불륜의 끝, 배신한 대가

유치원 가족의 날, 남편 송지헌은 회사에 일이 있다는 핑계로 나랑 딸한테도 참석하지 말라고 했다. 실망이 가득한 딸아이의 얼굴을 보자 가슴 아픈 나머지 혼자서라도 데리고 가기로 마음먹었다. 그러나 유치원에 들어서는 순간 남자아이를 안고 소꿉친구 안소정과 손을 잡고 걸어가는 남편을 목격하게 될 줄은 몰랐다. 웃음꽃을 피우며 화기애애한 모습은 마치 진정한 가족 같았다. 곧이어 나랑 딸을 발견하자 송지헌은 눈살을 살짝 찌푸리더니 안소정의 손을 놓아주었다. “유미야, 오해하지 마. 소정은 싱글맘으로 독박 육아가 결코 쉽지 않거든. 오늘 아들의 5번째 생일인데 아빠랑 놀러 가는 게 소원이래.” 나는 의미심장하게 그를 바라보고 허리를 숙여 딸아이의 작은 손을 붙잡았다. “아리야, 아저씨한테 인사해.” 제1화 유치원 가족의 날, 남편 송지헌은 회사에 일이 있다는 핑계로 나랑 딸한테도 참석하지 말라고 했다. 실망이 가득한 딸아이의 얼굴을 보자 가슴 아픈 나머지 혼자서라도 데리고 가기로 마음먹었다. 그러나 유치원에 들어서는 순간 남자아이를 안고 소꿉친구 안소정과 손을 잡고 걸어가는 남편을 목격하게 될 줄은 몰랐다. 웃음꽃을 피우며 화기애애한 모습은 마치 진정한 가족 같았다. 곧이어 나랑 딸을 발견하자 송지헌은 눈살을 살짝 찌푸리더니 안소정의 손을 놓아주었다. “유미야, 오해하지 마. 소정은 싱글맘으로 독박 육아가 결코 쉽지 않거든. 오늘 아들의 5번째 생일인데 아빠랑 놀러 가는 게 소원이래.” 나는 의미심장하게 그를 바라보고 허리를 숙여 딸아이의 작은 손을 붙잡았다. “아리야, 아저씨한테 인사해.” 이를 본 안소정이 서둘러 아들을 안아 들고 미안한 얼굴로 말했다. “유미 씨, 화 풀어요. 지헌 오빠는 날 도와주려고 했을 뿐이에요. 아들이 아빠 없이 자라서 마침 오늘 5살이 된 기념으로 아버지랑 놀러 가고 싶다는 소원을 들어줬던 거예요.” 나는 웃는 둥 마는 둥 그녀를 바라보았다. “그렇다면 아내랑 딸이 나타난 이상 남편을 돌려주는 게 맞지 않겠어요? 어쨌거나 진정한 가족이 따로 있잖아요.” 당황한 안소정과 달리 품에 안긴 남자아이가 펄쩍 뛰면서 말했다. “아빠! 오늘 엄마랑 같이 있어 주기로 약속했죠?” 고작 5살밖에 안 된 녀석이 험상궂은 얼굴로 죽일 듯이 째려보았다. 나는 눈살을 살짝 찌푸렸다. 벌써 아빠라고 부르기 시작한 건가? 하지만 입을 열기도 전에 송지헌은 안소정 모자를 지켜줄 기세로 앞을 가로막았다. 그의 말투는 짜증이 묻어났다. “서유미, 애 엄마라는 사람이 어쩌면 동정심이 눈곱만큼도 없어? 소정과 어렸을 때부터 같이 자란 사이로서 모자와 단 하루만 같이 있어 주기로 한 건데 끝까지 물고 늘어져야 속이 후련해?” 마치 안소정의 불행을 내가 초래한 듯한 말투에 어이가 없어서 되레 웃음이 났다. 이때, 다른 학부모가 아이들을 데리고 유치원이 속속 도착했고 다가와서 인사를 건네는 사람도 있었다. “준우 엄마, 준우 아빠, 좋은 아침이에요. 가족의 날에 항상 세 식구가 같이 참석하는 모습이 참 보기 좋네요. 우리 집 양반은 걸핏하면 일이 바쁘다고 아이가 어떻게 지내는지 관심이 전혀 없거든요.” 안소정은 뻘쭘한 얼굴로 인사를 건넸고, 송지헌의 표정은 당황한 기색이 역력했다. 나는 질세라 쏘아붙였다. “송지헌, 단 하루라고 하지 않았어?” 그는 화를 주체하지 못하고 내 팔을 덥석 붙잡았다. “사람들 앞에서 괜히 소란 피우지 마.” 그리고 고개를 숙여 딸을 내려다보며 목소리를 낮췄다. “일이 커져봤자 아리만 손해 볼 뿐, 안 그래?” 갑자기 이름이 언급되는 바람에 딸아이는 어리둥절한 얼굴로 주위를 두리번거렸다. 하지만 무슨 상황인지 아직 모르는 듯 내 종아리에 찰싹 달라붙었고 맞닿은 작은 손에 땀이 흥건했다. 딸의 불안함이 고스란히 전해졌는지라 나는 쪼그리고 앉아 포니테일로 질끈 묶은 머리카락을 쓰다듬으며 나지막이 속삭였다. “엄마가 있으니까 안심해.” 그러고는 안소정과 남자아이를 데리고 떠나가는 송지헌의 뒷모습을 바라보았다. 곧이어 셋은 인파에 둘러싸였다. 누군가 알랑거리며 송지헌에게 인사했다. 사업이 승승장구할뿐더러 불과 30대 초반에 시가총액이 조 단위가 넘는 회사의 대표가 된 것을 축하한다고 아첨하기 급급했다. 거만하고 의기양양한 송지헌은 콧대가 하늘을 찌를 지경이다. 반면, 이글거리는 눈빛으로 송지헌을 바라보는 안소정은 뿌듯한 표정을 지었다. 송지헌의 품에 안겨 있던 남자아이가 문득 고개를 돌려 나를 쳐다보더니 메롱 하며 도발했다. 자기 주제도 모르고 우쭐거리는 남편을 보자 냉소가 저절로 떠올랐다. 비록 임신과 출산으로 회사에 거의 나가지 않았지만 성미 그룹 지분의 75%를 소유한 주주로서 사실상 내가 회장이라고 해도 무방했다. 반면, 송지헌은 와이프한테 빌붙는 데릴남편에 불과했고 그나마 부부의 정을 생각해서 대표라는 직함을 줬을 뿐이다. 나는 휴대폰을 꺼내 인사팀 팀장에게 문자를 보냈다. [조 팀장, 송지헌을 해고하고 다음 주 월요일 중으로 공지하세요.] 이내 법무팀 팀장한테도 연락했다. [유 팀장, 송지헌과 이혼 합의서 초안을 작성해서 보내줘요.] 적어도 내 허락부터 받고 나서 빌붙을지 말지 결정해야 하지 않겠는가? 제2화 유치원 가족의 날 행사가 시작되었다. 학부모와 아이들은 미리 세팅한 책상 앞에 앉았다. 딸은 맨 앞줄에 있는 송지헌을 바라보며 풀이 죽은 채 물었다. “엄마, 아빠는 왜 따로 앉아요?” 나는 딸의 포동포동한 뺨을 살짝 꼬집었다. 이런 추잡한 일에 끼어들기에 아이는 너무 어렸다. “엄마는 원더우먼이니까 아빠가 다른 친구를 도와주러 가야지 공평하지 않겠어?” 이때, 유치원 선생님이 첫 번째 게임이 블록 쌓기라고 말했고 활짝 웃으며 한마디 보탰다. “1등은 우승 상품도 있는데 바로 우주선 레고이죠.” 딸은 신이 나서 방방 뛰며 우주선을 가리켰다. “엄마, 아리도 갖고 싶어요.” “알았어. 그럼 파아팅해보자고.” 모래시계의 모래가 다 떨어지기 직전 서아리는 손을 번쩍 들고 잔뜩 흥분한 목소리로 외쳤다. “선생님, 저희 끝났어요!” 선생님이 다가와 고개를 끄덕이며 결과를 발표하려는 순간 맨 앞줄에서 남자아이가 재빠르게 뛰어왔다. 다름 아닌 송준우였다. 녀석은 우리가 쌓은 블록을 무너뜨리더니 의기양양하게 말했다. “이제 내가 1등이야.” 딸은 아수라장이 된 현장을 바라보며 눈물이 금세 차올랐고 홧김에 커다란 블록 하나를 집어 들고 녀석을 향해 던졌다. 송지헌이 버럭 외쳤다. “서아리! 남한테 물건 던지면 어떡해? 얼른 준우 오빠한테 사과해.” 서아리는 고집스럽게 받아쳤다. “싫어요. 준우가 내 블록을 먼저 망가뜨렸거든요? 진짜 나빴어요!” 나는 딸아이의 뒤에 서서 단호하게 말했다. “송지헌, 누가 먼저 잘못했는지 뻔할 텐데? 준우가 아리한테 사과해야 맞지.” 뒤따라온 안소정이 송지헌의 팔을 잡아당겼다. “오빠, 됐어. 그냥 넘어가. 한 번만 눈 감아 줘.” 유치원 선생님이 상황을 수습하려고 나서는 순간 서아리가 억울한 마음에 눈물을 뚝뚝 흘렸다. “아빠, 왜 아리의 편을 들어주기는커녕 되레 화를 내는 거죠?” 생각지도 못한 호칭에 사람들은 어안이 벙벙했고 나랑 송지헌 그리고 안소정을 번갈아 쳐다보기 바빴다. 송지헌은 얼굴이 붉으락푸르락했고, 안소정의 표정은 만감이 교차했다. 송준우가 허리에 손을 대고 서아리의 앞에 멈춰서더니 으르렁거리며 경고했다. “아빠는 무슨! 헛소리하지 마. 우리 아빠 거든?” 겁을 먹은 딸은 딸꾹질까지 하면서 눈물이 그렁그렁한 채 울먹였다. 앳된 목소리는 어느새 갈라져 있었다. “아빠, 뭐라도 얘기해 봐요.” 나는 가슴이 아픈 나머지 송지헌을 죽일 듯이 노려보며 싸늘한 말투로 말했다. “끝까지 입 다물고 우리가 오해받는 꼴을 마냥 지켜보기만 할 거야?” 송지헌은 눈을 부라리더니 송준우를 번쩍 안아 올렸다. “뭐가? 오늘 난 송준우의 아빠로 행사에 참석했거든?” 말을 마치고 녀석의 뒤통수를 쓰다듬었다. 그러자 다른 학부모들은 나랑 딸아이를 향해 손가락질하며 수군거렸다. “아무한테 아빠라고 하면 어떡해?” “지금까지 아리네는 유치원 가족의 날 행사에 한 번도 참여한 적이 없지 않아요? 이번에도 엄마밖에 안 온 것 같은데 설마 내연녀의 자식은 아니겠죠?” “송지헌 씨가 그룹사 대표라는 소문이 있던데 엄청난 부자라고 했어요. 어쩌면 딸이 엄마가 꼬리치는 걸 목격하고 오해했을지도 모르죠.” 사람들이 험담을 퍼붓는 와중에도 송지헌은 저 멀리서 한마디도 하지 않고 송준우를 달래기 바빴고, 옆에 있는 안소정은 웃음을 억지로 참으며 나를 힐긋 쳐다보았다. 나는 자지러지게 우는 딸을 끌어안고 등을 살며시 토닥여주었다. 비록 쓰레기 같은 연놈의 뺨을 후려치고 싶었지만 아직은 때가 아니었다. 이대로 딸아이가 상처받게 내버려 둘 수는 없었다. 이때, 송지헌에게 잘 보이려고 아부하는 사람이 한마디 보탰다. “녀석, 대표님을 쏙 빼닮았군. 딱 봐도 부자인 걸 알겠네, 뭐.” 나는 고개를 들어 송지헌을 바라보았다. 찰나의 찔림을 끝으로 그는 능청스럽게 받아쳤고, 안소정은 희색이 만면했다. 모자를 마주친 게 이번이 처음은 아니지만 당시만 해도 송지헌과 송준우의 이목구비가 비슷하다는 사실을 전혀 눈치채지 못했다. 한편, 서아리는 울음을 멈출 기미가 안 보였다. 결국 선생님에게 부탁해서 휴게실로 향했고 우선 딸아이부터 달래주기로 했다. 휴게실에 도착하고 나서 겨우 진정이 된 딸은 서서히 잠이 들었다. 너무 울어서 빨갛게 부어오른 눈꺼풀을 내려다보자 나는 가슴이 미어지는 것 같았다. 이내 살금살금 밖으로 걸어 나와 복도 모퉁이로 가서 인사팀과 법무팀 팀장에게 연락했다. “조 팀장, 유 팀장, 지금 당장 혼인 신고서와 이혼 합의서 초안, 그리고 송지헌의 해고 통지서를 챙겨서 하늘 유치원으로 와주세요. 최대한 빨리!” 그러고 나서 세부 사항에 대해 소통하고 있을 때 갑자기 딸아이의 비명이 울려 퍼졌다. 나는 심장이 덜컥 내려앉았다. 제3화 복도 끝, 화장실 입구. 서아리는 바닥에 주저앉은 채 몸까지 들썩이며 펑펑 울었다. 한 무리의 아이들이 그녀를 에워쌌고 송준우가 한창 머리를 쥐어박고 있었다. 녀석은 험상궂은 얼굴로 으름장을 놓았다. “감히 아무한테나 아빠라고 불러? 죽고 싶어 환장했어?” 말을 마치고 나서 발로 배를 걷어차자 서아리는 고통에 비명을 내질렀다. 이내 피하려고 했지만 뒤에 서 있는 다른 남자아이에게 붙잡혔다. “내연녀의 자식은 맞아도 싸.” “우리 엄마가 사생아는 이 세상에 태어나면 안 된다고 했어.” 서아리는 주먹을 마구 휘두르며 반항했고 자지러지게 울면서 말했다. “헛소리하지 마! 우리 아빠 맞거든?” “엄마! 아빠! 얼른 와서 아리를 구해주세요. 너무 아파요. 대체 어디 계세요?” 눈앞의 장면을 목격하는 순간 머릿속이 하얘지면서 피가 거꾸로 솟구쳤고 온몸의 혈관이 터질 것 같았다. 나를 발견한 녀석들은 서로를 힐끔거리더니 점점 일그러지는 표정을 보고 뿔뿔이 도망쳤다. 결국 딸을 품에 끌어안고 나서야 사시나무 떨듯이 떨고 있는 사실을 알아차리고 서둘러 119를 불렀다. “아리야, 괜찮아. 엄마 왔어.” 구급차가 도착하자 다른 학부모들은 호기심을 감추지 못했다. 나는 딸을 안고 쏜살같이 뛰어갔다. 도중에 싱글벙글 웃으며 송준우와 블록을 쌓는 송지헌과 옆에서 땀을 닦아주는 안소정을 발견했다. 송지헌은 인기척을 느낀 듯 고개를 들었고 의아한 얼굴로 자리에서 일어나 가까이 다가오며 물었다. “무슨 일이야? 아리 어디 아파?” 안소정이 그의 손을 잡아당겼다. “오빠, 오늘 준우랑 같이 있어 주기로 약속했잖아. 어젯밤에 온종일 놀아준다고 말해줬을 때 준우가 얼마나 기뻐했는지 알아?” 송지헌의 발걸음이 우뚝 멈추었고, 나는 서아리를 안고 구급차에 올라탔다. 이미 의식을 잃은 상태인지라 구급대원은 차에서 검사하고 응급처치를 했다. 여자 대원이 서아리의 치마를 들어 올렸을 때 저도 모르게 숨을 들이켰다. “이렇게 어린아이한테 대체 무슨 짓을 한 거죠?!” 나는 패닉에 빠진 나머지 눈물을 왈칵 쏟았다. 뽀얀 피부는 군데군데 시퍼렇게 변했고 옆구리에 주먹만 한 멍이 들었다. 몸 떨림이 멈추지 않자 구급대원이 다급한 목소리로 외쳤다. “기기 준비해주세요!” 응급처치는 무려 2시간이나 지속되었고 1분이 1년처럼 느껴졌다. 속으로 후회와 증오가 차오르더니 전신으로 퍼져나가 체내에서 날뛰고 있었다. 엄마가 안쓰러운 마음에 눈물을 흘리면서 푸념했다. “넌 대체 애를 어떻게 보는 거야? 우리 아리 얼마나 힘들었을까...” 병상에 누워 링거를 맞고 있는 서아리가 힘겹게 눈을 뜨고 망연자실하게 나를 바라보았다. “엄마, 사람들은 왜 난 아빠한테 버림당했다고 하죠? 전 분명 아빠가 있는데 말이에요. 아빠는 왜 아리의 편을 들어주지 않는 거예요?” 나는 딸의 이마에 살포시 입맞춤하며 말했다. “엄마가 아리를 영원히 지켜줄게. 아리는 엄마의 보물 1호니까. 그리고 아빠는 우리가 버린 거야.” 유치원에 돌아갔을 때 행사는 막바지를 향해 달려갔다. 아이와 학부모가 함께 가족 그림을 그리고 있었다. 송지헌은 열심히 그림에 색칠했고, 품에 얌전히 안긴 송준우 그리고 흡족한 얼굴로 부자의 사진을 찍느라 여념이 없는 안소정이 보였다. 평온하고 화기애애한 모습은 행복한 가정의 표본 같았다. 정작 잘못을 저지른 사람은 즐거운 시간을 보내고 억울하게 봉변당한 딸은 병원에 누워 있는 신세라니! 나는 대뜸 뛰어가서 두말없이 안소정의 뺨을 때렸다. 강한 충격에 그녀는 휘청거리더니 뒤에 있는 책상 모서리에 쿵 하고 부딪혔다. 갑작스러운 따귀 소리에 사람은 어리둥절한 표정을 지었다. 송지헌이 버럭 외쳤다. “서유미, 뭐 하는 거야?!” 곧이어 안소정을 품에 안고 안쓰러운 눈빛으로 말했다. “소정아, 괜찮아?” 안소정은 눈물을 흘리며 고개를 끄덕이더니 불쌍한 척 연기했다. “유미 씨, 저한테 오해라도 있는 것 같은데 사과할게요.” 나는 냉소를 지었다. “말로 대충 무마하면 끝이에요? 너무 성의가 없잖아요.” 이내 다시 뺨을 때릴 기세로 손을 번쩍 들어 올리자 송지헌이 서둘러 막아섰다. 순간 방향을 틀어 송지헌에게 따귀를 날렸고 얼굴에 빨간 손바닥 자국이 선명하게 나타났다. 그는 넋을 잃은 채 볼을 부여잡고 곧이어 미친 사람처럼 고래고래 날뛰었다. “이 미친년이! 정신 나갔나? 오냐오냐하니까 눈에 뵈는 게 없어?” 이때, 유치원 선생님이 뛰어와서 상황을 수습했고 도대체 무슨 일인지 물었다. 나는 송준우를 가리키며 이를 바득바득 갈았다. “저놈이 내가 한눈판 틈을 타서 친구들을 데리고 우리 딸을 괴롭혔어요.” 말이 끝나기 무섭게 안소정이 재빨리 끼어들었다. “말도 안 돼요! 준우가 얼마나 착한 아이인데.” “오빠, 날 믿어줘.” 나는 한 발짝 다가가 말했다. “말이 안 돼요? 아까 구급차는 괜히 부른 줄 알아요?” 송지헌은 또다시 수호신처럼 안소정과 송준우의 앞을 가로막았다. “설마 애들이 앙심을 품고 그랬겠어? 놀다가 장난칠 수도 있지. 오히려 네가 일을 크게 키운 거 아니야? 막돼먹은 사람처럼 뜬금없이 손찌검부터 하면 어떡해?” 씩씩거리며 말하는 나를 보자 송지헌은 손을 뻗어 힘껏 밀쳤다. 이내 손바닥에 땅에 닿으면서 피가 배어 나왔다. 송지헌에게 잘 보이려고 아첨하는 사람들이 우쭐거리는 얼굴로 나를 조롱하고 욕하기 바빴다. “어쩌면 피해자 코스플레이할지도 모르죠. 송 대표님이 잘 나가는 걸 알고 한 푼이라도 뜯어먹으려는 심보인가 봐요.” “주제 파악이나 좀 하지? 성미 그룹 법무팀에 잘못 걸리면 후회해도 늦을 텐데.” “혹시 송 대표님을 유혹하다가 실패한 적이 있어서 바짓가랑이라도 붙잡으려는 게 아닐까요? 사모님의 발끝에도 못 미치면서 감히 어딜 넘보는 거죠?” “과연 내연녀답네요.” 이때, 멀리서 자동차가 달려오는 소리가 들려왔고 유치원 입구에 고급 승용차 3대가 잇달아 멈추어 섰다. 눈치 빠른 학부모가 깜짝 놀라며 외쳤다. “차에 성미 그룹 로고가 있네요. 임원이 타고 다니는 차량인가 봐요.” 아부하는 사람이 한마디 보탰다. “송 대표님은 역시 대단하시네요. 그룹사 법무팀까지 부르다니.” 그러고 나서 침을 퉤 하고 뱉더니 고소하다는 듯 말했다. “당신 이제 끝났어요. 성미 그룹 법무팀은 L시에서 불패의 신으로 명성이 자자하거든요? 이제 거액의 배상금을 떠안고 감옥에 들어갈 일만 남았네요.” 인플루언서로 활동하는 학부모는 잔뜩 격앙된 얼굴로 휴대폰을 켰다. “오늘 빅이슈가 일어난 현장에 참석하게 될 줄은 몰랐네요. 여러분, 얼른 저를 팔로우해주세요. 내연녀의 최후를 생방송으로 보여줄게요.” 그제야 정신을 차린 안소정은 놀라움과 뿌듯함 담긴 얼굴로 송지헌을 바라보았고, 옆에 서 있는 송준우는 기세가 하늘을 찌를 듯싶었다.