彼氏が既婚者だと知ったら、彼を捨てた

妊娠してから、危篤の母の最後の願いは、私ダイアナ・ハーバーの結婚式を見届けることだった。 恋人のウィリアム・ジョンズに結婚を願い出てから99日目、彼はようやく首を縦に振ってくれた。 だが結婚式当日、私はウェディングドレス姿でホテルに一日中待ち続けても、彼の姿を目にすることはなかった。 その直後、ある人がSNSで彼が一か月前にアップした婚姻届の写真を掘り起こした。 なんと、一か月も前に、彼はすでに幼なじみのキャロリン・アシュトンと結婚していたのだ。 母はその事実を知った瞬間、激しく取り乱して発作を起こし、そのまま手の施しようもなく亡くなってしまった。 その後、ウィリアムからメッセージが届いた。 【ごめん、キャロリンが足をくじいちゃってさ、俺が面倒を見なきゃならないんだ。 来月もう一度、ちゃんと結婚式を挙げよう。今度こそ必ず償うから】 そして一か月後、ウィリアムは自ら豪華で盛大な結婚式を準備し、高級オーダーメイドのスーツに身を包んでホテルで私を待っていた。 だが彼に届いたのは、私が残した流産手術の報告書だけだった。 報告書の裏には、ただ一行。 【ウィリアム、これで永遠にさようなら】 第1話 恋人のウィリアム・ジョンズに結婚を願い出てから99日目、彼はようやく首を縦に振ってくれた。 しかし結婚式当日――彼はいつまで経っても姿を現さなかった。 やがて招待客の一人が、SNSに彼が一か月前に投稿した婚姻届の写真を見つけた。 そこで初めて知った。彼はすでに一か月以上も前に、幼なじみのキャロリン・アシュトンと結婚していたのだ。 私ダイアナ・ハーバーはその場に立ち尽くし、目の前の景色がすべて遠く霞んでいった。 周りでは次々とひそひそ話が聞こえてくる。 「ウィリアムってもう一か月も前に結婚してたの？じゃあダイアナって不倫女じゃない？」 「最近の不倫女って、こんな堂々と結婚式まで開けるの？」 「きっと相手に無理矢理責任を取らせたいんだろ。だからウィリアムも来なかったんだ。捨てられて当然だよ」 頭の中が真っ白のまま、群衆の中から突然悲鳴が響いた。 「誰か倒れたぞ！救急車を呼べ！」 声のした方向へ顔を向けると、血の気が一気に引いた。 そこに倒れていたのは……母だった。心臓病が再発し、そのまま意識を失ってしまったのだ。 母はもともと病状が重く、医者にはもう時間が残されていないと告げられていた。 私がウィリアムの子を身ごもったと知ったとき、母は「この子が生まれるまで持たないかもしれない」と呟いていた。 だからこそ、最後の願いは――私とウィリアムの結婚式を見届けることだった。 私は何度も何度も彼に結婚を迫った。 初日、キャロリンの猫が行方不明になったから探しに行かなきゃと彼は逃げた。 二日目、キャロリンの家の電気が壊れたから直しに行かなきゃと逃げた。 三日目、キャロリンが体調を崩したから看病しなきゃと言って逃げた。 ……そうして99日目、ようやく結婚を承諾したのに。 結局、彼は式場に現れなかった。 もしあの婚姻届の写真を誰かが発見しなければ、私はいまだに騙されたままだっただろう。 ウィリアム――あいつは筋金入りの大嘘つきだ。 私は手術室の前で延々と立ち尽くした。 ドアが開き、医者が現れ、無念そうに首を振り、尽力はしたと告げた。 頬を流れる涙は止められず、声を出そうとしても何も言えなかった。 私は永遠に母を失ったのだ。 そのとき、スマホが音を立てた。 ウィリアムからのメッセージ。 【ごめん、キャロリンが足をくじいちゃってさ、俺が面倒を見なきゃならないんだ。 次は必ずきちんと、君のために一番豪華な式を挙げるから」 スマホを握る手に力が入り、指先が真っ白になる。 もう次なんてない。 彼が結婚式に現れなかった、その瞬間から――私と彼の関係は完全に終わっていたのだ。 第2話 私は一人で母のベッドのそばに付き添い、一晩を過ごした。 夜が明ける頃になって、ようやく母の目が二度と開かないのだと受け入れるしかなかった。 病院を出ようとしたその時、エレベーターの前で思いがけずウィリアムに出くわした。 彼の腕はキャロリンの腰に親しげに回っていたが、私を見るなり慌てて離した。 「ダイアナ？どうしてここに……？」 彼の表情は瞬く間に狼狽に変わる。 私はキャロリンの何事もない足取りをじっと見て、冷ややかに笑いながら問いただした。 「これが、あなたの言っていた『足をくじいた』ってこと？ 一晩で治ったの？ 」 以前の私はいつも彼の言い訳を無邪気に信じてしまっていた。だが今思えば、それはすべて嘘に過ぎない。 キャロリンは涙目を装い、今にも泣き出しそうな顔で言った。 「ごめんなさい、ダイアナ。私がわがままを言って、ウィリアムに検査の付き添いをお願いしただけなの。怒らないでよ。 私たちはただの友達なのよ、あなたが思っているような関係じゃないの」 ただの友達？ 婚姻届まで出した「友達」？ 彼らは私がもう真実を知っていることも気づかず、いまだに芝居を続けている。 滑稽でたまらなくなり、踵を返そうとしたが、ウィリアムに手首を掴まれた。 「ダイアナ、俺が悪かった。次の結婚式ではちゃんと埋め合わせするから、怒らないでくれ」 「もういいわ」 ウィリアムの手の力がさらに強くなる。 「でも、君のお母さんの願いって、俺たちの結婚式を見ることだったろ？」 母のことを口にされた瞬間、言葉にならない怒りと悲しみが一気にのしかかり、心を押し潰そうとする。 必死に涙をこらえ、私は彼の手を力いっぱい振り払った。 「ウィリアム、あんた忘れたの？母には心臓病があるのよ」 入院中、医者から何度も注意された。刺激を与えないこと、激しい感情の起伏を避けること――でなければ命に関わると。 それをウィリアムは知っていた。 母が結婚式に来ることも分かっていた。 それなのに私を式場に置き去りにし、皆の前で笑い者にした挙げ句、母をその場で死に追いやったのだ。 なのにウィリアムは私の言葉の意味に気づく様子もなく、相変わらず哀れっぽい顔で媚び続ける。 「じゃあ、次はおばさんに栄養剤でも持っていくよ。体調が良くなったらまた結婚すればいいだろ？」 もう、その日は来ない。 母はもう、この世にいないのだから。 口を開きかけたが、結局その言葉は飲み込んだ。 「おばさんはどの病室にいるんだ？今から会いに行こうか？」 その声を聞いた瞬間、私は皮肉に口元を歪めて答えかけた。 「ええ、部屋番号は……」 だがキャロリンが大声で私の言葉を遮った。 「ウィリアム、お腹がすごく痛いの！」 ウィリアムの意識は一瞬で彼女に集中した。慌てて支え、どうしたんだと問い詰め、医者を呼びに走る。 そして私には一瞥もくれず、キャロリンを抱えて足早に去っていった。 遠ざかる二人の背中を見つめながら、私は無意識に自分のお腹に手を当てた。そこはもう、わずかにふくらみ始めている。 「看護師さん」 通りがかった若い看護師を呼び止め、静かに告げる。 「来週、中絶手術の予約をお願いします」 第3話 病院を出た後、私は家に戻って荷物をまとめ始めた。 ウィリアムと過ごした五年間、この家には二人の思い出が至るところに染みついている。 けれど、彼から完全に離れると決めた以上、ここに自分が存在していた痕跡はすべて消し去るつもりだった。 ペアのスリッパ、歯ブラシ、お揃いのパジャマ……一つ残らずゴミ袋に放り込んでいく。 引き出しを開けると、奥に一冊のアルバムが隠されていた。 そこには、私とウィリアムの写真ばかりが収められており、この五年間の記憶が詰まっていた。 お互いに告白して気持ちを確かめ合ったとき、初めて祝ってくれた誕生日、最初のプレゼント、初めての二人旅……。 アルバムの表紙には、彼の手書きの言葉が残っている。 【俺は唯一の恋人、ダイアナを永遠に愛する】 その文字が、今の私には滑稽でたまらなかった。 私はアルバムの写真を一枚一枚破り捨て、表紙ごと全部ゴミ袋に押し込み、まとめてゴミ箱に放り込んだ。 ゴミを持って階下へ降りると、偶然帰宅したウィリアムと鉢合わせしてしまった。 大きなゴミ袋をいくつも抱える私を見て、彼は心配そうに眉をひそめ、叱るように口にした。 「妊娠中はちゃんと休まなきゃいけないって言っただろ。なんでこんな重いことするんだよ？」 私は返事をせず、彼にゴミ袋を奪われるままにした。ウィリアムは自らゴミ箱にそれを投げ入れる。 「ずいぶん重いな……部屋の片付けでもしたのか？」 私は無言でうなずく。 私がほとんど口を開かないので、彼はまだ拗ねていると勘違いしたらしい。 「機嫌直せよ。おばさんの好きだったブルーマウンテンコーヒーを買ったから、一緒に持っていこうぜ」 差し出された箱を見て、私は一瞬だけ茫然とした。 母は病気になる前、ブルーマウンテンが大好きだった。 だが高価なので、普通の家庭だった私たちには贅沢で、せいぜい年に一度か二度しか飲めなかった。 私は、ウィリアムと共に事業を成功させた後、きっと生活は豊かになるのだと思っていた。 だが彼は私の立場を上げるどころか、甘い言葉で会社を辞めさせて主婦にさせ、自分が稼ぐと言い張った。 二年前の母の誕生日に、私は彼に母へのプレゼントとしてブルーマウンテンを頼んだことがある。 その時の彼は眉をひそめて言った。 「コーヒーなんてどれも同じだろ？なんでわざわざそんな高いのを？ 俺が必死で稼いでるのは、俺たち二人の生活のためだ。贅沢品を買うためじゃない」 だが後でキャロリンのSNSで知った。ウィリアムは彼女に、限定版のブルーマウンテンのギフトを贈っていたのだ。 その時の母はすでに重病で、もうコーヒーを飲むことはできなかった。 結局、母は死ぬまで一口のブルーマウンテンさえ味わえなかったのだ。 私はウィリアムが差し出した箱を押し返した。 「もう、飲めないのよ」 すべてが遅すぎた。 ウィリアムは一瞬きょとんとして、それから思い出したように口を開いた。 「そうか……病気の人はコーヒーだめだったな。悪い」 気まずそうに箱を引っ込め、今度は私の手を取る。 「じゃあ一緒にスーパーに行こう。おばさんに別の物を買えばいいだろ？」 私が断ろうと口を開きかけたとき、彼の電話が鳴った。 受話口からは、泣き声に震えるキャロリンの声がはっきりと聞こえてくる。 「ウィリアム、家に大きなクモが出たの……怖い！」 ウィリアムの目に一抹の不安が浮かび、そしていつものように私へ謝罪する。 「ごめん、ダイアナ。キャロリンのところに行かなきゃ。また今度おばさんのところに一緒に行こう」 また今度、また今度…… 彼はいつもそう言うが、その「今度」など永遠に来ない。 だがもう大丈夫。今の私は、かつてのように愚かしく彼を待つことはしない。 もう二度と、彼に次の機会なんて与えたりはしない。 第4話 数日間、母の葬儀の手配に奔走し、最終的に家の近くの墓地に埋葬した。 母はこの世で最後の肉親だった。彼女が去ってしまった今、この街にはもう一片の未練も残っていなかった。 墓地を出ると、まっすぐタクシーに乗り込み、病院へ向かった。 今日は、中絶手術を予約した日だった。 手術室に入る前、最後に携帯電話を見た。 ウィリアムはここ数日「出張だ」と言って家に戻ってきていない。 そのくせ毎日欠かさず、律儀に連絡を送ってきた。 【今ちょうど会議が終わったよ。今日の取引はまとまりそうだ。うまくいったら君にネックレスを買ってあげる】 【出張ってすごく疲れるね。大切な君は家でちゃんと休んで、自分と俺たちの赤ちゃんを大事にしてよ】 だが同時に、キャロリンはSNSで彼らの旅行写真を頻繁にアップしていた。 海を見に行っては、ウィリアムが砂浜に二人の名前を書き、大きなハートを描いていた。 山登りに行っては、彼が彼女の手をぎゅっと握ったまま頂上に辿り着き、大声で告白していた。 街を歩けば、彼が次々と服やアクセサリーを買い与え、最後はすべてを詰めて国に送り返していた。 …… 私はウィリアムのメッセージに一切返事をしなかった。 手術が終わると、自分の下腹部に手を当て、しばし呆然とした。 そこにはかつて一つの命が宿っていたが、今はもう虚しいだけだった。 でも理解している。これは私と子供、両方にとって最善の選択だった。 私の子供に「私生児」という烙印を押したくない。 無責任な父親を持たせることも絶対に嫌だった。 手術室から運び出された時、また新しいメッセージが届いた。 【取引うまくいったよ。君へのプレゼントを用意した。来週帰るからね】 【来週の土曜日、結婚式をもう一度やり直そう。おばさんおばさんも呼んで見届けてもらおう。君を世界で一番幸せな花嫁にするから】 彼は写真も送ってきた。箱に入った二つの美しいダイヤの指輪だった。 かつて私は、彼が自らの手で私の指に指輪をはめてくれる日を、数え切れないほど夢見たことがある。 想像するたび、込み上げる幸福とときめきを抑えられなかった。 けれど今の心は、驚くほど静かだった。 むしろ吐き気すら覚えた。 私は自分の航空券の予約画面を見た。 来週の土曜日――ちょうど私がこの地を去る日だ。 だから彼に返信した。 「いいわ。私からもあなたにサプライズを用意しておくよ」 第5話 結婚式の日、ウィリアムは一つのプライベートアイランドを丸ごと貸し切り、A市のすべての名門や高官たちを招き、式はテレビで生中継されていた。 彼が約束していた通り、その結婚式は豪華絢爛で壮大なものだった。 だがその時、私は自宅で最後の荷物を整理していた。 ウィリアムと共に過ごした五年間、私の持ち物は驚くほど少なく、たった一つのスーツケースにすべて収まってしまった。 出発前、ウィリアムから電話がかかってきた。 「ハニー、準備できたかい？迎えの者がもうすぐ着くはずだよ。俺はもう待ちきれない」 私も待ちきれなかった。 ――この街を去ること、そして彼の前から永遠に消えることを。 ウィリアムが手配した迎えを避けるため、私はわざわざ団地裏の門から出て行った。 誰にも気づかれることなく、私は難なく空港行きの車に乗り込む。 飛行機が飛び立つ前、私は招待客がSNSで偶然見つけた婚姻届の写真をウィリアムへ送りつけた。 その後すぐ、彼とキャロリンへのすべての連絡手段を削除し、ブロック。そして別の都市へ向かう飛行機に乗り込んだ。 …… 結婚式会場では、ウィリアムがオーダーメイドのタキシードに身を包み、瞳に期待を宿していた。 賓客たちが見守る中、司会者がマイクを手に高らかに告げる。 「それでは、新婦のご入場です！」 だが扉の前には、誰の姿も現れなかった。 ウィリアムの笑みが凍りつく。 その時、彼が手配した迎えの者が慌てて駆け込んだ。 「申し訳ございません、ジョンズ様。ハーパー様が姿を消されたようです。 これだけが見つかりました」 差し出された一枚の紙を受け取った瞬間、ウィリアムの瞳孔が激しく収縮する。 それは――流産手術の報告書だった。 そこには、はっきりと私の名前と手術の日時が記されていた。 裏面には、ただ一言だけ。 【ウィリアム、これで永遠にさようなら】