結婚式で裏切った夫へ、三年後の私からの答え

私、小松文絵（こまつ ふみえ）が上条雅樹（かみじょう まさき）と結婚した当日、上条家の養女が身を投げて自殺しようとした。 雅樹はその養女のために、ウエディングドレスを着た私を置き去りにし、毅然として逃げ出した。 来賓たちの嘲るような視線を前に、私は公然と結婚相手を募集――「今日ここへ上がって私と結婚式を挙げてくれる人がいれば、私はその人に嫁ぎます」と。 三年後、雅樹は養妹を連れて上条家へ戻って来た。 私はちょうど本革のソファに腰を下ろし、薬膳料理を口にしながらドラマを見っていた。 雅樹は、ふくらんだ私の腹を凝視し、歯噛みして言った。 「その腹の中の野郎は誰の子だ？」 私は薬膳料理をひと口含み、かすかに笑んで言った。 「もちろん、上条家の子だよ」 第1話 私、小松文絵が上条雅樹と結婚した当日、上条家の養女が身を投げて自殺しようとした。 雅樹はその養女のために、ウエディングドレスを着た私を置き去りにし、毅然として逃げ出した。 来賓たちの嘲るような視線を前に、私は公然と結婚相手を募集――「今日ここへ上がって私と結婚式を挙げてくれる人がいれば、私はその人に嫁ぎます」と。 三年後、雅樹は養妹を連れて上条家へ戻って来た。 私はちょうど本革のソファに腰を下ろし、薬膳料理を口にしながらドラマを見っていた。 雅樹は、ふくらんだ私の腹を凝視し、歯噛みして言った。 「その腹の中の野郎は誰の子だ？」 私は薬膳料理をひと口含み、かすかに笑んで言った。 「もちろん、上条家の子だよ」 雅樹は怒気に満ちた顔で歩み寄り、私をソファから乱暴に引き起こした。 「このクソ女が！結婚当日、俺は奈々を連れて出て行った。この三年間、一度も戻って来ていない。お前の腹の子がどうして俺の子であり得る？」 私は可笑しくなった。私は彼の子だとは言っていないし、上条家には彼一人しか男がいないわけでもない。 「もちろん、あなたの子であるはずがない。あなたなんか、私の子の父親に価しない」 上条奈々（かみじょう なな）は驚愕に満ちた顔で口を開いた。 「文絵さん、お兄さんは三年前、たとえ結婚式から去ったとしても、あなたに上条家の嫁という名分を残して、上条家で贅沢三昧の生活をさせてきたのに…… よくまあ、そんな厚かましくも他人の子を孕むことができたのね！」 私はちらりと彼女を見た。 「奈々は上条家の養女でありながら、兄を公然と誘惑するという恥知らずの行為をしておいた。厚かましいと言うなら、あなたたちほどの者が他にいる？」 奈々はすぐに委屈そうな声で雅樹を見つめた。 「お兄さん、この三年間、私たちはずっと普通の兄妹として接してきたのに……なのに文絵さんは不義の子まで身ごもって、お兄さんに不貞を働いたのよ」 不貞という言葉を聞いた瞬間、雅樹は怒りに満ちて手を振り上げ、勢いよく私の頬に平手打ちを食らわせた。 「クソ！自分が私生児を孕んでおきながら、俺と奈々に汚名を着せるとは。さっさと上条家から出て行け！」 頬に鋭い痛みが走り、私は打たれた衝撃で数秒ほど頭が真っ白になった。 三年前、雅樹は奈々を連れて駆け落ちし、私を一人結婚式の場に置き去りにして、皆の嘲笑を受けさせた。 怒りに任せて、私はその場で結婚相手を募集した。そして雅樹の叔父である上条深（かみじょう ふかし）が壇上へ上がり、私と式を挙げた。 深は京市で「影の支配者」と称され、私が彼に嫁いで以来、誰もが私を見れば懸命に愛想よく笑顔を向けてきた。 私が妊娠してからは、深はさらに私を掌中の珠のように大切にし、決して他人に傷つけさせようとはしなかった。 今日、雅樹が私に手を上げたと知れば、血を見る事態になるだろう。 悲劇を避けるためでもあり、私の腹の子のための祈りでもあった。 私は冷たい声で言った。 「今すぐ出て行くなら、私はすべてをなかったことにする」 だが彼らは少しも受け入れなかった。奈々は逆に手を伸ばして私の髪をつかみ上げた。 「お兄さん、このクソ女は心が後ろめたいのよ。私たちを追い出して、腹の私生児を利用して上条家のすべてを独り占めしようとしてるんだわ」 雅樹が罵った。 「このクソ女が、そういう魂胆だったのか。お前の思い通りにさせるものか」 私は身をよじって奈々の手を振りほどき、冷たい顔で言った。 「あなたたちが駆け落ちしたその日から、当主様は雅樹を上条家の人として認めていない。今の上条家のすべては、そもそも雅樹とは関係がないなのよ」 奈々は軽く笑った。 「それはただお爺さんがそのとき怒って言っただけよ。お兄さんは上条家唯一の孫なんだから、本気で認めないわけないでしょう」 雅樹も得意げに言った。 「お爺さんはとっくに、上条家のすべては俺のものだと言ってた」 私は腹を手で支え、冷たい声で言った。 「今からは、もう違う。私の腹の子も上条家の子孫だから」 私はすでに十分すぎるほど明確に言ったつもりだった。だが雅樹は怒りに満ちて私をにらみつけた。 「お前、やはり腹の私生児を上条家の子孫に偽装するつもりだな。今日はしっかりとお前を躾けてやる！」 雅樹はさらに強く平手を振り下ろし、私は腹を押さえながら床へ倒れ込んだ。 彼らの歪んだ顔つきを見て、私は恐怖がこみ上げ、腹の子が本当に傷つけられるのではと怯え、慌てて言った。 「私の腹の子は私生児なんかじゃない、この子は……」 第2話 しかし、私が言い終えるより早く、雅樹は身をかがめ、床に散らばった薬膳料理と割れた碗の破片を掴み取り、それらを無理やり私の口の中に押し込んだ。 「俺と奈々のこの三年間がどんなに苦しかったか！お前は腹の中の私生児を盾に、上条家で好き放題やってやがる！ 今日こそ、思う存分食らわせてやる！」 私は激しくむせ返り、鋭い破片が口腔を裂き、血の味が広がった。手を伸ばして抵抗しようとしたが、奈々の尖ったハイヒールが手の甲を踏みつけた。 手の甲は震えるほど痛むのに、声すら出ない。 雅樹は床の薬膳料理をすべて私の口に押し込むと、唾を吐きかけ、さっと立ち上がった。 奈々のハイヒールの足先は、盛り上がった私の下腹へと移動した。 私は全身の血が凍りつくほどの恐怖に襲われ、奈々の足首を必死に掴み、踏み下ろされまいとした。 深は生まれつき子供ができない体質だった。この子は、私たちが三年かけて国内外の名医を巡り、ようやく授かった子だ。 奈々は嘲るように笑った。 「文絵さん、あんた今の姿、とてもみっともないわよ」 雅樹は私の腹を見下ろして眉をひそめた。 「もし俺が被った恥が広まったら、京市でどうやって顔を上げて生きていけばいいんだ。奈々、こいつの私生児を踏み潰せ」 私は激しく首を振り、口の中の血と異物を吐き出しながら必死に言った。 「この子は……深の子だ……」 雅樹は一瞬きょとんとしたが、すぐに大笑いした。 「文絵、よくもまあそんな嘘をつけるな。京市の誰もが知ってる、叔父さんは女に興味がなく、生まれつき子供ができないんだ。 今の上条家には、俺の系統しか後継がいない。だからお爺さんが焦って俺にお前を娶らせ、上条家の血を絶やさぬよう急がせたんだ」 奈々も続けた。 「お兄さんは上条家唯一の相続者よ。お爺さんはお兄さんに家督を継がせるために、カードまで凍結させた。 本当に笑えるわね。厚かましくも叔父さんを巻き込もうとするなんて」 実は、雅樹は奈々と三年間駆け落ちし、家に一本の電話すら寄越さなかった。 お爺さんが失望して、ついに彼との縁を断とうとしてカードを凍結したのだ。 だが、今の二人は明らかに冷静さを欠いている。刺激してはならないと思い、私は反論を飲み込んだ。 私は再度言った。 「私は嘘をついてない。この子は本当に深の子だわ。信じられないなら、深に電話する」 私は片手で腹を庇いながら、卓上のスマホを取ろうとした。 深と連絡さえつけば、私も子どもも助かる。彼は必ずすぐに駆けつけてくれるはずだった。 だがスマホを掴んだ瞬間、雅樹がそれを奪い取り、床へ叩きつけた。 画面が割れたスマホを見て、胸の奥が一瞬で沈んだ。 雅樹は私の顎を掴み、冷たく言った。 「叔父さんは気まぐれで、京市では誰もが恐れる人物だ。 もし俺がこんなふうに些細な問題すら処理できないと思われたら、無能だと見なされて家業は継がせてもらえなくなる。 文絵、これは叔父さんに電話しようとした本当の目的だろう？」 私は必死に首を振った。 「違う、私は……」 言い終える前に、奈々の足先が強く私の腹を踏みつけた。 「お兄さん、こんな淫らな女に構うだけ無駄よ。さっさとこの私生児を潰して、お爺さんに褒めてもらいましょう」 腹に激痛が走り、胎児が必死にもがく感覚が広がり、胸の奥で恐怖が爆発した。 私は彼らを見上げ、震える声で懇願した。 「お願い……私の子を……」 奈々はスマホを取り出し、私に向けて言った。 「今すぐ床に這いつくばって犬の鳴き真似をし、自分が淫らなメス犬だと言いなさい。そうすれば、お腹の子供は許してやるから」 第3話 この瞬間の私は、腹の子のために他のすべてを顧みる余裕もなく、身をひるがえしてその場に這いつくばり、「ワン、ワン」と鳴いてから、震える声で言った。 「私は……淫らなメス犬」 奈々は身を屈めて私を見下ろし、口元に得意げな笑みを浮かべた。 「文絵さん、私がお兄さんと結婚しないでほしいと土下座して頼んだあの時、今日のことを予想したの？」 当時、奈々は私のもとを訪れ、自分と兄は互いに想い合っているから、私に婚約から身を引いてほしいと言ってきた。 上条家と小松家の縁組は昔、両家の当主からの決定であり、その背後には数え切れないほどの利害関係があった。 私が退婚を申し出れば責任はすべて小松家の側にかぶり、小松家は必ず巻き添えを食う。 だから私は彼女の願いを拒絶した。 まさか彼女がその恨みを今日まで抱え続けていたとは思いもしなかった。 だが今の私は、過去を掘り返して言い争う気力すらない。私は二人を見上げ、必死に懇願した。 「お願い……救急車を呼んで……」 雅樹は容赦なく、私の背を強く踏みつけた。 「文絵、本当に下劣だな！そのクソ私生児のために何でもやれるとはな！」 私は床に押し倒され、硬い床に腹を強く打ちつけた。焼けつくような痛みが下腹全体に広がっていく。 「私の子どもを許してやるって……言ったじゃない……」 奈々は気怠げに言った。 「私が『許してやる』と言っただけで、お兄さんは言ってないわ」 「お前みたいな下品な女が、腹の子を盾にして俺の名を騙り、上条家で好き勝手した罪……許してもらえるなんて思う？」 雅樹は私の腹を、力任せに蹴りつけた。鋭い痛みが下腹をえぐり、真っ赤な血が腿の間を伝い落ちた。 腹の中の子が、徐々に動かなくなっていくのを感じた。 胸の奥に絶望が広がり、私は二人を見上げる目に、骨の髄まで染みる憎悪が燃え上がった。 「雅樹……奈々……あなたたちは必ず後悔する……！」 奈々は雅樹の隣に立ち、毒気を帯びた視線で私を見下ろした。 「お兄さん、この女……まだ懲りてないみたいね。どうやら痛い目が足りないようよ」 雅樹は口元に冷笑を刻んだ。 「どっちが後悔するか……見ものだな。奈々、ロープを持ってこい」 奈々はすぐに悟り、リビングから一本のロープを取り出して私の方へ歩いてきた。 私は下半身から血を引きずりながら後ずさりし、恐怖に満ちた声で言った。 「……何をする気なの……？」 返ってきたのは、二人の興奮に満ちた顔だけだった。 私の手足はロープで縛られ、二人はそのロープを引きずって私を室外へと連れ出した。 床には長い血の跡が残っていく。 プールの縁まで引きずられると、雅樹は私を一蹴し、私はそのままプールへと落ちた。 手足を縛られたままの私は、水底へ沈むしかなかった。 水が口と鼻を塞ぎ、息ができない苦しさが全身を襲う。 もうここで命を落とすのだと思ったその時―― 雅樹がロープを引き、私を水面へ引き戻した。 「文絵、わかったか？まだ俺を侮る気か？まだ俺に恥をかかせる気か？」 私は水面から顔を出し、空気を必死に吸い込みながらも、腹の痛みがさらに深く沈んでいくのを感じた。 以前、深と一緒に産前クラスに行ったことがある。 私は悟った――これは衝撃で早産が始まっているのだ、と。 腹の子が助かる見込みは、もうほとんどない。それでも私は、たった一筋の望みを捨てたくなかった。 私は雅樹に向かって、必死にもう一度懇願した。 「私が悪かった……もう絶対にしない……お願いだから、私と子どもを助けて…… 産まれそうなんだ……救急車を呼んで……お願い……」 雅樹は「チッ」と唾を吐き捨てて言った。 「この下品な女め、まだ腹の私生児を守る気か。反省なんて微塵もないんだな！ 今日、俺は絶対にその私生児を生かして上条家から出すつもりはない！」 そう吐き捨てると、再び私をプールに蹴り落とそうと足を上げた。 私は絶望のまま目を閉じ、水に沈む恐怖が全身を締め付ける。 その瞬間……上条家の屋敷の門が勢いよく開かれた。 深が血相を変えて飛び込んできて、怒号が響いた。 「やめろ！」