แม่ยายปลอมตัว

กลิ่นยาฆ่าเชื้อในโรงพยาบาลปลุกฉันให้ตื่นจากภวังค์ ภาพเหตุการณ์ประหลาดในค่ำคืนนั้นยังคงวนเวียนอยู่ในห้วงความคิด ฉันตั้งครรภ์ได้เพียงสามเดือน ก็ต้องสะดุ้งตื่นกลางดึกด้วยความเจ็บปวดที่ท้องอย่างรุนแรง แต่ข้างกายกลับว่างเปล่า สามีทำงานล่วงเวลาอีกแล้วสินะ ฉันประคองตัวเดินโซเซไปยังห้องข้างๆ เพื่อขอความช่วยเหลือจาก "แม่สามี" ที่อาศัยอยู่ด้วยกัน ประตูไม่ได้ล็อค เพียงแค่ผลักเบาๆ ก็เปิดออก... โลหิตในกายฉันพลันแข็งตัว แขนของสามีกำลังหนุนศีรษะของหญิงคนนั้น ทั้งสองนอนซบกันอย่างสนิทใจ ความเจ็บปวดที่ท้องน้อยและความน่าสะพรึงกลัวที่เห็นอยู่ตรงหน้า ทำให้ฉันหมดสติไปในทันที เมื่อลืมตาขึ้นอีกครั้ง ก็พบว่าตัวเองนอนอยู่บนเตียงในโรงพยาบาล ยิ่งคิดก็ยิ่งรู้สึกผิดสังเกต มือที่สั่นเทาของฉันกดโทรศัพท์ถึงพ่อสามีที่ต่างจังหวัด เมื่อฉันเอ่ยถึง "แม่สามี" ปลายสายก็ตอบกลับมาด้วยน้ำเสียงงุนงง "แม่สามี?" "ไอ้เจษฎาอายุสิบขวบ แม่เขาก็เสียไปแล้ว แล้วแกไปมีแม่สามีที่ไหน?" คำพูดของพ่อสามีราวกับสายฟ้าฟาด ทำให้หนังศีรษะของฉันชา 1 มือของฉันสั่นอย่างควบคุมไม่ได้ แทบจะถือโทรศัพท์ไว้ไม่อยู่ แม่สามีเสียชีวิตไปตั้งแต่สามีอายุสิบขวบ แล้วผู้หญิงที่อาศัยอยู่ในบ้านฉันมาตลอดสามปี ที่ฉันเรียกเธอว่าแม่มาตลอดสามปี... เธอเป็นใครกันแน่? ฉันเปิดลำโพงโทรศัพท์ พ่อกับแม่ที่นั่งอยู่ข้างๆ ก็ได้ยินสิ่งที่พ่อสามีพูดอย่างชัดเจน เมื่อเห็นฉันนิ่งอึ้ง พ่อก็แย่งโทรศัพท์ไปจากมือฉัน "คุณพ่อ ผมขอถามให้แน่ใจนะครับ" "คุณแม่เสียไปเมื่อยี่สิบปีก่อน?" น้ำเสียงของพ่อสามียังคงเจือไปด้วยเสียงหัวเราะ ราวกับได้ยินเรื่องตลก "คุณพ่อ พูดอะไรอย่างนั้น?" "นั่นมันเมียผม แม่ของไอ้เจษฎาเอง จะตายหรือไม่ตาย ผมไม่รู้ได้ยังไง?" สีหน้าของพ่อซีดเผือด ยังคงต้องการจะพูดอะไรบางอย่าง แต่ฉันก็แย่งโทรศัพท์กลับคืนมา "ค่ะพ่อ หนูทราบแล้ว" หลังจากวางสาย ฉันก็นั่งนิ่งอยู่บนเตียงคนไข้ น้ำตากลับไหลรินลงมาเป็นเม็ด คำพูดของพ่อสามียืนยันสิ่งที่ฉันคาดเดาไว้ ผู้หญิงที่เรียกกันว่า "แม่สามี" ที่บ้าน ไม่ใช่แม่ของเจษฎาจริงๆ! เมื่อเห็นฉันร้องไห้ แม่ก็ทำอะไรไม่ถูก ได้แต่พยายามปลอบใจฉัน แต่ก็กลั้นน้ำตาไว้ไม่อยู่ "อุ่นอย่าร้องไห้ หนูเพิ่งเสียลูกไป ตอนนี้กำลังอยู่เดือน ต้องไม่ร้องไห้นะ" "หนูยังสาว ถ้าขืนร้องไห้จนตาเสีย จะทำยังไง?" พ่อโกรธจนหน้าเขียว "ไอ้เวร! ไอ้เวร!" "ไม่ต้องห่วง พ่อจะไม่ปล่อยมันไปง่ายๆ พ่อจะให้มันชดใช้ให้หนู!" ฉันเช็ดน้ำตาออกอย่างแรง เงยหน้ามองพ่อกับแม่ "พ่อคะ แม่คะ เชื่อหนูสักครั้ง" "เรื่องนี้ หนูจะจัดการเอง" ทันทีที่ฉันพูดจบ เจษฎาและ "แม่สามี" ที่ฉันเรียกเธอว่าอุษา ก็เปิดประตูห้องพักผู้ป่วยเข้ามาพอดี เมื่อเข้ามาในห้อง เจษฎาก็รีบพุ่งตัวเข้ามาข้างเตียงด้วยสีหน้ากังวล "อุ่น ฟังผมอธิบายก่อน เรื่องนี้มันไม่ได้เป็นอย่างที่คุณคิดนะ" "เมื่อคืนแม่อุษาไม่สบาย ปวดหลังมาก ผมแค่ไปช่วยนวดให้" "มันดึกแล้ว ผมก็เลยเผลอหลับไปในห้องของเธอ คุณเข้าใจผิดจริงๆ" ฉันยังไม่ทันได้พูดอะไร พ่อก็แทบจะทนไม่ไหว อยากจะด่าทอออกมาดังๆ หลังจากส่งสัญญาณให้พ่อ พ่อก็ฝืนกลั้นความโกรธไว้ แต่สีหน้าก็ยังคงแข็งทื่อ "แกอายุสามสิบแล้ว เรื่องลูกชายลูกสาวไม่ควรอยู่ใกล้ชิดแม่ตัวเองขนาดนั้น แกไม่รู้เหรอ?" "เจษฎา! แกทำให้ลูกตัวเองตาย แกมันก็แค่สัตว์เดรัจฉาน!" เจษฎาก้มหน้าต่ำ ไม่กล้าสบตาพ่อ เมื่อเห็นภาพนั้น อุษาก็รู้สึกสงสาร แต่ก็รู้ตัวว่าผิด จึงไม่กล้ามีปากเสียงกับพ่อแม่ของฉัน "คุณพ่อคุณแม่คะ อย่าว่าเขาเลยค่ะ มันเป็นความผิดของฉันเอง ที่สอนลูกไม่ดี" "ไม่ต้องห่วงนะคะ ต่อไปฉันจะระวังตัว เรื่องแบบนี้จะไม่เกิดขึ้นอีกแน่นอน" แม่ก็แทบจะทนไม่ไหว อยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่ฉันก็คว้ามือแม่ไว้ 2 "แม่คะ ช่างเถอะ" เมื่อได้ยินสิ่งที่ฉันพูด เจษฎาก็เงยหน้าขึ้นด้วยความประหลาดใจ "อุ่น คุณยกโทษให้ผมแล้วเหรอ?" สีหน้าของพ่อแม่ไม่พอใจเล็กน้อย แต่เมื่อนึกถึงสิ่งที่ฉันกำชับไว้ พวกเขาก็ไม่ได้พูดอะไรออกมาในที่สุด ฉันตบหน้าเจษฎาอย่างแรงสองครั้ง "นี่คือสิ่งที่แกติดค้างฉัน!" "นี่คือสิ่งที่แกติดค้างลูก!" อุษามีสีหน้าเจ็บปวด แต่ก็กัดฟัน ไม่กล้าก้าวเข้ามาข้างหน้า ตอนนี้พวกเขาเป็นฝ่ายผิด จึงไม่กล้าพูดอะไรมาก เรื่องราวระหว่างเขากับอุษาเป็นอย่างไร ฉันต้องสืบให้แน่ ถึงแม้จะยังไม่สามารถหย่าได้ในตอนนี้ แต่ความโกรธนี้ ฉันจะไม่ยอมทน สามวันต่อมา ฉันก็ออกจากโรงพยาบาลได้สำเร็จ ถึงแม้พ่อแม่จะไม่สบายใจ แต่ฉันก็ปฏิเสธที่จะกลับไปอยู่บ้านเกิดเพื่อพักฟื้น กลับไปอยู่บ้านกับเจษฎาและอุษา หลังจากกลับถึงบ้านไม่นาน เจษฎาที่ไม่ได้ไปทำงานมาสามวันก็รีบไปบริษัท ส่วนอุษาก็หิ้วตะกร้าไปตลาด เมื่อเห็นว่าทั้งสองคนไม่อยู่บ้าน ฉันก็ลุกขึ้นไปที่ห้องของอุษา เมื่อก่อน ฉันคิดว่าระหว่างแม่สามีกับลูกสะใภ้ควรมีขอบเขต ฉันจึงไม่เคยเข้าไปในห้องของเธอ แต่สัญชาตญาณบอกฉันว่า ในห้องของเธอ มีสิ่งที่ฉันต้องการค้นหา และก็เป็นจริง ในลิ้นชักชั้นล่างสุดของตู้เสื้อผ้า ฉันพบรูปถ่ายจำนวนมาก ตัวเอกในรูปถ่ายเกือบทั้งหมดคืออุษา มีทั้งรูปที่สวมผ้ากันเปื้อนทำอาหารในครัว รดน้ำต้นไม้ที่ระเบียง เช็ดโต๊ะในห้องนั่งเล่น หรือแม้แต่รูปที่อยู่บนเตียงที่ไม่น่าดู เมื่อดูจากรูปถ่ายเหล่านั้นแล้ว ไม่ใช่ความสัมพันธ์ระหว่างแม่ลูกปกติแน่นอน นอกจากรูปถ่ายเหล่านั้น ฉันยังพบจดหมายรักจำนวนมาก ที่เจษฎาเขียนให้อุษา ตอนนี้เจษฎาอายุสามสิบ ปี เมื่อดูจากวันที่ พวกเขาอยู่ด้วยกันมาสิบสองปีแล้ว ตอนนั้น เจษฎาอายุสิบแปด ส่วนอุษา อายุสามสิบเก้าปีแล้ว ฉันตั้งสติ สูดหายใจเข้าลึกๆ ถ่ายรูปภาพและจดหมายรักเหล่านั้นทั้งหมด จากนั้นก็ค่อยๆ เก็บกลับเข้าที่เดิมอย่างระมัดระวัง หลังจากทำทุกอย่างเสร็จ ฉันก็กลับไปที่ห้อง น้ำตาก็ไหลอาบแก้ม ถึงแม้จะคาดเดาเรื่องราวทั้งหมดไว้แล้ว แต่เมื่อความจริงปรากฏอยู่ตรงหน้า ฉันก็ยังรู้สึกขยะแขยงอย่างที่สุด ทุกอย่างมันลงตัว ทุกอย่างมันลงตัวแล้ว เมื่อห้าปีก่อนตอนที่เพิ่งรู้จักกัน เจษฎาบอกว่าพ่อแม่ของเขาหย่ากัน เป็นครอบครัวเลี้ยงเดี่ยว เติบโตมากับแม่ตั้งแต่เด็ก หลังจากคบกันได้สองปี ในที่สุดเราก็ตัดสินใจแต่งงานกัน แต่เมื่อถึงตอนที่ผู้ใหญ่ทั้งสองฝ่ายมาพบกัน เจษฎาก็บอกฉันว่าพ่อแม่ของเขาหย่ากันแล้ว ความสัมพันธ์ไม่ดี ดังนั้นการพบพ่อแม่จึงต้องแยกกัน ก่อนที่จะพบกับพ่อของเขา เขายังกำชับฉันอีกว่า อย่าพูดถึงแม่ของเขาต่อหน้าพ่อของเขา แม้กระทั่งในงานแต่งงาน อุษาก็ไม่ได้มาร่วมงาน ถึงแม้ว่าฉันและพ่อแม่จะไม่เข้าใจ แต่ก็คิดว่าพ่อแม่ของเขาคงทะเลาะกันรุนแรงตอนที่หย่ากัน กลัวว่าจะไปสะกิดแผลใจของเจษฎาและพ่อของเขา พวกเราจึงไม่ได้ซักถามอะไรมาก หลังจากแต่งงาน พ่อของเจษฎาก็อาศัยอยู่ที่ต่างจังหวัดตลอด ไม่เคยเจอหน้าอุษาเลย เมื่อคิดดูตอนนี้ ตั้งแต่ตอนที่คบกันจนถึงตอนนี้ เจษฎาได้นำอุษาเข้ามาในชีวิตของฉันในนามของแม่ และอาศัยอยู่ร่วมกับฉันมาตลอดสามปีแล้ว เมื่อคิดถึงตรงนี้ ฉันก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป รู้สึกคลื่นไส้ พุ่งตัวไปที่ข้างเตียง อาเจียนออกมา ในช่วงเวลาอาหารเย็น อุษายกชามซุปไก่เข้ามาในห้อง เธอยกซุปไก่วางไว้บนโต๊ะข้างเตียง "อุ่น ซุปไก่ตุ๋นเสร็จใหม่ๆ กินรองท้องไปก่อนนะ เดี๋ยวกับข้าวก็เสร็จแล้ว" ฉันเหลือบมองซุปไก่ที่ลอยไปด้วยน้ำมัน "มันเลี่ยนเกินไป" สามนาทีต่อมา อุษายกชามซุปไก่ชามใหม่เข้ามา 3 ฉันดื่มไปหนึ่งคำแล้วก็วางลง "มันจืดเกินไป" หลังจากนั้นไม่นาน อุษายกซุปไก่ชามใหม่เข้ามา ฉันไม่แม้แต่จะมอง "ฉันไม่อยากกินซุปไก่แล้ว" "ไปซื้อปลาช่อนมาสิ ฉันอยากกินซุปปลาช่อน" อุษากัดริมฝีปากล่างแน่น ราวกับได้รับความอยุติธรรมอย่างใหญ่หลวง หลังจากนั้นครู่หนึ่ง เธอก็เหมือนจะปรับอารมณ์ได้ บีบยิ้มออกมาอย่างฝืนๆ "ได้ เดี๋ยวฉันไปซื้อให้" จนกระทั่งค่ำมืด เจษฎาก็กลับมา บางทีอาจเป็นเพราะอุษาบอกอะไรบางอย่างกับเขา เมื่อเข้ามาในห้อง เจษฎาก็รีบนั่งลงข้างๆ ฉันด้วยสีหน้าเหนื่อยล้า "อุ่น แม่อายุเยอะแล้ว อย่าทำแบบนี้เลย..." คำพูดของเจษฎาถูกขัดจังหวะด้วยฝ่ามือของฉันที่ตบลงบนหน้าเขาอย่างแรง "ฉันทำ?" "เจษฎา! ลูกของฉันหลุดเพราะใคร?" "ฉันแค่อยากกินซุปปลาช่อน มันผิดมากนักเหรอ?" เจษฎจ้องมองฉันอยู่นาน ในที่สุดก็ไม่ได้พูดอะไร ลุกขึ้นเดินออกจากห้องไป ฉันมองตามแผ่นหลังของเจษฎาด้วยความคิดมากมาย ทำไมกัน? ทำไมอุษาถึงสามารถมองเจษฎาแต่งงานกับคนอื่นได้? ทำไมเจษฎาถึงต้องเสี่ยงที่จะถูกเปิดเผย ให้สถานะปลอมๆ แก่อุษา เพื่อให้เธอสามารถอาศัยอยู่ร่วมกับเราได้? ในเมื่อความรักของพวกเขามั่นคงขนาดนี้ ทำไมต้องแต่งงานกับฉัน? ในใจของฉันเต็มไปด้วยคำถามมากมาย แต่ฉันรู้ว่า ตอนนี้ยังไม่ถึงเวลา ในสัปดาห์ต่อมา ฉันพยายามอย่างเต็มที่ที่จะทรมานอุษา บอกว่าอาหารที่เธอทำไม่อร่อย บอกว่าเสื้อผ้าที่เธอซักไม่สะอาด บอกว่าเธอทำเสียงดังในบ้านจนฉันพักผ่อนไม่ได้ ในที่สุด ในคืนหนึ่ง หลังจากที่คิดว่าฉันหลับไปแล้ว ฉันก็ได้ยินเจษฎาเปิดประตูห้องของอุษา ฉันเดินเท้าเปล่าไปที่หน้าห้องของอุษา แนบหูไปที่ประตู เสียงของอุษาเจือไปด้วยความน้อยใจ "หรือว่าจะหาคนใหม่ดี ที่ผ่านมาฉันแทบจะถูกอุ่นทรมานจนบ้าไปแล้ว" "เธอแต่งงานมาสามปี กว่าจะท้องได้ ตอนนี้ลูกก็ไม่อยู่แล้ว ไม่แน่ว่าต่อไปอาจจะท้องไม่ได้อีกเลยก็ได้" "ถ้าเป็นแบบนั้น สู้หาคนที่เด็กกว่านี้ อาจจะท้องได้เร็วกว่าก็ได้" เจษฎาดูเหมือนจะลังเล หลังจากนั้นสักพักก็พูดออกมา "แต่ความสามารถในการทำงานของเธอสูงมาก ตอนนี้งานที่บริษัทเกือบทั้งหมดเป็นเธอที่ไปเจรจามา" "ยิ่งไปกว่านั้น เธอก็เพิ่งเสียลูกไป ถ้าบอกเลิกตอนนี้ เธอคงรับไม่ได้" "เอาล่ะน่าอุษา อดทนอีกหน่อย รอให้เธอหายดีแล้วค่อยมีลูก ฉันจะตุ๋นซุปบำรุงให้เธอเยอะๆ" "อุษา คุณต้องรู้ไว้นะ ถ้าฉันอายุไม่มาก ไม่สามารถมีลูกได้ ฉันจะท ฉันทำทั้งหมดนี้เพื่อเธอ เพื่อครอบครัวเรือนรุ่น ถ้าหากว่าเธอทำผิดฉันในอนาคต ฉันจะไม่ยอมให้เธอไปสักทีเดียว ไม่นานหลังจากนั้น ก็ได้ยินเสียงอ่อนไหวอันแสนละเอียดอ่อนออกมาจากห้อง ฉันเดินอย่างเงียบ ๆ กลับไปที่ห้องนอนของตัวเอง ทันทีที่ปิดประตู ฉันก็ไม่สามารถยืนยั่งยืนได้อีกต่อไป เกลี้ยงลงบนพื้นตามประตู ปรากฏว่าสำหรับพวกเขา บทบาทของฉันไม่แตกต่างจากผู้หญิงที่มีไว้เพื่อให้กำเนิดลูกเท่านั้น ตั้งแต่วันแรกของการแต่งงาน อุษาก็ได้ตุ๋นซุปบำรุงต่างๆ มาให้ฉันกินอยู่เสมอ และก็พูดถึงเรื่องการมีลูกอยู่ตลอดเวลา แม้ว่าฉันจะรู้สึกไม่สบายใจ แต่ก็คิดว่า "แม่สามี" อายุมากแล้ว อยากมีหลานเร็วเท่านั้น