่างให้เรียบร้อยแล้วจะสารภาพความจริงกับริน เธอต้องเข้าใจผมแน่ๆ" หัวใจของฉันบีบรัดด้วยความเจ็บปวดอย่างรุนแรง ตอนที่ฉันรู้จักกับทิวา เป็นช่วงที่ความสัมพันธ์ระหว่างเขากับเกวย่ำแย่ที่สุด เกวเปิดตัวในฐานะแฟนสาวของเทวา พี่ชายของเขาอย่างเป็นทางการ แต่ทิวากลับแสดงความรังเกียจหล่อนถึงขั้นที่ว่าที่ไหนมีเกว ที่นั่นต้องไม่มีเขา หล่อนเคยน้อยใจจนขอบตาแดงก่ำหลายต่อหลายครั้งเพราะท่าทีอันร้ายกาจของทิวา ฉันนึกเห็นใจในตอนนั้น จึงคอยเป็นคนกลางช่วยประสานรอยร้าวระหว่างทิวากับเกว พร้อมกับตั้งคำถามในใจว่าทำไมทิวาถึงได้เกลียดผู้หญิงคนหนึ่งได้ขนาดนี้ ทว่าตอนนี้ ทุกอย่างมีคำตอบแล้ว เขาไม่ได้เกลียดหล่อน... เขาแค่รักหล่อน แต่ไม่อาจครอบครองได้ต่างหาก 4 เมื่อได้ยินคำพูดของเขา คุณแม่ก็ถอนหายใจยาว "ลูกพูดก็มีเหตุผล ตอนนี้เกวน่าสงสารที่สุดจริงๆ" "ลูกรีบกลับห้องไปอยู่เป็นเพื่อนเธอเถอะ อยู่คนเดียวคงจะกลัวแย่ ทางนี้แม่ดูแลเอง" "ครับ" ทิวาหันกลับมามองฉันอย่างลึกซึ้งอีกครั้ง ฉันหลับตาแน่นเพื่อสะกดกลั้นน้ำตา เล็บจิกเข้ากับฝ่ามือจนเจ็บปวด ความรู้สึกคลื่นไส้แล่นริ้วขึ้นมา กลิ่นคาวเลือดตีตื้นขึ้นที่ลำคอ ที่แท้ ฉันก็เป็นแค่ตัวเลือกที่สองของเขาในยามที่เขาไม่มีทางเลือกอื่น พอนึกย้อนกลับไป ตอนนั้นฉันโง่เขลาขนาดไหนที่ยอมพูดจาดีๆ เพื่อเกวต่อหน้าเขา คอยปลอบโยนให้เขาทำตัวดีกับหล่อน ท่าทางอึดอัดใจของเขาตอนนั้นคงมองฉันเป็นเพียงตัวตลกตัวหนึ่งสินะ ตลอดสามวันที่ผ่านมา ฉันคุกเข่าต่อหน้ารูปศพของเขา ก่นด่าและโทษตัวเองนับครั้งไม่ถ้วน คิดว่าสาเหตุที่เขาประสบอุบัติเหตุทางรถยนต์เป็นเพราะฉันเบื่ออาหาร เขาจึงขับรถออกไปซื้อซาลาเปาเจ้าดังที่อยู่ไกลแสนไกลมาให้ฉัน ฉันนึกอยากให้คนตายเป็นตัวเองเสียเหลือเกิน นึกไม่ถึงเลยจริงๆ ว่าทั้งหมดนี้จะเป็นเพียงแผนการหลอกลวงอันแยบยลที่เขาสร้างขึ้นมา 5 กระดาษผลตรวจครรภ์ในกระเป๋าเสื้อยังคงบดเบียดกับผิวเนื้อ ฉันหยิบมันออกมาด้วยความรู้สึกด้านชา บนกระดาษสีขาวปรากฏตัวหนังสือสีดำชัดเจน: "ตั้งครรภ์ในมดลูก อายุครรภ์ประมาณ 6 สัปดาห์" นี่เคยเป็นขอนไม้ผุๆ เพียงชิ้นเดียวที่ฉันใช้ยึดเหนี่ยวในยามจมดิ่งสู่ความมืดมิด แต่ตอนนี้ คำพูดอันไร้เยื่อใยของทิวายังคงดังก้องอยู่ในหู "ริน...เธอเข้มแข็งมาตลอด" "ผมปล่อยให้เกวและลูกในท้องของเธอเผชิญอันตรายไม่ได้" ฉันใช้นิ้วลูบผ่านก้อนกลมๆ เล็กๆ ขนาดเท่าเม็ดถั่วในรูปอัลตราซาวนด์นั่น ก่อนจะออกแรงกดปลายนิ้วลงไป แควก ครั้งที่หนึ่ง ครั้งที่สอง... ข้อความที่ระบุว่าทารกในครรภ์เจริญเติบโตแข็งแรงดีขาดสะบั้น กลายเป็นเศษกระดาษชิ้นเล็กชิ้นน้อยในมือของฉัน ฉันลุกขึ้นยืน ทิ้งเศษกระดาษพวกนั้นลงในถังขยะข้างเตียงด้วยใบหน้าเรียบเฉย ตัดขาดทั้งความรักอันน่าขบขัน และเด็กที่ไม่ได้เป็นที่ต้องการรวมถึงไม่ควรจะลืมตาดูโลกคนนี้ 6 【นางเอกอย่าเสียใจไปเลย ในใจพระเอกมีแต่เธอนะ】 【เขาแค่อยากจะปิดฉากความรักในอดีตให้สมบูรณ์แบบที่สุดเท่านั้น เธอควรจะเข้าใจเขานะ】 【คอมเมนต์ข้างบนเลิกแก้ตัวแทนเถอะ ฉากที่พระเอกอุ้มพี่สะใภ้ไปนวดเท้านั่นยังทุเรศไม่พออีกเหรอ】 【จริง สงสารนางเอกฉิบหายเลย】 มุมปากของฉันเหยียดออกเป็นรอยยิ้มสมเพช ก่อนจะก้าวขาเดินลงบันไดไป ที่โต๊ะอาหาร ทิวากำลังใช้ตะเกียบแกะก้างปลาอย่างประณีตแล้วคีบเนื้อปลาใส่ลงในถ้วยของเกว ฉันเดินไปนั่งฝั่งตรงข้าม ใบหน้าซีดเซียวของฉันดึงดูดสายตาของคนทั้งคู่ แววตาของทิวาฉายแววรู้สึกผิดอย่างปิดไม่มิด เขาเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะคีบเนื้อปลาอีกชิ้นที่แกะก้างเสร็จแล้วมาใส่ในถ้วยของฉัน "กินเยอะๆ หน่อยนะ สองวันนี้เธอซูบลงไปมากเลย" ทันใดนั้น เกวก็ส่งเสียงโก่งคอคลื่นไส้ออกมา ทิวารีบดึงกระดาษทิชชูสองแผ่นมารองที่ปากของหล่อนทันที ก่อนจะโอบประคองหล่อนเดินไปที่อ่างล้างจานเพื่อดูแลอย่างใส่ใจ เมื่อเห็นทิวาปรนนิบัติเกวโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย ฉันก็ละสายตากลับมา คุณแม่รีบตักน้ำซุปร้อนๆ ส่งให้ฉันด้วยท่าทางลนลาน: "ริน ดื่มซุปร้อนๆ หน่อยนะลูก จะได้บำรุงร่างกาย" "ขอบคุณค่ะคุณแม่" ฉันตักน้ำซุปเข้าปาก ทว่าในอกกลับไม่ได้รู้สึกอบอุ่นขึ้นเลยแม้แต่น้อย ทั้งคู่จัดการตัวเองเสร็จแล้วกลับมานั่งที่โต๊ะ เกวเอ่ยปากขึ้นมาทันที: "ริน...การที่เธอต้องอยู่ที่นี่แล้วเห็นหน้าพี่เทวาทุกวัน...หน้าเขาเหมือนทิวาเป๊ะเลย เธอจะไม่ยิ่งเสียใจแย่เหรอ" ช้อนในมือของคุณแม่กระทบกับขอบถ้วยกระเบื้องส่งเสียงดังบาดหู โต๊ะอาหารตกอยู่ในความเงียบงันทันที สายตาของทิวาจับจ้องไปที่ใบหน้าของเกวเช่นกัน "งั้น...พี่สะใภ้อยากให้ฉันย้ายออกจากบ้านตระกูลเสนาเหรอคะ" ฉันถามกลับไปตรงๆ สายตาที่ทิวามองเกวแปรเปลี่ยนเป็นความโกรธเคืองเล็กน้อย เกวทำท่าทางหวาดกลัวรีบเอ่ยปาก: "ฉันแค่คิดว่า...ถ้าคนที่จากไปคือพี่เทวา แล้วฉันต้องเห็นทิวากับรินอยู่ด้วยกันทุกวัน ฉันคงใจสลายเจียนตายแน่ๆ ขอโทษนะริน...ฉันแค่เป็นห่วงเธอ แต่ฉันมันพูดไม่เก่งเอง" แววตาโกรธเคืองของทิวาเมื่อครู่สลายไป กลายเป็นความรู้สึกผิดและโล่งอกที่แผ่ซ่านเข้ามาแทน คงกำลังโล่งใจสินะ ที่คนใจสลายเจียนตายไม่ใช่เกว ฉันมองคนทั้งคู่ ก่อนจะเอ่ยขึ้นช้าๆ: "ที่พี่พูดก็ถูก คนที่ยังมีชีวิตอยู่ก็ต้องเดินหน้าต่อไป" "ฉันตัดสินใจว่าจะย้ายออกจากบ้านนี้ค่ะ วันข้างหน้าหากฉันจะแต่งงานใหม่ ฉันไม่อยากให้สามีคนใหม่ในอนาคตต้องรู้สึกตะขิดตะขวงใจ" สีหน้าของคุณแม่และทิวาซีดเผือดลงทันที ทิวาผุดลุกขึ้นยืน เส้นเลือดที่ขมับปูดโปนด้วยความโกรธ เขาขบเขี้ยวเคี้ยวฟันเอ่ยคำพูดออกมา: "ริน น้องชายของฉันเพิ่งเสียชีวิตไปได้แค่สามวันเองนะ" 7 "แล้วยังไงคะ" ฉันเงยหน้าขึ้น สบตาเขาอย่างราบเรียบ ทิวากำหมัดแน่น แววตาของเขาฉายแววตื่นตระหนกแฝงอยู่ลึกๆ ฉันวางช้อนลง "คุณเทวาคะ...คุณคงไม่ได้คิดว่าตัวเองมีสิทธิ์มาเรียกร้องให้ฉันครองตัวเป็นม่ายเพื่อน้องชายของคุณหรอกใช่มั้ยคะ" "ฉัน..." ทิวาพูดไม่ออก ใบหน้าของเขาเขียวคล้ำด้วยความอับอายและโกรธเกรี้ยว เขาไม่อาจโต้แย้งได้ เพราะตอนนี้...เขาคือเทวา คุณแม่รีบพูดไกล่เกลี่ยด้วยความร้อนรน: "ริน ลูกจะไปอยู่ที่ไหนได้ล่ะ ที่นี่คือบ้านของลูกนะ" ฉันหัวเราะหยันในใจ สายตาเหลือบมองเกว ก่อนจะหยุดอยู่ที่ใบหน้าของทิวา "แต่ว่า...พอเห็นหน้าคุณเทวาทีไร มันก็คอยเตือนใจฉันทุกทีว่าสามีของฉันตายไปแล้ว ตายสนิทไม่มีวันฟื้นขึ้นมาอีก" ฉันหยัดกายลุกขึ้นยืน หลังเหยียดตรง ไม่ยอมเผยความอ่อนแอออกมาให้เห็นแม้แต่เสี้ยวเดียว "คุณแม่คะ ขอบคุณสำหรับการดูแลตลอดหลายวันที่ผ่านมานะคะ" "หนูตัดสินใจแล้ว วันนี้หนูจะย้ายออกไปค่ะ ของไม่ได้มีเยอะ เก็บประเดี๋ยวเดียวก็เสร็จแล้วค่ะ" "ริน" ทิวาร้อนรน ตั้งท่าจะเข้ามาดึงตัวฉันไว้ ทว่าเขากลับถูกมือของเกวดึงชายเสื้อไว้เบาๆ หล่อนส่งเสียงครางแผ่วพลางเอามือกุมท้อง: "พี่เทวา...เกวรู้สึก...เจ็บท้องแปลกๆ ค่ะ" ก้าวเดินของทิวาชะงักกึกอยู่กับที่ทันที เขาหันกลับไปประคองเกวตามสัญชาตญาณ น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความห่วงใยที่ปิดไม่มิด "เป็นอะไรไป เจ็บตรงไหน ต้องตามหมอไหม" ความห่วงใยและความตื่นตระหนกนั้น...ช่างเป็นน้ำเสียงที่เขาไม่เคยใช้กับฉันเลยตลอดสามวันที่ผ่านมา ฉันไม่ได้หันไปมองพวกเขาอีกเลย เดินตรงขึ้นบันไดไปทันที 8 ในห้องนอน ของใช้ที่เป็นของฉันมีน้อยมาก ฉันเก็บเสื้อผ้าและของใช้จำเป็นอย่างรวดเร็ว ทุกการเคลื่อนไหวเด็ดเดี่ยวและเฉียบขาด ราวกับกำลังลอกเอาผิวเนื้อที่เน่าเฟะออกจากร่างกาย คุณแม่เดินตามขึ้นมา ขอบตาของท่านแดงก่ำพลางจับมือฉันไว้: "ริน แม่ขอร้องล่ะ เห็นแก่ความรักที่ทิวาเคยมีให้ลูก อยู่เป็นเพื่อนแม่ต่ออีกหน่อยไม่ได้เหรอ รอจนพี่สะใภ้คลอดลูกก่อนก็ยังดี" "ทิวารักหนูจริงๆ เหรอคะ" ฉันเงยหน้าขึ้น มองสบสายตาที่หลบเลี่ยงของคุณแม่พลางเค้นยิ้มสมเพช ช่างเป็นความรักอันลึกซึ้งที่น่าสะอิดสะเอียนสิ้นดี "คุณแม่คะ" น้ำเสียงของฉันแผ่วเบา ทว่าเด็ดเดี่ยวไม่ยอมอ่อนข้อ "คุณแม่รักษาสุขภาพด้วยนะคะ วันข้างหน้า...ก็คิดเสียว่าไม่มีลูกสะใภ้คนนี้แล้วกันค่ะ" ฉันรูดซิปกระเป๋าเดินทางลง มองไปรอบๆ ห้องที่แสนเย็นชาแห่งนี้เป็นครั้งสุดท้าย ก่อนจะหันหลังเดินลงบันไดไปโดยไม่เหลือความอาลัยอาวรณ์แม้แต่เศษเสี้ยวเดียว 9 ที่ห้องนั่งเล่น เกวนอนเอนกายอยู่บนโซฟา ทิวาคุกเข่าอยู่ตรงหน้าหล่อน ในมือถือแก้วน้ำอุ่นคอยปลอบประโลมให้หล่อนดื่มทีละนิดอย่างอ่อนโยน เมื่อเห็นฉันถือกระเป๋าเดินทางลงมา ทั้งคู่ก็ชะงักไปเล็กน้อย เกวผลักแก้วน้ำออกพลางช้อนตามองฉันด้วยน้ำตาคลอเบ้า: "ริน...เธอเข้าใจผิดแล้วนะ ฉันไม่ได้ตั้งใจจะไล่เธอไปจริงๆ ฉันแค่เป็นคนพูดไม่คิดเอง" ทิวายืนขึ้น แววตาของเขาเต็มไปด้วยความโกรธเกรี้ยว เขากระชากข้อมือของฉันไว้ทันที แรงบีบมหาศาลจนทำให้ฉันเจ็บแปลบ "ริน หยุดเดี๋ยวนี้นะ" ใบหน้าของเขาเขียวคล้ำ ในแววตามีประกายไฟแห่งโทสะที่พยายามสะกดกลั้นเอาไว้ และมีความตื่นตระหนกที่ยากจะสังเกตเห็นแฝงอยู่ ฉันสะบัดมือออกอย่างแรง: "คุณเทวาคะ กรุณาให้เกียรติกันด้วยค่ะ" "เธอจะไปไหน" เขาคำรามเสียงต่ำ พยายามแย่งกระเป๋าเดินทางในมือฉัน "ร่างกายเธอยังไม่แข็งแรงดีเลยนะ คุณแม่ร้องไห้จนจะเป็นลมอยู่แล้ว" "ฉันมีชีวิตของฉัน" ฉันมองใบหน้าที่เหมือนกับทิวาราวกับพิมพ์เดียวกันพลางเอ่ยเรียบๆ "ฉันไม่อยู่ขวางหูขวางตาพวกคุณที่นี่หรอกค่ะ" "พูดเหลวไหลอะไรอย่างนั้น" ทิวาเหมือนโดนจี้จุดดำ น้ำเสียงของเขาดังขึ้น "เกวกำลังท้อง อารมณ์ของเธอแปรปรวนง่าย ถึงเธอจะพูดอะไรผิดไปบ้าง เธอก็หัดเข้าใจคนอื่นหน่อยไม่ได้หรือไง เมื่อก่อนเธอไม่ใช่คนที่เข้าใจโลกที่สุดงั้นเหรอ" "เข้าใจโลกงั้นเหรอ" ฉันราวกับได้ยินเรื่องตลกที่น่าขันที่สุดในชีวิต "คุณเทวา...คุณลืมไปแล้วหรือเปล่า สามีของฉันเพิ่งตายไปได้แค่สามวันเองนะ คุณจะให้ฉันไปเข้าใจผู้หญิงที่ได้รับการดูแลอย่างดีเยี่ยมจากทุกคนในบ้านงั้นเหรอ ความเจ็บปวดของหล่อนคือความเจ็บปวด แล้วความเจ็บปวดของฉันมันไม่ใช่หรือไง" 10 "ฉันไม่ได้หมายความแบบนั้น" ทิวาขยี้ผมตัวเองด้วยความหงุดหงิด เมื่อเห็นท่าทางว่าฉันจะไปจริงๆ เขาก็ลนลานจนทำตัวไม่ถูก "ทำไมเธอต้องคอยเปรียบเทียบตัวเองกับเกวอยู่เรื่อย ถ้าเป็นเกว เธอต้องยอมเสียสละเพื่อส่วนรวมแน่ๆ แต่เธอล่ะ เธอสร้างเรื่องวุ่นวายแบบนี้เพื่อประชดใคร อยากให้คุณแม่เสียใจไปมากกว่านี้ หรืออยากให้น้องชายฉันที่อยู่ใต้หลุมศพนอนตายตาไม่หลับ หัดทำตัวรู้ความหน่อยได้ไหม" อากาศรอบตัวเหมือนจับตัวเป็นน้ำแข็งในพริบตา "รู้ความงั้นเหรอ" ฉันก้องคำนี้ในใจ หัวใจเหมือนโดนมีดกรีดซ้ำรอยเดิมจนความอบอุ่นหยดสุดท้ายเหือดแห้งไปจนหมดสิ้น ฉันมองผู้ชายที่ทั้งคุ้นเคยและแปลกหน้าตรงหน้า มองดูเขาพ่นวาจาอาบยาพิษใส่ฉันเพียงเพื่อจะปกป้องเกว ฉันรู้สึกว่าเรื่องทั้งหมดนี้ช่างน่าขันสิ้นดี และในขณะเดียวกัน...ฉันก็รู้สึกเบาสบายอย่างบอกไม่ถูก "คุณเทวาคะ วันข้างหน้าคนที่ต้องใช้ชีวิตอยู่กับพี่สะใภ้ก็คือคุณ ขอแค่หล่อนรู้ความคนเดียวก็พอแล้วค่ะ...และอีกอย่าง..." ฉันก้มลงมองแหวนแต่งงานประกายวาววับบนนิ้วนางข้างซ้าย แหวนวงนี้...ทิวาเป็นคนสวมมันให้กับมือของฉันด้วยตัวเอง เขาเคยบอกว่าจะรักฉันชั่วฟ้าดินสลาย ฉันค่อยๆ ถอดแหวนวงนั้นออกอย่างช้าๆ ทว่ามั่นคง "คุณเทวา" ฉันชูแหวนวงนั้นขึ้นต่อหน้าสายตาของเขา น้ำเสียงราบเรียบไร้ซึ่งความอาวรณ์ใดๆ "คุณพูดถูกค่ะ ฉันมันไม่รู้ความ ฉันไม่อาจเข้าใจคนอื่นได้ และฉันก็ไม่อาจเสียสละเพื่อส่วนรวมได้เช่นกัน" "เพราะฉะนั้น...ตำแหน่งสะใภ้ที่เป็นก้างขวางคอคนนี้ ฉันขอคืนให้กับน้องชายของคุณค่ะ" ภายใต้สายตาที่เต็มไปด้วยความตกตะลึง ช็อก และความกลัวลนลานที่จู่โจมเข้ามาในทันทีของเขา ฉันปล่อยมือออก แหวนที่เป็นตัวแทนของชีวิตคู่และคำมั่นสัญญาหลุดจากปลายนิ้ว ส่งเสียงเคร้งกระทบกับพื้นขั้นบันไดคอนกรีตที่เย็นเฉียบ ก่อนจะกลิ้งสองสามตลบและตกลงไปในท่อระบายน้ำตรงมุมกำแพง ฉันไม่ปรายตามองเขาอีกแม้แต่เสี้ยววินาทีเดียว คว้ากระเป๋าเดินทางแล้วหมุนตัวเดินจากไปทันที ด้านหลังมีเสียงคำรามปนสะอื้นอย่างเสียสติของเขาดังไล่หลังมา: "ริน อย่าไป จริงๆ แล้วผม" ทว่าก้าวเดินของฉันไม่หยุดชะงักเลยแม้แต่น้อย ฉันเดินตรงไปที่รถแท็กซี่ที่โบกเรียกไว้ริมทางทันที ประตูรถปิดลง ตัดขาดจากโลกจอมปลอมใบนั้นโดยสิ้นเชิง ฉันบอกจุดหมายปลายทางกับคนขับรถ: "ไปโรงพยาบาลเอกชนแถวพระรามเก้าค่ะ ขอบคุณค่ะ"