「記憶喪失」の元カノと、俺の妻になった彼女の姉

結婚式の前夜、井上葉月（いのうえ はづき）が飛び降り自殺した。 彼女を一途に愛していたはずの俺――浅野修司（あさの しゅうじ）が、後を追うだろうと誰もが思っていた。だが俺は、涙一粒すら流さなかった。 三年後、俺は再び彼女と出会った。 死んだはずの彼女は、記憶喪失になっていた。 「あなたが私の元婚約者？しばらく見ないうちに、随分みすぼらしくなったわね。昔のよしみで、週に一日くらいは時間を作ってあげてもいいわ。光栄に思いなさい？私にもう一度尽くせるのよ」 俺は彼女に目を向けることすらしなかった。 井上葉月は知らない。彼女が飛び降りたあの夜、俺がある動画を受け取ったことを。 彼女は更に知らない。彼女が記憶喪失を装って和田透（わだ とおる）と世界旅行をしていた三年の間に、俺がもう結婚していたことを。 そして、その結婚相手が彼女の実の姉、井上奈緒（いのうえ なお）だということを。 第1話 結婚式の前夜、井上葉月（いのうえ はづき）が飛び降り自殺した。 彼女を一途に愛していたはずの俺――浅野修司（あさの しゅうじ）が、後を追うだろうと誰もが思っていた。だが俺は、涙一粒すら流さなかった。 三年後、俺は再び彼女と出会った。 死んだはずの彼女は、記憶喪失になっていた。 「あなたが私の元婚約者？しばらく見ないうちに、随分みすぼらしくなったわね。昔のよしみで、週に一日くらいは時間を作ってあげてもいいわ。光栄に思いなさい？私にもう一度尽くせるのよ」 俺は彼女に目を向けることすらしなかった。 井上葉月は知らない。彼女が飛び降りたあの夜、俺がある動画を受け取ったことを。 彼女は更に知らない。彼女が記憶喪失を装って和田透（わだ とおる）と世界旅行をしていた三年の間に、俺がもう結婚していたことを。 そして、その結婚相手が彼女の実の姉、井上奈緒（いのうえ なお）だということを。 …… 個室の中は、まだ誰も俺が扉の外に立って覗いていることに気づいていない。 中にいた誰かが、ふと話を切り出した。 「なあ葉月、もう三年だぞ。修司のことはどうするつもりなんだ？」 葉月は横髪を指で弄びながら、本当にどうでもよさそうに答える。 「三年も経ったんだし、今更焦ることもないでしょ。透と結婚してから考えるわ」 みんなが笑いながら相槌を打つ。 「なあ、修司も本当に哀れなヤツだよな。三年ぶりに葉月を見ちまったら、きっと間抜け面で驚くぜ！」 「聞いた話じゃ、この三年ですっかり落ちぶれたらしいな。やっぱ葉月がいなきゃ、あいつの人生なんてゴミ以下だ」 部屋の中は楽しげな雰囲気に包まれ、誰もが隠そうともしない嘲笑を浮かべている。 立ち去ろうとしたその時、誰かが俺に気づいて叫んだ。 「修司！？」 一斉に視線がこっちに注がれる。 さっきまで一番騒いでいた男が、ばつが悪そうに頭を掻きながら慌てて取り繕った。 「すまん修司、葉月は生きてたんだ。教えなかったのは、記憶喪失だからお前がショック受けると思って」 うんざりして奴らを一瞥する。だが、口を開く前に、葉月が俺を値踏みするように上から下まで眺めた。 「あなたが私の元婚約者？ふーん、ずいぶん貧相な格好じゃない。聞いた話だと、この三年、私がいなくて随分と羽振りが悪くなったらしいけど」 葉月は相変わらず傲慢不遜だ。 だが、俺にはもう昔のような彼女を許す甘さなどない。今、彼女を前にして感じるのは、底なしの嫌悪だけだ。 俺が黙っているのを見ても、葉月は気を悪くした様子もなく、甘えるように透の胸に身を預けた。その人差し指が、彼の胸板に円を描く。 透は笑いながら葉月の悪戯っぽい手を掴み、挑発的な視線を俺に向けてきた。 「やあ修司、三年ぶりだな。ところでさ、どうしてそんな無様なナリになっちまったんだ？葉月がお前を忘れたのも無理ないぜ。今のお前なんて、誰の目にもくれねえだろ」 眉をひそめ、無意識に拳を握りしめる。奴らのいちゃつく様子に吐き気がした。 だが葉月は、俺が二人の仲に傷ついていると勘違いしたらしい。少し得意げな表情だ。 「もう、そんなに嫉妬しないでよ。これからも私と一緒にいたいなら、今の関係に慣れてもらわないと。安心して、週に一日は時間を作ってあげるから」 その言葉を皮切りに、周りの連中が俺を取り囲み、口々に囃し立てた。言葉の端々に、他人の不幸を喜ぶ下卑た喜びと蔑みが滲んでいる。 「修司、いいじゃん！葉月はまだお前に情があるんだぞ！記憶喪失なのにちゃんとお前のこと気にかけて、週一で時間まで作ってくれるんだってよ！」 「葉月と透の機嫌を取ってさえいれば、前よりいい暮らしができるんじゃないか？今のその貧相な格好を見てみろよ。落ちぶれた生活はもう懲り懲りだろ？このチャンスを逃すなよ！」 透はソファにふんぞり返り、テーブルに足を投げ出している。腕には葉月を抱き寄せたままだ。 第2話 「ちっ」と透が舌打ちする。 「悪いな、修司。我慢しろよ。今、葉月が一番愛してるのは俺なんだからさ」 葉月が、ふん、と鼻で笑った。 彼女は新しく仕上げたネイルを眺めながら、俺をちらりと一瞥した。 「何が我慢よ。私に死ぬほど惚れてるんだから、週一で時間もらえるだけでありがたく思いなさいよ」 その言葉に、胸の奥が締め付けられた。 葉月は今、まるで別人のようだ。 何年も前、彼女はあんなに俺を愛していたのに。 かつて俺が四十度を超える高熱で何日も苦しんでいた時、彼女は仕事を全て放り出して昼夜問わず看病してくれた。 それどころか、自ら病に効くと言う山まで足を運び、数えきれない石段を一歩ずつ、その度に祈りながら登り、俺の無事を祈願してくれたんだ。 あの時、彼女の腫れた目と動けなくなった足を見て、俺は胸が痛んで言葉も出なかった。心の中だけで、馬鹿だと叱った。 それでも彼女は、愛おしそうに両手で俺の顔を包み込んだ。 「あなたが無事でいてくれるなら、この命を懸けたって惜しくないわ」 かつての全てが鮮明によみがえる。だが現実はとうに変わり果てていた。 人はここまで変われるものなのか。 湧き上がる感情を押し殺し、葉月の瞳を見つめる。左手の指輪を見せながら、できるだけ平静な口調で言った。 「人違いだ。それに、俺はもう結婚している」 場が一瞬、水を打ったように静まり返った。全員が顔を見合わせ、視線を何度も交わした後、突然どっと笑い声が爆発した。 葉月は軽く眉を上げ、俺の指の指輪を気にも留めずに一瞥する。 「結婚？どこのおばさんと？その貧相な格好だと、指輪は百均で買った安物でしょ！まさか、これで私の記憶を呼び覚ませるとでも思ったの？」 そう言うと、彼女は素早く立ち上がり、俺の薬指から指輪を乱暴に引き抜いた。 この数日、プロジェクトに追われて疲れ切っていた俺は、それを避ける暇もなかった。 透が進み出て結婚指輪をしげしげと眺め、突然笑い出した。 「なあ葉月、この指輪、お前の姉貴が三年前にフランスで競り落としたあの『永遠の心』の指輪にそっくりだな。 まさか修司が言う結婚相手って、奈緒さんじゃないだろうな？」 透は俺を横目で見ながら、手の中で指輪を弄んでいる。個室内がさらに騒がしくなった。 彼らにとって、これはあまりにも馬鹿げた話だ。 なにしろ奈緒は、今や井上家の跡取りだ。その冷酷な手腕と迅速な決断力と美貌から、ビジネス界では「氷の魔女」として誰にも恐れられている。 そんな彼女が三年前、突然電撃結婚して謎の男に嫁ぎ、骨の髄まで彼を愛しているという。 この三年、メディアがどれだけ調べても、彼女の夫と娘の情報は一切掴めていない。 「修司、まさかお前、三年間誰も正体を暴けなかったあの謎の男だとでも言うつもりか？」 指輪が透の手で高く放り投げられ、また手の中に落ちる。照明を反射してまばゆく輝いていた。 「ふん。それにしても、この偽物よくできてるな。どこの業者に作らせたんだ？」 何人もの嘲笑が続く。少しばかり苛立ってきた。 「俺の指輪に触るな、これは本物……」 言い終わる前に、葉月に頬を張られて顔が横を向いた。頬がヒリヒリと熱く痛む。 「あなた、気でも狂ったの？お姉ちゃんについて嘘までつくなんて！いい？お姉ちゃんが自分の夫を骨の髄まで愛してるのは誰もが知ってることよ。私ですら本当の顔を見たことがないのに、よくもそんな嘘がつけたわね。どの口がそんなこと言うの！？」 少し乾いた唇を舐め、ゆっくりと顔を戻して葉月の視線と向き合う。 第3話 俺の眼差しがあまりに凄まじかったのか、葉月が身を竦ませた。 それを見た透が我慢ならなくなったようだ。葉月を背後に庇いながら、俺の鼻先を指さして罵った。 「お前どこまで恩知らずなんだ？葉月は週一で会ってやるって約束してくれたのに、お前はそれを無下にするどころか、今度は奈緒さんの夫を騙るつもりか。 誰もが知ってるぞ、彼女の逆鱗が『謎の旦那』に関することだって。こんなことして、奈緒さんを怒らせて、葉月に怒りの矛先が向くように仕向けたつもりか？お前、どこまで腹黒いんだ！」 その言葉に、俺は何かを悟った。 かつて、透は俺をことごとく邪魔し、何事につけても俺より上に立とうとしていた。 俺と葉月を引き裂くために、毎日のように彼女の前で俺を貶めていた。 だがあの頃の葉月は、透の言葉を全く信じなかった。それどころか透の悪意ある中傷を理由に、彼をきつく叱りつけたこともあった。 それなのに今、かつて誰より俺を守ってくれた人が、透と同じ側に立っている。 彼女は透の手を握り、札束を俺の顔に叩きつけた。 「もういいわ。演技もやめなさい。昔のよしみで、今回は大目に見てあげる。その貧相な格好を見る限り、このお金で一ヶ月は遊んで暮らせるでしょ」 紙幣の角が顔を掠め、血の粒が滲む。気にせず、ただ目を上げて葉月を睨みつける。 彼女の顔に一瞬、後ろめたさと焦りが走った。 それを見て、俺は鼻で笑って腰を屈めた。 葉月の顔から後ろめたさと焦りが消え、再び嘲るような笑みが浮かぶ。 「フン。意外と意地があると思ったのに……」 次の瞬間、彼女の言葉が止まった。葉月の呆然とした視線を受けながら、散らばった札の中から指輪を見つけ出した。 葉月が呆気に取られる。俺が個室を出る前に、彼女が行く手を遮った。 「まだこんな状況でも演技を続けるつもり？そこに落ちてるお金、一枚だけでもあなたの安物の指輪が何十個も買えるのよ！」 彼女の顔色は複雑だ。よく見ると、苛立ちすら含んでいる。 彼女の感情の変化を気にせず、その手を乱暴に振り払った。 葉月の手が宙で固まる。歯を食いしばる音が聞こえた。 「結構よ、随分と偉くなったものね。やっぱり貧乏人は口だけは達者なのね。三日後は私と透の結婚式よ。お姉ちゃんもその日に帰国して、あの謎の義兄も出席するわ。度胸があるなら、来てみなさいよ！」 結婚という言葉を聞いて、透の目が輝く。続けて言った。 「正体がバレるのが怖くて、来られないんじゃないか」 奴らとこれ以上関わりたくない。踵を返して大股で歩き出し、去り際に一言残した。 「三日後、必ず行く。その時もまだ自信満々でいられるといいな」 足早に会場を出て、新鮮な空気を吸い込むと、こみ上げてきた吐き気がようやく収まった。 スマホを取り出し、三年前に受け取った動画をまた見る。 画面の中で、女が透の胸に身を預け、けだるく奔放に笑っていた。 「修司って人、本当につまらないの。愛してはいるけど、私が求める刺激を与えてくれないのよね。 今回の偽装死、十分遊んだら戻るわ。彼は一緒に暮らす分には向いてるけど、私がこんな騒ぎを起こしたら、あの性格だと私のために死のうとするかもしれないから、ちゃんと見張っててね」 彼女の死亡証明書を受け取った日、俺は本当に全てを終わらせようと思った。 馬鹿なことをするなと、彼女の友人たちがずっと俺を止めてくれた。 今思えば、あの歪んだ泣き声は、必死に笑いを堪えていたのだろう。 スマホをしまい、街灯の黄ばんだ光を眺める。 葉月が死んだかどうかに関わらず、俺の中では、三年前から彼女はとっくに死んでいた。 第4話 三日後、俺は約束通り結婚式の会場に到着した。 葉月は俺が会場に足を踏み入れた瞬間、張り詰めていた表情が一気に緩んだ。 俺は視線を戻し、落ち着いて席に着こうとした時、誰かに激しく足を引っ掛けられ、九段重ねのウェディングケーキに倒れ込んだ。 飾りとクリームが派手な音を立てて降り注ぎ、仕立ての良い黒いスーツはクリームまみれになり、無様な姿に成り果てた。 グラスも床に落ちて砕け、飛び散ったガラスの破片が顔を切り裂き、額からじわじわと血が滲む。 会場が一気にざわめき、全員の視線がこっちに突き刺さる。 クリームで視界が塞がれる。もがいて立ち上がろうとしたが、また誰かに強く突き飛ばされた。 透の怒りに満ちた叫びが頭上から降ってくる。 「修司、一体どういうつもりだ？せっかく結婚式に招待してやったのに、ご祝儀も出さないばかりか、わざと俺たちの式を台無しにしようってのか！お前、俺たちが幸せなのが気に食わないんだろ！？」 今回の結婚式には大勢の人が来ていた。大半は奈緒が謎の夫と一緒に出席すると聞いて、彼女の妹に取り入ろうと躍起になっている連中だ。 「今時こんな人間もいるんだね。奈緒さんの妹をいじめるなんて、結婚式で大暴れして、この後どうするつもりなんだか！」 「ねえ、あの男が手にはめてる指輪、奈緒さんが三年前に大金で落札したあの『永遠の心』にそっくりじゃない？よくこんな度胸があるわね！」 「誰もが知ってるでしょ、奈緒さんは旦那さんを骨の髄まで愛してるって。こんな場で堂々と旦那さんのフリをするなんて、命が惜しくないのかしら！」 葉月もこの声を聞いて、怒りで胸が激しく上下する。美しい瞳から火が噴き出しそうだ。 「修司、あなたって本当に疫病神ね！昔はどうしてあなたなんかに惚れたんだろう。手にはまだその偽物の安物指輪をつけて、お姉ちゃんが来て直接始末されたいわけ！？」 そう言うと、彼女はドレスの裾を持ち上げてカツカツと俺の元へ走ってきた。そして俺の左手の薬指を踏みつけ、ぐりぐりと力を込めた。 指の根元に激痛が走る。心臓を直接抉られるような、無数の刃物が突き刺さるような痛みだ。 俺がもがこうとするのを見て、透はすぐに周囲の人間に俺を押さえつけるよう命じた。一瞬で、身動きが取れなくなった。 クリームで視界が塞がれ、もがこうにも手も足も出ない。最後には怒鳴るしかなかった。 「奈緒は、俺の妻だ！」 葉月はそれを聞いて大笑いした。まるでおとぎ話を聞いたかのように。足に力を込めて捻り、ハイヒールの先端が薬指を折ろうとしている。 「まだ偽物の夫を演じ続けるつもりなの？お姉ちゃんが来たら、どう言い訳するつもり！彼女は義兄をあんなに愛してるのよ、覚悟しておきなさい！」 葉月が聞く耳を持たないのを見て、思わず絶望した。全力でもがくが、周囲の人間に押さえつけられて動けない。 俺は歯を食いしばる。 この後、こいつら全員、一人残らず許してたまるか！ 葉月が足に更に力を込めると、骨が折れる音がはっきりと聞こえた。痛みに呻いたその瞬間、体が急に軽くなった。 周囲の人間が俺を構わなくなり、慌てて姿勢を正し、熱い視線を前方に向けている。 スタッフが式場の扉を開くと、奈緒が娘を連れて、人々に囲まれながら入ってきた。