후회의 약혼자, 되돌릴 수 없는 선택

회사 월차 날, 심영호의 여비서가 SNS에 글을 올렸다. “회사에서는 네가 위, 내가 아래라 해도 밤에는 내가 위인걸!” 사진 속 그녀는 장미꽃으로 가득 채운 워터베드 위에 누워 있었고, 늘 엄격하기만 하던 심 대표는 무릎을 꿇고 그녀의 발을 주무르고 있었다. 그의 주머니에는 반짝이는 금목걸이도 들어 있었다. 바로 오늘 아침, 나는 금목걸이를 사서 심영호에게 우리의 관계를 공개해 달라고 요청했다. 그는 흔쾌히 받아들였지만 내 휴대폰으로 사진을 찍으려던 순간 내 폰을 산산조각 내버렸다. 심영호의 눈빛은 경멸로 가득했다. “네 꼴을 보고 말해!” “역시 애미는 있어도 애비 없는 년답게 나를 망치려고 별짓을 다 하는구나.” 그 순간 나는 지난 5년간, 그의 ‘회사 내 연애 금지’ 규칙을 철저히 따르며 살았던 내가 참 우스워 보였다. 그래서 다음 날, 나는 아버지께 메시지를 보냈다. [저 졌어요. 집에 돌아가서 가업을 이어받을게요.] 제1화 그 금목걸이가 심영호가 내 돈으로 산 금을 재가공한 거라는 사실을 확인하고, 나는 회사 단체 채팅방에 메시지를 하나 남겼다. “심 대표님과 임래희 씨, 행복한 결혼 생활과 아기 소식을 기대합니다.” 몇 분 뒤, 임래희가 대답했다. 그냥 게임하다가 벌칙 받은 거고 어쩔 수 없이 명령에 따라 했다는 것이다. 하루 종일 잠적했던 심영호가 드디어 나타났다. “너 제정신이냐? 대체 단톡방에 뭔 헛소리를 올린 거야.” “같은 여자끼리 왜 그렇게 질투가 많아? 남자가 그리워서 미친 거 아니야?” 내가 말도 꺼내기 전에 그는 비웃으면서 내뱉었다. “너는 진짜 하는 짓마다 짜증 나게 하는 재주가 있어. 차라리 네 엄마 뱃속으로 다시 들어가라.” 그의 입에서 쏟아지는 욕설을 들으며, 이미 마음의 준비를 했는데도 모욕감은 참을 수 없었다. 구역질 났다. 너무나도 구역질 났다. 아침에 그에게 결혼을 재촉했던 내가 생각나서 몸이 떨렸다. “그만해, 영호 오빠. 다 내 잘못이야. 지금 당장 성희 언니한테 가서 오해를 풀게.” “가지 마!” 심영호가 소리쳤다. 분노 속에서도 감출 수 없는 걱정이 느껴졌다. “이 밤중에 뭘 타고 간다는 거야? 송성희, 너 이쯤에서 그만 좀 해. 내가 정말 너 어떻게 못 할 줄 알아?” 내가 아직 한마디도 안 했는데, 전화기 너머로 훌쩍거리는 소리가 들렸다. 이어서 옷을 챙겨 입는 소리가 났다. “수영해서라도 갈 거야, 영호 오빠. 나 오빠한테 어떤 오해도 남기고 싶지 않아.” “그년을 왜 걱정해. 내가 지금 당장 잘라버릴 거야.” “래희야, 너는 그냥 마음 편히 여기서 쉬어. 내가 있는 한 아무도 널 괴롭힐 수 없어.” 그 말과 함께 그는 차갑게 전화를 끊었다. 나는 몇 초도 지체하지 않고 그에게 문자로 “헤어지자”라고 보냈지만 그는 역시 답이 없었다. 그럴 만도 했다. 특별한 일이 없으면 그는 나를 늘 차단했다. 두 시간 넘게 흘렀다. 나는 모든 짐을 정리했다. 집 안의 작은 주전자부터 거실 벽의 인테리어까지 전부 내가 직접 설계한 것들이었다. 원래는 심영호에게 깜짝 선물로 보여주려고 했었다. 집도 내가 샀으니 그에게 소유권을 넘길 계획이었다. 하지만 지금 보니 차라리 말하지 않은 게 다행이었다. 핸드폰이 두 번 울렸다. “성희 언니, 안심하세요. 저랑 영호 오빠는 깨끗해요. 저는 영호 오빠를 늘 오빠나 아빠처럼 생각해왔지 다른 생각은 없었어요.” 아마 내가 믿지 않을까 봐, 임래희는 두 개의 동영상을 보냈다. 하나는 심영호가 그녀의 등을 닦아주는 영상, 또 하나는 그녀를 달래며 재우는 영상이었다. 전 같았으면 이런 도발적인 메시지에 나는 아예 답장조차 못 했을 것이다. 결국 이유가 뭐든 내가 사과하고 사람을 달래는 역할을 해야 했으니까. 5년이라는 시간은 내게 사랑을 위해 울부짖던 젊음의 열정을 모두 빼앗아 갔다. 이제 보니 참는다고 해서 되는 일은 아니었다. [몸이 간지러워?] [이런 걸 보내는 거 보니 나한테 욕먹고 싶어서 그러는 거야? 핸드폰 진동 켜서 엉덩이에 넣으려고?] 상대방은 계속 입력 중으로 표시됐다. [거 봐, 초조해하기는.] 그 말을 남기고 나는 바로 그녀를 차단했다. 밤새 잠들지 못했다. 나는 끝까지 앉아 있다가 날이 밝을 때쯤 아빠에게 메시지를 보냈다. [저 졌어요. 집에 돌아가서 가업을 이어받을게요.] 아빠는 내 메시지를 보자마자 꽃 이모티콘을 줄줄이 보내왔다. “확실해? 거짓말 아니지?” “거짓말 아니에요.” 나는 약간의 자조 섞인 미소를 지었다. “하하, 나 네 큰아버지랑 10억 걸고 내기했는데 내가 이겼어!” 그 말을 들으니 목이 잠겼다. “일찍 돌아와서 가업 물려받으면 얼마나 좋아. 너한테 남자가 부족해? 왜 한 놈한테만 눈이 팔려서...” “내가 너 다니는 그 회사 당장 사서 너한테 줄게. 우리 딸 괴롭혀? 진짜 눈이 삐었나 보네!” 제2화 “됐어요.” “아직은 내 힘으로 정상에 오르고 싶어요. 아빠. 언젠가는 내가 직접 이 회사를 인수할 거예요.” 아빠는 한참 동안 망설이더니 길게 한숨을 내쉬었다. “너 정말 고집불통이야.” “무슨 일이 있든, 아빠는 항상 네 가장 든든한 버팀목이야.” 전화를 끊고 깊게 숨을 들이쉰 뒤 집을 나설 준비를 했다. 그런데 예상치 못하게 마주친 건 임래희와 심영호였다. “이제 됐지, 네가 원하던 대로 됐잖아.” 심영호는 두 걸음에 다가오더니 구두 굽으로 내 발을 세게 짓밟았다. 그 발길질은 정말 강했다. 나는 이를 악물며 고통을 참아냈지만 머릿속이 텅 빈 듯 울렸다. 심영호와 처음 만났던 태풍 날이 떠올랐다. 심영호는 중심을 잃고 바람에 휘청거려 날아갈 뻔했다. 그날은 비도 많이 오고 바닥에 물이 발목까지 고여 있었다. 나는 그를 붙잡으려다 유리 파편에 발등을 찔려 상처를 입었다. 심영호는 잠시 멍하니 서 있다가 뒤를 힐끔 본 뒤 그의 눈에 서려 있던 미안함은 흔적도 없이 사라졌다. “임래희한테 사과해.” “네가 아니었으면 걔가 돌아오느라 서두르지 않았을 거야. 그래서 사고가 난 거야.” 나는 그의 뒤에 서 있던 임래희를 바라보았다. 몸이 멀쩡한 그녀에게서 어디가 다쳤는지 전혀 찾아볼 수 없었다. “래희 발가락에 차가 거의 닿을 뻔했다고! 운이 좋게도 별일 없었지만 래희가 다쳤다면 우리 인생은 끝장났을 거야!” 심영호는 여전히 날카롭게 몰아붙이며 나를 보는 그의 눈빛은 마치 원수라도 보는 것 같았다. “송성희, 네가 지금부터 하는 말이 내가 듣고 싶은 말이 아니면...” “너 같은 시골 촌닭, 내가 업계에서 너를 매장시키는 건 식은 죽 먹기야.” “지렁이는 지렁이답게 살라는 말, 들어봤겠지?” 임래희는 심영호의 허리를 감싸며 고개를 저었다. “영호 오빠, 성희 언니는 무슨 공부를 제대로 한 것도 아니잖아. 교육을 받은 우리가 이런 사람과 다툴 필요는 없어. 그만해.” “내가 어떤 사람인데?” 나는 주먹을 꽉 쥐고 그들에게 따귀를 때리고 싶은 충동을 참았다. 임래희는 지난 5년간 마치 똥을 먹는 파리처럼 내 곁을 끊임없이 맴돌았다. 정말 하루도 알짱대는 날이 없지 않았다. “임래희, 나 정말 널 오래 참았어.” “팍!” “팍! 팍!” 심영호의 얼굴이 순식간에 잿빛으로 변하며 그의 손이 미세하게 떨렸다. “사과하라고 했잖아!” 나는 뺨이 뜨겁고 입안에서 피맛이 났다. 임래희는 그 모습을 보며 피식 웃었다. 수치심, 분노, 그리고 무력감이 온몸을 타고 퍼졌다. “송성희, 사과하는 게 그렇게 어려워? 네가 잘못한 건데!” 심영호는 신발 주걱을 집어 들고 내 무릎을 내리쳤다. “래희가 너에게 무릎 꿇으라고 하지 않은 게 어디야. 너는 끝도 없이 잘난 척만 하고 있잖아. 네가 뭔데 이러는 거야?” 며칠 전만 해도 나는 콧물까지 흘리며 그에게 용서를 빌었다. 하지만 지금은 정말 지쳤다. 여기서 벗어나고 싶을 뿐이었다. “송성희, 네가 이 문을 나가면 우리 끝이야!” 내가 고개를 숙이지 않자 심영호의 얼굴에는 희미한 불안감이 스쳤다. “그래.” 나는 무표정으로 대답한 뒤 절뚝이며 문을 나섰다. 지난 5년은 정말 개 먹잇감이 된 셈이다. 갑자기 강한 충격이 몸을 날려버렸다. 나는 반사적으로 오른손으로 몸을 지키려 했고, 날카로운 고통이 엄습해왔다. 무의식적으로 손을 떼자 하얀 근육이 드러난 채 살점이 뜯겨 나간 것을 볼 수 있었다. 눈을 뜬 나는 이미 계단 아래에 쓰러져 있었고, 머리는 돌계단에 부딪힌 상태였다. 남자친구라는 사람은 임래희를 꼭 끌어안고 있었다. 걱정도, 안타까움도 없이 그는 나를 보며 마치 당연한 결과라도 된 듯한 표정을 짓고 임래희를 데리고 안으로 들어갔다. “꼴좋다!” “거기 무릎 꿇고 반성해. 잘못을 모른다면 평생 일어서지 마!” 제3화 고통 앞에서 힘을 쓸 수 없어 개처럼 땅바닥에 비참하게 엎드려 있을 수밖에 없었다. 운 좋게도 친절한 사람이 병원으로 데려다줬지만 이미 치료 시기를 놓친 뒤였다. 디자이너에게 가장 중요한 오른손인데 나는 그 손에 하나씩 나사를 박아 넣는 모습을 눈앞에서 지켜봐야 했다. 가슴이 무너진다는 말 바로 이 순간을 두고 하는 말일 것이다. 3일 후, 심영호가 SNS에 게시물을 올렸다. 사진 속 그는 임래희와 다정하게 얽혀 있었고, 두 사람이 입고 있는 옷은 내가 디자인한 양복이었다. 여자 옷은 내 신체 치수로 제작한 건데 임래희가 입으니 꼭 어설픈 광대처럼 보였다. 사진이 올라간 지 2분도 채 되지 않아 심영호의 전화가 걸려왔다. “이제 진정했어?” “오늘 임래희 생일이야. 너랑 화해하고 싶대. 선물 잘 준비해서 가지고 와.” 심영호는 아무 일도 없었다는 듯 태연하게 말했다. 하지만 손에서 느껴지는 바늘 같은 통증은 모든 걸 생생히 기억하게 했다. “좋아.” ‘선물...’ 지난 5년 동안 나는 집에서 돈 한 푼 받지 않고, 모은 2억 원 넘는 돈을 전부 심영호에게 금붙이 사서 기쁘게 해 주는 데 썼다. 그런데 지금 수술을 한 번 치르고 나니 통장에는 고작 50원밖에 없었다. ‘임래희가 선물을 요구하다니 전 재산을 날려버리지 뭐.’ 모든 준비를 마치고 정각에 도착했다. 심영호는 임래희의 허리를 감싼 채 문 앞에 서 있었고, 꼭 신혼부부 같아 보였다. 내가 오자마자 두 사람은 손을 깍지 끼며 맞잡았다. “송성희, 빈손으로 온 거야?!” 심영호의 얼굴은 점점 더 어두워졌다. “역시 보잘것없는 여자야. 네가 입은 그 꼴 좀 봐. 붕대까지 감고, 보기 좋아?” “지금 일부러 여기 와서 기분 망치려는 거야?!” 임래희는 눈에 드러난 기쁨을 감추지 못하며 입꼬리를 누르며 고개를 저었다. “됐어요, 영호 오빠. 성희 언니가 와 준 것만으로도 충분해요.” “게다가 선물 따위는 중요하지 않잖아요. 하지만 언니를 위해 제가 준비한 깜짝 선물이 있답니다...” 선물을 언급하며, 송성희가 갑자기 자신의 배를 살짝 만졌다. 순간 나는 숨이 멎을 듯했고, 손에 쥔 휴대폰을 더 세게 움켜쥐었다. 심영호와 사귄 지 오래됐지만 그는 나와 어떤 선도 넘은 적이 없었다. 내가 온 힘을 다해 그에게 매달려도 분위기가 무르익었을 때 그는 늘 찬물로 몸을 식히곤 했다. 그는 예전에 첫 경험은 너무 중요해서 나 같은 돈 밝히는 여자에게 줄 수 없다고 했다. 현장의 동료들이 분위기를 부추기기 시작했다. 그제야 나는 심영호의 부모님과 동생도 와 있다는 걸 알아차렸다. “영호 오빠.” “오늘이 제 생일이긴 하지만 오빠가 없었다면 모든 게 의미 없었을 거예요.” “오빠가 비혼주의자인 건 알지만 오빠가 나중에 외로울까 봐 너무 걱정돼서... 제 욕심으로 아기를 남겼어요.” 임래희는 천천히 고개를 들어 심영호를 바라보며 눈빛이 진지했다. “아기는 벌써 두 달 됐어요. 여자아이고, 정말 예쁘고, 오빠를 꼭 닮았어요.” ‘두 달...’ 나는 걸음을 멈췄고, 관자놀이가 폭발할 듯 아파왔다. 엄마가 일찍 돌아가신 뒤 나는 고모의 손에 자랐다. 두 달 전, 고모가 돌아가셨을 때 심영호는 나와 붙어 다니며 한 발자국도 떨어지지 않았다. 그런데 낮에는 나와 함께했고, 밤에는 임래희와 사랑을 나눈 것이다. 나는 정말 내가 심영호의 마음에 들어갔다고 착각했다. 하지만 이 모든 건 죄책감을 덜기 위한 보상일 뿐이었다! 심영호의 부모님은 박수를 치며 환호했고, 다른 사람들은 수군대기 시작했다. 심영호는 항상 철저한 사내 연애 금지 원칙을 고수했다. 전에 몰래 연애를 하다 발각된 전 직원은 이미 감옥에 가 있었다. 그러나 그는 임래희를 안심시키듯 그녀의 등을 쓰다듬으며 평온하게 말했다. “그렇다면 송성희는 내보내야겠군요.” “걔가 먼저 나를 꼬셨고 뻔뻔하게 여자 친구 행세를 했으니까.” “이런 여자는 회사 품위를 떨어뜨리는 존재야.” 순간, 모든 사람의 시선이 나를 조롱하듯 바라봤다. 그리고 나는 바람피운 남자의 버림받은 여친이 되었다. “다 말했어?” 모두의 예상과 달리 나는 이 모든 말을 듣고도 그저 가볍게 웃어넘겼다. “그럼 이제 내 선물 차례군.” 나는 손뼉을 쳤고, 경찰들이 순간적으로 들이닥쳐 이 좁은 방을 차지했다. 앞장에 선 경찰이 공손히 나를 향해 말했다. “송 대표님.”