私を振った彼氏がホームレスに

八年前、周防英庭（すおう ひでなお）は試合に敗れて立ち直れなくなった。 私は八年間そばを離れず支え、ようやく彼を立ち直らせた。 今や彼は成功を収め、再びチャンピオンとなった。 だが授賞式で、彼はトロフィーを初恋の相手である橋本清美（はしもと きよみ）に渡した。 彼は愛する人と共に頂点を見届けたいと言った。 だが司会者が私について尋ねたとき、彼は淡々と答えた。 「ただの家政婦だ」 第1話 八年前、周防英庭（すおう ひでなお）は試合に敗れて立ち直れなくなった。 私は八年間そばを離れず支え、ようやく彼を立ち直らせた。 今や彼は成功を収め、再びボクシングのチャンピオンとなった。 だが授賞式で、彼はトロフィーを初恋の相手である橋本清美（はしもと きよみ）に渡した。 彼は愛する人と共に頂点を見届けたいと言った。 だが司会者が私について尋ねたとき、彼は淡々と答えた。 「ただの家政婦だ」 英庭が言い終える瞬間、会場は静まり返った。 司会者はマイクを持つ手を危うく落としそうになった。彼は私を見てから、英庭の隣で笑顔を浮かべる清美を見て、最後に気まずそうに笑った。 「なるほど、この数年は私たちが誤解していたんですね……」 「みなさん、間違えないでくださいね。私こそ英庭の彼女なんです。ただこの数年、公表しなかっただけです。そうでしょう、英庭？」清美は片手でトロフィーを持ちながら、もう片方の手で英庭の腕を絡め、親しげに言った。 私は英庭を見つめたが、彼もまた私を見ている。その瞳には冷たさしかなく、彼は言った。 「そうだ」 周囲は歓声に包まれ、二人を祝福する声やお似合いだと褒める声であふれた。 ただ私だけが、バカのように舞台下に立ち尽くし、拳を固く握った。顔は血の気が引ききっている。 「叶望（かのん）、これはどういうこと？どうして彼が橋本を彼女だって言うの？一番つらい時にあの女は逃げたのに、彼を支え続けたのはあなただったじゃない……」白川莉々（しらかわ りり）は怒りで目を赤くし、今にも英庭に詰め寄りそうだ。 「莉々、終わってからにしよう」私はこみ上げる涙を必死にこらえ、今にも暴れ出しそうな莉々を引き留めた。私は彼女より知りたい。どうして英庭がこんなことをするのか。 授賞式が終わったあと、私は慣れた足取りで彼の専用控室に向かった。 ドアを押したが開かず、中から英庭のかすれた声が聞こえた。それは抑えきれない欲望を含んでいる。 以前、この声は私たちがベッドを共にするときしか聞けなかった。つまり、彼と清美が…… そう思った瞬間、私の心の中で張りつめていた糸がぷつりと切れた。 私は震える手をあげ、声には自分でも気づかないほどの動揺が混じっている。 「英庭、開けて！開けなさい！」 ドアを叩く音が響いた。中の二人は邪魔されたらしく、ついにドアが開いた。 そして、目に飛び込んできた光景に、私の胸が締めつけられた。 清美は英庭の胸に寄り添い、首筋には鮮明なキスマークが残っている。 英庭は彼女を情熱的に見つめたが、やがて私に視線を向け、冷たい表情に戻った。 彼は優しく清美に上着を掛け、不機嫌そうに私を見た。 「何の用だ？」 「何の用って？英庭、今日のこと、私に説明してくれないの？」私は彼の冷淡な様子に胸が痛んだ。 この数年、彼はずっとこんな態度だった。ベッドの上だけは少し熱を見せたが、そんな熱い眼差しを私は一度も受けたことがなかった。 私は彼が生まれつき冷たい性格だと思っていた。だが今ならわかる。そうじゃない。彼を本気にさせる相手が、私ではなかっただけだ。 「説明？俺たち、何の関係もないだろう」英庭の言葉は私に冷水を浴びせるようだ。 「そうよ、神原さんって本当に変ね。英庭は私の彼氏なのに、どうしてあなたに説明するの？」清美は私を見下し、侮蔑を込めて笑った。 彼女は私を一度も眼中に置いたことがない。八年前も、八年後の今もそうだ。 私はきっと、永遠に英庭の心で清美に勝てないのだ。 「はっ、彼氏？彼氏なのに！八年前、あんた脱兎みたいに一目散に逃げたじゃない」いつの間にかそばに来ていた莉々が、私の肩を軽く叩いて慰めると、清美に向かって罵声を浴びせた。 第2話 彼女は一人を罵っただけでは気が済まず、今度は英庭に向かって怒鳴った。 「それからあんたも、恩知らずめ！叶望が八年間ずっと支え続けてきたんだ。叶望がいなければ、あんたなんてとっくにどこかで野垂れ死んでいたはずよ。今になって成功したからって、叶望を捨てようっていうの？よくそんな勝手なことが考えられるわね！」 英庭は聞く耳を持たず、冷たい瞳で私をまっすぐに見つめた。 「友達を大人しくさせろ。それに、俺はお前に何も約束したことはない。この八年は、ただお前の一方的な思い込みだ……」 私は顔から血の気が引き、心がずたずたに引き裂かれたようで、もう元に戻せない気がした。 確かに彼は何も約束していないし、一緒になるとも言っていなかった。 だが、私たちは一緒に暮らしてきた。キスもハグも、夜の時間さえも、共にしてきた。 それは彼にとって一体何なのだろう？私は行動こそが答えだと信じ、彼に約束を求めたことなどなかった。 なのに、今となってはそれが彼の言い訳にされてしまった。 「このクズ男！叶望がどれだけあんたのために尽くしたか知ってるの？それなのに、よくそんなことが言えるわね！」莉々は勢いよく飛び出し、英庭に強烈な平手打ちを食らわせた。 彼は抵抗しなかった。その平手打ちは、まるで鋭く響く打撃のようで、私の心を思わずはっと震わせた。 莉々はさらに続けようとしたが、英庭の拳がすでに握られていた。 私は慌てて莉々を引き戻し、彼女をかばった。チャンピオンである彼に殴られたら、莉々はひとたまりもない。 莉々もそれに気づいたのか、怯えながらもなお負けじと英庭をにらみつけた。 英庭は私を見据えた。その表情はますます冷たくなり、しばらくしてから口を開いた。 「満足か？」 「英庭、大丈夫？神原さん、どうしてお友達に手を出させたの？」清美は涙ぐみながら英庭の打たれた頬に手を伸ばした。彼はそれを避けず、むしろ彼女が届きやすいように頭を下げた。 そんな気遣いを、私は一度も受けたことがなかった。 私は無理やり視線を逸らし、莉々の手を引いて試合場を後にした。 私は逃げ出した。しかし、本当に悪いのは私じゃないのに…… 「叶望、なんで逃げるのよ。悪いのは彼なのに……」莉々が言った瞬間、私の涙はついに抑えきれず溢れ出した。 「ねぇ、泣かないで……」莉々も声を詰まらせながら、泣く私を見つめた。彼女は私の一番の理解者で、私が英庭に尽くしてきたことをずっと見てきた。 彼女は誰よりも私の苦しみを知っている。彼女以外には理解されない。 この数年、私は英庭のために屋台を出したり、配達をしたり、毎日彼を励まし続けてきた。すべては彼が過去の影を振り払い、八年前の輝くチャンピオンに戻るためだった。 あの舞台の下で、彼が勝利した瞬間を見たとき、私は胸が熱くなり、未来への希望でいっぱいだった。 無意識にお腹へ手を当てると、胸の痛みはさらに深まった。私はまだ妊娠していることを彼に伝えていない。 家族三人の幸せな未来を夢見ていたのに、それはただの幻想で、彼は一度も私を認めてはくれなかった。 私が費やした年月も努力も、まるで笑い話のように感じられた。 「叶望、これからどうするつもり？」莉々の言葉で現実に引き戻された。彼女は私のお腹を見つめ、目に不安を浮かべている。 「わからない……」 莉々はため息をつき、場が静まり返った。 しばらくして、私は彼女と別れた。 そして英庭と八年暮らした家に戻った。周囲は何も変わらず、昔のままだ。 ここには英庭との思い出が溢れている。だが、今やすべてが変わってしまった。 私はソファに身を沈め、涙を流しながら、やがて朦朧とした意識の中で眠りに落ちた。 第3話 玄関の開く音で私は目を覚ました。目を開けると、そこには英庭がいた。 「英庭……帰ってきたのね……」 ぼんやりした意識のまま、午前中のことを思い出せずに、私は昔のように彼の胸に飛び込もうと体を起こした。 しかし、私が彼に触れる前に、突然一つの手が私を押しやった。清美の顔が目の前に現れた。私は一瞬で目が覚めた。 午前中の出来事が脳裏に蘇り、私の頭の中は真っ白になった。 「神原さん、人の彼氏に抱きつくなんて、良くない癖よ！」 清美は英庭の腕に絡みつき、笑みを浮かべて私を見た。 英庭の視線はずっと清美に注がれ、溢れるほどの優しさを帯びている。 私は気を取り直したが、目頭がじんわりと熱くなった。 「何しに帰ってきたの？」 もう関係を壊したのなら、なぜ戻ってきた？私を笑いものにするためか？ 「英庭の荷物を取りに来ただけよ。だって、彼はもうこんなボロ屋に住む必要はないもの」 清美の声が私の耳に刺さった。 そうだ。ここはボロ屋かもしれない。しかし、私はここで彼と八年を過ごしたのだ。 だが今、私はただ黙って、二人が彼の物を一つひとつ持ち出していくのを見ているしかなかった。 「まあ、ごめんなさいね、神原さん。わざとじゃないの」 清美はわざとらしく私と英庭の写真立てを落とし、わざとらしい謝罪を口にした。その目には軽蔑しか浮かんでいない。 「気にするな、ただの写真だ。どうせ処分するものだ」 英庭は淡々とそう言い、写真立てを一瞥しただけで何の感情も見せなかった。 体の横に垂れた手が震え、私は崩壊の瀬戸際に立っている。 彼はあっさりと八年を切り捨てた。それがあまりにも滑稽で、惨めだ。 この八年がこんなふうに消されるなんて、どうしても悔しくて、私は彼を見つめながらゆっくり口を開いた。 「英庭、私、妊娠してるの……」 私は彼が本当に冷酷なのかを知りたかった。 それを聞くと、彼は驚いたように私を見つめた。その視線は私の腹へ移り、複雑な感情がその瞳に浮かんだ。 清美はそれを見て、彼の服を引いた。すると、彼は我に返ったように冷酷な言葉を吐き捨てた。 「それが俺の子だって？お前は毎日、朝早く出て夜遅く帰ってくる。その子が誰のものかなんてわからない。俺は寝取られ男になる趣味はない」 彼の嘲りの言葉は、私の最後の理性を粉々に砕いた。 「あなたの目には、私はそんな女に見えるの？」 私は信じられない思いで彼を見つめ、涙をこらえようとしたが、どうしてもこらえきれなかった。 「これは二億だ。今まで世話になった礼だと思え」 英庭はポケットからカードを取り出し、わずかな罪悪感をにじませながら私に差し出した。 止めようとした清美は、すぐに態度を変え、私を見据えて言った。 「神原さん、受け取りなさいな。英庭を支えてくれてありがとう」 だが、彼女の顔は、心底受け取ってほしくないと語っている。何しろ、その二億は彼の優勝賞金の半分にあたるのだ。彼女がそれを快く思うはずがない。 私は彼女の気分が悪くなるならと、わざとカードを受け取り、ついでに涙を拭った。 すると、清美の顔色は一瞬で険しくなったが、感情を爆発させることはできなかった。 英庭が彼女を見下ろすと、彼女はまた作り笑いを浮かべた。 その滑稽さに、私は突然笑い出した。 「ありがとう。それじゃあ、出て行って。ここは私の家よ！」 私は、そこまで卑しくはない。彼が認めないのなら、この子を無理に認めさせることもない。 ここ数年、私は金を稼ぐために、彼を飼っていたと思えばいい。