예비 며느리의 학대로 죽은 뒤, 아들이 미쳐버렸다

오철준은 여섯 살이 되던 해에 100원을 훔쳤다. 전남편이 벨트를 꺼낼 때면 사람을 때려죽이려 하곤 했다. 난 철준을 내 몸 뒤로 감싸고 모든 매를 대신 맞았다. 그 후 전남편은 예상치 못한 사고로 사망했고 나와 철준은 서로 의지하며 살아갔다. 옆집 이웃이 나를 남편 잡아먹은 년이라고 욕하자 철준은 그 집 개를 독살해 버렸다. 어떤 고객이 나를 괴롭히려 할 때 철준은 그 사람을 하반신 불구로 만들어 버렸다. 철준은 평생 장가 가지 않고 나를 지켜주겠다고 했다. 난 철준이 너무 고집스럽다고 생각했다. 난 철준이 자신만의 생활을 되찾을 수 있기를 바랬다. 출국한 지 3년, 마침내 철준이 인생의 진정한 사랑을 찾았다는 소식을 들었다. 난 흥분된 마음으로 귀국했지만 예비 며느리에게 불륜녀로 오해를 받았다. 주민정은 사람들을 데리고 공항에서 나를 가로 막았다. “나이를 이렇게 처먹고 불륜녀 짓거리를 하다니! 쪽팔린 줄도 모르는 건가?” 민정은 사람들 앞에서 내 옷을 벗겼다. 그리고 나에게 황산을 먹여 내 목과 얼굴을 망가뜨렸다. 숨이 거의 끊어질 무렵 난 민정에게 말했다. “나는 철준의 어머니야.” 하지만 민정은 친자 확인서를 내 앞에 뿌렸다. “사람 잘못 해칠까 봐 난 이미 똑똑히 조사도 해봤어.” 하지만 민정은 내가 철준의 새 엄마라는 걸 몰랐다. 제1화 나는 내 몸을 보았다. 마치 썩은 고기처럼 바닥에 펼쳐져 있었다. 얼굴은 마찰로 인해 모든 살이 진흙처럼 변했고 코는 태반이나 닳아 있었다. 배 또한 닳고 닳아 내장이 빠져나왔고 동시에 두 다리의 백골도 보였다. 그 통증이 완전히 사라질 때 난 마침내 죽었다. 두 시간 전, 난 비행기에 내렸다. 주차장에 도착하자 한 무리의 여자들이 날 포위했다. 앞장선 여자는 민정이었는데 철준의 현 여자친구였다. 내일 민정은 철준과 결혼하여 내 며느리가 될 것이다. 철준의 곁에 여자가 있다는 걸 알게 된 후 난 가장 먼저 그에게 사진을 보여달라고 했다. 사진 속 여자는 아주 현명하고 마음씨가 따뜻해 보였다. 그다지 예쁘진 않았지만 철준과 유난히 잘 어울렸다. 난 철준이 새로운 생활을 시작하게 되어 매우 기뻤고 두 사람이 곧 결혼할 것이라는 걸 알게 된 후 곧장 비행기 티켓을 끊고 서둘러 돌아왔다. 민정을 본 순간, 난 그녀가 특별히 나를 데리러 온 줄 알았다. 난 이 예비 며느리를 포옹해 주려고 두어 걸음 앞으로 걸어가 팔을 벌렸다. 하지만 뜻밖에도 나를 맞이한 것은 얼얼한 따귀였다. “젠장, X발년, 감히 내 남편을 꼬셔?” 민정은 뺨을 한 대 때리고도 분이 풀리지 않는 듯 발로 내 배를 걷어찼다. “네가 돌아와서 뭘 하려는 지 내가 모를 줄 알았어? 나와 철준 씨는 곧 결혼할 거야. 너에겐 기회가 없어.” 갑작스러운 따귀와 발차기에 난 허리를 거의 펴지 못했다. 이 장면을 본 많은 사람들은 걸음을 멈추고 구경하기 시작했다. 난 아픔을 참으며 창백한 얼굴로 민정에게 물었다. “꼬시다니요? 뭔가 잘못 알고 있는 거 아닌가요?” 하지만 민정은 냉소하며 핸드폰을 꺼내 나에게 보여주었다. “일 저지를 용기는 있으면서 인정할 용기는 없는 거야? 이 사진은 어떻게 설명할 건데?” 그건 보름 전 내 생일 때 철준이 해외에 날아와 함께 생일을 보낼 때 찍은 사진이었다. 그때 난 케이크를 들고 고개를 돌려 철준에게 이야기를 하고 있었다. 백화점에서 엄청난 위세를 떨치던 철준이 내 말을 들을 때에는 두 손을 앞으로 모으고 고개를 살짝 숙였다. 마치 주인에게 길들여진 사냥개 같았다. 이 사진은 철준의 비서인 허민재가 찍은 것이었다. 이렇게 보니 내가 철준의 귀에 입을 맞추고 있는 것 같았다. 민정은 내가 철준과 떳떳하지 못한 그런 사이인줄 안 모양이다. 나는 이 사진을 보고 웃으며 얼른 민정에게 설명했다. “주 부인, 오해가 있나 본데 전 불륜녀가 아닙니다. 나는...” 퍽- 말이 채 끝나기도 전에 민정은 또 내 따귀를 때렸다. “젠장, 감히 누굴 부인이라고 부르는 거야? 모두들 너와 같은 업종 사람이라고 생각하는 거야?” “맞아. 평소 오 회장님께서는 우리 민정이를 공주처럼 아끼셔.” “회장님께서 말씀했는데 그분의 어머니를 제외하고 민정이가 그의 일생에서 가장 중요한 여자라고 말이야!” “나쁜 X가 나이도 처먹었네. 이 나이를 먹고도 불륜녀 짓거리를 하다니, 당신 자식들에게 해가 갈까 두렵지도 않아?” “불륜녀 짓거리나 하려고 오 회장님 어머니의 얼굴로 성형까지 하다니, 정말 징그럽네!” 민정이 데려온 몇 명의 여자들은 모두 그녀의 좋은 친구들일 것이다. 하나 같이 나를 삿대질하며 욕했다. 내가 미운 나머지 갈갈이 찢어버리고 싶은 듯 보였다. 지지하는 사람들이 있으니 민정의 허리는 더욱 빳빳해졌다. 민정이 두 사람에게 눈짓을 하자 갑자기 여자 두 명이 내 팔을 들어올렸다. “아줌마, 감히 남의 남자를 빼앗으려 했으면 이런 날이 올 거라는 것도 알았겠지?” “난 당신보다 희생은 적어. 하지만 당신은 영원히 철준 씨를 빼앗을 수 없을 거야. 왜냐하면 난 당신보다 젊으니까!” “자! 이 여자는 사람 꼬시는 걸 그렇게 좋아하니 옷을 깨끗이 전부 다 벗겨내!” 제2화 민정이 가장 먼저 내 옷을 벗겼다. 난 얼른 소리쳤다. “사람 잘못 봤어요. 난 철준의 어머니예요.” 이 말을 듣자 모든 이들이 행동을 멈추었다. 민정은 나를 몇 초 동안 쳐다보더니 또 뺨을 한 대 때렸다. “내가 두려운가 보지? 그런 수까지 생각해 내다니! 우리 시어머니께서는 가까운 시일 내에 귀국할 계획은 없다고 하셨어.” 난 확실히 철준에게 최근 귀국할 계획이 없다고 말했는데 그건 단지 그에게 서프라이즈를 주기 위한 것이었다. 하지만 내가 설명을 마치자 민정은 하하 웃기 시작했다. “아주 똑똑하네. 내 남편 어머니가 해외에 있다는 걸 알고 또 그 핑계로 나를 농락하려고 하다니!” “그런데 생각해봐. 내 남편은 갑부야. 부자 어머니가 어떻게 당신처럼 이렇게 궁상맞은 꼴일 수 있겠어?” 난 고개를 숙여 자신의 옷차림을 한 번 훑어보았다. 비록 철준에게 돈은 많았지만 해외는 비교적 위험했고 유명 브랜드를 입고 거리에 나갔다간 빼앗기기 일쑤였기에 난 옷을 수수하게 입곤 했다. 나는 캐리어 안에서 신분증을 꺼내 자신을 증명하려고 했다. 하지만 민정은 인내심이 바닥났고 어디서 꺼낸 건지 모를 가위로 내 몸에 걸친 옷을 자르기 시작했다. 난 비명을 지르며 발버둥을 쳤다. “난 정말 철준의 어머니입니다. 못 믿겠으면 전화해서 물어봐도 됩니다.” 민정은 내 옷을 아무렇게 막 잘랐고 심지어 속옷까지 모조리 잘라 버렸다. 난 이리저리 피하느라 가위 끝이 내 몸에 몇 갈래의 상처를 냈다. 내 옷을 다 자른 뒤 민정은 마침내 만족스럽게 웃기 시작했다. “아직까지도 잡아떼는데 내가 아무런 증거도 없이 남에게 누명을 씌웠을 리가?” 민정이 손을 들자 누군가 바로 서류 한 부를 보내왔다. 민정은 그 서류 봉투를 열었고 그 안에는 나와 철준의 친자 감정 보고서가 있었다. 그건 나와 철준은 전혀 혈연관계가 없음을 증명하고 있었다. 이것은 정말로 사실이었다. 철준은 전남편의 아들이었으니 말이다. 민정은 내 머리를 누르며 그 종이에 들이댔다. ‘뭐?’ 난 아직 이 상황이 완전히 파악되지 않았지만 민정은 또다시 가위로 내 몸에 여러 번 상처를 냈다. 뾰족한 가위에 피부가 찢겨 나는 고통스럽게 소리를 질렀다. 이에 민정은 하하거리며 웃었다. “이렇게 늙어서 주제를 모르고 남자 꼬실 생각을 하다니, 집에서 거울도 안 봐?” 한 중년 남자가 더 이상 못 봐주겠는지 와서 내 편을 들었다. “관용을 베풀 수 있을 땐 관용을 베풀라고 이 분이 아무리 큰 잘못을 저질렀더라도 법이 있습니다. 여러분이 이렇게 하는 것도 불법입니다.” 민정은 냉소하며 말했다. “왜? 당신도 이 불여시한테 홀린 거야? 그런데 내가 누구인지 알아? 내 남편은 오철준이야.” 철준이란 말을 듣고 구경하던 사람들의 얼굴은 모두 큰 충격을 먹은 듯했다. 민정은 사람들의 반응에 매우 만족했고 큰소리로 외쳤다. “내 남편은 내가 무슨 짓을 저지르던 다 해결해준다고 했어. 당신들 중 누구든 이 불여시를 위해 정의를 구현하고 싶다면 먼저 자신의 결말부터 생각해 보도록 해.” 철준의 아버지가 교통사고로 죽던 해, 배상금이 입금되자마자 빚쟁이들이 집을 찾아왔다. 그 배상금은 그렇게 그들에게 빼앗겼다. 난 살기 위해 주택 판매업에 뛰어들 수밖에 없었다. 첫 번째 주택을 판매하는 날 난 고객에게 추행을 당했다. 그리고 학교 끝나고 데리러 온 철준이 나를 구했다. 당시 열 살밖에 되지 않던 철준은 막대기를 들고서 그 남자의 하체를 내리치고 그곳을 박살 냈다. 그 후 그 남자는 우리를 용서하지 않았고 난 배상하기 위해 엄마가 나에게 남겨준 집을 팔았다. 당시 철준은 울면서 자신을 보육 시설에 보내 달라고 했다. 난 철준을 안고 말했다. “난 네 엄마야. 난 너를 위해 이 집을 다시 일으켜 세울 거야.” 난 이 일은 여기서 끝인 줄 알았다. 하지만 철준이 대학교 3학년이 되던 해 그의 연수입이 조 대를 넘을 줄은 생각지도 못했다. 그때 철준은 나에게 집을 팔라고 강요했던 그 남자를 조사해냈고 자본을 이용하여 그 남자 집안 사업들을 모조리 엉망으로 만들어 버렸다. 그리고 그 남자 또한 한바탕 구타를 당했다. 당시 그 남자의 가족들은 인터넷에서 철준을 비난하며 네티즌으로 압력을 가하려 했다. 그러자 철준은 인터넷에 이런 말을 남겼다. [난 원수는 꼭 갚는 사람입니다. 누군가 내 어머니를 괴롭힌다면 그건 나를 괴롭히는 거나 다름없습니다.] [그 당시에 내가 당신에게 복수를 할 수 없었더라도 평생 언젠가는 반드시 당신에게 복수할 것입니다.] 눈앞의 민정이 미래 철준의 부인이라는 말을 듣더니 그 중년 남자는 순간 입을 다물고 군중 속으로 돌아왔다. 민정은 고개를 돌렸고 나를 보는 눈빛이 더욱 차가워졌다. 민정은 손으로 내 턱을 치켜들었다. “당신 몸은 다 망가졌지만 얼굴은 아직도 사람을 꼬실 수 있으니 오늘 내가 모든 여자들을 대신해 좋은 일을 하려고 해.” 난 아직 민정 말 속의 뜻을 눈치채지 못했지만 가위가 이미 내 얼굴을 향해 찔러 왔다. 곧바로 가위가 내 얼굴에 긴 상처를 냈다. 제3화 극심한 통증이 내 얼굴에 퍼졌고 피가 한 방울 또 한 방울 땅에 떨어졌다. 난 아파서 덜덜 떨다가 분노 섞인 눈빛으로 민정을 바라보았다. “넌 이제 끝났어, 평생 철준과 결혼할 생각은 하지 마.” 이 말을 들은 민정의 얼굴은 급격히 싸해졌다. 민정은 다시 한번 가위로 나를 공격했고 내 얼굴에는 커다란 “X”자를 그려냈다. “지금이 어느 때라고 감히 그런 말을 해? 내가 함부로 말하는 당신의 그 나쁜 버릇을 고쳐줄 테야.” 처음부터 준비가 다 되었던 건지 민정 무리는 다른 차에서 병 하나를 꺼냈다. 그 안에는 온통 노란색 액체가 들어있었다. 그 액체를 본 나는 무서워서 고개를 저었고 민정은 손을 뻗어 내 입을 벌리더니 그 액체를 내 입안으로 쏟아부었다. 화끈거리는 느낌이 입안에서부터 목구멍까지 퍼졌다. 몇 초 후, 난 완전히 소리를 잃었다. 내 고통스러운 표정을 보고 민정은 기쁜 나머지 얼굴을 실룩거렸고 남은 황산도 전부 내 얼굴에 뿌렸다. 나의 팔은 마침내 누군가에 의해 풀렸다. 나는 고통스럽게 바닥에서 뒹굴었다. 황산이 닿는 곳마다 난 가슴이 찢어질 듯한 아픔을 느꼈다. 내 얼굴은 빠르게 빨개졌고 마지막에는 검게 변했다. 내가 다시 감각을 느꼈을 때 두 눈은 아무것도 보이지 않았다. 여기까지 괴롭힌 민정은 마침내 만족한 것 같았다. “좋아, 이제 이 불여시는 다시는 꼬리 치지 못할 거야.” 민정의 친구들은 옆에서 그녀가 아주 잘했다며 칭찬하고 있었다. “우리 민정이는 정말 황후감이야. 역시 철준의 부인이 될 사람다워.” “이 천한 년, 앞으로는 그 누구도 꼬실 수 없을 거야.” “하지만 난 여전히 이 처벌이 좀 가벼운 것 같아. 모든 사람들에게 철준을 유혹하면 어떤 결말을 맞는지 보여줘야 해.” 이 말은 민정의 마음에 쏙 들었다. 철준은 갑부이고 민정은 예쁘지 않았기에 결혼을 한다고 해도 여전히 수많은 젊은 소녀나 품위 있는 여인들이 철준에게 달려들 것이 뻔했다. 민정은 철준 주변의 모든 사람들에게 그녀가 불륜녀를 어떻게 처리하는지 보여주고 싶었다. 여기까지 생각한 민정은 철준에게 전화를 걸어 어디에 있는지 물었다. 철준은 친구와 유기견 보호소에 있다고 말했다. “자기야, 내가 당신 찾으러 갈게.” 철준이 승낙한 후 민정은 나를 차 트렁크에 실었다. 그리고 바로 철준이 교외에 만든 유기견 보호소로 나를 끌고 갔다. 나는 강아지를 좋아해서 국내에 있을 때 유기견을 자주 입양하곤 했다. 철준은 돈이 생긴 후 나를 위해 유기견 보호소를 만들었다. 출국하기 전 나는 이 유기견 보호소를 철준에게 맡겨 그가 관리하도록 했다. 철준은 이 유기견 보호소를 각별히 신경 썼고 틈만 나면 그곳에 가곤 했다. 차가 유기견 보호소에 들어왔을 때 난 익숙한 냄새를 맡았다. 누군가 나를 차에서 끌어 내린 뒤에는 익숙한 소리도 들려왔다. “이건 누구야?” 이와 동시에 장내의 개들이 모두 따라서 짖기 시작했다. 나는 흥분되기 시작했다. 철준이었다. 난 마침내 철준을 만났다. 나는 이미 보이지 않고 말도 할 수 없었기에 소리를 따라 그가 있는 방향으로 찾아갈 수밖에 없었다. 철준이 나를 알아볼 수 있기를 기도했다. 그런데 나는 또 몇 사람들에게 꽉 눌렸다. “여보, 이 사람이 날 괴롭혔어.” 민정이 철준에게 애교를 부리고 있었다. “이 사람은 우리 어머니도 남편 잡아먹은 년이라고 욕을 했어. 돈을 위해서라면 무엇이든 해.” 철준의 목소리가 내 머리 위에서 들려왔다. “당신이 우리 엄마 이전 동료인가요?” 난 미친 듯이 고개를 저었다. 그리고 마음속으로 외쳤다. ‘나야, 철준아.’ ‘나 네 엄마야.’ ‘날 빨리 알아봐.’ 그러나 철준은 아무것도 느끼지 못하는 듯했다. 민정이 철준에게 말했다. “맞아, 맞아. 이 사람이 바로 우리 어머니 이전 동료야. 우리는 카페에서 우연히 만났는데 말을 너무 고약하게 하길래 손 좀 봐줬어.” 민정은 내가 철준의 약점이라는 걸 알고 있었다. 게다가 나에 대한 안 좋은 소문이 퍼졌던 것도 알고 있었다. 철준은 사실 당시 그 남자를 처리한 게 시원스럽지 못하다고 생각하고 있었다. 나중에 내가 손을 떼라고 말렸고 궁지에 몰아넣는 것을 허락하지 않았기 때문이다. 민정은 철준을 너무 잘 알고 있었고 무슨 말이 철준의 분노를 일으킬 수 있는지도 알고 있었다. 아니나 다를까 민정의 말이 끝난 뒤 철준의 목소리는 얼어붙을 정도로 매우 싸늘해졌다. “우리 엄마를 괴롭힌 적 있는 사람이라면서 너무 심하게 손 대진 않았네. 심지어 너무 가벼운 거 아니야?” 철준은 나를 그의 차에 묶으라고 다른 이에게 분부했다. “내 엄마를 괴롭힌 사람은 어떤 사람이든 반드시 죽어야 해.” 나는 볼 수도 없고 소리칠 수도 없었다. 차 뒤에 묶이는 걸 그대로 내버려 둘 수밖에 없었다. 개들이 짖는 소리는 더 커졌다. 마치 온 장내의 개들이 모두 짖는 것 같았다. 왕왕- 소리는 소름 끼치도록 컸다. 민정은 냉소하며 말했다. “여보, 이 개들조차 저 사람을 좋아하지 않는 걸 보니 아마 천인공노할 일을 많이 저질렀나 봐.” 차가 시동이 걸리자 난 몇 걸음 뛰었지만 따라잡을 수는 없었다. 온 사람은 땅에 끌려 이리저리 마찰되었다. 피가 온 바닥에 흘렀다. 차에 끌린 탓인지 아니면 위에 황산이 들어간 탓인지 난 복부의 극심한 통증을 느낀 후 완전히 의식을 잃었다. 눈을 다시 떴을 때 난 내 몸에서 벗어나 있었다. 철준은 마침내 멈추었다. 그리고 차에서 내렸다. 어떤 사람이 가까이 와서 내 콧김을 살피더니 입을 열었다. “오 회장님, 죽었습니다.” 이 말을 들은 민정과 그녀의 친구들은 크게 놀랐다. 그러나 민정은 곧 아무 일도 없던 것처럼 회복되었고 얼굴에는 심지어 기쁨을 띄고 있었다. 철준의 얼굴에는 아무런 파동이 없었는데 마치 내 죽음이 강아지 한 마리가 죽은 것처럼 간단해 보였다. 민정이 다가왔다. “여보 이 사람 죽었는데 어떻게 해?” “처리하면 돼.” 철준은 전혀 걱정하지 않았다. 그런데 고개를 숙이더니 내 종아리의 점을 발견했다. 내 다리에는 하트 모양의 점이 하나 있었는데 지금은 반밖에 남지 않았다. 이 점은 철준의 눈길을 끌었다. 철준은 몸이 뻣뻣해졌다. 민정은 아직도 철준이 자신을 위해 불륜녀를 죽였다는 쾌감에 빠져 웃으며 말했다. “여보, 이 사람은 사실 우리 어머니의 동료가 아니라 네가 해외에 만들어 놓은 늙은 불여시야.”