고통의 늪에 피어난 복수

내 딸을 강간한 재벌 2세가 무죄로 풀려났다. 송재준은 나를 비웃으며 내 얼굴에 돈다발을 던지며 말했다. “돈 앞에 장사 없다는 말 뭔지 한 번 보여드리죠!” 그 순간, 나는 사람을 죽이고 싶었다. 제1화 딸이 퇴원하던 날, 딸을 강간한 남자는 증거 불충분으로 무죄 판결을 받았다. 언론과 카메라 속에서, 송재준이라는 우리 딸의 인생을 망쳐버린 그 남자는 뻔뻔하게 웃으며 위선적인 표정을 짓고 있었다. “공정한 판단은 사람들의 마음속에 있겠죠. 권지아 같은 돈 밝히는 여자는 다들 어떤지 아실 거예요.” “그래도 돈이 모자란다면 제가 도와드릴 수 있어요, 하하...” 하지만 우리 가족은 그의 돈을 단 한 푼도 받은 적이 없었다. ... 지아는 원래 약속했던 결혼을, 사건이 터진 다음 날 바로 파혼당했다. 그쪽에서 했던 말은 이랬다. “이제 깨끗하지 않은데, 내가 아직도 너를 원할 것 같아?” “대학생이면 제대로 공부나 할 것이지, 이런 천박한 짓이나 하고, 퉤, 부끄러운 줄도 모르네. 내 아들이 너 같은 애랑 결혼한다면 진짜 불행한 일이겠지.” “처음부터 너 같은 애가 얌전할 리 없다고 생각했어. 처음 봤을 때부터 불여시 냄새가 났거든.” 역시, 남들의 험담은 가장 날카로운 칼이 되어 가슴속에 깊이 찔러졌다. 지아는 문제를 더 키우고 싶지 않아 했다. 그날 밤, 내 품에 안겨 울면서 자신이 잘못한 것이 아니냐고 물었다. 왜 하필 자신에게 이런 일이 일어났는지 원망했다. 그리고 나는 지아의 텅 빈 눈동자를 바라보며 마음이 찢어지는 고통을 느꼈다. ‘그래, 왜 하필 우리 집에 이런 일이 닥쳤을까.’ 나는 밤새 지아를 달래며 겨우 잠들게 했다. 하지만 뜨거운 화제가 된 뉴스 하나는 나를 분노로 치밀게 했다. 송재준은 지아를 가만두지 않으려 했고, 그는 자신을 피해자라고 칭하며 대필을 시켜 글을 썼다. 거의 만 자에 달하는 장황한 글을 읽을 때마다 내 손끝은 점점 손바닥을 파고들었다. 그 글에서 지아는 돈을 위해 수단을 가리지 않는 여자로 묘사되었고, 송재준은 마치 유혹에 흔들리지 않는 신사처럼 미화되었다. ... 송재준이 실종되었다. 그가 여론을 조작한 지 사흘째 되는 날이었다. 의문의 실종이었고, 마지막으로 찍힌 CCTV 영상은 우리 집 근처였다. 바로 지아가 온 힘을 다해 기어 나왔던 그 골목길에서 말이다. 몇 주 전 어느 날 밤, 나는 병원으로부터 전화를 받았다. 딸 지아가 누군가에 의해 골목에서 알몸으로 쓰러진 채 발견되었다고, 하반신이 심하게 손상돼 과다 출혈을 일으켰으며, 신장 하나가 없어졌다는 전화였다. 지아는 겨우 스무 살이었고, 이제 막 인생의 황금기를 맞이할 나이였다. 병원에 도착했을 때, 지아는 온몸에 튜브를 꽂고 조용히 누워 있었다. 피부는 창백해지고, 마치 고장 난 장난감 같았다. 언제라도 무너질 것만 같은 모습이었다. 나는 구석에 웅크리고 앉아, 소리 없이 흐느꼈다. ‘엄마가 널 지켜주지 못해 미안해.’ ... 지아는 나흘 만에 눈을 떴으나, 눈동자에는 생기가 전혀 없었다. 깨어난 지 일곱 번째 되는 날, 지아가 처음으로 입을 열었다. “송재준.” “그 사람이 송재준이에요.” 송재준은 지아의 약혼자였던 엄성훈의 상사였다. 그는 지아보다 스무 살 많았고, 진성시에서 유명한 재벌 2세였다. 성훈이 그들을 소개해 준 후, 송재준의 눈길은 지아에게서 떨어지지 않았다. 지아가 어디를 가든, 송재준은 마치 우연을 가장한 듯 즉시 나타났다. 그리고 성훈은 남자친구로서 지아를 보호해야 할 위치에 있으면서도, 오히려 그런 상황을 부추겼다. 나는 평생 처음으로 딸의 뺨을 때렸다. 성훈과 헤어지라고, 그 두 남자와는 멀어지라고 경고했다. 하지만 지아는 그들과의 사랑이 진실된 것이라며, 우리가 축복해 주기를 바란다고 했다. 그리고 나더러 함부로 의심하지 말라고 했다. 나는 쓴웃음을 지으며 병상에 누운 딸을 바라보았다. 이게 무슨 진정한 사랑이란 말인가? 분명히 사냥꾼이 쳐놓은 덫일 뿐인데. ... 입원한 지 2주째, 지아의 손가락에 감각이 돌아왔다. 지아가 한 첫 번째 행동은 바로 경찰에 신고하는 것이었다. 경찰이 오기 전에, 지아는 내 손을 잡고 떨리는 목소리로 말했다. “엄마, 그 골목길에 CCTV가 있어요.” 숨이 멎는 것 같았고, 나는 딸이 이 말을 꺼내기까지 얼마나 큰 용기가 필요했는지 알았다. 나는 서둘러 지아를 안심시킨 뒤, 바로 택시를 타고 그곳으로 달려갔다. 하지만 그곳에 도착하자, 경비원들은 불편하다는 이유로 CCTV 영상을 보여주지 않으려 했다. 나는 가방에 남은 40만 원을 손에 쥐어주고 나서야, 비로소 그곳으로 들어갈 수 있었다. 또한, 경비원은 내가 하는 행동을 예의주시하며, 무슨 실수가 나올까 긴장한 표정을 짓고 있었다. 제2화 한 달 가까이 되는 CCTV 영상이 매일 있었지만, 유독 지아가 사고를 당한 그날 밤의 영상만 사라졌다. 골목은 마치 물로 깨끗하게 씻겨 내려간 것처럼, 아무런 끌린 자국이나 혈흔조차 찾을 수 없었다. 이에 나는 맥이 풀린 채 바닥에 주저앉았다. “영상은요? 그날 밤 영상은 어디 있냐고요!” “아줌마, 그날 CCTV가 마침 고장 났어요. 보셨죠? 이제 문제없으니, 저는 일해야 하거든요.” ‘정말 이렇게 운이 나쁜 건가?’ 지아의 힘없이 내려앉은 얼굴이 떠올라, 나는 고통스럽게 눈을 감았다. ‘왜 이렇게까지 해야 하는 걸까, 왜 점점 우리를 막다른 골목으로 몰아넣는 걸까.’ 밤 11시, 억지로 웃으며 병실로 돌아갔다. 문을 열고 들어서자, 지아가 겁에 질린 새처럼 침대 머리맡에서 웅크리고 있었다. 지아의 눈은 문 뒤를 주시하고 있었다. 내가 발을 내디딜 때마다 문 뒤에서 작은 소리가 들렸고, 마치 옷이 벽에 스치는 듯한 사각거리는 소리였다. 처음에는 신경이 날카로워진 탓에 생긴 환각이라고 생각했다. 그러나 곧 분명하게 들려오는 남자의 한숨 소리가 내 귀에 꽂혔다. 고요한 병실에서 그 소리는 유난히 또렷했다. 머리카락이 곤두섰고, 지아는 더욱 몸을 떨었다. 지아는 낯선 남자를 두려워하고 있었다. 몸이 굳어 뒤로 천천히 고개를 돌리자, 희미한 조명에 문틈 사이로 사람의 그림자가 드리워졌다. 키 크고, 다부진 체격이었다. 문 뒤에는 한 남자가 숨어 있었다. 언제든 우리 목숨을 위협할 수 있는 남자가. ... 한 손이 문틈에서 천천히 나와 내 목을 졸랐고, 손의 힘이 점점 세져 숨쉬기가 힘들어졌다. 나의 몸은 사시나무 떨리듯 떨렸고, 필사적으로 손발을 휘저어 밀어내려 했지만, 거리와 체격 차이는 너무 컸다. 불행 중 다행인지, 나는 주머니 속에 있는 휴대폰을 만질 수 있었고, 있는 힘껏 그것을 들어 남자의 손목을 내리쳤다. 그러자 고통스러운 신음과 함께 목을 조이는 힘이 느슨해졌다. 그리고 문 뒤에 숨었던 남자가 웃음을 띠며 걸어 나왔다. 그는 오만한 얼굴로 내 머리채를 거칠게 잡아당기며 귀에 대고 속삭였다. “서프라이즈! 놀라셨어요? 임숙희 씨.” 나는 몸속의 피가 얼어붙는 것 같았다. 이 목소리, 너무나 익숙했다. 마치 내 살에 새겨진 듯한. “송재준, 네놈이 감히 여기까지 오다니!” 나는 이를 악물고 송재준을 노려보며, 머리가 당기는 고통을 참으며 손을 들어 그의 뺨을 후려쳤다. 송재준의 얼굴은 금세 굳었고, 쿵! 소리를 내며 나를 바닥에 내던졌다. 그러고는 다시 내 머리채를 잡아끌며, 쓰레기처럼 지아의 침대 옆으로 나를 던졌다. 바닥에 쓰러진 채로, 나는 송재준이 지아에게 다가가는 모습을 바라보며 아무것도 할 수 없었다. 필사적으로 발버둥 치고, 다리를 물어뜯어 피가 날 정도였지만 아무 소용도 없었다. 왜냐하면, 그놈은 여전히 내 배를 짓누르고 있었다. “지아야, 우리가 연인이 맞지?” 송재준은 지아의 머리카락 한 가닥을 들고, 코밑으로 가져가 냄새를 맡았다. 그는 급하지 않은 듯, 지아의 대답을 기다리고 있었다. 하지만 1분이 지날 때마다 그의 발은 더 강하게 나를 눌렀다. 내가 완전히 견디지 못하고 거의 기절할 때쯤 지아가 대답했다. “맞아요!” “아니야! 아니라고 말해! 이 나쁜 놈, 송재준, 너는 반드시 벌 받을 거야!” 나는 목청이 터지라 외쳤다. 송재준은 몸을 일으켜 구겨진 양복을 정리한 후, 가방에서 두툼한 돈다발을 꺼내 내 얼굴에 던졌다. “임숙희 씨, 돈 앞에 장사 없다는 말, 이렇게 오래 살아놓고 아직도 모른단 말입니까?” “돈이 부족하면 또 나를 찾아와요. 결국 지아가 나에게 신장 하나를 기증해 줬잖아요! 하하하!” “다음번의 것은 언제쯤 가져갈까요?” 절망감이 가슴 깊이 스며들었다. 송재준이 떠나고, 문이 딸깍 소리를 내며 닫히자 지아가 말했다. “엄마, 나 고소 안 할래요.” 그 말을 끝으로 나는 완전히 의식을 잃고 쓰러졌다. ... 나는 지아의 말을 듣지 않았다. 바로 경찰에 신고했고, 법원에 소장을 제출했다. 경찰서에서 경찰이 나에게 물었다. “증거 있으십니까?” 그 말에 나는 고개를 저었다. “증언, 물증, 그날 입었던 옷이나 체내에 남은 흔적이 모두 없으십니까?” 유일한 증거였던 CCTV 영상은 없었다. 옷도 발견 당시에는 옷조차 남아있지 않았다. 체내의 흔적, 송재준의 그 교만한 얼굴을 떠올리며 나는 다시 고개를 저었다. 아무것도 없다고 하자 경찰은 얼굴을 찌푸리며 나를 바라보았다. “딸이 누군가에게 발견되었다고 하셨습니다. 목격자의 증언도 어느 정도 도움이 될 겁니다.” ... 사실 경찰서에 오기 전에, 나는 이 목격자를 이미 찾아갔다. 목격자는 농민 아저씨였다. 제3화 목격자인 현태성은 순박하고 착해 보였다. 내 의도를 듣고 나자, 얼굴빛이 변하며 당장 그날 밤 외출한 적이 없다고 연신 부인했다. 옆에 있던 아내도 거들며 밤새 자신과 함께 있었다고 주장했다. 하지만 현태성은 내 마지막 희망이었다. 나는 현태성의 앞에 무릎을 꿇고, 지아를 도와달라고 애원했다. 그러자 나와 함께 무릎을 꿇더니, 연거푸 다섯 번, 여섯 번 머리를 조아렸다. “아주머니, 제발 절 좀 곤란하게 하지 마세요. 저도 먹여 살려야 할 가족이 십여 명이에요. 정말 도와드릴 수가 없어요. 저는 가난이 너무 무서워요!” ... 경찰 앞에서 나는 다시 고개를 저었다. “아무것도 없어요.” 떨리는 목소리로 말을 이었다. “모두 사라졌어요.” 기록하던 경찰은 한숨을 쉬며 나에게 물 한 잔을 건넸다. “아주머니 마음은 이해하지만, 이런 사건은 매우 민감해요. 지금 직접적인 증거가 모두 없는 상황에서, 강간과 불법 장기 이식 혐의로 고소한 상태고요.” “우리가 쉽게 사건을 접수할 수 없고, 추가적인 증거 확보가 필요해요. 다시 돌아가서 좀 더 상의해 보시죠.” ‘상의하라니? 도대체 뭘 상의하라는 거야?’ 참아왔던 감정이 그 순간 폭발했고, 나는 울화통이 터져 외쳤다. “당신 딸에게 이런 일이 일어났다면, 당신은 상의할 생각이 있었겠어요? 그게 무슨 뜻이야! 그 애는 내 딸이라고, 내 딸이란 말이야!” 경찰서를 나서는 순간, 나는 이미 알고 있었다. 이 싸움은 우리가 이길 수 없다는 것을... 오늘은 지아의 퇴원일이었지만, 나는 병원으로 돌아갈 용기가 나지 않았다. 병원에서 전화가 걸려 오기 전까지는 말이다. [따님이 자살 시도를 했습니다. 대동맥이 손상되었지만, 다행히도 응급조치로 목숨을 건졌습니다.] 그 소리에 나는 미친 듯이 병원으로 달려갔고, 병상에 누운 지아는 마치 낡아버린 헝겊 인형 같았다. “나는 이제 깨끗하지 않아. 나는 더 이상 온전한 사람이 아니야.” “엄마, 내가 잘못한 걸까?” “엄마 말을 들었어야 했나?” 지아는 마치 주문이라도 걸린 듯 그 말들을 계속해서 되뇌었다. 위로의 말이 목 끝까지 차올랐지만, 나는 입을 열 수 없었다. 이때, 옆에 있던 간호사가 핸드폰을 내밀었다. 화면에는 지아가 그 골목에서 쓰러져 있던 사진이 보였다. 수많은 포럼과 웹사이트에 지아의 사진이 올라왔고, 온갖 더러운 댓글들이 달려 있었다. 심지어 우리 집 주소를 알아내려는 이상한 사람들까지 있었다. 이에 나는 휴대폰을 꽉 쥐고 한동안 움직이지 않았다. [임숙희 씨, 이 선물 마음에 드세요? 제가 당신에게 경고했었죠. 가만히 있으라고요. 아니면 정말 지아를 죽이고 싶은 건가요?] [마지막으로 한 번 더 기회를 줄게요. 그렇지 않으면, 지아의 죽음을 보게 될 수도 있으실 거예요.] 그 메시지를 읽는 순간, 나는 무력하게 딸을 바라보았다. 끔찍한 비극이 또다시 반복되어야만 하는 걸까? ... 송재준이 실종된 지 72시간째 되던 날, 경찰이 우리 집 문을 두드렸다. 나는 그들이 나를 의심하고 있다는 것을 알고 있었다. 딸의 복수를 위해서라면, 충분히 그럴 법한 이유였다. 그때 나는 고깃국을 끓이고 있었다. 고소한 냄새가 온 동네로 퍼지며, 멀리 있는 개들까지도 그 냄새에 이끌려 와 떨어진 뼛조각을 서로 물어뜯었다. 문을 열자, 경찰의 선두에 있던 남자가 빠르게 다가왔다. “안녕하세요. 형사 1팀 팀장 곽시양이라고 해요. 임숙희 씨 되십니까?” 나는 그를 힐끗 바라보며 갈라진 목소리로 물었다. “형사님이 나를 찾는 이유가 무엇인가요?” 그가 대답하기도 전에, 나는 냄비에서 국을 몇 그릇 떠서 경찰과 구경꾼들에게 내밀었다. “한 번 드셔보세요. 밤새워 끓였어요.” 이웃집 아주머니는 경찰을 한 번 보고 손에 든 국을 한 번 본 뒤, 결국 그 유혹적인 냄새에 못 이겨 국을 마시기 시작했다. “송재준이 실종되었어요. 우리가 마지막으로 그가 나타난 곳을 조사해 보니, 바로 임숙희 씨 집 근처였거든요.” “불법 장기 이식 혐의와 성폭행 혐의가 있는 송재준 말이죠.” 마지막 말을 덧붙이며 그는 말했다. 혐의라는 단어를 듣는 순간, 내 눈이 붉어졌다. 지금까지 곽시양은 유일하게 그렇게 말한 사람이었다. 하지만 그는 여전히 국을 입에 대지 않고 있었다. 그러자 나는 그를 노려보며 말했다. “안 드실 거예요? 되게 향기로운데.” “아 이 국에 무슨 향신료를 넣었나요? 비린내가 너무 심한데요.” 말을 마치기도 전에 옆에 있던 이웃집 아주머니가 깜짝 놀라며 비명을 질렀다. 그녀는 입에서 작은 고기 조각을 뱉어냈다. 나는 낮게 웃음을 흘리며, 시선을 끓고 있는 국솥으로 돌렸다. 그리고 입가의 미소는 더욱 깊어졌다. “처음 사용하는 재료라 익숙지 않네요. 다음엔 좀 더 오래 끓여보죠.” 이 말을 듣고 나서, 방금 국을 마신 사람들은 구역질을 하기 시작했다. 땅바닥에서 뼛조각을 물어뜯던 개들도 경찰에 의해 쫓겨났다. “아깝네요. 이렇게 맛있는 국인데.” 나는 고개를 들어 곽시양을 바라보며 말했다. “혹시 가축의 오장육부로 몸보신하는 거 보거나 들어보신 적 있나요?”