十年の夢が終わった

夫である三木雲翔（みき ゆきと）は本命彼女である東山蛍瑠（ひがしやま ほたる）に私たちの結婚式を見届けさせることを頑なに主張した。 式が新婦入場の段階に差し掛かった時、雲翔は突然、3分間の休憩を要求した。 そして、客席から白いドレスを着た蛍瑠を引き上げた。 すべてのゲストの前で、手をつないで赤い絨毯を歩いた。 彼は言った。「俺は蛍瑠に約束したんだ。必ず彼女と一緒に一度結婚式の赤い絨毯を歩くって」 蛍瑠は涙を流しながら雲翔の胸に飛び込んで、義理の両親に向かって言った。 「お義父さん、お義母さん、この人生で雲翔の嫁になるチャンスはないけど、それでもお義父さん、お義母さんと呼びたいです」 そう言うと、彼女は雲翔と熱烈にキスを交わし、離れがたそうだった。 会場は一斉にざわめき、誰もが私の失態を待ちわびてひそひそ話している。 だが、私は笑顔でドアを開け、白いヴェールを引き下ろしてから、蛍瑠の頭にかぶせた。 「雲翔の嫁になるチャンスがないって？そんなにクズ男が好きなら、今すぐあなたにあげるわ」 第1話 夫である三木雲翔（みき ゆきと）は本命彼女である東山蛍瑠（ひがしやま ほたる）に私たちの結婚式を見届けさせることを頑なに主張した。 式が新婦入場の段階に差し掛かった時、雲翔は突然、3分間の休憩を要求した。 そして、客席から白いドレスを着た蛍瑠を引き上げた。 すべてのゲストの前で、手をつないで赤い絨毯を歩いた。 彼は言った。「俺は蛍瑠に約束したんだ。必ず彼女と一緒に一度結婚式の赤い絨毯を歩くって」 蛍瑠は涙を流しながら雲翔の胸に飛び込んで、雲翔の両親に向かって言った。 「お義父さん、お義母さん、この人生で雲翔の嫁になるチャンスはないけど、それでもお義父さん、お義母さんと呼びたいです」 そう言うと、彼女は雲翔と熱烈にキスを交わし、離れがたそうだった。 会場は一斉にざわめき、誰もが私の失態を待ちわびてひそひそ話している。 だが、私は笑顔でドアを開け、白いヴェールを引き下ろしてから、蛍瑠の頭にかぶせた。 「雲翔の嫁になるチャンスがないって？そんなにクズ男が好きなら、今すぐあなたにあげるわ」 この言葉で、蛍瑠はその場で雲翔の腕の中で気を失った。 それでも、両手はしっかりと雲翔の肩を抱きしめて、離さなかった。 彼は一切ためらうことなく、すぐに蛍瑠を抱きかかえ、急いで病院へ向かった。 去る際、彼は私に対して「自己中心」や「心が狭い」と公然と叱りつけた。 さらに、私がたった3分間すら我慢できず、結婚式をわざと台無しにしたいと非難した。 雲翔と10年一緒に過ごし、私が妊娠しているため、雲翔の両親がようやく結婚式を挙げることに同意してくれた。 結婚式の10分前まで、私は男が結婚すれば遊びをやめるものだと信じていた。 そして、幸せな家庭を手に入れることができると思っていた。 しかし今、母の佐原幸子（さはら さちこ）は私を恥ずかしいと思った。しかも、テーブルの料理を私の顔にぶちまけて、離れた新郎を取り戻しなさいと泣きながら言った。 父の佐原誠夫（さはら まさお）も私を見ながら、がっかりした表情を浮かべ、私が手渡したブートニアを胸から引き裂き、地面に落として踏みつけた。 元々私を良く思っていない姑の三木直子（みき なおこ）は、ますます険しい顔つきになり、皆の前で私が自己中心的で、躾がなっていないと非難した。 彼女は私の腕をつかみ、冷ややかな口調で言った。 「三木家に嫁ぐには、妻としての躾をしっかり身につけなさい。たとえ辛くても、すべて耐え忍ばなければならないわ。 あなたがこの結婚式を台無しにしたのだから、もう二度と結婚式はできないと思いなさい」 直子の凄絶な表情を見ると、私はどんなに心を込めて接しても、相手から同じような返しを期待するのは無理だと感じた。 10年も経ったのだ。私はもう三木家の嫁なんてやりたくない。 私が何も言わないうちに、直子は私の手を引き、式場から押し出した。 「雲翔を取り戻せないなら、もう帰って来なくていい」 振り返ると、式場のドアはすでにがっちりと閉じられていた。 私の前には突如として激しい雨が降り、後ろには賑やかな結婚式場だ。 私は純白の華やかなウェディングドレスを着ているのに、まるで皆に見捨てられたように感じた。 涙がまだ落ちる前に、ドアが再び開いた。 両親が私の前に立った。 彼らを見た瞬間、私の胸の中の悔しさが爆発した。 声を抑えて、私は子供の頃のように静かに言った。「母さん」 しかし、次の瞬間、幸子の顔色が悪くなった。 「あなたの母親なんてやめるわ。わがままを言わないでって、何度も言ったでしょ。 なのに今、雲翔があなたに怒って去っていった。結婚式も台無しにした。あなたのせいで、恥をかいたわ」 冷徹な声が剣のように私の心に何度も突き刺さった。 「さっさと直子さんの言う通りに、雲翔を追いかけなさい。もし彼があなたをもう必要ないと言ったら、あなたの腹の子はどうするつもり？」 誠夫は何も言わず、ただ背を向けて、幸子と一緒に式場に戻った。 重いドアが再び閉じられた。 私はその場に立ち尽くし、ようやく涙が溢れた。 …… 結婚式は郊外の別荘で行われたため、タクシーを呼ぶこともできなかった。 仕方なく、私は傘をさして大雨の中を歩き始めた。 大雨でウェディングドレスが濡れた。真っ白なドレスは泥をかぶり、嫌な灰色に変わった。 それはまるで私の恋愛のようだ。 どれくらい歩いたのかも分からない。雨水に浸ったウェディングドレスは、ますます重くなった。 第2話 すでに血だらけになったかかとを見つめながら、私は自嘲の笑みを浮かべた。 なんて惨めな結婚式だろう。 そう思っていた時、スマホに信号が入り、雲翔からの十数件のメッセージが表示された。 【紬（つむぎ）、お前は俺を苦しめたいだけなんだろう？】 【俺はもう何度も言ったはずだ。蛍瑠は妹みたいな存在。なんで結婚式で嫉妬してたんだ？】 …… すべてが私への非難で、関心や謝罪の言葉は一つもなかった。 彼に返事をしたくなくて、私はスマホをしまおうと思ったその時、知らない番号から電話がかかってきた。 それは蛍瑠の声だ。 「雲翔、こんな風に紬さんを捨てるなんて、彼女は悲しむわよ。だって、彼女はあなたの子供を妊娠してるのに……」 雲翔はただ優しく答えた。 「蛍瑠、お前は優しすぎるんだ。妊娠なんて、紬の三木家に嫁ぐための手段に過ぎない。お前とは比べ物にならないよ」 スマホが地面に落ち、鈍い音が響いた。 そうだ。私は蛍瑠と比べてどうしてもダメだ。 2ヶ月前の夜、私は水を飲みに階段を降りたとき、不注意で滑ってしまった。 そのせいで、尾てい骨を骨折し、体からは血がにじみ出ていた。 私は怖くて力が抜け、急いで出かけようとする雲翔を大声で呼び止めた。 しかし、彼はただ冷たく私を叱責した。 「紬、お前には手足があるんだろう？自分で救急車を呼べないのか？俺には急用があるんだから、邪魔しないでくれ」 救急車が到着した時、私はもう意識を失っていて、子供も流産しかけていた。 その後、私は病院に1ヶ月間入院していたが、雲翔は一度も見舞いに来なかった。 そして昨日になって、あの日彼が急いで出かけた理由が、蛍瑠が雷を怖がっていたからだと知った。 これを思い出すと、私は無意識にドレスの裾をつかみ、結婚式のために特別に施したネイルを折ってしまった。 指は非常に痛い。だが、それがどんなに痛くても、今の私の心の痛みに比べたら何でもなかった。 やっと山を下りてタクシーに乗ろうとした時、雲翔から電話がかかってきた。 「紬、お前のせいで、蛍瑠の不安症が再発した。すぐに謝りに来い！」 私は必死に風で飛ばされそうな傘を持ちながら、まだ式場の近くにいることを説明した。 その時、大きな雹が空から降り注ぎ、地面に激しく打ち付けられる音が響いた。 雲翔はその音を聞いて、急に心配そうな声になった。 「雹が降っているのか？ホテルに留まっていなかったのか？じゃあ今すぐに……」 彼が言いかけると、蛍瑠の泣き声が聞こえた。 「雲翔、全部私のせい。帰ってこなければよかった。こうなると知ってたら、いっそのこと、死んだほうがましよ……」 雲翔はすぐに電話を置き、優しく彼女を慰めた。 そして戻ってきた後、再びいつもの冷淡な態度で言った。 「紬、30分の猶予を与える。今すぐに病院に来て謝れ！」 冷徹な声が耳に届き、私は寒気が走った。同時に、雲翔への最後の未練が吹き飛んだ。 「謝るべきなのは私じゃない。雲翔、離婚しましょう」 電話の向こうで言葉が詰まった後、すぐに嘲笑に変わった。 「安市中で誰もが知ってるさ。俺がお前をたっぷり弄んでやったんだ。 俺と離婚して、誰がこんな妊婦を引き取るって言うんだ？」 手に持っていた傘がついに耐えきれず、地面に倒れた。 立ち上がると、冷たい風と雹が私に降りかかってきたが、私の頭はますます明晰になった。 電話を切ると、タクシーが到着した。 少し膨らんだ腹を撫でながら、私は顔の涙を拭った。 「病院にお願いします」 手術台に横たわっているその瞬間、私は突然子供の心臓の鼓動を感じた。 その鼓動が、まるで私に子供を簡単に中絶しないようにと諭しているかのようだ。 しばらく考えた後、私は結局雲翔に電話をかけた。 「雲翔、私は病院にいるけど、あなたは……」 雲翔は冷たく鼻で笑い、私の言葉を遮った。 「病院にいるなら、早く来い！ 今回は、蛍瑠に必ず土下座しろ。でないと、お前を許さないぞ」 第3話 言おうとした言葉を呑み込み、私は電話を切り、医師に開始するように合図した。 「本当に決めましたか？赤ちゃんは元気です。もしよければ父親に聞いてみたら？」 「いいえ、彼は気にしません」 病院を出た後、私は家に帰って荷物を整理した。 結婚式の飾り付けはそのままで、部屋中に飾られていた。 どうやら雲翔はこの数日間、家には帰っていなかったようだ。さもないと、こんなものはとっくに彼に捨てられていたはずだ。 その時、幸子から電話がかかってきた。 「紬、雲翔をうまくなだめられたの？彼はもう許してくれた？」 彼女の声には焦りと期待が混じっていて、私に対する心配は一切感じられなかった。 私は彼と離婚したいと言った。 電話の向こうで声が一瞬止まった。その後はひたすら責め立てる声と泣き声が続いた。 そして、わがままを言わずに耐えなさいと命令した。 涙がスマホに落ち、ぼやけた涙が画面に広がった後、電話を切った。 気持ちを整理したあと、私は会社に戻り、退職願を提出した。 退勤時間に、雲翔が現れた。 一緒にいた10年の中で、彼が私を待ったのは初めてだった。 私が振り返って離れようとしたとき、彼が私を止めて車に押し込んだ。 「たかが結婚式だろう。こんなに大げさに騒ぐことか？ 紬、もう20代の小娘じゃないんだから、離婚を駆け引きに使うな」 雲翔は車内の収納ボックスを開け、ギフトボックスを私に投げてきた。 それを開けると、婚約指輪が入っていた。 「これは何？」 雲翔は車を運転しながら、当然のように言った。 「蛍瑠は前の結婚指輪が気に入らなかったから、捨てたんだ。お前のために、彼女が新しく選んだものだよ」 言い終わると、また「お前は得をしてるぞ」という表情を浮かべた。 「この指輪、前のものよりずっと高価だよ。これで満足しただろ？」 私は冷笑を漏らし、指輪を投げ返した。 「いらないわ。こんな高価なものは、東山にあげなさい。私じゃ相応しくないわ」 雲翔の顔色は一瞬で険しくなった。 「紬、いい加減にしろよ！ もしお前の腹に三木家の子がいなかったら、三木夫人の座なんてお前のものになれないぞ！」 雲翔の言う通り、この結婚は子供のためにあったものだ。結局、ただの施しと憐れみに過ぎなかった。 私はその座に固執しても、心を踏みにじられるだけだ。 溢れそうな涙を堪えて、私は顔をそむけて言った。 「私が厚かましかったかもね。 でも、いつでもいいから、離婚の手続きをしましょう」 雲翔は突然ブレーキを踏み、車は急停車した。タイヤが地面を引きずる音が響いた。 「最初はお前が結婚するために、俺の両親の前で頭を下げてお願いしたんだろう。 今さら、そんな気取った演技をして、どうするつもりだ？」 もし以前なら、彼がこんなに怒っているのを見て、私は泣きながら謝っただろう。 しかし今、私は一言も言い訳をする気になれなかった。 車内の空気が凝り固まったその時、蛍瑠から電話がかかってきた。 「雲翔、頭が痛いの。少しだけでもいいから、一緒にいてくれない？」 私は先に言った。 「前の交差点で降ろして」 雲翔は少し驚き、私を見つめて言った。 「怒らないのか？」 私は冷静な顔で、首を横に振った。 以前は彼を愛していたから怒っていたが、今はもう愛していない。だから怒る力すらなかった。 車を止め、私が降りようとしたが、車のドアがロックされていた。 雲翔の目が複雑に揺れ、私の手をつかんだ。 「ちょっとだけ行ってくるさ。ここで待ってて、すぐに迎えに来るから」 私は礼儀正しく笑い、彼の手を振り払った。 「いいえ、タクシーで大丈夫よ」 雲翔は喉を鳴らし、しばらく沈黙した後、車のロックを解除した。 「お前が妊娠しているんだ。タクシーじゃなくて、俺が迎えに来るから」 私は首を振って、それを拒否した。 「紬、俺の言うことを聞かないのか？」 第4話 私はおかしくなって笑ってしまった。彼の目には、まるで私こそが裏切り者のように映っているらしい。 「うん」 雲翔は私をじっと見つめ、その瞳は深く沈んでいた。 「紬、待ってろ」 …… 最近ずっと泊まっているホテルに戻ると、私は誠夫から電話がかかってきた。 幸子がショッピングモールで人と揉めたから、すぐに来て助けろと言う。 私はすぐに階下に降りてタクシーに乗ったが、着いてみるとそこはウェディングドレス店だった。 「紬、なんでこんなに遅いの！雲翔はもうずっと待ってたのよ！」 幸子は笑顔で私の手を引き、中へと連れて行った。 その瞬間、私はまたしても両親に裏切られたのだと悟った。 「雲翔、あなたは本当に心が広いわ。紬があんなに騒いでも許してくれるなんて、さすが私のいい婿ね」 誠夫は媚びるように笑いながら雲翔にお茶を注いだ。 雲翔はソファにもたれ、顔には軽蔑と得意の表情が浮かんでいる。 「ただの結婚式だ。もう一度やればいい」 私が口を開こうとした瞬間、試着室から蛍瑠がウェディングドレスの裾をつまみながら出てきた。 彼女の顔は幸せに輝いている。 「雲翔、このドレスすっごく綺麗！本当に気に入ったの！」 「気に入ったなら買えばいい。お前の欲しいものなら何でも買ってあげる」 その間、雲翔の視線はずっと私の顔に注がれていた。 私は冷静に彼を見返した。「おめでとう。お似合いね」 予想していた反応が得られず、雲翔の顔色が沈んだ。 「紬、蛍瑠はこれまでのわだかまりを水に流し、お前の付き添いを務めると決めた。お前の両親も承知している」 蛍瑠は笑顔で雲翔の膝の上に座り、甘い声で言った。 「紬さん、安心して。もう雲翔を勝手にふざけさせたりしないからね」 私の両親は満足そうにうなずき、蛍瑠の言葉を喜んでいるようだった。 私は冷笑し、何か言おうとしたが、雲翔に遮られた。 「結婚式の時に、参加してくれたゲストたちにちゃんと謝って、自分の非を認めろ。そうしたら前のことは水に流してやる」 私が拒否する前に、幸子がすぐに口を挟んだ。 「そうね。もちろんそうするべきだわ」 指の傷口が再び裂け、私は信じられない思いで幸子を見つめた。 「母さん、正気なの？私、本当に母さんの娘なの？どうして私を侮辱することを許したの！」 幸子の笑顔が一瞬で凍りつき、ためらいもなく私を平手打ちした。 「紬、自分がまだ若いと思ってるの？もう30歳よ！誰もあんたを欲しがらないのよ！ 雲翔はあんたの年齢もわがままも気にせずに結婚してくれるのに、感謝もせず、何を怒ってるの！ こんな出来損ないだと分かってたら、あんたを産むべきではなかったわ！」 そう言ってから、幸子は雲翔に申し訳なさそうに笑いかけた。 「ごめんなさい、お見苦しいところを見せてしまって。 全部私のせいよ。紬の躾がなってなくて。 どうか怒らないで。すぐ、あなたと東山さんに謝らせるから」 頬がひしひしと痛み、私は今まで感じたことのない絶望を覚えた。 しかし意外にも、雲翔が突然冷たい声で言った。 「紬は俺の女だ。腹の中には俺の子供がいる。 よくも勝手に手を出したな！」 幸子はその場で固まり、まさか彼がそれで怒るとは思わなかったようだった。 雲翔は膝の上の蛍瑠を押しのけると、彼女の不機嫌な顔を無視して、心配そうに私を見た。 「大丈夫か？お腹は痛くないか？病院に連れていく」 私は鼻で笑い、ゴミを見るような目で彼を見返した。 「そんな芝居いらないわ。これがあなたの望んでたことでしょう？」 私の鋭い視線に、いつも傲慢な雲翔が、わずかに戸惑いの色を見せた。 「紬、俺はそんなつもりじゃ……」 私は彼の手を振り払い、一語一語はっきりと告げた。 「雲翔、よく聞きなさい。子供はもう、私が堕ろしたわ」