죽은지 3년

3년 전, 나는 남극 탐사대에서 가장 유망한 대원이었다. 그런데 남극에 들어간 후, 나는 내 약혼자 구진혁의 첫사랑에게 죽임을 당했다. 그 여자는 내 물자를 빼앗았을 뿐만 아니라 내 얼굴을 긁어 망가뜨린 후 나를 배에서 밀어버렸다. 불쌍하게도 내가 죽을 때 나는 구진혁과의 두 번째 아이를 임신하고 있었다. 구조대가 도착했을 때, 그녀는 내가 그녀의 물자를 훔치고 죄가 무서워 도망쳤다고 말했고 구진혁은 직접 보고서를 써서 나를 탐사대에서 지워버렸다. 이렇게 나는 과학 탐사대에서 모두가 경멸하는 대상이 되었다. 그리고 3년이 지나, 누군가 내 얼어붙은 시신을 발견했다. 제1화 나는 공중에 떠서 해부대 위의 사람을 멍하니 바라봤다. 그건 이미 사람이라고 할 수 없었다. 온몸의 살과 피부는 다 뒤집혀 있었고 위에는 얇은 서리가 덮여 있었다. 나조차도 저게 나인 줄 몰랐을 정도로 말이다. “진혁 형, 오셨어요?” 옆에 있던 조수가 구진혁에게 말했다. “이번 남극 탐사대에서 이걸 발견했어요.” “얼굴이 다 망가졌고, 신분을 증명할 만한 것들은 하나도 없어요. 그러니 이건 고의적인 살인일 가능성이 커요.” 남극에서 건져 올린 시신이라고 하자, 구진혁의 손이 잠깐 멈추더니 이내 아무 표정 없이 멸균 장갑을 끼었다. 나는 공중에 떠서 이 남자를 뚫어지라 바라보았다. 3년, 내가 죽은 지 벌써 3년이 되었다. 내가 죽은 후, 내 영혼은 남극에 갇혀 매일 차가운 바람과 서리의 채찍질을 받았다. 그러다가 마침내 누군가가 나를 발견해서 데려온 것이다. 하지만 내가 예상하지 못한 건, 내 시신을 직접 해부해줄 사람이 구진혁이라는 것이었다. 나의 처참하게 망가진 얼굴을 보고 구진혁과 같은 베테랑 법의관도 본능적으로 눈썹을 찌푸렸다. 구진혁은 한참 동안 칼을 들지 않고, 대신 몸을 돌려 조수에게 물었다. “윤아는 이 일을 알고 있나?” 조수는 고개를 저었다. “윤아 누나는 결혼식 준비를 하느라 아직 모르실 거예요.” 구진혁이 곧 입을 열었다. “그럼 탐사대 사람들에게 윤아에게는 이 일을 비밀로 하라고 일러둬.” “윤아는 겁이 많아서 놀랄까 봐 걱정이거든.” 이 말을 하는 구진혁의 얼굴에 부드러움이 스쳤다. 나는 멍하니 구진혁을 바라보았다. 3년이라는 시간이 흘러서 그는 백윤아와 결혼을 준비하고 있었다. 내 약혼자가 나를 죽인 범인과 결혼하려고 하다니. 나는 공중에 떠서 내 망가진 시신을 내려다보았다. 이미 고통을 느낄 수 없지만, 구진혁이 말할 때마다 너무 괴로웠다. “얼굴에는 날카로운 도구로 인한 상처가 45군데 있어.” “목에는 날카로운 도구에 의한 치명적인 상처와 목을 졸린 흔적이 있어. 먼저 목을 졸린 후 살해당한 것 같아.” 옆에 있던 조수가 놀라며 말했다. “도대체 얼마나 깊은 원한이 있었길래 이렇게 잔혹하게 죽였을까요?” 구진혁의 말은 냉담했지만 손놀림은 능숙했다. 곧이어 그는 내 아랫배를 살폈다. 거기에는 촘촘한 칼자국이 있었다. “복부에 13개의 칼자국이 있어.” 구진혁도 마음이 아팠는지 잠시 머뭇거리다가 말했다. “초기 판단으로 모든 상처는 죽기 전에 생긴 것 같아.” “아랫배가 조금 부풀어 있고 안에는 형태가 잡힌 태아가 있어. 대략 3개월 정도 된 것으로 보여.” ‘그건, 우리의 아이였어.' 제2화 내가 무슨 죄를 지었기에 죽은 지 3년이 지난 지금, 다시 또 이런 장면을 봐야 한단 말인가. 나는 아래로 내려와 작은 태아를 바라보았다. 이 아이를 직접 보는 건 이번이 처음이었다. 백윤아에게 죽임을 당할 때도 나는 눈물을 흘리지 않았고 구진혁이 내 시신을 해부할 때도 울지 않았다. 하지만 지금, 내 눈물은 마치 줄 끊어진 구슬처럼 흘러내렸다. 이 아이는 이미 손과 발이 생긴 상태였다. 3년 전, 내가 백윤아의 손에 죽지 않았다면 이 아이는 지금 두 살이 넘었을 것이다. 아이는 나를 엄마라고 부르며 안겼을 테고 나는 세상에서 가장 좋은 것을 아이에게 주었을 것이다. 하지만 이제, 모든 게 허망해졌다. “사망자의 신원이 아직 명확하지 않으니 DNA를 분석해 비교해 봐.” ‘정말 아쉽구나. 구진혁. 네가 조금만 더 꼼꼼히 봤다면, 예전에 널 구하려다 배에 남긴 상처를 볼 수 있었을 텐데. 하지만 우린 또 이렇게 놓쳐버렸네.’ 조수는 DNA를 채취할 물건을 받아 들고 기록표를 보더니 물었다. “진혁 형, 이 사람은 사망한 지 얼마나 된 것 같나요? 아직 말씀 안 하셨어요.” 해부대를 정리하던 구진혁의 손이 멈칫했다. 하지만 그는 대답 대신 조수에게 되물었다. “성민아, 강해월이 도망간 지 얼마나 됐지?” 장성민은 구진혁의 질문에 잠시 멍하니 있다가 대답했다. “3년 됐어요. 진혁 형 잊었어요? 강해월이 도망간 후, 모든 영예와 직위를 철회해 달라고 요청한 보고서도 형이 작성했잖아요.” 나는 멍하니 그 말을 듣고 있었다. 철회 보고서. 구진혁은 내가 과학 탐사대를 목숨보다 더 중요하게 여긴다는 걸 알고 있었다. 그런데 어떻게 그럴 수가 있지? 백윤아를 위해서 내가 가장 자랑스러워했던 것들을 다 취소하다니! “왜 그러세요? 형. 뭔가 떠오르셨어요?” 장성민은 구진혁을 바라보다가 다시 해부대 위에 누워있는 나를 바라보았다. “형, 너무 깊이 생각하지 마세요. 강해월은 그때 모든 물자를 다 훔쳐서 도망간 사람인데 그런 사람 생각은 왜 해요.” 구진혁은 조롱하듯 웃으며 말했다. “아니야, 그냥 갑자기 생각났을 뿐이야.” “이 사람, 사망한 지 대략 3년 정도 됐다고 기록해 둬.” “난 이만 가볼게. 윤아가 집에서 저녁 먹으려고 기다리고 있거든!” 제3화 내 영혼은 강제로 구진혁에게 끌려 집으로 돌아갔다. 한때 내가 살던 집이었지만 이제 내 흔적은 없었고 그 자리를 대신한 건 백윤아와 구진혁이 함께 생활한 흔적들뿐이었다. “왔어?” 백윤아는 구진혁이 돌아오자마자 그의 허리를 감싸 안았다. 구진혁은 그녀를 부드럽게 품에 안고, 그녀의 목덜미에 얼굴을 묻으며 눈을 감았다. 참 따뜻한 장면이었다. 이렇게 자연스럽고 친밀한 행동을 구진혁은 나에게 한 번도 해본 적이 없었다. “손 아직도 아파?” 구진혁이 물었다. 백윤아는 웃으며 고개를 저었다. “이제 괜찮아!” 구진혁은 그녀를 안쓰럽게 바라보며 말했다. “설마 또 나 몰래 진통제 먹은 거 아니지?” “그때 강해월에게 너무 많이 찔려서 지금도 후유증으로 앓고 있는 거잖아.” 나는 허공에 떠서 변명하고 싶었다. 내가 아니라고, 나는 그런 짓을 하지 않았다고! 백윤아의 거짓말 하나로 나를 그렇게 쉽게 단정 짓다니. 구진혁은 나를 한 번도 믿은 적이 없었다. 그를 만나기 전, 나는 그에게 백윤아라는 첫사랑이 있는 줄도 몰랐다. 졸업하던 해에, 백윤아는 구진혁과 결별하고 재벌 2세와 함께 유학을 떠났기 때문이다. 그리고 나는 구진혁을 일하면서 알게 되었다. 함께한 후 그는 나를 정말 잘 챙겨주었고 내 친구들도 그를 완벽한 남자친구라고 칭찬했다. 나조차도 우리는 쭉 이렇게 행복하게 지낼 줄 알았다. 하지만 우리가 결혼을 준비하던 그해에 백윤아가 돌아왔다. 그 후로 구진혁은 우리 관계에서 점점 멀어지기 시작했다. 그는 백윤아 때문에 나를 몇 번이나 버렸는지 모른다. 심지어 그녀 때문에 우리의 결혼 날짜도 계속 미뤄졌다. “제발 미친 사람처럼 굴지 좀 마.” “나와 윤아는 그냥 친구야. 제발 그만 의심해.” 하지만, 친구라면서 밸런타인데이에 서로 선물은 왜 주고받는 건데? 또 천둥이 무섭다고 걸려 온 그녀의 전화 한 통에 어떻게 침대에 있는 자기 짝을 버리고 그녀를 만나러 갈 수 있지? 그리고 다른 사람들이 그녀를 자신의 새로운 여자 친구라고 말하는 걸 어떻게 그냥 듣고만 있냐고? 결혼식 전날, 나는 구진혁의 휴대폰에서 백윤아가 보낸 메시지를 봤다. [만약 강해월이 없다면 너 나랑 결혼할 거야?] 구진혁의 답장을 보는 순간, 난 온몸이 떨렸다. [응, 난 널 사랑해.] [그렇지만 해월이랑 오랫동안 함께했으니, 그녀와 결혼하는 건 내 책임이야.] 그때야 알았다. 그의 마음속에서 나는 책임일 뿐이고, 백윤아야말로 진짜 사랑이었다는 것을. 백윤아는 실력도, 성적도 형편없었지만, 구진혁은 온갖 인맥을 동원해 그녀를 탐사대에 넣어줬다. 그날은 우리가 가장 심하게 싸운 날이었고, 그 대가로 나는 그에게서 무정한 한마디를 들었다. “강해월, 너 진짜 미친 거 아니야? 내가 과거에 윤아랑 사귀었다고 해서 직장에서 그녀를 괴롭힌다면 우리 결혼하지 말자!” 그날, 나는 구진혁과 가장 극심한 갈등을 겪었다. 심지어 나는 결혼 날짜조차 신경 쓰지 않고 남극 탐사대에 지원했다. 근데 예상치 못하게도 백윤아가 따라왔다. 남극에 도착한 지 3주째 되던 날, 나는 임신한 것을 알게 되었다. 다른 사람에게 부담을 주지 않기 위해 나는 이 사실을 숨겼고 돌아가서 다시 계획을 세우려고 했다. 하지만 내가 다시는 돌아갈 수 없게 될 줄 누가 알았으랴. 백윤아의 실수로 우리는 모두 남극에 갇혔다. 탐사대대원들은 나와 백윤아 두 여자만 배에 남겨두고 근처에 구조 요청하러 나갔다. 하지만 백윤아는 모든 물자를 훔쳐 도망치려 했고 이를 발견한 나는 그녀와 실랑이를 벌였다. 그러다가 실수로 모든 물자를 얼음 틈새로 떨어뜨리고 말았다. “만족해? 이제 아무도 못 가! 다 네 잘못이야!” 멀리서 구조선이 우리 쪽으로 오고 있었다. 백윤아는 망설임 없이 옆에 있던 밧줄로 나를 조르기 시작했다. 내가 기절한 뒤에, 그녀는 나를 칼로 찌르기 시작했고 심지어 나를 알아보지 못하게 하려고 내 얼굴을 망가뜨렸다. 그녀의 칼은 남극의 얼음보다 더 차갑게 내 피부를 갈기갈기 찢었고 결국에는 나를 남극 호수에 던져버렸다. 내가 죽자 나를 배에서 밀어냈던 것이다. “미안해, 강해월. 네가 죽어야만 내 비밀을 영원히 지킬 수 있어!” 모든 걸 정리한 후, 그녀는 지독하게 자신의 몸에 몇 번이나 칼로 긋고는 나에게 죄를 뒤집어씌웠다. “미안해요. 강해월이 물자를 가지고 도망쳤어요...” “다 제 잘못이에요. 제가 물건을 잘 지키지 못했어요.” 백윤아는 나를 범죄자로 몰아세웠고 내가 죄를 피해 도망쳤다고 말했다. 눈앞에 있는 순진무구한 백윤아를 바라보며, 나의 마음속에서 분노가 거침없이 치밀어 올랐다. 왜 나는 죽었는데 살인자인 그녀는 이렇게 잘 살고 있는 거지? 그녀는 내 약혼자도, 내 집도 빼앗았다고! 백윤아는 그의 품에 기대며 말했다. “괜찮아. 그 몇 개의 상처로 네가 강해월의 진짜 모습을 알게 됐으니 그걸로 충분해!” “그러니까 진혁아, 우리 결혼한 후에는 더 이상 해월을 찾지 말고 과거의 일은 그냥 묻어두자!” 구진혁은 애정 어린 시선으로 백윤아를 바라보며 애틋하게 말했다. “네가 아파서 잠 못 자는 걸 몇 번이나 봤어.” “그 생각만 하면 강해월을 찾아내서 네가 겪는 고통을 느끼게 하고 싶어!” ‘하지만 구진혁, 너는 이미 그렇게 했잖아. 나는 네 손에 직접 해부당했다고.' 제4화 며칠 동안 나는 강제로 구진혁과 백윤아와 함께 묶여있었다. 그들은 내 앞에서 결혼식 준비에 대해 논의했고 웨딩드레스를 입어보았으며 메이크업을 해보았다. 나는 구진혁이 결혼을 위해 이렇게까지 노력할 줄은 상상도 못 했다. 예전에 우리가 결혼할 때, 나는 몇 번이나 그와 함께 결혼식 세부 사항을 상의하고 싶었다. 하지만 돌아온 것은 그의 간단한 한마디였다. “넌 내가 바쁜 거 몰라?” “결혼식 하나 올리는 데 나까지 신경 써야 해?” 결국, 보면 시간이 없는 게 아니라, 사랑이 있느냐 없느냐의 차이였다. 처음에는 그들을 보며 숨 쉴 수 없을 만큼 가슴이 아팠지만, 이제는 그저 무덤덤해졌다. 그러다 그들의 결혼식 날이 왔다. 구진혁은 몸에 딱 맞게 재단된 턱시도를 입고 있었고 백윤아는 구진혁이 그녀를 위해 맞춤 제작한 웨딩드레스를 입고 있었는데 마치 동화 속의 완벽한 공주님과 왕자님 같았다. 반면 3년 전에 나는 40만 원짜리 대여 드레스로 대충 때웠는데 말이다. 그들은 문 앞에서 손님들을 맞이했고 주변 사람들은 그들에게 가장 진심 어린 축복을 보냈다. 나와 함께 생사를 넘나들었던 동료들도 모두 이 결혼식에 참석했다. 내가 죽은 후 3년 동안, 그들은 구진혁과 백윤아를 받아들인 것이다. 나의 제자였던 하준은 축의금 봉투를 건네며 말했다. “윤아 누나, 진혁 형, 결혼 축하해요!” “이렇게 좋은 날에 형, 우리랑 포근히 한잔해요!” 백윤아는 구진혁의 품에 기대어 웃으면서 말했다. “우린 지금 임신 준비 중이라 술은 안 마실게!” 이 말이 나오자, 홀에 있던 사람들은 잠시 멈칫하더니, 모두 입을 열었다. “나 양엄마 할래요!” “그럼 난 양아빠 할 거야!” 난 그 자리에 굳어버렸다. 그들이 아이를 가지기로 했다고? 순간 분위기는 최고조로 달아올랐다. 사람들은 모두 즐겁게 웃고 있었지만, 내 가슴은 누군가 심장을 꽉 움켜쥐고 있는 것처럼 점점 조여 오면서 숨이 막혔다. “윤아 누나는 진혁 형을 너무 챙겨요!” 하준은 불만스럽게 백윤아를 바라보며 투덜거렸지만 농담이었다. “그럼 나중에 아이 돌잔치 때는 무조건 마셔야 해요!” 나는 내 손으로 키워낸 제자가 내 약혼자와 나를 죽인 살인자를 바라보며 축하 인사를 건네는 걸 지켜보았다. “두 분 너무 행복해 보여서 진심으로 기뻐요! 너무 잘 어울려요. 강해월 그 나쁜 년 때문에 방해받지 않고 결국 함께하게 돼서 참 다행이네요!” 난 마음이 너무 아팠다. 하준의 말이 비수처럼 내 마음을 한 번, 또 한 번 도려냈기 때문이다. 백윤아가 부드럽게 타일렀다. “하준아, 그렇게 말하지 마. 그래도 강해월은 네 스승이잖아!” 말은 그렇게 했지만, 백윤아의 얼굴에는 득의양양한 표정이 떠올랐다. 하준은 경멸스럽게 욕을 내뱉었다. “강해월 따위가! 난 그녀를 스승으로 여겼던 게 수치스럽거든요!” “윤아 누나는 너무 착해요. 강해월이 모든 물자를 훔쳐 간 그해, 우리가 조금만 늦었다면 누나는 죽었을 거예요!” 백윤아와 구진혁은 서로를 쳐다보며 난감한 표정을 지었다. “그래도 강해월이 떠나줘서 두 분이 이렇게 잘될 수 있었던 거예요!” “강해월 그 배신자가 어디로 도망갔는지 알기만 해봐. 내 손에 잡히면 가만두지 않을 테니까!” 다른 사람들은 분위기가 이상해지자 서둘러 하준을 끌고 가며 말했다. “이렇게 좋은 날, 왜 굳이 그 재수 없는 사람을 얘기하는 거야?” 제5화 사람들이 흩어지고 마지막으로 나타난 건 내가 가장 존경했던 스승, 오태건이었다. “아버지! 오셨어요?” 그를 보는 순간, 백윤아의 눈이 반짝였다. 오태건은 그녀에게 두툼한 봉투를 건네며 말했다. “귀염둥이야, 결혼 축하한다!” 귀염둥이? 예전에 스승님도 나를 이렇게 불렀었다. “진혁아, 우리 윤아 잘 부탁해!” 오태건은 구진혁의 어깨를 두드리며 웃었다. “하준의 말이 맞아. 강해월이 떠나줘서 참 다행이었어. 그녀가 너희 사이를 가로막았으면 너희 둘은 하마터면 서로를 놓칠 뻔했잖아!” “가끔 나는 해월이가 남극에서 그냥 죽었으면 좋겠다는 생각도 해. 평생 우리 앞에 나타나지 않길 말이야.” 나는 공중에 떠서 그들의 어이없는 말들을 듣고 있었다. 참 기가 막혔다. 한때는 나도 과학 탐사대에서 촉망받던 신인이었다. 하지만 지금은 나를 사랑한다고 말했던 사람 중, 나를 믿어주는 사람은 아무도 없었다. 구진혁은 오태건을 바라보며 말했다. “선생님, 이젠 그만 잊으세요. 강해월은 이미 벌을 받았어요.” “기억 안 나세요? 제가 그때 그녀의 모든 직위와 명예를 취소했잖아요.” 오태건은 잠시 멍해 있더니 고개를 끄덕였다. “맞아! 그때 너 정말 잘했어!” “그런 배신자는 백번 죽어도 아깝지 않지!” “직위 박탈만으로는 너무 약했어!” 내 마음은 천천히 가라앉았다. “그래서 내가 너희 결혼 선물로 이걸 준비했지!” 오태건은 가방에서 서류 한 장을 꺼냈다. “전에 진혁이 너 나한테 부탁했잖아. 내가 처리했어!” 오태건은 진지한 표정으로 말했다. “오늘부로 강해월은 과학 탐사대에서 완전히 제명됐어!” “우리 탐사대엔 이런 배신자는 없었던 거야!” 얼마나 아이러니한가. 내 약혼자가 제안하고, 내 스승님이 그걸 실행하다니. 두 사람은 마치 처형인처럼 세상에 남은 나의 마지막 희망마저 단칼에 잘라버렸다. 부모님을 일찍 여읜 나는 오태건을 아버지처럼 존경해왔다. 나는 그가 백윤아의 말만 듣지 말고 내 억울함을 풀어주기를 수없이 바랐었다. 하지만 다 내 착각이었다. 그들 눈에는 내가 진짜 무정하고 이기적인 사람이었으니까. 내가 믿었던 사람들 중, 나를 믿어주는 사람은 단 한 사람도 없었다. 구진혁은 서류를 받아들고 진지한 목소리로 말했다. “선생님, 감사합니다. 이건 나와 윤아가 받은 최고의 선물이네요!” 최고의 선물? 결국, 내게 가한 벌과 모욕이야말로 구진혁이 가장 바라던 것이었구나. 백윤아는 입을 가리며 말했다. “아버지, 진혁아. 이렇게 했다가 나중에 해월이가 돌아와서 날 탓하면 어떡해?” 구진혁은 내 이름이 나오자마자 눈살을 찌푸렸다. 마치 내 이름만 꺼내면 재수 없다는 듯한 표정이었다. “그건 그녀가 자초한 거야! 그런 사람은 만 번을 죽어도 너한테 속죄하는 게 마땅해!” 그의 말이 끝나자마자 휴대폰이 때아니게 울려 퍼졌다. 끊임없이 울려오는 벨 소리는 마치 죽음을 재촉하는 듯했다. 구진혁이 전화를 받자 곧 상대방의 목소리가 들려왔다. “진혁 형, 검사 결과 나왔어요.” “그 시신의 신원은... 강해월이에요.” “3년 전에 실종된 그 강해월이요.” 나는 구진혁이 그 순간 얼어붙은 듯한 표정을 지으며 믿을 수 없다는 목소리로 되묻는 것을 보았다. “뭐라고?” 전화기 너머에서 상대방은 잠시 멈칫하다가 말을 이었다. “형, DNA가 일치해요.” “죽은 사람은 3년 전 형의 약혼녀 강해월이라고요.”