언니를 위한 복수

내 쌍둥이 언니는 열아홉 성인식 날 사망했다. 호텔의 보이지 않는 구석에서 괴롭힘을 당하다 호흡부전으로 사망했다. 언니가 가장 아끼고 물심양면으로 도와주던 절친 허지선은 곧바로 누군가에게 언니가 괴롭힘을 당하는 사진을 익명으로 퍼뜨려달라고 부탁했다. 나중에 나는 언니가 되고 싶었던 그녀의 얼굴을 칼로 한번 또 한 번 긁으며 피투성이가 된 허지선의 얼굴을 예술 작품처럼 들어 올렸다. “내가 가장 사랑하는 언니가 죽었어. 언니를 해치려 했던 사람들 전부 가만 안 둬.” 제1화 내 이름은 강소원, 쌍둥이 언니는 강희망이다. 소원과 희망대로 원하는 걸 다 이루라는 부모님의 큰 기대가 담긴 이름이었다. 하지만 우리가 태어나고 얼마 지나지 않아 아빠는 그 기대를 스스로 무너뜨렸다. 바람을 피운 거다. 엄마는 화가 나서 나를 데려갔고 내가 해외에서 일찍 죽었다고 말했다. 반면에 쌍둥이 언니는 아빠의 사랑도 받지 못하고 못된 계모가 있는 집에서 선하고 부드러운 사람으로 컸다. 모든 건 한순간에 박살 났다. 19년 만에 언니와의 재회가 영원한 이별이 될 거라고는 생각도 못 했다. 언니는 우리가 19살 성인이 되던 날 죽었고 그날 19살이었던 나 강소원도 죽었다. ... 내가 태어나서 처음으로 국내에 돌아온 날이었다. 언니가 알려준 장소에 도착해 몰래 언니를 찾아갔다. 언니가 제일 좋아하던 안개꽃을 들고 언니와 함께 열아홉살 성인식을 보내는 건 우리가 수없이 꿈꿔왔던 장면이었다. 감격에 겨워 부둥켜안거나 눈물을 줄줄 흘릴 수도 있었다. 하지만 모든 것이 산산이 부서졌다. 나를 맞이한 것은 차가운 시신이었고 옷은 전부 찢긴 채 영하로 떨어진 해성의 밤 피부는 그대로 드러나 있었다. 나와 똑같이 생긴 얼굴은 창백하기만 했다. 그녀의 눈은 공포와 두려움에 감지도 못한 채 천장을 노려보고 있었다. 번잡함으로부터 완전히 단절된 호텔의 어두운 구석에서 나는 내가 가장 좋아하던 언니를 영원히 잃었다. 가해자는 언니를 괴롭힌 그놈뿐만이 아니라는 걸 알고 있었기에 나는 소란을 떨지 않았고 진짜 범인을 잡아서 그의 피 한 방울 한 방울을 언니 영혼의 제물로 바칠 것이다. 부검 보고서에 따르면 언니는 선천성 심장마비로 인한 호흡 부전으로 사망했다. 그리고 일차적으로 판단한 사망 시점은 괴롭힘을 당한 이후였다. 이에 따라 범인의 형량은 한층 무거워질 게 분명했다. 나는 비통한 심정으로 안개꽃이 가득한 꽃밭에 언니를 묻었다. 처음부터 끝까지 주변 사람들은 언니가 성인식 때 사라진 줄로만 알았다. 나중에 나는 얼굴에 점을 찍고 언니가 가장 좋아하던 부드러운 모습으로 화장하고 사람들 앞에 나타났다. ... “희망아, 며칠 동안 어디 갔었어? 내가 얼마나 애타게 찾았는지 알아?” 언니가 되고 제일 먼저 만난 사람은 언니 단짝 허지선이었다. 언니가 매번 나와 이야기할 때마다 빠지지 않던 사람이었다. “소원아, 그거 알아? 지선이 참 불쌍해. 아빠는 술 마시고 사람을 떄리는데 애는 여전히 밝아. 생일 때 선물 두둑하게 챙겨줄 생각이야.” “지선이는 내가 말주변이 너무 없대. 나도 그렇게 생각해. 앞으로는 최대한 말하지 말아야겠어.” “소원아, 지선이가 성인식은 그냥 넘어가는 거 아니래. 나 대신 괜찮은 호텔 알아봐 준다고...” 허지선이라는 이름을 처음 들었을 때부터 나는 불안한 마음이 스쳐 지나갔다. 나중에 마음속에서 거듭 경고음이 울리자 결국 나는 언니에게 알려야겠다고 결심했다. “내 생각엔 언니를 가스라이팅 하는 것 같아. 왜 다 그 사람 말만 들어?” “그냥 성의만 보여주면 돼. 그렇게 도와주다가 그 사람이 부자 되겠어.” ... 하지만 소용이 없었다. 뱀 같은 얼굴을 한 내 앞의 여자는 매번 언니가 고분고분 말을 듣도록 유도했다. “어디 안 갔어. 그냥 좀 안 좋은 일을 겪어서 바람이나 쒰지.” 제2화 나는 그러면서 슬쩍 얼굴에 긴장감과 두려움을 드러냈고 예상대로 허지선의 입꼬리가 저도 모르게 살짝 올라갔다가 이내 걱정스러운 표정으로 바뀌었다. “희망아, 누가 괴롭혔어? 내가 가서 혼내줄게.” 나는 안 좋은 기억이 떠오른 듯 그녀의 어깨를 힘껏 잡았다. “괜찮으니까 더 물어보지 마.” 하지만 내 마음은 이미 그녀를 산산조각 내고 있었다. “너였구나, 살인자. 언니한테 마지막으로 전화한 게 너잖아.” ... 언니의 휴대폰에 마지막으로 연락한 사람은 다름 아닌 허지선이었고 타임라인을 보면 대충 이렇게 추론할 수 있었다. 허지선은 아마 언니에게 모퉁이에서 만나서 깜짝 서프라이즈를 해주겠다고 했을 테고 그녀를 맞이한 건 서프라이즈가 아닌 충격보다 더 큰 악몽, 그리고 죽음이었다. 허지선에 대해 철저하게 조사해 보니 내 추측에 확신을 더했다. 언니 앞에서 불행한 가정 환경 속에서도 밝고 씩씩한 척했던 사람은 사실 술·담배에 싸움까지 하는 망나니였고 그녀의 어중이떠중이 친구들 사이에 진성호라는 사람이 있는데 최근 그의 은행 계좌로 거액의 돈이 이체되었다. 금액은 언니가 허지선에게 줬던 것과 완전히 일치했다. 때가 되어 그놈과 언니에게서 채취한 체액을 비교해 보면 두 연놈을 감옥에 보낼 수 있다. 이런 생각에 허지선의 손을 잡고 있던 나는 힘을 꽉 주었다. “희망아, 아파. 내가 아픈 거 제일 싫어하는 거 알면서.” 그녀는 내 손을 떼어내며 나를 비난했다. “아프면 꺼져. 우리 집에 빌붙지 말고.” 나는 언니처럼 사사건건 참지 못하고 배려할 줄도 몰라서 조금만 불쾌한 일이 있어도 욱하는 성격이었다. “어떻게 감히 나한테 그런 식으로 말해? 강희망, 괴롭힘 당하고 머리까지 망가진 건 아니지?” 말실수 했다는 걸 깨달았는지 그녀는 급히 입을 막으며 나를 바라보았고 나는 한 걸음씩 그녀에게 다가갔다. “허지선, 너 혹시 뭐 알고 있어? 말도 안 되는 소리 했다가 내가 널 고소할 수도 있어. 아니면 마음속으로 내가 괴롭힘 당하길 바라는 거야? 그게 무슨 악독한 심보야.” 그녀가 더듬으며 말하기도 전에 나는 집사에게 쫓아내라고 했다. 언니는 참아줬을지 몰라도 나는 아니다. 허지선, 내가 널 산 채로 가지고 놀 거야. ... 허지선은 오만했던 모습을 감추고 연이어 나에게 사과 메시지를 보냈다. [희망아, 오늘은 내가 잘못했어. 아무 말이나 한 거니까 마음에 담아두지 마.] [난 아무것도 안 했어. 난 네 제일 친한 친구인데 어떻게 널 괴롭히겠어?] ... 나는 단 한 줄도 답장하지 않았다. 그녀가 급하게 서두르다 빈틈을 보이길 기다리고 있었다. 하지만 그녀가 이토록 치명적인 걸 감추고 있을 줄은 몰랐다. 누군가에게 언니의 사진을 찍으라고 시킨 거다. 머리에 있던 공주 왕관은 바닥에 떨어졌고 드레스는 갈기갈기 찢어진 채 수치심에 흐르는 눈물, 절망적인 눈빛, 부질없는 몸부림까지... 언니가 괴롭힘을 당하는 사진이 온라인에 올라왔고 나는 고통스러움에 컴퓨터를 바닥에 내동댕이쳤다. 눈물이 더 이상 주체할 수 없이 흘러내렸다. 불쌍한 언니, 왜 떠난 후에도 이런 굴욕을 겪어야 하는 걸까. 손가락을 키보드 위에서 빠르게 움직이며 나는 곧 게시자의 IP 주소를 찾아냈고 허지선이 사는 곳일 줄 알았는데 아니었다. IP주소는 내가 사는 집, 그리고 나와 불과 200미터도 채 떨어지지 않은 거리에 있었다. 가슴이 철렁 내려앉으며 슬리퍼를 신고 아빠 방문을 두드렸는데... 문을 열어준 사람은 당시 부모님을 이혼하게 만든 내연녀 조서연이었다. “내연... 아주머니, 우리 아빠 어디 있어요?” 정체를 들키지 않기 위해 나는 호칭을 바꿔야 했다. 살짝 열린 틈 사이로 새엄마는 유난히 경계하는 눈빛을 보냈다. “네 아빠는 모임 나갔으니까 자는데 방해하지 말고 가.” ... 나는 문을 힘껏 열었고 내연녀는 비틀거리며 넘어질 뻔했다. “강희망, 이 밤에 잠도 안 자고 왜 내 방에서 난리야?” 제3화 나는 입꼬리를 올렸다. “아무것도 아니에요. 단지 제 추측을 확인하고 싶어서.” 나는 침대 위에 내게서 화면이 보이지 않는 노트북을 바라보았고 화면에서 나오는 하얀 불빛이 모든 것을 말해주고 있었다. 내 시선을 따라가던 그녀는 허리가 삐끗한 것도 아랑곳하지 않고 단숨에 컴퓨터 앞으로 가서 탁 덮었다. “뭘 확인해, 여기 뭐 볼 게 있다고?” 나는 장난스럽게 그녀의 흔들리는 눈을 마주하며 중얼거렸다. “아뇨, 그냥 아빠가 없을 때 딴짓하는 건 아닌가 싶어서요. 개는 똥을 못 끊잖아요.” “망할 년이 무슨 뜻이야? 내가 바람이라도 핀다는 거야? 네가 얼마나 더러운지 보여줄까?” 원래는 욕만 하고 나가려 했는데 그녀가 내 인내심을 건드렸고 나는 그녀의 잠옷 옷깃을 잡은 채 손을 들어 뺨 두 대를 때렸다. “강희망이 더러워? 세상에서 제일 따뜻하고 다정한 사람을 그런 식으로 얘기해? 네까짓 게 뭔데, 망할 여편네. 더러운 걸로 따지면 남의 남자 꼬시는 여우 같은 당신 눈알을 누가 이겨.” 언니가 사고를 당하기 전까지 나는 욕을 거의 하지 않았다. 언니의 말 때문이었다. “다른 사람이 나쁜 짓을 하는 건 그 사람들 일이야. 우리까지 그렇게 할 필요는 없어.” 그래서 언니는 계속 양보하면서 당했다. 그러다가 결국 이런 엄청난 수모를 겪게 됐지. 하지만 언니, 보고 있어? 동생이 복수해 주고 있어. 때론 일방적으로 참는 걸로는 해결이 안 되더라고. 가끔 주먹맛도 봐야 정신을 차리지. ... 나는 인터넷에서 언니에 관한 사진을 모두 삭제했지만 유능한 친아버지는 결국 알게 되었다. 이게 다 불쌍한 척 가식 떠는 허지선과 내연녀가 짜고 친 행동이라는 걸 알았다. 아버지가 나를 부끄럽게 여기고 육씨 가문과의 혼사가 취소되길 바라겠지. 언니는 어린 나이에 육씨 가문의 도련님인 육정우와 정략결혼을 맺었고 나와 언니는 태어날 때부터 아버지의 사업을 위한 정략결혼의 희생양이 될 운명이었다. 어머니가 애초에 내가 어릴 때 죽었다고 고집한 이유도 바로 그 때문이었다. 아버지가 내 존재를 알지 못하게 하려고. 그런데 지금 이 사진들이 해성 상류층에 유포되고 있었고 육씨 집안 같은 대가문에서 어떻게 아직 시집도 안 간 며느리에게 이런 오점이 생긴 걸 허락하겠나. “내가 너를 육씨 가문에 무사히 시집보내려고 그토록 오랜 세월 돈 들여서 키운 걸 몰라? 그런데 순결을 잃고 가문의 명예를 실추시켰으니 육정우가 널 어떻게 받아들여!” 나는 침묵했다. 내연녀의 입꼬리가 귀에 걸려 있었으니까. 마침내 나는 침울한 얼굴로 말했다. “하나, 딸을 정략결혼 도구로 쓰면서 내가 원하는지 한 번이라도 물어본 적 있으세요? 둘, 강 선생님. 시대가 어느 땐데 아직도 그런 썩어빠진 사상을 꺼내세요? 여자의 순결이 아랫도리에 있나요? 난 피해자예요. 나한테 뭐라고 할 시간에 날 해친 사람 잡을 생각은 안 하셨어요?” “그만해, 강희망!” 그는 화를 내며 내 말을 가로막았다. “언제부터 이렇게 대들었어? 범인을 잡아? 일이 이렇게까지 커진 걸로도 모자라? 왜 네가 잘못했다는 생각은 안 해?” 자식의 목을 조르는 아빠가 있다는 게 이런 느낌일까. 그는 나를 독방에 가뒀고 나는 언니가 살던 방에서 한 달 내내 머물렀다. 화장대 서랍에서 우연히 언니의 일기장을 발견했다. 어린 소녀의 예쁜 손 글씨에는 나와 몰래 수다를 떨었던 즐거움, 허지선과 함께 보낸 추억이 적혀 있었다. 거기에는 지나칠 수가 없는 이름도 있었다. 육정우. 알고 보니 언니가 좋아하는 사람이었다. 사업을 위한 정략결혼이면 애초에 감정이라곤 없겠지만 언니는 일찍부터 그를 마음에 두고 있었다. 파티에서 그를 잠깐 보고 간단한 대화를 나눈 것만으로도 언니는 오랫동안 마음을 진정할 수 없었다. 하지만 지금 언니는 없고 언니의 자리를 대신하고 있는 내가 육정우를 만나면 어떻게 대해야 하나. 제4화 아버지는 그래도 나와 육정우를 만나게 했다. 결혼을 되돌리기 위해서가 아니라 내 명분을 구걸하기 위해서였다. 육정우가 곁에 두는 애인이라도 좋다는 거다. 육씨 가문과 조금이라도 얽히게 된다면 약간의 관계라도 좋다는 뜻이었다. 어쨌든 내 스캔들 때문에 육씨 가문이 혼인을 파기할 거라고 다들 확신하고 있었으니까. 재계에서 여우 같은 놈들은 육씨 가문에게 밉보이지 않으려고 아버지에게 자금을 대주지 않았고 돈만 아니었다면 아버지는 나를 내보내지 않았을 거다. 육정우는 잘생기고 귀티가 났다. 하는 행동에서 뿜어져 나오는 아우라만 봐도 있는 집에서 잘 배운 사람이었다. “오랜만이네요, 육정우 씨.” 내가 먼저 침묵을 깨자 맞은편 사람이 살짝 미간을 찌푸리며 커피를 들고 한 모금 마시더니 이렇게 말했다. “희망아, 예전에는 오빠라고 부르더니 왜 갑자기 모르는 사람처럼 굴어?” 나는 놀라서 사레에 들렸다. 그를 부르는 언니의 호칭이 다소... 오글거렸다. “상황이 조금 달라졌잖아요. 게다가 오늘은 파혼하려고 온 거고.” 나는 씁쓸한 침을 삼키며 말했다. “알아요. 육씨 가문에서는 내가 직접 말하길 기다리고 있겠죠.” 앞에 앉아있는 사람이 진짜 언니라고 해도 사실 결혼하기도 전에 이런 모습을 보이는 며느리를 받아줄 만큼 너그러운 시댁은 없을 테니까. 더군다나 지금 앉아 있는 사람은 그와 처음 만나는 강소원이었다. ... 그런데 뭐랄까, 육정우의 이어지는 말은 내 예상을 벗어났다. “희망아, 인터넷에 떠도는 얘기 때문에 그러는 거면 난 상관없다고 자신 있게 말할 수 있어. 여자의 순결은 그 여자가 좋은 사람인지 아닌지를 가늠하는 기준이 아니잖아. 게다가 네가 잘못한 게 아니라 그 사람들이 나쁜 거지.” 나는 멈칫했다. 언니가 좋아하는 사람은 역시 남들과 달랐다. “전에 있던 일은 내가 이미 사람 보내서 알아봤어. 호텔 카메라가 깨끗하게 지워져서 좀 까다롭긴 해도 시간만 주면 내가 제대로 알아낼게.” 나는 참지 못하고 물었다. “날 좋아했어요?” 언니를 좋아했나요? 두 사람은 같은 마음인 건가요? “난 너한테 단순히 사업상 하는 정략결혼 약속 지키려고 이러는 거 아니야. 7살 때부터 넌 이 육정우가 유일하게 결혼하고 싶은 여자였어.” 진지한 그의 얼굴을 바라보면서 나는 가슴이 먹먹해지기 시작했다. 그 나쁜 놈들만 없었더라면, 언니가 이런 일을 겪고 세상을 떠나지 않았더라면 둘은 같은 마음으로 서로를 바라보면서 천생연분이 되었을 텐데. 갑자기 울리는 벨 소리가 우리 둘 사이의 침묵을 깨뜨렸다. “뭐? 본사 시스템이 해킹당했다고? 지금 바로 갈게.” 남자의 중저음 목소리에 다급한 기색이 담겼고 급한 일인 것으로 보였다. “희망아, 기사님한테 집으로 데려다주라고 할게.” 그가 돌아서서 떠나려고 하자 나는 소파에 벗어놓은 그의 양복을 챙기며 망설이다가 말했다. “같이 가요. 내가 도와줄 수 있을지도 모르잖아요.” ... 지금이 육씨 가문이 수십 년 만에 직면한 가장 큰 위기인 것 같다. 본사 시스템이 해킹당해 수천억에 달하는 영업 비밀이 유출되는 큰 위기에 직면했다. 기술팀 담당자는 육정우에게 상황을 보고하며 식은땀을 흘리고 있었다. “상대방의 기술력이 너무 강해서 시스템을 재정비하려면 최소 3일은 걸릴 것 같아요. 하지만 그때 가서 상대는 이미... 원하는 걸 얻었을 거예요.” 육정우가 언성을 높이기 전에 내가 먼저 입을 열었다. “육 대표님께서 저를 믿어주신다면 제가 한번 해보는 게 어떨까요?” 그렇게 나는 어리둥절해하는 사람들의 눈빛 속에서 흐트러진 시스템을 재정비하는 데 20분도 채 걸리지 않았다. 그리고 부가적으로 상대방의 IP주소도 찾아냈다. “이 주소를 추적해서 그 사람을 잡으세요. 늦으면 그 사람이 도망갈 수 있으니까요.”