隣の妊婦とは同じ夫を持つ

病院での妊婦検診中、隣の席に座っていた女性の夫は有名な事業家、星野晴彦であることに気づいた。 偶然にも、私の夫も有名な事業家、星野晴彦だった。 雑談しているうちに、彼女の夫が出張に行って、付き添えなかったことを知った。 またまた偶然、私の夫も出張中だった。 しばらく黙っていた後、私は妊婦検診に行くことなく、逆に中絶してしまった。 その後、離婚を提案した時、初めて気づいた。私たちは実際には婚姻届を取っていなかったのだった。 第1話 「ごめん、璃子ちゃん。怒らないで。帰ったらプレゼントを持ってくるよ」携帯電話のメッセージを見ながら、私は深くため息をついた。 星野晴彦と結婚して5年目にやっと愛の結晶ができた。今日は初めての妊婦検診だったのに、彼は出張で帰ってこられなかった。診察室の外の妊婦たちは皆夫と一緒にいて、気にしていないと言えるはずがなかった。 「お一人？」隣の席の女性が突然声をかけてくれた。私が答える前に、彼女は独り言のようにまた言った。「主人は出張に行って、帰ってこられなかった。けど、彼は帰ってきたらエルメスのバッグを買ってくれて、お詫びするって言っていたわ」女性は長い髪をかき上げて、半分の横顔を見せた。 口先では文句を言っていたが、顔には幸せが溢れていた。 彼女はまだ遠慮なく私に夫がどんなにいい人かを話し続けていた。私もただ静かに彼女の話を聞いていただけで、口を挟まなかった。 しかし、彼女が夫が製薬会社の社長である星野晴彦だと言ったとき、私はびっくりしてしまった。 なぜなら、私の夫も製薬会社の社長で、星野晴彦という名前だったから。 心の中には仄かな不安が湧き上がってきた。私は試しに尋ねた。「ご主人さんは......いつ出張に行ったの？」 「8日に沼南に行ったわ。もともと私を一緒に連れて行こうと思っていたけど、今妊娠中だから、飛行機に乗るのは良くないんだって。じゃないと......」 女の口が開いたり閉じたりして、まだ話を続けていたが、私の耳はずーんと鳴り響いて、何も聞こえなかった。 実は、夫の星野晴彦も8日に沼南に行ったのだった。もしかして私たちの夫は同じ人なのかと考えた。 私は必死に冷静を保とうとして、笑顔を作りながら彼女に尋ねた。「よかったら、ご主人の写真を見せてくれる？」 女は私の求めに不審に思っていたが、やはり誇らしげにスマホを取り出して、写真を探して見せてくれた。「これ、結婚6周年のときに撮った写真なのよ」 6周年？私と星野晴彦は結婚して5年だけだった。彼らはなんと？もしかして私こそが愛人なのか？ 写真の中で、星野晴彦は口角を少し上げて、女の後ろに立って、彼女を抱きしめていた。もっとめくると、二人の写真だけでなく、親族との写真もあった。 「ほら、これはね、馬に乗っている写真」女性はまだ話を続けていたが、私の全身の血が瞬間的に固まり、ただ心臓が痛くてひきつけるような感じがした。 「ちょっと具合が悪いので......お先に」その写真を見たら、呆然としていた。私は手で彼女のスマホを移して、思わず目が赤くなった。 感情を抑えながら立ち上がったが、女のスマホからビデオ通話の音が鳴り響いた。「ハズ」という文字が表示された。 通話をつなぐと、向こうは早速言った。「もしもし、彩花ちゃん！検診終わった？赤ちゃんはどう？ちゃんと大きくなっているか！」 星野晴彦の顔が画面にはっきりと現れた。その優しい眼差しの中には、私がこれ以上ないほどよく知っている深い情熱が込められていた。 星野晴彦と結婚して5年間だったのに、今彼は他の人を親しく呼んでいた。 自分の感情がもう抑えられないと感じた。初めて自分の人生が冗談のように思えた。 第2話 しかし、確認しなければならないことがあった。私は理性を頑張って保ちながら、トイレへ行って星野晴彦に電話をかけた。 彼の携帯電話はずっと通話中だった。まだビデオ通話中だと知っていたが、諦めずに次から次へと電話をかけ続けた。 30分も経っても彼は出なかった。ただLINEで私に「今忙しい」と伝えてきただけだった。 その言葉を見たとき、自分の心がすぐに砕けると感じた。 私は必死に携帯電話を持ち上げて、診察室の入り口に座っている女性を撮影して、それを星野晴彦に送った。 5分もたたないうちに、彼から電話がかかってきた。 「ち、ちょっと......説明を聞いてくれ？」彼の声はとても慌てていて、私が怒るのをとても恐れているかのようだった。 「説明を聞いてくれ」という言葉は、間接的な認めることと何も変わらなかった。 「つって、彼女は本当にあんたの妻よね？」私の声はかすれていて、苦しんで言葉を絞り出した。 「いや、違う......宮本さんはただ友人だから。いつも冗談を言うのが好きだけど、信じないで」電話の向こうで星野晴彦はまだせかせかと説明していた。 その言葉は私を深く傷つけた。星野晴彦と一緒にいた何年間、彼はよく出張したりしていたため、私と一緒にいる時間は少なかったが、彼が言ったことを一度も疑ったことがなかった。 今、こんな下手な言い訳を平然と口に出してきたのは、本当におかしい極みだった。 「彼女はあんたたちの記念写真や2ショットを見せてくれた。 結婚してもう6年になったって言ったんだよ、晴彦！」私は話を続けるほど辛くなり、声さえ震えていた。 「俺は......」星野晴彦はまだ何か言い訳をしようとしていたが、私は素っ気なく電話を切った。 突然、下腹部にずきずきと痛みが走り、まるで私に何かをするように促しているかのようだった。涙が思わずこぼれ落ちた。自分の下腹部をそっと撫でながら、しばらくたって、妊婦検診室を通り過ぎ、反対側へ向かった。 看護師さんは妊娠中絶手術には家族の署名が必要だと言って、私に家族と相談してから決めるように勧めた。 私の手はずっと下腹部に置いていた。そして、断固たる決心で言った。「いいえ、もう決めました」 「全然！妊娠してから悪阻なんて一回もありませんわ。赤ちゃんが私のことを心配してくれて、ママに苦労させたくないんでしょうね」外では宮本彩花と医者が話している声がした。 私の心は針で刺されたように痛んだ。妊娠がわかったその日、星野晴彦は興奮して目が赤くなり、言葉がまとまらなくなっていた。 あの光景はまだはっきりと目に浮かんでいたが、今はすべてが彼にわけなく壊されてしまった。 「あなたの体調では妊娠が難しい状況です。このまま子どもを堕ろすと、次に妊娠するのは非常に難しくなります。よく考えた方がいいです」医者は検査結果を手に、眉をひそめて言った。 「結構です！もう決めました」私の心はすでに底に沈んでいた。それ以上の深い結果を考える力も残っていなかった。 子供に完璧な家を与えることができないから、早めに損害を最小限に抑えなければならなかった。 麻酔はすぐに効いて、目の前がだんだんぼんやりとしてきて、すぐに手術は終わった。 私はお腹を押さえながら、呆然とした状態で手術室を出て、ゾンビのように家に帰った。 体の具合が悪かったので、家に帰るとすぐにベッドに倒れ込んで、ぼんやりと眠ってしまった。 夜中に、そばで物音がした。出張中にあったはずの星野晴彦が、今はベッドのそばに座って、じっと私を見つめていた。 彼は私が目を覚ましたことを見て、私を抱きしめようとしてきたが、私に力を入れて押しのけられた。 「晴彦、離婚しよう！」私は一つ一つの言葉を辛く言い、声さえ震えていた。 星野晴彦の手は宙に浮かんで固まり、それに伴って全身が動かなくなった。 彼の表情が迷いから驚きに変わり、最後に真剣な顔で私を見つめた。「何を言っているか分かってる？」 彼の異常な表情を見て、私は突然思い出した。彼とはもともと婚姻届を取っていなかった。 当初、彼はいつも時間がないと言って、ずるずると今まで来てしまった。簡単な儀式は行っていたから、時が経つにつれて、私もあの届はそんなに重要ではないように思えるようになった。 今やっと彼が私と婚姻届をしらなかった理由が分かった。既に宮本彩花としていたから、もう一度すると重婚罪になるのだった。私こそが彼らの感情に割り込んだ愛人で、離婚を申し出る資格さえなかった。 第3話 星野晴彦とはあるパーティーで知り合った。 その日はちょうど私の20歳の誕生日だった。父は五つ星ホテルで多くの権門勢家を招いて宴会を開いた。もちろん星野家も含まれていた。 星野晴彦は私より5歳年上で、大学を卒業してからすぐに家の会社を引き継ぎ始めた。 その日、彼は盛装で出席した。クールな雰囲気と格好いい顔立ちに、多くの人を魅了した。多くの大金持ちが彼と関係を築くために、自分の娘を紹介して彼と知り合わせようとした。 私も例外ではなかった。彼を見た初めての瞬間、あの高嶺の花のような雰囲気に魅了された。彼よりもっと素敵な男を見たことがなかった。 私をもっと惹かれたのは、彼の見かけの無愛想な外見の下に、優しい心が隠されていることだった。 ある偶然の機会に、彼が野良猫に餌をやっている姿を見た。その目にはこれまで見たことのない優しさがあり、まるで聖なる光に包まれているようだった。 ただこんな一つの光景で、私は彼の後ろについていきたいと固く決心したが、ずっと告白する勇気がなかった。 ある夜、二人で道を歩いているとき、彼は突然尋ねてくれた。「俺のこと好き？」 私は驚いて、すぐに顔を赤らめた。 周りの友達はみんな私が星野晴彦のことが好きなことを知っていた。当事者はどうして知らないはずがあるか。 ただ、目をつぶって見ていただけだった。 「ちょうど、璃子のこと好きだ。もしよければ、まず付き合ってみたら」星野晴彦は言った。 明滅する街灯の下で、彼のそのときの表情がはっきり見えなかった。また、星野晴彦が既に結婚していたことも知らなかった。 ついに神様が私を見守ってくれたと思った。いつも私に冷たい態度を取る彼が突然告白してくれるなんて、まるで太陽が西から昇るようなことだった。 恋に酔った頭で、その場で彼の告白を受け入れてしまった。 星野晴彦の両親に会ったことがあったが、今やそれらの人が彼がわざわざ雇って私をだますための俳優だったと疑っていた。なぜなら、宮本彩花の写真の中の人と全然違うからだった。 結婚の話をするとき、彼らもすべて星野晴彦の話に沿ってうなずき、同意した。結婚式を行うとき、星野晴彦は自分の親戚や友人を招待しなかった。代わりに私を海外に連れて、ある式場で結婚式を挙げた。 私をだますために、彼はさんざん苦心した。 部屋の中の雰囲気は極端に重苦しくなっていた。私は星野晴彦をじっと見つめながら、鼻声を帯びて言った。「私たち、別れよう！」 彼は私がまたそれを言うとは思わなかった。顔色が恐ろしく暗くなった。「絶対に認めない。本当に愛してるのは璃子ちゃんなんだ！宮本と結婚したのは両親に迫られたからで、彼女を愛していない！」 「璃子ちゃんと呼ばないで。夫婦じゃないし。キモい」私は力強く星野晴彦が寄せかかる体を押しのけた。 しかし次の瞬間、彼に抱きつかれてしまった。「璃子ちゃん、説明を聞いて。彼女とはもうずっと別居してて、情愛なんか全然ないんだ。信じてくれよ。 璃子ちゃんとはただ届けがないだけだ。でも俺たちが愛し合っていれば十分じゃん」 怒りが私の胸に溜まり、次の瞬間には爆発しそうだった。私は再び彼を押しのけて、激しく彼の顔を打った。 星野晴彦は顔を覆って、信じられないような表情を浮かべた。私は怒り笑いをした。「彼女を愛していない？ずっと別居しているって言うのに、その子供はどこから来たの？まさか他の男の子供？ あんた、会社の社長でもあるくせに、そんな言葉って自分で信じられる？」