ความเมตตาสิ้นสุดแล้ว

1 ตอนที่อดีตภรรยาของผมพาวิน เพื่อนสนิทในวัยเด็กของเธอที่แค่ทำมีดบาดนิ้ววิ่งกระหืดกระหอบเข้ามาในห้องฉุกเฉิน ตอนนั้นผมกำลังปั๊มหัวใจยื้อชีวิตคนไข้รายหนึ่งที่หัวใจหยุดเต้นเฉียบพลันอยู่ พอเธอเห็นว่าผมไม่ได้ทิ้งคนไข้ตรงหน้าเพื่อไปทำแผลให้นายวินเป็นคนแรก เธอก็แผดเสียงอาละวาดลั่นห้องฉุกเฉินทันที ตกเย็นมา เธอก็ยื่นเรื่องร้องเรียนผมด้วยชื่อจริงของตัวเอง กล่าวหาว่าผมใช้เรื่องส่วนตัวมาปะปนกับหน้าที่ ตั้งใจกลั่นแกล้ง และประพฤติผิดจริยธรรมแพทย์อย่างร้ายแรง ผมไม่มีความรู้สึกอยากจะอธิบายอะไรเลยแม้แต่คำเดียว ทำเพียงแค่ถอดเสื้อกาวน์สีขาวออกเงียบๆ และยอมรับการสั่งพักงานเพื่อรอการสอบสวนจากทางโรงพยาบาล วันต่อมา อดีตภรรยาโพสต์รูปนิ้วมือของเพื่อนสนิทที่มีพลาสเตอร์ยาแปะอยู่แผ่นเดียวลงในโซเชียล พร้อมแคปชั่นเย้ยหยันอย่างผู้ชนะ "ผู้ชายใจแคบแบบนี้แหละที่ชอบเอาเรื่องส่วนตัวมาปะปนกับงาน สมควรแล้วที่โดนกระชากเสื้อกาวน์ออกไป จะได้รู้จักสำนึกซะบ้าง" ห้าวันหลังจากนั้น เพื่อนสนิทสุดที่รักของเธอก็เกิดภาวะเส้นเลือดแดงใหญ่เออร์ตาฉีกขาดเฉียบพลัน อาการปางตายอยู่บนเส้นด้าย และหมอทั้งจังหวัดที่สามารถผ่าตัดเคสนี้ได้ มีแค่ผมคนเดียว ในสายโทรศัพท์ เธอร้องไห้แทบขาดใจ อ้อนวอนขอให้ผมช่วยชีวิตเขา ผมตอบกลับไปด้วยน้ำเสียงราบเรียบและเย็นชา "เสียใจด้วยนะ พอดีผมอยู่ในช่วงพักงาน ไม่มีแม้แต่สิทธิ์จะสั่งยาด้วยซ้ำ คุณไปหาหมอเก่งๆ คนอื่นเถอะ" ผมกดวางสายจากพิมพ์ ไฟในห้องนั่งเล่นไม่ได้เปิด มีเพียงบุหรี่มวนหนึ่งบนโต๊ะกระจกที่ส่องแสงวาบแวมเป็นระยะท่ามกลางความมืด หน้าจอโทรศัพท์สว่างขึ้นอีกครั้ง ชื่อของพิมพ์กะพริบถี่ๆ อย่างบ้าคลั่ง ผมหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาแล้วกดปิดเครื่องทันที จากนั้นก็ดึงโทรศัพท์เครื่องเก่าในลิ้นชักออกมา ใส่ซิมการ์ดอีกใบที่มีเพียงคนในแผนกเท่านั้นที่รู้เบอร์ ห้านาทีต่อมา เสียงเคาะประตูอย่างบ้าคลั่งก็ดังขึ้น ตามมาด้วยเสียงถีบประตูอย่างรุนแรง "ไอ้นนท์ แกมุดหัวอยู่ที่ไหน ออกมาเดี๋ยวนี้" เสียงแผดด่าอย่างโกรธจัดของพิมพ์ปะปนกับเสียงร้องไห้โฮของผู้หญิงอีกคนดังลอยข้ามบานประตูเข้ามา ชุลมุนวุ่นวายไปหมด ผมขยี้ก้นบุหรี่ลงกับที่เขี่ยบุหรี่ ลุกขึ้นเดินไปที่ประตู แล้วดึงเปิดออกทันที มีคนยืนอยู่หน้าห้องสี่ห้าคน พิมพ์ตัวเปียกโชกไปทั้งร่าง เสื้อโค้ทผ้าไหมราคาแพงแนบเนื้อจนดูหมดสภาพและดูไม่ได้เลย ข้างๆ เธอคือแม่ของวิน เป็นหญิงวัยกลางคนที่กำลังถูกชายฉกรรจ์ร่างใหญ่สองคนประคองเอาไว้ "นนท์ แกเก่งนักใช่ไหม กล้าดียังไงมาตัดสายฉัน" พิมพ์เงื้อมือขึ้น เตรียมจะฟาดลงบนใบหน้าของผมอย่างแรง ผมยกแขนขึ้นบล็อกข้อมือของเธอไว้ แล้วผลักออกไปตามแรง เธอที่ใส่รองเท้าส้นสูงเสียหลักลื่นล้มลงบนพื้นทางเดินที่มีน้ำเจิ่งนอง "แกบ้าไปแล้วเหรอ นนท์" ญาติห่างๆ ของตระกูลวินที่ตามมาด้วยก้าวเข้ามาข้างหน้า ชี้นิ้วใส่หน้าผมแล้วตะโกนลั่น "เชื่อไหมว่าวันนี้กูจะพังบ้านซอมซ่อของมึงให้ราบเลย" แม่ของวินพุ่งเข้ามาคว้าคอเสื้อของผมไว้แน่น "หมอนนท์ ป้ากราบล่ะ วินมันจะไม่ไหวแล้ว หมอมีเมตตาหน่อยเถอะ ไปโรงพยาบาลช่วยยื้อชีวิตมันที" ผมมองมือที่เต็มไปด้วยรอยเหี่ยวย่นของแม่วิน ห้าวันก่อน ในห้องฉุกเฉินของโรงพยาบาล ก็เป็นมือคู่นี้แหละที่กระชากแขนของผมตอนที่ผมกำลังถือเครื่องกระตุกหัวใจ แล้วกรีดร้องว่า "ลูกชายฉันเลือดไหล แกตาบอดหรือไง" "คุณป้าครับ" ผมปัดมือของเธอออก "ป้าหาคนผิดคนแล้วครับ" พิมพ์พยุงตัวลุกขึ้นจากพื้น ใบหน้าเปรอะเปื้อนไปด้วยโคลนและน้ำฝน เธอกระชากกระเป๋าแบรนด์เนมรุ่นลิมิเต็ดเปิดออก ดึงการ์ดธนาคารใบหนึ่งออกมาแล้วปาใส่หน้าอกของผม การ์ดร่วงลงไปกองกับพื้น "ในนี้มีเงินห้าแสนบาท" พิมพ์จ้องมองผมด้วยดวงตาที่แดงก่ำ "นนท์ ฉันรู้ว่าในใจแกมีความแค้น" "เงินก้อนนี้มากพอที่จะให้แกไปซื้อบ้านดีๆ ได้สักหลัง วันนี้แกต้องทำผ่าตัดนี้ ไม่ทำก็ต้องทำ" "แค่แกช่วยให้พี่วินรอดกลับมา เรื่องบาดหมางทั้งหมดที่ผ่านมาฉันจะถือว่าเจ๊ากันไป" ผมก้มลงมองการ์ดเปื้อนโคลนใบนั้น ห้าแสนบาท เมื่อสองปีก่อน พิมพ์ในฐานะหัวหน้าฝ่ายบริหารของโรงพยาบาล แอบสั่งย้ายเลือดสำรองสองถุงสุดท้ายที่เป็นของน้องสาวผมไปให้วินที่แค่ดื่มเหล้าจนกระเพาะอาหารหลั่งเลือดซึมออกมาเล็กน้อย ตอนนั้นเธอบอกกับผมว่า "นนท์ อย่าใจแคบไปหน่อยเลย น้องสาวแกดวงกุดเองที่ไปเจออุบัติเหตุรถชนประสานงาแบบนั้น จะมาโทษใครได้" น้องสาวของผม นุ่น เพิ่งจะอายุได้สิบเก้าปีเท่านั้น เธอต้องจากไปบนเตียงผ่าตัดเพียงเพราะภาวะเสียเลือดมากเกินไปและไม่มีเลือดสำรอง ชีวิตของน้องสาวผม ในสายตาของพิมพ์ ถูกปัดทิ้งไปด้วยคำง่ายๆ แค่คำว่า "ดวงกุดเอง" แต่ตอนนี้ ชีวิตของวินกลับมีค่าถึงห้าแสนบาท ผมยกเท้าขึ้นเหยียบลงบนการ์ดใบนั้น แล้วออกแรงบดขยี้มันลงกับพื้นจนแหลกเหลว "เก็บเงินของคุณกลับไปเถอะ" ผมมองหน้าพิมพ์อย่างเย็นชา "ผมไม่มีสิทธิ์รักษาคนไข้แล้ว" 2 พิมพ์สีหน้าถอดสีทันที เธอขบเขี้ยวเคี้ยวฟันจ้องหน้าผม "แกอย่ามาอ้างเรื่องนี้เพื่อปัดความรับผิดชอบ หนังสือสั่งพักงานนั่นคุณลุงของฉันเป็นคนเซ็น ฉันจะโทรบอกให้เขาขอยกเลิกเดี๋ยวนี้" เธอรีบคว้าโทรศัพท์มือถือขึ้นมา ต่อสายหารองผู้อำนวยการณรงค์ด้วยท่าทางลนลาน "ลุงคะ นนท์มันไม่ยอมไป ลุงพูดกับมันหน่อย" เธอเปิดลำโพงแล้วยื่นโทรศัพท์มาตรงหน้าผม เสียงของณรงค์ดังลอดออกมาจากลำโพง "นนท์ ที่โรงพยาบาลลงโทษเธอก็เพื่อสยบความโกรธแค้นของญาติคนไข้เท่านั้น เป็นหมอก็ต้องใจกว้างหน่อย" "ตอนนี้อาการของวินวิกฤตมาก เธอรีบกลับมาที่แผนกรับเคสเดี๋ยวนี้เลย" "แค่เธอผ่าตัดครั้งนี้ให้ออกมาดี วันพรุ่งนี้ฉันจะสั่งให้ยกเลิกหนังสือพักงานของเธอทันที" ผมมองสบตาพิมพ์ที่ตอนนี้นัยน์ตาเต็มไปด้วยเส้นเลือดแดงก่ำ "รองผู้อำนวยการครับ ระยะเวลาการสั่งพักงานเพื่อสอบสวนคือครึ่งเดือน" ผมตอบกลับไปด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "การที่ผมกลับไปผ่าตัดตอนนี้ ถือเป็นการรักษาคนไข้โดยไม่มีใบอนุญาตและผิดกฎหมายอย่างชัดเจน" ณรงค์ขึ้นเสียงดังลั่นผ่านโทรศัพท์ "นนท์ ฉันเป็นรองผู้อำนวยการฝ่ายบริหาร ฉันบอกให้เธอทำ เธอก็ทำได้ ถ้าเกิดเรื่องอะไรขึ้นมาโรงพยาบาลจะรับผิดชอบเอง อย่าเล่นตัวให้มันมากนัก" "ได้ครับ" ผมพยักหน้ารับ "งั้นคุณช่วยออกหนังสือคำสั่งอย่างเป็นทางการที่ประทับตราโรงพยาบาลและลายเซ็นส่วนตัวของคุณ ระบุชัดเจนว่าคุณจะขอรับผิดชอบต่อผลลัพธ์ทางกฎหมายและการแพทย์ทั้งหมดแต่เพียงผู้เดียว แล้วส่งมาที่บ้านผมตอนนี้เลยครับ" ปลายสายเงียบกริบไปทันที สำหรับพวกผู้บริหารรักตัวกลัวตาย การออกมารับผิดชอบมันยากยิ่งกว่าการควักหัวใจตัวเองออกมาเสียอีก ผมปัดโทรศัพท์ของพิมพ์ออกไป แล้วจับลูกบิดประตูเตรียมปิด "ถ้าหนังสือฉบับนั้นยังมาไม่ถึง ก็อย่ามาเสนอหน้ากวนใจผมอีก" ปัง ผมปิดประตูเหล็กดัดเสียงดังสนั่น เสียงสบถด่าทอด้านนอกทวีความรุนแรงยิ่งขึ้น ญาติร่างใหญ่คนนั้นเริ่มลงมือถีบประตูอย่างบ้าคลั่ง ประตูเก่าๆ ส่งเสียงเอี๊ยดอ๊าดเหมือนจะพังลงมาได้ทุกเมื่อ ผมเดินกลับไปที่ห้องนั่งเล่น ยกแก้วชาเย็นชืดขึ้นมาจิบอึกหนึ่ง โทรศัพท์เครื่องใหม่สั่นครืด เป็นข้อความจากหมอภัทร แพทย์เจ้าของไข้แผนกศัลยกรรมทรวงอกและหัวใจ "พี่นนท์ พวกนั้นพาคนไปบุกบ้านพี่แล้วนะ ห้ามเปิดประตูเด็ดขาด" "วินเส้นเลือดแดงฉีกขาดลามไปถึงส่วนหัวและแขนแล้ว อาการวิกฤตสุดขีด" "หัวหน้าพิมพ์เพิ่งจะอาละวาดแทบบ้าในแผนก บังคับให้หมอวิชัยเป็นคนลงมีดผ่าตัดเองให้ได้" "แต่หมอวิชัยดูผลเอกซเรย์คอมพิวเตอร์แล้วบอกว่า ต่อให้ตามอาจารย์หมอจากกรุงเทพฯ บินด่วนมาคืนนี้ โอกาสรอดก็มีแค่สิบเปอร์เซ็นต์เท่านั้น ทั้งจังหวัดมีแค่พี่คนเดียวที่ทำได้" ผมพิมพ์ตอบกลับอย่างรวดเร็ว "พวกนายห้ามแตะต้องคนไข้คนนี้เด็ดขาด" ภัทรส่งสติกเกอร์ถอนหายใจกลับมาทันที "หมอวิชัยไม่ยอมให้คนไข้เฉียดใกล้ห้องผ่าตัดเลยด้วยซ้ำ สั่งออกใบแจ้งสถานะวิกฤตขั้นสุดท้ายไปแล้ว" "ตอนนี้ลุงของหัวหน้าพิมพ์กำลังบึ่งมาที่ห้องฉุกเฉินด่วนเลย ผมว่าพวกนั้นน่าจะพยายามใช้กำลังบีบบังคับพี่แน่ๆ" ผมจ้องมองหน้าจอโทรศัพท์แล้วหัวเราะในลำคออย่างเย็นชา ใช้กำลังงั้นเหรอ พวกเขากล้าดีเกินไปแล้วจริงๆ ทันใดนั้น เสียงทุบประตูด้านนอกก็เงียบลง ตามมาด้วยเสียงสว่านไฟฟ้าที่ดังกระหึ่มขึ้นแทน คนที่พิมพ์พามาถึงขั้นใช้เครื่องมือทำลายลูกบิดประตูโดยตรง เพียงสองนาที แกนล็อกประตูก็พังเสียหายโดยสิ้นเชิง ประตูถูกถีบเปิดออกเสียงดังปัง ชายในชุดสูทสีดำหลายคนพุ่งเข้ามาในบ้าน ยืนออขวางทางเดินตรงหน้าประตูเอาไว้ พิมพ์ก้าวเท้าข้ามเศษโลหะที่เกลื่อนกราดบนพื้นเข้ามาในห้อง มุมปากของเธอหยักขึ้นเป็นรอยยิ้มเย้ยหยันและสมเพช "นนท์ ต้องให้เรื่องมันบานปลายขนาดนี้เลยใช่ไหม" "บ้านซอมซ่อหลังนี้จะพังพินาศไปก็ช่างมันเถอะ แต่พี่วินรอไม่ได้แล้ว" เธอโบกมือวับ ชายชุดดำสองคนพุ่งเข้ามาล็อคตัวผมไว้ซ้ายขวาทันที แม่ของวินวิ่งตาแดงก่ำเข้ามา ชี้หน้าด่าผมลั่นบ้าน "ไอ้สารเลวไร้หัวใจ ถ้าลูกชายฉันเป็นอะไรไป ฉันจะตามจองล้างจองผลาญแกไปตลอดชีวิต" ผมไม่ได้ดิ้นรนขัดขืนแม้แต่น้อย "การใช้กำลังประทุษร้ายและบีบบังคับบุคลากรทางการแพทย์ หัวหน้าพิมพ์ คุณนี่รู้วิธีหาเรื่องเดือดร้อนให้ลุงของคุณเก่งจริงๆ" พิมพ์แค่นเสียงหึ "ลากตัวมันไป ส่งตรงไปที่ห้องฉุกเฉินเดี๋ยวนี้" 3 ผมถูกพวกเขาหิ้วปีกซ้ายขวาออกไปนอกบ้านและยัดเข้าไปที่เบาะหลังของรถตู้คันหนึ่ง โดยมีชายฉกรรจ์ร่างใหญ่นั่งขนาบข้างคุมเชิงอยู่ พิมพ์นั่งอยู่ที่เบาะหน้าข้างคนขับ คอยกดโทรศัพท์เช็คสถานการณ์ทางโรงพยาบาลอยู่ตลอดเวลา "หมอวิชัยล่ะ บอกให้เขาเตรียมถุงเลือดสำรองไว้หรือยัง หมอดมยาสลบพร้อมไหม" เสียงพยาบาลหัวหน้าเวรในสายสั่นสะท้าน "หัวหน้าพิมพ์คะ หมอวิชัยบอกว่าถ้าไม่มีศัลยแพทย์หลักที่เป็นคนลงมือผ่าตัด จะไม่ยอมให้เบิกเลือดเด็ดขาด และห้ามดมยาสลบด้วย เพราะมันผิดกฎระเบียบค่ะ" "ไร้สาระ ตอนนี้นนท์อยู่บนรถแล้ว สั่งให้พวกนั้นเตรียมตัวเดี๋ยวนี้" พิมพ์กดวางสายอย่างมีโทสะ ก่อนจะหันมาถลึงตาจ้องหน้าผมอย่างอาฆาตมาดร้าย "แกได้ยินแล้วใช่ไหม ถ้าวันนี้แกช่วยพี่วินไว้ไม่ได้ ครอบครัวของแกไม่มีใครได้ตายดีแน่" ผมเอนหลังพิงเบาะรถ มองดูแสงไฟจากเสาไฟฟ้าข้างทางที่วิ่งผ่านไปอย่างเงียบๆ สองปีก่อน วินดื่มเหล้าหนักจนกระเพาะอาหารมีเลือดออกซึมๆ เล็กน้อย แล้วมานอนโวยวายบ่นเวียนหัวอยู่ในห้องพักผู้ป่วย พิมพ์สั่งการโดยพลการ ให้ย้ายเลือดกรุ๊ปโอสองถุงสุดท้ายในคลัง ซึ่งเดิมทีต้องใช้ช่วยชีวิตนุ่นที่ประสบอุบัติเหตุรถชนปางตาย เอาไปให้วินใช้แทน นุ่นนอนรอเลือดอยู่บนเตียงผ่าตัด สัญญาณชีพจรค่อยๆ อ่อนลงเรื่อยๆ ตอนนั้นผมยืนขวางหน้าเธอพยายามใช้เหตุผลโต้แย้งอย่างสุดชีวิต แต่เธอกลับนั่งไขว่ห้างอยู่บนเก้าอี้หนังหรูหรา ตะไบเล็บพลางพูดหน้าตาเฉยว่า "พี่วินเขากำลังเวียนหัวอยู่นะ น้องสาวแกก็ยังไม่ได้จะตายเดี๋ยวนี้ซะหน่อย รออีกนิดนึงจะเป็นจะตายหรือไง" รออีกนิดงั้นเหรอ นุ่นไม่มีโอกาสได้รออีกแล้ว และตอนนี้ ก็ถึงคิวที่วินต้องเป็นฝ่ายรอบ้างแล้ว รถยนต์คันหรูบึ่งฝ่าพายุฝนอย่างรวดเร็ว เพียงสิบห้านาทีต่อมาก็เลี้ยวเข้าจอดตรงช่องทางฉุกเฉินของโรงพยาบาลประจำจังหวัด ผมถูกชายชุดดำสองคนหิ้วปีก ลากตัวตรงเข้าไปยังโถงหน้าห้องฉุกเฉินทันที ประตูกระจกของห้องฉุกเฉินปิดสนิท หมอวิชัย หัวหน้าแผนกศัลยกรรมทรวงอกและหัวใจยืนอยู่หน้าห้อง ใบหน้าชุ่มไปด้วยเหงื่อ เขากำลังถือแผ่นฟิล์มเอกซเรย์ถกเถียงกับบรรดาหมอรุ่นน้องอย่างเคร่งเครียด พอเห็นผมถูกคุมตัวมา หมอวิชัยก็ชะงักไปทันที "หมอนนท์ คุณมาได้ยังไง" พิมพ์เบียดฝูงชนเข้าไป ยืนประจันหน้ากับหมอวิชัย "ฉันพาตัวคนมาแล้ว เตรียมจัดห้องผ่าตัดด่วน" ภัทรเบียดตัวออกมาจากกลุ่มคน พอเห็นผมถูกจับกุมตัวไว้ ดวงตาก็แดงก่ำด้วยความโกรธ "พวกคุณทำบ้าอะไรกันเนี่ย นี่มันลักพาตัวชัดๆ" ภัทรพุ่งเข้ามาจะผลักชายชุดดำออกไป แต่พิมพ์คว้าคอเสื้อกาวน์ของภัทรไว้แน่น "หมอภัทร หัดดูสถานการณ์ตอนนี้ซะบ้าง ถ้าอยากจะเสนอหน้าปกป้องมัน พรุ่งนี้ฉันจะไล่แกออกจากโรงพยาบาลนี้ซะ" ภัทรกัดฟันกรอด จ้องพิมพ์ด้วยแววตาเคียดแค้น หมอวิชัยก้าวเข้ามาข้างหน้า ยืนขวางพิมพ์ไว้ด้วยสีหน้าเคร่งขรึม "หัวหน้าพิมพ์ ตอนนี้หมอนนท์อยู่ในระหว่างถูกสั่งพักงาน ซึ่งคุณนั่นแหละเป็นคนยื่นเรื่องร้องเรียนเองกับมือ" "เขาไม่มีสิทธิ์สั่งยา ไม่มีสิทธิ์แม้แต่จะก้าวเข้าห้องผ่าตัด หากเขาลงมีดผ่าตัดเมื่อไหร่ แผนกของเราทั้งหมดจะต้องรับผิดชอบร่วมกัน" "ฉันบอกแล้วไงว่าลุงของฉันจะรับผิดชอบเอง" พิมพ์ชี้นิ้วใส่หน้าหมอวิชัย "คุณก็เป็นถึงหัวหน้าแผนกแล้วนะ แยกแยะเรื่องสำคัญไม่เป็นหรือไง ถ้าพี่วินเป็นอะไรไป ตำแหน่งหัวหน้าแผนกของคุณก็ไม่ต้องเป็นมันแล้ว" หมอวิชัยโกรธจนตัวสั่นเทา ชี้หน้าเธอแต่พูดไม่ออกไปชั่วขณะ ทันใดนั้น ประตูห้องฉุกเฉินก็ถูกผลักเปิดออกอย่างแรง พยาบาลคนหนึ่งวิ่งพรวดออกมา เนื้อตัวเต็มไปด้วยเลือด "ความดันตกลงไปเหลือหกสิบแล้วค่ะ เส้นเลือดแดงฉีกขาดลามลงไปข้างล่างเรื่อยๆ คนไข้เกิดภาวะหัวใจเต้นพลิ้วระรัวแล้วค่ะ" แม่ของวินได้ยินคำนั้นก็ตาเหลือกและเป็นลมล้มพับลงไปกับพื้นทันที สถานการณ์ตรงหน้าโกลาหลวุ่นวายไปหมด พิมพ์ใบหน้าซีดเผือดราวกับกระดาษ เธอพุ่งเข้ามาคว้าคอเสื้อของผม เล็บแหลมคมจิกลงไปในผิวคอของผมจนเจ็บแปลบ "ได้ยินหรือยัง รีบไปเปลี่ยนชุด ไปล้างมือเดี๋ยวนี้" ผมปล่อยให้เธอจิกทึ้งอยู่อย่างนั้น สายตาเรียบนิ่งจ้องมองไปยังบานประตูห้องฉุกเฉินที่แง้มอยู่เล็กน้อย ห้าวันก่อน ในโถงแห่งนี้เอง คนไข้โรคกล้ามเนื้อหัวใจโตคนหนึ่งของผมเกิดภาวะหัวใจเต้นพลิ้วระรัว และผมกำลังทำความสะอาดเครื่องช็อตไฟฟ้าเพื่อกู้ชีพเขาอย่างเร่งด่วน แต่พิมพ์กลับพุ่งเข้ามา เพียงเพราะวินปลอกแอปเปิ้ลแล้วมีดบาดนิ้ว เธอจึงกระชากปลั๊กเครื่องช็อตไฟฟ้าของผมออกอย่างไร้ความปรานี "ก็แค่ตาแกใกล้ตายคนหนึ่ง แต่พี่วินเขามีเลือดไหลนะ" ตอนนั้นเธอพูดออกมาแบบนั้น และชายชราคนนั้นก็เสียชีวิตลงตรงนั้นทันที วันนี้ โชคชะตาได้เล่นตลกแบบเดียวกันกับวินบ้างแล้ว "นนท์" เมื่อเห็นผมยังคงยืนนิ่งไม่ขยับ พิมพ์ก็ปล่อยมือออกทันที เธอเอื้อมมือลงไปในกระเป๋าแล้วหยิบเอกสารฉบับหนึ่งออกมา ฟาดลงบนหน้าอกของผมอย่างแรง ผมก้มลงมอง มันคือใบแจ้งเตือนครบกำหนดฝากอัฐิของห้องเก็บอัฐิพิเศษโรงพยาบาล หลังจากที่นุ่นจากไป พ่อกับแม่ตรอมใจจนทยอยเสียชีวิตตามกันไปในเวลาไม่นาน ผมจึงเหลือตัวคนเดียวและนำอัฐิของนุ่นมาฝากไว้ที่ห้องเก็บอัฐิพิเศษของโรงพยาบาลชั่วคราว เพื่อรอเวลาที่จะหาซื้อสุสานที่เหมาะสมเพื่อฝังร่างเธออย่างเป็นทางการ พิมพ์ซึ่งเป็นผู้ดูแลงานบริหารจัดการคลังโรงพยาบาล ได้ใช้อำนาจกักเก็บเอกสารแจ้งเตือนนี้ไว้ "แกจะไม่ทำใช่ไหม" พิมพ์กำเอกสารฉบับนั้นไว้แน่นจนยับยู่ยี่ แทบจะทิ่มมันเข้ามาในหน้าของผม "สัญญาฝากอัฐินี้หมดอายุวันนี้พอดี แกคิดว่าเอากระดูกของน้องสาวแกมาฝากไว้ในห้องเก็บอัฐิพิเศษของโรงพยาบาลแล้วจะปลอดภัยตลอดไปงั้นเหรอ" "อย่าลืมนะว่าพื้นที่ตรงนั้นแผนกหลังบ้านของฉันเป็นคนคุม แค่ฉันสั่งคำเดียวว่าวันนี้หมดสัญญาและไม่ให้ต่ออายุ น้องสาวสุดที่รักของแกก็ต้องถูกโยนทิ้งลงท่อระบายน้ำ" กระดาษแผ่นนั้นถูกบีบจนบิดเบี้ยวคามือของเธอ "ถ้าแกไม่เข้าห้องผ่าตัดตอนนี้ ฉันจะสั่งให้คนโยนกล่องอัฐิของนุ่นลงถังขยะติดเชื้อของโรงพยาบาล แล้วส่งตรงไปเตาเผาขยะทันที" 4 บรรดาแพทย์และพยาบาลรอบข้างต่างพากันสูดหายใจเข้าลึกด้วยความตกตะลึง ภัทรถึงขั้นหลุดสบถด่าออกมาลั่น "พิมพ์ แกยังมีความเป็นคนอยู่บ้างไหม" ชายชุดดำสองคนรีบก้าวเข้ามาล็อคตัวภัทรกดติดกำแพงทันที ดวงตาของผมแดงก่ำด้วยความโกรธแค้น ก้มลงมองเอกสารประทับตราแดงในมือของเธอ สองมือที่ทิ้งดิ่งอยู่ข้างลำตัวกำแน่นจนสั่นสะท้าน "ว่ายังไงล่ะ" เธอยกยิ้มมุมปาก แววตาเต็มไปด้วยความมุ่งร้ายและสะใจ "คุณหมอนนท์ผู้ยิ่งใหญ่ จะเลือกกฎระเบียบ หรือจะเลือกเถ้ากระดูกสุดท้ายของน้องสาวแกดีล่ะ" ในตอนนั้นเอง เสียงฝีเท้าเร่งรีบก็ดังขึ้นมาจากสุดทางเดิน ณรงค์พารองผู้อำนวยการและหัวหน้าฝ่ายอีกสองสามคนก้าวตรงเข้ามาอย่างรวดเร็ว "นนท์" เสียงตวาดลั่นของณรงค์ดังมาก่อนที่ตัวจะถึงด้วยซ้ำ "อนุมัติกรณีพิเศษ ตอนนี้แกต้องเข้าห้องผ่าตัดเป็นศัลยแพทย์หลักทันที เกิดเรื่องอะไรขึ้นมา ฉันที่เป็นรองผู้อำนวยการจะขอรับผิดชอบแต่เพียงผู้เดียว" ผมมองหน้าเขาแล้วแค่นหัวเราะเงียบๆ ยังคงยืนนิ่งอยู่กับที่ไม่ยอมขยับไปไหน "ลุงคะ พี่วินจะไม่ไหวแล้ว" พิมพ์ร้องเสียงหลง ณรงค์ได้แต่กัดฟันกรอด หันไปสั่งลูกน้อง "ไป เอากระดาษกับปากกามา" เขาจรดปากกาเขียนหนังสืออนุมัติพิเศษสดๆ ตรงเคาน์เตอร์พยาบาล พร้อมกับกดตราประทับลายเซ็นส่วนตัวที่พกติดตัวลงไป แล้วฟาดแผ่นกระดาษนั้นลงตรงหน้าผม ข้อความเขียนไว้ว่า "เนื่องจากสถานการณ์ของผู้ป่วยวิกฤตอย่างยิ่ง จึงอนุมัติให้หมอนนท์เข้าทำหน้าที่เป็นศัลยแพทย์หลักชั่วคราวเพื่อกู้ชีพ ผลลัพธ์ทางกฎหมายและการรักษาพยาบาลทั้งหมด ให้ทีมแพทย์ผู้ทำการรักษาร่วมกันรับผิดชอบ" ผมมองดูข้อความในเอกสารแล้วก็หัวเราะออกมา พวกผู้บริหารก็คือพวกผู้บริหารอยู่วันยังค่ำ ขนาดถูกบีบจนมุมขนาดนี้ก็ยังไม่วายเล่นแง่ทางภาษาเพื่อเอาตัวรอด ถ้าผ่าตัดสำเร็จจนวินรอดตาย หลานสาวของเขาก็ได้คนรักคืนมา และเขาก็จะชุบมือเปิบเอาความดีความชอบเรื่องการตัดสินใจในภาวะวิกฤตไปครอง แต่ถ้าเกิดล้มเหลวตายขึ้นมา ผมก็ต้องรับโทษข้อหารักษาคนไข้โดยไม่มีสิทธิ์ และทีมแพทย์ก็ต้องกลายเป็นแพะรับบาปแทนเขา ณรงค์ชี้นิ้วสั่งชายชุดดำ "พวกแกยืนบื้ออยู่ทำไม เอาชุดปลอดเชื้อไปสวมให้มัน แล้วลากเข้าห้องผ่าตัดซะ" ชายฉกรรจ์สองคนรีบคว้าชุดปลอดเชื้อสำรองบนเคาน์เตอร์พยาบาลเตรียมจะสวมให้ผมโดยใช้กำลัง หมอวิชัยก้าวเข้ามาขวางแต่ก็ถูกณรงค์ผลักออกไปอย่างแรง "หมอวิชัย หุบปากไปซะ" ณรงค์ตะคอกเสียงดัง ผมยืนนิ่งไม่ขยับ ปล่อยให้สายผูกเสื้อปลอดเชื้อพาดอยู่บนไหล่ สายตาของผมเหลือบไปเห็นขวดเหล้าขาวดีกรีสูงขวดแบนที่ตั้งอยู่ลึกเข้าไปในเคาน์เตอร์พยาบาล น่าจะเป็นของพวกขี้เมาที่มาก่อเรื่องแล้วโดนเจ้าหน้าที่ยึดมาวางทิ้งไว้ตรงนั้น ท่ามกลางสายตาของทุกคนที่จับจ้องมา ผมสะบัดตัวจากการเกาะกุมของชายชุดดำ ก้าวไปหยิบขวดเหล้าขาวขวดนั้นขึ้นมา แล้วบิดฝาเปิดออก พิมพ์ตะลึงงัน "แกจะทำอะไรน่ะ" ณรงค์เองก็ขมวดคิ้วมุ่น "รีบไปล้างมือฆ่าเชื้อสิ อย่ามาทำเล่นแง่แถวนี้" ผมไม่ได้สนใจเสียงของพวกเขาเลยแม้แต่น้อย แต่ยกขวดเหล้าขาวขึ้นจรดริมฝีปากทันที