ตื่นรู้ยุคสิ้นโลก ระบบสลับประสาทสัมผัส

1 วันสิ้นโลกจากคลื่นความร้อนมาเยือนอย่างกะทันหัน อุณหภูมิทั่วโลกพุ่งสูงขึ้นอย่างบ้าคลั่ง โครงข่ายไฟฟ้าทั่วประเทศเข้าสู่ขั้นวิกฤต ระบบจ่ายไฟถูกปรับเป็นการจ่ายไฟแบบสลับพื้นที่ เครื่องปรับอากาศตามบ้านเรือนพากันหยุดทำงาน ผู้คนล้มตายเป็นใบไม้ร่วงจากภาวะโรคลมแดดหรือฮีทสโตรก ฉันใช้เงินเก็บทั้งหมดที่มีเพื่อซื้อเต็นท์ปรับอากาศขนาดเล็กมาได้หลังหนึ่ง แต่ด้วยข้อจำกัดเรื่องกำลังไฟ มันจึงรองรับคนได้เพียงครั้งละหนึ่งคนเท่านั้น ฉันตกลงกับคนในครอบครัวว่าจะผลัดกันใช้ วันละคน คนละครั้ง ทว่าพอเข้าสู่วันที่สอง พวกเขากลับแย่งชิงสิทธิ์ในส่วนของฉันไป ครั้งแรก ยอมเสียสละให้นนท์ น้องชายของฉัน ครั้งที่สอง ยอมหลีกทางให้แม่ และครั้งที่สาม ฉันก็ต้องร้อนจนตาย เมื่อลืมตาขึ้นมาอีกครั้ง ฉันกลับมาอยู่ในช่วงเวลาก่อนที่วันสิ้นโลกจะมาเยือนหนึ่งสัปดาห์ และครั้งนี้ ฉันตื่นขึ้นมาพร้อมกับ ระบบสลับประสาทสัมผัส หลังจากเกิดใหม่ สิ่งแรกที่ฉันทำคือสั่งหยุดสายการผลิตทั้งหมดในโรงงานอาหารของตัวเอง แล้วนำข้าวสาร แป้ง และน้ำมันพืชทั้งหมดที่มีในโรงงานไปจัดเก็บไว้ ในยามที่วันสิ้นโลกกำลังจะมาถึง มีเพียงเสบียงอาหารที่มากพอเท่านั้นที่จะเป็นหลักประกันในการเอาชีวิตรอดของฉัน ฉันก้มลงมองเวลาบนหน้าจอโทรศัพท์มือถือ อีกหกวันกับอีกเจ็ดชั่วโมง อุณหภูมิโลกจะพุ่งสูงขึ้นอีกร้อยละสามสิบ พืชพรรณทุกชนิดจะแห้งเหี่ยว แหล่งน้ำเหือดแห้ง ถึงเวลานั้น เสบียงในมือของฉันจะต้องตกเป็นเป้าสายตาของพวกคนโฉดแน่นอน ดังนั้นการมีเพียงเสบียงจึงยังไม่ปลอดภัยพอ สิ่งที่สำคัญที่สุดคือที่พักอาศัยที่แข็งแกร่งและปลอดภัย เรื่องเร่งด่วนที่สุดในตอนนี้คือการปรับปรุงโรงงานของฉัน ฉันสั่งขยายพื้นที่คลังสินค้า ติดตั้งระบบผลิตไฟฟ้าพลังงานแสงอาทิตย์แบบแยกส่วน และระบบกรองน้ำบาดาลที่ขุดเจาะลงไปลึกที่สุด สายการผลิตทั้งหมดถูกเคลียร์จนว่างเปล่า วัตถุดิบและอาหารสำเร็จรูปถูกคัดแยกเป็นหมวดหมู่ และย้ายไปเก็บไว้ในห้องเย็นรวมถึงคลังสินค้าที่เสริมความแข็งแกร่งอย่างลับๆ ฉันจ้างที่ปรึกษาด้านความปลอดภัยมืออาชีพมาออกแบบระบบเฝ้าระวังและป้องกันภัยแบบแยกส่วน เมื่อได้บ้านนิรภัยที่ปลอดภัยแล้ว ขั้นต่อไปคือเรื่องของเสบียง ฉันเช่ารถบรรทุกตู้เย็นขนาดเจ็ดเมตรหกสิบเซนติเมตร มันใหญ่พอที่จะบรรจุเสบียงชุดสำคัญที่สุดตามรายการของฉัน แต่ก็ไม่ใหญ่เกินไปจนสะดุดตาเวลาขับผ่านเขตเมืองหรือเลี้ยวเข้าโรงงาน ที่สำคัญที่สุดคือ มันสามารถรักษาอุณหภูมิที่ต่ำมากสำหรับสิ่งของพิเศษบางอย่างในระหว่างการขนส่งได้ ฉันไม่ได้เลือกซื้อของจากซูเปอร์มาร์เก็ตทั่วไปหรือตลาดค้าส่ง สถานที่เหล่านั้นมีผู้คนพลุกพล่านและมีชนิดของสินค้าจำกัด ฉันจึงขับรถไปยังห้างค้าส่งขนาดใหญ่และศูนย์กระจายสินค้าอาหารนำเข้าระดับพรีเมียมที่ตั้งอยู่ชานเมือง เพื่อกว้านซื้อข้าวสารแพ็คสุญญากาศ แป้ง เนื้อสัตว์แช่แข็ง และผลไม้กระป๋อง ตุนอาหารทุกชนิดจนครบถ้วน ฉันตรวจเช็คสิ่งของตามรายการ ยาปฏิชีวนะ ยาแก้ปวด ยาแก้อักเสบ ยารักษาโรคกระเพาะ ยาแก้แพ้ อุปกรณ์ทำแผลและฆ่าเชื้อ อุปกรณ์ทางการแพทย์ครบถ้วน นอกจากนี้ ฉันยังแบ่งพื้นที่ส่วนหนึ่งในโรงงานเพื่อทำเป็นพื้นที่เพาะปลูก ทันทีที่เสบียงเที่ยวแรกมาถึง ฉันก็จัดการหว่านเมล็ดพันธุ์ที่ซื้อมาลงในดินทันที ฉันไม่รู้ว่าวิกฤตความร้อนครั้งนี้จะยาวนานแค่ไหน ดังนั้นแค่ตุนของอย่างเดียวคงไม่พอ ต้องสร้างแหล่งอาหารที่งอกเงยได้เรื่อยๆ ถึงจะปลอดภัยที่สุด ตอนที่ออกไปตุนของรอบที่สอง เงินในบัญชีของฉันก็หมดเกลี้ยงแล้ว เนื่องจากฉันเปิดโรงงานคนเดียวและการสั่งหยุดงานทำให้ยังไม่ได้รับเงินค่าสินค้า ฉันจึงตัดสินใจเทขายหุ้นทั้งหมดที่มี และขายบ้านที่ต่างจังหวัดไปในราคาที่ต่ำกว่าท้องตลาดอย่างเร่งด่วน ด้วยเงินก้อนนี้ ฉันสั่งติดตั้งแผงโซลาร์เซลล์บนหลังคาโรงงานจนเต็มพิกัดที่โครงสร้างจะรับไหว และซื้อเครื่องปั่นไฟดีเซลประสิทธิภาพสูงเพิ่มอีกหลายเครื่อง ซึ่งเพียงพอสำหรับใช้งานไปได้อีกหลายปี พร้อมกันนั้นยังติดตั้งวิทยุสื่อสารที่เข้ารหัสได้ กล้องตรวจจับความร้อนเกรดทหาร และที่สำคัญที่สุดคือระบบป้องกันภัยเต็มรูปแบบมูลค่าสิบล้านบาทที่ติดตั้งไว้ทุกมุมของบ้านนิรภัย หกวันต่อมา ความร้อนนรกก็มาเยือนจนได้ เซนเซอร์วัดอุณหภูมิภายนอกแสดงผล สี่สิบแปดจุดเจ็ดองศาเซลเซียส และฉันรู้ดีว่านี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น ไม่ใช่จุดสิ้นสุด ระบบไฟฟ้าล่มสลายลงอย่างสิ้นเชิงในชั่วโมงที่สี่หลังจากวันสิ้นโลกเริ่มต้นขึ้น เมืองทั้งเมืองตกอยู่ในความเงียบงันราวกับป่าช้า ระบบประปาต้องพึ่งพาไฟฟ้า เมื่อสถานีสูบน้ำหยุดทำงาน น้ำหยดสุดท้ายไหลรินออกไป ความตื่นตระหนกที่แท้จริงของโลกใบนี้ก็เริ่มแพร่กระจายอย่างรวดเร็ว ฉันเปิดโทรศัพท์มือถือ มองดูเสียงคร่ำครวญอันสิ้นหวังบนโลกออนไลน์ และมองภาพเรียลไทม์ที่ส่งมาจากโดรน ถนนที่เคยพลุกพล่านไปด้วยรถราตอนนี้กลับไร้ผู้คน ยางมะตอยบนถนนเริ่มละลายและพองตัว ส่งกลิ่นเหม็นไหม้โชยออกมา เมื่อโดรนบินเข้าสู่หมู่บ้านจัดสรรที่คุ้นเคย ฉันก็มองเห็นคนสามคนนั้น ร้อนจะตายอยู่แล้ว แอร์ไม่เย็นเลยสักนิด ฉันจะร้อนตายอยู่แล้วนะ เสียงบ่นของนนท์ดังขึ้นมาเป็นระยะๆ เมื่อเห็นภาพสามพ่อแม่ลูกที่เหงื่อท่วมตัวในจอ ฉันก็เอื้อมมือไปหยิบโค้กเย็นเจี๊ยบจากตู้เย็นข้างตัวมาดื่มจนหมดขวด ความรู้สึกเย็นซ่านแล่นพล่านไปทั่วร่าง จนฉันต้องปรับอุณหภูมิแอร์ขึ้นเป็นยี่สิบหกองศาเพราะเริ่มรู้สึกหนาวเกินไป วันที่สามของวันสิ้นโลก อุณหภูมิพุ่งสูงเฉียดหกสิบองศาเซลเซียส มีรายงานผู้เสียชีวิตจากโรคลมแดดปรากฏขึ้นทุกหนทุกแห่ง เหตุการณ์ฆ่าฟันแย่งชิงทรัพยากรเกิดขึ้นไม่เว้นแต่ละวัน ฉันยังคงทำสิ่งต่างๆ อย่างเนิบนาบ ตักน้ำที่เตรียมไว้ไปรดน้ำแปลงผักที่กำลังแตกยอดอ่อนอย่างสบายอารมณ์ ทว่าในขณะที่ฉันกำลังผ่อนคลายอยู่นั้น ระบบรักษาความปลอดภัยก็ส่งสัญญาณเตือนภัยสีแดงแจ้งเตือนขึ้นมา ตรวจพบสิ่งมีชีวิตกำลังเข้ามาใกล้ 2 ผ่านหน้าจอวงจรปิด ฉันเห็นชายสองคนถือขวานขนาดใหญ่บุกเข้ามาในเขตโรงงานของฉัน ที่นี่อุณหภูมิต่ำกว่าข้างนอกจริงๆ ข้างในต้องมีของกินแน่ๆ บนหน้าจอ ใบหน้าของผู้บุกรุกบิดเบี้ยวด้วยความร้อนและความโลภ ฉันจำพวกเขาได้ดี ในชีวิตก่อน ชายสองคนนี้แหละที่อาศัยช่วงชุลมุนตอนระบบไฟฟ้าล่มสลาย บุกเข้าปล้นร้านสะดวกซื้อในหมู่บ้าน และสุดท้ายก็ใช้ขวานฟันสองสามีภรรยาเจ้าของร้านจนตายเพียงเพื่อแย่งน้ำดื่มแค่ขวดเดียว เสียงกระแทกประตูดังระรัวขึ้นเรื่อยๆ ทุกคำสบถหยาบคายของพวกมัน ยิ่งทำให้ฉันตัดสินใจเปิดใช้งานระบบป้องกันภัยได้ง่ายขึ้น ประจวบเหมาะกับที่ระบบป้องกันราคาแพงระยับที่ฉันติดตั้งไว้ยังไม่เคยผ่านการใช้งานจริง งั้นก็ขอใช้พวกแกเป็นหนูทดลองระบบเคลียร์พื้นที่ก็แล้วกัน ฉันใช้นิ้วแตะเลือกคำสั่ง กำจัดสิ่งกีดขวาง บนหน้าจอควบคุม ทันทีที่ลำแสงเลเซอร์กวาดผ่าน ร่างของชายสองคนที่กำลังยกเท้าถีบประตูก็ล้มตึงลงกับพื้นทันที เลือดสดๆ พวยพุ่งออกจากอก แขนกลทำความสะอาดอัตโนมัติยื่นออกมาจากผนังอย่างมีประสิทธิภาพ เตรียมย้ายร่างไร้วิญญาณทั้งสองไปทิ้งยังจุดขยะที่ห่างออกไป ฉันบังคับโดรนออกไปสำรวจรอบๆ โรงงาน ที่นี่ห่างไกลและเงียบสงบพอ ในช่วงวันสิ้นโลกที่ร้อนระอุแบบนี้ แทบไม่มีใครย่างกรายเข้ามา ทว่าในขณะที่โดรนกำลังจะบินกลับเข้าโรงงาน ฉันกลับเห็นร่างสามร่างกำลังวิ่งกระหืดกระหอบเข้ามา พ่อ แม่ ยัยมุกมันซ่อนตัวอยู่ที่นี่จริงๆ ด้วย อีลูกสารเลว แอบมานอนตากแอร์สบายใจเฉิบอยู่คนเดียว ปล่อยให้พวกเราจะร้อนตายอยู่แล้ว การที่นนท์พาพ่อกับแม่มาที่นี่ไม่ใช่เรื่องเหนือความคาดหมายของฉัน แต่สิ่งที่ฉันคาดไม่ถึงคือ เขาสามารถปลดล็อกรหัสผ่านป้องกันนับร้อยชั้นของฉันได้ เสียงแจ้งเตือนจากระบบที่ดังขึ้นว่า ประตูหลักถูกปลดล็อกแล้ว ทำให้ฉันขนลุกซู่ไปทั้งตัว เป็นไปได้อย่างไรกัน ระบบรักษาความปลอดภัยของโรงงานนี้ฉันเป็นคนร่วมออกแบบเองกับมือ มีการป้องกันหลายชั้น ทั้งทางกายภาพและทางอิเล็กทรอนิกส์ หากไม่มีคำสั่งอนุญาตขั้นสูงสุดจากฉัน ไม่มีทางที่คนภายนอกจะเปิดมันออกได้เลย ฉันรีบเปิดระบบควบคุมดูทันที สัญลักษณ์แม่กุญแจหลักเปลี่ยนเป็นสีแดงฉานอันน่ากลัว ระบบล้มเหลว ฉันปัดหน้าจออีกบานดูภาพจากกล้องวงจรปิดภายนอก และสังเกตเห็นอุปกรณ์ในมือของนนท์ มันดูคล้ายกับกุญแจผีสารพัดประโยชน์ที่สามารถเจาะรหัสประตูได้ทุกประเภท ฉันลืมไปเสียสนิทว่า ถึงน้องชายของฉันจะไม่เอาถ่านเรื่องเรียน แต่เขากลับเป็นอัจฉริยะในเรื่องการเจาะระบบและกลไกต่างๆ ฉันสูดหายใจเข้าลึกๆ ปลายนิ้วรัวลงบนแผงควบคุมอย่างรวดเร็ว ระบบนี้ฉันมีส่วนร่วมในการออกแบบ ย่อมต้องเผื่อทางหนีทีไล่สำหรับสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุดเอาไว้แล้ว รวมถึงการบุกรุกโดยเจตนาแบบนี้ด้วย ดังนั้น มันจึงมีระบบป้องกันลับขั้นสุดท้ายซ่อนอยู่ ฉันสั่งยกเลิกรหัสผ่านไดนามิกของประตูทั้งหมดในปัจจุบัน และเปิดใช้งานระบบสลักกลแบบล็อคตายสองชั้น เงื่อนไขการอนุญาตประกอบด้วย ม่านตา ลายนิ้วมือ และรหัสผ่านไดนามิกสามสิบหกหลักของฉัน ขาดสิ่งใดสิ่งหนึ่งไม่ได้ กำลังดำเนินการตามข้อตกลง... สาม... สอง... หนึ่ง... สัญญาณกุญแจอิเล็กทรอนิกส์ภายนอกทั้งหมดถูกตัดขาด ในวินาทีเดียวกับที่ระบบทำงานเสร็จสิ้น ใบหน้าของนนท์ที่ปรากฏบนจอก็เปลี่ยนสีทันที เขาพยายามถีบประตูที่ล็อคแน่นหนาจนไปกระตุ้นระบบเตือนภัยเข้า เมื่อระบบแจ้งเตือนว่ากำลังจะเริ่มการกำจัดด้วยเลเซอร์ นนท์จึงรีบกระชากแขนพ่อกับแม่ให้วิ่งหนีออกไป ตลอดทางยังมีเสียงด่าทอแช่งชักหักกระดูกฉันดังมาไม่ขาดสาย ฉันคิดว่าเรื่องคงจบลงแค่นี้ ฉันแค่กบดานอยู่ในห้องแอร์เย็นๆ รอฟังข่าวความตายของพวกเขาอย่างสงบก็พอ ทว่าผ่านไปเพียงสองชั่วโมง พวกเขากลับมาอีกครั้ง และครั้งนี้ พวกเขาจับตัวประกันมาด้วย ฉันจำผู้หญิงที่ถูกมัดมือมัดเท้าได้ทันที เธอคือป้าสมพร พนักงานเก่าแก่ของโรงงานอาหารของฉัน เธออยู่กับฉันมาตั้งแต่เริ่มตั้งไข่ธุรกิจ คอยดูแลเรื่องอาหารการกินและความเป็นอยู่ของฉันราวกับเป็นแม่แท้ๆ อีกคน ในชีวิตก่อนตอนที่วันสิ้นโลกมาถึง ฉันเองก็เอาตัวไม่รอดจนขาดการติดต่อกับเธอไป ลึกๆ ในใจจึงรู้สึกผิดต่อเธอมาตลอด มาในชีวิตนี้ เวลาค่อนข้างกระชั้นชิด ฉันทำได้เพียงส่งเสบียงกล่องใหญ่และเงินจำนวนหนึ่งไปให้เธอแบบไม่ระบุชื่อ พร้อมกำชับให้เธอรีบย้ายออกจากเมืองไปหลบร้อนที่ต่างจังหวัดโดยเร็วที่สุด แต่ทำไมเธอถึงได้มาตกอยู่ในมือของพวกนั้นได้ อีมุก ถ้าแกไม่ยอมเปิดประตู มีดในมือฉันจะเสียบเข้าเนื้อนังแก่นี่ทีละแผล ฉันให้เวลาแกสามนาที อุณหภูมิภายนอกเริ่มสูงขึ้นเรื่อยๆ พวกเขาเหงื่อท่วมตัวพลางตะโกนเคาท์ดาวน์อย่างบ้าคลั่ง ในวินาทีสุดท้าย ฉันตัดสินใจยอมเปิดประตูเหล็กออก ทว่าเพื่อความปลอดภัย ฉันสวมชุดเกราะเหล็กเกรดทหารและถือปืนไว้ในมือ ปล่อยป้าสมพรซะ แล้วพวกแกเข้ามาได้ แต่ฉันกลับประเมินความชั่วร้ายของมนุษย์ต่ำเกินไป ทันทีที่พวกมันสัมผัสได้ถึงไอเย็นระลอกแรกจากในห้อง นนท์ก็ยกเท้าถีบเข้าที่ท้องของป้าสมพรอย่างแรงจนเธอล้มกลิ้ง และอาศัยจังหวะที่ฉันถลาเข้าไปพยุงเธอ วิ่งกรูเข้าไปในบ้านนิรภัยแล้วกดล็อกประตูทันที แต่ฉันกลับทำเพียงยิ้มบางๆ พยุงป้าสมพรเดินเลี่ยงเข้าไปยังห้องนิรภัยสำรองที่อยู่ติดกัน โชคดีที่ฉันสร้างห้องนิรภัยสำรองเอาไว้ล่วงหน้า และล็อกพื้นที่ส่วนหลังเอาไว้เรียบร้อยแล้ว ต่อให้นนท์และครอบครัวยึดห้องแอร์หลักไปได้ พวกเขาก็เข้าถึงทรัพยากรได้เพียงร้อยละหนึ่งเท่านั้น หลังจากออกมาข้างนอกได้สักพัก ความรู้สึกร้อนอบอ้าวราวกับจะขาดใจในชีวิตก่อนเริ่มแล่นริ้วขึ้นมาอีกครั้ง จอมอนิเตอร์ของห้องนิรภัยทั้งสองฝั่งเชื่อมต่อกัน ฉันเห็นนนท์กระโจนเข้าใส่ตู้เย็น เปิดขวดน้ำดื่มอย่างตะกละตะกลาม ส่วนพ่อกับแม่ก็เอาหัวมุดลงไปในอ่างล้างจานเพื่อดับร้อน เมื่อเห็นภาพนั้น ฉันก็กดเปิดใช้งานระบบอย่างเยือกเย็น ระบบสลับประสาทสัมผัสเริ่มทำงาน กรุณาเลือกเป้าหมายที่จะสลับเปลี่ยน ฉันพิมพ์ชื่อของนนท์ลงไปโดยไม่ลังเล