숨겨진 진실: 사랑과 복수의 대가

가난한 척하며 남편과 결혼한 지 5년. 나는 드디어 모든 걸 털어놓을 준비가 되어 있었다. 그러나 남편의 첫사랑이 갑자기 유학을 마치고 돌아왔다. 시어머니는 미소를 지으며, 마치 나를 비웃기라도 하듯 말했다. “역시 원희가 우리 진영이랑 더 잘 어울리네.” “내세우기조차 창피한 누구와는 확실히 다르네.” 시어머니와 시누이는 기회를 봐서 내게 약을 먹이려 했고, 서원희는 그녀들과 함께 나를 내연녀라고 욕했다. 결국 나의 소중한 아이는 그렇게 유산되었다. 하룻밤 사이에 모든 것이 변했다. 회사의 부대표 자리, 강변의 별장, 한정판 스포츠카까지... 그들은 모든 것을 잃게 되었다. 나는 그들이 무릎 꿇고 내게 용서를 구하게 만들 것이다. 제1화 “자, 예나야. 얼른 따뜻할 때 마셔. 이건 엄마가 특별히 너를 위해 끓인 거야.” 시어머니, 한수련이 내 앞에 뜨거운 김이 나는 닭곰탕을 놓았다. 평소 나를 좋아하지 않던 시어머니와 시누이가 갑자기 이렇게 다정하게 굴자, 나는 당황스러웠고 어딘가 불안했다. “어머니, 저 배 안 고파요.” “탁-” 유진영의 여동생, 유나연이 손에 들고 있던 리모컨을 내 얼굴에 내리쳤다. “우리 엄마가 힘들게 형수님을 위해 닭곰탕을 끓였는데 맛도 안 보고 안 마시겠다는 거예요? 안 마시면 오빠한테 말할 거예요!” “그래, 예나야. 엄마도 좋은 마음으로 끓인 거니까 어서 마셔봐.” 한수련이 말하면서도 어딘가 이상한 표정을 짓고 있었다. 내가 여전히 망설이고 있자, 유나연은 내 머리카락을 잡아당기더니 닭곰탕을 내 입가에 강제로 가져다 대었다. “뭐 하시는 거예요! 이거 놔요!” 나는 화를 참으며 유나연의 손을 필사적으로 눌러 잡았다. 한수련은 거친 손가락으로 내 입을 강제로 쪼갰다. 곧 메스꺼운 한약 냄새가 내 코를 찔러 하마터면 토할 뻔했다. “왜? 내가 끓인 국이 맛없다는 거야? 얼른 마셔!” “오늘 이 국, 마시기 싫어도 다 마셔야 해!” 한수련은 내게 숨을 쉴 틈조차 주지 않은 채 계속해서 닭곰탕을 내 입에 붓고 있었다. 검은 국물이 내 입가, 턱을 따라 옷으로 흘러내렸며, 뜨거운 국물이 내 피부를 서서히 데었다. “콜록... 우웩...” 나는 기침을 하며 그 국물을 뱉어내고 싶었지만, 대부분의 국물이 이미 내 목구멍으로 넘어갔다. “그래, 진작에 말 잘 들었으면 얼마나 좋아.” 한수련은 마침내 손을 떼며 가식적인 미소를 지었다. 그리고 동정하는 듯한 목소리로 말했다. “넌 우리 진영이와 결혼한 지 벌써 5년이 지났잖아? 네가 말 잘 듣는다면 우리도 너무 지나친 행동은 하지 않을 거야.” 내 속이 메스꺼웠고 눈앞이 어두워지기 시작했다. ‘드디어 나를 받아들이려는 건가?’ 나는 믿지 않았다. 아니나 다를까, 나는 머리가 점점 더 무거워지고 몸이 이상할 정도로 뜨거워지기 시작했다. 곧 불안한 마음이 서서히 밀려왔다. ‘이상해, 이 국은 평범한 국이 아니야, 이건...’ ‘젠장! 국에 약을 탄 거였어!’ 나는 몸을 일으키려 했지만, 온몸에 힘이 빠져 있었다. 곧 눈앞이 흐릿해졌고, 나는 그들이 무슨 수작을 부리고 있는지 알게 되었다. 한수련은 팔짱을 낀 채, 나를 내려다보며 험악하게 웃고 있었다. “역시 원희가 우리 진영이랑 더 잘 어울리네.” “내세우기조차 창피한 누구와는 확실히 다르네.” 원희? 보름 전, H국에 돌아온 서원희는 현재 H국을 휩쓸고 있는 인기 여배우이자 유진영의 첫사랑이다. 그래서, 그녀가 돌아오자마자 한수련은 기다렸다는 듯 나를 쫓아내려고 했던 거다. “엄마, 이 약 정말 효과가 있는 거예요? 왜 아무런 반응이 없어 보이는 거죠?” “걱정하지 마. 이건 내가 특별히 사람을 시켜서 준비한 거야!” 한수련의 목소리는 마치 독사처럼 차갑고 음산했다. “좀 이따 그 거지가 온 후, 두 사람이 침대에 있는 장면을 찍으면 돼!” “그럼 김예나를 우리 유씨 가문에서 당당하게 내쫓을 수 있을 거야!” ... 한수련의 말에 나는 찬바람이 온몸을 스쳐가는 기분이었다. 오늘 아침, 나는 병원에서 임신 7주라는 진단을 받았다. 나는 한수련의 다리를 꽉 붙잡고, 간신히 목소리를 내며 말했다. “어머니... 저 임신했어요...” 한수련은 내 말을 듣더니 날카로운 목소리로 대답했다. “헛소리하지 마! 5년 동안 임신 못 했으면서 이제 와서 임신을 했다고? 지금 나를 바보로 보는 거야?” 나는 메스꺼움과 머리가 터질 듯한 고통을 참으며 애원했다. “어머니, 벌써 7주째예요...” “그만해!” 한수련은 내 말을 끊으며, 발로 나를 걷어차서 바닥에 넘어뜨렸다. “헛소리 좀 작작해! 내가 네 꿍꿍이를 모를 것 같아? 아이로 네 자리를 지키려는 거잖아! 이미 늦었어, 우리 진영이는 원희와 결혼할 것이니 이제 그만 포기해!” 제2화 나는 고통스럽게 배를 움켜잡았다. 통증은 점점 더 심해졌지만, 그것보다 더 아픈 건 내 마음이었다. 유진영을 위해 나는 평온한 삶을 포기하고, 신분을 숨긴 채 그들 가족의 가정도우미처럼 그들의 요구에 따라 살았다. 그랬더니 결국 돌아온 건 모욕과 상처였다. 그러나 내 아이는 아무 잘못이 없었다. 나는 배를 꼭 붙잡고 아이를 보호하려 했지만, 그녀들은 미친 듯이 내 등을 향해 거세게 발길질을 했다. 내 얼굴과 몸에 수차례 강한 통증이 밀려왔다. “이 썩을 년아! 이제 하다 하다 임신 가지고 장난칠 생각을 해?” 유나연이 내 몸에 올라타서 내 얼굴을 내리치며 악에 받친 목소리로 말했다. “차라리 죽어버리지 그래!” 내 의식은 점점 흐려졌고, 눈앞은 온통 붉게 물들어갔다. 극심한 통증이 나를 기절 직전으로 몰아넣었다. 그때 문밖에서 갑자기 소란스러운 소리가 들리더니, 곧바로 문이 거칠게 열렸다. 나는 내 구세주가 나타난 줄 알았다. 그러나 또 다른 지옥이 나를 기다리고 있었다. 서원희는 흰옷을 입고, 얼굴에 눈물 자국을 남긴 채 사람들을 이끌고 들어왔다. 그들은 핸드폰과 캠코더를 들고 있었고, 그 기세는 정말 엄청났다. “유진영의 내연녀! 당장 나와!” 서원희의 목소리는 날카롭고 귀에 거슬렸다. 나는 힘겹게 눈을 뜨며 그 모습을 보았고, 그녀는 거대한 현수막을 들고 있었다. 현수막에는 굵은 글씨로 이렇게 적혀 있었다. [내연녀를 정신 차리게 혼내주자!’ “원희야?” 한수련과 유나연은 이 갑작스러운 상황에 당황한 기색이 역력했다. 그녀들의 계획이 완성되기도 전에 서원희가 먼저 나타나버린 것이다. 서원희는 한수련을 붙잡고 말했다. “아주머니! 제발 저 좀 도와주세요!” 그 후 서원희는 내 앞에 서서 카메라를 향해 눈물을 흘리며 말했다. “저와 진영이는 4년 넘게 사랑했어요. 우리는 서로에게 정말 충실했어요. 그런데 이 여자는 제가 없는 사이에 진영이를 꼬셔서 우리의 관계를 망가뜨렸어요!” “짝-” 서원희는 내 얼굴을 세게 때렸다. 내 얼굴은 한쪽으로 돌려졌고 입가에는 피가 흘렀다. “이게 바로 남의 가정을 파괴한 내연녀의 결과예요!” 서원희의 목소리는 분노로 떨리고 있었다. “제 팬들에게 이 여자가 얼마나 추한 사람인지를 보여줘야겠어요!” 모든 것이 너무 갑작스러웠기에 내 머리는 엉망진창이 되었다. “당신... 헛소리하지 마세요! 저는 유진영의... 아내예요! 당신이야말로 내연녀예요!” 나는 극심한 고통을 참으며 큰 소리로 반박했다. “거짓말하지 마! 우리 유씨 가문에는 너 같은 며느리가 없어!” 한수련은 내가 말하자마자 가장 먼저 소리쳤다. 나와 유진영의 결혼식은 비밀로 진행되었기 때문에, 그 누구도 우리가 결혼한 사실을 알지 못했다. 그리고 한수련은 날 내쫓고, 서원희를 받아들이고 싶었기에 내가 며느리라는 사실을 인정할 리가 없었다. 나는 필사적으로 고개를 저었지만 한수련은 나를 쳐다보지도 않았다. “이 여자는 우리 유씨 가문에서 일하는 아주머니의 딸이야. 어렸을 때부터 우리 집에서 일을 도왔고, 우리 순진한 진영이는 잠시 이 년한테 속았을 뿐이야!” 나는 진실을 밝히려 했지만, 누군가가 내 목을 조이고 있는 것처럼 목소리가 나오지 않았다. 서원희가 데려온 사람들은 분노에 차 있었다. 그들은 미리 준비한 썩은 계란, 썩은 채소, 심지어 사용했던 콘돔마저 내게 던져댔다. “X발! 감히 우리 원희를 내연녀라고 욕을 해?” 사람들은 나를 바닥에 내던졌고, 차가운 바닥이 나를 정신 차리게 만들었다. 나는 몸을 움츠린 채 크게 외쳤다. “제 아이를 다치게 하지 마세요!” “아이? 이건 또 뭐야? 내연녀 주제에 아이까지 가진 거였어?” “이 뻔뻔한 내연녀를 죽여버려!” “언제까지 연기를 하나 봐야겠어. 얼른 때려!” 그때 나는 뜨거운 액체가 허벅지를 타고 흘러내리는 것을 느꼈다. 떨리는 손으로 확인하니, 그것은 피였다. “내 아이...” 나는 힘없이 중얼거렸고 극심한 고통에 숨을 쉴 수조차 없었다. “아악!” “제발요! 제발 구급차 좀 불러주세요! 빨리!” “아직도 연기를 하네! 아주 제대로 혼 내줘야 정신을 차리겠네!” 유나연이 달려와서 내 머리를 잡고 바닥에 세게 내리쳤다. 순식간에 바닥에 내 피가 떨어져 자국을 남겼다. “오늘 내가 네 년을 죽여버릴 거야! 감히 우리 오빠를 유혹해?” 갑자기 뒤에서 익숙한 목소리가 들렸다. “예나야!... 젠장! 당장 멈춰!” 결국 나는 정신을 잃고 그대로 기절했다. 제3화 코를 찌르는 소독약 냄새가 내 콧속을 가득 채웠다. 나는 힘겹게 무거운 눈꺼풀을 떴다. 눈을 뜨자 눈앞에 보인 것은 새하얀 병실 벽이었다. 내 손등에는 주삿바늘이 꽂혀 있었고, 아랫배에서 밀려온 통증이 나를 일깨워 주었다. 내 아이는 유산되었다. “아이가 없어졌어...” 나는 흐느끼듯 중얼거렸는데, 너무 소리를 지른 탓에 목소리는 맛이 갔다. 곧 젊은 간호사가 병실 안으로 들어왔다. 내가 깨어난 걸 보자, 그녀는 직업적인 미소를 지으며 차가운 목소리로 말했다. “환자분, 깨어나셨군요. 아이는... 지키지 못했습니다. 죄송합니다.” 나는 아무 말도 하지 않은 채 그저 멍하니 고개를 끄덕였지만 눈물은 멈추지 않고 계속해서 흘러내렸다. “그럼 편히 쉬세요. 필요한 게 있으시다면 언제든 부르세요.” 간호사는 말을 마친 뒤, 병실을 나갔다. 나는 눈을 감고 잠시 조용히 쉬려 했지만, 귀에서 익숙한 목소리가 들려와 내 마음을 휘저었다. “엄마, 대체 무슨 일이 있었던 거예요?” 그건 유진영의 목소리였다. “그 년이 정말 임신했을 줄은 어떻게 알았겠어? 하여튼 진작 말하지 않은 그 년 탓이야!” “어차피 그 년은 아이를 이미 잃었지만, 아직 원희가 있잖아! 난 원희가 낳은 아이가 훨씬 더 좋아!” 한수련의 날카롭고 모진 목소리가 내 가슴을 깊이 찔렀다. “오빠, 엄마 말이 맞아. 오빠는 김예나가 원희 언니를 어떻게 욕했는지 모르잖아! 김예나가 사람들 앞에서 원희 언니를 내연녀라고 욕했어! 정말 웃기지 않아?” 유나연의 목소리마저도 희열에 차 있었다. 유진영은 잠시 침묵을 지키더니 피곤하고 지친 목소리로 말했다. “알았어, 이 일은 내가 처리할게. 두 사람은 먼저 돌아가서 좀 쉬어. 나 좀 혼자 있고 싶어.” 유진영이 병실 안으로 들어왔지만, 나는 그의 표정에서 조금의 연민이나 죄책감을 찾아내지 못했다. 게다가 그의 뒤에는 연약한 서원희가 따라왔다. 서원희는 창백한 얼굴에 핏기가 전혀 없었고, 앙상한 몸이 바람에 날리듯 휘청거렸다. 그녀는 마치 유산한 나보다 더 처량해 보였다. 서원희는 작은 목소리로 말했다. “정말 임신하셨을 줄은 몰랐어요. 어쨌든 당신은 유씨 가문에서 일하는 아주머니의 딸이잖아요. 얼마면 될까요? 원하시는 만큼 배상해 줄게요. 그럼 당신은 평생 돈 걱정 없이 살 수 있을 거예요.” 정말 아이러니했다. 5년 전, 나는 부모님의 반대를 무릅쓰고 유진영과 결혼하기로 결정을 내렸다. 엄마는 화가 나서 내 카드를 모두 정지시키고, 내 모든 차와 집을 빼앗아 돈 한 푼 없는 상태로 만들겠다고 하셨다. 그러나 결국, 엄마는 엄마였다. 자식이 나 하나밖에 없었기에 내가 고생을 하게 될까 봐 몰래 유진영을 지원해 주셨다. 유진영은 자신이 부대표 자리에 오를 수 있었던 게, 정말 자기 능력 덕분이라 생각했을 것이다. 그러나 나중에 아빠가 사람을 통해 내게 소식을 전해줬다. 결혼 후 5년 동안 유진영이 나한테 미안한 짓을 하지 않는다면, 내 신분을 밝히고 그들도 유진영을 받아들이기로 했다. 결국, 내가 임신한 사실과 함께 진실을 밝히려고 했던 순간, 이렇게 일이 터지고 말았다. 나는 유진영을 실망스럽게 바라보았다. 내가 입을 열기도 전에 서원희가 유진영의 몸에 기대며 쓰러졌다. 유진영은 서둘러 그녀를 품에 안았다. 서원희는 내가 한 번도 가져보지 못한 애정을 쉽게 얻을 수 있었다. “원희도 많이 놀랐으니 더 이상 탓하진 마.” “나는 여기 온 이유는 단 하나야. 원희는 공인이니까, 이 일을 소문내지 말았으면 해.” 하하. 시집온 지 5년 동안, 나는 노력만 하면 언젠가 시댁 식구의 마음에 들 수 있을 것이라고 생각했다. 하지만, 나는 크게 착각을 한 거였다. 그들은 나를 전혀 안중에 두지 않았고, 모든 것은 다 유진영 때문이었다. 그가 계속해서 시댁 식구들의 행동을 눈감아주지 않았다면, 한수련과 유나연이 나를 이렇게까지 괴롭힐 수 있었을까? 유진영이 서원희를 마음속에 품고 있지 않았다면, 내가 이 지경이 될 리가 없었다. 나는 눈을 감고 깊이 숨을 들이쉬었다. 모든 억울함과 분노를 마음속에 억누르며, 이제 이 모든 걸 끝내야 한다고 결심했다. 5년이나 버텼으니 드디어 끝날 때가 됐다. “유진영.” 유진영이 돌아서서 나가려는 순간, 나는 눈을 뜨고 그를 쳐다보며 차가운 목소리로 말했다. “이혼하자.”