สายลมแห่งอิสรภาพ

1 หลังจากที่เธอหายตัวไปสามปี ผมก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของเธออีกครั้ง ผู้ช่วยถือรูปถ่าย น้ำเสียงลังเล “คุณอคิราห์ จะไปตอนนี้เลยไหมครับ?” ผมหยุดเท้าที่กำลังจะก้าวไปข้างหน้า ส่ายหัวช้าๆ “ไม่ต้องแล้ว” ความคิดล่องลอยกลับไปสู่จุดเริ่มต้น ไม่นานหลังจากที่พระเอกปรากฏตัว เพื่อนรักก็หายตัวไปอย่างลึกลับที่ทะเล เมื่อได้เจอเธออีกครั้ง เธอกลับสูญเสียความทรงจำทั้งหมด ดวงตาเต็มไปด้วยความรักที่มีต่อพระเอกที่ช่วยเธอขึ้นมาจากน้ำ ความอิจฉาริษยากัดกินใจ ผมวางแผนลับๆ บังคับให้เขาต้องจากไป แต่ไม่คาดคิดว่านั่นกลับทำให้เขาประสบอุบัติเหตุทางรถยนต์อย่างรุนแรง เพื่อนรักจึงเปลี่ยนไปเป็นคนเจ้าอารมณ์ เธอตำหนิผมว่าใช้วิธีที่ต่ำทรามและจิตใจมืดมิด ถึงขั้นประกาศว่าแม้ความทรงจำจะกลับมา เธอก็จะไม่มีวันเลือกผมเด็ดขาด เธอเริ่มแก้แค้นอย่างบ้าคลั่ง ใช้วิธีสารพัดทำให้บริษัทของผมเกือบจะล้มละลาย “หนี้ที่คุณค้างไว้ คุณต้องชดใช้ด้วยทุกสิ่งทุกอย่างของอัครธนากร” เธอพูดพร้อมรอยยิ้มเย็นชา “นี่เป็นกรรมของคุณ” คำพูดของเธอเหมือนน้ำแข็งที่อาบยาพิษ สุดท้าย ในอุบัติเหตุที่เบรกแตกครั้งหนึ่ง เราทั้งคู่ก็ร่วงลงสู่ทะเล จบสิ้นทุกสิ่งทุกอย่าง ... ผมเลิกตามหาจิตรา แต่หลังจากเนื้อเรื่องดำเนินไปหนึ่งปี เธอก็กลับมา เพื่อนสนิทในวงการจัดงานเลี้ยงต้อนรับอย่างยิ่งใหญ่เพื่อฉลองการกลับมาของเธอ ตอนนั้นผมเพิ่งกลับจากต่างประเทศ เพื่อนดึงผมให้ไปร่วมงานด้วย สีหน้าลึกลับบอกว่าจะเซอร์ไพรส์ผม แล้วทันทีที่ก้าวเข้าไปในงาน ผมก็ได้เห็นจิตราที่ถูกผู้คนรายล้อมอยู่ตรงกลาง เพราะสูญเสียความทรงจำ เธอจึงแผ่รัศมีแห่งความเย็นชาและความห่างเหินให้กับคนรอบข้าง เมื่อสบตากัน มีคนชี้มาที่ผมอย่างตื่นเต้นแล้วถามเธอ: “จิตรา แม้แต่พวกเราเธอก็ลืมไปแล้ว อย่างน้อยเธอก็น่าจะจำอคิราห์ได้นะ?” “พวกคุณสองคนโตมาด้วยกันตั้งแต่เด็ก แถมยังเคยบอกว่าจะอยู่ด้วยกันตลอดไปเลยนะ” จุดสนใจในห้องจัดเลี้ยงเปลี่ยนมาที่ผม จิตรามองมาที่ผม ไม่ได้บอกว่าจำได้ หรือจำไม่ได้ เพียงแค่เงียบไปชั่วครู่ แล้วก็พูดซ้ำช้าๆ: “อคิราห์” ทุกคนเห็นท่าทางแบบนั้นก็คงจะเดาผลลัพธ์ได้ เลยพากันหัวเราะเพื่อผ่อนคลายบรรยากาศ แล้วปลอบผมว่า: “อคิราห์ จิตราหัวกระแทก เลยลืมพวกเราไปหมดเลย” “แต่คุณหมอบอกว่ายังมีโอกาสฟื้นคืนความทรงจำได้นะ...ถ้าฟื้นไม่ได้จริงๆ อย่างน้อยเธอก็กลับมาอย่างปลอดภัย ถือว่าโชคดีแล้วไม่ใช่เหรอ” คำพูดเหล่านั้นฟังดูสุภาพ คงกลัวผมจะเสียใจ หลังจากนั้น ราวกับต้องการลดระยะห่างระหว่างผมกับจิตรา ทุกคนก็พากันเล่าเรื่องราวในอดีตของเราให้เธอฟังอย่างจอแจ “ตอนที่เธอจมทะเลหายไป คนที่เสียใจที่สุดก็คืออคิราห์นี่แหละ” “มีแต่เขาที่เชื่อว่าเธอยังมีชีวิตอยู่ แล้วก็ออกตามหาเธอไปทั่ว” “เฮ้อ โลกนี้ช่างไม่แน่นอนจริงๆ ถ้าไม่มีอุบัติเหตุครั้งนั้น ป่านนี้พวกคุณสองคนคงแต่งงานกันไปแล้ว” เขาพูดถูก สัญญาแต่งงานของผมกับจิตราถูกกำหนดไว้ตั้งแต่เด็ก ก่อนที่เธอจะจมทะเล เราก็กำหนดวันแต่งงานไว้เรียบร้อยแล้ว แต่สุดท้ายก็ไม่ได้จัดงานแต่งงาน สิ่งที่รอคอยคือการหายตัวไปอย่างเงียบงันของเธอในทะเล คำพูดสุดท้ายที่เธอยังคงทิ้งไว้ให้ผมคือ: “อคิราห์ ฉันตั้งตารองานแต่งงานของเรามากเลย” เวลาผ่านไปหลายปี การพูดถึงเรื่องนี้อีกครั้งเหลือเพียงความรู้สึกท่วมท้น ผมถือแก้วไวน์ และก็เข้ากับบรรยากาศการกลับมาพบกันอีกครั้งที่ทุกคนสร้างขึ้น ผมยิ้มให้จิตราแล้วพูดว่า: “ยินดีต้อนรับกลับบ้าน” แต่เธอกลับมองผมแล้วพูดว่า: “ฉันกลับมาไม่ใช่เพื่อทำตามสัญญาแต่งงาน” “ฉันมีคนที่ชอบแล้ว” ผมรู้ ตอนที่ผมเจอเธอเมื่อหนึ่งปีก่อน ผมก็รู้แล้ว เธอชอบธนากร ตอนนั้น หลังจากที่ผมผิดหวังมานับครั้งไม่ถ้วน เป็นครั้งเดียวที่ผมได้เจอเธอจริงๆ ที่ยังมีชีวิตอยู่ ความเศร้าโศกเสียใจมาเนิ่นนานปะปนกับความสุขเพียงชั่วขณะ ทำให้ผมแทบจะหลั่งน้ำตาออกมา ผมพุ่งเข้าไปจับแขนเธอ สะอื้นเรียกชื่อ: “จิตรา” แต่สิ่งที่ได้รับกลับเป็นการสะบัดมือของเธอ และคำถามที่ไม่คุ้นเคย: “เรารู้จักกันเหรอ?” ผมพยายามกดข่มความขมขื่นที่พรั่งพรูขึ้นในใจ อดทนอธิบายให้เธอฟังว่าเราเป็นเพื่อนกันมาตั้งแต่เด็ก มีสัญญาหมั้นหมายกันมาแต่เล็ก และสามปีที่แล้วเธอตกทะเลในงานเลี้ยงบนเรือสำราญ กลัวเธอไม่เชื่อ ผมจึงหยิบรูปถ่ายที่พกติดตัวออกมา ซึ่งเป็นรูปที่เราถ่ายด้วยกันตอนที่เธอมาฉลองวันเกิดกับผม ผมวิงวอนเธออย่างระมัดระวัง: “คุณกลับไปกับผมก่อนนะ ให้คุณหมอตรวจร่างกายคุณก่อน แล้วผมจะค่อยๆ เล่าเรื่องทั้งหมดให้คุณฟังดีไหม?” “ขาของคุณบาดเจ็บ ต้องรีบรักษา” นอกจากเรื่องความจำเสื่อมแล้ว สิ่งที่ผมกังวลมากกว่าคือขาขวาที่เดินกะเผลกของเธอเพราะอาการบาดเจ็บ แต่ผมยังไม่ทันได้ยินคำตอบของเธอ ก็มีชายคนหนึ่งปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหัน ถามเธอด้วยเสียงสั่นเครือ: “คุณจะทิ้งผมไปแล้วเหรอ?” ชายหนุ่มผู้มีชายเสื้อพลิ้วไหวตามลมทะเล ผมสั้นปลิวไสวอยู่บนหน้าผาก ราวกับภูตแห่งท้องทะเล นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่ผมมาที่เกาะแห่งนี้ และไม่ใช่ครั้งแรกที่ผมได้เจอเขา ตั้งแต่เช้าวันรุ่งขึ้นหลังจากที่จิตราตกทะเล ผมก็มาที่นี่ ถือรูปถ่ายนี้เดินถามไปทีละบ้าน ตอนนั้นเขาปิดประตูไม่ให้ผมเข้า มองรูปถ่ายแล้วพูดว่า: “ไม่เคยเห็น” ผมมารู้ตัวทีหลังว่าถูกหลอก ความโกรธปะทุขึ้นมา อดไม่ได้ที่จะตำหนิเขา: “คุณหลอกผม” เขาส่ายหัวอย่างขี้อาย ดวงตาที่แดงก่ำมองไปที่จิตรา “ผมไม่ได้ตั้งใจ ตอนนั้นเธอบาดเจ็บอยู่แล้ว ผมกลัวว่าคุณเป็นคนไม่ดี แล้วจะทำร้ายเธออีก ขอโทษนะครับ...” จิตราเดินเข้ามาปกป้องเขาไว้ข้างหลัง แล้วโยนรูปถ่ายมาตรงหน้าผม “แค่รูปเดียว ฉันจะเชื่อคุณได้ยังไง?” ลมทะเลพัดแรง ผมคว้าไว้ไม่ทัน ได้แต่มองดูมันถูกคลื่นทะเลซัดหายไป เสียงจิตราปลอบโยนเขาอย่างนุ่มนวลก็ลอยมาตามลม: “ฉันจะไม่ทิ้งคุณไปไหน ตลอดไปเลย” ดังนั้นคนที่ถูกทิ้งก็มีแต่ผมคนเดียวเท่านั้น เพื่อเกลี้ยกล่อมให้เธอกลับไป ผมจึงต้องพักอยู่บนเกาะ ทุกวันพยายามช่วยเธอรื้อฟื้นความทรงจำในอดีต แต่เธอก็ยังคงไม่สนใจ ยิ่งไปกว่านั้น เพราะความไม่สบายใจของธนากร เธอยิ่งเกลียดผมมากขึ้น และเตือนผมว่า: “เอาเรื่องราวที่คุณแต่งขึ้นไปให้พ้นจากฉันซะ!” จนกระทั่งครึ่งเดือนต่อมา ผมพุ่งขึ้นไปบนเรือประมงของเธอ ถามเธอด้วยน้ำเสียงที่ควบคุมไม่ได้ว่า: “แม้แต่ร่างกายของตัวเองคุณยังไม่สนใจ แล้วคุณย่าล่ะ?” “คุณรู้ไหมว่าคุณย่าของคุณเป็นโรคหัวใจกำเริบเพราะเป็นห่วงคุณหลังจากรู้ว่าคุณตกทะเลหายไป” “ตอนนี้ยังอยู่ห้องไอซียู เฝ้ารอคุณกลับบ้าน!” จิตราหยุดมือที่กำลังจับตาข่าย น้ำเสียงเฉยเมยเล็กน้อย: “แล้วมันเกี่ยวอะไรกับฉันล่ะ?” “ฉันรู้แค่ว่าตอนนี้ฉันมีแต่อาธรคนเดียวเท่านั้นที่เป็นครอบครัว...และคนรัก” พอดีมีคลื่นทะเลซัดขึ้นมา เรือเล็กโคลงเคลงอย่างรุนแรง จิตราจับข้อมือของธนากรโดยสัญชาตญาณ แล้วมองดูผมตกลงจากเรือ ถูกคลื่นทะเลกลืนหายไป น้ำทะเลทะลักเข้ามา อวัยวะภายในเจ็บปวดไปหมด บวกกับความเหน็ดเหนื่อยจากการตรากตรำมาหลายวัน ผมหมดสติไปสามวัน เมื่อตื่นขึ้นมาอีกครั้ง ผู้ช่วยก็รีบมาบอกผมว่า: “คุณอคิราห์ คุณจิตรากับ…เด็กหนุ่มคนนั้นออกเดินทางด้วยเรือแล้วครับ” “บอดี้การ์ดที่คุณสั่งให้เตรียมไว้พร้อมแล้ว ตอนนี้ตามไปก็ยังทันครับ” ผมจ้องมองท้องฟ้าสีครามสดใสนอกหน้าต่างอย่างเลื่อนลอย นึกถึงฝันร้ายที่ถูกคลื่นซัดเข้ามา ได้รับอิทธิพลจากพ่อแม่ ผมจึงเรียนรู้กลวิธีทั้งแข็งและอ่อนตั้งแต่เด็ก เมื่อไม่สามารถเกลี้ยกล่อมจิตราได้ ก็ให้บอดี้การ์ดจับเธอกลับมาโดยตรง นี่คือแผนที่ผมวางไว้ล่วงหน้าแล้ว ในชาติก่อนที่ผมฝันถึง ผมก็ทำเช่นนั้นจริงๆ แม้กระทั่งในการต่อต้านอย่างรุนแรงของจิตรา ผมก็ตกลงที่จะพาธนากรกลับมาด้วย น่าเสียดายที่เธอก็ยังไม่ได้เจอคุณย่าเป็นครั้งสุดท้าย คุณหมอบอกว่าเธอความจำเสื่อมเพราะหัวกระแทก ไม่แน่ใจว่าจะฟื้นคืนความทรงจำได้เมื่อไหร่ แต่ขาขวาของเธอได้รับการรักษา ค่อยๆ กลับมาเป็นปกติ สามปีที่จิตราหายตัวไป ตำแหน่งทายาทของบริษัทวรฤทธิ์ตกไปอยู่ในมือของน้องสาวต่างมารดาของเธอ การที่เธอสามารถชิงตำแหน่งกลับคืนมาได้ คงเป็นเพราะผมยืนกรานที่จะรักษาสัญญาหมั้นหมายนี้ไว้ รักษาสถานะที่ควรจะเป็นของเธอ เมื่อพิจารณาถึงข้อดีข้อเสียแล้ว ย่อมไม่ต้องการพลาดโอกาสในการร่วมมือกับตระกูลอัครธนากร หลังจากนั้นผมก็อยู่กับเธอ เพื่อให้เธอคุ้นเคยกับธุรกิจของบริษัทอีกครั้ง ผมคิดไปเองว่าเราจะกลับไปเป็นเหมือนเดิม จนกระทั่งเห็นเธอกับธนากรจูบกันต่อหน้าต่อตา ผมต้องเผชิญหน้ากับความจริงที่ผมพยายามเพิกเฉยมาตลอด ในรูปถ่ายที่ผู้ช่วยนำมา ไม่มีรูปไหนเลยที่ไม่ใช่ภาพความใกล้ชิดสนิทสนมของคนทั้งคู่ ดูดอกไม้ไฟด้วยกัน เดินเล่น จับมือเดิน… ผมทรมานตัวเองด้วยการดูรูปทีละรูป แล้วก็เหมือนกับตัวประกอบชายผู้ชั่วร้ายในเรื่องราวความรักทั่วไป ผมแอบไปหาธนากรโดยไม่ให้จิตรารู้ ขู่เขาว่า: “ได้ยินว่าคุณพ่อของคุณผ่าตัดสำเร็จไปได้ด้วยดี คุณคงไม่อยากให้เธอรู้ว่าลูกชายของเธอกำลังเป็นมือที่สามใช่ไหม?” “แน่นอน คุณช่วยชีวิตจิตราไว้ เราทุกคนก็ซาบซึ้งใจ” ผมผลักเช็คไปตรงหน้าเขา แล้วยิ้มพลางพูดว่า: “ผู้มีพระคุณกับมือที่สาม จะเลือกสถานะไหน ก็ขึ้นอยู่กับคุณแล้วล่ะ” ธนากรหน้าซีดมองผม แล้วก็หัวเราะออกมาทันที: “อคิราห์ คุณมันก็แค่ใช้สัญญาหมั้นหมายนี้เท่านั้นแหละ” ใช่ ผมก็แค่ใช้สัญญาหมั้นหมายนี้แหละ ผมกับจิตราเป็นเพื่อนกันมาตั้งแต่เด็ก ฐานะเท่าเทียมกัน และเคยบอกว่าจะอยู่ด้วยกันตลอดไป ทำไมเขาถึงสามารถมาทีหลังแล้วแซงหน้าผมได้? ผมมั่นใจว่าเมื่อจิตราฟื้นความทรงจำแล้ว เธอจะต้องชอบผม แต่ผมไม่คิดว่าธนากรจะประสบอุบัติเหตุทางรถยนต์พร้อมกับเช็คใบนั้น เขาสูญเสียเด็กไปจากอาการบาดเจ็บสาหัส เมื่อผมไปถึงโรงพยาบาล ผมก็ได้ยินเขาขอโทษจิตราด้วยน้ำตาคลอเบ้าว่า: “จิตรา ผมขอโทษ...ผมรู้ว่าคุณจำได้แล้วว่าตอนนั้นผมเป็นคนทำให้หัวคุณกระแทกจนความจำเสื่อม...” “ไม่ให้อภัยผมก็ได้ ไม่เป็นไร มันเป็นความผิดของผมเอง ถือว่าเป็นการชดใช้กรรมของผมแล้วกัน” ผมยืนอยู่หน้าประตู ในชั่วขณะนั้นไม่สามารถแยกออกได้ว่าเรื่องไหนที่ทำให้ผมเจ็บปวดมากกว่ากัน คือจิตราฟื้นคืนความทรงจำมานานแล้ว หรือว่า การที่เธอความจำเสื่อมนั้น แท้จริงแล้วเป็นฝีมือของธนากร เช็คที่ถูกโยนใส่หน้าดึงความคิดของผมกลับมา ความรู้สึกทั้งหมดสุดท้ายกลายเป็นเพียงคำถามที่ไม่เข้าใจ: “จิตรา?” เธอจ้องมองผมด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความดุร้าย น้ำเสียงเยาะเย้ยตำหนิผม: “คุณพอใจแล้วใช่ไหม? เพราะความรักอันน่ารังเกียจของคุณ เกือบจะทำให้มีคนเสียชีวิตไปแล้ว!” “คุณคิดว่าถ้าฉันฟื้นความทรงจำแล้วจะชอบคุณเหรอ? ฉันจะบอกให้ อคิราห์ ฉันจะไม่มีวันชอบคุณ” “ฉันจะรู้ชัดกว่าใครๆ ถึงวิธีการอันสกปรก และจิตใจที่ชั่วร้ายของคุณ” หนึ่งชีวิต ได้ลบช่องว่างระหว่างเธอกับธนากร สาเหตุของความจำเสื่อมก็ถูกลืมเลือนไป และความสัมพันธ์แบบเพื่อนรักของเราก็แตกสลายอย่างสิ้นเชิง ผมกลายเป็นฆาตกรที่คร่าชีวิตคน เธอบอกว่าธนากรเติบโตบนเกาะมาตั้งแต่เด็ก เป็นคนซื่อสัตย์และจิตใจดี ไม่เหมือนผมที่เติบโตมาในโลกธุรกิจที่เต็มไปด้วยเล่ห์เหลี่ยมและวางแผนซับซ้อน จิตราหัวเราะเยาะ: “คุณเอาอะไรมาคิดว่าฉันจะชอบคนอย่างคุณ?” ดังนั้น เธอจึงร่วมมือกับคู่แข่งเพื่อวางแผนเล่นงานอัครธนากร ใช้วิธีการทุกอย่างบีบบังคับให้อัครธนากรล้มละลายและแบกรับหนี้สินมหาศาล เพื่อยกเลิกสัญญาหมั้นหมายและเปิดทางให้ธนากร และเพื่อแก้แค้นผม จิตราโอบกอดธนากร กล่าวโทษผมด้วยน้ำเสียงของผู้พิพากษา: “อคิราห์ นี่คือสิ่งที่คุณสมควรได้รับ” นี่คงเหมือนกับตอนจบที่สวยงามในเรื่องราวความรักทั่วไป ที่พระเอกนางเอกรักกันดี ส่วนตัวประกอบชายผู้ชั่วร้ายก็สูญเสียทุกสิ่งทุกอย่าง จนกระทั่งในที่สุด ก็ต้องสูญเสียแม้กระทั่งชีวิต เพราะเบรกแตก ผมกับจิตราจึงต้องจมดิ่งลงสู่ท้องทะเลทั้งคู่ เมื่อลืมตาขึ้นมาอีกครั้ง ผมก็กลับมาในวันที่เธอกับธนากรนั่งเรือหนีเพื่อหลีกหนีผม ผู้ช่วยเปิดตำแหน่งบนแท็บเล็ต เห็นผมตกตะลึงไปกะทันหัน จึงถามอย่างระมัดระวัง: “เป็นอะไรไปครับคุณอคิราห์ เรายังจะไปตามหาไหมครับ?” ผมส่ายหัว: “ไม่ไปแล้ว” เมื่อจิตราตกทะเล ทีมกู้ภัยค้นหาเธอเจ็ดวันเจ็ดคืน ทุกคนต่างเชื่อว่าเธอเสียชีวิตไปแล้ว มีเพียงผมคนเดียวที่ไม่ยอมแพ้และค้นหาเธออีกสามปีเต็ม หลังจากนั้นผมก็ทิ้งเอกสารทิ้งไปจากเกาะ จนถึงวันนี้ก็ยังไม่บอกใครว่าเคยพบเธอ ตอนนี้การกลับมาพบกันอีกครั้ง ก็ไม่แปลกใจเลย เพราะตามช่วงเวลาแล้ว พ่อของธนากรน่าจะป่วยหนัก ไม่ว่าจะทรัพยากรทางการแพทย์หรือค่าผ่าตัด ล้วนทำให้เธอต้องนึกถึงสถานะที่ผมเคยบอกเธอไว้ ดังนั้น การกลับมาของจิตราจึงไม่ใช่เพื่อทำตามสัญญาหมั้นหมาย ในห้องจัดเลี้ยงเงียบไปครู่หนึ่ง ทุกคนมองหน้ากัน แล้วก็ค่อยๆ เข้าใจทีหลัง คนที่เธอชอบ คือผู้มีพระคุณที่ช่วยชีวิตเธอไว้ ธนากร หลังจากความเงียบสั้นๆ ก็กลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง มีคนพูดติดตลก: “ก็จริงอยู่ ผู้มีพระคุณก็ควรจะตอบแทนบุญคุณด้วยตัวเองนี่นา” “ว่าแต่หนุ่มน้อยคนนี้ก็กล้าหาญดีนะ ไปช่วยผู้หญิงแปลกหน้าตัวโตๆ ขึ้นมาแล้วก็พาไปอยู่ที่บ้านเลย” ผมฟังคำพูดล้อเลียนของทุกคนอย่างสงบ แล้วก็นึกถึงชาติก่อน ตอนที่บริษัทผมล้มละลาย ธนากรเคยมาหาผมจริงๆ เขายังคงสวมชุดสีขาว ผมสั้นดูสะอาดสะอ้าน ยิ้มแย้มสดใสพลางพูดกับผมว่า: “ตอนที่จิตราถูกคลื่นซัดขึ้นฝั่ง เธอยังไม่ได้ความจำเสื่อมเลย เธอมาขอยืมโทรศัพท์จากผม บอกว่าจะโทรหาคู่หมั้น” “โชคร้ายที่ตอนนั้นมีสินค้าตกจากเรือสินค้าใกล้ๆ เธอเลยช่วยดึงผมไว้ แต่ตัวเองกลับโดนกระแทกบาดเจ็บ พอลืมตาขึ้นมาก็ความจำเสื่อม ผมก็เลยบอกเธอว่าผมเป็นคนช่วยชีวิตเธอไว้” “อ้อ ตอนที่คุณถือรูปถ่ายมาถามผม เธอก็นอนอยู่ในบ้านผมเลย” เขาหัวเราะ สีหน้าซื่อบริสุทธิ์ “อคิราห์ คุณกับเธอเป็นเพื่อนกันมาตั้งแต่เด็ก แถมยังมีสัญญาหมั้นหมายที่ฐานะเท่าเทียมกัน นี่คือโอกาสที่สวรรค์มอบให้คุณ” “ส่วนการที่เธอได้รับบาดเจ็บและความจำเสื่อม นั่นก็คือโอกาสที่สวรรค์มอบให้ผม” และจิตรา ไม่ว่าจะก่อนฟื้นคืนความทรงจำ หรือหลังฟื้นคืนความทรงจำ ก็เลือกธนากรเสมอ เช่นเดียวกับตอนนี้ เธอนิ่วหน้าเล็กน้อยอย่างไม่พอใจ: “ฉันเป็นคนอาสาที่จะอยู่เอง” เมื่อได้ยินดังนั้น เพื่อนก็ตกตะลึงไปครู่หนึ่ง แล้วหัวเราะอธิบาย: “พวกเราเข้าใจที่คุณหมายถึงทั้งหมด เรื่องสัญญาหมั้นหมายคุณไม่ต้องกังวลหรอก” “ตอนนั้นทุกคนคิดว่าคุณจากไปแล้ว ตอนนี้ก็ผ่านมาสี่ปีแล้ว” “สัญญาหมั้นหมายของคุณกับอคิราห์เป็นโมฆะไปนานแล้ว” มันเป็นโมฆะตั้งแต่ตอนที่เธอถูกตัดสินว่าเสียชีวิตแล้ว แต่ผมก็พยายามยื้อไว้สามปี แต่ต่างจากชาติก่อนตรงที่ ครั้งนี้ผมไม่ได้จับเธอกลับมาจากเกาะ ในห้องจัดเลี้ยงยังคงครึกครื้น ผมถือแก้วไวน์ สบตาเข้ากับจิตราที่มองมาอย่างไม่เข้าใจ แล้วก็เผยรอยยิ้มบางๆ อย่างใจเย็น บอกเธอว่า: “ใช่ สัญญาหมั้นหมายเป็นโมฆะ” “จิตรา คุณเป็นอิสระแล้ว” ไม่กี่วันหลังจากงานเลี้ยงต้อนรับ ผมไปที่บริษัทวรฤทธิ์เพื่อพูดคุยเรื่องความร่วมมือ ทันทีที่ออกจากลิฟต์ ผมก็เห็นน้องสาวต่างมารดาของเธอดึงเอกสารออกจากมือเธอ แล้วพูดอย่างไม่ใส่ใจว่า: “พี่สาว ขาพี่ก็ยังไม่หายดี ไปโรงพยาบาลพักฟื้นเถอะ เรื่องบริษัทมีหนูจัดการเอง” “ถ้าคุณย่าเห็นพี่ในสภาพนี้ คงไม่สบายใจแน่ ตอนที่ท่านใกล้จะเสีย ท่านยังรอพี่อยู่เลย” น้ำเสียงของเธอแฝงด้วยความเสียใจเล็กน้อย แต่ก็ซ่อนรอยยิ้มบางๆ ไว้ พูดทีละคำ: “พี่สาว พี่กลับมาช้าเกินไปแล้ว” สายตาของจิตราเย็นชามาก เธอแค่นหัวเราะ: “ทำไม? กลัวฉันกลับมาแย่งตำแหน่งของคุณเหรอ?” น้องสาวเธอยักไหล่อย่างไม่แยแส แบมือออก: “ตำแหน่งก็อยู่ที่นี่ ใครแย่งได้ก็เป็นของคนนั้น” อันที่จริงความสามารถของทั้งคู่ก็ไม่ต่างกันมากนัก แต่ตั้งแต่เด็กจนโต คุณตาของตระกูลวรฤทธิ์ก็รักและเอ็นดูจิตรามากที่สุด เมื่อเธอยังมีชีวิตอยู่ จิตราก็เป็นทายาทที่ไม่ต้องสงสัยเลย แต่ตอนนี้ท่านเสียไปแล้ว และจิตราก็หายตัวไปสี่ปี เวลาเปลี่ยน คนเปลี่ยน ทุกอย่างก็ยากที่จะพูดได้ ผมเดินผ่านไปอย่างไม่สนใจ สายตาเหลือบมองขาขวาที่เดินกะเผลกของจิตราอย่างไม่ตั้งใจ ในชาติก่อน หลังจากที่ผมจับเธอกลับมาอย่างแข็งกร้าว ผมก็หาผู้เชี่ยวชาญทั้งในและต่างประเทศ ทุ่มเทมากมายเพื่อรักษาขาของเธอ ตอนนั้นคุณหมอบอกว่า: “ถ้าช้ากว่านี้ กระดูกอาจจะเน่าแล้วจะรักษายาก” ตอนนี้เธอมาช้าไปหนึ่งปี ยืนอยู่ที่นี่ ผมก็ไม่รู้ว่าถือว่าสายเกินไปหรือไม่ เมื่อพูดคุยเรื่องความร่วมมือเสร็จและกำลังจะออกจากบริษัท ผมก็เห็นจิตราอยู่ชั้นล่างของบริษัท สายตาของเธอจ้องมาที่ผมโดยตรง เห็นได้ชัดว่ากำลังรอผมอยู่ “คุณรู้มานานแล้วเหรอ?” ผมหยุดเดิน เอียงคอไปมองเธอครั้งหนึ่ง แล้วยิ้มอย่างเปิดเผยว่า: “ใช่ ผมรู้มานานแล้ว” “แต่ผมเคยบอกคุณไปแล้วนี่จิตรา” เมื่อหนึ่งปีก่อนตอนที่ผมเจอเธอที่เกาะ ผมก็พูดซ้ำแล้วซ้ำอีกหลายครั้ง คุณย่าของเธอกำลังป่วยหนัก น้องสาวของเธอจะแย่งชิงตำแหน่งที่ควรจะเป็นของเธอ ทุกคนกำลังรอเธออยู่ แต่ตอนนั้นเธอกลับพูดกับผมอย่างไม่สนใจว่า: “แล้วมันเกี่ยวอะไรกับฉันล่ะ?” “ฉันสนใจแค่อาธรคนเดียวเท่านั้น” ตอนนั้นเธอไม่ยอมกลับมาเพื่อที่จะได้อยู่กับธนากร ตอนนี้ที่กลับมา ก็เพื่อช่วยแม่ของธนากร ผมรู้สึกแปลกๆ ไม่เข้าใจว่าทำไมตอนนี้เธอถึงถามผมด้วยน้ำเสียงที่ตำหนิได้แต่ปลอบเธออย่างนุ่มนวลว่า: “จิตรา คุณเคยบอกว่าคุณไม่สนใจ” ท่ามกลางการจ้องมองที่เงียบงัน เธอก็หัวเราะเยาะออกมาอย่างกะทันหัน: “ตอนที่คุณมาเจอฉันครั้งแรก คุณพูดถึงความรู้สึกของเราอย่างลึกซึ้งมากมายขนาดนั้น ตอนนี้เพิ่งจะผ่านไปแค่ปีเดียวเอง…” “เหอะ อคิราห์ ความรักของคุณก็แค่นั้นแหละ” ทันทีที่พูดจบ ก็มีคนเรียกขึ้นมาแต่ไกลว่า: “จิตรา!” คือธนากร เขาวิ่งเข้ามาหาจิตราอย่างเร่งรีบ มองผมอย่างประหม่าเล็กน้อย โอบแขนจิตราแล้วยิ้มอย่างมีความสุข: “พ่อผมฟื้นแล้วครับ เขาบอกว่าขอบคุณคุณมาก” สีหน้าของจิตราอ่อนโยนลง สายตาเหลือบมองผม ก้มหน้าบอกเขาว่า: “นี่เป็นสิ่งที่ฉันควรทำอยู่แล้ว อีกอย่างตอนนั้นคุณก็เคยช่วยชีวิตฉันไว้” “ฉันจะไปโรงพยาบาลเป็นเพื่อนคุณไปดูเขาอีกครั้ง” รอยยิ้มของธนากรแข็งทื่อไปชั่วขณะ พระอาทิตย์ยามเย็นลับขอบฟ้าไปเรื่อยๆ ผมไม่สนใจที่จะดูฉากรักอันลึกซึ้งของทั้งคู่ ก่อนจากไป ผมทิ้งคำพูดไว้เพียงประโยคเดียวเพื่อตอบคำถามของเธอ: “โลกนี้ไม่แน่นอน ใจคนก็เปลี่ยนแปลงง่าย” ความรักของผมก็แค่นั้นแหละ งั้นผมก็ตั้งตารอคอยของพวกเขาได้เลย พ่อของธนากรผ่าตัดเสร็จและฟื้นขึ้นมาแล้ว ไม่นานหลังจากนั้น เธอก็จะฟื้นคืนความทรงจำ...