潮風が想いを連れ去る

三年間、黒崎隼人（くろさき はやと）に必死で媚び続けた末、彼はようやく私との結婚を承諾してくれた。 結婚後、さらに七年間媚び続けた。そして、彼はついにサプライズを用意してくれると言った。 その約束をもらい、私はその日のうちにSNSに三回も投稿してお祝いし、約束の海辺で五時間も待った。 五時間後、隼人は現れなかった。 代わりに、彼の幼馴染の高槻玲奈（たかつき れいな）がホテルからの位置情報を添えたSNSを投稿した。 【あなたとの距離なんていらない。肌が重なるマイナスの距離でいたい】 添えられた写真は、キスマークと歯形だらけの隼人の胸元だった。 急に吐き気がして、私はその投稿に「いいね」とコメントを残した。 【帰ったらちゃんと体を洗ってね。汚いのは嫌だから】 次の瞬間、彼からすぐに電話がかかってきた…… 第1話 三年間、黒崎隼人（くろさき はやと）に必死で媚び続けた末、彼はようやく私との結婚を承諾してくれた。 結婚後、さらに七年間媚び続けた。そして、彼はついにサプライズを用意してくれると言った。 その約束をもらい、私はその日のうちにSNSに三回も投稿してお祝いし、約束の海辺で五時間も待った。 五時間後、隼人は現れなかった。 代わりに、彼の幼馴染の高槻玲奈（たかつき れいな）がホテルからの位置情報を添えたSNSを投稿した。 【あなたとの距離なんていらない。肌と肌が重なるくらい近くにいたいの】 添えられた写真は、キスマークと歯形だらけの隼人の胸元だった。 急に吐き気がして、私はその投稿に「いいね」とコメントを残した。 【帰ったらちゃんと体を洗ってね。汚いのは嫌だから】 次の瞬間、彼からすぐに電話がかかってきた…… 電話を受けた時、私はすでに海辺で隼人を五時間も待ち続けていた。 電話の向こうで、隼人の呼吸はまだ乱れているのに、声は夜明け前の海水よりも冷たかった。 「雪村美冬（ゆきむら みふゆ）、お前どうかしているぞ。玲奈が冗談を言っただけなのに、何だその嫌味な言い方は？ 今どこにいる？すぐにこっちに来て玲奈に謝れ……」 「隼人」 結婚して七年、私は初めて隼人の言葉を遮った。 「離婚しよう」 夜の風と波が強すぎたのかもしれない。 あるいは彼が私に自分から離れる勇気があるなんて信じていなかったのかもしれない。 隼人は無意識に私の言葉を無視し続けた。 「俺と玲奈は小さい頃からずっと一緒なんだ。もし付き合う気があったらとっくに付き合ってる。そうなっていたら、そもそもお前の出番はなかったんだよ。 美冬、いつもそんなに嫉妬深くなるなよ。本当にみっともないな」 私は静かに聞いていたが、心の中では少しおかしくなっていた。 結婚して七年、隼人は私が他の男性と少しでも長く話しているのを見るだけで、イライラして私を家に引きずり戻し、ふしだらだ、男を誘惑していると責め立てた。 今、彼は玲奈とホテルにいて、私を海辺に五時間も置き去りにしたのに、それをただの冗談だと言うのだ。 私が馬鹿だったのだ。 これ以上聞きたくなくて、私は二度目に彼の言葉を遮った。 「私、まだ海辺にいるの」 今日は私と隼人の結婚記念日だ。 彼は一週間前に海辺でサプライズを用意したと私に告げた。 今夜の八時に必ず来るようにと。 夜八時から深夜一時まで。 私は隼人を五時間も待った。 五時間ずっと、砂浜から人影が次第に消えていくのを見ていた。 そして潮がゆっくりと満ちてくるのを見ていた。 自分が立っている岩が、次第に海水に囲まれて孤島になっていくのをじっと見ていた。 それはまるで私たちの結婚生活のようだった。 でも、いくら経っても隼人の姿は現れなかった。 私が玲奈のSNSにコメントして初めて、彼は私の存在を思い出したのだ。 電話の向こうの声が急に途切れ、それからゴソゴソと服を着る音と玲奈の不満げな甘える声が聞こえてきた。 隼人は後ろめたそうに叫んだ。 「その場から動くな。今から迎えに行くから。 待ってろ、絶対に待ってろよ」 電話を切ってから、さらに二時間待った。 空からは大雨が降り始め、海水もふくらはぎまで達していた。 隼人へのメッセージは梨のつぶてだ。逆に玲奈がまたSNSを更新していた。 【どんな豪雨も怖くない。私の王子様が家まで送ってくれるから】 私に返信する時間のない隼人が、その下にコメントしていた。 【俺のプリンセスは永遠に守る】 彼らの愛に「いいね」を押したかったが、携帯は海の中に落ちてしまい、もう見えなくなった。 自嘲気味に笑い、私は靴を脱いで海に飛び込んだ。 泳いで帰る途中、色々なことを考えていた。 今日で、私が隼人を好きになって十年目だ。 彼が私にサプライズをくれると約束した日だ。 そして、私がついに隼人の心の中に入れたのだと思った日だ。 でも現実は、彼はまたしても玲奈のために私を捨てた。 悲しいか？ 悲しい。 続けたいか？ もういい。疲れた。 岸に上がった瞬間、私はもう一度あの岩を振り返った。 今回は、私は自分の力で孤島から抜け出した。 「美冬！」 背後から突然、聞き慣れた男性の声がした。 私が勢いよく振り返ると、ちょうど隼人の慌てた瞳とぶつかった。 「どうして来たの？」 私は少し驚いたが、隼人はすでに雨の中に駆け出していた。 第2話 隼人は自分のジャケットを私の頭にかぶせ、大声で叱責した。 「美冬、お前は馬鹿か？こんなに大雨なのに、どこかで雨宿りしないのか？」 そう言うと私を抱き寄せながら車へと走った。 彼の気遣いには慣れていないのに、なぜか心臓が速く鼓動していた。 彼の体からあの馴染みのある香水の匂いがするまでは。 それは玲奈が一番好きで使っている香水だった。 隼人が家に帰らない夜はいつも翌日には脱ぎ捨てられた服からその匂いがした。 その香りが鼻先を満した瞬間、私は玲奈がどのように隼人の胸に寄り添い、どのように少しずつ自分の痕を刻んでいったのかさえ想像できた。 目頭が熱くなり、私は慌てて隼人を突き放した。 無意識に助手席のドアを開けると、そこにはピンクのステッカーが貼られているのが目に飛び込んできた。 結婚して七年、隼人は私が車に物を置くことを決して許さなかった。 毛布一枚、水筒一つでさえも。 自分の品格を下げると感じていたのだ。 結婚したばかりの頃。 車内の冷房が寒すぎて、私は花柄の上着を持っていった。 車を降りる時に何気なく車内に置いたのだが、隼人にひどく罵られた。 「自分の物をちゃんと片付けられないのか？ 男の車に女の物を置いたら周りが俺をどう思うか考えろ」 そう言うと彼は私の服を地面に投げ捨てた。 あの日も雨が降っていたのを覚えている。 上着は地面に落ちてすぐに泥水で汚れ、黒いシミが残った。 それ以来、隼人の車に乗るたびに私は車を降りる前に自分の持ち物を注意深く確認し、何の痕跡も残さないようにしていた。 でも今これらのピンクのステッカーを見て、私はただおかしく思うだけだった。 家に着いたのはちょうど深夜二時だった。 周りは暗闇に包まれているのに、私と隼人の家だけが煌々と明かりが灯っていた。 不吉な予感が心の中から湧き上がってきた。 案の定、ドアを開けると中から白い影が飛び出してきた。 玲奈だった。 彼女は笑いながら隼人の胸に飛び込み、唇を尖らせて文句を言った。 「どうして今頃帰ってきたの？ずっと待ってたんだよ」 隼人は手慣れた様子で彼女をなだめ、そして私の方を向いて指図した。 「ぼーっと突っ立ってないで、早く生姜湯を作ってこい。玲奈は雨に濡れたから、生姜湯を飲まないと気分が悪くなるんだ」 私は潮風に吹かれて痛む頭を振り、心の底から冷え切っていくのを感じた。 私を迎えに来たのはそのためだったのか。 玲奈のために。 二人に構いたくなくて、私はそのまま家の中へと向かった。 隼人は愕然とし、私の腕を掴んだ。 「美冬。俺の言うことが聞こえなかったのか？早く生姜湯を作れ」 私は振り返り、自分のやつれた顔を見せた。 「疲れたから、休むわ」 隼人は一瞬呆然とし、私の手を掴んでいた力も次第に緩んだ。 「大丈夫か？もしかして……」 「隼人くん！」 玲奈が突然口を挟んだ。 「隼人くん、私が邪魔しちゃったかな？もし美冬さんが嫌なら迷惑かけたくないし…… やっぱり、帰った方がいいかな」 そう言うと、彼女は本当に弱々しい様子でふらふらと外へ向かって歩き出した。 ちょうどその時外で雷が鳴り響き、隼人は無意識に玲奈を抱きしめ、それからためらうように私を一瞥した。 ポケットから精巧なアクセサリーケースを取り出し、私に手渡した。 「記念日のプレゼントだ」 私は一瞬戸惑い、無意識に受け取った。 ケースを開けようとすると、再び彼の声がした。 「今日は大変だったろうけど、生姜湯を作ってから寝てくれ」 手の中のケースが、急に千斤の重さになった。 私は隼人の顔を深く見つめ、そして背を向けて去った。 明日、弁護士を探しに行こう。 こんな結婚生活、一日だっていらない。 …… 次に目が覚めたのは、翌日の昼だった。 汗でベッドがほとんど湿っていた。 起き上がりベッドから降りようとした時、腕がベッドサイドテーブルの上のアクセサリーケースにぶつかった。 ケースが開き、中から蝶のブレスレットが現れた。 隼人は知らない。 車の中で、私はすでに玲奈のSNSを見ていた。 【誰かさんからのネックレス、ありがとう！でもお揃いの蝶のブレスレットはダサすぎたから、捨ててってお願いしちゃった】 写真に写っていたブレスレットは隼人が私にくれたものと全く同じだった。 第3話 布団の中の手が徐々に固く握りしめられ、私は携帯を取り出して友人に電話をかけた。 「離婚弁護士を探してほしいんだけど、お願い。うん、すごく急いでる」 電話を切ると、ちょうど隼人が入ってきた。 「何が急いでるって？何をするつもりだ？」 私は彼を一瞥し、離婚の話をしようと思ったが、彼の携帯が鳴った。 玲奈からの催促だった。 隼人は携帯を見て笑みを浮かべ、それから私に告げた。 「今夜、大崎（おおさき）たちと集まりがある。昨日のことを玲奈がお前に説明したいそうだ。ちゃんと来いよ」 そう言うと彼は私に断る隙も与えずに去っていった。 彼の去っていく背中を見ながら、私は長い間沈黙していた。 結局、行くことに決めた。 大崎たちは隼人と玲奈と同じ大学の同級生だ。 二人がいかに仲睦まじかったかをずっと見てきたからこそ、私のことを見下していたのだ。 私が隼人と玲奈を引き裂いた元凶だと。 集まりのたびに玲奈は決まって昔の思い出話を始める。 そして私は気まずそうに隅に座り、話に割って入ることもできずにいるしかなかった。 隼人が酔っ払って、夜中に私に迎えに来させた時の光景を今でも覚えている。 あの日、私は個室のドアの前に立ち、大崎が彼に尋ねるのを耳にした。 「なあ隼人、美冬さんは玲奈と比べてどこがいいんだ？なんであんな女と結婚したんだよ？」 隼人はソファに寄りかかり、気だるそうにグラスを揺らした。 「あの時玲奈と喧嘩してて、勢いでな。 実は結婚式の日に後悔したんだ。でも、あいつが何年も俺に媚び続けたことを思ったら、まあ我慢できるかと思って」 あの日が、私たちの結婚一周年だった。 そして、私が初めて、隼人が私を愛したことなど一度もなかったと知った日でもあった。 …… 自嘲気味に笑い、私は立ち上がって簡単に身支度を整え、集まりに参加する準備をした。 店に着き、個室に入る前から中の声が聞こえてきた。 「美冬はまだ来ないの？また何か企んでるんじゃない？」 「さあね。玲奈ちゃんは優しすぎるよ。なんで彼女に説明する必要があるの？そんな価値ないでしょ」 玲奈の得意げな声が聞こえてきた。 「いいのよ。どうせ隼人くんの心には私しかいないんだから。 あんな年増女、私がその気になれば、隼人くんはいつでもポイ捨てするわよ。 隼人くん、そうでしょ？」 隼人は一瞬戸惑い、作り笑いを浮かべた。 「ああ、君が楽しければそれでいい」 聞き慣れた声が耳に入ってきたが、もうそれほど悲しくは感じなかった。 カバンの中に入れた離婚協議書に触れ、心が落ち着くのを感じながら、個室のドアを開けた。 「遅くなったわ」 個室の中の声が一瞬で静まり返った。 隼人は慌てて玲奈との距離を取り、驚いた顔で私を見た。 「い……いつからそこに？」 玲奈は眉をひそめ、そして何事もなかったかのように隼人の手を取り、私に向かって挑発的に笑った。 「美冬さん、来たのね。ちょうどあなたの話をしてたところよ。さあ、座って」 口では歓迎の言葉を言っているが、個室には私の席は一つも用意されていなかった。 他の人たちは顔を見合わせ、面白がって見ている光を瞳に宿していた。 わざとらしく同調する者さえいた。 「そうだよ、美冬さん。突っ立ってないで早く座って」 「みんなずっと待ってたんだから」 私が動かないのを見て、玲奈はまるで今気づいたかのように、驚いた声を上げた。 「あら、人数を間違えちゃった。美冬さん、ごめんなさい。あなたの席がないみたい。 いっそ、立って食べたら？」 その瞬間、個室の中で誰かが吹き出した。 「そうそう、美冬さんは立って食べればいいよ。ついでに料理を運んだりもできるし、便利じゃん」 彼らの侮辱的な言葉が次々と投げかけられても、私は何の反応も示さなかったが、隼人が突然立ち上がった。 「黙れ！」 玲奈と他の人たちの信じられないといった視線を浴びながら、隼人は私の前に来て私を引っぱった。 「俺の席に座れ。お前は……」 「結構だ」 私は彼の手を振り払い、皆の表情を一瞥して、笑みを浮かべた。 「あなたと離婚すれば、席は足りるから」