法廷で裁くのは夫と幼馴染の愛

相島香奈（あいしま かな）が裁判官になって初めて担当した案件は、なんと彼女の夫と幼なじみの離婚訴訟だった。 訴状を受け取った時、彼女は何度も確認した。 「長尾さん、この被告の情報、間違ってない？相手は陸川伸年（りくかわ のぶとし）っていう名前？」 事務官の長尾（ながお）は笑って答えた。 「相島さん、これは港市の陸川グループの支配者、陸川伸年社長ですよ。私の担当した案件でミスがあったとしても、この件だけは絶対に間違いありません！」 アシスタントはスマホで「陸川伸年」の検索履歴を見せ、残酷な真実を彼女の目の前に突きつけた。 写真に写っている夫と全く同じ顔を見て、彼女は全身がこわばり、一瞬にして氷の中に落ちたようだった。 書記官の同僚が追い打ちをかけた。 「そうですよ、相島さん、来たばかりだから知らないでしょうけど、陸川社長と幼なじみの林桐子（はやし きりこ）の愛憎劇はもう七年ぐらいになりますよ。法廷沙汰になったのは今回が初めてで、傍聴席の予約は満員御礼なんです！」 香奈は立っているのもやっとで、指先から資料がふわりとテーブルの上に滑り落ちた。 長尾は不思議そうに尋ねた。「相島さん、もしかして陸川社長と知り合いなんですか？」 知り合い？それどころか、彼女と伸年は結婚してもう六年になり、一人の息子までいる。 第1話 相島香奈（あいしま かな）が裁判官になって初めて担当した案件は、なんと彼女の夫と幼なじみの離婚訴訟だった。 訴状を受け取った時、彼女は何度も確認した。 「長尾さん、この被告の情報、間違ってないですか？相手は陸川伸年（りくかわ のぶとし）っていう名前？」 事務官の長尾（ながお）は笑って答えた。 「相島さん、これは港市の陸川グループの支配者、陸川伸年社長ですよ。私の担当した案件でミスがあったとしても、この件だけは絶対に間違いありません！」 アシスタントはスマホで「陸川伸年」の検索履歴を見せ、残酷な真実を彼女の目の前に突きつけた。 写真に写っている夫と全く同じ顔を見て、彼女は全身がこわばり、一瞬にして氷の中に落ちたようだった。 書記官の同僚が追い打ちをかけた。 「そうですよ、相島さん、来たばかりだから知らないでしょうけど、陸川社長と幼なじみの林桐子（はやし きりこ）の愛憎劇はもう七年ぐらいになりますよ。法廷沙汰になったのは今回が初めてで、傍聴席の予約は満員御礼なんです！」 香奈は立っているのもやっとで、指先から資料がふわりとテーブルの上に滑り落ちた。 長尾は不思議そうに尋ねた。「相島さん、もしかして陸川社長と知り合いなんですか？」 知り合い？それどころか、彼女と伸年は結婚してもう六年になり、一人の息子までいる。 六年もの間、寝食を共にしてきた男が、実は陸川グループの社長で、しかも他人の夫だなんて？あまりにも荒唐無稽だ。 香奈はぼんやりと首を横に振った。「港市に来たばかりで、そんな人、知りませんよ」 結婚後、彼女は息子の弘安（ひろやす）の世話をするために、A市での弁護士の仕事を辞め、三年間の専業主婦をしていた。 今年、離れて暮らす生活を終わらせるため、苦労して港市の裁判官に合格したばかりで、今夜にでも伸年にこの良いニュースを伝えようと思っていた。 だが、運命が先に彼女に強烈な一撃を食らわせた。 …… 法廷の高い席に座った香奈は、ようやく伸年の幼なじみの桐子の顔をはっきりと見ることができた。 桐子は優雅にサングラスを外し、高級ブランドの服を身にまとい、ゆったりと席に着いた。真っ白な指先がテーブルを軽く叩いている。 一方の自分は、息子を一人で育てたせいで日に日にやつれ、生活費を切り詰めるために三年も新しい服を買っておらず、手のひらの薄いマメが、唯一持っていたシルクのパジャマを引っかけて破ってしまったこともある。 開廷時、伸年は姿を見せず、被告代理人の弁護士の東（あづま）だけが来た。 原告の桐子は冷たい顔をして、不機嫌そうにサングラスをテーブルに投げつけた。 「伸年はどうして来ないの？私、離婚したいのよ！」 東は申し訳なさそうに言った。 「陸川社長は国際会議中で席を外せません。社長は、アイビスオークションで落札して、二百億の価値がある『グラスハートブルーダイヤモンド』をすでに別荘に送ったと、今夜は必ず帰って一緒に過ごすと言っていました」 桐子は鼻で笑い、審判席に向かって大声で叫んだ。「今日こそ絶対に離婚するわ！もう耐えられない！」 香奈はプロとしての冷静さを保とうと努めた。「原告は離婚の理由を挙げてください。状況を考慮して検討します」 桐子は腕を組み、訴えた。「彼は私を精神的に追い詰めるのよ。一年の半分しか一緒にいてくれないし、朝目が覚めたらもういなくなってることだってあるの！ それに、ドタキャンもするのよ！一ヶ月もあのブラックカードを使わなかったのに、彼はそれに気づきもしなかった！ あと、先月ロサンゼルスにいた時よ！胃が痛いって言ったのに、夜通し飛んできてお粥を作ってくれなかったの！ 彼に電話したのに、会議に集中していて、私が『グラスハートブルーダイヤモンド』が欲しいって言ったのを全く聞いてなかったのよ。今更こんな深情けを見せられても、遅すぎるんだから！」 桐子の、一見すると「訴え」だが、実際は「自慢」である一連の発言に、法廷全体が沈黙した。 特に香奈は、普段は無愛想な仕事中毒の夫に、こんなにも優しい一面があるなんて全く想像できなかった。 彼女は伸年が港市で働く普通のサラリーマンだと思い込み、夫が稼ぐのは大変だろうと、弘安のミルク代も自分の結婚前の貯金から使っていた。 自分がまるで馬鹿みたいに節約し、二人の将来を思い描いていたなんて。 伸年の目には、どれだけ滑稽に映っていただろうか！ 彼女は涙で目が潤み、一滴の涙が訴状に落ち、「陸川伸年」という四つの文字がにじんだ。 東弁護士は離婚しないと主張し続け、裁判は膠着状態になった。 その時、伸年から電話がかかってきた。東弁護士はほっと息をつき、スピーカーボタンを押した。 聞き慣れた声が法廷全体に響き渡った。 「もしもし、桐子ちゃん。俺が悪かったよ、ね？また島を一つ買ったから、二日後、その島で一ヶ月間一緒に遊ぼう、それでどう？ 俺は離婚したくないんだ……君とやっと結婚できたんだ。離婚するくらいなら、俺を殺してくれ！」 ついに、桐子は吹き出した。「もう、バカね。私、スピーカーにしてるのよ。みんなに聞こえちゃったんだから、もう後悔しちゃだめよ！」 香奈は、自分の夫がそんなベタベタした言葉を言うのを聞いて、心が硫酸に浸されたように、焼けるような痛みに襲われた。 裁判はあっさり結審し、彼女は夫と幼なじみの案件の書類を整理しなければならなかった。 「ピンポン」の通知音。スマホに港市のメディアの速報が届いた。 【陸川グループの社長は愛妻と金湾クラブでデート『離婚騒動』は全くのデマ？！】 添えられた写真には、甘く抱き合う二人が写っていた。 彼女の瞳から光が消え、タクシーに乗って金湾クラブへ向かった。 道中、伸年と過ごした日々の断片が絶えず頭をよぎった。 二人はあるビジネスパーティーで知り合い、偶然、彼女が伸年の厄介な案件を解決してあげた。 もう会うことはないと思っていたが、伸年は猛烈に香奈を追い求め始め、二人はあっという間に恋に落ちた。 幼い頃に父を亡くし、幸せで完全な家庭を強く望んでいた彼女は、伸年のプロポーズに即座に承諾した。 伸年は、彼女の母の前で一生彼女を大切にすると誓った。 結婚後の一年間、香奈は自分が天にも昇るほど愛されていると感じていた。 食事のたびに、伸年は自らエビの殻を剥いてくれ、彼女の嫌いなものを全て覚えていた。 バレンタインデーには、たくさんの花を準備して、自らデザインした指輪を彼女の指にはめてくれた。 彼女の誕生日に、彼は全財産を差し出した。当時、彼女はその千万円に感動して涙を流した。 本当に香奈の心を掴んだのは、伸年が自らパイプカット手術を受けたことだった。 彼は彼女の唇にキスをしながら、深く愛を告白した。「香奈、愛してる。そして、君を尊重したい。君が準備できたら、その時に子供を作ろう」 しかし、結婚二年目、香奈は予期せず妊娠してしまい、伸年も港市に転勤になった。その時から、彼らの関係は急変した。 伸年と友人たちの楽しそうな話し声が、少し開いた個室のドアから聞こえてきた。 「やっぱり陸川さんはすごいよ。A市には嫁と子供と温かい家庭があって、港市には幼なじみとの深い愛情。俺たち独り身には羨ましい限りだ！」 真ん中の男は冷笑した。「羨ましいなら、お前さんにも父親をプレゼントしてやろうか！」 「勘弁してくれ！陸川さんの親父さんが、自分の孫が俺のことを『お父さん』って呼んでるのを知ったら、俺をぶっ殺すだろうよ？ところで、いつになったら桐子にこのことを話すつもりなんだ？」 伸年は指先の煙草を深く吸い込んだ。 「来月、休暇から戻ってきたらだ。桐子とは深い絆で結ばれてる。彼女は俺を助けるために、母親になる資格を失ったんだ。俺は彼女に子供という借りを返したい。きっと弘安のことを気に入ってくれるだろう」 「A市にいるその女が騒ぎ出すんじゃないか？弁護士だそうじゃないか、うまくやれるのか？」 白い煙が立ち込めて、男の表情は見えない。彼は薄情な笑い声で全てに答えた。 「弁護士？それがどうした。彼女は母親いるじゃ。少し手を使えば、香奈は素直に子供を俺に渡すだろうさ」 友人は頷いた。「それもそうだな。そもそも、お前が桐子を怒らせて結婚に追い込んでいなければ、あの女にタダ乗りされなかったんだ。笑ってればいいさ！」 香奈は全身が冷たくなり、心臓が引き裂かれ、一瞬で血の海になったようだった。 彼が自分に優しかったのは、全てが嘘で、彼女と弘安は彼らの喧嘩の際に、何気なく使われた賭けの駒に過ぎなかったのだ。 どうやって金湾クラブから出たのかも覚えていない。外に出るとすぐに、遠く離れたカリフォルニアの先輩から電話がかかってきた。 「香奈、裁判官の仕事には慣れたか？きっと大変で給料も安いだろう。正直言って、カリフォルニアに来ないか？うちの法律事務所はもうすぐ上場するんだ。パートナーの地位を用意してやるよ」 彼女はためらうことなく、すぐに返事をした。 「分かったわ。十日後、カリフォルニアで会いましょう」 第2話 「ああ！本当に承諾してくれたのか？」 「うん、裁判官はなんだか性に合わないみたいで。でも、退職手続きに十日ぐらいかかるから、それが済んだらそっちに行くわ」 先輩の森唯（もり ただし）は卒業後すぐにカリフォルニアで法律事務所を立ち上げ、これまでにも香奈を何度も誘っていた。しかし、伸年と結婚したため、彼女はその話を一旦保留にしていたのだ。 「それで……ご主人とは話し合ったのか？」 彼女の口元に嘲笑が浮かんだ。「私、もう夫なんていないから……」 今、彼女は夫がいないだけでなく、結婚すらしていないことになっている。皮肉な話だ。 電話の向こうがしばらく沈黙し、唯も察したのか、それ以上は詮索しなかった。 「先輩、カリフォルニアに行くにあたって、二つだけお願いがある。もしそれが叶うなら、森唯法律事務所と終身契約を結ぶよ！ 一つ目は、A市での私の全ての身分情報を抹消してほしいんだ。母のも含めて。 二つ目は、母と子供を一緒にカリフォルニアに移住させたい」 唯は嬉しそうな声で答えた。「分かった！それくらい簡単なことだ！香奈、君が来てくれるのを楽しみにしているよ！」 電話を切った香奈は、冷たい壁にもたれかかり、顔は濡れていた。 一分も経たないうちに、また電話が鳴った。なんと伸年だった。 法廷で聞いたのと同じ声だが、口調は全く違っていた。冷たく、よそよそしい声で彼は尋ねた。「港市に着いたのか？」 「ええ、着いたわ……」 彼女は裁判所で入職手続きを終えた後、伸年に「サプライズ」として知らせていた。 「二日後に弘安とA市へ戻る飛行機を予約した。二日間、弘安と遊んでてくれ。明日から一ヶ月出張だから、付き合ってやる暇はない」 香奈は苦笑した。来たばかりなのに、もう帰れとせかす。幼なじみと海の島へ休暇に行くのを急いでいるからだろうか？ 「伸年、一度会って話しましょう」 彼は軽く舌打ちをした。「俺は忙しいんだ、香奈。わがままを言うのはやめてくれ！」 彼女が何かを言う前に、電話は切れた。 画面が暗くなった携帯を見て、彼女の心に残っていた最後の光も消えた。 伸年は彼女を愛していないし、弘安も愛していない。ならば、彼女と弘安が彼の世界から消えてしまえばいい。 香奈は重い足取りでホテルに着いた。ドアを開けると、まるで柔らかい小さな団子のような弘安が飛びついてきた。 「ママ！弘安、とっても会いたかった！」 彼女のまつげが震え、今にも溢れそうな涙をこらえながら、弘安の頬にキスをした。 「弘安、ママと一緒に外国で暮らしたい？そこにはパパはいないけど、ママとおばあちゃんはいるよ……」 弘安は無邪気に微笑み、何も知らないまま頷いた。ママとおばあちゃんが、彼の世界のすべてだった。 「じゃあ、これからパパに会えなくてもいい？」 弘安は小さな口をすぼめて、彼女の顔にちゅっとキスをした。「ママがいるなら、弘安もいるよ」 彼女は弘安を強く抱きしめ、ようやく心が少し安らいだ。 香奈はまだこのことを母には話していなかった。母は高血圧で刺激を与えないよう配慮が必要だったからだ。移住した後で、ゆっくりと伝えようと考えている。 翌日、彼女はすぐに裁判所の上司に退職届を提出した。 事務官と書記官の同僚は驚いた。 「相島さん、宝くじでも当たったんですか？あんなに難しい裁判官に受かったのに、辞めるなんて信じられないです！」 香奈は笑って答えた。「色々と考えて、やっぱり元の仕事に戻ろうかなって」 「それもそうですね。今、港市の弁護士はすごく儲かるみたいですし。じゃあ、これから『相島弁護士』ですね。これからもどうぞよろしくお願いします！」 香奈は自分がカリフォルニアで弁護士になること、そして二度と会うことはないということを言わなかった。 港市は彼女にとって心を痛める場所だった。もう二度と来ることはないだろう。 まだ退勤時間には早かったが、香奈は知らない番号から一本の電話を受け取った。 電話に出た瞬間、弘安の泣き声が耳いっぱいに響いた。 「弘安くんのお母さんですか？弘安くんが保育園でお腹を壊してしまって、微熱があります……一度、病院に連れて行って診ていただいた方がよろしいかとご連絡しましたが……」 どうして弘安が保育園に？微熱？ 香奈の眉間にしわが寄り、休暇を取る時間もなく、保育園へ駆けつけた。 道中、母に何度も電話をかけたが、つながらなかった。 彼女はまず、弱っている弘安を連れて病院へ向かった。 幸い、大事には至らず、薬を飲ませると弘安はだいぶ元気になった。 彼女は弘安に尋ねずにはいられなかった。「おばあちゃんが保育園に連れて行ってくれたの？じゃあ、おばあちゃんはどこに行ったの？」 弘安はうつむき、小さな手で不安そうに何かをいじりながら、少し躊躇してから口を開いた。 「おばあちゃん、お金を稼ぎに行ったんだ。ママのお仕事は大変だからって言って、保育園でいい子にしてたら、アイスを買ってくれるって……」 彼女はぼんやりとし、目の前が真っ暗になった…… おそらく、母は彼女と伸年が経済的な問題で喧嘩したと思い、少しでも助けになろうとしてくれたのだろう。 三十分後、ようやく母から電話がかかってきた。声はひそひそとしていて、少し緊張と不安が混じっていた。 「香奈ちゃん？お母さん、今、雇い主の家で家政婦をしてるの。弘安くんに何かあったの？」 香奈の胸が締め付けられ、母を責める言葉は一つも出なかった。 彼女は声を詰まらせて尋ねた。「弘安は大丈夫よ。お仕事、大変じゃない？どこにいるの？仕事が終わったら迎えに行くわ！」 母はほっとしたように、少し楽しそうな声で言った。「この雇い主さんは、私が伸年くんに電話して紹介してもらったの。心配しないで！友達に紹介してもらうって言っただけで、自分がやるなんて言ってないから……お母さんはただ、あなたたちを助けたかっただけなの……」 伸年が紹介した？ 彼は桐子には二百億円のブルーダイヤモンドをポンと買ってやるのに、彼女たちの前では貧乏なふりをしていた。 この貧乏な婿の演技を、いつまで続けるつもりだったのだろう。 香奈は深く考えず、弘安を連れて、母から送られてきた住所に向かった。 そこは、港市でも有名な山の手にある別荘だった。 環境は優雅で、港を背にして、この港市で最も美しい夜景が楽しめる。その価格も、息をのむほど高価だった。 香奈は住所通りの番地を見つけ、インターホンを押した。 弘安は好奇心旺盛な年頃だ。彼はドアの上の表札を指差して、読み上げた。 「林……」 その敏感な単語に、香奈の心臓は飛び跳ねた。 黒金色のプレートには、本当に「林」という文字が刻まれていた。 ドアが開いた。彼女の喉は、大きな手で強く掴まれたかのように、呼吸が止まった。 ドアを開けたのは、なんと桐子だった！ 第3話 同じように驚いたのは桐子だった。 「相島裁判官！どうしてここに？」 その時、香奈の母親・智子（さとこ）が慌てて出てきて説明した。「林さん、この子は私の娘で、仕事が終わるのを迎えに来たんです」 香奈はなんとか呼吸を取り戻し、弘安の小さな手をぎゅっと握りしめた。 弘安は痛がって「ママ」と叫び、それが桐子の注意を引いた。 「まさか相島裁判官がもう結婚してるとはね。しかも、こんなに大きな子がいるなんて……」 桐子は一歩前に出て弘安の頭を撫でようとしたが、子供はそれをかわし、警戒するように香奈の後ろに隠れた。 「林さん、この子は人見知りが激しいので、気にしないでください」 桐子は目を細め、弘安をじっと見つめながら笑った。 「すごく可愛いわね。どこかで見たことがあるような……」 香奈は息をのんだ。慌ただしく挨拶を済ませ、智子と弘安を連れてその場を後にした。 電車の中で、彼女は先ほどの一連の出来事をなかなか消化できなかった。 伸年が、自分の母親を桐子の家政婦として働かせていたなんて！ 「林」という別荘の表札。そして、庭一面に生い茂るアオギリの木々。それらは全て、伸年が桐子を愛しているという証だった。 それなのに、名も地位もない第三者は自分だった。彼は本当に残酷だ。実の息子を私生児に仕立て上げるとは！ 彼女の耳元で囁かれた永遠の愛の誓いは、人生に刻まれた屈辱の烙印となってしまった。 今思い返せば、伸年が自分に与えたものなんて、何があっただろうか？安物の手作り指輪？会うことの少ない結婚生活？五年にも及ぶ冷たい態度？ 彼女は自分が何か間違いを犯したのだろうか、彼に経済的なプレッシャーがあったのだろうか、遠距離のせいで気持ちが離れてしまったのだろうか、と馬鹿みたいに自問自答していた。 何年も貯めたお金で子供を育て、港市の裁判官になるために必死で勉強した。新しい生活を始めることに胸を躍らせていた彼女に、伸年が浴びせたのは、まさかの痛恨の一撃だった。 結局、彼女は彼と桐子の関係における、ただの「遊び」の一部に過ぎなかったのだ。 彼女に語った身分さえも、嘘だったとは！ …… 香奈は全ての苦しみを胸にしまい込み、無理に笑顔を作りながら、智子と弘安をレストランに連れて行った。 港市は本当に狭いとしか言いようがない。 川沿いのレストランで、ウェイターが999本のバラを乗せた台車を彼女たちの横を通り過ぎていった。 澄んだ美しいバイオリンの音が響き、レストラン中に盛大な歓声が上がった。 「陸川社長と林さんの六周年記念日を盛大にお祝いしましょう！」 また桐子だ！ 桐子はまるで取り巻きに囲まれたお姫様のように、人々の中心に立っていた。背中を向けた男が片膝をついており、その左手にはめられたプラチナの結婚指輪が、香奈の目を刺した。 桐子の指にはめられたダイヤモンドの指輪と揃いになっていて、彼女がはめている偽物が、それと比べて全く色褪せて見えた。 香奈の結婚指輪は伸年が手作りしたもので、リングには「kana」というアルファベットが一周刻まれていた。伸年は、彼女の名前であり、一生彼女に「負けっぱなし」という意味だと話していた。 当時、彼女は馬鹿みたいにこの結婚指輪を何度も拭いて、宝物のように大切にしていた。なんて滑稽なことだろう！ 香奈は慌てて、智子と弘安を連れて別の場所に移動しようとした。 しかし、もう間に合わなかった。伸年の告白がレストラン中に響き渡った。 「桐子、永遠に君を愛してる。君は一生、俺から逃れることはできない！」 「伸年！じゃあ、私の言うこと素直に聞くのよ！」桐子は愛らしく幸せそうな笑顔を見せた。 「ああ、喜んで君だけの虜になろう……」 そのきらめく『グラスハートブルーダイヤモンド』が細長い指にはめられ、伸年は桐子の手の甲にキスをして、彼女を腕の中に引き寄せた。 智子は驚き、その恐ろしい寸劇を見ていた。そして、何か言いたげな香奈の視線に気づき、憤慨して彼女をトイレに引っ張っていった。 「香奈ちゃん！今の、伸年くんだったでしょう？彼は……どうして他の人と結婚してるの？しかも、その女は私の雇い主じゃないの？」 心の中は乱れ、縮こまってうつむいた香奈は、全てをありのままに話した。 幸いにも智子はここに来る前に降圧剤を飲んでいたが、それでも怒りで手が震えていた。 「あの男！よくもそんな真似を！私が彼に文句を言ってやる！」 「お母さん！」彼女は智子を止めた。 「彼は陸川グループの社長よ。私たちには手を出せない人なの。今はこの十日間を乗り切って、二人を連れてここを離れたいだけなの。お願いだから……」 智子は娘の目に浮かんだ涙と、傷つき壊れそうな表情を見て、ただ深くため息をついた。 二人で気持ちを落ち着かせ、席に戻ると、弘安の姿が見えなくなっていた。 香奈の心臓は再び高鳴った。彼女は慌ててレストランのスタッフに尋ねた。 「お客様、あのとても可愛い男の子のことですか？彼は林様と一緒に帰られましたよ……」 彼女は顔色を変えて叫んだ。「何ですって！？」 桐子は廊下で迷子になった弘安に出くわした。彼女は弘安にどうしてここにいるのか尋ねた。 子供は顔をしかめ、今にも泣き出しそうだった。 「ママが見つからない……おばちゃん、ママを探してくれる？」 桐子は小さな手を引いた。 「いいわよ。おばちゃんと一緒に個室に行って、ママに電話してあげましょうか？」 弘安は力強く頷き、素直についていった。 桐子が個室のドアを開け、興奮して紹介した。「伸年、見て。この子を拾ったの。本当にあなたの小さい頃とそっくりじゃない！」 伸年は弘安の姿をはっきりと見て、瞳孔を収縮させた。事情を知る友人たちも黙り込んだ。 弘安がこの静寂を破った。彼はとことこと伸年のそばまで駆け寄り、可愛らしい声で叫んだ。 「パパ！」 第4話 香奈が個室にたどり着いた時、中には何もかもが散らばっていた。 ただ伸年だけが席に座って彼女を待っていた。 彼は指先の吸いかけの煙草を揉み消し、悠然と彼女のほうへ歩いてきた。 「伸年、弘安は？あの子を……」 最後まで言い終わる前に、伸年は彼女の首を掴み、壁に強く押し付けた。 伸年は歯を食いしばり、目が血走っていた。「香奈！わざとか？いつから俺の身分を知ってた？一体何が目的なんだ？」 目の前の男は、まるで初めて会ったかのように見知らぬ人だった。彼女は頭のてっぺんから足先まで冷たくなった。 「伸年！その言葉は私が言うべきでしょう！どうして私に近づいたの？どうして私を騙したのよ！」 彼女はこの男を憎んだ。彼は自分を、そして弘安を滅茶苦茶にした。本当に最低だ！ 彼女を騙すために、婚姻届まで偽造させたなんて！ これは詐欺だ！貧乏なふりをして結婚詐欺を働き、しかも結婚中に不倫まで！ しかし、彼女には伸年に立ち向かう力などなかった。だから、問い詰める勇気さえもなかった。 彼は冷笑し、手を放した。「金をやる。弘安は俺が引き取る。いくらでも好きなだけ要求していい」 謝罪もなく、弁明もない。彼の目に浮かぶのは、ただ哀れみと憐れみだけだった。 香奈は顔を上げた。「ダメよ！あなたは弘安を産んでほしくなかったんでしょう！絶対に渡さないわ！」 結婚二年目、彼女が妊娠した時、伸年は喜ぶどころか、リビングで一晩中煙草を吸っていた。 朝方、彼は中絶を提案し、優しい言葉や強引な言葉で彼女を説得しようとしたが、彼女は同意しなかった。 「弘安は陸川家の子だ。君に、彼に質の高い生活と教育を与えるだけの金があるのか？」 香奈は伸年と正面からぶつかっても無駄だと悟り、声を柔らかくして懇願した。 「伸年、たとえ弘安を私から引き離すにしても、子供に心の準備期間を与えてちょうだい。今日、食中毒で熱を出しているのよ。今、話すのはやめて、明日にでも腰を落ち着けて話し合いましょう。お願いだから」 この手はうまくいった。伸年の眼差しは和らぎ、彼は承諾した。運転手に、彼女たちを弘安のところへ送るように指示した。 立ち去ろうとしたその時、彼は突然香奈を呼び止めた。 「俺と桐子の絆は、君が引き裂けるようなものじゃない。そう考えるのはやめておけ」 香奈は足を止め、振り返ることはしなかった。 帰り道、彼女は伸年と桐子の過去を調べるように人に依頼した。 伸年が十八歳の成人祝いの席で拉致されたこと。 桐子は命をかけて、犯人から伸年を救い出した。追い詰められた犯人が腹いせに伸年に銃を撃った時、桐子が身代わりとなって弾丸を浴びた。その99粒の散弾が、彼女から母親になる機会を奪ったのだという。 確かに、深い情があるのは本当だった。 香奈はもう幻想を抱くのをやめた。彼女は唯に連絡を取り、智子と弘安を連れて一刻も早くこの厄介な土地を離れようと決心した。 伸年は弘安をある広いマンションに住まわせていた。 彼女が驚いたのは、ここには伸年の生活の痕跡はあるものの、女性の気配が全くなかったことだ。 彼女は心配そうな顔をしていたが、弘安は逆にとても楽しそうだった。 夜、弘安は小さな頭を出し、「ママ、これからパパと一緒に暮らせるようになるの？」と尋ねた。 香奈の心は詰まった。「もし、そうじゃなかったら、弘安は悲しい？」 弘安は頷き、すぐに首を振って、彼女を強く抱きしめた。 「ママのそばにいられれば、弘安はとても嬉しいよ。パパもいたら、もっと嬉しい」 香奈は弘安のおでこに、苦いキスを一つ落とした。 ――ごめんね、弘安。がっかりさせてしまうわ。 翌日、香奈は智子の姿が見えなかったが、買い物にでも行ったのだろうと思い、気にしなかった。 しかし、智子は桐子の家政婦を辞めに行っていたのだ。どうにも我慢がならず、桐子に全てを打ち明け、娘のために正義を訴えようとしていた。 桐子の家。 智子は言葉を選びながら進んでいたが、書斎の前を通りかかった時、中から聞こえる物音に足を止めた。 ドアは閉め切られていたが、中から低いすすり泣きと、何かの水音が聞こえてきた。 「バカ！どうしてあの女と子供を作ったのよ！」 「桐子、あれは事故だったんだ。飲みすぎて、ついあの女に手を出してしまった。君のためにパイプカット手術まで受けたのに、まさか妊娠するなんて思わなかったんだ……」 伸年の声は途切れ途切れで、欲情を堪えているようだった。 智子は目を見開き、胸を押さえながら後ずさりした。しかし、中の声は続いた。 「許さないわ！離婚よ！」 「やんちゃな小悪魔め、もう一晩中、君にひざまずいているじゃないか。もう許してくれよ。君だって弘安を気に入ってくれたんだろう？ あの子を連れてきたから、安心して！香奈のことは俺がうまく処理するから、二度と君の前に現れないようにするから！」 すすり泣きはキスに飲み込まれ、代わりに顔が赤くなるような喘ぎ声が聞こえてきた。 「気持ちいいかい？桐子。俺はもう君の上で死にそうだ。あの夜、香奈に触れたのも、君だと思い込んでいたからなんだ…… これからは弘安が俺たちの子供だ。君が俺を救うために母親になる権利を失ったんだ。だから、俺が代わりに子供を償う。それでいいだろう？」 桐子はもっと欲しいと息を荒げていた。伸年は低く掠れた声で笑った。「どこが足りないんだ？ここか？それとも、どこかな？」 「もう！意地悪！」 「分かったよ。じゃあ、グループの株式を10％追加で譲渡しよう。いや、俺自身を君に捧げようか？」 智子は茫然自失となり、震える手で携帯を取り出した。娘にこの人たちの陰謀を伝えなければ。 しかし、突然息が詰まり、目の前がどんどんぼやけていく。 「ドスン」という音と共に、携帯が階段を転がり落ちた。 彼女はよろめきながらそれを拾おうとしたが、足元が滑り、携帯と共に階段を転げ落ちていった。 電話の着信音が鳴り響いた。弘安が歌う、可愛らしい声の童謡だった。 「おばあちゃん、だいすき。おばあちゃんって、やさしいね……」 残念ながら、彼女はもうそれを聞くことはできなかった。 第5話 香奈は朝起きた時から、どうも心が落ち着かなかった。何か嫌なことが起こりそうな予感がした。 これ以上夜が深まる前に、弘安と智子を連れてここを去らなければならない。 携帯の着信音が耳障りに鳴り響いた。 彼女は緊張しながら電話に出た。 「もしもし、森先輩」 「香奈、君と君のお母さんの身分情報は抹消できた。でも、弘安くんの情報が君の戸籍にないんだ。だから、手続きができない」 弘安を産んだ後、新生児の戸籍登録は伸年が代行してくれたのを思い出した。 もしかして…… 「弘安くんの戸籍情報がないと抹消できない。香奈、弘安くんは君の元夫の名前で登録されているのかい？」 彼女の心は谷底に落ちた。もし本当に伸年の名前で登録されていたら、全てが面倒になる！ 彼女は声を落ち着かせて尋ねた。「弘安の戸籍謄本さえ手に入れれば、抹消できるの？」 「ああ、でも急がないと。新しい移民手続きを急いで進めているんだ。古い身分情報を抹消できなかったら、すごく厄介になる……」 「分かった」 電話を切った後、香奈はリビングを何度も行ったり来たりした。 突然、彼女の視線が鍵のかかった書斎に留まった。 彼女は鍵屋を呼んだ。玄関の鍵を開ける時だけ身分証明書が必要になるので、彼女は「子供がいたずらして鍵をなくした」という口実で、数分でドアを開けてもらった。 書斎の中は、冷たいグレーの装飾だった。 大きな机の下には、純粋な黒いチタン製の金庫があった。 香奈は深呼吸をして、しゃがみ込み、そのダイヤル式の鍵を見た。 彼女は記憶力が非常に優れており、かつての司法試験にも全て一発で合格していた。桐子の離婚訴訟を審理した時、彼女の誕生日がしっかりと彼女の脳裏に刻まれていた。 【960513】 「カチッ」と音を立てて、金庫のドアが弾けるように開いた。 彼女は会社の機密書類を飛ばし、その中にあった婚姻届受理証明書と戸籍謄本を見つけ出した。 伸年と桐子のほほえましい笑顔の写真が一緒に添えられていた。 彼女の「偽物」とは全く違う。伸年と結婚写真を撮った時、彼は顔をこわばらせていた。彼は写真が嫌いだと言った。 写真が嫌いなのではなく、好きでもない人と写真を撮りたくなかっただけだった。 戸籍謄本を開くと、案の定、弘安の戸籍がはっきりと記載されていた。 伸年はなんて冷酷なんだ！ 弘安を、彼と桐子の名前でこっそりと登録していたなんて！ これは彼女の傷口に塩を塗るよりも、心を痛めつける行為だった！ 香奈は怒りを露わにする間もなく、弘安のページを素早く抜き取り、写真を撮って唯に送った。 そして、全ての書類を元の場所に戻した。 全てを終えて数分も経たないうちに、また電話が鳴った。唯かと思った。 「もしもし、先輩、他に何か情報が必要なのか……」 電話の向こうは医師だった。「相島さん、お母様が事故に遭われまして、容態が思わしくありません。すぐに病院に来ていただけますか？」 「何ですって！一体どういうことですか？」 「お母様は山道から転落し、頭蓋内出血を起こされています。高血圧の後遺症も伴っており……」 山道から転落？ 香奈は深く考える暇もなく、弘安を抱きかかえて病院へ駆けつけた。 智子の痛ましい姿を見て、彼女の頭はめまいを起こし、その場に崩れ落ちて泣き崩れた。 弘安は目を覆われていたが、無邪気に「おばあちゃん、お薬をちゃんと飲まなかったから？」と尋ねた。 医師が手術室から出てきて、ため息をつきながら「最善を尽くしました」と言った。 彼女の足から力が抜け、その場に座り込み、涙がとめどなく溢れた。 香奈は幼くして父を亡くし、智子は彼女を育てるために多くの苦労を重ねた。しかし、老後を楽しむこともなく、異郷で命を落としてしまった。 もし……彼女が伸年を追いかけることに固執しなければ、港市に来ることもなく、智子がこんな悲劇に遭うこともなかったのに！ 彼女は胸を叩き、心はすでに粉々になっていた。 弘安の柔らかい小さな手が彼女の涙を拭い、小さな腕が彼女の首に回された。 「ママ、泣かないで。おばあちゃんはきっと良くなるよ！」 かわいそうな弘安は、おばあちゃんが二度と戻ってこないことをまだ知らなかった。 香奈が智子の遺品を整理している時、携帯電話がないことに気づいた。 彼女の頭の中に疑問が浮かび上がった。智子は生前、登山が好きではなかったのに、どうして山道から転落したのだろう？ 彼女たちが住んでいた場所は平坦だった。山があるのは、あの山の手の別荘だけだ。 一瞬にして、彼女の四肢から体温が奪われたようだった。 彼女はためらわず、携帯を取り出した。「もしもし！警察に通報したいのですが！」 …… 警察はすぐにこの案件を引き継ぎ、法医学者が遺体を解剖し始めた。 すぐに初期の結論が出た。智子の体には衝突による傷があり、山道から転落したというよりは、階段から転げ落ちたような傷跡だった。 警察は街中の監視カメラを調査し、智子が山の手の別荘の方向へ向かっていたことを確認した。 香奈の心の中にはすでに答えがあったが、それを証明する十分な証拠が必要だった。 彼女が真相に近づこうとした時、調査は中止された。 警察は事故としてあっさりと片付け、これ以上の証拠はないと彼女を煙に巻いた。 親切な女性警察官が小さな声で忠告した。「相島さん、あなたは手を出してはいけない相手に手を出したのではないですか。お母様を安らかに眠らせてあげてください。ご自身が火の粉を浴びることになりますよ」 彼女はその言葉の意味を理解した。港市でやりたい放題できるのは、陸川グループの社長、伸年だけだ。 香奈は残った涙を拭い、断固としてタクシーで山の手の別荘に向かった。 彼女は事実が欲しい。真相が欲しい！ そうでなければ、娘として生きている意味がない！ 彼女は別荘の門前で叫び続けたが、桐子は出てこなかった。 代わりに数人のボディーガードが彼女を強く突き飛ばした。 伸年から電話がかかってきた。出ると、怒り狂った声が聞こえた。 「香奈！何を騒いでるんだ！君の母親の死と、桐子に何の関係があるんだ？」 彼女はもう何も恐れていなかった。「伸年、あなたと出会ったことを本当に後悔してるわ。あの時、私の母の前でひざまずいて言ったことを忘れたの？ 私を一生愛し、尊重すると言ったでしょう！今のあなたは、一体何をしてるのよ？ 母が亡くなったのに、一度も見に来もしない。それどころか！罪を隠蔽しようとしてる！」 電話の向こうの男は不機嫌な声で脅した。「俺の我慢も限界だ。これ以上騒ぐなら、君は一生、弘安に会えなくなるぞ！」 彼女の心に残っていた最後の力が抜けた。その場にひざまずいた。 お母さん！ごめんなさい、お母さん！ 弘安は彼女にとって最後の希望だった。弘安がいなければ、彼女も生きていけない。 香奈が魂の抜けたように山腹を歩いていると、家政婦の服を着た中年女性が彼女を呼び止めた。 「あなたのお母さんとは一日しか一緒に仕事をしなかったけれど、本当に素晴らしい方でした」女性は彼女の手に何かを握らせた。 「ご自愛ください。これ以上は手伝えないわ」そう言って、その女性は足早に去っていった。 香奈は手のひらを開いた。そこには、智子の携帯電話があった。 第6話 陸川グループの社長に関する殺人事件が、あっという間にネットのトレンドに上がった。 投稿には、被害者が陸川家所有の別荘で家政婦として働き始め、その後不審な死を遂げたという大まかな経緯が記されていた。 最後には、今夜8時に実名でライブ配信を行い、被害者のために声を上げると、謎めいた予告がされていた。 「いいね」の数はすでに百万を超えていた。 財閥の大きなスキャンダル、しかも人命が関わっているとなれば、港市では常にホットな話題になる。 陸川グループの社長室で、「バリン」という音とともに、高価なクリスタルの置物が粉々に砕け散った。 伸年は怒りでオフィスを何度も行ったり来たりした。 「すぐに相島香奈を見つけ出せ！そして、ネット上の陸川グループに関する投稿を全て削除しろ！」 ソファにいた桐子は少し取り乱していた。 「伸年、本当に私がやったんじゃないの。あなたが帰った後、私が病院に送るように言ったのに、彼女が車から飛び降りて……」 彼は不満げな桐子を抱きしめて慰めた。 「大丈夫だ、俺がなんとかする。心配するな。相島香奈なんかが、俺に敵うはずがない！」 「でも、私まで巻き込まれたりしない？怖いよ……」 彼は桐子の眉間にキスをし、絶対に大丈夫だと断言した。 …… 香奈も、その投稿がこれほど話題になるとは思っていなかった。嬉しい反面、伸年が気づいて、自分を邪魔するのではないかと少し不安になった。 彼女は今、弘安とホテルに身を隠している。今夜のライブ配信さえ終えれば、もう何も怖くない！ ちょうど8時、彼女は約束通りライブ配信を開始した。パソコンの横には、準備しておいた証拠と一つの録音データがあった。 この録音を公開すれば、世界中の人々が彼女のために正義を訴えてくれる。もう伸年を恐れる必要はない！ 彼女は深く息を吸い込み、身分証明書を手に取ってライブ配信を始めた。 「私は相島香奈です。陸川伸年を実名で告発します……」 その時、彼女の携帯が鳴り響いた。伸年からの電話が次々と来る。彼女は無視して切った。 最後に一つのメッセージがポップアップ表示された。【弘安に何かあってほしくなければ、今すぐ配信を中止しろ！】 その後には、別のライブ配信のリンクらしきものが添えられていた。 彼女の心に嫌な予感がよぎり、震える指先でクリックした。 小さな顔には涙がいっぱいだった。弘安が椅子に縛り付けられ、「ママ」と泣き叫んでいる。 ライブ配信の前に、弘安がアイスが食べたいと言ったので、彼女は原稿を書きながらお金を渡した。 ホテルのロビーだったので、彼女は気にしなかったのだ。 その時、彼女のライブ配信には警察が介入し、さらに権威ある報道機関が中継を開始した。ライブ配信の視聴者数は一瞬で10万人に達した。 伸年の電話が同時にかかってきた。彼女は電話に出た。 「香奈、君は自分が正義だと思っているのか？弘安のことは考えたのか？」 彼女は震える声で尋ねた。「何を企んでるの？」 彼の声は冷酷な笑みを帯びていた。「弘安の命は、選択一つにかかってる。三分の猶予を与える。すぐに配信を中止しろ！さもないと容赦しないぞ！ カウントダウン開始だ。残り三分だ！」 「狂ってるの？弘安はあなたの息子よ！」彼女は叫んだ。頭の中には、伸年が弘安を抱きしめて優しげな表情を見せている映像がフラッシュバックした。 「残り二分だ！」 香奈は目を閉じた。涙がこぼれ落ち、演説の原稿にシミを作った。二十年以上も苦労してきた智子の姿が心に浮かんだ。 「お願い……私を追い詰めないで、伸年……なんて残酷なの！」 「最後の一分だ！」声は相変わらず冷酷だった。 悲痛な叫び声が、彼女の心臓を掴んだ。彼女は勢いよく目を開けた。弘安が空中に高く吊るされている！下の板が引き抜かれ、巨大なワニのプールが現れた。腹を空かせたワニが口を大きく開け、緑色の目でゆっくりと降ろされる弘安をじっと見つめていた！ 「ママ！助けて！」 香奈は自分がなぶり殺しにされているような痛みを感じた。もうこれ以上の苦痛はない。 彼女は降参した。 「伸年、弘安を放して……」彼女は百万人以上が視聴しているライブ配信の終了ボタンを押した。 伸年は手を振り、弘安を降ろさせた。 三十分後、弘安は彼女の目の前に送られてきた。 伸年の陰湿な声が耳元で響いた。 「香奈、二度とこんな考えを起こすな。桐子はお前の母親を殺していない。そして、ここは港市だ。俺の手のひらから逃れることはできない！」 彼は机の上の演説原稿を一瞥し、冷笑した。その後、真っ白な紙片が高く舞い上がり、ばらばらと散っていった。 「身の程知らずめ！」 香奈にはもう伸年と戦う力は残っていなかった。彼女は取り戻したばかりの弘安を強く胸に抱きしめた。 彼女は悟った。伸年の心は桐子だけのもので、彼女と弘安はほんの少しの重みさえもないのだと。 彼女は屈服した。しかし、桐子は彼女を許すつもりがないようだった。 第7話 翌日、アパートに見慣れない来客があった。 桐子が高慢な態度で香奈と弘安を見下ろすように玄関に立っており、その後ろには二人の大柄なボディーガードが控えていた。 彼女は前髪をかき上げながら言った。「勘違いしないで。威張り散らしに来たんじゃないわ。これは伸年が、誰かに危害を加えられると心配してつけてくれたの。断れなくてね」 香奈は歯ぎしりするほど憎らしかったが、何もできなかった。明日には弘安を連れてここを去れる。これ以上面倒は起こしたくない。 「用件は？」 「プレゼントを持ってきたのよ」桐子は口元を上げた。「伸年が、弘安は将来私に育てさせるって言ったの。だから、この子にご機嫌取りに来たのよ」 ボディーガードは本当に後ろからたくさんのレゴブロックを取り出した。弘安は香奈の後ろに隠れ、「あっちに行って！大嫌い！」と叫んだ。 桐子は怒ることもなく、口元を隠して笑った。「弘安、私はあなたのお母さんなのよ。嫌いって言うと罰が当たるわよ！」 香奈は弘安をかばいながら、丁寧に帰るように促した。 しかし、桐子は眉を上げた。「待って。あなたのプレゼントをまだ出してないじゃない」 その直後、二人のボディーガードの一人が白い陶器の壺を取り出した。壺に刻まれた金色の文字を見て、彼女の瞳孔が収縮した。 智子の名前だった！ 彼女は理性を失って手を伸ばし、それを掴もうとしたが、空を切った。 「返して！」 桐子は得意げに手を振って命じた。「ひざまずきなさい！」 香奈はすでに桐子と伸年を心底憎んでいた。今日死んだとしても、母親の遺骨を取り返さなければならない。 彼女は桐子の首を掴んだ。その動きはボディーガードが目視できないほど速かった。 「パチン」と、桐子の頬に甲高い音が響いた。 「よくも私を殴ったわね！」 「殴る？殺してやりたいくらいよ！私の母の命を返して！」香奈の手はどんどん力を込め、ボディーガードが慌てるほどの力だった。 だが、すぐに引き離された。ボディーガードが香奈を羽交い絞めにし、桐子は腰をかがめて激しく咳き込み、目が血走っていた。 「行け！そいつを便器に流してしまえ！」 香奈は目を大きく見開いて叫んだ。「やめろ！このクズ！」 ボディーガードは本当にトイレに入っていった。彼女は慌てて懇願し始めた。桐子は意地悪そうに笑い、絶望に打ちひしがれる香奈の姿を楽しんだ。 彼女は目の前で、遺骨が全て便器に流されるのを見ていた。「やめて！お願い！土下座するから！やめないで！」 その時、弘安が桐子に飛びついた。桐子は弘安を蹴り飛ばし、自らボタンを押した。 「あんたの母親なんて死んで当然よ！あんたたちみんな死んでしまえばいい！消えたのはあんたの母親だけど、次は誰かしらね？」 桐子の笑い声は、悪魔のようで、陰湿で気味悪かった。 「何を騒いでる？」ドアが不意に開かれ、伸年が眉をひそめていた。 桐子は手のひらを返すように、すぐに顔を押さえて伸年の懐に飛び込み、訴えた。 「弘安くんにプレゼントを持ってきてあげただけなのに……香奈が私を殴ったの。しかも弘安くんに私を憎むように仕向けたのよ……」 頬に赤く残った平手打ちの跡が、彼の心の中の怒りに火をつけた。 弘安は伸年に近づくことができず、泣きながらママを弁護した。「違うよ！この意地悪なおばさんが、おばあちゃんを……」 「黙れ！」伸年の顔色が激変した。「香奈、弘安に嘘をつくように教えたのか！？」 香奈は虚ろな目でトイレを見つめていた。彼はそれを黙認と受け取った。 彼は激怒した。「今からそいつの顔を99回殴ってやれ！思い知らせてやれ！」 ボディーガードはすぐに手を挙げた。弘安は恐怖のあまりおかしくなり、小さな体でボディーガードの前に立ちはだかったが無駄だった。 すぐに、香奈の顔はひどく腫れ上がった。彼女は助けを求める声を出すこともなかった。 「プッ」と、一本の歯が血とともに床に落ちた。 伸年はさすがに心を痛めたようで、責めるように言った。「香奈！今、桐子に謝るなら許してやる！」 彼女の口は腫れ上がって声が出せなかったが、頑なに首を横に振った。 99回の平手打ちを終え、ボディーガードの手もひどく傷ついたが、香奈はそれ以上にひどかった。 彼女は意識を失って床に倒れた。次に目を覚ました時、ベッドの横には冷たい顔をした伸年がいた。 「桐子は心優しいからな。港市にいてもいいし、定期的に弘安と会うことも許してくれた。経済的な補償もする。お母さんの死はあくまで事故だ。だから、大人しくしていろ！二人を冷遇したりはしない」 彼は香奈の頑固な性格を知っていた。当初、彼女を選んだのも、その屈しない芯の強さに惹かれたからだ。しかし、今となってはそれが頭痛の種だった。 彼は香奈が拒否するか、大声で口論になるかと思っていた。だが、そうはならなかった。 彼女はかすれた声で、苦労して言葉を絞り出した。「分かったわ……今日、私の誕生日なの……弘安をそばに置いてくれない……？」 伸年は彼女の突然の変化に少し驚いたが、おそらく彼女の母親の死が何かを悟らせたのだろうと考えた。 しかし、これは良いことだ。 彼は弘安を連れてくるよう手配した。 香奈によく休むように言い、夜には様子を見に来ると告げて去っていった。 香奈は、その大きな背中がドアから消えるのを見て、瞳の最後の光も消えた。 六年だ。彼は自分の誕生日さえ覚えていなかった。 彼女は無理やり体を起こし、弘安を抱きしめた。「弘安、行こう。あなたにはもうママしかいないわ……」 弘安はすすり泣きながら頷いた。「ママ、大丈夫。僕がこれからおばあちゃんの代わりにママを看病するから！」 胸にこみ上げてくる苦い思い。弘安は、すべてを理解していたのだ。 香奈は唯に連絡し、彼が手配してくれた新しい身分情報で空港に向かい、搭乗手続きを済ませた。 彼女と弘安が手荷物検査場に入ろうとした時、見覚えのある数人の黒い服のボディーガードが、二人に向かって走ってくるのが見えた。 彼女は弘安を連れて素早く走り出したが、前方にも別のボディーガードが現れ、挟み撃ちにされた。 弘安は彼女の手を振りほどき、深く彼女を一瞥してから、人通りの少ない方へ走っていった。 彼は小さな顔を上げ、口の形だけで香奈に別れを告げた。「ママ、僕が探しに行くよ！」 香奈は観光客の団体に押し込まれ、手荷物検査場に押し入った。弘安が連れ去られるのを、ただ見ているしかなかった。 彼女は茫然自失のままカリフォルニア行きの飛行機に乗り込んだ。きらびやかな港市を見下ろし、彼女を愛してくれた人々が、そこに置き去りにされたことを知った。 飛行機は轟音を立て、彼女の尽きることのない思いを乗せて、自由と希望の大洋の向こうへと飛んでいった。