妻の偽彼氏に制裁を下す

ゴールデンウィークの連休中、口元の形成手術を終えたばかりの六歳の息子、桐生悠真（きりゅう ゆうま）は、マスクをつけてうちの書店で本を読んでいた。 すると、ある若い男が鼻をつまみ、ふんぞり返った態度で書店のマネージャーを呼びつけた。 「伝染病持ちのガキをよくも店に入れたな！さっさとこいつらを追い出せよ！」 マネージャーは俺、桐生蒼海（きりゅう そうみ）を追い出せるはずもなく、申し訳なさそうに男へ言った。 「お客様、大変申し訳ございませんが、私どもに他のお客様を退店させる権限はございません」 ところが男は執拗に食い下がり、喚き散らしながら俺の目の前までやって来た。 「空気が読めるならさっさと出て行け！俺の彼女は蒼奈グループの社長、神崎麗奈（かんざき れいな）だぞ！お前なんかが逆らっていい相手じゃねえんだよ！」 俺は思わず呆気にとられた。極度の男嫌いで、俺以外の男には拒絶反応を示すあの麗奈が、いつからこいつの彼女になったというんだ？ 第1話 ゴールデンウィークの連休中、口元の形成手術を終えたばかりの六歳の息子、桐生悠真（きりゅう ゆうま）は、マスクをつけてうちの書店で本を読んでいた。 すると、ある若い男が鼻をつまみ、ふんぞり返った態度で書店のマネージャーを呼びつけた。 「伝染病持ちのガキをよくも店に入れたな！さっさとこいつらを追い出せよ！」 マネージャーは俺、桐生蒼海（きりゅう そうみ）を追い出せるはずもなく、申し訳なさそうに男へ言った。 「お客様、大変申し訳ございませんが、私どもに他のお客様を退店させる権限はございません」 ところが男は執拗に食い下がり、喚き散らしながら俺の目の前までやって来た。 「空気が読めるならさっさと出て行け！俺の彼女は蒼奈グループの社長、神崎麗奈（かんざき れいな）だぞ！お前なんかが逆らっていい相手じゃねえんだよ！」 俺は思わず呆気にとられた。極度の男嫌いで、俺にしか平気で触れられないあの麗奈が、いつから彼の彼女になったというんだ？ マネージャーは慌てて男の腕を掴み、たしなめるような声で言った。 「お客様、どうかお静かに願います。他のお客様の読書の妨げになりますので」 男は怒りで眉を吊り上げ、マネージャーの手を乱暴に振り払った。 「聞こえなかったのか？俺はお前らの社長の彼氏だぞ。俺に静かにしろだと？俺の一声でお前なんかクビにできるんだぞ！」 男はシルクシャツの袖口のシワを伸ばすと、俺が着ている半袖のシャツを汚い物でも見るかのように一瞥した。 「あのガキも男も伝染病持ちだ。今すぐ客を一人残らず叩き出せ！その後、店中を徹底的に消毒しやがれ！」 随分と偉そうなご身分だな。 悠真はマスクをつけて、一言も喋らず、咳一つせずに静かに本を読んでいるだけなのに、どうして彼の気に障るというんだ？ マネージャーはうんざりしたように白目を剥くと、恭しく俺に歩み寄り、耳元で囁いた。 「桐生社長、あなた様の身分を騙るこの頭のおかしい男を追い出しましょうか？」 俺は首を振った。息子が謂れのない差別を受けたことには俺も腹を立てている。 だがそれ以上に、麗奈には一体何人の男がいるのかを知りたかった。 男の高慢な視線を受け止め、俺は言い返した。 「マスクをしてるから伝染病だって？なら、キャップを被っているお前は頭がおかしいのを隠すためか？」 言い終わると同時に袖を引っ張られた。悠真が緊張した面持ちで俺を見上げ、首を横に振っている。どうやら俺に喧嘩をしてほしくないらしい。 俺は彼の頭を撫でて慰め、大丈夫だと合図した。 しかし次の瞬間、激昂した男がいきなり悠真のマスクをむしり取った。 「俺は社長の彼氏だぞ！俺の店でマスクは禁止と言ったら……禁止なんだよ！うわあっ！」 突然、男は何かおぞましい物でも見たかのように、よろけながら後ずさりして悲鳴を上げた。 「なんだよこの口！バケモノかよ！さっさと俺の書店から出て行け！」 眉を深くひそめ、俺は男を思い切り突き飛ばした。 「まともな口も利けないなら黙っていろ。誰が息子のマスクに触れていいと言った？」 マスクを奪い返し、俺はすぐに口元を押さえている悠真を抱き寄せ、再びマスクをつけてやった。 男は腰に手を当て、怒り心頭で店員たちを指差した。「お前ら！こいつらを追い出せ！」 だが、店内の店員たちは俺の顔色を窺うばかりで、誰一人として身動き一つとれない。 男は苛立ち、ついに暴れ出した。 「ああ、そうかよ……誰も動かないんだな？なら俺の彼女を呼んで、お前らを全員クビにしてやるからな！」 悠真は男の喚き散らす声に怯えてガタガタと震えており、俺は胸が締め付けられた。 悠真は元々自分の口の形にコンプレックスを抱いていたため、今やその瞳には更なる怯えの色が浮かんでいた。 どっと怒りが湧き上がり、俺は鼻で笑って言い放った。 「いいだろう、呼んでみろ！お前の言う、社長だという例の彼女が、本当に俺を追い出せるかどうか見せてもらおう！」 男は勝ち誇ったようにスマホを手に取り、猛スピードでメッセージを打ち始めた。 しかし、しばらく待ってみたものの、画面で何を見たのか、男の顔にはどこか奇妙な色が浮かんでいた。 だがその時、マネージャーもスマホを見つめ、まるで苦虫を噛み潰したような顔をした。 俺は顔を上げ、「どうした？」と尋ねた。 マネージャーは困惑した様子で口を開いた。 「店長からの指示で、こちらの男性にVIPルームをご用意するようにと……」 それを聞いた男は首を伸ばし、俺を睨みつけた。 「聞こえたか、俺の彼女は、俺がこんな貧乏人どもに付き纏われるのが我慢ならないんだよ！」 男は革靴を鳴らし、上機嫌で店員の後について三階へと上がっていった。 俺は眉をひそめて彼の背中を見つめていた。その時、不意にスマホが震えた。麗奈からのメッセージだ。 【あなた、どうして返事してくれないの？それなら、私が直接レストランを予約してもいいかしら？】 俺は単刀直入に問い詰めた。 【麗奈、今何をしているんだ？】 するとすぐに、デスクに向かって会議をしている最中の写真が送られてきた。 【一日中会議で、お水一口も飲めてないわ】 麗奈はワーカホリックで、会議中は常に一切の連絡を絶っているが、俺に対してだけは例外だ。 なら、先ほどの件は単なる偶然なのだろう。事態を荒立てないために、店長が気を利かせてあのように手配したのも理にかなっている。 しかし、もはや本を読む気分にはなれず、俺は悠真を連れてショッピングモールへ散歩に出かけた。 すると、親友からメッセージが届いた。 【おいマジかよ、あのくそ野郎がお前を盗撮してるぞ！おまけに奥さんの偽アカウントまでメンションしてやがる】 親友が転送してきたXの投稿には、先ほどの瀬戸翔太（せと しょうた）という男が、俺と悠真の後ろ姿を盗撮した写真が載っていた。 さらに、【クソガキと非常識な親に遭遇したけど、彼女がバックにいてくれてよかった】と添えられていた。 俺は神崎麗奈を名乗るその偽アカウントを開いてみた。プロフィール画面には、本人の日常を装った投稿がびっしりと並んでいた。 だが俺の記憶では、麗奈はXを一切やらないし、インスタですら、最後の投稿は七年前の俺たち二人の結婚式の写真のままだ。 つまり、誰かが俺の妻のふりをして詐欺でも働いているということか？ この茶番もこれで終わりかと思っていたが、俺が高級ブランドのブティックで店長から前四半期の新作報告を受けていた時、背後から再び聞き覚えのある革靴の音が響いてきた。 顔を上げると、入り口に腕を組んだ翔太が立っており、不快そうに眉をひそめていた。 「どうしてまたお前らなんだよ？こんな田舎者と奇形児が、ハイブランドの店に入る資格があるとでも？」 翔太はふんぞり返りながら店内に入り、俺を上から下まで値踏みするようにじろじろと見た。 「おっさん、ここには百円ショップで売ってるような安物のエコバッグなんて置いてないぜ！」 そう言って彼は店内をぐるりと見渡し、店員が手にしていた最新作の限定革靴を指差した。 「それ、俺が買う」 店員は困惑した表情を浮かべた。「桐生社長、これは……」 俺は息を吐き、手を振った。「その『大切』なお客様に譲ってやれ」 店員たちがまるでピエロでも見るかのような冷ややかな目を向ける中、翔太は鼻高々で靴を受け取った。 そして、得意げな表情で俺を見た。「チッチッ、お前みたいなやつは、こういう高級品を指をくわえて眺めることしかできないよな……お会計！」 彼は見せびらかすようにクレジットカードを抜き出したが、俺は思わず鼻で笑ってしまった。 クロコダイルレザーのフルオーダーメイド革靴、単価二千七百六十万円。全身偽物だらけの彼が、仮に身ぐるみを全て剥がして売ったとしても、到底買える代物ではない。 だが次の瞬間、ピッという電子音が響いた。 決済完了？ 俺は少し呆然とし、疑問を抱きながら店員が靴を箱に収めていくのを見つめていた。 その時、ポケットのスマホが鳴り、麗奈の声が聞こえてきた。 「あなた、さっきはどうして返事してくれなかったの？お仕事が忙しくて、私のこと嫌いになっちゃったかしら？ ねえ、この仕事が一段落したら、有給休暇を取ってあなたと悠真を旅行に連れて行くのはどう？」 しかし、今の俺にはその言葉が右から左へと抜けていった。 普段の彼女は、旅行どころか、子どもの送り迎えみたいな日常のことにさえ時間を割けない多忙を極めているのだ。 ネット上では、女は浮気をすると無意識のうちに罪悪感を抱き、夫に埋め合わせをしようとするという。 不吉な予感が胸をよぎる。まさか、麗奈が…… 適当に相槌を打って電話を切ると、俺はすっかり視察を続ける気力を失っていた。しかし、器の小さい翔太は再び俺に難癖をつけてきた。 「おい、こいつら二人を今すぐ追い出せ！ ハイブランドの店にこんな伝染病患者を入れるなんて、購買意欲が失せるだろ！」 無駄な口論はせず、彼は今回少しは知恵を絞ったのか、スマホを操作して一枚の写真を表示させた。 「俺の彼女は神崎麗奈なんだぞ！逆らえると思ってるのか！」 途端に、全員の視線が俺に集まった。 俺は息を呑んだ。写真の中で、オフィスにいて優しく微笑んでいるその女性は、間違いなく俺の妻だった。 第2話 翔太はスマホの画面を消すと、さらに傲慢な態度を取った。 「おい、聞こえなかったのか？このおっさんとバケモノを今すぐ叩き出せ！今日からこいつらをモール出入り禁止にしろ！」 店長は礼儀正しい態度を崩さず、きっぱりと彼に告げた。 「お客様、ご自分が何を仰っているのかお分かりですか？目の前にいらっしゃる方がどなたかご存知でしょうか？」 翔太は言葉に詰まり、訝しげな目を俺に向けた。 確かにあの写真を目にした俺の心には、どす黒い不安が渦巻いていた。 彼の前に進み出て冷たく睨みつけ、押し殺した声で言った。 「もう一度言ってみろ。お前の彼女は誰だ？」 翔太は周囲の信じられないといった視線に気づき、逆ギレして声を荒らげた。 「だから、俺の彼女は蒼奈グループの社長だって言っただろ！」 突然、人混みの中からプッと吹き出す音が聞こえ、続いて皆が口元を押さえてクスクスと笑い始めた。 翔太は怒りに目を血走らせ、買ったばかりの靴を床に叩きつけた。 「こいつのために俺を笑うのか？後で彼女に言って、お前らを全員クビにしてやるからな！」 傍らにいた店長がため息をつき、口を開きかけた。 だが俺はそれを制止し、怒りで赤く染まった翔太の顔を見つめ、淡々と口を開いた。 「神崎社長は美貌と富を兼ね備えた女性だ。言い寄る男も多いと聞く。お前が偽者じゃないとどうやって証明するんだ？一つ電話でもかけてみたらどうだ？」 翔太は俺の顔を指差し、勢いよくスマホを取り出した。 「いいだろう！今日こそお前に思い知らせて、赤っ恥をかかせてやるからな！」 彼が店の前に立つと、いつの間にか入り口には野次馬の輪ができていた。 翔太は何度も電話をかけたが、静まり返った空気の中に響く「おかけになった電話は電源が入っていないか……」というアナウンスが、完全に彼の面目を丸潰れにした。 ついに彼は苛立たしげに甲高い声を上げた。 「お前ら、覚えてろよ！」 そう言って、翔太は床に落ちた靴を惨めに拾い上げ、足早に入り口へと向かっていった。 彼が去った後、皆は肩をすくめ、それぞれの業務に戻った。 ただ一人、傍らの店長だけが何か言いたげな顔をしていた。 彼が何を言いたいのかは分かっている。俺は背を向け、麗奈に電話をかけたが、やはり電源が切れていた。 一度なら偶然かもしれないが、今このタイミングで繋がらないのは、あまりに不自然だ。 俺は拳を強く握りしめ、心も少しずつ冷え切っていった。 午後になり、悠真を小学校に送り届けるまで、この出来事は心臓に深く刺さった棘のように、一歩踏み出すたびにズキズキとした痛みを刻んでいた。 保護者ボランティアグループのメンバーとして、今日は交通安全の啓発活動を担当していた。 他のメンバーたちは俺が来るのを見ると、野次馬根性丸出しで近づいてきた。 「桐生さん、あのXの投稿見た？あれ、冗談じゃ済まされないよ！」 彼らは俺の目の前で翔太のXのアカウントを開き、これまでの投稿から麗奈が不倫している確率を分析し始めた。 「桐生さん、最近は気を引き締める方がいいよ。今の女性は誘惑に弱いし、奥さんは若くて綺麗だから……」 その時、午後ずっとスマホの電源が落ちていた麗奈から突然電話がかかってきた。 電話越しに聞こえる麗奈の声には、隠しきれない疲労が滲んでいた。 「あなた、さっきうっかりスマホの充電が切れちゃって。何かあったのかしら？」 俺が口を開く前に、彼女は続けた。 「そうそう、今日予約したレストランなんだけど、キャンセルするわね。夜はまだ仕事があるの」 それを聞き、俺は思わずスマホを握りしめた。 五時の時点で、彼女のアシスタントの投稿で仕事が終わった様子だった。それなのに、まだどんな仕事が残っているというのか？ それに、今日は悠真の誕生日だ。たとえ本当に急ぎの件だとしても、今日くらいは無理をしてでも時間を作るのが親としての務めだろう。 電話を切った直後、入り口から勢いのある声が響いた。 「皆さんこんにちは！柚凪（ゆな）ちゃんの叔父の瀬戸翔太です。保護者ボランティアグループに新しく加入しました！よろしくお願いします！」 全員が彼の顔を見た瞬間、その場に立ち尽くし、すぐに視線を交わし合った。 再び彼の姿を目にし、俺も怒りでこめかみが引きつった。 そして、翔太の愛想の良い笑顔は、一瞬にして歪んだ。 「どうしてまたお前なんだよ！」 彼は俺の顔を指差し、ひどく腹を立てた様子だったが、すぐにふんぞり返った。 「ちょうどいい、わざわざ探しに行く手間が省けた。お前、俺の身分を信じてなかったよな？ 夜には彼女が迎えに来るから、それまで待ってろよ！」 他のメンバーたちは彼の挑発的な言葉を聞き、一様に奇妙な目を向けていた。 俺はこれ以上、このしつこく付き纏う腐れ縁に耐えられなかった。 彼の頬を力一杯ひっぱたき、声を荒らげた。 「お前の彼女が神崎麗奈だと言うなら、今すぐここに呼び出せ！」 麗奈が本当に浮気をしているのかどうか、この目でしかと見届けてやる。 第3話 翔太の顔が横に弾かれ、頬がみるみるうちに赤く腫れ上がった。 彼は呆然としてこちらを振り返ったが、次の瞬間、その瞳に激しい怒りの炎が燃え上がった。 「お前、よくもやりやがったな！そのツラ、ぐちゃぐちゃにしてやる！」 突然、彼は狂ったように突進してきて、俺の額に拳を叩き込んできた。 額に走った鋭い痛みに、俺は思わず口元を引きつらせた。 ここでようやく我に返った他のメンバーたちが、慌てて止めに入った。 ある者は腕を掴み、ある者は足にすがりついたが、彼は金切り声を上げて暴れ回った。 「離せ！俺に手を出して、俺の彼女がお前らをタダで済ますと思ってるのか！」 その場は一時、収拾のつかない修羅場と化した。だが、誰かが声を張り上げて叫んだ。 「瀬戸さん！桐生さんこそが神崎さんの正真正銘の夫なんだぞ！これ以上暴れるなら警察を呼ぶからな！」 その言葉を聞いた瞬間、翔太は目を見開き、完全に逆上した。 「お前、間男の分際でよくも……！俺こそが麗奈の彼氏なんだよ！」 そう叫ぶなり、彼は再び腕を振り上げ、俺の顔を平手打ちしようとした。 だが、その手が届くより早く、俺の右手が彼の顔に乾いた一撃を叩き込んだ。 「誰が間男だと？俺と麗奈の子供はもう六歳になる。なんなら、婚姻届受理証明書でも見せてやろうか？」 パァンという鋭い音が響き渡り、騒然としていた空気が一瞬にして凍りついた。 翔太は赤く腫れた頬を押さえ、恨めしそうな視線を向けてきた。 ギリギリと歯ぎしりをして俺を睨みつけていたが、やがて鼻で笑った。 「たとえ麗奈の夫だったとしても、だからどうした？お前みたいな使い古しのおっさん、麗奈はもうとっくに見限ってるんだよ。 彼女はいつも俺をベッドに誘ってくるぜ。先週の木曜なんて、ラブホで一晩中やりまくったんだからな！」 彼の言葉を聞いて、俺の眉間の皺がわずかに緩んだ。 そして、胸の奥で渦巻いていた鬱屈した怒りが、スッと冷えていくのを感じた。 先週の木曜日は俺たちの結婚記念日だった。 麗奈は確かに、一日中俺と一緒にいたはずだ……。 いや、待て。あの夜、俺は酒を飲みすぎて、早々に寝てしまった。まさか……。 表面上は冷静を装って彼と対峙していたが、内心では激しい動揺に支配されていた。 嫌な予感が胸の奥で騒ぎ出した。俺はすぐさま、弁護士にメッセージを送った。 妻が不倫した場合、離婚後の親権はどうなるのか、そして財産分与について尋ねるためだ。 両親に打ち明けるべきか迷っていたその時、麗奈からメッセージが届いた。 【あなた、今、保護者ボランティアの集まりに参加しているの？】 まさか、翔太を迎えに来るのに俺と鉢合わせるのを恐れて、探りを入れてきたのか？ 俺は何事もないかのように、冷静を装って返信した。 【ああ、いるぞ。麗奈、今日はどんな用事があろうと構わない、今すぐ俺を迎えに来い！】 麗奈は数秒沈黙した。 最後には泣き顔のスタンプを一つ送ってきた。 【あなた、どうしてそんなに怒っているの？分かったわ、今すぐ行くから！】 彼女は承諾したというのに、俺は眉をひそめ、ますますわけが分からなくなった。 夫と浮気相手から同時に呼ばれるというこの修羅場に、どうして彼女はのこのこやって来られるんだ？ その時、翔太が興奮した面持ちでスマホを掲げ、挑発的な視線を俺に向けてきた。 「俺の彼女がもうすぐ着くってよ！どっちが虚勢を張ってるか、みんなに見てもらおうじゃねえか！」 俺はトーク画面と、翔太の得意絶頂の顔を交互に見た。 神経の糸がギリギリと張り詰めていくのを感じた。 次の瞬間、一台の黒い高級セダンが真っ直ぐ建物の入り口に乗り付けてきた。 翔太は即座に興奮して手を振り、「ハニー！」と叫んだ。 俺が顔を上げると、そこには華やかに着飾った麗奈が、花束を抱えて車から降りてくる姿があった。