시어머니의 비밀

어버이날에 나는 시어머니께 선물을 드리고 싶었다. 그런데 뜻밖에도 시어머니가 한 흑인 남성과 함께 방에 들어가는 것을 보게 되었다. 반시간 후, 시어머니는 얼굴이 발그레해진 채 방에서 나왔다. 제1화 내 이름은 유아린이고 남편 강현우와 결혼한 지 1년이 넘었다. 현우는 외자기업에서 일하고 있고, 우리 부부는 평소에도 사이가 좋았다. 어느덧 어버이날이 다가왔다. 남편의 기분을 맞춰주고 시어머니와의 관계를 더 돈독히 하고 싶어서 시어머니께 드릴 선물을 고르자고 남편께 제안했다. 하지만 남편은 회사에서 갑자기 야근을 하라는 연락이 와서 밤늦게나 집에 돌아올 수 있다고 하면서 어쩔 수 없이 나 먼저 선물을 들고 혼자 먼저 집으로 돌아갔다. 시어머니께 드릴 선물로 100만 원짜리 옥팔찌를 골랐는데 포장이 아주 고급스러웠다. 팔찌를 바라보며 한창 감상하고 있을 때 현관에서 문 여는 소리가 들려왔다. 문 쪽을 보니 시어머니가 슬리퍼로 갈아신고 있었고, 그 뒤에는 키가 180cm는 넘는 흑인이 따라 들어왔다. 흑인은 근육질 몸매가 그대로 드러나는 반팔과 반바지만 입고 있었다. 그리고 유창한 한국어로 시어머니에게 말했다. “미자 씨, 제가 아주 기쁘게 해드릴게요.” 시어머니는 허리를 펴며 처진 가슴을 애써 들어올리면서 웃고 있었다. 웃음에 눈가에 주름이 확연히 드러났다. 그리고 흑인의 팔을 잡고 끌며 방으로 들어갔다. 나는 너무 놀란 나머지 급히 화장실로 숨어버렸고, 심장이 미친 듯이 뛰기 시작했다. ‘50이 넘은 시어머니가 흑인을 집에 데려와?! 시아버지가 알면 어떻게 하려고?!’ 나는 조심스럽게 문쪽으로 다가가 안을 엿봤다. 방 안에서 얼굴이 화끈거릴 정도로 민망한 소리가 들려왔다. 그 소리에 내 얼굴은 순식간에 달아올랐다. 시어머니가 내는 소리만 봐도 흑인의 재주가 보통이 아닌 것 같았다. 나는 문틈으로 방을 살펴봤다. 시어머니가 벌거벗은 채로 침대에 누워 흑인에게 몸을 맡겼다. 흑인의 손은 시어머니의 몸을 만지고 있었고, 시어머니는 이에 신음하였다. 정말 두 다리가 후들거릴 정도로 너무나도 자극적인 장면이었다. 더 충격적인 건 흑인이 오일을 꺼내 시어머니 몸에 붓는 것이었다. 그의 손길에 시어머니의 하얀 몸이 붉은 자국으로 변해가는 것을 보니 내 심장은 더 빠르게 뛰기 시작했다. ‘이 흑인 진짜 기술이 좋네! 대단해!’ 얼마 후 방 안이 잠잠해졌다. 나는 급히 내 방으로 돌아가 문틈으로 몰래 밖을 살폈다. 문이 열리며 상반신은 알몸에 하반신은 반바지만 입은 흑인이 방에서 나왔다. 나는 흑인의 근육질 몸매를 따라 시선을 내리다가 그의 하체를 보고 침을 삼켰다. 거기 정말 커 보였다. ‘시어머니가 저걸 감당할 수 있을까?’ 그때 갑자기 흑인이 나를 보고 있었다. 그 눈빛은 마치 나를 잡아먹을 듯했다. “조이, 무슨 일 있어?” 시어머니의 질문이 흑인의 시선을 돌렸다. 나는 급히 문을 닫았다. ‘그 흑인의 이름이 조이였구나.’ 나는 문 옆에 귀를 대고 밖의 상황을 엿들었다. 다행히 조이는 내가 있는 걸 눈치채지 못한 듯했다. “아무 일도 아니에요. 나 먼저 샤워할게요. 몸에 땀이 너무 많아요.” 화장실에서 물 소리가 들려왔다. 그러나 나는 더 이상 엿들 용기가 없었다. ... 저녁에 남편과 시아버지가 집에 돌아왔다. 나는 그제서야 시아버지가 요즘 마작에 빠져 있다는 걸 알게 됐다. 시어머니는 시아버지를 마작에 미친 사람이라고 놀렸지만 나는 도저히 웃을 수가 없었다. 낮에 본 시어머니와 흑인의 관계를 떠올리면서 속이 너무나도 역겨웠다. 그때 남편 현우가 내 팔꿈치를 살짝 찔렀다. “어머니, 오늘 어버이날이라서 아린이 특별히 옥팔찌를 사왔어요. 아린아, 얼른 어머니한테 선물을 드려.” 제2화 나는 옥팔찌를 꺼내며 억지 미소를 지었다. “어머니, 어버이날 축하드려요.” 그리고 시아버지께 드릴 차도 함께 꺼냈다. 어버이날이라 시아버지도 소홀히 할 수 없었다. 시어머니는 옥팔찌의 가격표를 보자마자 눈이 반짝였고, 입이 귀에 걸릴 정도로 웃으며 현우가 좋은 며느리를 얻었다고 칭찬을 아끼지 않았다. 시아버지도 따라 나를 극찬했다. 시어머니는 평소의 차가운 태도를 버리고 내 밥그릇에 직접 국을 떠주며 말했다. “아린아, 많이 먹어, 그래야 우리 집에 건강한 손주를 하나 낳아주지.” 나는 국을 마시며 쓴웃음을 지었다. 나와 현우도 한때 아이를 가졌지만 안타깝게도 지키지 못했다. 그날 저녁, 모두가 화기애애하게 시간을 보냈다. ‘그런데 시아버지가 이렇게 성실하고 순수한 사람인데 시어머니는 왜 그렇게 외로움을 참지 못하는 걸까?’ 나는 시어머니의 일을 폭로할 수도 없고 하여 마음속의 끓어오르는 고통을 참아야 했다. 다음 날 점심때 나는 시어머니와 단둘이 있을 기회를 잡고 조심스럽게 입을 열었다. “어머니, 요즘 동네에 흑인이 자주 드나든다고 하던데 정말일까요?” 채를 썰던 시어머니의 손이 잠시 멈췄다. 그리고 시어머니는 아무렇지 않은 척 말했다. “한국에 여행오는 외국인이 어디 한둘이야?” 시어머니는 끝내 사실을 인정하지 않았다. 나도 더 이상 물어볼 수 없었다. 남편과 시아버지가 이 일을 알면 어떤 일이 벌어질지 상상조차 할 수 없었다. 그러나 고민 끝에 나는 남편에게 말하기로 했다. 남편은 곧바로 화를 내며 젓가락을 내던졌다. “대체 무슨 말을 하는 거야?! 어머니가 평소에 널 어떻게 대해줬는데, 네가 어떻게 그런 식으로 어머니를 모욕해?” 나는 변명하고 싶었지만 뭘 어떻게 말해야 할지 몰랐다. “진짜야! 나 정말 봤다고. 나도 오랫동안 고민하다가 말한 거야.” 그때 시어머니가 착한 척하면서 나섰다. “현우야, 아린이랑 싸우지 마. 뭐든지 잘 얘기해서 풀어야지.” 내 속이 부글부글 끓었다. 현우와 결혼한 이후로 우리 둘은 행복하게 지냈지만 어머니와 관련된 일이 생기면 현우는 완전히 달라졌다. 역시나 시어머니의 한마디에 현우의 태도가 한결 부드러워졌다. “어머니, 아린이가 말하는데 어머니가 흑인을 집에 데려왔다고 해요. 도대체 무슨 헛소리를 하는지 모르겠어.” 시어머니는 현우를 달래면서 무슨 말을 했는지 현우의 화는 금세 풀렸다. 나는 현우가 다시 화를 낼까 봐 더 이상 이 얘기를 꺼내지 않았다. 며칠 후, 남편이 2주 동안 출장을 나갔다. 그런데 시어머니가 또 그 흑인을 집에 데려온 것이다. 욕실에서 샤워하는 소리가 들리고, 그 안에는 얼굴이 화끈거릴 정도의 소리도 같이 섞여 있었다. 그 흑인은 유창한 한국어로 물었다. “어때요?” 시어머니는 힘겨운 목소리로 대답했다. “힘이 너무 세!” 나는 얼굴이 빨개지며 민망하고 화가 났다. 남편한테 말하면 시어머니도 자제할 줄 알았는데 여전히 그 흑인과 그런 관계를 이어가고 있을 줄을 몰랐다. ‘나이가 몇인데 왜 부끄러운 줄 몰라.’ 잠시 후, 그 흑인이 내 수건을 두르고 욕실에서 나왔다. 시어머니는 여전히 샤워 중이었다. 나는 역겨움을 참고 몰래 그를 따라갔다. 그런데 갑자기 흑인이 발걸음을 멈추고 돌아섰다. 나는 그만 그의 몸에 부딪히고 말았다. 남성의 강렬한 페로몬이 나를 감쌌고, 그의 근육은 나의 심장을 뛰게 만들었다. 심지어 남성의 부풀어 오른 곳도 같이 느껴졌다.