불행한 사랑의 교훈

고객이 내 얼굴에 물을 퍼붓고, 그의 욕설에 내 몸이 떨릴 때 고현우는 비서와 함께 나를 무심히 바라보며 말했다. “이서연, 이런 작은 일도 처리 못해? 네 밥벌이 제대로 해!” 나는 얼굴에 묻은 물을 닦고, 술잔을 들어 한 번에 들이켰다. 그리고 다시 술을 따라 그의 얼굴에 퍼부었다. 이 일은 하고 싶은 사람이 하라고 해, 나는 그만둘 거야! 제1화 위장 속에서 찌르는 듯한 통증이 느껴졌다. 병원에서 나와 집에 도착했을 때 고현우가 내 팔목을 꽉 잡았다. “너 많이 컸다. 이 대표님이 나한테 뭐라고 했는지 알아?” “내가 널 너무 버릇 들였다고 하셨어. 이서연, 이 계약은 네가 망쳤어. 이 대표님한테 가서 사과해!” 나는 고현우의 손을 툭 치며 차분하게 말했다. “안 가. 사람을 존중할 줄 모르는 쓰레기 같은 고객, 나한테 필요 없어.” “회사가 그런 고객과 계속 일을 하겠다고 하면 나는 그만둘 거야.” 내 말에 고현우는 조금 당황한 듯 보였다. 나를 바라보며 내가 이런 말을 할 줄 몰랐던 것 같았다. 나는 바로 테이블로 가서 가방을 열어 의사 선생님에게 받은 약을 꺼내 삼켰다. 고현우는 내게 전혀 신경 쓰지 않는 듯 계속 스마트폰만 들여다보고 있었다. 무언가를 보고 있었는지 그의 입꼬리는 살짝 올라갔다. “회사에 볼 일이 좀 있어서 나가볼게.” “응, 알았어.” 내 차분함에 고현우는 당황한 듯했지만 결국 돌아서며 말했다. “이 대표님 일은 기회가 되면 한번 설명해.” 고현우가 나가자 나는 아무 말도 하지 않고, 노트북을 열어 메일을 확인하며 답장을 썼다. “양 교수님, 말씀하셨던 그 상장 회사, 저 그쪽으로 이직하려고요!” 반년 전, 양 교수님이 나에게 연락을 해왔었다. 나에게 이직을 권유하며 고현우 회사에서 일하는 것을 안타까워했다. “서연아, 네 학업을 이렇게 잃어버리면 안 돼. 고현우 회사는 위험이 너무 커, 빨리 빠져나오는 게 맞아.” 양 교수님의 진심을 알지만 그때 나는 고현우를 너무 사랑해서 미쳤었다. 대학 시절 내내 엮였고, 졸업 후에도 4년을 함께했다. 우리는 서로 완전히 얽혀 있었다고 생각했다. 하지만 고현우는 외박을 자주 했었고, 그에게 새로운 애인이 생겼다. 그 애인은 고현우 비서인 연미영이었다. 나는 차가운 웃음을 지었다. 지금까지도 고현우는 나를 부려먹으려고 한다. 내 위장이 안 좋다는 걸 알면서 술을 강요했다. 이제 나는 더 이상 고현우와 얽히고 싶지 않았다. 나는 사직서를 작성해 상사와 인사팀에 바로 보냈다. 그때 내 핸드폰이 울리더니 연미영의 SNS에 글이 올려졌다. 연미영은 고현우의 뒷모습 사진을 찍어 올리며 글을 남겼다. [맛있는 거 먹고 싶다고 말했더니 직접 요리해주는 그대.] 우리가 처음 사귀기로 했던 그날, 나는 고현우를 위해 음식을 만들었다. 고현우는 나에게 집안일도, 부엌일도 잘한다고 칭찬했다. 하지만 고현우가 내가 아픈 날에도 배달음식만 시켰던 걸 생각하면 그가 요리를 할 줄 몰랐던 게 아니라 나에게 해주기 싫었던 거였다. 나는 웃으며 ‘좋아요’를 눌렀고, 댓글을 달았다. “찐사랑이네요!” 고현우는 금방 전화를 걸어 나에게 따지기 시작했다. “이서연, 너 뭐하는 거야? 연미영과 나는 그냥 동료고 친구일 뿐이야. 근데 왜 그런 식으로 얘기해?” “당장 와서 사과하고, 탕수육도 한 접시 만들어 가져와!” ‘내가 잘못 들었나?’ ‘나보고 요리를 하라고?’ 나는 그냥 가볍게 웃으며 말했다. “고현우, 잘 들어. 나 이제 그만 할래!” 나는 고현우보다 먼저 전화를 끊어버렸다. 기분이 한결 가벼워졌다. 8년의 감정, 고현우가 소중하게 여기지 않으니 나도 이제 더 이상 끌려다닐 필요는 없었다. 그날 내가 짐을 챙기며 출발하려 할 때 고현우가 집으로 돌아왔다. 나를 보고 그는 얼굴이 빨개졌다. “이서연, 이제 그만해!” 나는 그를 똑바로 바라보며 말했다. “마침 잘 왔네. 열쇠는 네가 가져가. 우리 끝났어.” 그는 갑자기 웃음을 지으며 말했다. “밀당? 이번엔 얼마나 오래 걸릴 건데?” “3일? 5일? 이서연, 똑같은 방식으로 오래 하다 보면 식상해져. 새로운 걸로 좀 해봐!” 고현우는 내가 화가 나서 화풀이로 이별을 말하는 거라 확신하고 있었다. 예전에 내가 그런 바보 같은 행동을 한 적이 있었으니까. 제2화 고현우는 두 팔을 감싸며 아무렇지 않게 말했다. “가고 싶으면 가. 가면 두 번 다시 기회는 없어.” 나는 깊게 숨을 쉬고, 말했다. “그럴 필요 없어. 고현우, 8년이야. 나도 지쳤어, 이제 놓아줄게.” 나는 열쇠를 그에게 던져주고, 돌아보지 않고 떠났다. 고현우는 내 뒤에서 큰소리로 외쳤다. “이서연, 가고 나면 후회하지 마!” 농담이 아니다. 나는 후회하는 일은 절대 하지 않는다. 유일한 흠이 있다면 그와 8년을 엮였던 것이다. 그 8년 동안 정말 지쳤다. 이제 떠나니 마음도 편하다. 밖에 나가서 나는 호텔을 하나 잡았다. 시간이 나면 여러 가지 생각이 떠올랐다. 내 손에 쥐고 있는 일들을 정리하고, 회사에도 적당히 퇴사를 통보했다. 내가 퇴사한다고 하자 인사팀 담당자는 놀라서 나에게 메시지를 보냈다. “서연 언니, 왜 갑자기 퇴사하려는 거예요? 잘하고 있었는데...” “연미영 때문에 그런 건가요? 그 여자는 진짜 너무해요. 대표님과 관계가 좋다는 이유로 우리를 괴롭히고, 괜찮다는 프로젝트는 다 걔 손에 쥐고 있어요!” “서연 언니, 언니가 나가면 회사는 어떻게 하나요?” 인사팀까지도 연미영이 남다른 존재라는 걸 알고 있다. 그러나 회사 사람들은 불평해도 어떻게 할 수 없었다. 결국 연미영의 말에 따라야 하는 상황이다. 고현우가 자초한 일로 내 커리어가 망가지는 건 나는 더 이상 참을 수 없었다. 나는 말했다. “이건 고현우가 선택한 거야. 너는 그냥 절차대로 처리하면 돼.” 인사팀 담당자는 순간적으로 이해가 됐다. 내가 고현우와 완전히 선을 긋겠다는 결심을 한 걸 깨달은 것이다. 그녀는 당황한 기색을 보였다. 이 회사에서 고현우가 주도권자라면 나는 그 바로 옆에서 전략을 짜는 역할이었다. 많은 계약들은 내가 계획하고 협상한 것들이다. 내 전문성과 시장에 대한 감각은 고현우보다 훨씬 뛰어났다. 우리는 각자 역할을 다하며 많은 주문을 따냈다. 고현우는 언제나 나를 그의 현명한 내조라고 불렀다. 내가 있었기에 회사는 이 정도로 성장했다. 그런데 언제부턴가 그는 그 모든 것이 자기의 노력 덕분이라고 착각하기 시작했다. “나는 내 힘으로 이 자리에 왔어. 이서연, 네가 오래 있었다고 해서 네가 공로자라고 생각하지 마, 네가 없었어도 회사는 돌아가.” 최근에 우리가 싸웠을 때 고현우는 이렇게 말했다. 나는 깨달았다. 내가 아무것도 아닌 존재라면 그냥 떠나서 이 기회를 그에게 넘기려고 했다. 다음 날, 나는 평소처럼 회사에 갔다. 퇴사를 하려면 정리해야 할 일들이 있었다. 내가 회사에 도착했을 때 고현우와 연미영이 함께 있었다. 고현우는 나를 내려다보며 말했다. “좋아, 이제 절차가 진행되었으니까 손에 쥔 것들 다 넘겨.” 연미영은 꽃처럼 웃으며 나를 바라보았다. “서연 언니, 이 책상 이제 내 거예요. 짐 정리하고 빨리 나가 주세요.” 나는 고개를 끄덕였다. “알았어, 바로 정리할게.” “하지만 인수인계 먼저 해.” 나는 인수인계표를 회사용, 인수자용, 그리고 내 보관용으로 세 부를 출력하고 연미영에게 건넸다. 연미영은 잠깐 보더니 웃었다. “그리고 고객 자료도 있잖아요!” “그건 다 컴퓨터에 저장돼 있어. 고객 목록은 이미 회사에 돌렸어.” 내 말에 고현우는 잠시 멈칫했다. 그의 눈빛엔 불가능한 걸 본 듯한 표정이 스쳤다. “이서연, 너 정말로 퇴사할 거야? 그동안 쌓아놓은 걸 다 버리고?” 제3화 나는 고개를 끄덕이며 말했다. “그래, 별로 아쉽지 않아. 네가 말했잖아. 회사는 내가 없어도 돌아간다고. 그럼 나도 보고 싶네. 고 대표가 어떻게 회사를 이끌고 나아가는지.” 고현우는 내 말에 화가 나 얼굴이 굳어졌고, 결국 손을 휘둘렀다. “연미영, 똑똑히 봐!” 연미영은 당연히 순순히 따랐다. 나는 인수인계표를 하나하나 확인하며, 문제가 없다는 걸 확인한 뒤 서명하고 짐을 정리하기 시작했다. 정리가 끝난 후, 나는 개인 물품을 챙기고 떠나려고 할 때 연미영이 내 길을 막았다. “서연 언니, 죄송한데요. 우리가 한번 확인해야 해요. 누군가 회사의 기밀을 유출할 수 있으니까요.” 나는 연미영을 보며 가볍게 웃었다. “네가 무슨 자격으로 나를 조사해?” “네가 이 회사 사모님이야?” 연미영은 당황했고, 사람들도 다 우리를 쳐다봤다. 연미영은 자리에서 움직이지 않았다. 그녀의 눈빛에는 독이 스며 있었다. 그때 뒤에서 한목소리가 들려왔다. “걔 말은 내 말이기도 해!” 고현우가 걸어 나오자 연미영은 즉시 기뻐하며 나를 도발적인 눈빛으로 바라보았다. 그러고는 고현우의 품에 안기며 불쌍한 척하였다. “대표님이 와서 다행이에요. 아니면 저 이 회사에서 있을 자격도 없었을 거예요!” “네가 자격이 없다고 누가 그렇게 말해!” 그는 연미영을 안고 나를 보았다. “이서연, 네 물건 전부 남겨두고 가서 검사를 받아.” 나는 손에 들고 있던 상자를 바라보며, 상자 안에는 달력, 물컵, 휴지 같은 것들만 들어있었다. 나는 웃으며 상자를 뒤집어 바닥에 던졌다. 물건들이 바닥에 떨어지며 큰 소리가 났고, 모두가 시선을 집중했다. 나는 한 발로 상자를 차며 말했다. “봐! 쓰레기들! 너희들이 다 가져!” 그 후 고현우에게 손가락으로 중지를 치켜들며 말했다. “고현우, 오늘 나에게 준 모욕을 잊지 마.” 말을 마친 후, 나는 엘리베이터 버튼을 누르며 떠났다. 고현우의 얼굴이 흐려졌다. 나는 양 교수님을 찾아갔다. 그는 여러 상장된 회사들 사이의 다리 역할을 하던 사람으로 내가 퇴사한 후에는 그가 소개해준 유영 테크놀로지의 양지오와 만났다. 그들의 얼굴이 너무나 닮아서 나는 잠시 멍하니 있었다. 이때 양 교수님이 웃으며 말했다. “내 아들 양지오야.” “이 녀석이 나를 오래 졸랐거든. 능력이 있는 사람을 구해달라고. 근데 내가 그런 사람을 어떻게 알아. 그래서 내가 아는 학생들을 다 소개해줬지.” “나는 네가 마음에 들었어. 그런데 그동안 네 답을 듣지 못해서 조마조마했는데 드디어 내 임무를 마쳤네!” 양 교수는 양지오의 어깨를 두드리며 말했다. “사람은 내가 소개했어. 나머지는 네가 알아서 해.” 양 교수는 나를 자리에 앉혔다. 양지오는 나를 보고 웃으며 말했다. “아버지가 늘 얘기하셨어요, 이서연 씨가 이 바닥에서 최고라고.” “전에 성흥 테크놀로지에서 몇 개의 큰 계약은 모두 이서연 님이 따왔죠.” “양 대표님, 과찬이십니다. 각 회사마다 특성이 다르기 때문에 그 회사와 프로젝트의 특성에 맞는 계획을 세우고, 고객의 요구사항을 파악하는 것이 전문가로서 당연한 직업적 소양입니다.” “그렇죠, 맞는 말입니다.” 양지오의 눈빛에 감탄이 비쳤다. 나는 이번이 맞는 선택이었다는 걸 확신했다. 사실 양지오는 업계에서 매우 평판이 좋았다. 고현우가 회사를 시작할 때부터 양지오를 본보기로 삼았다. 하지만 그는 양지오의 수준에 도달하지 못했다. 저녁 식사를 마친 후, 나는 양지오와 합의에 도달해 계약을 마쳤다. 그리고 호텔을 나서는데 고현우와 연미영과 마주쳤다. 연미영은 일부러 눈을 크게 뜨며 말했다. “설마 여기까지 쫓아온 거예요?” “고 대표님을 포기하지 못할 줄 알았어요!” 고현우는 차갑게 한 마디 내뱉었다. “이서연, 빨리 내게 사죄해, 그럼 내가 너를 용서할 수도 있어!” 나는 웃었다. 오늘날 그가 여전히 이렇게 뻔뻔할 줄은 몰랐다. “너 따위가 그런 말할 자격이 있어? 내가 뭐가 아쉬워서 네 밑에서 일해야 하는데?” “뭐라고?!” 나는 비웃으며 말했다. “내 말은 네가 자격 미달이라는 거야. 나는 너를 위해 온 게 아니야, 다른 사람을 만나러 왔을 뿐이야!” “누구? 이 사람을 말하는 거야?” “이서연, 너도 참 빨라. 이 바닥에서 네가 내 사람이라는 걸 모르는 사람은 없을걸.” “내가 버린 여자를 다른 남자가 받아줄 것 같아?”