가면 속 복수

강주시 최고 재벌의 와이프는 아름답고 어린 소녀를 괴롭히는 걸 유독 좋아했다. 그리고 난 태어날 때부터 통각을 느끼지 못하는 몸이었기에 안성맞춤인 선택지였다. 그래서 또다시 머리채를 잡힌 채 화장실로 끌려가고 있을 때였다. 그 재벌이 강주시의 모든 기자를 대동하고 날 찾아왔다. 그리고는 내가 오랫동안 찾던 잃어버린 딸이라고 선언했다. 더 나은 삶을 위해 난 모두가 부러워하는 재벌가의 딸이 되었다. 하지만 재벌가의 다정한 가면 뒤에서 새로 생긴 상처가 옛 상처들을 덮어갔다. 재벌가는 말했다. “이건 네가 보호받기 위한 대가야. 차라리 죽음으로 보답하는 게 좋을 거야.” 틀린 말은 아니었다. 정말 그래야만 했다. 다만 죽는 건 재벌가고, 내가 아니었다. 제1화 와인잔 부딪히는 소리가 가득한 환영 연회에서 어제만 해도 날 끌어안고 고통스럽게 후회하던 박현아는 지금 날 괴롭히던 그 사람들에게 맡긴 채 신경조차 쓰지 않았다. 뒷마당에서 무리의 리더격인 여자가 내 턱을 쥐고 비웃었다. “진짜 네가 재벌집 딸이라도 된 줄 알아?” “이 진씨 가문이 되찾았다고 하는 딸이 한둘인 줄 알아? 네가 진짜라고 생각해?” 난 입을 굳게 다문 채 아무 말도 하지 않았다. 내가 여전히 겁에 질린 모습으로 침묵을 지키자 뒤에서 병 하나를 꺼내며 흔들었다. “가인아, 이거 한 번 써볼래? 내 새 장난감이거든.” 난 병에 적힌 황산이라는 글자를 보며 살짝 미소 지었다. 그리고 도발적인 눈빛으로 말했다. “그래, 네가 오늘 밤 이 저택을 무사히 나갈 수 있을지 한번 해봐.” 내 말에 확실히 화가 난 듯했다. 병마개를 열고 날 향해 그걸 뿌리려고 하자 난 목청껏 비명을 지르며 드레스를 걷어들고 홀로 달려나갔다. “살인자야! 살인자야!” 내 절규에 홀에 있던 손님들이 모두 놀라 날 바라봤다. 내 뒤에서 황산을 들고 쫓아오는 그 여자를 본 이들은 모두 나서서 막아섰다. 난 박현아의 팔에 매달려 오열하기 시작했다. 순식간에 시끌벅적하던 연회장은 난장판이 되어버렸다. 박현아는 날 보는 눈빛이 점점 어두워졌다. 결국 그 여자를 포함한 무리의 사람들은 모두 경찰서로 끌려갔다. 손님들도 뭔가 분위기가 심상치 않다는 걸 느끼고 하나둘 핑계를 대며 자리를 떠났다. 한순간에 넓은 저택은 조용해졌다. 잔 속 액체가 출렁이는 소리만이 기묘한 긴장감을 자아냈다. 바로 그때, 난 박현아 앞에 무릎을 꿇고 다리에 매달리며 흐느꼈다. “어머니, 제가 잘못했어요. 제가 너무 경솔했어요.” “근데 그 여자가 저를 죽이려고 했잖아요. 손에 들고 있던 걸 못 보셨어요...” 찰싹! 맑은 따귀 소리가 저택 안을 울렸다. “내가 뭐라고 했지? 날 진 사모님이라고 불러. 감히 엄마라고 부를 자격이 너한테 있다고 생각해?” 박현아의 얼굴은 이미 어둡게 변해 있었다. 난 얼굴을 감싸 쥐고 고개를 들었다가, 박현아가 옆에 묵묵히 서 있던 진승철에게 눈짓을 보내는 걸 보았다. 잠시 후, 박현아가 주사기를 들고 나에게 다가왔다. 내 얼굴에 공포가 스쳐 가자, 진현아의 입꼬리가 만족스럽게 올라갔다. 박현아는 내 머리채를 거칠게 잡아당기며 말했다. “통각도 없으면서 뭘 그리 겁내? 고작 주사 한 방 가지고.” “이게 네가 재벌가의 딸로 살아가는 조건이었잖아. 우리 착한 딸.” 박현아의 목소리는 낮았지만 눈빛에는 광기가 서려 있었다. 내가 필사적으로 몸부림치자, 박현아는 나를 소파에 강제로 눌러 앉혔다. 진승철은 주사기를 손가락으로 튕기며 그 안에 담긴 액체를 내 팔에 주입했다. 웃음소리와 함께 박현아는 내 귀에 대고 속삭였다. “역시 내가 직접 고른 아이답네. 약이 이렇게 강한데도 아무런 부작용이 없잖아.” “착한 우리 딸, 너만 잘 따르면 우리 정말 잘 지낼 수 있을 거야.” 난 고개를 숙인 채 이미 말라붙어 있던 소파 위의 핏자국을 가만히 응시했다. 입가에 희미한 미소가 떠올랐다. 물론 잘 지내겠지. 어차피 죽은 사람이랑 협력하는데 무슨 갈등이 있겠어. 그날 이후, 난 박현아가 나에게 정신적 충격을 받았다는 이유로 저택에 감금되었다. 하지만 박현아의 학대는 줄어들지 않았다. 제2화 오히려 나를 저택 안에 숨겨진 지하실로 데려갔다. 그 안의 약물을 내 몸에 주입하기 시작했다. 내가 온몸을 부르르 떨며 경련할 때마다 박현아는 항상 흥분해서 손뼉을 쳤다. 때로는 나의 비참한 모습을 사진으로 찍기도 했다. 그리고 주사기를 들고 있는 진승철은 줄곧 말이 없었다. 분명 강주시에서 가장 높은 지위를 가진 재벌이지만 이 순간 박현아 앞에서는 유난히 위축돼 보였다. 마치 자신이 조금만 신경을 안 쓰면 박현아를 화나게 할 것처럼 두려워하는 듯했다. 아마 가장 악랄한 사람은 박현아일 것이다. 그날, 약물의 부작용으로 겨우 눈을 떴을 때 박현아는 서둘러 나를 지하실에서 데리고 나가 도우미들에게 나를 씻기고 꾸미라고 지시했다. 난 몸을 떨며 감히 박현아의 눈을 마주 보지 못했고 그 모습을 본 도우미들의 눈빛은 어두웠다. “너희는 너희 일이나 똑바로 해, 아니면 너희를 잘라서 개한테 던져줄 테니까!” 박현아가 도우미들에게 그렇게 협박한 건 이번이 처음이 아니었다. 박현아는 대외적으로 대단한 자선가로 알려졌었지만 저택 안에서는 모두 어떤 악마인지 잘 알고 있었다. 박현아는 내 머리카락을 쓰다듬으며 경고했다. “곧 아주 중요한 손님이 널 보러 올 거야, 어떻게 해야 할지 알지? 아니면 이런 벌로 끝나지 않을 거야.” “가인아, 착하지. 난 네가 잘할 거라 믿어.” 박현아의 목소리는 부드러웠지만 그 속에는 가득 찬 위협이 서려 있었다. 난 이 손님이 정말 중요한 사람일 거라고 생각했다. 그리고 거실에 앉아 있는 남자를 본 순간, 난 모든 걸 이해했다. 강주시의 신흥 IT 재벌, 수많은 사람이 손을 내밀고 싶어 하는 협력 상대인 심지성. 난 옆에서 긴장한 표정을 짓고 있는 박현아를 보며 살짝 미소를 지었다. ‘엄마, 게임이 시작됐네.’ “심 대표님, 여자는 꾸미는 데 시간이 좀 걸리잖아요, 이해해 주실 거죠?” 박현아는 허리를 굽히며 아첨하는 듯한 미소를 지었다. 진승철은 일찍이 소파에 앉아 아무 말 없이 차를 따르고 있었다. 진승철은 이런 자질구레한 일에는 전혀 관심이 없는 듯했다. 난 고개를 숙인 채 한마디도 하지 않았다. 그런데 그때, 지성이 갑자기 일어났다. 그리고는 곧장 내 앞에 다가와 내 턱을 들어 올렸다. 잠시 나를 살피던 지성은 미소 지으며 말했다. “진 사모님, 가인한테 남자친구가 있는지 물어봐도 될까요?” 말이 끝나자마자 거실은 순간 얼어붙은 듯 정적이 감돌았다. 아무도 지성이 이런 말을 할 줄은 상상하지 못했다. 난 지성의 얼굴을 바라보다가 갑자기 얼굴이 빨개져서 부끄럽게 박현아를 쳐다보았다. 박현아는 그 순간 얼굴이 어두워졌지만 억지로 미소를 지으며 말했다. “심 대표님, 농담하지 마세요. 가인은 올해 막 성인이 됐어요.” 지성의 눈빛이 더욱 뚜렷해지며 미소 지었다. “성인이라면 좋죠. 가인을 며칠 동안 나랑 함께 있게 해주면 당신 회사의 프로젝트 투자, 내가 전부 맡을게요.” 지성이 말을 마치자, 줄곧 침묵하고 있던 진승철이 갑자기 일어서면서 엄한 목소리로 말했다. “안 돼!” 모두 진승철의 말에 시선을 집중하자, 헛기침하며 말했다. “가인은 우리가 어렵게 찾아낸 딸이지 거래의 도구가 아니에요.” 그 말을 마친 후, 박현아의 얼굴은 더욱 어두워졌지만 미소를 띠며 나의 손을 거칠게 잡아당겼다. 그런 후 진승철을 매섭게 노려보고 내 손을 지성의 커다란 손바닥 위에 올려놓으며 아첨하는 듯한 말투로 말했다. “마침 요즘 가인이가 기분이 안 좋았는데 밖에서 바람 좀 쐬고 오는 게 좋을 것 같네요.” 순간 내 마음이 철렁 내려앉았다. 난 몸을 돌려 박현아를 향해 애원하는 눈빛으로 쳐다보았다. 박현아가 이 말을 취소해 주길 바랐지만, 박현아는 내 손을 단숨에 뿌리치며 말했다. “가인아, 심 대표님을 잘 모셔. 말을 안 듣는 아이는 나쁜 결말을 맞게 될 거야.” 그렇게 나는 지성을 따라 저택을 나섰다. 저택을 나서는 순간, 안에서는 박현아와 진승철의 격렬한 말다툼이 들려왔고 이내 물건이 부서지는 소리로 끝이 났다. 옆에서 계속 미소 짓고 있는 지성을 보며 난 눈을 굴리며 말했다. “이게 네가 생각해 낸 만남 방식이라고? 정말 진부하네.” 내가 투덜거리자 지성은 코를 긁적이며 내가 손에 쥔 자료를 건넸다. “여기에는 최근 몇 년간 진씨 가문에서 찾아낸 딸들의 자료가 담겨 있어. 네가 열 번째야.” 제3화 서류에 적힌 소녀들의 정보를 보며 난 고개를 떨구었다. ‘이제 이 빚을 제대로 청산해야 할 때야.’ 나와 지성은 우연한 기회에 서로 알게 되었다. 그때 우리는 목표가 일치한다는 것을 알게 되었고, 그래서 지성은 뒷수습을 맡았다. 난 미끼를 던지는 역할이었다. 다행히도 난 통증을 느끼지 못하는 기능 덕분에 큰 도움이 되었다. 그렇지 않았으면 박현아가 나를 탐낼 리 없었을 것이다. 지성의 아파트에 도착하자 진씨 가문의 모든 자산을 벽에 투사했다. “이건 그들이 협력하는 파트너들이야. 며칠 후에 자선 파티가 열리는데 박현아가 주최하는 거지. 네가 어떻게 해야 할지 알고 있겠지?” 나는 지성을 곁눈질로 보며 웃고 차갑게 말했다. “내가 할 일에 네가 간섭할 필요는 없어.” “네가 약점을 잡히지 않도록 조심해. 내 허락 없이는 함부로 움직이지 마. 아니면 책임은 네가 져야 할 거야!” 그 말을 마치고 난 서류를 안고 바로 위층으로 올라갔다. ‘단지 협력 관계일 뿐인데, 마치 날 부리려는 것처럼 행동하네.’ 침실에서 난 서류 첫 장에 있는 소녀의 얼굴을 보았다. 코끝이 찡해지며 마음이 복잡해졌다. ‘이게 정말 운명이라는 걸까?’ ... 며칠 후, 난 지성의 팔짱을 끼고 자선 파티에 들어섰다. 박현아의 눈에 깜짝 놀라는 기색이 보이자 난 미소를 지으며 박현아에게 고개를 끄덕였다. 박현아에게 지성은 그저 바람둥이에 불과했다. 지성이가 나를 진지하게 생각할 리 없다고 여긴 것이다. 하지만 박현아의 놀람도 잠시뿐, 곧 미소를 지으며 나에게 잔을 들어 보였다. 그 눈에는 경고가 담겨 있었다. 나는 박현아가 무슨 뜻인지 알았다. 지금 내 신분은 진씨 가문의 딸이고, 언젠가는 그들 곁으로 돌아가야 한다. 지금 말을 듣지 않으면 기다리고 있는 건 끝없는 고통뿐일 것이다. 파티가 시작되자 난 자연스럽게 박현아 옆에 앉았다. 친밀한 척 박현아의 어깨에 기대었지만, 내 눈에는 웃음기가 없었다. “엄마, 요즘 소문을 들었는데, 엄마는 못 들으셨나요?” 박현아가 이해하지 못한 눈빛을 보내자 난 말을 이어갔다. “사람들이 난 진씨 가문에서 찾아온 열 번째 딸이라던데, 왜 난 그들 중 아무도 본 적이 없죠?” 내 말이 끝나자 옆에서 술잔을 들고 있던 박현아의 손이 떨리며 술이 바닥에 쏟아졌다. 박현아의 얼굴은 곧 어두워졌고 내 손목을 꽉 붙잡았다. “하지 말아야 할 질문은 하지 마. 네가 이 신분을 계속 유지하고 싶다면 말이야.” “진가인, 우리가 아니었으면 넌 아직도 화장실에 갇혀 괴롭힘을 당하고 있었을 거라는 걸 알잖아.” “그러니까 입 닫고 있어. 아니면 내가 직접 네 입을 꿰매는 것도 마다치 않을 거야.” 난 살짝 미소를 지었지만, 아무 대답도 하지 않았다. 대신 난 무대 쪽을 바라보았다. 그 순간 박현아가 무대에 올라가 연설을 하려고 할 때, 뒤의 화면이 갑자기 켜졌다. 곧이어 영상이 나타났다. 화면이 깜빡이는 가운데 여성의 목소리가 천천히 울려 퍼졌다. “사랑하는 아빠, 엄마, 저 기억하시나요? 전 당신들의 딸, 백민아예요.” “당신들이 외부에 인정한 첫 번째 딸이기도 하고요.” “정말 오랜만이네요. 저를 그리워하셨나요?” 그 순간 박현아의 얼굴에는 두려움이 가득했고 마치 기계처럼 고개를 돌려 대형 스크린을 바라보았다. “스태프! 뭐 하는 거야! 빨리 꺼!” 박현아의 날카로운 목소리는 약간 떨리고 있었다. 내 옆에 앉아 있던 진승철은 온몸을 떨며 고개를 숙이고 무대 쪽을 보지 못했다. 손님들은 저마다 수군거리며 박현아의 실수에 눈을 돌렸다. 항상 상황을 통제하던 사회자조차 마이크를 들고 입을 벌린 채 믿을 수 없다는 표정으로 대형 스크린을 바라보고 있었다. 모두가 백민아의 존재를 알고 있었지만, 어느 순간부터 대중의 시야에서 사라졌다는 사실을 알 뿐이었다. 박현아는 백민아를 외국으로 보냈다고 말했었다. 하지만 지금 스크린에 나오는 이 말은 그 사건에 다른 진실이 있음을 증명하기에 충분했다. 난 분노에 찬 박현아를 보며 웃음을 머금고 고개를 갸웃했다. “엄마, 저 여자가 언니인가요? 정말 예쁘네요.” “근데 언니는 어디 있죠?” 제4화 말이 끝나자마자, 박현아의 독기 어린 시선이 내 얼굴에 꽂혔다. 곧바로 나를 날카롭게 흘겨보더니, 태연한 척 표정을 정리하며 모든 걸 해명했다. 결국 박현아의 열정적인 연설로 이 일은 그렇게 마무리되었다. 모두가 이것을 백민아의 장난으로 여겼다. 하지만 내 옆에 앉아 있던 지성은 그렇게 생각하지 않았다. 지성이가 자리에서 일어나려는 기색을 보이자, 난 급히 손을 눌러 잡고 차갑게 말했다. “지금은 때가 아니야. 성급하게 굴지 마.” “진실을 알고 싶다면 인내심을 가져.” 말을 마치고 난 미소를 띤 채 연단에서 내려오는 박현아를 바라보았다. “심 대표님, 오늘 웃음거리를 보여드려 죄송하네요. 제가 가인을 데리고 하룻밤 함께 보내도 될까요?” 피곤한 표정의 박현아가 나를 바라봤다. 진승철은 곧바로 일어나 박현아의 허리를 감싸며, 나를 보며 찡그린 채 말했다. “뭘 멍하니 있어? 그 사람 애인 노릇이라도 하려는 거야?” 지성이가 놀란 듯 진승철을 바라보았다. 난 잠시 멍하니 있다가 지성이에게 눈짓을 보낸 후 박현아의 뒤를 따라나섰다. 박현아가 이렇게 냉정하게 말하는 모습을 본 건 이번이 처음이었다. 이 일이 진씨 가문의 가식을 벗겨 낸 것 같았다. 그렇게 생각하며 앞에서 서로 기대어 가는 두 사람을 바라보며 난 미소를 지었다. 저택에 들어서자마자 박현아의 표정은 곧바로 어두워졌다. 그리고 도우미에게 내 몸에 있는 모든 전자기기를 찾아내게 한 뒤 내 눈앞에서 그 모든 것을 쓰레기통에 던져버렸다. 내가 말 한마디 꺼내기도 전에, 박현아가 비아냥거렸다. “진가인, 보아하니 꽤 수법이 좋은 모양이네.” “말해봐. 심지성이 너한테 뭘 줬길래, 감히 날 공개적으로 망신시킬 생각을 했지?” 난 충격을 받은 척 박현아를 바라보며 눈물로 가득 찬 눈을 흔들었다. “엄마, 저 정말 몰라요.” “심지성이 나한테 내가 당신들이 찾은 열 번째 딸이라고 말했어요. 너무 무서워서 연회장에서 그렇게 물어본 거예요. 다음에도 또 다른 딸이 나타날까 봐 무서워서...” 말을 하며 내 목소리는 떨리기 시작했다. 계속해서 찡그리던 박현아가 죄책감 가득한 얼굴로 나를 일으켜 세웠다. “그만해. 이 일은 여기서 끝내자.” “넌 왜 가인을 심지성한테 보내야만 했어? 이 꼴이 됐잖아.” 이번이 진승철이 박현아를 처음으로 질책하는 모습을 본 날이었다. 이제 막 흥미롭게 지켜보려는데, 박현아는 갑자기 내 머리채를 거칠게 잡아채더니 옆에 있던 탁자로 내 머리를 밀쳤다. 이마에서 느껴지는 날카로운 통증에 숨이 턱 막혔다. 그때 박현아의 독기가 가득한 목소리가 귀에 박혔다. “이 나쁜 계집아!” “지금 당장 네 가죽을 벗겨버리겠어!” “뭘 멍하니 있어? 이렇게 계속 풀어주면 우리 둘 다 죽을 거야!” 목덜미에 전해지는 전율 같은 감각에 눈을 떠 주위를 둘러봤다. 조금 전까지만 해도 진승철과 박현아의 말다툼이 있었지만, 난 그 과정에서 맞아 기절해버린 모양이었다. 그리고 의식을 잃었다가 깨어났을 때 내 주위는 화려하던 저택의 거실에서 축축하고 어두운 지하실로 변해 있었다. 눈을 가늘게 뜨고 사방을 둘러본 끝에 난 눈앞에 있는 탁자 위에 시선을 고정했다. 그 위에는 누군가가 누워 있는 듯 보였다. 난 눈을 깜빡이며 그 모습을 확실히 보고 싶어 했다. 그러나 주변의 안개가 시야를 방해했다. 일어나려는 순간, 초록색 하이힐 한 쌍이 내 앞에 나타났다. “약 효과가 이렇게 빨리 사라지다니. 뭐, 이게 더 좋겠어.” “죽기 전에 내 위대한 작품을 직접 보게 될 테니 말이야!” 박현아였다. 난 살짝 고개를 들어 차가운 목소리로 말했다. “설마 정말 내 가죽을 벗기려는 거예요?” “대자선가에다가 최고 재벌이 집안에 그렇게 많은 약을 두는 것도 이상한데, 설마 그 탁자 위에 있는 건 시체예요?” “보아하니 전부 이전에 찾아온 열 명의 딸들을 산 채로 가죽을 벗겨 죽인 거겠네요?” 난 비웃으며 말했다. 박현아는 당황한 듯했다. 내가 이렇게 빨리 태도를 바꿀 줄은 몰랐기 때문이다. 박현아 눈에는 아직도 내가 다리에 매달려 구걸하는 소녀로 보였을 테니까.