幼馴染を置いて、即結婚した

「今からデートしない？場所はここ！」 ゴールデンウィークの時、成田翔（なりた かける）は私に信じられないほどロマンチックに飾り付けられた場所の写真を送ってきた。 添えられていたのは、たったその一言と住所だけだった。 私はお気に入りのドレスを着て急いで駆けつけると、彼は友人たちと一緒にのけぞって笑っていた。 「言っただろ、俺が呼べば、彼女は慌てて駆けつけるって。 信じないかもだけど、俺が何を頼んでも彼女は聞くんだ」 翔は私の困惑など気にせず、皆の前で蘇我由里子（そが ゆりこ）に告白し、さらに私がしつこく絡んでいるとでっちあげ、ここから追い出そうとした。 その時、突然新婚の夫が現れ、前に立って私を守った。 翔の顔は瞬時に真っ青になった。 第1話 私はまるで笑いもののように、成田翔（なりた かける）とその友人たちに囲まれていた。 「小林（こばやし）、恥ってものはないの？翔さんにはもう好きな人がいるのに、まだ自分から都合のいい女になりに行くなんて。厚かましい人は見たことあるけど、あんたほどじゃないね」 「こんなに長い間、翔さんが一度でもあんたをまともに見たことがある？それなのに一緒になろうなんて、よくもまあ夢見られるわね」 「彼女が翔さんにまとわりつく様子、もう見飽きたわ、ははは」 耳元にはひどい言葉が飛び交っていた。私はただ翔を見つめ、彼の目に少しでもためらいや憐れみを探そうとした。 けれど、私は失望した。 翔は腕を組み、嘲るように笑った。 「月見（つきみ）、ジョークだけど。気にしてないよな？ 正直、こんな格好で来るなんて思わなかったよ。どうした？そんなに俺の彼女になりたいのか？」 かつての私は、彼のこういう気ままなところが一番好きだった。格好いいと思っていた。 けれど今は、どう見ても嫌悪しか感じない。 私は深く息を吸い込んだ。 「もし私が、気にしてるって言ったら？」 そう言い終えた途端、誰かが後ろから私を押した。 「何様のつもり？翔さんに何年もしがみついて、いじられて当然でしょ」 「今回こそは強気でいれば？二度と翔さんに泣きつかないことね」 翔も私を見て、軽蔑に満ちた目をしていた。 「都合のいい女のくせに、可哀そうぶるなよ。 月見、俺がお前に優しすぎたのか？」 胸がきゅっと締めつけられた。 あの「お前を守る。絶対に泣かせない」と言ってくれた翔が、結局は私を一番深く傷つけた。 私は物心ついた時から翔を知っている。 小学生のころ、クラスメイトにいじめられた私を、彼は相手に飛びかかって守ってくれた。 自分も怪我をしながら、泣いている私を笑って慰めた。 「月見、怖くないよ、俺が守るから」 その「守る」は十数年続いた。 私たちははっきり関係を決めてはいなかったけど、心ではお互いわかっていた。 周囲の人も、私たちが一緒になるものだと思っていた。 二十数年、私の世界には彼しかいなかった。 けれど、彼の心には別の女の子が住んでいた。 もう彼なんていらない！ 「安心して、私、結婚するから。 これからは、もうあなたにまとわりつかない。翔、あなたは自由よ」 「何て言った？結婚？誰を騙してるの？」 「この人、『翔以外とは絶対結婚しない』って言ってたじゃない？その人生、そんなに短かったっけ？」 「月見、翔さんの気を引きたいのは分かるけど、そんな見え透いた嘘をつかなくてもいいでしょ」 翔も軽蔑するように私を見た。 「結婚するって言うけど、その男はどこだ？呼んで見せてみろよ。 本当なら、俺が大きなご祝儀をやる。お前がもう俺にまとわりつかないお礼だ」 「そうそう、俺たちも祝ってやるよ。こんな大事な話、花火でもあげないとな」 彼らの自信満々な様子を見て、私は冷笑した。 そして携帯を取り出そうとした、その時―― 第2話 「もう、その子をからかうのはやめて」 ずっと黙っていた蘇我由里子（そが ゆりこ）がようやく口を開いた。 彼女は向かいのレストランを指さしながら言った。 「月見さん、ごめんなさい。 全部私のせいなの。向かいのレストランでデートしている女の子があなたと同じ名前だって聞いて、面白がって彼らに冗談を言わせちゃったの。 もし気分を害したなら、本当にごめんなさい」 私が何か言うより先に、翔の友人たちが彼女をかばった。 「由里子さん、こいつは彼氏を奪おうとしてるのに、なんで謝るのよ」 「そうよ。優しいのは分かるけど、人を選ばなきゃ。あんなに計算高いやつに勝てるわけないじゃない、挙げ句に彼を奪われちゃうかもよ」 翔の友人たちは昔から私を見下していた。 彼らにとって由里子は高嶺の花で、翔とはお似合いのカップル。 彼らにとって、私は愚かな醜いアヒルの子。 私は彼らの嘲りを無視し、視線で向かいのレストランを示した。 「考えたことない？向こうでデートしてる女の子、あれ私なんだけど」 場が一瞬静まり返った。 しかし次の瞬間、爆笑が起こった。 「ぷっ、月見、まさかそこまで必死に相手を探してるなんて。名前が同じってだけで自分だと妄想するなんてね」 「月見なんて名前、ありふれてるじゃない。その子にバレたら縁起でもないぞ」 そう言いながら、翔は一人の男の子を引っ張ってきて、私の隣に立たせた。 「どうしてもダメなら、空（そら）と付き合えばいいんじゃないか。 中学の時お前に片思いしてただろ？ 俺の代わりに引き取ってくれるんじゃないか」 空はからかわれても気にせず、にこにこと笑いながら私に言った。 「月見、俺でいいんじゃない？ 俺はお前のこと嫌いじゃないし、一緒にいたら絶対大事にするよ」 私は一瞥もせず、余計な言葉も吐かなかった。 「嘘ついてない。向かいのデートの女の子、あれ私。 信じないなら一緒に行って確かめればいい」 翔の顔が一気に険しくなった。 「月見、いい加減にしろよ。 自分が恥をかくのは勝手だが、俺たちを巻き込むな。せっかくの楽しい時間をぶち壊して、お前何がしたいんだ？」 由里子も眉をひそめた。 「そうよ月見さん、そんな見え透いた嘘までついて、何でそこまでして見栄を張ろうとするの。人のデートを壊すなんて、バチが当たるわよ」 あの時、私は本当に後悔していた。 最初から夫との写真を出して、彼らに現実を突きつけてやればよかったと。 けれど彼らは私の沈黙を、暗黙の承認だと勝手に解釈していた。 翔の友人たちは罪人を見るような目で私を見た。 「彼女、これが初めてじゃないよな？翔さんに由里子さんがいるって知ってるのに、まだ告白しようとしてたじゃないか。バチが当たるのも時間の問題だな」 「前はただのバカだと思ってたけど、まさかこんなに性格が悪いとは。翔さんに相手にされなくて当然だ」 「こういう女はみんなから軽蔑されて、一生顔を上げられなくなればいいのよ」 そんな言葉、この数年で聞きすぎてもう麻痺していた。 そのとき翔の友人の一人が目を輝かせた。 「翔さん、いっそ由里子さんと正式に付き合っちゃえばいいじゃないか。そうすればあいつも完全に諦めるよ」 「そうそう、俺たちも賛成」 「翔さん、告白しろ、告白、告白……」 囃し立てる声がどんどん大きくなっていった。 由里子の顔は熟れたサクランボのように真っ赤だった。 「みんなやめてよ、私たちまだ知り合って間もないのよ、こんなの早すぎるわ」 口では早すぎると言いながら、彼女の視線は何度も私のドレスに向かい、ほんのり羨望を帯びていた。 翔の反応は、彼らの期待を裏切らなかった。 彼は口角を上げ、魅力的な笑みを浮かべた。 「本当はもっといいタイミングで告白するつもりだったんだ。でも、由里子が俺の彼女になるのは運命だから、俺が先に権利を行使してもいいだろう」 そう言って、彼はまるでマジックのようにポケットからネックレスを取り出した。 驚きはしたが、意外ではなかった。 翔が彼女を追い始めてから、きっとこのネックレスをずっと用意していたのだろう。 一瞬で、友人たちは口笛や歓声を上げ、耳が痛くなるほどの騒ぎになった。 その中の一人が飛び上がって、私の髪飾りを引き抜き、髪を乱した。 私は怒りでいっぱいになった。 その友人は髪飾りを翔に渡した。 彼は笑いながらそれを由里子に付け、片膝をついた。 「由里子、初めて会ったときから君が好きだった。君と過ごす一瞬一瞬が、俺を世界一幸せな男にしてくれる。 ずっと君と一緒にいたい。由里子、俺の彼女になってくれ」 由里子は目に涙を浮かべ、言葉を最後まで聞かぬうちに飛び込んで彼を抱きしめた。 「いいわ」 翔の友人たちは狂喜乱舞し、二人を囲んで跳ね回り、自分たちが成功したかのように興奮していた。 二人がデートに行ったと知ったときの、胸を引き裂かれるような痛みよりも、今の私は静かだった。 翔と由里子が抱き合い、甘い口づけを交わす。花びらが空から舞い落ち、完璧な演出のようだった。 彼らはロマンチックだろうが、私は息が詰まりそうだった。 「おめでとう。 告白が終わったなら、髪飾り返してくれる？私、これからデートに行くの」 その瞬間、場の空気が一変した。 翔の友人が不満そうに私を押した。 「月見、わざとだろ？翔さんの告白に水を差して、何が言いたいんだ？」 「そうだよ、泣きたけりゃ勝手に泣け。どうせ翔さんは一生由里子さんだけを愛するんだから。さっさと帰れ、目障りだ」 理解できない。 ただ自分の物を返してほしかっただけなのに、私が何を間違えたの？ せっかくの場を壊された翔も、不機嫌そうに私をにらんだ。 由里子は気まずそうに髪飾りを外そうとした。 焦っていたのか、それともわざとなのか。 「パチン」という音とともに、髪飾りは彼女の髪に引っかかり、数本の髪を引き抜いた。 由里子は「きゃっ」と声をあげた。 「月見さん、ごめんなさい。これ、いくらだった？私が払うわ」 「何言ってるの、どう見ても安物でしょ。引っ張っただけで壊れるなんて」 「髪飾りくらいで何言ってるのよ。由里子への告白記念にあげたと思えばいいじゃない」 はっ。 他人の物で勝手に気前よくするものね。 私はもう彼らと口論する気もなく、スマホを取り出して決済コードを開いた。 「これは私の夫がフランスで注文した手作りの髪飾り。総額168万。 友人価格で端数を切って、160万。払ってね」 由里子の顔が固まり、翔に助けを求めるような目を向けた。 彼の友人たちが一斉に騒ぎ出した。 「月見、強盗かよ。壊れた髪飾りに160万だって？翔さんが由里子さんに告白したからって、嫉妬してゆすってるんじゃないのか」 「そうだ、これは彼女の仕掛けた罠だ。わざと壊れた髪飾りを持ってきて、俺たちを引っかけようとしてたんだ」 私は呆れて笑いそうになった。 自分たちが勝手に髪飾りを奪って壊しておいて、逆に私が罠を仕掛けたと決めつけるなんて。 他人の物を壊したら弁償するのが当たり前でしょうに。 「信じないなら、夫に領収書を持ってきてもらうけど」 「もういい！」 翔の顔が険しくなった。 「月見、いつまで騒ぐ気だ。言っておくが、どんなにお前が策を弄しても、俺がお前を好きになることはない。 今すぐ由里子に謝れ。それでこの件は終わりだ」 私は信じられない思いで彼を見た。 自分たちが壊しておいて、謝らせるのは私？何の道理があるの？ 由里子の目には涙がにじんでいた。 「月見さん、あなたが私のこと好きじゃないのは知ってる。でも私と翔は本気で愛し合ってるの。そんなに意地悪しなくてもいいじゃない」 私が彼女をいじめてる？ 笑わせないで。 翔は彼女を抱き寄せ、矢のような視線を私に向けた。 「月見、謝るのか、謝らないのか」 私は冷たく笑った。 「彼女が私の物を壊したのに、どうして私が謝らなきゃいけないの」 翔は怒りのあまり笑った。 「分かってるか、お前の行為は恐喝に当たるんだぞ。160万は額が大きい、刑務所に入りたいのか？」 「そんな奴、警察呼べよ。どうせ何もできないだろ」 私はどうでもよかった。 ただデートに遅れたくなかっただけだ。 翔からメッセージが来た時、私は夫とレストランに行くところだった。 過去にけじめをつけるのもいいと思って、レストランから飛び出したのだ。 今になって、そんな必要はなかったと気づいた。 彼らは私が怖じ気づいたと思い込み、勝ち誇った顔をしていた。 「今さら怖くなった？遅いよ」 「フランス製の手作り髪飾り？笑わせるなよ。旦那がいるっていうなら連れてこいよ。そうじゃなきゃ素直に刑務所に行け」 「月見、彼ら、僕のこと言ってるのか？」 低く落ち着いた男性の声が、背後から響いた。