라이브 방송의 늪

내가 자리에 앉아 친구와 술을 마시고 있는데, 탁자가 갑자기 뒤집혔다. 한 무리의 사람들이 우리를 둘러싸고 핸드폰을 들고 손가락질하고 있었다. “뻔뻔한 놈아, 남편이 집에서 고생하는데 술 마시러 왜 나와?” “나쁜 년아, 오늘 우리가 얼마나 센지 보여줄게!” “뭘 째려봐? 누굴 겁주려고? 다 때려 부숴! 우리는 약자의 화풀이를 해야 해!” 사람들은 미친 듯이 부술 수 있는 물건을 모두 부쉈다. 심지어 옆 의자를 집어 들고 친구의 머리를 내리쳐 피를 철철 흘리게 했다. 나는 친구를 뒤에 두고 핸드폰을 들고 경찰에 신고하고 변호사를 불렀다. “지현과 얼굴을 붉히면서 싸울 거면 이혼 절차를 밟아, 한 푼도 가져가지 말고.” 제1화 바쁜 한 주일이 지난 후, 친구는 나와 우리 집 아래 가게에서 한 끼 먹자고 약속을 잡았다. 자리에 앉자마자 친구가 나보고 ‘내연녀 퇴치, 남성의 권익 보호'라는 제목의 생방송을 보라고 했다. 친구는 재밌다는 듯이 활짝 웃으며 말했다. “이것 좀 봐, 남자들 꼬시는 여자들의 모습이 너랑 닮았어!” “어? 방송에 나오는 곳이 왜 우리가 있는 곳이랑 비슷하지? 아니, 소연아, 너 정말 그 나쁜 여자 아니야?” 나는 짜증을 내며 친구를 밀치고 믿을 수 없다는 듯이 고개를 내밀었다. MC가 높은 목소리로 방송을 이어 나가고 있었다. “이번 주인공은 몸이 불편하신 분입니다. 이분은 매일 집에서 눈물을 흘리시며 아내가 밖에서 적게 놀고 빨리 집에 돌아왔으면 합니다. 어제 찾아갔을 때, 그분의 몸에는 온통 멍뿐이었어요! 성한 곳이 없었다고요! 여러분, 인간적으로 이 불쌍한 남자를 위해서 우리가 달려들어야 하지 않을까요?” 팝업창은 MC의 호소를 듣고 반응이 엄청 뜨거웠다. 시청자들이 화가 나 댓글을 달았다. “빨리 가서 그 여자를 혼쭐 내줘요! 우리가 별풍선 쏴 줄게요!” “남자를 존중하지 않고 남자를 때리는 여자가 제일 눈에 거슬려!” “빨리 가! 내연녀가 제일 눈에 거슬려, 절대 봐주지 말고, 이 쓰레기들을 잘 치워줘!” 시청자들의 뜨거운 반응에 MC는 더 열심히 소리쳤다. “여러분, 생방송 화면에서 나가지 마시고 2분만 기다려 주세요! 3위 지키면 곧바로 가서 혼쭐을 내겠습니다!” “그뿐만 아니라 당사자의 여사친도 초대해 당사자들의 현황을 공유하려고 해요!” 영상 속 여자를 보고 내 눈에서 빛이 났다. 친구가 내 옆에서 재잘재잘 말을 하고 있었다. “서지현 여사친 최소희 아니야? 너 유명해지겠다?” 나는 의심이 들기 시작했다. 나는 평소에 생방송 같은 건 잘 보지 않았다. 왜냐하면 다른 사람이 대본대로 움직이는 게임을 볼 시간이 없었기 때문이다. 그런데 언젠가 내가 주인공이 될 줄은 정말 몰랐다. 생방송 내용에 더 이상 귀를 기울이지 않고 나는 핸드폰을 들고 지현에게 전화를 걸었다. 지현은 내 은인의 아들이고, 은인이 나를 많이 도와주었다. 나는 사업이 잘 풀리기 시작한 후, 계속 은인의 집으로 돈을 보냈다. 그래서 은인이 자기 아들에게 시집가라고 했고, 지사 중 하나를 지현에게 주라고 했다. 나는 거절할 수 없어 은인이 시키는 대로 했다. 그런데 지현은 매일 여사친과 놀러 다니면서 회사를 망쳐버렸다. 전화 연결이 지연되고 있는데, 앞에 있던 책상이 갑자기 뒤집혔다. 나와 친구는 눈앞의 한 무리의 사람들을 놀라서 바라봤고 소희가 MC 옆에 서서 뒤에 있는 사람을 향해 말했다. “빨리 와서 보세요, 이 사람이 남편을 버리고 발로 차고 주먹으로 때렸어요. 제가 가지고 있는 이 사진들은 모두 이 여자가 가정폭력을 했다는 증거입니다. 제 친한 친구가 너무 불쌍해요. 건강도 좋지 않고 집에 혼자 있어서 도와줄 사람도 없어요!” 주위 사람들이 인기척을 듣고 몰려와 옆에서 속닥거렸다. 친구가 어이없다는 듯이 내 앞을 가로막았다. “거기서 마음대로 떠들지 마세요! 지현이 입은 상처는 분명 실수로 넘어져서 생긴 거예요!” 소희는 대답도 하지 않고 의자를 들고 친구의 머리를 때리려고 했다. “나쁜 년 친구도 좋은 사람 아니야!” 제2화 “여러분, 저 잘하고 있는 거 맞죠?” 친구가 놀라서 상처가 난 부위를 감쌌고 나에게 기대어 바닥에 주저앉고 말았다. 주위의 사람들은 누가 다쳤는지 조금도 개의치 않고 손뼉을 치며 환호했다. “잘했어! 이런 쓰레기는 이렇게 치워야지.” “사람은 외모로만 보면 안 돼! 이거 봐, 이 두 사람은 외모만 보면 다 괜찮으니까, 그런 짓을 벌인 거네. 얼굴에 얼마를 투자했을지 아무도 모르잖아?” “마음씨가 나쁘면 아무리 예뻐도 소용없는데? 지금 플랫폼 덕분에 더 많은 사람들이 진실을 알 수 있잖아!” 나는 주위에서 잡담하는 사람들을 훑어보았다. 생방송이 계속 진행되고 있는 것을 확인하자 나는 차가운 표정으로 말했다. “다 비켜! 사람 다친 거 안 보여?” 사람들이 반응하기도 전에 나는 친구를 끌고 차 쪽으로 가려고 했다. MC는 내 말을 듣고 무의식적으로 고개를 돌려 소희를 보았다. 그러자 소희가 앞으로 나오더니 나와 친구 앞을 가로막았고 올라간 입꼬리에 비아냥거림이 가득했다. “피 몇 방울 흘린다고 갈 수 있을 줄 알았어? 잘 들어라. 류세영이 오늘 죽는다고 해도 너희 무사히 떠날 수 있을 것이라 생각하지 마!” 상황이 이상하게 흘러가자, 나는 세영의 어깨를 잡고 내 뒤에 가서 있도록 했다. 이런 막무가내인 사람들을 나는 마음에 두지 않았고 지금 가장 급한 일은 세영을 병원으로 데려가는 것이다. 나는 자신을 진정시키고 차가운 얼굴을 한 채 둘러선 사람들을 향해 소리쳤다. “다들 생각해 봤어요? 생방송이 되고 있고 여러분의 말 한 마디 한 마디를 수많은 사람들이 듣고 있어요. 정말로 당신들 때문에 사고가 난 사람이 있다면 책임질 수 있겠습니까?” 옆에 있던 MC는 초조해서 소희의 소매를 잡아당기며 소희의 귀에 대고 속삭였다. “사장님, 애초에 사람을 때리는 일은 대본에 없었잖아요! 정말 무슨 일이라도 나면...!” 소희는 짜증을 내며 MC를 봤다. “뭐가 무서워? 우리는 정의 쪽이잖아! 걱정하지 마, 그저 사람을 때려죽이는 거잖아, 우리 뒤에 있는 사람 돈 많으니까 열 명이 죽어도 상관없어!” 내 마음은 분노로 가득 찼다. ‘서지현 정말 나쁜 사람이네? 완전, 무슨 현실판 농부와 뱀인데? 내가 너한테 시집갔다고 해서 네가 우리 김씨네 집안 주인이라도 된 것 같아?’ ‘오늘 세영이 나 대신 막아줬지만, 만약 세영이 없다면, 지현이라는 남자는 여론을 믿고 나를 죽이려고 했을 거야!’ 나는 탁자 위의 술병을 잡고 바닥에서 뒹구는 의자를 두드렸다. 주위 사람들은 비명을 지르며 황급히 뒤로 물러섰고 소희가 떨리는 목소리로 말했다. “너, 뭐 하는 거야...? 지금 방송이 다 나가고 있어!” 나는 소희에게 ‘메롱’을 하고 소리쳤다. “비켜! 이 바보야!” 주위에 모였던 사람들은 내 손에 있는 술병이 무서워서 감히 다가오지 못했다. 가까스로, 나는 바닥에 엎드려 있던 세영을 차에 태웠다. 내가 곧 떠나려고 하자, 멀지 않은 곳에 있던 소희가 죽을힘을 다해 소리쳤다. “빨리 가서 막아줘요! 막아주는 사람에게 돈을 더 줄게요!” 사람들은 돈을 준다는 말에 서로를 쳐다보더니 핸드폰으로 생방송을 지켜보는 시청자가 점차 많아지는 것을 보고 숨을 고르더니 손에 쇠막대기를 쥐고 내 차 창문을 향해 세게 내리쳤다. “우리는 정의를 위해 모든 것을! 우리는 취약계층의 대표입니다! 갑시다! 저들을 막아요!” 제3화 나는 사람들의 소리에 손을 더 빨리 움직였고, 빠르게 차 안의 구급상자를 꺼내 세영의 상처를 처치했다. 처치하는 김에 차 시동을 걸고 블랙박스를 켰다. 소희는 나와 멀지 않은 곳에 서서 미친 듯이 웃었다. “네가 그렇게 센 사람이라며? 어디 계속 해 봐! 멈추지 말고! 너희 둘, 오늘 한 명도 무사히 떠날 생각하지 마!” 차를 에워싸고 있는 사람 중에 용감한 사람은 미친 듯이 차를 부쉈고 겁 많은 사람은 옆에서 응원하고 있었다. 어디선가 망치를 구해와 트렁크를 두드리며 무엇인가를 찾으려는 정신 나간 사람까지 있었다. 나는 만신창이가 된 차를 보고 말했다. “이 차, 안 싼데? 배상할 수 있겠어?” 소희는 부채를 흔들며 소리를 내며 웃었다. “배상할 수 있으면 어떻고 없으면 어때? 이 물건들 다 지현이 건데, 지현이가 나보고 마음대로 쓰라고 했어.” 나는 어쩔 수 없이 고개를 저었다. 이런 사람들과는 할 말이 없던 나는 내심 경찰이 오기를 빌 수밖에 없었다. ‘텅’ 하는 소리와 함께 트렁크가 벌어졌다. “빨리 와서 봐! 여기 좋은 게 있어.” 첫 번째로 연 사람은 스스럼없이 친구들을 불렀고 나는 그 사람의 동작을 보고 마음이 조급해졌다. 나는 황급히 달려가 그 사람의 어깨를 움켜쥐고 땅바닥으로 밀어버렸다. 그 사람의 머리가 땅에 부딪치고, 많은 사람들 앞에서 머리를 흔들며 입으로는 끊임없이 소리쳤다. “아! 아파, 왜 멍하니 있어, 빨리 올라와서 도와줘.” 나는 발로 다가온 사람에게 발길질했다. “누가 내 트렁크에 있는 물건을 마음대로 만지라고 했어!” 소희가 당황한 기색이 역력한 사람들에게 손짓했다. “다 힘을 합쳐! 이렇게 많은 사람들이 저 하나를 이길 수 없을까 봐 두려워? 저 상자 안에는 분명 좋은 물건이 들어 있을 거야! 뺏으면 우리 나누자!” 내 눈에는 분노의 불길이 타올랐고 몰려오는 사람들과 대치하고 있었다. 다음 계획을 막 세우려고 했는데 계속 앞에 있던 MC가 갑자기 내 앞에 나타났고 내가 주의하지 않은 틈을 타서, 내 손에 있는 상자를 가로챘다. MC는 상자를 허공에 치켜들며 소리쳤다. “나 빼앗았어! 물건은 내 거야!” 말이 끝나자마자 MC의 뒤에 있던 한 사람이 달려들었고 그녀의 발에 걸려 나란히 쓰러졌다. “탁! 딱!” 자물쇠가 채워지지 않은 상자가 땅바닥에 떨어지면서 두 동강이 났다. 안에 있던 구슬이 바닥으로 굴러떨어졌고 소희는 펭귄처럼 아장아장 걸으며 구슬이 흩어진 곳으로 갔다. 소희가 수그려서 보려고 했더니 발이 미끄러워 땅바닥에 넘어지고 말았다. “이게 뭐야? 구슬 같은 게 날 넘어지게 하다니?” 그러면서 손을 멈추지 않고 구슬을 잡고 땅바닥에 내리치려고 했다. 옆에 있던 어느 사람이 말했다. “사장님 이거, 이거 아는 사람 있어요.” “세상에, 어떤 사람이 경매에 구슬이 열여덟 알밖에 없었는데, 가격이 억대래요!” “이것뿐일까요? 우리 부자 되는 거 아니야?” 다른 사람들은 가격이 높다는 말에 행동을 멈추고 에워쌌다. “사장님! 이 구슬들을 모두 잘라내서, 우리 현장에 있는 사람들에게 나눠주세요!” 소희는 대답도 하지 않고 도발적으로 구슬을 내 앞에 놓았다. 나는 어떤 사람에게 잡혀 손을 움직일 수 없었고 무릎도 꿇은 상태에 눈시울을 붉히며 사람들을 향해 소리쳤다. “너희들 모두는 책임에서 벗어날 생각을 하지 마! 소희! 특히 너! 각오해!”