아버지의 복수

딸이 마음씨 좋게 한 할아버지를 부축해 구급차에 태워 보냈다. 하지만 그 구급차가 도착한 곳은 외딴 시골 마을. 간신히 딸을 찾았을 때, 이미 짓밟힌 채 맥이 끊긴 상태였다. 범인은 잡혔지만, 정신이 문제 있다는 이유로 무죄로 풀려났다. 나는 끝내 이성을 잃었고 결국 광기에 휩싸인 사람이 되고 말았다. 제1화 경찰에게서 연락이 오자마자 난 급히 시골로 달려갔다. 차에서 내리자마자 경찰들의 안타까운 눈빛이 나를 맞이했다. 가슴이 싸해지며 불길한 예감이 들었고 와이프에게는 차에서 기다리라고 하고 홀로 안으로 들어갔다. 흙집 안으로 들어가 보니 활기 넘치던 딸이 아무 기척도 없이 흙 침대 위에 누워 있었다. 딸의 몸 위엔 경찰의 옷이 덮여 있었다. “은하야...” 믿을 수가 없었다. 은하가 예전처럼 일어나 대답해 줄 것 같아서 난 조용히 딸을 불러봤다. 하지만 아무런 대답도 없었다. “은하야, 일어나자... 우리 집에 가서 자자. 응?” 은하를 안아보려고 다가갔지만 경찰이 나를 막아섰다. “삼가 조의를 표합니다...” 떨리는 손으로 경찰의 팔을 붙잡고 다급히 물었다. “범인은요? 우리 딸을 죽인 범인, 어서 잡으러 가야죠...” 눈물과 분노가 복받쳐 치밀어 오르는 걸 참으며 당장이라도 범인을 찾아내고 싶었다. 그러나 경찰은 고개를 저으며 한숨을 내쉬었다. 경찰은 이 마을에선 이런 일이 일상이 되었다고 말했다. 그리고 범인은 이 마을 안에 있으며 사실상 마을 사람 모두가 범인이나 다름없다고 했다. 난 왜 그들을 처벌하지 않느냐고 따져 물었다. 경찰은 어쩔 수 없다는 듯, 이 마을 사람들이 모두 정신병자로 진단을 받았기 때문이라고 대답했다. 그동안 이런 사건으로 죽은 피해자는 없었지만, 내 딸이 그 불운의 첫 번째 사례가 된 것이었다. 이 말을 듣고 믿을 수 없어서 난 경찰의 멱살을 잡았다. “우리 딸은 사람들을 돕는 게 좋았던 것뿐이에요... 목숨을 내주려던 게 아니라고요...” “삼가 조의를 표합니다.” 경찰도 이 마을 사람들의 정신병 문제를 놓고 한숨만 내쉴 뿐이었다. 도저히 믿기지 않았다. 착하고 순했던 내 딸이 그저 착했다는 이유로 목숨을 잃게 되다니. 한참을 밖으로 나오지 않자 와이프가 차에서 내려 안으로 들어왔다. 와이프는 침대 위에 누워 있는 은하를 보자마자 알아보고 그 자리에서 기절해 버렸다. 난 허둥지둥 와이프를 부축해 병원으로 데리고 갔고 그곳을 떠나기 전 마을 사람들은 뻔뻔하게 나를 비웃고 있었다. “당신 딸, 참 쓸만했어.” 마을의 우두머리인 듯한 남자가 그렇게 무언의 입 모양으로 비아냥댔다. 난 핸들을 꽉 쥔 채 당장이라도 그놈을 들이받고 싶었지만, 정신을 잃은 와이프를 보며 간신히 분노를 억눌렀다. 세상에 어떻게 이런 말도 안 되는 일이 있을 수 있을까. 한 마을 사람들이 모두 정신병자로 진단을 받아 법망을 피할 수 있다니. 경찰서에서 난 그 남자와 다시 마주하게 되었다. 그는 비웃으며 진단서를 내 얼굴에 던졌다. 그리고는 내가 어떻게 할 수 없다는 듯이 말했다. “내 이름은 팽성택이야. 이름도 진단서도 확실하니까 잘 새겨둬.” 분노로 얼굴이 굳어지고 주먹이 떨렸다. 정신을 겨우 차린 와이프가 진단서를 집어 들었고 그 안에는 분명히 정신병 진단이 확실하게 적혀 있었다. 와이프는 이 상황을 도저히 감당하지 못하고 머리를 감싸며 통곡했다. 결국 참지 못한 내가 한 걸음 앞으로 나가 팽성택의 멱살을 잡고 무릎으로 세게 올렸다. “너희들이 인간이야? 내 딸이 그렇게 허망하게 사라진 게 너희 때문이야!” “짐승만도 못한 놈들! 차라리 죽어버려...” 내 빠른 행동에 경찰들도 잠시 멈칫하다가 팽성택의 얼굴에 피가 번지기 시작하자 서둘러 나를 말리러 달려들었다. 팽성택은 나에게 맞아 쓰러졌지만, 곧 험악한 태도를 거두고 얼굴의 피를 닦아냈다. “그래, 더 세게 쳐봐. 기왕이면 죽여버려!” “알아? 네 딸이 울며불며 살려달라고 애원하던 꼴이 얼마나 보기 싫었는지? 그래서 내가 남자를 더 붙였더니 조용해지더라고.” “우린 애초에 그만둘 생각이었어. 너희 딸이 죽지 않았다면 다른 타깃을 찾았겠지.” 팽성택의 말은 내 분노에 불을 질렀다. 난 울부짖으며 경찰들을 뿌리치고 그에게 달려들었다. 팽성택은 피하려 하지 않았다. 하지만 그 순간, 강한 전류가 내 허리에 닿으며 온몸에 저릿한 감각이 퍼졌다. 몸을 가눌 수 없게 되어 그대로 바닥에 쓰러지고 말았다. 억지로라도 몸을 일으키려 했지만, 기운이 빠져 움직일 수가 없었다. 안 돼, 난 쓰러질 수 없어... 우리 은하가... 나를 기다리고 있어... 제2화 경찰서를 다녀온 뒤 집에 돌아와 도장의 영업을 잠시 멈췄다. 와이프에게 정신병원에 전화를 걸도록 했지만, 그녀는 눈물을 글썽이며 고개를 저었다. 난 그런 그녀의 손을 잡고 강제로 전화를 걸게 했다. 그들이 내 약점을 그렇게 이용할 수 있다면 나도 같은 방식으로 맞설 수 있지 않을까? 그래서 난 일부러 미친 척했다. 정신병 진단을 받고 나니 이 세상과의 거리가 더 멀어진 듯했다. 퇴원하던 날, 와이프는 나를 데리고 묘지로 향했다. 우리의 작은 딸, 은하의 생기 넘치던 모습은 사라지고 차가운 사진 한 장으로만 남아있었다. 난 그 사진 앞에서 조용히 맹세했다. ‘어떤 일이 있어도 반드시 내 딸의 원수를 갚아주겠다.’ 내가 무능해서는 안 된다. 내가 가르친 선함을 품고 살던 딸이 무참히 당했으니... 착하게 사는 게 잘못은 아니었다. 진짜 나쁜 건 바로 저들이었다. 내 예상대로 팽성택은 또다시 마을 노인들을 데리고 나와 길 한가운데서 쇼를 벌였다. 나이든 사람들은 길바닥에 주저앉았고 멀리서는 구급차 사이렌 소리가 울려 퍼졌다. 선량한 사람들에게 접근하게 하고는 그들이 부축하려 할 때쯤 구급차가 나타나 마치 병원으로 이송하는 것처럼 보이게 했다. 하지만 실제로는 그 소녀들을 산골짜기 마을로 납치하려는 계획이었다. 어느 착한 학생이 노인에게 다가가 물었다. “할아버지, 괜찮으세요?” 노인은 힘없이 답했다. “몸이 안 움직여... 구급차 좀 불러 주겠니?” 소녀는 고개를 끄덕이며 휴대폰을 꺼냈다. 그녀는 눈앞의 착해 보이는 노인이 사실 얼마나 끔찍한 괴물인지 전혀 몰랐다. 그 소녀를 보자 내 딸이 떠올랐다. 은하에게는 좋은 미래와 따뜻한 가정이 기다리고 있었을 텐데. 나는 대학에 가서도 신중히 연애하라고 당부했었고 만약 연애하더라도 남자를 꼭 내게 보여 달라고 했다. 하지만 아무것도 이루지 못한 채 그렇게 허무하게 떠나고 말았다. 법망을 피한 정신병자들이 은하의 가장 아름다운 시절을 앗아갔으니 이런 악랄한 자들이 더는 용서받아서는 안 됐다. 소녀가 구급차를 부르려는 순간, 팽성택이 직접 운전하는 구급차가 현장에 등장했다. 그러나 그들이 전혀 예상하지 못한 일이 벌어졌다. 내가 부른 진짜 병원의 구급차가 더 일찍 도착한 것이다. 팽성택은 그 광경을 보고 분명히 당황했을 것이다. 그의 뒤에서 대기하고 있던 노인도 예상 밖 상황에 얼떨떨해진 듯했다. “할아버지, 일어나실 수 있으세요?” 의사가 다가가 물었지만, 노인은 아무 말 없이 멍하니 서 있었다. 상황이 이상하다고 느낀 의사는 재빨리 들 것을 준비하라고 지시했다. 옆에 있던 소녀가 걱정스러운 듯 말했다. “할아버지께서 집도 없다고 하셔서 제가 병원에 함께 가드릴게요.” 의사는 고개를 끄덕이며 그를 차에 태우려 했지만, 들것에 올려지는 순간 노인은 당황한 표정을 지으며 갑자기 뛰쳐나갔다. “괜찮아요, 괜찮습니다... 고마워요...” 노인은 서둘러 말도 다 하지 못한 채 줄행랑을 쳤다. 남은 사람들은 텅 빈 들것과 바닥에 떨어진 연극 소품들을 멍하니 바라볼 뿐이었다. “이건 고의적 사기 행각이군요.” 연륜 있는 의사가 사건의 전말을 듣고는 소녀의 어깨를 가볍게 두드렸다. “착하게 사는 건 좋은 일이지만, 아무 차나 따라가면 안 돼. 요즘 나쁜 사람들이 많거든.” 소녀는 충격을 받은 듯했지만, 의사에게 고맙다고 인사했다. 다행히 그 노인이 넘어지는 순간 난 이미 구급차를 불렀기에 이 소녀는 위험에 빠지지 않았다. 나는 안도하며 촬영한 영상을 인터넷에 올렸다. 그런데 그때였다. 집으로 돌아가려는 순간, 팽성택의 차량이 어느새 내 뒤에 조용히 멈춰 서 있었다. 차 문이 열리자, 난 그들에게 붙잡혀 강제로 차에 끌려 올라탔다. 제3화 그들은 차 안에서 섣불리 손대기 어려웠는지 외진 곳으로 몰아갔다. 그중 노인인 척하던 남자가 나를 보자마자 허리를 꼿꼿이 펴며 다가왔다. 그는 그저 마르고 왜소한 남자에 불과했다. “성택아. 역시 이놈이 문제를 일으킬 줄 알았지.” 팽성택이 눈을 가늘게 뜨고 다 핀 담배꽁초를 내 쪽으로 던졌다. “우리 계획 망치려고 해? 딸 복수라도 하겠다고? 어림없지! 때려죽여!” 만지석과 여중기라는 졸개들이 팽성택의 말에 맞춰 발길질하고 주먹을 휘둘렀다. 하지만 그들의 가느다란 팔과 다리가 내게 닿는 건 마치 가려운 데를 긁어주는 정도였다. 난 호흡을 고르며 침착하게 상황을 살폈다. 몇 대 때리지도 않았는데 두 녀석은 벌써 숨을 헐떡거리고 있었다. “성택 형, 이 자식 겁만 많고 구석에서 우리 염탐이나 하는 놈이에요.” 만지석이 팽성택에게 아부하듯 말했다. 난 주먹을 꽉 쥐었다. “키만 멀대같이 커가지고는. 몇 대 맞았다고 꼬리를 내리네. 뭐야, 이건...” 더는 듣고 있을 수 없었다. 난 순식간에 일어나 팽성택의 턱에 강펀치를 날렸다. 이어 양손으로 두 녀석을 번쩍 들어 서로에게 부딪치게 했다. 내 근육이 장식인 줄 알았나? 내가 무술 도장에서 강자들과 붙을 때 이 자식들은 어딘가에서 진흙이나 뒹굴고 있었겠지. “죽고 싶어?” 팽성택이 격분하며 주머니에서 접이식 칼을 꺼냈다. 난 비웃음을 흘리며 팽성택을 가볍게 무시했다. 양손으로 두 녀석의 뒤통수를 잡아 살짝 힘을 주자 두 녀석은 내 앞에서 방패처럼 서게 되었다. “형님!” 목이 잡힌 두 녀석은 발악하며 내 발을 밟으려 했다. 하지만 그따위 어린애 장난이 통할 리 없었다. 난 그들의 무릎 뒤쪽을 각각 발로 차올렸다. 쿵 소리와 함께 그들은 고통스레 무릎을 꿇었다. 난 그 둘을 병아리 잡듯 거뜬히 쥐었다. 팽성택이 무질서하게 칼을 휘둘렀지만, 난 두 녀석을 번갈아 들어 막아냈다. 그의 칼날은 연달아 자기편에게 닿았고 두 녀석은 비명을 질렀다. 결국 팽성택도 미안했는지 경찰에 전화를 걸었다. “여보세요, 경찰이죠? 여기에 누가 사람을 공격하고 있습니다.” 난 웃으며 그 두 녀석을 놓고 팽성택의 손에 든 칼을 재빠르게 내리쳤다. 그리고 그의 멱살을 잡고 가차 없이 주먹을 날렸다. 무방비 상태였던 팽성택은 피를 철철 흘리며 속수무책으로 맞았다. 두 졸개가 또다시 훼방을 놓으려 했지만, 나는 그들을 하나씩 발로 차 내동댕이쳤다. 그때 갑자기 팽성택의 핸드폰에서 익숙한 목소리가 흘러나왔다. 순간 분노에 가득 찼던 난 진정했다. “은하야...” 난 정신이 아득해졌다. 생전 내게 투정을 부리던 딸이 눈앞에 서 있는 듯했다. [아빠... 나 너무 힘들어. 제발 나 좀 구해줘...] 끊어질 듯한 목소리 속에는 낯선 남자들의 거친 욕설도 섞여 있었다. [이 망할 년, 가만히 못 있어?] [네 아빠는 너 따윈 신경도 안 쓸걸?] 난 눈을 질끈 감고 귀를 막았지만, 은하의 마지막 목소리를 차마 놓칠 수가 없었다. 내 딸이 남긴 마지막 흔적이었으니까. 그 순간 만지석과 여중기가 내 머리를 잡아 바닥에 내리쳤다. 나는 가슴이 찢어질 듯 아파 숨조차 쉴 수 없었고 그들이 나를 때리는 통증도 더는 아무 상관 없었다. 내게 들리는 건 오직 은하의 목소리뿐이었다. [아빠... 제발 날 구해줘...] [아빠... 살기 싫어... 죽고 싶어...] 은하는 마지막 힘을 다해 쉰 목소리로 나를 부르며 울부짖었다. 은하의 목소리는 점점 잠잠해졌고 마치 포기한 듯 들렸다. [아빠, 엄마, 사랑해요. 왜 그때 외면하지 못했을까요.] [아빠, 엄마, 잘못했어요. 이제 다시는 싸우지도 고집부리지도 않을게요.] [아빠, 엄마, 미안해요. 이번 생엔... 더는 못 돌아갈 것 같아요.] 마지막으로 잡음 속에서 남자의 당황스러운 목소리가 들렸다. [형님, 이 년이 혀 깨물고 자살했어요...] 천둥이 머리 위로 떨어진 듯한 충격이 온몸을 휘감았고 심장이 그대로 두 조각으로 갈라지는 느낌이었다. 은하가 그렇게 내 곁을 떠나버린 것이다... “네 딸이 죽는소리 직접 들으니 어때? 지금 심장이 찢어지지? 그렇지? 나 죽이고 싶지?” 팽성택은 웃으며 내 앞에서 도발했다. “와봐, 날 죽여봐. 그러면 네 딸의 복수를 할 수 있을 테니까.” 내 마음속엔 오직 하나의 생각만이 들끓고 있었다. 그 세 놈을... 지금 당장 죽여버리겠다는 것.