죽은 남편 대신 던전 보스가 되었다

나의 남편, 한때 세계를 호령하던 절대적인 보스였던 그 남자는 가짜 죽음이라는 비겁한 수단으로 내 곁을 떠났다. 홀로 남겨진 고성에서의 지독한 외로움을 달래기 위해, 나는 게임 세계 속에서 몇몇 남성 플레이어들과 인연을 맺기 시작했다. 어느 평온한 오후, 정원에서 정갈한 애프터눈 티를 즐기고 있던 그때였다. 갑자기 시스템 전체에 울려 퍼지는 공지 사항. 내용은 ‘로즈 공작’의 불행한 최후를 알리고 있었다. 그 순간, 심장이 덜컥 내려앉으며 형언할 수 없는 공포가 엄습했다. 명색이 공작부인이었지만, 나는 그저 아름다운 껍데기뿐인 ‘쓸모없는’ 존재였다. 평생을 안온한 삶 속에 파묻혀 살았을 뿐, 던전 공략이나 전투 같은 것엔 발끝조차 담가본 적 없었으니까. 정신을 차리지 못하고 방황하던 찰나, 내 시야 위로 빼곡한 실시간 채팅창, 즉 ‘탄막’들이 흘러갔다. 누군가는 보스가 자신의 정체 때문에 겁먹을 아내를 배려해 가짜 죽음을 선택하고 일반 플레이어로 위장했다며, 이 얼마나 짜릿한 설정이냐며 열광했다. 또 다른 이들은 나 같은 무능한 부인은 평생 화초처럼 박제되어 있어야 한다고 비아냥거렸다. 보스가 이미 최고 권한을 넘겨주어 이 던전 안에서는 무적이나 다름없는데, 왜 굳이 다른 던전으로 도망치려다 일반 NPC 취급을 받으며 쫓기느냐는 조롱이었다. 심지어 보스가 자신의 결연함을 증명하기 위해 거추장스러운 아내를 직접 처단했어야 한다는 잔인한 말들도 서슴지 않았다. 어떤 이는 여주인공이 부인의 악행을 목격했을 때조차 마음이 약해져 여러 번 살려주었으나, 결국 끈질기게 매달리는 부인에게 진저리를 치며 단칼에 목을 베어버렸다는 미래의 예언 같은 이야기를 늘어놓았다. 그 말들을 듣는 순간, 손에 들고 있던 달콤한 디저트가 맥없이 바닥으로 떨어졌다. 나는 그 즉시 결심했다. 그저 이 던전 안에 얌전히 머물며, 나만의 작은 제국을 지키는 편이 훨씬 현명하다는 것을. 그렇게 몇 번의 게임 회차가 반복되었고, 고성 안으로 내가 '주워온' 남자들은 하나둘 늘어만 갔다. 감당할 수 없는 상황에 이른 나는 결국 남편이 남기고 간 마법 도구를 꺼내 들어 물었다. "거울아, 거울아. 내가 데려온 이 플레이어들, 다들 능력도 출중하고 매력적이지만... 하나같이 나더러 책임지라고 매달리니 이제 정말 한계야. 도대체 어쩌면 좋지?" 내 말이 끝나기가 무섭게, 이미 ‘죽어서 사라졌다’던 남편이 다른 던전의 공간을 찢고 내 눈앞에 모습을 드러냈다. 1. 내 남편이 죽었다. 모든 던전을 통틀어 가장 신비롭고 강력한 보스 중 하나였던 도리안 공작이 고작 일반 플레이어 팀에게 살해당했다는 것이다. 참담했다. 하지만 옆에서 마법 거울이 나를 위로했다. "인생의 3대 경사가 뭔지 아십니까? 승진, 횡재, 그리고 남편의 죽음이죠. 마님은 지금 그 모든 걸 거머쥐셨습니다! 이 얼마나 축복받은 일입니까!" 나는 한숨을 내쉬었다. 입안에 머금은 케이크 조각이 더 이상 달콤하게 느껴지지 않았다. 갑작스럽게 던전 보스가 된다는 건, 이제 막 덧셈을 배운 아이에게 미적분을 풀라고 하는 것과 다름없었다. 눈앞에 탄막이 흐른다. [솔직히 말해서, 부인은 멍청할 정도로 순진하지만 얼굴 하나는 진짜 예술이다.] [얼굴만 볼만하지, 공포 던전에서 개미 한 마리 죽여본 적 없는 저런 여자가 무슨 소용이야? 여주인공은 초보 던전부터 싹 쓸어버리고 히든 엔딩까지 봤는데.] [그러니까 남주가 홀렸지. 죽은 척까지 하면서 플레이어로 위장해 여주한테 접근한 거 봐. 최강 보스와 최강 신예라니, 이건 무조건 되는 조합이지!] 사실, 내가 처음 NPC 시험에 합격했을 때 도리안은 이미 던전 보스였다. 엘프족인 나는 실제 나이보다 훨씬 어려 보였고, 그는 시스템이 미쳐서 아동 노동 착취를 한다며 두 시간 동안 시스템을 욕하다가 결국 나를 고성으로 데려왔다. 나중에야 내 나이를 확인하고는 시스템을 오해했다는 걸 깨달았지만. 출근 첫날 도리안에게 납치(?)당하는 바람에 내가 배정받았던 던전은 완전히 붕괴해 버렸다. 갈 곳 없어진 나를 받아줄 보스는 어디에도 없었다. 죄책감을 느낀 도리안은 나를 장미 저택에 머물게 하며 월급을 챙겨주기로 했다. 불안해하는 나에게 그는 내가 이 저택의 '마스코트'라며, 그저 먹고 자고 노는 것이 이 던전의 복지가 얼마나 훌륭한지 보여주는 일이라고 다독였다. 하지만 가끔 나를 중요한 NPC로 착각한 플레이어들이 나를 몰래 숨기거나 신기한 사탕을 건네기도 했다. 그들이 정보를 캐내기 위해 나를 매수하려 한다는 건 알고 있었다. 하지만 미안하게도, 나는 정말 아는 게 하나도 없었다. 그럴 때마다 도리안은 자신이 설계한 게임을 망친다며 불같이 화를 냈고, 결국 나는 그의 부인이 되었다. [그녀는 은빛 달빛 같은 머릿결과 보석보다 눈부신 눈동자를 가졌다. 절대 그녀와 눈을 마주치지 마라. 그렇지 않으면 당신은 곧 그 붉고 하얀 작은 케이크가 어디서 왔는지 알게 될 테니까……] 그 케이크, 사실 산 건데. 어디든 신분은 만들어내기 나름이다. 그 소문 덕분에 플레이어들은 모두 나를 피하게 되었다. 어느 날, 너무 지루한 나머지 집사 아저씨와 하녀 언니들이 플레이어들을 사냥하러 나간 틈을 타 도리안을 붙잡았다. 나에게도 일거리를 달라고 떼를 썼다. 예복을 정리하던 그의 손이 멈췄다. 나를 내려다보는 그의 눈빛에는 명백한 '한심함'이 서려 있었다. "너는 아직 어리고, 실력도……" 나의 초롱초롱한 눈빛에 밀린 그가 한참 만에 말을 이었다. "……실력도 아주 잠재력이 넘치지." "그러니까 지금 너에게 가장 필요한 건 '내공을 쌓는 것'이다." 그는 확신에 찬 목소리로 말했지만, 나는 조금 서운했다. 던전이 닫히면 다른 NPC들은 서로 경험을 공유하며 수다를 떨었지만, 나에겐 나눌 경험조차 없었으니까. 말없이 서 있는 내게 도리안은 마법 거울 하나를 던져주며, 이 거울은 세상 모든 것을 알고 있다고 했다. 거짓말쟁이. 이 거울은 주인이 가짜로 죽었다는 사실조차 알아채지 못했으니까. 2. 보스가 된 첫날, 얼떨결에 남자 하나를 주웠다. 새로운 게임 회차가 시작되었을 때였다. 던전 안에서 내가 무적이라는 탄막의 말이 사실인지 확인해보고 싶었다. 새로운 플레이어들이 전송되어 오자마자, 나는 드레스 자락을 휘날리며 그들 앞에 나타났다. 그들은 마치 얼어붙은 것처럼 제자리에 멈춰 섰고, 이마에는 식은땀이 맺혔다. 가장 가까이 있는 플레이어의 어깨를 톡톡 두드렸다. 혹시 아무 아이템이나 써서 나를 한번 공격해줄 수 있느냐고 물어보려던 찰나였다. 그는 비명소리를 지르며 자빠졌다. "……." 조금 노련해 보이는 다른 플레이어가 외쳤다. "진정해! 공작부인이다! 눈을 마주치지 마!" 그들은 눈을 질끈 감고는 가방에서 온갖 아이템을 꺼내 나에게 던졌지만, 나는 털끝 하나 다치지 않았다. 탄막의 말은 사실이었다! 나는 기쁜 나머지 옆에 있던 어린 소녀를 번쩍 안아 들고 뱅글뱅글 세 바퀴를 돌며 자축했다. 공격이 전혀 통하지 않는다는 걸 깨달은 플레이어들은 비명을 지르며 사방으로 흩어졌고, 잠시 후 그 자리에는 한 명의 아름다운 남자와 내 품에서 떨고 있는 소녀만이 남았다. 그 남자는 내가 본 어떤 NPC보다도 아름다웠다. 오랫동안 햇빛을 보지 못한 듯 창백한 피부에, 차갑지만 맑은 빙하색 눈동자. 가만히 살펴보니 그의 초점은 어딘가 맞지 않았다. 도망치지 않은 게 아니라, 앞이 보이지 않아 그러는 모양이었다. 가슴팍이 축축하게 젖어 드는 느낌에 그제야 품 안의 소녀가 생각났다. 여섯 살이나 되었을까, 작고 마른 아이였다. 내려주자마자 소녀는 눈을 꼭 가린 채 내 발치에 엎드려 고양이 같은 가냘픈 소리로 빌었다. "제발, 죽이지 마세요. 엄마가 기다리고 있어요. 엄마가 많이 아파서 매일매일 괴로워해요." NPC가 되는 첫 번째 교육은 '마음 약해지지 말 것'이었지만, 이제 나는 NPC가 아니다. 나는 보스고, 보스는 내 마음대로 하는 법이다. 나는 몸을 낮춰 아이와 눈높이를 맞췄다. "나에게 히든 퀘스트가 하나 있는데, 내가 직접 만든 케이크를 먹으면 바로 클리어할 수 있고 보상도 열 배나 받을 수 있어. 도전해볼래?" 소녀는 여전히 눈을 가린 채 얼굴을 잔뜩 찌푸리고 고민하다가, 고개를 절레절레 흔들었다. "케요 아저씨가 괴물들은 거짓말쟁이랬어요." 나는 어쩔 수 없이 아이의 손에 사탕 한 알을 쥐여주었다. 괜찮다. 대대적인 사냥 시간이 오면 내가 몰래 숨겨주면 되니까. 떠나기 전, 소녀는 용기를 내어 고개를 들고 나와 눈을 맞췄다. 아이는 멍하니 나를 바라보다 속삭였다. "언니, 사람들이 눈을 마주치지 말라고 한 게... 너무 예뻐서 그런 거였어요?" 나는 그만 웃음을 터뜨리고 말았다. NPC가 된 이후로 가장 진심 어린 웃음이었다. 소녀가 동료들을 찾아 떠나고, 나도 집으로 발걸음을 옮겼다. 고성 입구에 도착했을 때, 나는 더 참지 못하고 뒤를 돌아 나를 졸졸 따라온 플레이어를 쳐다봤다. 앞을 못 본다던 그 아름다운 남자였다. "저기요, 플레이어님. 내 게임을 존중해 주세요. 더 따라 들어오면 정말 죽일 거예요." 최대한 험악한 표정을 지으며 말했다. 그리고 그는 당당하게 안으로 들어왔다. 집사 아저씨와 하녀 언니들이 서로 눈치만 살폈고, 나도 당황했다. NPC는 특정 조건이 맞아야 사람을 죽일 수 있지만 보스는 상관없다. 하지만 나는 경험이 없어서 손이 차마 떨어지지 않았다. 남자는 정확히 NPC들 사이에서 나를 향해 시선을 고정했다. 여전히 눈동자는 풀려 있었지만, 무언가에 꿰뚫리는 듯한 묘한 기분이 들었다. "시율, 내 이름이야." "공작부인, 당신은 내가 아는 누군가와 많이 닮았어." "릴리라고 불러도 될까?" 나: ? 뭐 이런 무례한 사람이 다 있지? 게다가 내 이름이 릴리아나라는 건 어떻게 안 거야? "릴리, 나 여기 머물러도 될까?" 시율의 목소리는 낮고 부드러웠다. 한 글자 한 글자가 마법처럼 스며들어 경계심을 무너뜨렸다. 머릿속이 아득해졌고, 정신을 차렸을 때 내 몸은 이미 대답하고 있었다. "……그래." 탄막이 미친 듯이 올라왔다. [잠깐, 저 빌런이 왜 부인 던전에 있는 거야? 저 남자, 여주인공 최종 단계 보스 아니었어?] [부인, 정신 차려! 저게 무슨 플레이어야. 최강 보스 중 하나인 인어잖아. 사람 홀리는 게 주특기인 놈이라고.] [너희 배경 설명 스킵했니? 부인이 어릴 때 저 인어를 도와준 적 있대. 인어가 짝사랑 중이었는데, 겨우 강해져서 돌아오니까 부인이 남의 아내가 됐다는 소식에 절망했다가, 보스가 죽었다는 소식 듣고 바로 달려온 거지.] [난 왜 기억에 없지?] [원래 스토리대로라면 부인이 남편 죽은 거 알고 빡쳐서 일반 NPC로 위장해 여주 죽이러 갔을 때거든. 인어가 찾아왔지만 부인을 못 만났고, 나중에 여주가 부인을 죽였다는 소식 듣고 직접 지옥 난이도 설계해서 여주 죽이려다 여주가 골로 갈 뻔했지. 근데 부인이 왜 아직 여기 있어?] 뭐라고?! 시율이 플레이어가 아니라고? 기억을 더듬어봐도 그가 누구인지 도무지 생각나지 않았다. 나는 슬그머니 뒤로 두 걸음 물러났다. 내 남편만큼 강한 존재라면, 나는 절대 이길 수 없을 것 같았다. 3. [게임 종료! 보스 릴리아나, 업적 달성——생존자 없음!] 시스템 공지가 울려 퍼졌다. 나는 멍하니 핏물 고인 바닥에 서 있었다. 새로 산 드레스가 눈부시게 붉은색으로 물들어 있었다. 내 앞에는 그 소녀가 바닥에 고요히 누워 있었다. 얼굴에는 극심한 공포가 서려 있었고, 손가락은 끔찍하게 꺾여 있었지만, 아이는 끝까지 그 사탕을 움켜쥐고 있었다. 채팅창이 폭주했다. [세상에, 부인은 무능한 게 아니었어!] [잘했다, 부인! 저런 쓰레기들은 죽어도 싸!] [진짜 화나네! 저 늙은 놈이 엄마 병 고칠 돈 벌게 해준다고 꼬드겨서 데려와 놓고, 고작 여섯 살짜리를 미끼로 써?] [아이가 부인한테 죽지도 않고 아이템(사탕)까지 받으니까 눈 뒤집혀서 뺏으려다가 저 어린 걸 고문해? 진짜 역겹다.] 나는 핏방울이 묻은 사탕을 멍하니 바라봤다. 아이템? 그건 그냥 평범한 사탕이었다. 다만 내 기운이 묻어 있어 사냥 시간에도 아이를 쉽게 찾으려고 준 것뿐이었는데. 나는 몸을 숙여 아이의 눈을 쓸어내려 주었다. 다음 순간, 주변의 모든 시체들이 붉은 안개가 되어 흩어졌고 오직 소녀만이 그 자리에 남았다. 잘 자렴, 아가. 가슴 한구석이 미어졌다. 이름조차 물어보지 못했는데. 시율이 어느새 내 뒤에 나타났다. 그가 손가락을 가볍게 움직이자 맑은 물줄기가 뿜어져 나와 나와 소녀를 감싸 안았다. 모든 오염이 씻겨 내려가고 수막이 걷히자 던전은 다시 평온을 되찾았다. 소녀의 신체는 시스템으로 회수되었다. "괜찮아, 릴리." "네 잘못이 아니야. 운명은 고작 사탕 한 알로 결정되는 게 아니니까." 시율이 나를 부드럽게 안아주었다. 그의 목소리는 맑은 샘물처럼 요동치는 내 신경을 달래주었다. 나도 엄마 때문에 NPC가 되기로 결심했던 기억이 났다. 우리 엘프족은 공포 게임 NPC를 지망하는 경우가 거의 없다. 선천적인 전투 능력이 부족해 플레이어들에게 죽기 십상이기 때문이다. 하지만 엄마가 아팠다. 점점 쇠약해져 가던 엄마는 상태가 좋을 때면 항상 노트를 꺼내 무언가를 적곤 했다. 몰래 훔쳐본 그 노트에는 내가 살아가며 겪을 수 있는 온갖 문제와 조언들이 빼곡했다. 엄마의 시선으로 딸에게 남긴 마지막 이정표였다. 그때 나는 그저 엄마를 잃고 싶지 않은 어린 엘프였을 뿐이었고, 공포 게임 NPC는 월급이 아주 많았다. 밤이 되어 천장을 바라보며 누웠다. 장미 저택에 온 뒤로 불면증은 거의 없었다. 가끔 잔인한 현장을 목격했을 때를 제외하면. 하지만 오늘은 내가 직접 사람들을 죽였다. 도리안이 조금 보고 싶어졌다. 잠이 오지 않을 때면 그는 항상 내게 책을 읽어주곤 했다. 비록 하나도 도움이 안 됐지만. 라라라…… 나른한 노랫소리가 들려오고 정신이 몽롱해졌다. 어느새 시율이 내 침대맡에 앉아 있었다. 낮의 모습과는 전혀 달랐다. 숨이 막힐 정도로 치명적인 아름다움. 검은 머리카락은 해초처럼 흘러내렸고, 얼굴에는 기묘한 문양이 돋아나 있었으며, 귀 끝에는 은빛 비늘이 박힌 부드러운 지느러미가 돋아 있었다. 빙하색 눈동자는 이제 나를 향해 또렷하게 집중된 채 부드럽게 빛났다. "릴리, 너무 보고 싶었어." "네가 도리안과 결혼했다는 소식을 들었을 때, 미칠 것 같은 질투를 느꼈어. 그는 너에게 어울리지 않아. 그가 알아서 죽어줘서 다행이야. 안 그랬으면 내가 직접 죽였을 테니까." "릴리, 우린 어릴 때부터 시작된 천생연분이야." 눈앞의 풍경이 멀어지고 그의 말소리도 희미해졌다. 오직 달싹이는 그의 입술만이 보였다. 무언가에 홀린 듯, 나는 그에게 입을 맞췄다. 시율이 낮게 웃으며 나를 더 가까이 끌어당겼다. "릴리, 나와 함께 극락으로 가자." 그 한 문장만은 또렷하게 들렸다. 의식이 수면 아래로 가라앉았다. 성 밖의 시들었던 장미들이 하룻밤 사이에 일제히 만개했다. 기억이 났다. 시율은 내가 아주 어릴 때 구해줬던, 은혜를 갚겠다며 기어코 내게 청혼하겠다고 우기던 그 작은 인어였다. 다음 날. 나는 시율을 방 밖으로 걷어찼다. 그는 전혀 화난 기색이 없었다. 나는 마법 거울을 꺼냈다. "거울아, 인어의 유혹을 막는 방법이 있을까?" 다른 던전에 있던 도리안은 이 질문을 받고 깊은 고뇌에 빠졌다. 장미 저택에 웬 인어? 그는 생각했다. 저택 안에서 작은 엘프에게 무슨 일이야 있겠느냐고, 그저 호기심이겠거니 하며 답을 보냈다. "인어는 없는 것을 만들지 않는다. 그저 네 마음속 깊은 욕망을 증폭시킬 뿐이지." 4. 서큐버스, 아니 인큐버스 한 마리에게 덜컥 엮여버리고 말았다. 이건 정말 사고였다. 인어와 인큐버스는 결이 다르다. 인어는 욕망을 증폭시키지만, 인큐버스는 영혼 그 자체를 홀려버리니까. 어느 날, 보스로서 업무 시찰을 나가기로 했다. 숲 외곽을 산책하던 도중 갑자기 정신을 잃었다. 다시 눈을 떴을 때, 엘로라는 이름의 인큐버스는 옷매무새가 헝클어진 채 젖은 눈으로 나를 빤히 바라보고 있었다. 그는 나더러 책임을 지라고 했다. 나는 관자놀이를 짚었다. 그냥 여기서 이 녀석을 죽이고 끝내는 게 깔끔할 것 같았다. 손을 들어 올리자 엘로는 기다렸다는 듯 내 손바닥에 얼굴을 부벼왔다. 보라색 눈동자에는 금방이라도 눈물이 떨어질 듯 습기가 가득했다. 아, 마음이 약해진다……. 채팅창이 달아올랐다. [부인 진짜 대박이다! 눈 뜨자마자 저 어린 인큐버스를 홀라당 잡아먹었네. 근데 쟤는 어디서 나타난 거야?] [몰라, 원래라면 부인은 지금쯤 여주한테 컷 당했을 텐데. 어디서 왔든 여주 앞길 안 막고 여기서 노는 게 훨씬 보기 좋네.] [인큐버스 녀석, 부인이 멈추라고 하니까 진짜 멈추네. 아까 그 인어 놈은 계속 꼬시더니. 부인, 얘로 가자!] [고르긴 뭘 골라? 둘 다 가져야지!] 나는 다시 생각에 잠겼다. 저 탄막들은 지금, 이 탄탄한 복근과 날렵한 허리선, 내 두 손을 합친 것보다 굵은 팔뚝을 가진 남자가 나에게 '당했다'고 말하는 건가? 하지만 나는 지조 있는 여자다. 남편이 죽은 지 얼마 안 됐고, 집에는 이미 물고기 한 마리를 키우고 있지 않은가. 내가 멍하니 있자 엘로가 내 손바닥을 간지럽히며 속삭였다. "부인, 제발 가엽게 여겨주세요. 우리 종족은 평생 단 한 명의 반려자만 섬길 수 있어요. 저는 이제 부인의 것이에요." 나는 한숨을 내쉬었다. 나는 그저 마음 약한 엘프일 뿐이고, 그는 아직 배가 고파 보였다. 도와줘야지 어쩌겠나. 그의 무릎 위에 올라타려던 순간, 숲 입구에서 익숙하고 서늘한 목소리가 들려왔다. "릴리, 여기 있어?" 나는 묘한 죄책감에 휩싸여 반사적으로 엘로를 커다란 나무 뒤로 끌고 가 짓눌렀다. 조용히 하라는 신호를 보내면서. 엘로는 정말 힘겨운 듯 내 몸에 계속 얼굴을 부볐다. 경고의 의미로 그 발칙한 녀석의 엉덩이를 찰싹 내리쳤는데, 예상치 못하게 그가 억눌린 신음소리를 내뱉으며 얼굴을 더 붉히는 게 아닌가. 내 간이 콩알만 해졌다! 제발 시율이 듣지 못했기를 기도했다. 시율은 무언가 느낀 듯 발걸음을 점점 가까이 옮겨왔다. 나무 바로 앞에서 그가 멈춰 섰다. "릴리?" 공기는 공포스러울 정도로 고요했고, 내 심장 박동 소리만 커져 갔다. 한참이 지났을까, 시율이 낮게 읊조렸다. "여기엔 없나 보군." 멀어지는 발소리에 나는 안도의 한숨을 내쉬었다. 어린 인큐버스가 배를 든든히 채웠을 때는 이미 사방이 어둠에 잠긴 뒤였다. 나는 뻐근한 허리를 짚고 일어났다. 엘로에게 일단 근처에 숨어 있으라고, 때가 되면 데리러 오겠다고 달랬다. 집에 있는 인어부터 진정시켜야 했다. 나를 다치게 하지는 못하겠지만, 화가 나면 던전을 통째로 뒤엎어버릴지도 모르니까. 내 말을 들은 엘로의 눈동자가 순식간에 흐려졌다. 그는 억지웃음을 지어 보였다. "괜찮아요, 부인. 저 때문에 무리하지 마세요. 괴물을 만나면 잘 피할게요. 팔 하나 부러지거나 다리 한쪽 잃을 수도 있겠지만…… 그래도 괜찮아요." 아니, 이렇게 착한 애한테 내가 무슨 짓을! 나는 속으로 자신을 책망했다. 결국 그를 고성으로 데려가기로 결심했다. 성 안은 넓으니 적당한 방에 숨겨두면 아무도 모를 터였다. 성으로 돌아가는 내내 엘로는 내 곁에 꼭 붙어 있었고, 그의 꼬리는 내 허리를 단단히 감고 있었다. 가엾은 인큐버스, 주변 괴물들 때문에 겁을 많이 먹었나 보다. 성문에 도착하자 엘로가 마지못해 나를 놓아주며 조심스레 입을 열었다. "부인, 저 때문에 곤란해지시는 건 아닐까요? 짐이 되고 싶지는 않아요." 위로할 틈도 없이 그가 고개를 더 푹 숙였다. "정식으로 인정받는 건 바라지도 않아요. 그저 곁에만 있게 해주세요." 나는 감동했다. 그를 데리고 몰래 성 안으로 잠입해 대충 빈방에 밀어 넣으려 했다. 거실은 조용했다. 집사 아저씨와 하녀 언니들이 플레이어들을 괴롭히러 나간 덕분이었다. 다행이다 싶었는데. "릴리, 오늘따라 아주 바빠 보이네?" 시율의 목소리가 귀신처럼 허공에서 들려왔다. 고개를 돌리니 그가 어둠 속에 기대어 서 있었다. 표정은 읽을 수 없었다. 죄 지은 사람처럼 가슴이 두근거렸다. 시율이 천천히 다가왔다. 램프 불빛 아래 그의 그림자가 길게 늘어졌다. 그가 내 뒤에 숨은 엘로를 가리켰다. "이번 플레이어는 처리가 꽤 힘든 모양이지?" "내가 도와줄게. 이 녀석을 죽여줄게, 릴리."