結婚十周年、夫は幼なじみと手を絡める

結婚十周年の記念日、私――春見伶伊（はるみ れい）は心を込めてごちそうをたくさん作り、夫――白鳥安暉斗（しらとり あきと）の帰りを待っていた。 しかし、彼は幼なじみ――桐原月綺（きりはら つき）の「悲しいよ」というひと言だけで、丸一晩を彼女と過ごした。 月綺の投稿に映る、固く絡み合った二人の手を見ても、私はもう以前のように胸を裂かれる思いはしなかった。ただ静かに「いいね」を押しただけだった。 すると、安暉斗から電話がかかってきた。声は不機嫌そうだった。 「俺と月綺は兄妹みたいなもんだ。誤解するな」 私はかすかに笑った。 「わかってるよ。ただ、その姿勢では親しくないわ。今度は指にダイヤモンドリングでもつけて、指を絡ませてみたら？」 第1話 結婚十周年の記念日、私――春見伶伊（はるみ れい）は心を込めてごちそうをたくさん作り、夫――白鳥安暉斗（しらとり あきと）の帰りを待っていた。 しかし、彼は幼なじみ――桐原月綺（きりはら つき）の「悲しいよ」というひと言だけで、丸一晩を彼女と過ごした。 月綺の投稿に映る、固く絡み合った二人の手を見ても、私はもう以前のように胸を裂かれる思いはしなかった。ただ静かに「いいね」を押しただけだった。 すると、安暉斗から電話がかかってきた。声は不機嫌そうだった。 「俺と月綺は兄妹みたいなもんだ。誤解するな」 私はかすかに笑った。 「わかってるよ。ただ、その姿勢では親しくないわ。今度は指にダイヤモンドリングでもつけて、指を絡ませてみたら？」 …… 翌日、安暉斗がリビングに入って、テーブルに残された料理を見て、無意識に眉をひそめた。 「お前、バカか？こんなに作りやがって」 彼は忘れていた。昨日が私たちの結婚記念日だったことも、これらの料理が彼自身に頼まれて私が作ったものだということも。 胃の痛みで痙攣しそうだった私は、説明する気にもなれなかった。 普段と違う私の様子に気づいたのか、安暉斗は舌打ちをして、懐から小さな箱を取り出し、乱暴に私へ投げつけた。 「何だその顔。昨日はただの誤解だ。ほら、プレゼントやるから機嫌直せ」 いつからだろう。彼は私を怒らせるたびに、こうして贈り物で機嫌を取ろうとするようになった。 もしその時なお怒りを示せば、「心が狭い」「恩知らず」と非難されるのが常だった。 箱は床に落ち、中身が飛び出した。 目にした瞬間、私はどこかで見覚えがある気がした…… 思い出した。これは前の月綺の誕生日に「ダサい」と言って、彼女が人前で投げ捨てたブレスレットだった。 シルバーブレスレットに刻まれた傷でさえ、そのまま残されている。 私が無言のままでいると、安暉斗は眉をひそめ、近づいて私の腕を引こうとした。 私は彼の手を振り払い、胃を押さえながら遠くのポットを指さした。 「胃が痛いの。お湯を入れてくれる？」 顔色が悪く、全身冷や汗をかいている私を見て、彼は口を結び、しぶしぶコップを手に取った。 ちょうどお湯を注ごうとした時、彼の電話が鳴った。 甘ったるい声が聞こえてきた。 「安暉斗、どこにいるの？車が故障して、今は郊外で近くに一人もいないの。 怖い……私、このまま死んじゃうのかな……」 安暉斗の動きは慌ただしくなり、すぐにポットを放り出し、月綺の居場所を詳しく聞き出し始めた。 彼はソファに横たわる私のことを忘れていた。熱々のお湯は正確に私の脚へとこぼれ落ちた。 「ああっ！」 私は悲鳴を上げ、目が眩むほどの痛みに襲われ、皮膚が焼けただれたかの感じがした。 だが安暉斗は受話器を手で覆い、私を忌々しそうに睨んだ。 「うるさい！月綺の方が大変なんだ。居場所がわからなかったらどうする！」 彼にとって、火傷を負った妻よりも、泣きじゃくる幼なじみの方がずっと大事だった。 私は歯を食いしばって立ち上がり、よろめきながら浴室へ向かい、水ぶくれを冷水で冷やした。 簡単に手当を済ませ、そのまま玄関へ出た。 「安暉斗、車を使わせて……」 「ぐずぐずしてる暇はない！月綺の携帯が切れそうなんだ。迎えに行かなきゃ！」 言うが早いか、彼は車の鍵をつかみ、風のように出て行った。 私は仕方なく厚い包帯を巻き、ひとりで病院へ向かった。 深夜、火傷の鈍い痛みに耐えながら目を閉じていると、外から安暉斗の声が響いた。 「春見、早くドアを開けろ！」 私の脚が傷んで動きにくいことを知りながら、彼はなおも激しくドアを叩き続けた。 結婚して十年。私はいつも彼を思いやり、どんなに疲れていても忙しくても、全てを彼優先にしてきた。 だがその気遣いは、彼にとって私が「彼の妻」だけじゃなく、「一人の人間」でもあることを忘れさせてしまった。 私は目を閉じたまま、何も反応しなかった。 長い沈黙ののち、安暉斗はついに私が彼の要求を拒否したことに気づいた。 しばらく、鍵が回る音がして、彼は怒りに満ちて飛び込んできた。 「お前、どういうつもりだ！俺は用があって車を使っただけだろ。そんな態度を取るなんて、何が大事かわからんのか？頭がおかしいなら病院へ行け！」 私はその叫びを無視し、視線を後ろに立つ月綺へ向けた。 彼女は玄関に佇み、姿勢は優雅で装いも整っていた。火傷で顔色の悪い私とは、あまりに対照的だった。 安暉斗の眼差しは、月綺へ注がれ、どこまでも深く優しかった。 「もう遅いし、月綺は今夜帰れない。ここに泊めてやる。 お前は客室で寝ろ」 第2話 彼の言葉を聞いて、私は一瞬呆然としたが、すぐにきっぱりと断った。 「無理よ。体調が悪くて、動けない」 安暉斗の顔色は見る見る落ち込み、突然棚の花瓶をつかんで壁に叩きつけた。 「お前、調子に乗るな！さっさとどけ！」 私は動じなかった。今夜、彼の面目を潰したのはこれで二度目だった。 その態度が気に障ったのか、安暉斗は舌打ちをし、苛立ちを隠そうともしなかった。 私は青白い顔を上げ、冷ややかに彼を見据えた。 安暉斗の眉がわずかに動き、気まずそうに背を向けた。 「……体調が悪いなら、今日は大目に見てやる。後で話そう」 そう言い捨てると、彼は月綺の腕を取って出て行った。 遠ざかる二人の足音の合間に、月綺の不満げな声がはっきりと耳に届いた。 続いて、客室のドアが強く閉まる音。 私は立ち上がり、リビングへ向かった。予想どおり、彼はまた月綺のところに行ったんだ。 以前、安暉斗は私に誓った。月綺はただの妹のような存在だと。 しかし、兄と妹が本当に抱き合って眠れる関係だろうか。 翌日、仕事を終えて帰ると、家は滅茶苦茶に散らかっており、「月綺！Happy Birthday！」と書かれた横断幕が掛かっている。 人々に囲まれた中で、安暉斗は月綺を強く抱きしめ、熱を帯びた声で言った。 「月綺、今日は君の誕生日だ。願いを言って。どんな願いでも、俺は必ず叶えてやるよ！」 月綺は目を輝かせ、わざと私に視線を向けてから誇らしげに手を伸ばした。 「じゃあ、彼女にケーキをぶつけて」 ためらいなどなく、安暉斗は真っすぐこちらへ来て、私の顔をテーブルのケーキに押しつけ、何度もこすりつけた。 甘ったるい匂いが鼻を塞ぎ、息ができなかった。 安暉斗は笑いながら月綺に問いかける。 「これでいいか？」 月綺は手を叩き、大笑いした。 「もっと力を入れて！食べさせてやって！」 私のみっともない様子を見て、月綺だけでなく安暉斗の取り巻きたちも声を上げて笑い、携帯を構えた。 「天科グループの副社長がこんな惨めとは、これは撮っておかないと！」 ケーキには誰かが使い残したフォークが刺さっており、私の顔はそれらにぶつかって傷だらけになり、じわりと血がにじんだ。 だが痛みはまるで感じなかった。私は無表情のまま、顔にこびりついたクリームを拭い落とした。 その瞬間、胸の内で何かが崩れ落ち、残されたのは果てしない静けさだけだった。 安暉斗は昨日の苛立ちを振り払うように眉を上げ、笑みを浮かべて私を見下ろした。 「昨夜は月綺がよく眠れなかったから、ホテルで祝うのはやめて家でやることにしたんだ。お前、さっさと顔を洗って、そして月綺にお祝いを言い、酒を飲め」 どうやらこの男にとって、私が受けた屈辱など取るに足らない冗談でしかないかのようだ。 私は何も言わず背を向けて寝室へ入った。 ドアを閉めると、堪えていた涙がこぼれ落ちた。 ――私と安暉斗は大学の同級生だった。大学時代、私はいつも思っていた。学科一の人気者だった彼が私を選んでくれたことは幸運だと。 月綺がどれほど彼にまとわりつこうと、私は耐えられる限り耐えてきた。 だが、その私のたび重なる我慢の果てに返ってきたのは、彼の冷たい仕打ちだった。 …… 次の瞬間、寝室のドアが押し開けられ、安暉斗が急かすように叫んだ。 「いつまでグズグズしてるんだ、早く出てこい！」 私は冷ややかな目で彼を一瞥した。 「私は重度のアルコールアレルギーなの。飲めないわ」 安暉斗が言葉を発する前に、その背後から月綺の高慢な声が響いた。 「それは駄目よ！」 彼女は押し入り、口元に冷たい笑みを浮かべた。 「春見さん、あなたって本当に冗談が通じないのね。ちょっと冗談を言っただけで、人を困らせるなんて」 その言葉に、私は思わず笑いそうになった。 ――副社長である私の顔を傷つけた写真を、こいつらはSNSに上げて笑いものにした。それがいったいどんな「冗談」だというのか。 私は月綺の手にあるグラスを見つめ、立ち上がると勢いよく奪い取り、彼女の顔に浴びせた。 「冗談が好きなんでしょ？私だけじゃ不公平だから、あなたも味わってみなさい」 第3話 月綺は甲高い悲鳴を上げ、真紅のワインが額を伝って流れ落ち、瞬く間に彼女の顔と服を染め上げた。 その場にいた人々は、皆、息を呑んで言葉を失った。 安暉斗は怒りに我を忘れ、顔を歪めながら月綺を支えてリビングへと運んだ。 そして酒瓶を掴み、足早に戻ってくると、一方の手で私の首を締め上げ、もう一方の手で無理やり酒を口に流し込んだ。 必死に抵抗したが、激しくむせ込み、顔は真っ赤に染まった。 それでも彼の取り巻きたちは、手を叩きながら歓声を上げるばかりだった。 「さすが安暉斗さん、男らしいな！」 安暉斗は瓶を床に叩きつけ、鋭い視線で私を射抜いた。 「次に手を出す前に、自分にそれだけの力があるか考えてからにしろ」 そう吐き捨てると、彼は月綺の世話に戻っていった。 私は長い時間をかけて喉と鼻に溜まった酒を吐き出した。 それでも、かなり飲み込んでしまったのは避けられない。 喉を撫でながら、ここを出る決意を固めた。 もともと少し時間を置いてから彼と離婚について話すつもりだった。 だが、もう話し合う必要すらない。 安暉斗にとって、私はただの余計な存在なのだ。 私がドアを押し開けても、彼は一瞥すらしなかった。 その腕に抱かれた月綺は、頭から流れるワインを拭き取りながら、怒りに燃える目で私を睨みつけ、歯を食いしばって挑発してきた。 「春見さん、私が選んだワインは美味しかった？」 私は振り返り、彼女を真っ直ぐに見据えた。 「さっき、あなたも味わったでしょう」 そして、私を笑いものにしていた周囲の人々を見回し、真剣な声で警告した。 「すぐにSNSの投稿を消しなさい。私の名誉を傷つけるなら、絶対に許さない」 だが彼らは鼻で笑い、取り合おうともしなかった。 一瞬ためらったあと、私は安暉斗に向かってはっきりと言った。 「明日、秘書に離婚協議書を送らせる。あなたは署名するだけでいい」 そう告げると、踵を返して部屋を出た。 背後から、安暉斗の信じられないといった怒声が響いた。 「どういう意味だ！春見！説明しろ！」 けれど、私は一度も振り返らなかった。 家のドアを出た瞬間、不思議なほど心が軽くなった。 この十年、必死にこの結婚を守ってきた。 だが今こそ、手放すときなのだ。 …… 今夜、私は会社近くのホテルに身を寄せた。 ベッドに横たわった途端、胸が締めつけられるように苦しくなり、呼吸が荒くなる。 ――アルコールアレルギーの反応が、やはり出たのだ。 私は必死に立ち上がり、手探りで電話帳の番号を適当に押すと、そのまま床に崩れ落ちた。 目を覚ますと、病院のベッドにいた。 隣に座っていたのは直属の上司、一ノ瀬介賀（いちのせ かいが）だった。 彼は厳しい表情で私を見つめていた。 「大丈夫か？医者から聞いた。アルコールアレルギーによる発作だったそうだ。 点滴は終わったが、しばらく入院して様子を見たほうがいい」 私はうなずき、礼を言った。 後に知ったことだが、介賀に電話が繋がったとき、彼は会議の真っ最中だった。 だが私の異変を聞いた途端、迷うことなくすべてを放り出し、駆けつけてくれたのだ。 彼のおかげで命を繋ぎとめられた。感謝してもしきれなかった。 その時、携帯が鳴った。安暉斗からだ。 通話に出ると、苛立ちに満ちた声が響いた。 「いつまでやってるんだ？ただの冗談だろう、わざわざ家出なんて。早く戻れ。 月綺が二日酔いで頭が痛いんだ。酔い覚ましスープを作ってやれ。 それに、お前の態度も穏やかにしろよ。彼女に嫌がらせするなよ！」 怒りが込み上げ、私は冷笑を漏らした。 そして電話を切り、携帯をマナーモードにした。 だが彼は執拗に追いすがり、メッセージを送りつけてきた。 【お前、よくも俺の電話を切ったんだな？みんなは腹が減ってるんだ。家には何もない。 さっさと買い物して戻って料理しろ。急げ、みんな待ってるんだぞ】 あまりのしつこさにうんざりし、私は点滴の写真を撮って送り返した。 【そんな暇はない】 第4話 あちらからは、もう何の返事もなかった。 介賀が去った後、私は仕事のことが気になり、急いで退院手続きを済ませた。 会社のビルの前まで来ると、見慣れた二つの人影に行く手を阻まれた。 安暉斗と月綺だ。 二人は入口を塞ぐように立ちはだかっている。 月綺は腕を組み、勝ち誇ったように私を見下ろして笑った。 「安暉斗、やっぱり私の言った通りでしょ？一時間前まで病床で寝てた人が、どうしてこんなに早く会社に来られるのよ。 それでもまだ彼女を信じるつもり？あなたの気持ちは、そうやって彼女に踏みにじられてるんだよ！」 安暉斗は怒りに満ちた顔で、私をなじった。 「春見、お前がこんな人間だったとはな！俺の心配を無駄にして、それに俺の時間を無駄にしやがって！」 ――心配？ もし本当に私を心配しているなら、月綺を連れて、泥棒でも捕まえるかのように会社まで押しかけてくるのではなく。まずは私がどの病院にいるのかを調べて駆けつけるはずだった。 彼には私を思いやる気持ちなどない。ただ昔からのように、私の隙を見つけては容赦なく責め立てたいだけだった…… 六年前、私は腰椎の手術を受けた。 そのとき、彼に心配をかけないから、傷だらけの体で家事を続けた。 私は自分が彼の心を動かせると思っていた。だが浴室に残った血に染まった包帯を見た彼は、ただ嫌悪の眉をしかめ、「傷が治ったら帰ればいい。家には俺がメイドを雇える」と、冷たく言い放っただけだった。 あの氷のような眼差しを思い出すと、胸が締めつけられる。 私は言い返す気もなく、二人を避けて中へ入ろうとした。 だが、自分の体を過信していたのだ。 ロビーに足を踏み入れた瞬間、四肢から力が抜け、胸を押し潰されるような息苦しさが込み上げ、視界が霞んだ。 ふらつきながら二歩進んだところで、何かに足を取られ、後ろへ倒れかけた。 腰椎の手術以来、私は後遺症を抱えている。 このまま倒れたら、また別の後遺症を残すかもしれない――！ 思わず声を上げたその瞬間、介賀がしっかりと私を受け止めてくれた。 耳元に、切迫した声が響く。 「伶伊さん、大丈夫か？今すぐ病院へ連れて行く！」 またしても、彼に救われたのだ。 今回はアルコールアレルギーの反応もすっかり消えていた。 それでも介賀は心配そうに、少し怒った声で言った。 「医者は三日間安静にと言っていただろう。どうして言うことを聞かないんだ。勝手に出歩いたら危険だぞ！」 私は気まずそうに俯いた。 「今回のプロジェクトはとても重要で、数百億円の価値があるんです。私のせいで会社全体に影響を及ぼしたくなくて……」 介賀は優しく私の肩を叩いた。 「心配するな。もうチームと調整してある。俺がいる限り、何の問題も起こらない」 介賀の目の下にクマがあるのを見て、私はさらに胸が締めつけられた。 私の個人的な問題を整理できなかったせいで、堂々たる社長をここまで疲れさせてしまった――本当に申し訳なかった。 礼を言おうとしたその時、突然、安暉斗がドアを押し開けて入ってきた。 彼は眉間に皺を寄せ、事情を確かめることもなく、いきなり介賀に拳を振り下ろした。 そして私を指差し、怒鳴り散らした。 「お前、よくも俺に隠れて浮気してたな！」