死後七年目、元カノが俺の家族を地獄に落とす

七年前、恋人が泣きながら跪き、引き止めようとしてきた。しかし、俺は無視して、強引に別れを告げた。 七年後、元カノはキャリアを築き上げ、成功を収め、帰国し結婚の準備を進めていた。 彼女の結婚式で、俺に跪いて謝罪させるために。 彼女は、俺の父が長年経営してきた会社を潰し、さらに父の脚を折った。 それだけではなく、俺の自閉症の弟の指を切り落とし、二度と絵を描けないようにしようとしていた。 「十分以内に佐藤明が現れなければ、一分ごとに彼の指を一本ずつ切る」 父は苦しそうにうめき声を上げ、彼女にひたすら土下座し、許しを請う。 だが、彼女はまだ満足せず、アルツハイマーを患っている母をさらに刺激した。母は彼女の行動により狂乱してしまった。 父は涙を浮かべて言った。「私の息子はもう死んだのだ。君が海外に行ったあの日に」 第1話 自身のオフィスで、父は複数のボディガードに押さえつけられ、すずの前に跪いている。 70歳近く、白髪が目立ち老いた父は、屈辱的な姿勢に怒りで体を震わせていた。 それでも、父は冷静さを保とうとし、優しい声ですずを諭した。 「すずさん、君はもう私の会社を買収して、私の長年の努力はすべて水の泡だ。これで君の怒りも収まっただろう？」 「昔、君が私をお義父さんと呼んでいたことを思い出してくれないか……」 すずはソファから立ち上がり、父の体を蹴り飛ばすと、指輪をはめた手で一枚の招待状を投げつけた。 「お義父さんだって？お前にそんな資格があると思ってるのか！明を出せ。私の結婚式で跪いて頭を下げたら、お前たちを許すかどうか考えてやる」 俺は心から申し訳なく思う。父が俺の死後にこんな目に遭ってしまっていることを悔やんでいた。 しかし、すず、俺はもう死んでいる。だから、もう現れることはできないんだ。 「すずさん、明はもう君に会うことができない。君が彼を恨む気持ちも、私たちを恨む気持ちもわかる。彼の代わりに私が跪いて謝るから、それで許してくれないか？」 父は曲がった背をさらに低くし、両手を地に伏せ、すずに頭を下げようとしていた。 父を助け起こしたくてたまらなかったが、手は実体に触れられない。 すずは冷たい目をして冷笑を浮かべ、父の耳元で悪魔のような言葉をささやいた。 「明の代わりに？いいよ、それなら倍にしよう！千回、床に額をつけなさい」 父は動きを一瞬止めたが、頭を下げる動作をやめなかった。 その一回一回の音が、俺の心に突き刺さるように響いた。俺は拳を握りしめた。 父が頭から血を流しても、すずは止めることなく、むしろ不機嫌そうな表情を浮かべていた。 「本当にいい息子ね。自分の父親が他人に土下座しているのに姿を現さないなんて。どうやら、私のやり方がまだ甘かったようね。」 そう言うと、すずは怒りを抑えながらボディガードに向かって手を振り指示した。「彼の会社を徹底的に壊してやれ。それから、社員も全員クビにしろ」 その言葉を聞いた瞬間、父はふらつきながら倒れ込み、必死に去っていくボディガードの手を掴もうとした。 「私の社員たちは無実だ。みんな障害者で、仕事を失ってしまったら再就職なんてできない！」 俺はドアの前に立ってボディガードを止めようとしたが、背の高い数人が俺の体を通り抜けた。 会社の社員たちはデスクから引きずり出され、彼らのコンピューターや書類が破壊されていく。 そして、無理やり退職届にサインをさせられていた。 俺は床にしゃがみ込み、頭を抱えた。苦痛で心が張り裂けそうだった。彼らを巻き込んだのはこの俺だ。 父は涙を流し、真っ赤な目をしながら、かすれた声ですずに懇願していた。 「すずさん、もうやめてくれ。こんなことをしたら、彼らは生きていけなくなってしまう」 すずは顔をしかめ、懇願する惨めな父を見下ろしていた。 「もう一度だけ言うわ。佐藤明を出せ。さもないと手を出し続ける」 父は目を閉じ、悲しみに満ちた顔で言った。「明はもういない。二度と現れることはない」 「ふん、脅しは効かないってことね」 彼女は怒りのあまり笑い、ボディガードを呼び寄せ、そのあざやかな唇から冷徹な言葉を放った。 「やつの脚を折ってやりなさい。思いっきり打つのよ」 第2話 ボディガードはあらかじめ用意していた鉄の棒を取り出し、地面を叩きながらゆっくりと父に近づいていった。 父は絶望的な表情で近づいてくる数人を見つめ、体を震わせながら後ろに隠れようとした。 しかし、首の後ろを掴まれて引き戻され、すずの前に投げ出された。 鉄の棒が振り下ろされようとするのを見て、俺は父を抱きしめて殴打を防ごうと前に飛び出した。 しかし、俺にできることは何もなかった。鉄の棒は何の妨げもなく俺の体を通過し、何度も何度も父を殴った。 父は頭を守りながら、体を丸めて、黙って耐えていた。冷や汗が流れ、時折苦しそうなうめき声を上げていた。 俺は叫びながらすずに許しを求め、もう殴らないでと頼んだが、彼女には聞こえなかった。 俺の霊体は怒りに満ちてすずに近づき、彼女を引き止めさせようとしたが、彼女に触れることができなかった。 自分が何の役にも立たないことが嫌で、ただ父がいじめられるのを見ているしかできない。 カチッという音がするまで、父の脚の骨が折れて、骨が筋肉を突き破って白い部分が見えていることに気づかなかった。 俺はついに絶望し、体が地面に崩れ落ち、目の前の光景を苦々しく見つめた。 「すずさん、もうやめて。君と明はかつてあんなに愛し合っていたのだから、彼のためにも止めて。そうしないと本当に後悔するよ」 父は痛みで折れた足を押さえながら、言葉には懇願の色があり、それでもすずに厳しい言葉をかけることはできなかった。 「愛し合う？明があんたたちにそう言ったの？彼は本当にうまく装っているね。」すずは軽蔑の笑みを浮かべた。 「こんなにひどく殴られたのに、親思いの明はまだ現れないのか？まさかあんたへの孝行も演技だったの？」 父は何か言おうと口を開いたが、結局何も言わなかった。 すずはさらに苛立ち、ボディガードの手から鉄棒を奪い取り、自ら俺の父を殴った。 「早く電話して彼を呼び出しなさい！」 しかし、父はただ黙って耐えていた。 俺は瞳孔が縮まり、心が痛み、魂全体が裂けそうになった。 俺は信じられない思いですずを見つめた。かつて彼女は指を少し切っただけでも、俺の胸に飛び込んできて、痛いと泣いていた。 しかし今の彼女は俺の父に苦しみを与えているような人になった。これらの年々、彼女は一体何を経験して、俺が全く知らない姿に変わってしまったのだろう。 彼女は怒りを発散するために何度か叩いた後、突然止まり、何かを思い出したように不気味な笑みを浮かべた。 「明には弟がいたと思うけど、確かにとても可愛らしかったよね」 第3話 「やめて——お願いだから、真昼に手を出さないで。まだ子供なんだよ」 元々殴られて力を失っていた父が、突然力を振り絞り、すずの足にしがみついて懇願した。 しかし、すずは父を一蹴りして、振り返ってボディガードに命令した。 「汚いもの！私に近づくな。あなたたち、その子を連れてきなさい」 父は怪我をした足を引きずりながら、よろよろとボディガードを止めようとしたが、ただ見送ることしかできなかった。 彼は震える手でスマホを取り出し、俺の弟に電話をかけた。 電話がつながった瞬間、スマホがすずに蹴り飛ばされた。 父は這ってスマホを取ろうとし、後ろに血の跡を残した。 「真昼、早く警察さんを探して、それから隠れて」 すずはそれを見下ろし、父がスマホを握っている手を踏みつけ、力を込めて押しつぶした。 父は苦しそうな表情を浮かべ、手を離さざるを得ず、スマホが落ちた。 「もしもし、佐藤真昼だよね？逃げられないよ。早くお兄ちゃんを呼んでこい、そうすればあんたを見逃してあげるかもしれないわ」 彼女は踏みつけられて顔が歪んだ父を見つめた。「それからあんたのお父さん、今すぐ医者を呼ぶばら、彼の足はまだ助かるかもしれないよ」 「佐藤明が遅れたら、彼のお父さんは足が不自由になってしまうよ」 彼女はいたずらっぽくクスクス笑い、再びスマホを蹴り飛ばした。 俺は絶望的に彼女を見つめた。もう俺が愛した女性ではなく、彼女は悪魔だ！ 俺は目を閉じて、もう見ていられなかった。 しばらくすると、重い足音が聞こえ、子供の叫び声と泣き声が伴っていた。 目を開けた瞬間、心が破裂しそうだった。 彼女は本当に弟を連れてきた。 第4話 弟は幼い頃から自閉症を患っていて、人と交流することができず、感情を表現するのに叫ぶことしかできない。 以前すずが弟に会ったとき、彼がかわいそうだと思い、たくさんの資料を探して、俺たちと一緒に弟が自分を正常に表現する方法を教えた。 この数年、弟はもうそんなに取り乱すことはなくなった。 弟は両手を掴まれて持ち上げられ、足を地面に引きずりながら必死に蹴り続け、逃げようとしていた。 彼は恐怖と不快感を叫び声で表現したが、誰も彼をなだめることはしないので、彼はさらに怖がった。 かつて弟に優しく話しかけていたすずはもういない。 今のすずは嫌悪感を抱いて眉をひそめた。「彼の口を塞いで、うるさくて頭が痛いわ」 父が弟を見た瞬間、傷だらけの体で駆け寄り、誰も反応する暇がなかった。ボディガードは反射的に弟の手を放してしまった。 父は弟を抱きしめて優しく慰めましたが、弟はもがき続けた。 「真昼、怖がらないで、落ち着くんだ。お姉ちゃんが真昼と遊んでいるだけだよ。すず姉ちゃんのこと、覚えてる？」 弟は「すず」という名前に反応しているようで、もがく力が弱くなった。 「ほら真昼に絵筆を送ってくれたすず姉ちゃんだよ。怖がらないで、真昼を傷つけることはしないから」 弟弟の目はすずを見つめ、いつもは暗く無表情な瞳に喜びが宿っていた。 父もまた、懇願を込めた表情ですずを見つめた。「すずさん、真昼はまだ子供だよ。真昼は何もわかっていないから、許してくれないか？」 すずの顔には一瞬の葛藤が見えたが、それでも彼女の言葉はとても傲慢だった。 「許しておくのも、別にいいよ？」 俺の死んでいた心が再び生き返ったように感じた。もしかしたら、すずはかつて弟と過ごした時間を思い出したのかもしれない。 あの時、彼女はたくさんの絵筆と絵画用紙を持って、喜んで俺の家にやって来た。 「明、真昼くんを助ける方法がわかったよ。たくさんの専門家に聞いたんだけど、みんな自閉症の子供には絵を描くことがとても有効だと言っていたよ」 その日の午後、彼女は弟に絵を描くことを辛抱強く教えたが、弟は苛立って大声で叫んだ。 俺は心配して彼女に先に帰るように言ったが、彼女は全く嫌がらなかった。 「真昼くんはただ病気になっただけなの。この時こそ、私たちがもっと落ち着いて接してあげなきゃ」 後で時間があるときはいつも、彼女は弟と一緒に絵を描きに来て、弟の情绪もますます安定してきた。 運命は残酷な手で弟をもてあそんだが、絵を描くことが彼の人生に再び光をもたらした。 冷たい光がひらめき、すずは短剣を引き抜いた。 彼女は一歩一歩近づき、そしてしゃがみ込んだ。鋭い刃が簡単に床を切り裂き、耳障りな音を立てた。 冷たい笑みが彼女の口元に浮かんだ。「あんたに十分をあげるわ」 「十分以内に佐藤明が現れなければ、一分ごとに彼の指を一本ずつ切る」