부정된 혈연, 무너진 관계

아들은 이제 세 살이 되었지만 남편을 전혀 닮지 않았다. 시아버지는 그 점을 의심했고, 몰래 아들을 데리고 친자 확인 검사를 받으러 갔다. 얼마 후, 결과가 나왔는데, 시아버지와 손자 사이에 혈연관계가 없었던 것이다. 이를 확인한 시아버지는 분노에 휩싸였다. 그는 나를 향해 온갖 욕설을 퍼부으며 우리를 죽여버리겠다고 협박했다. 그 모습을 본 남편은 나에게 다가와 분노에 찬 얼굴로 손을 올리고는 주저 없이 나를 세게 때렸다. “네가 감히 나한테 다른 남자의 자식을 3년이나 키우게 했어? 이 뻔뻔한 여자야!” 그들의 어이없는 표정을 바라보며, 나는 시아버지와 남편의 친자 확인서를 내던졌다. 두 사람은 친부자 관계가 아니라는 결과였다. 그 자리에서 얼어붙은 두 사람을 보며, 나는 가볍게 미소 지었다. “누가 진짜 자식이 아닌지는 아직 모를 일이죠.” 제1화 시댁에서 전화가 걸려 왔을 때 난 회사에서 야근을 하며 정신없이 바빴다. 수화기 너머로 들려오는 시아버지의 거의 고함에 가까운 목소리. “주혜림! 너 같은 뻔뻔한 여자는 처음 본다! 지금 당장 집으로 기어들어 와! 어서! 그렇지 않으면 네가 저지른 추한 짓을 세상에 다 까발릴 줄 알아!” 나는 아직 아무 말도 하지 못한 채 전화가 꺼진 휴대폰을 멍하니 바라봤다. 그저 난데없는 일에 어리둥절한 채 책상 앞에 앉아 있을 뿐이었다. 마침 업무가 막바지에 이르렀고, 나는 급히 가방을 챙겨 집으로 향했다. 집에 들어서자마자 거실 소파에 정자세로 앉아 있는 시아버지가 눈에 들어왔다. 그 앞 탁자 위에는 빼곡한 글씨로 가득 찬 두 장의 서류가 놓여 있었다. 나는 별로 신경 쓰지 않고 신발을 갈아신은 후 시아버지를 향해 물었다. “아버님, 무슨 일이시길래 이렇게 급하게 부르신 거예요?” 시아버지는 코웃음을 치며 나를 노려보았다. “네가 무슨 짓을 했는지 정말 모르겠어? 내가 직접 들춰내야 직성이 풀리겠냐?” 내가 짜증스럽게 말했다. “저 정말 모르겠는데요. 할 말 있으시면 그냥 하세요.” 다음 순간, 시아버지는 탁자 위에 있던 두 장의 서류를 내 얼굴 앞에 던졌다. “흥, 네 눈으로 직접 확인해 봐! 우리 집이 재수가 없어서 너 같은 며느리를 얻었지!” 나는 서류를 내려다보았다. 거기엔 선명하게 적힌 한 줄의 문장이 눈에 들어왔다. ‘두 사람은 혈연관계가 없습니다.’ 그리고 그 보고서에는 시아버지와 내 아들 이하준의 이름이 적혀 있었다. 나는 깜짝 놀라 얼굴을 들었다. 뒤늦게야 시아버지가 내 아들 하준이를 데리고 친자 확인을 했다는 사실을 깨달았다. 화가 나면서도 억울한 마음에 반박하지 않을 수 없었다. “아버님, 하준이가 태어났을 때부터 태범 씨랑 전혀 닮지 않았다고 하셨지만, 저는 그저 농담으로 받아들였어요. 그래서 별로 신경 쓰지 않았죠. 그런데 태범 씨조차 아무 말도 안 했는데, 아버님께서 하준이를 몰래 데리고 가서 친자 확인을 하셨다니요? 아직 세 살밖에 안 된 아이를요!” 시아버지는 전혀 말을 들으려 하지 않았다. 오히려 소리치며 역정을 냈다. “내가 친자 확인을 한 게 뭐 어때서? 그랬기에 네가 한 짓을 알 수 있었던 거야! 말해봐! 하준이는 대체 누구 자식이냐? 우리 집안이 자기 핏줄인지도 모르는 아이를 3년이나 키웠으니! 정말 수치스러워! 태범이는 착해서 그렇다 치고. 내가 아니었으면 이걸 알아내지도 못했을 거야!” 나는 억눌린 감정을 진정시키며 차분히 설명했다. “아버님, 저는 확신해요. 하준이는 분명히 태범 씨 아들이에요. 그리고 그 아이는 아버님의 친손자예요. 저는 태범 씨에게 부끄러운 짓을 한 적이 없어요. 저 보고서에는 분명 뭔가 잘못된 점이 있을 겁니다.” 내가 끝까지 부인하자, 시아버지는 더욱 화가 난 듯 컵을 바닥에 내던지며 내 얼굴을 손가락으로 가리키고는 거친 말을 쏟아냈다. “아직도 거짓말을 하겠다는 거냐! 이 보고서는 내가 하준이를 데리고 병원에 직접 가서 혈액 검사를 한 거야! 뭐? 병원이 내 소유라도 된다고 생각하냐? 내가 조작이라도 했다는 거냐? 못 믿겠으면 또다시 데리고 가서 검사해 볼 수도 있어!” 나는 침묵하며 머릿속으로 도대체 어디서 문제가 발생했는지 계산하기 시작했다. 하준이가 시아버지와 혈연이 없을 리가 없었다. 바로 그때, 시어머니가 장바구니를 들고 집에 들어왔다. 거실에 감도는 싸늘한 분위기를 감지하고 참지 못하고 물었다. “무슨 일이야? 잠깐 나가서 장만 보고 왔는데, 집이 왜 이렇게 엉망진창이야? 두 사람 대체 왜 싸우고 있는 거야?” 시아버지는 못마땅한 표정으로 말했다. “당신이 직접 골라서 데려온 며느리, 대단하더군. 남의 자식을 우리 집 손자로 3년 동안 키우게 하다니! 눈은 대체 어디에 달려 있었던 거야?” 제2화 시어머니는 잠시 멍해 있다가 바닥에 버려진 보고서를 발견했다. 나는 그녀의 얼굴에 스쳐 지나가는 불안함을 보며 의아해하고 있었는데, 시어머니가 갑자기 손을 들어 내 뺨을 때렸다. “하준이가 우리 친손자가 아니라는 거야? 네가 어떻게 이런 짓을 할 수 있어? 우리 태범이가 너한테 뭘 잘못했다고 이래! 어떻게 이런 짓을 저지를 수 있냐!” 시아버지도 맞장구쳤다. “당장 네 부모한테 전화해! 내가 직접 물어보겠다. 대체 딸을 어떻게 가르쳤길래 이렇게 부끄러운 짓을 하게 만들었는지! 너 이런 짓하고도 천벌이 두렵지 않냐?” 나는 겨우 마음을 다잡고 차분히 말했다. “마지막으로 말하겠습니다. 하준이는 분명히 태범 씨의 친아들입니다. 믿지 않으시겠다면, 태범 씨가 돌아오면 다시 얘기하시죠. 필요하다면 하준이랑 태범 씨가 또 한 번 친자확인 검사를 받을 수도 있어요.” 시아버지는 대답하지 않고 그저 나를 노려볼 뿐이었다. 그러자 시어머니가 급히 나를 꾸짖었다. “남부끄러운 짓을 저질러 놓고 뭐가 이렇게 당당해? 태범이가 돌아온다고 해도 널 용서하지 않을 거야! 무슨 친자확인 검사를 또 해? 결과가 눈앞에 뻔히 나와 있는데! 하준이가 태범이 친자라면 왜 너희 시아버지와 혈연관계가 없겠어? 네가 병원과 짜고 우리를 속이려는 거지?” 나는 변명하려 입을 열었지만, 그때 하준이가 방에서 나왔다. “할아버지, 할머니, 엄마, 왜 다들 싸워요? 저녁밥은 다 됐어요?” 하준이가 나오자, 시아버지는 이성을 잃은 듯 소리쳤다. “누가 네 할아버지, 할머니야? 함부로 부르지 마! 네가 누구 집 자식인지도 모르는데, 당장 나가!” 하준이는 난생처음 보는 광경에 깜짝 놀라 내 품으로 뛰어들어 울음을 터뜨렸다. 늘 자신을 예뻐해 주던 할아버지, 할머니가 갑자기 변해버린 이유를 이해하지 못한 채였다. 아이의 울음소리에 시아버지는 더 화가 난 듯, 하준이를 소파에 던지더니 목을 움켜잡았다. “울기는 왜 울어? 내가 너무 오냐오냐해준 탓인가? 당장 나가! 네 친아빠 찾아가! 우리 집에 더는 있을 필요 없어!” 시어머니는 옆에서 멍하니 서 있었고, 무슨 생각을 하는지 알 수 없었다. 아이의 얼굴이 점점 붉어지는 걸 보고 나는 서둘러 시아버지의 손을 힘껏 떼어냈고, 하준이를 내 뒤로 보호했다. 눈물이 참지 못하고 흘러내렸다. “무슨 일이든 태범 씨가 돌아온 후에 얘기하세요! 하준이가 태범 씨의 친자가 맞는지, 본인이 직접 판단할 거예요.” 그제야 시아버지는 손을 거두고는 나를 힐끔 쳐다본 뒤 방으로 들어가 버렸다. 나는 하준이를 안고 방으로 돌아와 지금까지 있었던 일을 하나도 빠짐없이 남편에게 메시지로 보냈다. 그런데 뜻밖에도 남편은 아무 말도 하지 않고 단 네 글자만 보냈다. “금방 갈게.” 차가운 네 글자를 보자 내 마음 한구석에 불안한 예감이 스며들었다. 남편이 집에 들어온 건 이미 자정을 넘긴 시간이었다. 밖에서 나는 소리에 나는 아이에게 이불을 덮어주고 조심스레 방문을 닫고 나왔다. 남편을 보자 억눌렀던 울분이 한꺼번에 터져 나왔다. “당신, 오늘 아버지가 하준이한테 무슨 짓을 했는지 알아? 아무것도 확인되지 않은 상황에서 하준이를 거의 죽일 뻔했다고! 우리를 내쫓겠다고까지 했어. 당신이 이대로 두고 볼 거야? 내가 옆에 없었더라면...” “그만 좀 해. 방금 들어왔는데 잠깐 쉴 수는 없나?” 무심한 남편의 눈을 마주한 순간, 내 가슴이 싸늘하게 식어갔다. 테이블 위에 놓인 친자확인서가 여전히 그 자리에 있었지만, 남편은 그것을 볼 생각조차 하지 않았다. 내 눈에는 그가 이 결과를 이미 받아들인 듯 보였다. 잠시 후, 시어머니와 시아버지가 소리를 듣고 나왔다. “태범아, 드디어 왔구나! 네가 안 왔으면 이 집은 벌써 무너졌을 거야! 네가 직접 물어봐! 이 애가 도대체 누구의 자식인지!” 시어머니가 먼저 입을 열었다. 시아버지는 얼굴이 굳은 채 아무 말 없이 나를 노려보고 있었다. 잠시 침묵이 흐른 후, 남편이 드디어 입을 열었다. “아이는 지금 어디 있어?” 제3화 그는 하준이가 아니라 아이라고 말했다. 그제야 깨달았다. 그조차도 하준이 자신의 친아들이라고 믿지 않는다는 사실을. 나는 깊이 숨을 들이쉬었다. “태범 씨, 우리 결혼한 지 4년, 알고 지낸 지는 6년이야. 당신은 내가 어떤 사람인지도 모른다는 거야? 나를 못 믿더라도, 하준이는 믿어야지.” 남편은 잠시 멈칫하더니 말했다. “겨우 4년 가지고 뭘 증명할 수 있겠어? 게다가, 하준이는 태어났을 때부터 나를 닮지 않았어. 주변 사람들도 다 그렇게 말했는데, 내가 어떻게 생각하겠어?” 나는 더 이상 아무 말도 할 수 없었다. 이 집 사람들과 어떻게 계속 대화를 이어가야 할지 도무지 모르겠다. “좋아. 당신들이 하준이가 당신 친아들이 아니라고 생각한다면, 병원에 가서 다시 한번 친자 검사를 하자. 지금 당장! 내가 하준이를 깨우고 올게.” 말을 마치고 방으로 가려는 순간, 남편이 내 팔을 잡아 세웠다. 그는 나를 거칠게 밀쳐내며 화를 내기 시작했다. “이제 그만 좀 해! 병원까지 가겠다고? 지금도 충분히 망신스러운 상황인데 더 난리를 치겠다는 거야? 이걸 동네방네 소문이라도 내겠다는 건가? 내가 남의 애 키운다고 떠벌리려고?” 나는 어이없어 헛웃음을 지었다. “망신스러울 게 뭐가 있어? 나는 떳떳해. 당신들이 믿지 않으니까 다시 확인해 보자고 하는 거야.” 조용한 밤, 내 목소리는 유난히 또렷하고 단호했다. 남편이 무언가 말하려던 순간, 시어머니가 끼어들었다. “무슨 병원을 또 가? 보고서가 여기 딱 있잖아. 이게 명백한 답이야! 설마 네 아버지가 너를 괜히 억울하게 몰았다고 말할 생각이야? 아니면 처음부터 병원에서 조작해 놓고 우리가 넘어오길 기다린 거야? 이렇게 오래 속여 놓고도 부족하다는 거냐?” 말도 안 되는 억지에 나는 믿을 수 없다는 듯 시어머니를 바라보았다. 평소에는 따뜻하고 인내심 많던 시어머니가 이렇게까지 몰아붙일 줄은 몰랐다. 대체 왜 이러는 걸까? 나는 주먹을 꽉 쥐었다. 지금 내가 무슨 말을 해도 이 집 사람들은 믿지 않을 것이라는 걸 알았다. 긴 침묵이 흐른 후, 남편이 테이블 위의 친자 확인서를 집어 들고 대충 한 번 훑어보더니 나를 향해 내던졌다. “여기 봐. 흰 종이에 검은 글씨로 똑똑히 적혀 있잖아. 하준이와 아버지는 혈연관계가 없어. 내가 친아들이라면 아버지와 혈연이 없을 리가 없지. 아직도 할 말이 있어? 아니면 이게 병원에서 조작한 거라고 주장할 거야?” 나는 이를 악물었다. “이 보고서에 무슨 문제가 있는지 나도 모르겠어. 하지만 분명히 뭔가 잘못됐어. 당신이 나를 믿는다면, 하준이와 함께 다시 검사를 받아봐. 결과가 나오면 모든 게 명확해질 거야.” 남편은 냉소를 지으며 비웃었다. “설마 내가 당신과 아버지 사이에서 당신을 더 믿을 거라고 생각하는 건 아니겠지?” 그 말을 듣는 순간, 나는 온몸이 굳어버렸다. 그가 나를 믿지 않을 거라는 건 이미 알고 있었다. 하지만 그 말을 직접 듣는 건 상상보다 훨씬 더 차가웠다. 더 이상 변명하고 싶지 않았다. 그래서 단도직입적으로 물었다. “그럼 이제 어떻게 하겠다는 거야? 우리를 집에서 쫓아낼 거야?” 그 말을 듣자마자 시아버지가 벌떡 일어나며 소리쳤다. “드디어 인정하는구나! 더는 숨길 수 없으니까 그런 거겠지? 내가 처음부터 태범이가 너랑 결혼하면 안 된다고 했어! 괜히 남의 애 3년이나 키웠으니, 우리한테 어떻게 보상할 건데?” 시어머니도 거들었다. “그래, 맞아! 나는 매일 새벽같이 일어나서 너희 둘을 친자식처럼 챙겼는데, 돌아온 게 이런 결과라니! 너 양심도 없는 거야?” 나는 참다못해 소리쳤다. “제가 언제 인정했어요? 제발 억지 좀 부리지 마세요! 죄를 뒤집어씌우려면 무슨 말인들 못 하겠어요? 제가 무슨 말을 해도 어차피 믿지 않잖아요!” 짝! 뜨겁게 화끈거리는 내 뺨. 남편의 손은 아직도 허공에 떠 있었다.