先生が夫の配偶者は私ではないと告げた

息子、綾瀬翔太（あやせ しょうた）の超名門インターナショナルスクール入学枠のために、丸一年かけて準備してきた。 最終的な入学審査日。全ての書類は揃い、あとは家族の戸籍謄本さえあれば、入学が確定するはずだった。 ところが、入学事務室に着くやいなや、蒼真は私が勝手に手続きに来たことを咎めた。 私が言い返そうとした瞬間、職員が奇妙な顔で口を開いた。「奥様、システム上、綾瀬様の配偶者様は別の方でございます」 全身の血の気が一瞬にして引いた。 私が反応する間もなく、夫の綾瀬蒼真（あやせ あおと）の後ろでずっと黙っていた藤崎麗華（ふじさき れいか）が、自分の戸籍謄本を差し出した。 職員は確認後、頷いた。「申し込みは七年前の六月ですね。これで手続きを進められます」 七年前の六月。 その日は、まさに私と蒼真の婚約披露宴だった。 彼は来場のお客様の前で私の手を握り、「君こそが、この人生で唯一の愛しい人だ」と告げた。 その一言で、私は七年間も欺かれ続けていたのだ。 第1話 綾瀬蒼真（あやせ あおと）の黒いベントレーが、ゆっくりと校門に滑り込んだ。 ドアが開くと、蒼真はぴしっとしたオーダーメイドのスーツに身を包み、満面の笑みを浮かべていた。 私は胸が高鳴り、駆け寄ろうとした。その時、助手席のドアが開き、藤崎麗華（ふじさき れいか）が腰をくねらせて降りてきた。 麗華。蒼真のビジネスにおける重要なパートナーであり、藤崎グループの令嬢だ。 車を降りるやいなや、彼女は親しげに蒼真の腕に絡んだ。 麗華は顎を上げて私を見据え、まるで所有権を主張するかのように挑発的な視線を送った。 私が問い詰める間もなく、息子、翔太の目がキラキラと輝き、私の手を振りほどいて興奮して駆け寄っていく。 「麗華ママ！僕の限定版トランスフォーマー、持ってきてくれた？」 麗華の顔にはたちまち溺愛するような笑顔が咲き誇り、エルメスのハンドバッグからギフトボックスを取り出して翔太に手渡した。 「もちろんよ、麗華ママが翔太に約束したこと、忘れるわけないじゃない？これから欲しいものがあったら、何でも麗華ママが買ってあげるわ」 「ありがとう、麗華ママ！家の口うるさいママなんかよりずっといい！」 翔太はギフトボックスを抱きしめ、私を振り返ることもなく麗華の隣に立った。 私はその場に立ち尽くし、再び全身の血の気が引いた。 息子を見やると、彼は私に舌打ちをし、くるりと背を向け麗華の太ももに抱きついた。 蒼真が私の前に歩み寄ってきた。彼の顔には罪悪感もなく、むしろ苛立ちが滲んでいた。 「勝手に来て何をするつもりだ？俺が処理すると言っただろう！その格好を見ろ！まるで場違いだ。学校側に笑いものにされるぞ！」 私は自分の服をチェックした。ブランドロゴがないが、オーダーメイドの高級品だ。 眉をひそめて彼を見上げた。「蒼真、どうしたの？彼女がなぜここに？」 蒼真が口を開く前に、麗華がクスクスと笑った。その笑い声には、あからさまな挑発を含んでいた。 「神崎さんには、ビジネスのことなんて分からないでしょうね。毎日家事と育児ばかりで」 「まさか今日が綾瀬グループの上場日だなんて、ご存じないでしょう？私と蒼真様が長年協力関係にあるのはご存じの通り。彼には相応しい同伴者が必要だったのよ。蒼真様と一緒にパーティーに参加していたから、少し遅れてしまったけれど、神崎さん、まさか私たちを責めたりしないわよね？」 麗華は私を「神崎さん」と呼び、決して「綾瀬さん」とは呼ばない。明らかに私を軽蔑している証拠だった。 私は心中の怒りを抑え込み、蒼真を見据えた。綾瀬グループが今日上場するなんて、私は初耳だった。 その時、学校の受付担当の先生が歩み寄ってきて、丁寧に催促した。 「綾瀬様、奥様、面接はもうすぐ終わります。お早めに書類をご提出ください」 蒼真は不機嫌そうに「ああ」と返事したが、その視線は麗華に向けられていた。 私の眉は瞬時にきつく結ばれ、不快感はさらに募った。 これは息子の未来だ。私が一年かけて築き上げた道だというのに、蒼真は麗華にその成果を横取りさせようとしているのか？！ 私は足早に前へ進み、戸籍謄本を直接その先生に手渡した。 「先生、こんにちは。これが私たちの戸籍謄本です。他の書類は以前に提出済みです」 先生は戸籍謄本を受け取り、丁寧に頷くと、校舎の中へ入っていった。 蒼真の顔色はたちまち青ざめた。 麗華は腕を組み、面白そうに冷笑している。 私は心の中で疑問が湧き上がった。この二人の態度は、一体どういう意味なのだろう？ 第2話 しばらくして、校舎のドアが再び開いた。 出てきたのは、先ほどの先生ではなく、この学校の教頭だった。 彼女はまっすぐ私の前まで来ると、冷淡な表情で、その戸籍謄本を私に返した。 「申し訳ございません。公式ルートで確認いたしましたところ、この戸籍謄本は、戸籍システムのデータベースに登録されていないことが判明いたしました。つまり、無効なものでございます」 私の頭は一瞬にして真っ白になった。 私は思わず反論した。「そんなはずない！これは七年前、蒼真と一緒に受け取ったものよ！」 教頭は奇妙な顔で私を見つめた。「ですが、システム上、綾瀬様の配偶者様は、お客様ではございません」 その言葉が終わるやいなや、周囲の保護者たちから嘲笑が巻き起こった。 「あらまあ、偽造書類で騙そうとするなんて？名門校に入れたくて気が狂ったのかしら？」 「本当に恥知らずね、どうりでみすぼらしい格好をしているわけだ」 「今の女って、玉の輿に乗るためなら、どんな手でも使うのね」 突然、麗華が鼻で笑った。 彼女は私を突き飛ばして前に出ると、「教頭先生、申し訳ありません。先ほどのは、うちの使用人が無知で、間違ったものを持ってきてしまったようです」 彼女は私をちらりと見ると、バッグから戸籍謄本を取り出して差し出した。 「これが私と蒼真様の戸籍謄本と、翔太の入学保証書です。書類は全て揃っていますので、中へ入ってもよろしいでしょうか？」 私は我を忘れて駆け寄り、教頭の手からその戸籍謄本を奪い取った。 そこに書かれた名前はまさしく綾瀬蒼真と綾瀬麗華（あやせ れいか）だった。 登録日は、なんと七年半も前。 私と彼が結婚式を挙げ、偽の戸籍謄本を受け取った日よりも、半年も早いではないか！ 私は戸籍謄本を掲げ、信じられない思いで蒼真を見つめた。 彼はついに全ての偽りを剥ぎ取り、私を見下ろした。 「凛子、こうなったらもう打ち明ける。俺と麗華こそが法律上の夫婦だ。お前の持っているそれは、偽物だ」 「偽物......」 私は呟き、世界がぐるぐると回っているような感覚に陥った。 周りにはすでに野次馬の保護者たちが集まり、ひそひそ話が止まらなかった。 「あら、これって本妻が浮気相手を捕まえる現場？」 「まさか、七年間も愛人やって、子供まで産んで、今さら正妻の座を奪おうとするなんて？面の皮が厚すぎるわ！」 「あの地味な格好からして、きっと金目当ての女よ。綾瀬社長に飽きられたんでしょうね」 私は十月十日かけて出産し、六年育てた息子を見た。彼はきっと私の味方をしてくれるはずだと信じていた。 しかし、翔太は麗華の後ろに隠れ、半身を覗かせながら、嫌悪の眼差しで私を見つめた。 「嘘つき！ママはパパの奥さんじゃなかったんだ！ちょうどいいや、僕、ずっと麗華ママみたいなママが欲しかったんだ！麗華ママは大会社の社長さんで、僕が欲しいおもちゃを全部買ってくれるもん！ママは？ママは宿題ばっかりさせて、何もくれない！」 麗華は満足げに翔太を抱きしめ、勝利者然として私を見据えた。 私は頭に血が上り、蒼真と麗華の戸籍謄本を直接引き裂いた。 蒼真の顔はたちまち引きつり、私に怒鳴りつけた。「神崎凛子（かんざき りんこ）、お前、どうかしてるのか？自分にないからって人のものを妬んで、壊すような真似が下町のチンピラみたいだ！」 私はその場に打ちのめされた。 骨の髄まで凍てつくような寒気が、全身を駆け巡った。 この瞬間、過去七年間、私が綾瀬家のために捧げてきた全ての努力が、とんでもない冗談のように思えた。 結婚してからの数年間、彼は会社が軌道に乗ったばかりで忙しいと言い、私は文句一つ言わず、家で子育てに専念した。 外では、彼が事業で成功し、家庭円満であることを誇示するために私を利用しても、私はそれを暴くことなく、むしろ彼に協力した。 その結果、彼は自分が大物だと勘違いし、私を軽んじるようになったのだ！ 彼は知らなかった。私が首都一の金持ち、神崎家の現当主であり、彼が怒らせてはならない存在だということを！ 第3話 私は笑った。「蒼真、私が下町育ちだというなら、あなたは下町の人間の下働きがお似合いよ！私は義父様が認めた嫁なのよ？そんな態度で私に接するつもり？！」 蒼真の顔に一瞬の狼狽がよぎったが、すぐに落ち着きを取り戻し、軽蔑するように笑った。 「親父が選んだからって何だ？付け上がるなよ。まさか、俺がお前と結婚したのは愛してるからだとでも思ってたのか？」 蒼真が私に反論するのを見て、麗華はさらに傲慢になった。 「神崎さん、蒼真様を責めないで。責めるなら、ご自分が世間知らずすぎたことを責めるべきだわ。家柄も普通な女が、どうして蒼真様の野心に釣り合うの？私は藤崎グループの資源を提供して、彼を立身出世させられる。あなたに何ができる？あなたの愛？そんなもの、一文の価値もないわ！」 私は怒りで全身が震え、頭に血が上り、手を振り上げて彼女に平手打ちを食らわせようとした。 しかし、蒼真が私の手首を掴み、その力は尋常ではなかった。 「もういい加減にしろ！凛子、ここで恥を晒すな！」 彼は私を強く振り払い、私はよろめいて数歩後ずさり、ハイヒールがぐらついて、無様に地面に倒れ込んだ。 手のひらがざらざらした地面を擦り、焼けるように痛む。 彼は冷たく私を見下ろして言った。「翔太のためだ、最後に体面を保たせてやる。でなければ、容赦しないぞ！ 俺たちは家族で面接に行くんだ。ここで邪魔をするな！」 蒼真はそう言い放つと、もう私を顧みることはなかった。 彼は片腕で麗華の腰をかかえ、もう片方の手で満面の笑みを浮かべた翔太の手を引き、三人家族は振り返ることもなく学校の中へと消えていった。 私は冷たい地面にうつ伏せになり、拳を握りしめ、心中に燃え盛る怒りを覚えた。 この三人、一人たりとも許さない！ 私は地面から立ち上がった。すると、一度は去った麗華が翔太を連れて戻ってきた。 次の瞬間、私の頬に平手打ちが激しく叩きつけられ、立ち上がったばかりの私は再び地面に叩きつけられた。 「あんたみたいな人の家庭を壊すような泥棒猫は、徹底的に躾けられるべきよ！」 私の頬は焼けるように痛み、口元には血の味がした。 立て続けに、麗華の拳とハイヒールが雨あられと私の体に降り注いだ。 「今日こそ私が家の恥を清算してやる！この恥知らずな不倫女をぶっ殺してやる！」 彼女は私を殴り蹴り、息を切らすほど打ち続けても止まらなかった。 私は地面にうずくまり、反撃する力もなかった。 そして、私の息子はなんと傍らで手を叩き、興奮して歓声を上げていた。「やっつけろ！この悪い女を！麗華ママ、頑張れ！」 その時、ポケットの中で携帯が小さく振動した。 執事の林からのメッセージだ。 【お嬢様、ご指示いただいた件、全て手配が完了いたしました】 私はもがきながら立ち上がり、跳ね回る麗華を睨みつけた。 彼女は私が自分を恐れていないことに気づくと、駆け寄ってきて私の髪を力任せに引っ張り、口汚く罵った。「この泥棒猫が私を睨むなんて！」 私は力強く彼女を振り払い、乱れた服と髪を整え、背筋を伸ばし、鋭い眼差しでその場にいる全員を見渡した。 麗華は私の気迫にたじろぎ、後ずさりした。 すぐに彼女は我に返り、怒り狂って私を罵った。「神崎凛子、何偉そうにしてるの？！今日、翔太の入学手続きがなければ、あんたに目にもの見せてやったのに、覚えてなさいよ！」 そう言い残し、翔太を連れて校舎の中へ入っていった。 私は地面に落ち、足跡だらけになった戸籍謄本を見下ろした。 それはそこに横たわり、まるでこの六年、この家のために必死に尽くしてきた私自身のようだった。 私は深く息を吸い込み、決意を固めて林執事に電話をかけた。 「至急ソフィアインターナショナルスクールへ来い。排除作業を開始せよ！」 電話を切ると、周囲の驚きの視線を無視し、足を踏み出して校舎へと向かった。 ...... 面接室の中は和やかな雰囲気だった。 肥満体の赤井校長は、蒼真と麗華に満面の笑みで媚びへつらっていた。 「綾瀬社長、奥様、どうぞご安心ください。ご子息は天賦の才をお持ちで、当校も大変歓迎しております。入学手続きは、私がすぐに直接手配させていただきます」 蒼真は得意げな顔で、ちやほやされるのを享受しているようだ。 麗華はコーヒーカップを手に取り、入り口の私を軽蔑するように一瞥した。 赤井校長が合格を示す印鑑を手に取り、押そうとしたその時、彼の携帯が突然鳴り響いた。 彼は着信画面を一目見て、すぐに恭しく電話に出た。 ほんの数秒聞いただけで、彼の顔色は目に見えて真っ青になり、額にはたちまち大粒の冷や汗がびっしりと浮かんだ。 「は......はい......承知いたしました！すぐに手配いたします！」