夫の初恋の墓を掘り起こす私、その正体は隠れ令嬢

楓千尋（かえでちひろ）は私の名前。 佐藤翔太（さとうしょうた）と結婚してから十年経った。 世間は翔太が亡き初恋の桜井詩織（さくらいしおり）に一途だと称賛している。 いわゆる情けの深い翔太との結婚生活も心から幸せだと思っていた。しかし詩織の命日に、翔太がパリで「亡くなった」詩織とキスしている写真を見つけた。さらに、父が私にくれたサブカードをなんと「死んだ人」に不正利用されていたという事実に驚く。 問い詰めたところ、精神病院に入院させるよと逆に翔太に責め立てられた。 さらに、私が妊娠できなくなった原因となるあの交通事故は、まさか翔太が詩織と結ばれるために仕組んだものだった。 十年もかけた真心が冗談のようだ。 もう忍びはしない。証拠を集め、翔太と詩織を刑務所へ入らせた。楓氏グループの人脈や財産などを動員し、佐藤グループを潰した。 今や翔太は法律で裁かれ、私もついに騙されたという苦境から抜け出し、太陽に向かって生きていく。 第1話 私は楓千尋（かえで ちひろ）。結婚十年目、夫・佐藤翔太（さとうしょうた）の初恋の墓を掘り起こした。 しかも、翔太の初恋の命日に。 墓石に刻まれた桜井詩織（さくらいしおり）の顔、私と少し似ている。 その顔を見ながら、私は涙が出るほど笑った。 「千尋、何てことを！なんで詩織の墓を掘り返すんだ！ お前、正気か！」 翔太は私の手首を掴み、苛立ちに満ちた口調で叱責した。 手首の骨が砕けそうな痛みだったが、心の痛みと比べれば取るに足らないものだった。 私をちょっと叱っただけで数日間眠れなくなるほど不安だった男が、今や別の女のために、こんなにも私を罵るなんて。 私は翔太の手を振りほどき、墓石に貼られた詩織の写真を指さし、震える声で言った。 「じゃ、教えてよ、死んだ人間がどうやって生き返って、あんたとパリに旅行に行ったの？」 翔太は一瞬呆然とし、目に一瞬の動揺が走った。 だが次の瞬間、翔太は尻尾を踏まれた猫のように、私を勢いよく突き飛ばした。 背中が石碑に激しく打ちつけられ、痛みに息を呑む。それなのに翔太は私の鼻先を指さし、怒りに震えながら責め立てた。 「千尋、お前、俺を尾行してたのか？ ただ未熟なだけかと思ってたが、まさかこんな卑劣なことを！こっそり俺の行方を調べるとは！」 墓石に手をついてよろめきながら起き上がる私は、翔太の事実を歪曲する様子を見ていると、胸に苦いものが広がった。 昔、よく友達に翔太の情け深さを自慢していた。初恋が亡くなって十年経っても、翔太は忘れられなかったというのだ。 翔太の書斎には詩織の写真が飾られていた。翔太は「写真を捨てるのが心惜しい」と言ったから、私は写真立てを拭いてあげた。こんなにも昔のことを大切にする人なら、絶対に私を裏切らないだろうと思っていた。 詩織の命日ごとに、翔太に一人にしてあげ、詩織を偲ぶ時間を与えた。 だが今、それは皮肉にしか思えない。情に厚いなんて全て嘘だった。私はまるでピエロのように翔太に弄ばれていたのだ！ 翔太が墓地へ行くはずだった日は、パリの街で詩織と高級ブランド店を巡っていた。 「尾行？そんなことする必要はある？ この『死者』が、どうやって父があんたに渡したサブカードで千万円の請求額を立てたの？」 私は冷笑を漏らし、スマホを取り出して翔太の顔に突きつけた。 写真には翔太が詩織の腰を抱き寄せ、二人は深く、優しくキスしている。その幸せそうな様子が再び私の心を痛めた。 視線が写真についた瞬間、翔太は顔色が真っ青になった。 突然、翔太はスマホを奪い取り、地面に叩きつけた。 「千尋、お前は本当に悪辣だ！ 詩織が『死んで』から十年も経つのに、俺に詩織を忘れさせるために、こんな偽造写真で詩織を貶めるなんて！死んだ人間さえ許せないのか？」 翔太は私の手首を強く掴み、 「俺が詩織を偲ぶとしてもなんなのだ？十年の結婚生活で、お前にはそれほどの度量すらないのか？こんな卑劣な手段で陥れようとは、お前以上卑劣な人間はいない！」 翔太の瞳にわずかに残っていた動揺さえ怒りに覆い隠された。突然十年の結婚生活が完全な茶番に思えて、私は涙が止まらなくなった。 「翔太、離婚しよう」 翔太は一瞬呆然としたが、すぐに私を車に押し込んだ。 額が車のドア枠にぶつかり、私は痛みで視界が真っ暗になった。 「お前は最近ストレスが溜まりすぎて、精神病になったから妄想してるんだ！ 今すぐ病院に連絡して、医者にお前をしっかり治療させる。正気に戻ったら、自分がどれだけ馬鹿げてるか分かるだろう！」 翔太の冷たい表情を見た私は、心が完全に死んだ。 翔太は十年もの間芝居を続け、十年分の真心をかすめ取ったのだ。 だから。 翔太が私に返すべきものは、一つ一つ取り返してやる。 第2話 マイバッハが猛スピードで道路を疾走する。翔太が時折バックミラーで私を一瞥するが、その目には嫌悪感しか浮かんでいなかった。 ここ数年、翔太は私の前で優しく思いやりのあるふりをしていた。それで、私は楓氏グループのすべてを翔太に注がせ、翔太を貧乏な若造から今の佐藤社長へと押し上げたのだ。 今思えば、私は本当に盲目だった。その人の言う「真心」を信じてしまったなんて！ 突然、スマホが振動した。見知らぬ番号からのメッセージだ。 【千尋さん、知ったんだってね。 私が怖がってるって聞いて、翔太は今日も私のところに戻って付き添うんだって。空き家で寒くないかな？】 私が返信しようとした瞬間に、翔太はスマホの画面をちらりと見たら、急ブレーキを踏んだ。 「今さらそんな芝居までやるのか？」 翔太は私のスマホを奪おうと手を伸ばした。「お前は暇すぎて、毎日こんなことばかり考えているんだ！」 私は必死にスマホを握りしめたが、翔太に平手打ちを食らわされた。 「翔太、お前、頭おかしいじゃない！」 翔太は冷笑を漏らし、スマホを窓の外へ放り投げた。「おかしいのはお前だ。善悪もわかんないくせに！」 家に着いたら、もうお医者さんが到着していた。 翔太は駆け寄り、目が赤くて言った。 「先生、やっと来てくれましたね。妻が最近おかしくなって、毎日私にまとわりついて離れないんです！ 存在しない初恋なんて妄想までして、子供ができないから、頭がおかしくなったんじゃないかと思います！」 もう心が冷めていたのに、平然と不妊のことを話すのを聞いていたら、胸が張り裂けるようだった。 あの時、私は翔太と結婚すると決心した。父は翔太の動機が絶対に怪しいと指摘した。 私は激怒してドアを叩きつけ、父の前に誓った。「もし翔太が十年も心変わりはしなければ、翔太が婿であることを認めなきゃ！」 しかし家を出た途端、車に轢かれる事故に遭った。妊娠ということはありえなくなった。 その時の翔太は病床の前で跪き、涙で目を真っ赤にしていた。 「一生子供ができなくても、俺が認めるのは、千尋だけだ」 私はその言葉を信じて、この十年、翔太を陰で支える女でいた。 翔太のために朝早くから夜遅くまで取引交渉をし、会社からの反対を押し切って、彼を社長の座に就かせた。 翔太の面目を保つため、財務諸表すら読めない彼に、私はいつも喜んで付き合った。 でも今、その人に、あまりにも、気持ち悪くて、胃の中がぐるぐる渦巻いているほど。 「妄想？あの請求書や写真も、全部私の妄想だって言うの？」 私の言葉がまだ終わっていないうちに、翔太が一歩踏み出し、目を赤くして焦った。「先生、最近千尋はこんな感じで、いつも脈絡のないことを言うんです」 お医者さんは眉をひそめ、私を見る目に哀れみを込めた。「楓さん、お気持ちはわかります。長期の不妊は妄想を引き起こしやすいのです。入院して観察し、薬物療法で回復されることをお勧めします」 反論しようとした私の口を、翔太が慌てて遮った。 「千尋！お医者さんはお前のために、この家族のために言っているんだ。もう騒ぐのはやめろ！」 翔太のスマホが突然振動した。 画面に詩織の写真が表示された。 翔太は慌てふためいてサイレントモードに切り替えると、振り返って、私を睨みつけた。 「全部お前のせいだ！詩織が死んでも安らげない。お前が大人しくしてれば、こんなことにならなかったのに！」 翔太のその姿を見て、私は突然笑った。そして、涙がこぼれ落ちた。 「ならなんで電話を切ったの？死んだんじゃないの？どうして詩織を呼んでくれなかったの？私の目の前に立たせて、どっちがやましいことがあるか見せてやればいいのに！」 口元をひきつらせ、冷笑を浮かべた翔太は、医師に向かって偽善的なため息をついた。 「ほら、また支離滅裂なことを言い出しました。詩織がまだ生きていたら、自分がこんな風に貶められるなんて許さないでしょうに！ 残念ながら詩織はとっくに死んでいました。詩織のために口を利いてくれる者さえいないのです」 お医者さんはため息をつき、私を見る目に哀れみの色を浮かべた。 「佐藤社長、楓さんの状態はあまり楽観できません。早急に強制入院の手配をされることをお勧めします。介入は早ければ早いほど良いのです」 翔太は慌ててうなずいた。 医者を送り出す際、翔太は玄関で小声で念を押していた。「お手数ですが、できるだけ早く病床の手配をお願いします」 ドアが閉まるやいなや、翔太の顔から穏やかさというものが一瞬で消えた。 私は髪を掴まれ、寝室へ引きずり込まれた。 「千尋、精神的に負担が大きいなら、家で落ち着いて休め」 バタンと寝室のドアが閉められた。 ドアを越しに、翔太は冷たく言い放った。 「警告する。もう一度詩織の話をしたり、離婚なんて騒いだりしたら、本当に精神病院に入らせるぞ！」 冷たいドアに寄りかかり、全身が震えた。 十年もの間、愚か者のように翔太に心を捧げてきた私は、精神病院に入らされるという脅迫を！ なんで！なんで！ 引き出しから予備のスマホを取り出し、父にメッセージを送った。 【お父さん！後悔した。お願い、一週間以内に翔太を無一文にして！】 第3話 その夜、眠りにつこうとした時、見知らぬ番号からまたメッセージが届いた。今度は十数本の動画だった。 動画を開いた瞬間、血は凍りついたようだ。 画面には、詩織が私のシルクネグリジェを着て、主寝室の大きなベッドに横たわっていた。甘えた声でこう尋ねる。 「奥さんの誕生日なのに、付き添ってあげないの？」 画面が切り替わると、翔太が浴室から出てきた。 ベッドに近づき、詩織の額にキスをすると、甘えた口調で言った。 「千尋のことは言うなよ、縁起が悪い。今日は君の『命日』だ。もちろん君と一緒にいるさ」 去年の私の誕生日に、翔太は山の別荘へお花火を打ち上げに行こうと言った。 結局私は一晩中翔太を待ち続け、凍えそうになりそうになったのに、翔太は現れなかった。 後で翔太は緊急会議があったと説明したが、その緊急会議とは「死者」を慰霊することだとは思ってもみなかった！ 【千尋さん、動画は面白かった？ 翔太が言ってたよ、楓氏グループの財産のためじゃなければ、絶対にあんたと結婚しなかったって。 そうそう、知らなかっただろうけど、おんたが車に轢かれたのは事故じゃなかったんだよ。 あのトラック運転手は、翔太の遠い親戚だったのよ】 胸がズキッと痛んだ。私はずっとあれは交通事故だと思っていた。 一生妊娠できなくなったことが、なんと夫が仕組んだ陰謀だったなんて！ 寝室のドアを叩きつけながら、私は叫んだ。 「翔太！出て！ 詩織との動画、見たわ！あの事故もあんたたちの仕業なの？」 ドアを開けて入ってきた翔太は無表情で、予備スマホを奪おうと手を伸ばす。 「千尋、本当にしつこいな。予備のスマホまで隠していたとは！」 必死にスマホを握りしめると、翔太は私を蹴り倒した。 「大人しくしてろ。まだ妻への情けは残してる。さもないと痛い目を見るぞ！」 予備スマホを奪い取った翔太は、カバーを開けてSIMカードを外し、それを勢いよく折った。 「ここにじっとしてろ。誰かが助けてくれるなんて妄想するな！」 しかし私は見た。翔太が電源を落とす直前に、画面が光った。父からのメッセージだ。 【心配するな。お父さんが帰国するのを待って！】 その後、翔太は私を完全に無視した。 家政婦に時間通りに食事を届けさせるだけ。その家政婦はなにか命令されたかのように一言も私に話しかけようとはしない。 七日目、翔太の秘書が一着のドレスを持って来た。 「佐藤社長が、今日の晩餐会は重要だと言っておりました。奥様、ご配慮ください」 そのドレスを見て、私はふっと笑った。 私が晩餐会で騒ぎを起こし、佐藤社長の面目を潰すのを恐れているのだろう？ 結構だ。翔太がどんな芝居を打ちたいのか、見てやるわ！ その夜、アシスタントに会場に案内されると、人々がざわめいた。皆の視線を辿ると、詩織が豪華なドレスを纏い、翔太の腕を組んでゆっくりと歩いてきている。 周囲はたちまち噂話で持ちきりになった。 「この方は佐藤社長が家に隠していた奥様か。お二人は本当にお似合いだ！」 「奥様が羨ましいわ。あのドレスは佐藤社長が落札したものだって！」 それを聞いて翔太は反論せず、むしろ詩織の髪を優しく整えた。 翔太の背後に立つ私は、この荒唐無稽な光景を見て思わず声を出して笑った。 「佐藤社長にいつから二人の奥様が？ 知らなかったわ」 東都中が知っている。翔太をこの地位に押し上げたのは私だ。翔太が私を裏切るなら、代償を払わせる！ 会場は一瞬で静まり返り、全ての視線が私に向けられた。 私を見つけた詩織は呆れたようにため息をついた。 「メイドのくせに、私の服を着て出てきてどうするつもり？」 そんなセリフを言いながら、申し訳なさそうに周囲に謝った。 「うちのメイドが最近精神を病んで、自分が奥様だと妄想しているんです。私も困っています」 会場は一瞬で騒然となった。 「ただのメイドだったのか？雇い主の服を着るだけでもあれなのに、ここで勝手なことを言うなんて、まったく礼儀知らずだ！」 「やっぱり佐藤社長がこんな女性と結婚するわけないわ。桜井さんを見てごらん、なんて優雅なの。これこそ佐藤社長に合う人よ！」 「さっき奥様だなんて言ってたのも、狂ってたからか。笑っちゃうわ！」 翔太も眉をひそめて私を見つめ、苛立ちを隠せない口調で言った。 「千尋、クローゼットを勝手に触るなって言っただろう？ 詩織のものは一切触るなと言っただろう？早くドレスを脱いで、台所に戻って仕事しろ。ここで邪魔するな！」 嘘を平然と吐く腰巾着どもを一瞥し、私は翔太を睨みつけた。 翔太にとって私は、ただ辱められるだけの狂ったメイドに過ぎないのだ。 あの時、翔太の工事現場で火災が起き、数十人が亡くなった。遺族が昼夜を問わず会社を包囲し、命の償いを求めた。 私が楓氏グループのコネで危機を救い、怒れる遺族の刃さえ翔太に代わって受け止めたのだ。 「千尋のおかげで、俺が今まで生き延びてこられたんだ！絶対に、一生かけて恩返しする！」 病床の前で誓った翔太の言葉は、どれほど力強かったことか。 結局、全ては芝居だった。 私は深く息を吸い込んだ。それで、振り返ってワイングラスを手に取り、勢いよく翔太の顔にぶちまけた。 ​ 翔太の惨めな怒りの姿を見ながら、私は一字一句と言った。 「翔太、この十年、私は盲目だった！ 昔みたいなことは、もう二度としない」 場内は一瞬で静まり返った。 翔太の顔は青ざめ、殺意に満ちた鋭い眼差しを向けてきた。 彼は拳をぎゅっと握りしめ、遠くの警備員に向かって怒鳴った。 「ぼんやりしてるんじゃない！この狂った女を、外に放り出せ！」 第4話 二人のボディーガードが私の腕を押さえつけ、ドアの外へ引きずり出そうとした。私は必死にもがいた。 「離せ！私が誰か分かってるの？」 しかし言葉が終わらないうちに、ボディーガードは私を平手打ちした。その衝撃で口元から瞬時に血が滲んだ。 「主人の服を盗み着る狂ったメイドが何を威張ってるんだ！」 「佐藤社長が言ってたぞ、騒いだら足を折るってな。賢明なら余計なことはするな！さっさと失せろ！」 ボディーガードは私の髪を掴み、ホテルの裏口のコンクリート床に激しく叩きつけた。 刺すような冷たさが、混乱した私の頭を完全に覚醒させた。 私、楓千尋は楓氏グループの後継者だ。誰にでも揉み潰されるものじゃない。彼らは私に借りがある。父を待たずに、今日からやり返してやる！ 壁に手をついて立ち上がると、まっすぐホテルのロビー脇にあるロビーマネージャーの事務室へ向かった。 マネージャーは私のみすぼらしい姿を見て、眉をひそめて不機嫌そうに言った。 「どこから来た狂った女だ？ここがどんな場所か分かってるのか？さっさと出て行け！」 無駄口を叩くのも面倒で、楓氏グループ専用の金箔押しブラックカードを彼の前に放り投げた。 このカードは全東都でたった二枚しかない。マネージャーが知らないはずがない。 案の定、カードの名前に気づくと、マネージャーは一瞬で足がすくみ、椅子から滑り落ちそうになった。 「楓……楓様？まさか……！」 私は冷たく命じた。 「今すぐ、今夜の最上階スイートの監視映像を再生しろ。 ついでに、技術部に宴会場のプロジェクターを監視システムに接続させろ。リアルタイムで画面を映す」 楓氏グループが足を踏み鳴らせば、こんな小企業など一瞬で吹き飛ぶ。マネージャーは少しも躊躇うことができなかった。 マネージャーは額の汗を拭いながらうなずいた。 「楓様、少々お待ちください。直ち手配いたします！」 監視室では、画面に最上階の廊下の映像が鮮明に映し出されていた。 夜、翔太は詩織をスイートルームに連れ込んだ。30分後、二人は顔を赤らめ、乱れた姿で出てきた。 画面を凝視している私は、冷笑しながら父に電話をかけた。 「お父さん、始められるよ。 今夜こそ翔太に、全てを失うとはどういうことか味あわせてやる」 電話の向こうから父の落ち着いた声が返ってきた。 「千尋、心配するな。全て手配済みだ。お父さんは君の合図を待っている」 画面上、宴会場では翔太が意気揚々と壇上に立っている。 「ご来賓の皆様、本日は素晴らしいお知らせがあります。 楓氏グループは、我々佐藤氏グループに千億円の出資を決定しました。今後我々は……」 その言葉が終わらないうちに、私は手元のリモコンを押した。 「佐藤氏グループと楓氏グループの戦略的提携」と表示されていた大画面が突然ちらつき、最上階の廊下の監視カメラ映像に切り替わった。 翔太と詩織が熱烈にキスする様子が、全ての賓客の眼前にはっきりと映し出された。 翔太の表情が一瞬で凍りついた。 翔太は狂ったように係員に向かって怒鳴った。 「止めろ！スクリーンを止めろ！誰がこんなもの流したんだ！」 係員が慌ててスイッチを押したが、スクリーンは全く反応がなかった。 会場は一瞬で騒然となり、誰も何が起きたのかわからなかった。 その時、ホールのスピーカーから私の冷たい声が響いた。 「翔太、楓氏の投資がそんなに簡単に手に入ると思うのか？ あんたが私を裏切ったその日から、知るべきだったことがある。あんたが持っているものの全ては、私が与えられるものなら、この私・楓千尋が自らの手で破壊できるとは！」 言葉が終わるや否や、翔太のスマホが鳴り響いた。 震える手で電話に出ると、向こうから慌てた泣き声が聞こえた。 「社長！大変です！株式市場で佐藤氏グループの株が暴落しています！全ての取引先が契約解除を要求し、銀行も突然融資の返済を求めてきています…… 私達……私達は倒産します！」