月のように、風のように

私は高橋誠（たかばし まこと）と3年間、密かに付き合っていた。 会社ではただの上下関係だったが、家に帰ると彼は私を激しく弄んだ。 ある日、彼がなにやら嬉しそうに結婚の手続きをネットで調べているのを見つけた。私も、もうすぐ夫婦になれるんだ、と期待に胸を膨らませていた。なのに、彼が若い女の子を車に乗せて、市役所に入っていくのを目撃してしまった。 「もう籍も入れたんだし、ちゃんとけじめつけないとね」 「そうだな。まあ、でも彼女を俺のそばに置いておくのも悪くはないが！」 皆が笑顔の中、私は涙が溢れ出て、幼馴染に電話をかけた。 「私のこと、お嫁さんにしてくれるって言ったじゃない？」 その後、誠が結婚した日は、私が結婚した日でもあった。 私と桜井佑樹（さくらい ゆうき）の結婚写真を見て、誠は目を赤くした。式場で彼の妻を放り出し、車で私を迎えに来たのだ。 でも、残念。私はもう新婚の夫と甘い夜を過ごしてたんだから。 第1話 私は高橋誠（たかばし まこと）と3年間、密かに付き合っていた。 会社ではただの上下関係だったが、家に帰ると彼は私を激しく弄んだ。 ある日、彼がなにやら嬉しそうに結婚の手続きをネットで調べているのを見つけた。私も、もうすぐ夫婦になれるんだ、と期待に胸を膨らませていた。なのに、彼が若い女の子を車に乗せて、市役所に入っていくのを目撃してしまった。 「もう籍も入れたんだし、ちゃんとけじめつけないとね」 「そうだな。まあ、でも彼女を俺のそばに置いておくのも悪くはないが！」 皆が笑顔の中、私は涙が溢れ出て、幼馴染に電話をかけた。 「私のこと、お嫁さんにしてくれるって言ったじゃない？」 …… 電話を切って、道端でタクシーを拾い、誠との家へと戻った。 自分の荷物を手早くまとめて、引越し業者を手配した。 荷造りを終えて、ちょうど出かけようとした時、誠が帰ってきた。 リビングの物が半分以上なくなっているのを見て、彼は眉をひそめ、ポケットからブラックカードを取り出した。 「断捨離でもしたのか？ほら、カードだ。好きなものを買っていいぞ」 誠は上機嫌のようで、自然と口角が上がっていた。 私は彼の口角に触れた。彼の笑顔に、生理的な嫌悪感を覚えた。 「何をそんなに喜んでいるの？」 私は知らないふりをして彼に尋ねた。 誠は私を抱き上げて、部屋の中を何度もくるくる回った。そして、私の額にキスを落として、ぎゅっと抱きしめた。 「詩織、昇進したんだ」 彼の声は興奮で、少し震えていた。 私の心は氷の中に突き落とされたみたいに冷え切って、涙が止まらなかった。 さっきまで誰かと婚姻届を出していた誠が、戻ってきて、私を抱き上げてくるくる回すなんて、どうしても信じられない。 私は、真実すら教えてもらえない、まるで家で飼われているペットみたいだったんだ。 誠と付き合って3年。この3年間、私は何度も結婚を切り出してきた。 しかし、誠はいつも話を逸らしたり、私がしつこく食い下がると、適当なことを言って誤魔化してきた。 彼はいつも「詩織、もうすぐだ。もうすぐ結婚しよう」と言って、私を待たせてばかりいた。 そして今、彼は他の人と結婚したのだ。 私の様子がおかしいことに気づいた誠は、私を抱きしめる手に力を込め、少し慌てた声で言った。 「詩織、どうしたんだ？気分が悪いのか？」 私は涙を拭い、彼の腕から抜け出し、彼の目を見て真剣に尋ねた。 「誠、今年こそ、私と結婚してくれる？」 誠は少し慌てた表情で、言い訳を探そうとした。その時、鍵を持って家に入ってきた女性が、後ろから彼を抱きしめた。 「あなた、これが噂のおうちの可愛いペットちゃん？」 彼女は私を見るなり、軽蔑の眼差しを向けてきた。まるで私を眼中に入れていないかのようだった。 私は誠を見た。この3年間、私はただの愛人に過ぎなかったのだ。本命の彼女がが現れた今、私もここを去るべき時が来たのだ。 第2話 「詩織さん、はじめまして。私は誠の妻だ。この3年間、海外に留学してたの。やっと帰ってきたわ」 鈴木明子（すずき あきこ）は私に手を差し出した。 一見、親切そうに見えるけど、言葉の端々に『私が本妻よ』アピールが散りばめられてる。 私が誠の暇つぶしのおもちゃでしかなかったことを悟った。彼女が戻ってきた今、おもちゃは捨てられるのだ。 「詩織さん、もうお帰りになるの？もしそうなら嬉しい。今晩からここに引っ越したいので」 明子は私のスーツケースにわざとらしく足を引っかけた。 スーツケースの中から、大量の写真や小物があふれ出た。 明子は小さなシンプルな指輪を拾い上げ、誠に視線を向けた。 「誠、これって、あなたが私に作ってくれた指輪よね？あの時は地味すぎて気に入らなかったから、あなたは別の指輪を作ってくれたね？」 明子は口元を手で押さえるようにして笑っていた。 彼女の右手の薬指に立派な指輪がはめられているのに気づいた。 私の指輪とは違い、彼女の指輪は凝ったデザインで精巧な作りだった。 この指輪は、誠と付き合って初めての誕生日に彼からもらったものだ。ずっと大切にしていて、使うのがもったいなくてドレッサーにしまっておいたのに、まさか、誰かのいらないものだった。 自分がバカみたいで、情けなかった。明子がケラケラ笑っているのが、本当に辛かった。 誠は最初から最後まで一言も発せず、明子を見つめる瞳には、私に向けられたことのない深い愛情と優しさが宿っていた。 「もういい、帰る」 屈辱に震える声で、私は怒鳴った。 スーツケースに荷物を詰め込み、ポケットから家の鍵を取り出してテーブルに置き、玄関へ向かった。 「詩織さん、帰国したばかりなんだけど、一緒に服を買いに行ってくれない？あなた着てる服、私の好きなデザインなの」 明子は私の前に立ち塞がり、嫉妬の目で私の服を見た。 視線を落とすと、このコートは誠とお揃いで買ったものだった。ただ、今日は彼が着ていないだけだ。 「悪いけど、帰る」 明子は私の腕を掴んだまま離さない。そして、潤んだ瞳で私を見つめながら、スーツケースを握りしめていた。 「詩織さん、友達がいないから、あなたに付き合ってほしかったの。 怒らないで。さっきのは冗談よ。ごめん！」 そう言って彼女は急に手を離した。私のスーツケースが彼女の足を轢いた。 「詩織、ひどいじゃないか！」 誠は怒り狂って駆け寄ってきて私を突き飛ばし、しゃがみ込んで明子を抱き上げ、ソファに座らせた。そして、彼女の足を優しく吹いていた。 私の背中はドアに強く打ちつけられ、涙が溢れ出た。 第3話 それでも、私はスーツケースを引きずり、決して振り返ることなく、高橋家を後にした。 背中、きっと皮膚が切れちゃったんだ。すごく痛いのに、誰も心配してくれない。 マンションの入り口に着くと、佑樹の車が道の脇に停まっていた。 顔中涙だらけの私を見つけると、佑樹は慌てて駆け寄ってきて、「どうしたんだ？」って聞いてきた。 彼の心配そうな視線を受け、私は唇を尖らせて、悲しさを堪えることができなかった。 佑樹は私を見た瞬間に異変に気付いたのに、誠は何も聞いてこなかった。 「怪我してるのか？病院へ連れて行ってやる」 佑樹は私をひょいと抱き上げ、助手席にそっと乗せた。 医者が簡単な消毒と包帯をしてくれるまで、彼はずっと緊張していたようだ。 「詩織、ホントにしょうがないんだから！誰がやったんだ？仕返ししてやる！」 佑樹は私の背中の大きな青あざを見て、胸を痛めていた。 彼の目にはうっすらと涙が浮かび、声も詰まっていた。今すぐにでも誠をぶちのめしに行きたい気持ちでいっぱいだった。 こんな風に優しく心配してくれる視線は、誠からは一度も受けたことがなかった。 愛しているかいないかは、目を見ればわかるものだ。 「佑樹、本当に私と結婚してくれるの？」 私は少し不安げに彼に尋ねた。 佑樹は私が三年も誠と関係が続いていたことを知っているのに、それでも私の電話一本で結婚を承諾してくれたのだ。 だから、私の心は完全に彼に傾いた。 車に乗り込む際、トランクに入れていたスーツケースをゴミ箱の横に捨てた。 佑樹と家に帰る途中、携帯が鳴った。 「詩織、どこに行ったんだ？明子がこっちに戻ってきたばかりで慣れていないから、一緒にいる必要があるんだ。新しい家を探してやるから……」 誠の声はかすれていて、激しい運動をした後みたいだった。 時刻は既に午後10時。ベッドで何度も体を重ねるには十分な時間だ。 私は何も言わずに電話を切った。 翌朝、会社に行って自分の持ち物を片付けていると、見覚えのある姿に呼び止められた。 「詩織さん、遅刻だわ。今日の給料は全額カットよ。 あなたみたいな底辺の女には、お金は大事でしょう？まあ、この3年間、誠があなたにちょこちょこお金をあげてたみたいだけど」 明子は、私に対する悪意に満ちた憶測を大声で吐き捨てた。 彼女の社員証に目をやると、社長秘書と書いてあった。 それは、かつて私が憧れていたポジションだった。誠のそばにいられる、一番近い場所…… でも彼はいつも、私が社長秘書になったらつまらなくなるって、あんな雑多な仕事をさせたくないとか言っていた。 彼がしたくないんじゃなくて、私がしてはいけなかったんだ。 私は手に持っていた退職届を彼女に手渡した。「鈴木さん、失礼だが、私はもう退職したので、給料はどうなっても構わない」 そう言うと、私は荷物を抱えて会社を後にした。 でも、エレベーターに乗り込んだ瞬間、それまで必死に堪えていた涙がドッと溢れてきた。 明子の机に、一枚の写真が飾られていたからだ。 あれは彼女が誠の誕生日を祝っている写真だった。 誠は毎年誕生日になるとどこかへ出かけていた。一年に一度だけ、一人で羽を伸ばしたいと言っていた。 私は毎年、日付が変わってすぐにおめでとうを言うのを我慢して、翌朝6時を回ってから、携帯でメッセージを送っていた。 まさか、一人で羽を伸ばしていたんじゃなくて、本当に一緒に誕生日を祝いたい人がいたなんて。 第4話 私は自分の荷物をまとめて、佑樹のところに帰った。 彼は目を輝かせながら、どんなウェディングドレスが欲しいか聞いてきた。 私はベッドに横たわっていると、誠に夢中だった頃、彼に結婚してくれるか、ウェディングドレスを先に作っておくべきか尋ねたことを思い出した。 誠は、会社が軌道に乗ったら必ず結婚する、今はもう少し待っていてくれと言った。 あれから三年。明子が帰国してきても、プロポーズの言葉は聞けなかった。 「あなたが気に入れば、私は何でも良いよ」 私はイライラしながら寝返りを打ち、痛み始めた目をこすった。 最近泣きすぎて、目がひりひりしてたまらない。 「大丈夫だ、詩織。私に任せて！」 佑樹は優しく私の肩を叩き、布団をかけて静かに部屋を出て行った。 彼の細やかな行動に、胸が締め付けられるように泣きそうになった。 佑樹といると、すべての些細なことが、誠が私を愛していないということをはっきりと教えてくれる。 ピエロのように彼の後ろを三年もついて回っていたのは、私だけだった。 翌日、買い物に出かけると、スーパーで誠と明子が、生活用品をたくさん買っているのを見かけた。 胸がレモンを噛み砕いたように酸っぱく、しばらく言葉が出なかった。 胸の奥が締め付けられるように痛くて、しばらく声が出なかった。 誠が耳元で囁いた。「詩織、これは新しい家の鍵だ。 明子とは仕事の付き合いだ。本当に好きなのはお前だけなんだ！」 彼は私の手に鍵を握らせ、首にキスをして、さっと立ち去った。 彼の後ろ姿を見ながら、可笑しくなった。彼はもう結婚しているのに、これは私を囲っているってこと？ 一週間後、私はウェディングドレスを着て、佑樹と結婚式を挙げた。 ロールスロイスに乗り込み、私は手にしたブーケをぼんやりと見つめた。 私だって、誰からも必要とされない存在なんかじゃなかったんだ。 今日から、誠のことを忘れよう。 佑樹は、壊れてしまうんじゃないかと思うくらい、私を優しく抱きしめてくれた。 彼の胸にそっと寄りかかり、目を閉じ、彼の鼓動に耳を澄ませた。すると、騒がしく揺れていた心が、静かに落ち着いていくのを感じた。 私が佑樹と結婚したその日、ちょうど誠と明子の結婚式の日でもあった。私は佑樹と、滞りなく結婚式の段取りを進めていた。 「今日、詩織のこと、ちゃんと見張っててくれよな！最近、明子のことで俺に腹を立てて、何日も口をきいてくれない。式を邪魔しに来ないかちょっと心配だ！」 豪華ホテルでは、誠が親友にドアの前に立ちはだかるように指示を出していた。私が、彼の結婚式をぶち壊しに来ないかと心配していたのだ。 しかし、彼の親友は複雑な表情で誠を見上げた。 「本当に知らなかったのか？詩織と佑樹は幼馴染で、今日は二人の結婚式だぞ！」 誠の明るい笑顔は凍りついた。顔色を悪くして振り返った。 辺りを見回しても私の姿は見当たらず、信じられないといった様子で再び尋ねた。 「もう一度言ってみろ。詩織が結婚しただと？」