愛はすでに過ぎ去った

私、藤崎珠希(ふじさき たまき)が勤める病院で医療事故が起きた。 患者の家族が刃物を振り回し、私はとっさに夫の雅人(まさと)を押しのけようとした。 しかし、彼は私の手を強く掴み、後輩の夏木心未(なつき ここみ)をかばうため、私を前に突き出した。 その一刀が私の腹を貫き、まだ小さかった命も失われた。 同僚たちに涙ながらに救急治療室へ運ばれる中、雅人は私をベッドから引き離し、厳しい声で言った。 「まずは心未を救え。もし何かあったら、全員クビにしてやる！」 医師仲間はショックと怒りで叫んだ。 「藤崎、お前は正気か? 夏木はただの軽い怪我だ。お前の妻の状態のほうがよっぽど深刻だ！」 血が止まらない腹を押さえ、私はゆっくりと頷いて、「彼女を助けて」と言った。 雅人、これで貸し借りはなしだね。 第1話 私、藤崎珠希(ふじさき たまき)が勤める病院で医療事故が起きた。 患者の家族が刃物を振り回し、私はとっさに夫の雅人(まさと)を押しのけようとした。 しかし、彼は私の手を強く掴み、後輩の夏木心未(なつき ここみ)をかばうため、私を前に突き出した。 その一刀が私の腹を貫き、まだ小さかった命も失われた。 私の我慢なんて、雅人の冷笑を招くだけだった。 「珠希、いい加減にしろ。お前のその傷がたいしたことないのは、自分が一番よく分かってるだろう！」 そう言い放つと、彼は私のお腹に突き刺さったままのナイフを無視し、私を無理やり引っ張り上げて床に叩きつけた。 傷口が裂けるのを感じ、私は苦痛にうめき声を上げた。 まるで注ぐかのように流れ出る血が服を濡らし、そのまま私の体の中にいた小さな命を奪っていった。 一方、彼は優しく後輩の心未を抱き上げ、ベッドに寝かせた。 「心未、大丈夫だ。俺がついているから、何も心配することはない」 彼女は腕に浅い切り傷を負っただけなのに、まるで世界が終わるかのように泣き叫んでいる。 「雅人、傷がすごく痛いの。もし神経を傷つけて、もう手術ができなくなったらどうしよう！」 雅人はひどく心を痛め、「馬鹿だな、俺が養ってやる。お前を傷つけた奴は絶対に刑務所に入れてやる！」 副院長がそばに立ち、眉をひそめて口を開いた。 「院長、珠希さんはあなたのお子さんを身ごもっておられます。このナイフは深く刺さっており、早く手当てをしないと母子ともに危険です！」 雅人は嫌悪感をあらわに私をちらりと見た。 「あれは全部演技だ。お腹には綿と血袋でも詰めているんだろう。あの騒ぎを起こした患者の家族と示し合わせて、俺を騙そうとしているんだ。そんな手に引っかかるわけがない！」 医師たちは目を見開いて、病院長の口から出たとは思えない言葉に驚愕した。 そして、その相手は、結婚して7年になる私の夫だった。 雅人は嘲笑うように唇を歪め、私の腹を力一杯蹴った。 「珠希、なかなかやるな。俺の病院の医者たちを買収したのか？田舎出の女はやっぱり容赦がない。俺の気を引くために、こんな陰険な手を使うとは。最初から祖母の言うことを聞いてお前なんかと結婚するべきじゃなかった！」 その言葉を聞いて、私は反射的にベッドの上の心未を見た。 案の定、彼女の目に得意げな表情が浮かんだ。 実は騒ぎを起こした患者の家族がナイフを突きつけてきた瞬間、彼女は声をひそめてこう言ったのだ。 「珠希、賭けてみる？雅人の心には私しかいないの。あなたが目の前で死んでも、彼は微動だにしないわ」 どうやら雅人は、心未の嘘を信じてしまったようだ。 副院長はもう黙っていられず、私をかばおうとした。 私は首を横に振って遮り、「もういい、彼女を助けて」と言った。 私は激しい痛みに襲われるお腹を抱えながら、立ち上がってその場を立ち去ろうとしたが、足を一歩踏み出しただけで再び激痛に襲われ、ひざまずいてしまった。歯を食いしばり、体を横に向けて這うように集中治療室を出た。 私の後には、長く血の道が続いていた。 雅人は冷たい目で見つめ、何も言わない。「珠希、芝居はもういい。さっさと帰って着替えてこい。それから心未に謝罪しろ。お前が騒ぎを起こしたせいで彼女が怪我したんだからな」 以前なら、彼がこうして心未を信じ、私を誤解する度に、必死で弁解したものだ。 しかし、今回は違う。 病室の入り口で力尽き、振り返ると、雅人と心未が指を絡ませているのが見えた。 私は結婚指輪を外し、ゴミ箱に投げ捨てた。 第2話 警察が駆けつけ、騒ぎを起こした患者の家族を取り押さえに来たとき、血まみれで診察室の入り口に倒れている私を見つけた。 彼は慌てて大声で叫んだ。「医者はどこだ！ここに妊婦が怪我をしているぞ！誰もいないのか！」 その時、私の体は氷のように冷たく、すでに死の淵に立っていた。 それを聞いた雅人は、診察室から出てきた。 そして、もっともらしい口調で言った。「警察の方、彼女のことは構わないでください。これは全部、俺の気を引くための演技なんです。そうでなければ、なぜ俺の目の前で倒れる必要があるんですか」 警察はまるで馬鹿を見るような目で彼を睨みつけた。 「俺はプロの刑事だ。彼女がこんなに出血しているのに、本物の血か偽物の血か、匂いを嗅げば分かる！」 警察の大きな声が響き、廊下で騒ぎを見物していた人々が次第に増えていった。 雅人は人々に見世物のように見られるのが嫌だった。 彼はすでに痛みを感じなくなっている私のお腹を蹴り、「珠希、警察まで来たんだぞ。まだ恥をかきたいのか？一体いつまで続けるつもりだ！」と言った。 大量出血で力が抜けていたが、お腹に触れられたのを感じ、本能的に守ろうとした。 意識が朦朧とする中、私は心未の身代わりになってナイフを受けたこと、赤ちゃんがもういないことを忘れていた。 私は体ごと横に倒れ、地面に倒れ込んだ。 誰かが私を抱き起こし、信じられないといった様子で口を覆いながら、「なんてこと！珠希さんじゃないか！早く助けてあげて！」と言った。 「院長、彼女はあなたの奥さんでしょう！」 雅人は動じなかった。 鼻で笑い、「珠希、随分と大勢のエキストラを雇ったんだな。何だ、俺の家の金をこんな風に無駄遣いしていいと思ってるのか！」と言った。 冷たい壁に寄りかかり、絶望的に目を閉じた。 雅人、私たちの子供がもういないことが分かっているの？ もし今回を乗り越えられたら、私たちはこの先、二度と会わないようにしよう。 傍らで警官が私を救急処置するよう説得し続けていたが、雅人は頑として拒否し、警官さえも私が雇った人だと嘲笑った。 警官は怒ってスマホを取り出し、別の病院に救急を呼ぼうとした。 その時、心未が出てきた。 「珠希、医療も警察も、そんなに無駄に使って恥ずかしくないの？早く起きなさいよ。私はあなたの責任を追及しないわ」 雅人は心未を優しく見つめ、「心未、君は優しすぎるよ。彼女に道理を説く必要はない」と言った。 そして表情を一変させ、厳しい口調で命じた。「警備員、この騒ぎ立てる女を倉庫に閉じ込めろ。俺の許可なく誰も開けるな」 警官は驚いて声を上げた。「ダメです！それは不法監禁になりますよ」 雅人は平然と答えた。「彼女は俺の妻だ。監禁なんてとんでもない。甘やかしすぎたから、今日はしっかりと懲らしめてやる」 言葉が終わるや否や、二人の警備員が乱暴に私を引きずり始めた。 傷口が裂ける痛みに、思わず悲鳴を上げてしまった。 その時、警察からの電話を受けた親友の杉本真希（すぎもと まき）が、慌てて駆けつけた。 私のお腹に刺さったナイフを見て、彼女はたちまち涙を流した。「雅人、お前狂ったのか！見殺しにする気か？彼女の命を奪うつもりか！」 真希も医者だったが、別の病院に勤めていた。 彼女は素早く私の状態を確認し、すぐに他のスタッフに私を救急用ベッドに乗せるよう指示した。 やっと安堵の息をついた瞬間、雅人が立ちはだかった。 「連れて行くな。心未を傷つけておいて、まだ謝罪もしていない」 真希は顔色も良く、どこも怪我をしていない心未を一瞥すると、たちまち怒り出した。 二人は激しく言い争い始めた。 私は救急ベッドに横たわり、心はもう痛みを感じなくなっていた 雅人、私たちは夫婦になって七年だ、円満に別れることはできないのか？ 子供を失わせ、そして私の命まで奪うつもり？ 突然、私の前に影が落ちた。 雅人が大股で近づいてきた。「いいだろう、お前たちが信じないのなら、そのナイフが彼女の腹に刺さっているのか、それとも血袋に刺さっているのか、見せてやる！」 彼は嘲るように笑い、「珠希、何度もチャンスをやったのに、お前が図に乗るからだ」と言った。 そう言いながら、彼はナイフの柄に手をかけ、引き抜こうとした。