ชีวิตใหม่

ความสัมพันธ์ของเราดำเนินมาถึงปีที่หก แต่กู่ ชิงหลาน กลับทรยศผม ตอนแรกผมตั้งใจจะระเบิดอารมณ์ให้สาแก่ใจ แต่จู่ๆ ก็มีเสียงวิจารณ์แปลกๆ ผุดขึ้นมาในหัว เสียงเหล่านั้นบอกว่าเธอทำผิดไปเพราะโดนยา และถ้าผมยังอาฆาตไม่เลิก สุดท้ายผมจะต้องจบชีวิตอย่างน่าอนาถกลางถนน เสียงวิจารณ์ยังบอกอีกว่า เพื่อลูกแล้ว ผมควรให้อภัยเธอ ไม่อย่างนั้นก็เหมือนเอาภรรยาและลูกไปให้คนอื่น และชีวิตที่เหลือจะโดดเดี่ยวอ้างว้าง ผมกลัวจนไม่กล้าโวยวาย ทำได้แค่ทำตามเสียงวิจารณ์เหล่านั้น เป็นคนเงียบๆ ไม่ปริปากบ่น ตั้งแต่นั้นมา ผมเห็นกู่ ชิงหลาน กับเจียง เยว่ สนิทสนมกันนับครั้งไม่ถ้วน แถมยังต้องคอยหยิบถุงยางอนามัยให้พวกเขาด้วยซ้ำ จนกระทั่งวันหนึ่ง ผมได้ยินกู่ ชิงหลาน คุยกับเพื่อนของเธอ จึงได้รู้ความจริง เพื่อนของเธอบอกว่ายาที่ทำให้จิตใจสับสนนั้นได้ผลดีจริงๆ ทำให้ผมคิดว่าตัวเองเป็นตัวละครในนิยาย กลายเป็นหมาที่เชื่องเชื่อฟัง กู่ ชิงหลาน คาบบุหรี่แล้วยิ้มเยาะ บอกว่าเพราะผมไปทำท่าไม่พอใจใส่เจียง เยว่ ในงานวันเกิดของเขา เธอจึงต้องทำให้ผมต้องทนทุกข์ทรมาน ถูกเหยียดหยามยิ่งกว่าเจียง เยว่ เป็นร้อยเท่า เพื่อนของเธอถามว่าไม่กลัวผมรู้ความจริงแล้วจะสติแตกเหรอ แต่เธอกลับพูดอย่างภาคภูมิใจว่าผมถูกเธอฝึกจนกลายเป็นหมาไปแล้ว ไม่มีทางจากเธอไปได้ เสียงของพวกเธอค่อยๆ เลือนหายไป แต่ในใจผมกลับไม่รู้สึกอะไร พวกเธอไม่รู้หรอกว่า ที่นี่คือโลกของนิยายจริงๆ ผมทำตามคำขอของกู่ ชิงหลาน ไปแล้ว 997 ครั้ง ขออีก 3 ครั้ง ผมก็จะออกไปจากที่นี่ได้แล้ว … 1. ในชั่วพริบตา ก้อนกรวดแหลมคมลูกหนึ่งพุ่งเข้าใส่หน้าผากผมอย่างจัง เลือดทะลักออกมา ผมรีบยกมือปิดหน้าผากทันทีด้วยความเจ็บปวด ห่างไปเพียงสองเซนติเมตร ก้อนกรวดลูกนี้คงทะลุลูกตาผมไปแล้ว ผมมองไปยังต้นเหตุที่อยู่ไม่ไกล ร่างเล็กๆ ที่ครั้งหนึ่งเคยเรียกผมว่า “พ่อ” อย่างสนิทสนม แต่ตอนนี้กลับเงยหน้าขึ้นสูงอย่างกู่ ชิงหลาน ด้วยแววตาเย็นชา “สมองไม่ค่อยดีแล้วหูยังหนวกอีกเหรอ? คุณอาเจียงยังรอให้นายไปเตรียมน้ำอาบให้เลยนะ” เมื่อก่อน เธอเคยมองผมด้วยความผูกพัน พูดว่ารักผมที่สุด ทั้งที่กลัวหมาเหมือนกัน แต่เมื่อมีหมาวิ่งเข้ามา เธอจะรีบกางแขนออกปกป้องผมทันที “พ่ออย่ากลัวนะ! หนูจะปกป้องพ่อเอง!” วันที่กู่ ชิงหลาน นอกใจพาเจียง เยว่ เข้ามาในห้องหอของผม เธอเหมือนลูกสัตว์ป่า ใช้แรงทั้งหมดที่มีทุ่มสิ่งของใส่เจียง เยว่ “ออกไปนะ! นี่คือบ้านของหนูกับพ่อ!” แต่เมื่อผมเชื่อฟังและยอมจำนนมากขึ้นเรื่อยๆ สายตาที่เธอมองผมก็ยิ่งไม่เข้าใจ กระทั่งกลายเป็นความรังเกียจ เธอเกลียดพ่อที่ไร้ยางอายและไร้ศักดิ์ศรีแบบผม ดังนั้นเธอจึงปฏิเสธไม่ให้ผมไปร่วมประชุมผู้ปกครอง โดยบอกว่าผมจะทำให้เธออับอาย แล้วหันไปจับมือเจียง เยว่ บอกว่าเขาดูดีกว่า เหมาะกับการเป็น “พ่อ” มากกว่า ความเจ็บปวดเสียดแทงที่หน้าผาก เลือดไหลเหมือนน้ำตาจากหางตา ผมไร้อารมณ์ “ที่บ้านมีคนรับใช้ ไม่ใช่ว่าจำเป็นต้องเป็นผม” ใบหน้าเล็กของหลิน เย่ว ยิ่งขมวดคิ้วแน่นขึ้น “แต่คุณอาเจียงระบุว่าต้องการให้นายไป นายก็ต้องไป!” เธอชูหนังสติ๊กขึ้นมา ข่มขู่ผมด้วยสิ่งนี้ แต่การที่ผมทำตามคำพูดของกู่ ชิงหลาน นั้นถูกบังคับด้วยภารกิจ ไม่ได้หมายความว่าแม้แต่คำพูดของหลิน เย่ว ผมก็จะทำตามทั้งหมด ผมยังคงยืนยันคำเดิม: “เรียกคนรับใช้เถอะ” แล้วหันหลังกลับไปจะจัดการกับบาดแผล แต่ผมไม่คิดว่าหลิน เย่ว จะยิงก้อนกรวดลูกที่สองออกมาจริงๆ ก้อนกรวดพุ่งเข้าใส่เข่าผมอย่างแม่นยำ ผมเจ็บจนล้มลงกระแทกพื้นทันที ด้วยท่าที่ลงพื้นผิด ทันใดนั้น ผมได้ยินเสียงกระดูกมือหัก หลิน เย่ว ตะลึงไปสองวินาที ทิ้งหนังสติ๊กแล้วจะเข้ามาช่วยผม แต่มีมือข้างหนึ่งดึงเธอไว้ “อายเยว่ ทำได้ดีมากจริงๆ กับหมาที่ไม่เชื่อฟัง ต้องฝึกให้ตายกันไปข้างหนึ่ง” เจียง เยว่ ไม่รู้ว่าลงมาตั้งแต่เมื่อไหร่ เขามองดูผมที่เต็มไปด้วยเหงื่อไคลอย่างพอใจ หลิน เย่ว ไม่สนใจผมอีกต่อไป เงยหน้ามองเจียง เยว่ ด้วยแววตาที่เหมือนจะรอคอยคำชม กู่ ชิงหลาน ที่กลับมาเห็นภาพนี้ สีหน้าก็เปลี่ยนไปทันที บาดแผลบนหน้าผากผมชัดเจนว่าเกิดจากหนังสติ๊ก ดวงตาของเธอแดงก่ำ คว้ามือหลิน เย่ว ไว้ “ใครสอนให้เธอทำร้ายพ่อ? ไร้สัมมาคารวะ ไร้ระเบียบวินัย!” หลิน เย่ว ตกใจ เจียง เยว่ เป็นคนแรกที่ตอบสนองกลับมา ด้วยแววตาที่มีน้ำตาคลอ “ชิงหลาน ไม่ใช่ความผิดของอายเยว่ หรอกนะครับ คุณหลินพูดจาไม่สุภาพกับผม สาปแช่งให้ผมตายไม่ดี และยังสาปแช่งผมอีก อายเยว่ โมโหก็เลย…” “ถ้าไม่เชื่อก็ถามอายเยว่สิครับ” หลิน เย่ว มีแววตาหวาดกลัวเล็กน้อย มองเจียง เยว่ เป็นที่พึ่ง แล้วพยักหน้าโดยไม่ลังเล “ใช่ค่ะ” เธอแอบมองผมอย่างรู้สึกผิด “เขาเป็นคนสาปแช่งคุณอาเจียง และยังสาปแช่งน้องชายที่ยังไม่เกิด หนูถึงได้ทำไป…” วินาทีต่อมา ผมก็ถูกกระชากผมขึ้นมา 2. ดวงตาของกู่ ชิงหลาน เย็นชา “หลิน เซิน นี่เรื่องจริงเหรอ?” ผมมองไปที่หลิน เย่ว เธอก้มหน้า แววตาหลบเลี่ยง ผมยิ้ม “คุณคิดว่ายังไงล่ะ?” กู่ ชิงหลาน ผลักผมลงอย่างแรง “นายมันหมาไม่เคยทิ้งสันดานร้าย แค่ครึ่งเดือนที่ทำตัวเชื่อฟัง นายก็เผยสันดานที่น่ารังเกียจนี้ออกมาอีกแล้ว ฉันไม่ควรจะใจดีกับนายเลยจริงๆ!” “ตอนนี้ นายคุกเข่ากราบสามครั้งเก้าคำรบไปที่หน้าเจียง เยว่ เพื่อขอพรเดี๋ยวนี้! ถ้าเจียง เยว่ มีเรื่องผิดพลาดใดๆ ฉันจะโทษนายคนเดียว!” กระดูกมือที่หักยังคงปวดร้าวอย่างเจ็บปวด ผมถามอย่างชาชิน: “นี่คือคำขอของคุณใช่ไหม?” เรารู้จักกันมาสิบปี คบกันมาหกปี ตราบใดที่เธอขอ ผมไม่เคยปฏิเสธ ตลอดสิบหกปี ผมตกลงทำตามคำขอของเธอทั้งหมดเก้าร้อยเก้าสิบเจ็ดครั้ง ครั้งนี้เป็นครั้งที่เก้าร้อยเก้าสิบแปด กู่ ชิงหลาน ตอบโดยไม่ลังเล: “ใช่ นี่คือคำขอของฉัน” โดยไม่รอให้เธอพูดอะไรต่อ ผมก็คุกเข่าลงบนพื้น ทุกย่างก้าวที่คลานไป กระดูกมือที่หักก็ปวดราวกับถูกมีดกรีด แต่ผมยังต้องกดตัวลงกับพื้นอย่างแรง ซึ่งทำให้กระดูกมือบิดเบี้ยวผิดรูป เพียงไม่กี่ก้าว ผมก็เหงื่อท่วมตัว เจียง เยว่ กลับพูดด้วยน้ำเสียงน้อยใจ: “ชิงหลาน ผมได้ยินมาว่า การกราบสามครั้งเก้าคำรบต้องทำท่าทางให้ถูกต้อง ถ้าไม่ถูกต้องก็หมายถึงไม่จริงใจ สวรรค์จะลงโทษ คุณหลินสั่นขนาดนี้ สงสัยจะตั้งใจทำให้ผมซวยหรือเปล่า…” สีหน้าของกู่ ชิงหลาน ทรุดลงทันที “มา! จับเขาไว้! ห้ามสั่นอีก!” คนรับใช้ออกมาเรียงแถว แต่ละคนทำท่าทางหยาบคาย เหยียบลงบนหลังผม แทบจะกดผมทั้งตัวลงไปในดิน ส่วนกระดูกมือกลายเป็นจุดรับน้ำหนัก ถูกบิดเบี้ยวเป็นรูปร่างต่างๆ และถูกเหยียบซ้ำด้วยรองเท้า ท้ายที่สุด ผมไม่รู้ด้วยซ้ำว่าทำโทษครั้งนี้เสร็จสิ้นได้อย่างไร รู้แต่ว่าเมื่อมันจบลง ผมเจ็บจนสลบไป เมื่อฟื้นขึ้นมา กู่ ชิงหลาน กุมมือผมแน่นอยู่ข้างเตียง พอผมลืมตาขึ้น เธอก็รีบชักมือกลับ “ให้กราบสามครั้งเก้าคำรบ นายก็ทำจริงๆ คำขอของฉันมีความสำคัญกับนายมากขนาดนั้นเลยเหรอ?” “ถึงขนาดมือหักก็ไม่ยอมบอก ถ้าไม่ใช่เพราะกระดูกเคลื่อนหมอตรวจพบ ก็คงไม่ได้รับการรักษามาจนถึงตอนนี้!” เธอเหมือนจะรู้สึกสะเทือนใจ แต่ผมไม่ตอบอะไร ผมสนใจแค่เรื่องเดียว “กราบเสร็จแล้วเหรอ?” แววตาของกู่ ชิงหลาน มีอารมณ์ขึ้นลง “อืม เสร็จแล้ว” ผมถอนหายใจโล่งอก “ดีแล้ว เหลืออีกสองอย่าง” กู่ ชิงหลาน ขมวดคิ้วเล็กน้อย เหมือนไม่เข้าใจความหมายของคำพูดผม แล้วก็คิดอะไรขึ้นมาได้อีกอย่างหนึ่ง หายใจเข้าลึกๆ แล้วพูดว่า “กล้องวงจรปิดในสวน ฉันดูแล้ว” “อายเยว่ เป็นคนแรกที่เอาหนังสติ๊กยิงนาย…” เธอแก้ต่างให้เจียง เยว่ อีก “นายอย่าโทษเจียง เยว่ เลย เขาแค่ต้องการปกป้องอายเยว่” “กลับกัน นายเองแหละ อายเยว่ เป็นคนที่เราเลี้ยงดูมาตั้งแต่เด็ก ตอนนี้เธอกลับมาทำร้ายนาย ฉันบอกว่านี่คือความบกพร่องในการเป็นพ่อของนาย นายยอมรับไหม?” เธอพูดแต่ละคำอย่างเฉียบคม เพื่อช่วยเจียง เยว่ ให้พ้นผิด เธอกลับโยนความผิดทั้งหมดมาให้ผมก่อน แต่เธอไม่รู้หรือไงว่า อายเยว่ ชอบเลียนแบบเธอที่สุด? เลียนแบบการทำหน้าบึ้งใส่ผม เลียนแบบการดูถูกเหยียดหยามผมทุกอย่าง เลียนแบบการปฏิบัติต่อผมเหมือน… หมาที่เรียกมาใช้แล้วก็ไล่ไป ผมหลับตาแน่น ไม่โต้แย้งแม้แต่ครึ่งคำ “ยอมรับ” เธอจึงพอใจ และเป็นครั้งแรกที่เธอคล้ายกับตอนก่อนที่จะนอกใจ คลุมผ้าห่มให้ผม แล้วกำชับให้ผมพักผ่อนแต่หัววัน ผมหลบการสัมผัสจากฝ่ามือของเธอ กู่ ชิงหลาน ทำหน้าบึ้ง แล้วสะบัดตัวออกไป 3. ยังไม่ทันบ่าย เจียง เยว่ ก็เดินเข้ามาในห้องอย่างโจ่งแจ้ง มุมปากเขามีรอยยิ้มอย่างผู้ชนะ “ชิงหลานนี่แย่จัง ทั้งที่นายบาดเจ็บ แต่เธอกลับบอกว่าฉันไปโดนเลือดสกปรกของนายแล้วซวย เลยให้หยกมาป้องกันสิ่งไม่ดี” เขาโชว์หยกเก่าแก่ที่ห้อยคอ แค่แวบเดียว ผมก็สั่นไปทั้งตัว นี่คือหยกคุ้มครองที่แม่แท้ๆ ของผมไปกราบสามครั้งเก้าคำรบขอมาจากวัดหนานจิ้ง เป็นสิ่งเดียวที่ผมสามารถนำมาจากโลกนั้นได้ ตลอดสิบหกปี ผมอาศัยของที่ระลึกชิ้นนี้เพื่อรำลึกถึงคนที่รัก และเก็บไว้ในลิ้นชักห้องมาตลอดไม่กล้าให้กระทบกระเทือน แม้กระทั่งหลิน เย่ว ต้องการ ผมก็ไม่เคยให้ กู่ ชิงหลาน กล้าดียังไงถึงได้แอบเอาไปให้เจียง เยว่ “ไล่สิ่งไม่ดี” ตอนผมสลบไป? “คืนมานะ!” ด้วยความโกรธแค้นอัดแน่น ผมกระอักเลือดออกมา แล้วก็วิ่งเข้าไปโดยไม่คิดอะไร ยังไม่ทันจะถึงตัวเจียง เยว่ ผมก็โดนเตะกระเด็น “เสี่ยวเยว่ ไม่เป็นไรนะ!” “คุณอาเจียง!” แม่ลูกสองคนล้อมรอบเจียง เยว่ ไว้แน่น ผมโดนเตะไปชนกำแพง ตาพร่ามัวทันที เจ็บจนอวัยวะภายในเคลื่อนที่ไปหมด เจียง เยว่ ร้องไห้พูดว่า: “ชิงหลาน, อายเยว่, คุณหลินเขาน่ากลัวมาก! ผมมาเยี่ยมเขาถามว่าดีขึ้นไหม เขากลับบอกว่าผมขโมยหยกของเขาไป แล้วก็พุ่งเข้ามาจะบีบคอผม!” สายตาของกู่ ชิงหลาน เฉียบคม ยืนบังเจียง เยว่ ไว้ “แค่มือหยิบหยกเอง? ไหนๆ นายก็ไม่ใส่แล้ว ให้เสี่ยวเยว่ พกไว้ป้องกันสิ่งไม่ดีมันจะไปแย่อะไร?” ผมคำรามเป็นครั้งแรก “นั่นของฉัน! หยกของฉัน!” “ถ้าอยากให้เจียง เยว่ ป้องกันสิ่งไม่ดี ทำไมไม่ไปขอที่วัดใหม่? ทำไมต้องเอาของฉัน?” กู่ ชิงหลาน ขมวดคิ้วลังเล แต่เจียง เยว่ กลับจับหยกไว้แน่นไม่ปล่อย “ชิงหลาน หยกอันนี้แหละที่ถูกใจผมที่สุด” กู่ ชิงหลาน รีบตอบทันที: “เสี่ยวเยว่ ชอบก็ให้เขาไปสิ นายไม่ใช่คนเชื่อฟังหรอกเหรอ? เป็นเด็กดีนะ ฉลาดหน่อย” เธอยังคงทำเป็นไม่ใส่ใจเหมือนเดิม มั่นใจว่าผมจะยอมถอย ผมส่ายหน้าอย่างดื้อรั้น “เขาอยากได้อะไรก็ได้ ยกเว้นหยกชิ้นนี้ไม่ได้” หลิน เย่ว โกรธจัดเข้ามาทุบตีผม “นายคนใจร้าย! จงใจจะแย่งของกับคุณอาเจียง ทำให้เขาไม่สบายใจใช่ไหม?” เธอเกลียดผมมาก กำหมัดทุบลงมาตรงๆ เจ็บเหมือนโดนหนังสติ๊กยิงใส่ กู่ ชิงหลาน ดึงหลิน เย่ว ออกไป แล้วพูดอย่างมีเหตุผลว่า: “หลิน เซิน นี่คือสิ่งที่ฉันต้องการให้นายทำ” ผมหยุดนิ่ง มีเพียงลูกตาดำที่สั่นไหว ทุกครั้งที่กู่ ชิงหลาน พูดประโยคนี้ ผมไม่เคยปฏิเสธ ฟังเสียงคลื่นวิทยุในสมอง ผมหลั่งน้ำตาออกมาอย่างเจ็บปวด “ได้” “ถ้าเป็นคำขอของคุณ ผมจะทำตามที่คุณปรารถนา” กู่ ชิงหลาน มองน้ำตาของผม แล้วก็ยืนนิ่งไป “หลิน เซิน…” ลำคอของเธอขยับ อารมณ์ซับซ้อน “ไม่เป็นไร ฉันจะไปหาหยกชิ้นใหม่ที่ดีที่สุดมาให้นายอีกครั้ง” ผมไม่พูดอะไร เพราะหยกที่ดีแค่ไหนก็ไม่ใช่หยกอันเดิมแล้ว หลังจากนั้นหลายวัน ผมเก็บตัวอยู่ในห้องมืดๆ รักษาแผล ผมไม่อยากสนใจอะไรจากโลกภายนอกอีกแล้ว จนกระทั่งกู่ ชิงหลาน ถีบประตูห้องผมเข้ามา เส้นเลือดปูดโปน แล้วพุ่งเข้ามารัดคอผมแน่น “หลิน เซิน นายมันใจร้ายขนาดนี้เลยเหรอ? กล้าดีอย่างไรถึงไปสาปแช่งหยกนั่น!” 4. สาปแช่งเหรอ? ผมหายใจลำบาก: “...คุณพูดอะไร?” เธอผลักผมลงกระแทกพื้นอย่างแรง “ยังแสร้งทำเป็นไม่รู้เรื่องอีก! อาจารย์บอกชัดแล้วว่านายใช้หยกชิ้นนั้นสาปแช่งเสี่ยวเยว่!” “ไม่แปลกใจเลยที่เสี่ยวเยว่บอกว่าไม่สบายร่างกายมาหลายวัน ที่แท้ก็เป็นฝีมือของนาย นายใจร้ายโหดร้ายขนาดนี้ได้ยังไง!” ผมเจ็บจนหน้าซีดเผือด ส่ายหน้าแก้ตัวอย่างสิ้นหวัง “เป็นไปไม่ได้เลย! หยกอันนี้คือของคุ้มครองที่แม่ผมไปขอมาให้ มันจะมีคำสาปได้ยังไง!” “ยิ่งไปกว่านั้น ผมไม่ได้ส่งหยกให้เอง พวกคุณเป็นคนแย่งเอาไปเองนะ!” “นั่นแหละค่ะ” กู่ ชิงหลาน จ้องมองผมด้วยสายตาคมชัด “นายถึงตั้งใจสาปแช่งไว้ล่วงหน้าในหยก นายเกลียดที่เสี่ยวเยว่แย่งหยกของนายไป แต่ทำไมต้องมาสาปแช่งเด็กคนหนึ่ง? ถ้าเก่งจริง ก็สาปแช่งฉันสิ!” เธอมีอารมณ์เศร้าและผิดหวังเต็มหน้า แล้วร้องเรียกคนรับใช้ข้างนอกเข้ามา พวกเขาเข้ามาถอดเสื้อผ้าผมออกจนหมด แล้วแต่งชุดตัวตลกให้ผมแทน กู่ ชิงหลาน หายใจเข้าลึกๆ แล้วพูดว่า “วันนี้เป็นงานวันเกิดของเสี่ยวเยว่ เขาบอกว่าให้นายไปแกล้งเป็นตัวตลกในที่สาธารณะเพื่อทำให้เขามีความสุข เรื่องคำสาปก็จะยกเลิกผ่านไปเลย” เมื่อมองเห็นใบหน้าที่ถูกทาสีสันประหลาดๆ และชุดตัวตลกที่ตลกขบขัน ผมก็เข้าใจทุกอย่างในทันที กู่ ชิงหลาน แค่ต้องการแก้แค้นที่ผมเคยตำหนิเจียง เยว่ ในงานวันเกิดเมื่อก่อน ผมเคยทำให้เจียง เยว่ อับอาย เธอจึงต้องการทำให้ผมอับอายยิ่งกว่าหลายร้อยเท่า ผมหัวเราะจนน้ำตาไหลออกมา “นี่ก็เป็นคำขอของคุณใช่ไหม?” กู่ ชิงหลาน หยุดชั่วครู่ “ใช่” ผมเช็ดน้ำตาที่ไหลออก “ได้……” กู่ ชิงหลาน นี่คือครั้งสุดท้ายแล้ว ผมลากชุดตัวตลกที่หนักอึ้ง เดินไปปรากฏตัวในงานวันเกิดของเจียง เยว่ ตรงเวลา คนในสังคมของกู่ ชิงหลาน กับเจียง เยว่ ย่อมรู้จักผมทั้งหมด เมื่อก่อนเคยเรียกผมว่าพี่เขย อิจฉาชีวิตสมรสที่มีความสุขของผม แต่ตอนนี้กลับกลั้นหัวเราะ ยกโทรศัพท์มาถ่ายภาพความอับอายของผมอย่างบ้าคลั่ง ผมสบตากับหลิน เย่ว ที่สวมชุดเจ้าหญิงตัวน้อย ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยความโกรธและความรังเกียจอย่างมาก เด็กสาวข้างๆ ถามว่า “หลิน เย่ว เขาคือใครเหรอ? เธอรู้จักเขาใช่ไหม?” หลิน เย่ว สะบัดหน้าหนีอย่างแรง “ไม่รู้จัก!” ผมยิ้มออกมา สีสันที่ทาบนใบหน้ายิ่งทำให้ดูตลกขบขันมากขึ้น ดีแล้วที่หลิน เย่ว ยังคงรังเกียจผม ทำให้ผมจากไปได้โดยไม่มีภาระใดๆ “คุณหลิน ไม่คิดเลยว่าคุณจะมาจริงๆ” เจียง เยว่ จับมือผมด้วยหน้าตาดีใจ แอบใช้เล็บบีบแขนผมจนเลือดซึมออกมา แล้วกระซิบเบาๆ ว่า “หลิน เซิน เมื่อหนึ่งปีก่อนที่คุณประจานผมว่าเป็นมือที่สามต่อหน้าคนมากมาย คุณเคยคิดถึงวันนี้บ้างไหม?” ทันทีหลังจากนั้น เขาก็ชักมือกลับ แล้วออดอ้อนกู่ ชิงหลาน “ชิงหลาน ผมอยากดูตัวตลกเต้นรำ” ก่อนที่กู่ ชิงหลาน จะทันตอบสนอง ผมเดินขึ้นไปบนเวที เต้นรำท่าทางตลกอย่างกว้างใหญ่ ผู้คนที่รู้จักผมที่นั่งด้านล่าง มีทั้งคนที่อึดอัด และคนที่มาดูเรื่องสนุก ผมแกล้งไม่เห็นไม่ได้ยิน เหมือนหุ่นเชิด ทำตามคำสั่งอย่างไร้อารมณ์ จนกระทั่งมีคนปาเค้กมาตรงใบหน้าผม “พอแล้ว! นายมันไร้ยางอายไร้ศักดิ์ศรีขนาดนี้เลยเหรอ?” ผมมองไปที่คนที่ปาเค้กมา รสชาติเลือดซึมขึ้นมาที่ลำคอ ผมปาดเค้กออกจากใบหน้า แล้วเต้นระบำตัวตลกต่อไป ทันใดนั้น ผมถูกกู่ ชิงหลาน กระชากลงจากเวทีอย่างแรง “มันจบแล้วหลิน เซิน” ดวงตาของเธอมีอารมณ์ซับซ้อน เหมือนมีอะไรติดคอไม่ออก ในงานวันเกิดนี้ เธอคิดว่าเมื่อเห็นผมอับอาย เธอจะมีแต่ความสะใจจากการแก้แค้นแทนเจียง เยว่ แต่ความจริงแล้ว เธอรู้สึกแค่ทุกข์และอึดอัดใจ บางทีเกมนี้ควรจะจบลงแล้วจริงๆ ผมจ้องมองเธอโดยไม่กระพริบตา “คำขอของเธอเสร็จแล้วใช่ไหม?” เธอตะลึงไปสักครู่ “ใช่” “ซิซิ——” ทันทีหลังจากนั้น เสียงประกาศของระบบดังขึ้นในหู “ยินดีด้วย คุณสำเร็จภารกิจหลักโลกนวิยายรักเศร้า หมายเลข 508 กรุณาสิ้นชีวิตภายในสิบนาที” “หลิน เซิน” กู่ ชิงหลาน ยังอยากพูดอะไรต่อ แต่ผมหันหลังเดินไปยังดาดฟ้าเลยทีเดียว หัวใจของกู่ ชิงหลาน รู้สึกโล่งเปล่า ยกมือขึ้นอย่างรวดเร็วจะจับผม แต่ถูกเจียง เยว่ กั้นไว้ “ชิงหลาน มาตัดเค้กกันเถอะ!” กู่ ชิงหลาน จ้องมองแผ่นหลังของผม เป็นครั้งแรกที่เธอรู้สึกว่าผมผอมซูบผิดปกติมาก หลังจากงานวันเกิดจบลง เธอตัดสินใจจะพูดความจริงกับเจียง เยว่ให้ชัดเจน เมื่อเค้กถูกเข็นเข้ามา กู่ ชิงหลาน จับมีดตัดเค้ก ทันทีที่เธอตัดชิ้นเค้กออก “โป๊ง!” เสียงวัตถุหนักตกจากที่สูงดังขึ้นจากข้างนอก