婚約者は憧れの人を優先して病院に連れて行き、私は失血で命を落とした

私は婚約者の憧れの人と一緒にビルの屋上から転落した。医師でもある彼は、真っ先に彼女を救った。出血が止まらない私には救急車を待つようにと言った。 死にゆく瞬間、私は彼にすがりついた。 だが、彼は私の手を振り払ってこう言った。 「松下千代子、少しは優しくなれよ。玲奈が意識を失っているのが分からないのか？お前が彼女を突き落としたことは間違いなかった。後で必ず責任を取らせてやる！」 でも、その責任を取らせる機会は永遠に失われた。 彼が憧れの人を抱きしめて背を向けて去った後、私はお腹の中の子供と共に命を落とした。 第1話 私が息を引き取った瞬間、その光景は目を背けたくなったほどの凄惨さだった。 身体中が骨折し、折れた肋骨が子宮を突き破った。その結果、大量出血を起こしてしまった。 最期の瞬間、私の血は病床を真っ赤に染め上げた。 その現場はあまりにも悲惨で、医者や看護師たちは顔を覆って吐き気を堪えられなかったほどだった。 あまりにも理不尽な死だったからか、私の魂は今もこの世を彷徨った。 私は茫然と自分の亡骸を見つめていた。 しかし、突然、耳に聞き覚えのある声が聞こえてきた。私の魂は思わずその声の方へと進んでいった。 やはり、声の主は森川慎也だった。 緊急手術室で、彼は急いで手術着に着替えていた。そして、愛する女性に優しく励ましの言葉をかけていた。 「玲奈、しっかりしてください。すぐに手術をします！」 その後、彼は慎重に手術を開始した。その顔は私がこれまで一度も見たことがないほど緊張感に満ちていた。 手術が無事に終わり、彼は大きく息をついた。 桜井玲奈の容態が安定したことを確認すると、彼はアシスタントに彼女を通常病室に移すよう指示を出した。 しかし、アシスタントは何か言いたそうにしながらも、言葉を詰まらせていた。 その様子に気づいた森川慎也は、少し苛立ちながらも「何か言いたいことがありますか？」と問いかけた。 「先ほど一緒に運ばれてきた女性のことですが、先生、その方のことをご存知ですか？実......」 アシスタントは私が亡くなったことを伝えようとした。 しかし、森川慎也はそれをさえぎり、冷たく言い放った。「そんな女は知りません。興味もありません」 それを聞いたアシスタントは静かに頷き、軽く「ああ」と声を漏らした。 その言葉が耳に届いた瞬間、私の心はまるで氷のように冷たくなった。そうだ、森川慎也は私を嫌悪していた。彼が他人の前で私を婚約者だと認めるなんて、あり得ないことだった。 彼はまだ知らなかった。私は、隣の病室で、もうこの世を去ってしまったということを。 事故が起きる直前のことだった。私は精一杯の力で森下慎也のズボンの裾を掴んでいた。 「お願いだから、助けてください。本当にもう死にそうなの......」 「私を置いて行かないで。お願いだから、助けて......」 誰だって、私の足元に広がるこの大量の血を見れば、黙っていられるはずがなかった。 しかし、私が心から愛していた婚約者は、憎悪に満ちた顔で私を見下ろしていた。 「松本千代子、お前って、本当に心がないのか？玲奈はもう意識を失っているんだぞ！」 「彼女を突き落としただけでは足りず、今度は助けるのまで邪魔するつもりか？そんなに彼女を殺したいの？！」 「松下、お前がこんなに冷酷な女だとは思わなかったよ！」 私は森下慎也を放し、血に染まった手でポケットから妊娠検査の結果を取り出そうとした。せめてお腹の中の子供のために、どうか助けてほしいと。 しかし、森川慎也は私に一瞥すらくれず、冷たく言い放った。「この借りは、後でたっぷり返してやる！」 そう言い残して、彼は血まみれの私を見向きもせず、立ち去ってしまった。 ぼんやりとした意識の中で、私は必死に妊娠検査表を取り出した。しかし、そのときに、その二人の姿はどこにも見当たらなかった。 涙が止めどなく頬を伝い、妊娠検査表に大きな滴を落としていった。涙でにじんだ視界の中、小さな命のシルエットが検察表から浮かび上がった。 「ごめんね、赤ちゃん。パパはママのことが好きじゃないから、ママを助けてくれないし、あなたのことも助けてくれないの」 第2話 私の死亡が確認された後、病院はただ一人の身内である父に連絡を取った。 父が到着したとき、彼の目の前にあったのは冷たくなった私の体だ。 膝をついて泣き崩れていたのは私の父だ。その涙には、娘を失った深い悲しみが込められていた。 看護師に助けられながら立ち上がった父は、苦しみを抑えつつ森川慎也に電話をかけ始めた。 十数回もかけたが、すべて拒否された。 その後、ついに電話は繋がらなくなった。 なぜなら、森川慎也が父の番号を着信拒否に設定したからだ。 父を着信拒否した後、森川慎也は病室に向かった。彼は意識を取り戻した桜井玲奈の手を握り、優しく語りかけた。 「目が覚めてくれて本当に良かったです。玲奈、僕はあなたのことを心配しています」 桜井玲奈は顔面蒼白で、力なくぐったりとしていた。 彼女が自ら階段から身を投じた、そのことを知っているのは私だけ。 大粒の涙を瞳に湛えながら、彼女は震える声で言った。 「慎也、私、階段から落ちた瞬間、本当に死ぬかと思います」 「幸い、あなたがすぐに病院に連れて行って手術をしてくれたので助かりました。もしあなたがいなかったら、どうなっていたか分かりません」 桜井玲奈は軽く鼻をすすりながら、愛情たっぷりの瞳で森川慎也を見つめた。 「慎也、今日から私の命はあなたのものです」 森川慎也はその言葉を優しく受け止め、ふっと微笑んだ。 彼はポケットから輝く純金のブレスレットを取り出すと、桜井玲奈の手首にそっとつけた。 「これは玲奈へのプレゼントです。少しでも気持ちが和らいでくれたら嬉しいです」 「気持ちを安らかにしていることが、元気を取り戻す一番の薬ですよ」 その金のブレスレットは、とても丁寧に作られていた。かつて私が一番欲しかった憧れのものだ。誕生日の時に、どうしても欲しくて彼に頼んでみたけれど、冷たく断られた。でも今、そのブレスレットは桜井玲奈の手首に飾られていたなんて。 桜井玲奈はそのブレスレットにそっと指を這わせながら、満足そうな笑みを浮かべた。 「慎也、本当にあなたって私にこんなに優しくしてくれます」 しかし、彼女はすぐに口を尖らせて、不安そうに言った。 「森川さんがこんなに優しくしてくださったら、松下さんは怒りませんか？」 私の名前を聞いた途端、森川慎也の表情が一気に険しくなった。 「その女のことはもう忘れてください！あの女さえあなたを階段から突き落とさなければ、あなたがこんなに苦しむことはなかったのに！」 彼はそう言いながら、桜井玲奈の手を強く握り、怒りに満ちた声で続けた。 「心配しないでください、僕が必ずあいつに償わせます！」 第3話 森川慎也は私が救急車で同じ病院に運ばれたことを覚えていた。 でも今、彼は桜井玲奈のために私を探しに来たのだ。 彼がちょうど桜井玲奈の病室を出たとき、遺体を乗せた担架が彼の目の前を通り過ぎた。 そう、私は知っていた。 白い布に覆われているけれど、その担架に載せられている遺体は私の体だ。 私の左手には結婚指輪が見えていた。それは八年前、森川慎也が私にプロポーズした時にくれたものだ。それ以来、私はそれを一度も外したことはなかった。 だから、私は、彼がこの指輪を覚えていたことを信じていた。 魂は彼のそばを漂いながら、私は何度も訴えた。「森川慎也、この担架の上にいるのは私だよ」 もし森川慎也が、たった一度の過ちで私と私たちの子供を死に追いやったと知ったら、彼は悲しみで崩れ落ちるのか、それとも何も感じずに無関心でいるのか。私はそれを知りたかった。 「すみません、通ります」 担架は森川慎也の前にやって来た。担架を押していたスタッフが彼に声をかけた。 それを聞いた森川慎也は眉をひそめ、私の手にちらっと目を向けた。 そして、彼は苛立ったように一歩後退した。担架はそのまま彼の前を通り過ぎていった。 彼は、最後まで私のことを気づかなかった。 八年という長い歳月を共にしたにもかかわらず、この瞬間の私はただの道化だった。 私の亡骸が静かに霊安室へと運ばれていった。その後、森川慎也は私が最後に息をしていた病室へと姿を現した。 「ここに運ばれてきた松下千代子はどこです？」病室に足を踏み入れた途端、彼は無造作に看護師に問いかけた。 看護師は彼に気づくと、戸惑いながら答えた。「あ、森川さん、松下千代子のことをご存じなのですか？実は松下千代子は重傷を負ってしまい、残念ながら亡くなられました」 「彼女のお父様も、あまりの悲しみで倒れてしまい、今はご家族と連絡を取る必要があります」 「もし、森川さんがのご友人であれば、お力をお貸しいただけないでしょうか」 森下慎也は、看護師の言葉に耳を貸すことなく怒りを露わにした。 「あの女は自分の芝居のために周りを巻き込んでる！どこまでふざければ気が済むんだ！」 「ただの二階からの転落だろう？玲奈は元気にしているじゃないか！」 案の定、森下慎也は看護師の話を信じようとしなかった。 桜井玲奈が無事でいられたのは、森下慎也が彼女に迅速な手術を施したおかげだった。 一方、私は重傷を負い、もはや助かる見込みはなかった。 険しい表情を浮かべた森下慎也に圧倒され、看護師は何も言わずに小さく首を振って部屋を去っていった。 森下慎也は私を見つけられず、仕方なく桜井玲奈の元へ戻っていった。 桜井玲奈は、私が死んでしまったかもしれないという話を聞きつけて、すぐに森下慎也に言った。 「ねえ、松下さんを見に行った方がいいです。万が一、本当に何かあったら困ります」 桜井玲奈が私を階段から強く突き落としたのに、彼女はまるで事実を逆さまにして語り始めた。 「きっと松下さんも、私を押そうなんて思ってなかったと思います。おそらく無意識にします」 「もし松下さんも階段から落ちていたら、きっと怪我をするはずです」 「何と言っても、松下さんは慎也森下さんの婚約者ですから、一度見に行くべきじゃないですか？」 そんな彼女に、森下慎也は優しい眼差しを向けて、うっとりとしたように答えた。 「玲奈、本当に君って優しいです」 でも、彼は優しい表情を一瞬で引き締め、鋭い目つきに変わった。 「僕は松下のこと、よく知っています。あいつはいつもお前に嫉妬しているし、僕と玲奈の関係を誤解します」 「先、玲奈を病院に連れて行こうとした時も、あいつはそれを止めようとします！あんなに酷い奴だから、絶対にわざと玲奈を突き飛ばします」 それを聞いた桜井玲奈は涙を堪えるような顔をして言った。 「大丈夫です、私は松下さんを責めてません。ただ、松下さんも怪我をしてないかと心配します」 「そんなのありえない！」森下慎也はきっぱりと言い切った。 「あいつはいつも同じ手を使っています。前にも病気でもないのに肺炎だって言って、僕をわざわざ海外から呼び戻そうとしたことがあります」 「彼女はいつも可哀想なふりをするのが得意です。僕が一番信じられない人間、それは桜井玲奈です」 私は口を開いたが、声はまったく出なかった。 私の体調は確かにずっと良くなかった。そのことは、森下慎也も知っていた。 でも、彼に心配をかけたくなくて、彼の仕事の成功に悪影響を及ぼしたくなかった。 だから、私はいつも一人で病院に行っていた。 時には体調が戻らず、どうしても弱々しく見える時もあった。 そんな私に対して、彼はいつも冗談めかして言った。 「また僕を引き留めて、傍にいてほしいですか」 私もそれに合わせて微笑んで答えた。 「そうです」 でも、私が無理に強がっている間に、桜井玲奈はたびたび彼に電話をかけた。彼女は体調が悪いと訴え、森下慎也を自分のもとに呼び寄せていた。 森下慎也は、そんな彼女の儚さにすっかり心を奪われてしまった。 そのことを知った時、私は心底怒りを覚えた。 彼女に直接会って、何を考えているのか問い詰めたかった。 でも、数言話すだけで、彼女は涙をぽろぽろと零し、まるで壊れた人形のように泣き続けた。 結局、私は何も聞き出せず、その場を後にするしかなかった。 その後、森下慎也は怒りに燃えながら私に詰め寄ってきた。 「どうして玲奈をそんな目に遭わせるんだ？彼女は体が弱いんだよ。子供の頃から見守ってきた兄のような存在として、病院に付き添うことの何がいけないんだ？」 彼はスマホを取り出し、私に写真を突きつけるように見せてきた。 「お前、なぜヒステリックになったのか？言葉で伝えられないのか？なぜ玲奈を殴るのか？」 私は驚愕しながら写真を見つめた。そこには桜井玲奈の顔にくっきりと浮かぶ手の跡があった。 でも、私は桜井玲奈を殴ることはなかった。 どれだけ弁明しても、森下慎也は私の言葉を信じようとはしなかった。 彼は私の鼻先に指を向け、冷たい目で私に言い放った。 「私達の問題は僕にぶつければいいよ。無関係な人を巻き込むんじゃない！」 どれほど言いたかったことか、初めから最後まで、私は一度も桜井玲奈を傷つけることなんてなかった、と。 だけど、あの無邪気に見えた彼女が、私に手を差し出した。まるで運命を弄ぶかのように、私を地獄へと突き落とした。