요트가 침몰된 날, 날 버리고 떠난 약혼자

요트가 침몰하고 구명보트에 단 한 자리가 남았을 때, 주상욱은 나를 구하기로 선택했다. 덕분에 나는 무사히 구조되었지만, 민효정은 구조가 늦어진 탓에 바다에 빠져 사망했으며 시신조차 찾을 수 없었다. 주상욱은 아무렇지 않은 척 태연하게 굴면서 나와 결혼식을 올렸다. 결혼 후 5년 동안, 그는 날 바닥까지 짓밟으며 민효정이 죽은 게 전부 내 탓이라고 비난했다. 내가 더 이상 참지 못하고 이혼을 요구했을 때, 그는 날 데리고 함께 죽으려 했다. 다시 눈을 떴을 때, 나는 요트가 침몰하던 그날로 돌아와 있었다. 나는 이번에 주상욱이 가장 아끼는 사람에게 살 기회를 양보하기로 마음먹었다. 제1화 “슬기야, 일단 올라와!” 내가 다시 눈을 떴을 때, 우리가 타고 있던 요트에는 이미 물이 차오르고 있었다. 게다가 요트에 준비된 구명보트는 단 두 사람만 탈 수 있는 크기였는데 우리는 세 명이었다. 우리 중에서 요트를 운전할 줄 아는 사람은 주상욱뿐이었으므로, 구명보트 두 자리 중 하나는 분명 그의 자리였다. 문제는 남은 두 사람 중 한 명만이 구명보트에 탈 수 있다는 사실이었다. 과거처럼 치열하게 고민하던 주상욱이 결국 내게 손을 뻗으려 하자, 나는 한 발 뒤로 물러섰다. 그러곤 단호하게 그의 요구를 거절해 버렸다. “주상욱, 효정 씨를 먼저 구해줘.” 이번 생에는, 내가 살아남아 누군가를 죽게 만들었다는 질책 따위에 휘말리고 싶지 않았다. 내 말을 들은 주상욱은 마치 안도의 숨을 내쉬듯, 주름진 이마를 펴며 곧바로 민효정의 손을 잡아 구명보트로 데려갔다. “슬기야, 넌 내 약혼녀야. 원래라면 너를 먼저 구해야 하는데, 네가 효정을 먼저 구하라고 했으니... 꼭 기다리고 있어. 내가 반드시 널 구하러 돌아올게.” “꼭 기다려.” 그는 그렇게 말하곤, 혹시라도 내가 마음을 바꿀까 봐 서둘러 뒤도 돌아보지 않고 민효정을 데리고 떠났다. 참 어이가 없었다. ‘사람들이 다 자기처럼 변덕이 심한 줄 아나 봐?’ 전생에서도 똑같았다. 주상욱은 우선 나를 태워 바다를 빠져나갔고, 민효정은 요트 위에 홀로 남겨졌다. 이후 우리는 도착하자마자 경찰에게 구조를 요청했지만, 민효정은 이미 물에 빠져 숨졌고, 건져 올린 건 차디찬 시신뿐이었다. 사고 소식을 들은 주상욱은 처음엔 아무런 반응을 보이지 않은 채 담담히 민효정의 장례를 치른 뒤, 그녀의 가족에게 거액의 위로금을 건네며 마무리했다. 그가 내세운 유일한 요구라면, 민효정의 묘지를 좋은 곳에 마련해 주는 것 정도였다. 나는 당연히 반대하지 않았다. 오히려 결혼식을 미루겠냐고 살뜰히 물어봤는데, 그는 단칼에 거절했다. 그때 주상욱은 내 손을 잡으며 내게 말했다. “슬기야, 난 반드시 너랑 결혼할 거야!” 그러나 그건 순수한 마음이 아니라, 나를 가차 없이 자기 집안으로 끌고 들어가 고통 속에 짓밟겠다는 복수심에 불과했다. 그는 결혼 생활 내내, 민효정의 죽음이 전부 내 탓이라며 평생 속죄하라고 날 옭아맸다. 그러나만 민효정의 죽음과 내가 무슨 상관이 있다는 걸까? 이번 생에 그들이 구명보트를 타고 멀어지는 모습을 바라보며 나는 곧장 스스로 살아남을 방법을 찾기로 했다. 왜냐하면 이번에 주상욱이 정말 경찰을 불러 다시 구조에 나설지 장담할 수 없었기 때문이다. 전생에는 그가 애지중지하던 소꿉친구 민효정이 물에 빠져 있었기 때문에, 그는 구조 요청을 서둘렀다. 그러나 이번 생에 민효정은 이미 안전하게 그의 곁에 붙어 있으니, 과연 나를 구해주긴 할까? 어차피 전생이든 이번 생이든, 주상욱이 구하고 싶어 하는 사람은 오로지 그의 소꿉친구인 민효정뿐이다. 둘은 어릴 때부터 함께 자라며 서로 깊은 마음을 가지고 있었다. 심지어 그가 날 먼저 구했던 것도, 단지 약혼녀가 물에 빠졌다는 소문이 돌까 두려웠기 때문이었다. 진짜 좋아하는 사람이 민효정임에도, 사람들의 눈을 피하려고 나를 우선 태웠던 것이다. 전생에 그는 그 선택을 무척 후회했지만, 이번엔 내가 대신 선택을 도와줬으니 주상욱은 오히려 내게 감사해야 한다. 제2화 그들이 시야에서 완전히 사라진 뒤에야, 나는 부랴부랴 살아남을 방법을 찾기 시작했다. 비록 요트에 물이 차오르고 있었지만, 쓸 만한 물건들이 여전히 남아 있었다. 점점 많은 물이 요트 안으로 들어오자, 나는 서둘러 요트 안쪽으로 들어가 미리 챙겨 두었던 튜브와 구명조끼를 찾았다. 전생에 나는 수영을 못 하면서도 바다놀이를 하고 싶어서, 미리 여러 개의 튜브를 준비해 두었는데, 이번 생에 마침 쓸모가 있게 된 셈이다. 나는 튜브들을 모두 챙긴 뒤 서둘러 구명조끼를 입었다. 튜브에 공기를 넣은 다음 몸을 끼워 넣고, 보관해 둔 몇 개의 초콜릿과 생수 병 몇 개도 함께 챙겼다. 요트가 완전히 침몰하는 순간, 나는 심호흡을 크게 한 번 하고 나서 해변 쪽으로 헤엄치기 시작했다. 여기는 깊은 바다지만, 근처로 자주 어부들이 물고기 잡으러 나오곤 해서 완전히 인적이 드문 곳은 아니다. 만약 어선을 만나기만 하면, 구조될 가능성이 있었다. 그러나 아쉽게도 지금은 한밤중이라, 어선이 주변을 지난다고 해도 시끄러운 엔진 소리 때문에 내 구조 요청을 듣지 못할 것이다. 그래도 나는 포기하지 않았다. 가능한 한 해안 쪽을 향해 열심히 헤엄치기 시작했다. 그러나 세상 일은 언제나 뜻대로 되지 않았다. 낮에는 맑았던 하늘이 갑자기 먹구름으로 뒤덮이기 시작했다. 전생에서도 이랬다. 곧 폭우가 쏟아지면서 구조 난이도가 급격히 높아졌고, 그 탓에 경찰들은 민효정을 제때 구하지 못했다. 그러나 이번 생의 나는 가득 펼쳐진 바다를 보며 더욱 필사적으로 팔다리를 움직였다. 약 한 시간쯤 지났을 때, 마침내 앞쪽에 요트 한 척이 둥실둥실 떠 있는 모습이 보였다. 나는 두 손을 번쩍 들고 있는 힘껏 소리를 질렀다. “살려주세요! 거기 누구 없어요? 제발 도와주세요!” 목청껏 외치기 시작했지만, 어느새 비가 후드득거리며 떨어지기 시작했다. 처음엔 가랑비 수준이었지만, 몇 분 안 돼 그 비가 금세 폭우가 쏟아졌다. 게다가 요트가 멀어지려고 하자, 가슴 한 편이 절망으로 가득 찼다. 그래도 나는 포기하지 않고 외쳤다. “제발 살려주세요! 여기 사람 있어요!” 거의 포기하기 직전이 되었을 때, 요트 안에서 누군가가 고개를 내밀었다. 그 사람은 손전등을 켜서 바닷속 이리저리 비추기 시작했다. 내 목소리를 들은 것이 분명했다. ‘살았어!’ 나는 넘쳐 오르는 기쁨에 손전등 불빛 쪽을 향해 죽을힘을 다해 헤엄쳤다. “도와주세요! 여기 사람이 있어요!” 마지막 남은 함을 쥐어짜며 겨우 요트 옆까지 이르렀고, 바로 사다리가 내려왔다. 사다리를 타고 올라가는 동안 몇 번이나 힘이 빠져 떨어질 뻔했지만, 간신히 갑판에 도달하자마자 다리에 힘이 풀려 무릎을 꿇고 말았다. 그러자 곧바로 튼튼한 두 팔이 날 부축했다. “괜찮아요?” 나는 길게 숨을 내쉬었다. “네. 괜찮아요. 정말 감사합니다.” 오랜 시간 동안 바다에서 사투를 벌인 탓에, 몸을 가눌 힘조차 없어 가까스로 남자에게 몸을 기댔다. 남자는 미간을 살짝 찌푸리며 나를 흘끗 본 뒤, 바로 번쩍 안아 들고 요트 안으로 걸음을 옮겼다. 그는 나를 안고 방으로 데려가, 갈아입을 옷을 내밀었다. “옷이 젖었으니 우선 갈아입어요.” “네, 알겠어요.” 그가 밖으로 나가자, 나는 얼른 젖은 잠옷을 벗었다. 갑작스럽게 요트가 침몰하는 바람에 제대로 옷을 갈아입을 틈도 없었으니 말이다. 마침 옷을 다 갈아입고 난 후, 문을 두드리는 소리가 났다. 문을 열자, 남자가 국수 한 그릇을 들고 들어왔다. 그는 작은 테이블에 면을 내려놓으며 맛보라고 권했다. 그제야 나는 남자의 얼굴을 똑똑히 볼 수 있었다. 꽤 오밀조밀한 이목구비를 지닌, 왠지 군인 느낌이 물씬 풍기는 남자였다. 묵직하면서도 올곧은 분위기가 있었다. 나는 너무 배고파서 국수를 다 먹고 나서야 그에게 말을 건넸다. “안녕하세요. 제 이름은 임슬기예요. 구해 주셔서 정말 감사해요.” 고승우는 흠뻑 젖은 내 머리카락과 손에 난 긁힌 상처들을 유심히 살폈다. “머리카락 말려드릴게요. 게다가 상처도 소독해야 해요.” 나는 살짝 의아하게 되물었다. “네?” “바닷물엔 세균이 많아서 소독 안 하면 감염되기 쉬워요.” “네, 고마워요.” 그러자 고승우는 수건을 내 머리에 덮어주며, 조심스럽게 물기를 닦아줬다. 곧이어 소독약으로 상처 부위를 가볍게 닦아주었다. 나는 입술을 지그시 깨문 채, 그가 정성껏 머리카락을 닦아주는 모습을 가만히 바라봤다. 짧은 순간이었지만, 마치 마음이 따뜻해지는 기분이 들었다. 제3화 전생에 결혼한 지 얼마 되지 않았을 때, 주상욱이 술에 취해 돌아온 날이 있었다. 나는 그를 방으로 부축해 가면서 술 좀 줄이라고 말했을 뿐인데, 주상욱은 갑자기 화가 폭발해 날 바닥에 세게 밀어 넘어뜨렸다. 나는 균형을 잃고 뒤로 넘어지면서, 뒤통수를 바닥에 세게 찧었다. 손으로 머리를 만져보니 피가 흐르고 있었다. 나는 깜짝 놀라 소리치며 상처를 확인했는데, 주상욱은 차갑게 나를 내려다보며 얼음장 같은 목소리로 말했다. “아파? 잘 됐네. 효정이는 죽을 때 이보다 백 배, 천 배는 더 고통스러웠을 거야! 근데 효정이는 죽었어. 깊은 바닷속에 잠겨 죽었다고! 그때 내가 너부터 구하지만 않았어도, 효정이는 물에 빠져 죽진 않았을 거야! 임슬기, 이 모든 게 네 탓이야!” 나는 머리에서 피가 계속 흘러내리는 것도 잊은 채, 도저히 믿기지 않는다는 표정으로 그를 바라봤다. 이런 말들이 그의 입에서 나올 줄이야. 가슴 한구석이 서서히 식어 가는 기분이었다. 나는 한참이 지나서야 겨우 입을 열었다. “주상욱! 요트를 고장 낸 건 너희 집 원수가 벌인 짓이었고, 구명보트에 나를 먼저 태우기로 한 것도 너였잖아. 그런데 이제 와서 날 탓하는 거야? 우습지도 않니?” 주상욱은 술이 점점 깼는지 표정이 더더욱 차가워졌다. “임슬기, 처음부터 난 이 정략결혼에 동의한 적 없어. 네가 굳이 우리 할머니 앞에서 나를 좋아한다고만 하지 않았어도, 내가 이렇게까지 떠밀려 결혼하진 않았을 거라고.” “하하하.” 나는 허탈한 웃음을 터뜨리며, 그를 비웃듯 쳐다봤다. “그러니까, 결국 이 모든 게 내 잘못이라는 거네?” “네 원수한테는 원망 한마디 못 하면서, 네 집안의 압박에도 입 닫고 있었으면서, 날 탓한다고? 너 제정신이야?” 나는 그 한마디를 남기고 돌아선 뒤, 혼자 택시를 잡아 병원으로 가 상처를 치료했다. 그날 이후로, 우리의 관계는 걷잡을 수 없이 얼어붙었다. 나 또한 더는 주상욱 앞에서 약한 모습을 보이지 않게 됐다. 그런데 지금, 눈앞의 낯선 사람은 혹시라도 내가 아프기라도 할까 봐 조심스럽게 상처를 치료해주고 있었다. 갑작스러운 다정함에 마음이 갑자기 벅차오르려 하자, 난 고개를 돌려 뜨거운 눈물을 삼켰다. “고마워요.” 고승우는 고개를 들어 순수한 미소를 지으며 답했다. “별말씀을요.” 그때 문 밖에서 갑작스러운 목소리가 들려왔다. “승우 씨, 계세요?” 문을 열자, 한 남자가 잠옷 차림에 검은 테 안경을 쓰고 서 있었다. 그가 방 안에 있는 나를 발견하곤, 내 쪽으로 시선을 옮겼다. “방금 전화로 물에 빠졌던 분이 있다고 말씀하셨죠? 이분이 그분이신가요?” 고승우는 고개를 끄덕이고 나를 돌아보며 설명했다. “이분은 지원호 선생님이에요. 몸은 괜찮은지 간단히 검사받아 보세요.” 나는 고개를 끄덕였다. 고승우는 재빨리 자리를 비켜 주었고, 지원호가 내게 다가와 기본적인 검사를 진행했다. 몇 가지 질문도 받았는데, 다행히 바닷속에서 너무 오래 버틴 것외에는 외상이 없었다. 지원호는 자리에서 일어서며 고승우에게 말했다. “슬기 씨 몸에는 큰 이상 없어요. 다만 바다 위를 오래 떠다녀서 기운이 빠졌으니, 푹 쉬시면 괜찮아질 겁니다.” 고승우는 그제야 마음이 놓인 듯 고개를 끄덕였고, 문밖까지 그를 배웅한 뒤 낮은 목소리로 잠시 대화를 나눴다. 나는 그 사이 창문을 통해 비가 더욱 거세진 것을 발견했다. 거센 비바람에 바다는 시커먼 어둠뿐, 아무것도 보이지 않았다. 나는 가슴이 아찔해지는 동시에, 안도감도 밀려왔다. 곧 고승우가 돌아와 부드러운 목소리로 물었다. “조금 있으면 요트가 육지에 도착할 거예요. 어디 사세요? 제가 집까지 모셔다 드릴까요?” 그 순간, 나는 왠지 집으로 돌아가고 싶지 않았다. 어차피 부모님은 늘 집에 안 계셨고, 돌아오시더라도 나와 얼굴을 볼 일은 거의 없었다. 나에게 신경 쓰시는 분들도 아니니까, 한 달 넘게 집에 들어가지 않아도 아무 소리 못 들을 게 뻔했다. 주상욱은 전생에 나와 함께 죽었으니, 내가 이렇게 다시 살아 돌아온 이상 그도 다시 살아났을 가능성이 높다. 아마 지금쯤 그는 민효정을 품에 안고 놓아주지 못하고 있을지도 모른다. 전생에 결혼 후 5년 동안 주상욱은 단 한 번도 나를 공식 석상에 데리고 나간 적이 없었고, 밤에도 따로 자며 내 집안 사업까지 빼앗아갔다. 그뿐만 아니라 생활비도 줄여서 나더러 정말 수치스럽고 비참한 나날을 보내게 했다. 누가 나에 대해 물으면 늘 비웃기나 하고, 결국 날 사회적 웃음거리로 만들어 버렸다. ‘이번 생에는 두 사람이 오래오래 잘 살길 바랄게. 난 내 길을 선택할 거야.’ 나는 곁에 서 있던 고승우를 올려다보며 조심스레 말했다. “갈 곳이 없어서 그러는데 며칠만 재워주시면 안 될까요?” 고승우가 아무 반응도 보이지 않자, 마음이 다급해진 나는 그의 옷깃을 살짝 잡아당기며 애처로운 눈빛을 보냈다. 내 기억대로라면, 고승우는 고씨 가문의 막내아들로 전생에 내가 이혼을 결심했을 때 유일하게 날 도와줬던 사람이다. 두 번이나 날 구해줬던 걸 보면, 절대 나쁜 사람일 리 없다. 고승우는 내 간절한 눈빛을 보더니 문득 고개를 숙여 뜨거운 눈빛으로 나를 바라보았다. “저 그렇게 좋은 사람 아니에요. 절 따라오시면 대가를 치러야 할 텐데요?” 그와의 거리가 갑자기 가까워지자, 나는 그에게서 나는 은은한 박하 향에 정신이 아찔해졌다. “좋아요. 무슨 요구든 상관없어요.” “정말이에요?” “그럼요!” 내가 단호한 눈빛으로 대답하자, 그가 불쑥 미소 지었다. 곧 요트가 육지에 닿았고, 너무 오래 물에 잠겨 있었던 탓인지 나는 열이 나기 시작했다. 고승우는 날 안은 채로 요트 밖으로 나왔다. 그런데 갑자기 어디선가 익숙한 목소리가 들려왔다. “임슬기? 정말 너야?” 주상욱이었다. 그는 경찰과 함께 구조를 하려던 참이었는지, 날 보자마자 달려와 다급하게 물었다. “슬기야, 괜찮아?” 나는 고승우 품에서 천천히 내려와, 주상욱을 바라봤다. “보다시피, 전혀 문제없는데?”